Но Сальваторе оттолкнул меня, что я отлетела на добрый метр. В панике огляделась и тут меня пронзила догадка:
- Руны!
Мой взгляд наткнулся на чернильницу, я мигом схватила её и опрокинула на тайник, но Сальваторе продолжал корчиться на полу.
- Ноа! Я… - всхлипнула от отчаяния. - Что мне сделать?!
Размазывая слезы, потянулась за бумагой, лежащей на столе магистра.
- Я больше ничего не умею… - проскулила я, макнув перо в разлитые чернила и, соображая на ходу, начала вырисовывать простейшую руническую формулу. Отшвырнув от себя перо, вновь подскочила к Сальваторе.
- Ноа! Ноа, посмотрите сюда! - но охотник снова оттолкнул меня и его крик превратился в отчаянный рык. Я не испугалась и опять подползла к нему. - Ноа! - заорала ему в самое ухо. Констебль на секунду замер, но этой секунды было достаточно, чтобы он бросил взгляд на пергамент с рунами, который я держала в руках.
Сальваторе закрыл глаза, вновь их открыл и, оттолкнувшись от пола, сел.
- Что это было? - хриплым голосом произнес он.
- Судя по всему, защитные руны против воров.
- Черт возьми, - выплюнул он и поднялся на ноги. Его пошатывало, а глаза приобрели некую стекляность.
- Вы в порядке? - озадачено спросила я.
- В порядке, - раздраженно отозвался он, а я обиделась. Бесчувственный чурбан! Мог бы хоть спасибо сказать, без моей помощи, он бы еще полчаса тут корчился.
- Я убрала надпись, - буркнула и отошла в сторону, сложив руки на груди.
Сальваторе повел головой, все еще стряхивая наваждение, и с опаской заглянул в злополучный тайник, вызвав мою мстительную усмешку, после чего я получила очередной режущий взгляд. Чем-то громыхнув, Ноа выудил из тайника документ.
- Взгляни-ка Рая, - шлепнул его на стол, буравя меня своими глазами.
Я подняла документ и мое дыханье перехватило. Название гласило: 'Исследование древних рун. Мифы и заблуждения. Автор: Безродная Раиса'.
- Что скажешь? - насмешливо поинтересовался Ноа.
- Скажу, что моя работа популярна среди Магистров, - ошалело ответила, все еще всматриваясь в документ. Что он здесь делает? Этот документ не должен здесь быть!
- Не смешно, - нахмурился Сальваторе, все еще потряхивая головой. - На выход. На сегодня хватит рун.
Я посмотрела на охотника. Да, выглядел он неважно: резко осунувшееся лицо, красные глаза с лихорадочным блеском. Пожалуй, с него действительно достаточно на сегодня рун. Но все-таки мог бы сказать мне спасибо. Я все-таки его спасла.
- А кто смеется, - вновь пробурчала я и мы пошли на выход.
Когда мы вернулись в поместье Сальваторе, то наткнулись на спящего Даафа, чей храп разносился по всему помещению. Возле него валялись две бутылки спиртного, а воздух пропитался перегаром.
- Даааа, - потянула я, - запашок что надо…
- Дааф! - рявкнул Ноа и ударом сапога свалил его с дивана. Тот в непонятках начал оглядываться, а потом заулыбался, увидев меня.
- Пушистик вернулся.
- Поднимайся в свою комнату, - сурово проговорил Ноа, схватил одну из валяющихся бутылок (в ней оставалось еще половина), и повернулся ко мне: - А ты бы пожрать что ль сготовила…
Я густо покраснела и устыдилась. Действительно, живу в его доме, ем его еду и даже не удосужилась ничего приготовить.
- Хорошо, приготовлю, - пропищала и поспешила в свою комнату, обогнав шатающегося Даафа.
Ноа посмотрел в след девушке, перевел взгляд на бутылку в руке и, вздохнув, поплелся в свой кабинет.
- Какой позор, - уже в десятый раз повторила я, наконец-то добравшись до своей комнаты. Отворив дверь, удивленно замерла. На кровати аккуратными стопками лежали вещи, а рядом с ними находился пакет.
- О! - поразилась я, догадавшись, что это обещанные Сальваторе 'вещи о которых он забыл позаботиться сразу'. Подскочила к пакету и раскрыла его, как вдруг…
- Ааааа! - заверещал никс.
- Тихо ты! - я зажала его острозубую пасть ладонью.
- Ммммм, - развел он в стороны руки.
- Чего орешь? - смилостивилась я.
- Не испугалась? - нахмурился никс.
- Пятый, как считаешь, если ты каждый день по триста раз меня пугаешь, должна ли я все еще на это реагировать, хотя знаю тебя всю свою сознательную жизнь? - задала резонный вопрос, потрепав его по красной холке.
- Не считаю нужным отвечать на этот вопрос, - обиделся он и выпрыгнул из пакета. - Я смотрю, тебя одарили, смотри сколько одежды!
- Да, здорово, - невесело произнесла я, проведя рукой по одной из стопок, поверх которой лежала белая, приятная на ощупь кофта. - Но это все магские вещи. Мне такие не носить.
- Да ну, брось! Сейчас ведь можно поносить! - отмахнулся Пятый. - Давай мериться!
- Позже. Хм… - я повела носом, - а чем это так воняет?
Никс прижал уши и попятился, но я ловко ухватила его за хвост.
- Стоп! Пятый, от тебя псиной несет!
- Это мой натуральный запах! - забрыкался демон, но я уже несла его в ванную.
Спустя пять минут Пятый довольно бултыхался в глубокой раковине, которую я предусмотрительно заткнула тряпкой. Он кстати любит купаться, просто придуривается. За это время успела ему рассказать про то, что Ноа узнал о взломанной печати, в красках описав реакцию Сальваторе.
- Ну, так пойдем, я ему покажусь? - предложил никс. - Я успею скрыться от его магии. Я быстрый.
- Ага. Быстрый. Это тебе не обычный маг, и даже не Мастер, это охотник Первой касты, - постучала по лбу глупыша.
- Подумаешь, - отмахнулся он и приподнялся с раковины, отряхнув шерсть и забрызгав меня с ног до головы.
- Вредина, - показала я ему язык и добавила. - Ладно, давай, двигай, а то у меня еще дела.
- Расследование?
- Нет, готовка.
- О, в этом ты мастер, - заулыбался Пятый. - Сделай его, детка!
- Брысь, - захихикала я и никс исчез.
Я же порывшись в новых вещах, выудила оттуда свободные светло-серые штаны и такую же рубашку. Для домашней работы такая красота, разумеется, не подойдет, но за неимением ничего проще, остановила свой выбор на этом. По крайней мере, остальное выглядело уж совсем цивильно. Кстати, порадовало еще и то, что в пакете я нашла кучу разнообразных заколок, и средства личной гигиены, и даже нижнее белье. Покраснев, убрала пакет в ящик и выскользнула за дверь, предварительно убедившись, что не наткнусь на Даафа.
Позже, выкинув из головы все мысли, я металась по столовой из угла в угол, напевая веселые мотивчики любимых песен и успевая при этом одновременно нарезать овощи, пробовать блюда на вкус, и следить за временем их приготовления.
- А на десерт, яблочный пирог! - порадовалась самой себе, слепив последний край теста, и подхватив противень на руки, определила его в очень удобную печь, которой восхищалась весь вечер. - Вкусненький будет!
- Надеюсь, - весело раздалось позади и мое сердце смылось в пятки от страха. Я медленно развернулась и засияла солнышком, увидев Сальваторе, отперевшегося плечом о дверной косяк.
- Обязательно будет! - пообещала я.
- Я почуял аппетитный запах съестного, которого давно не было в моем доме, и не удержался, - улыбнулся Ноа.
Я внимательно на него посмотрела, он казался довольным и расслабленным.
- И давно вы там стоите? - осторожно поинтересовалась, отвернувшись и начав перемешивать гарнир, который мешала пол секунды назад.
- Дай-ка подумать, - хохотнул Ноа. - Ты что-то пела о солнечных днях в зимнюю пору…
Я округлила глаза. Эту песню завывала уже давненько. Покраснев как помидор, не спешила поворачиваться.
- Уже почти все готово, - затараторила я, засуетившись по столовой, - можете садиться.
Сальваторе не спеша подошел к огромному столу, постоял около него немного, а потом направился к шкафам. Я наблюдала за ним краем глаза, одновременно нарезая булку хлеба. Он достал из шкафа бутылку красного вина, щелкнул пальцами, и пробка аккуратно выскользнула из горлышка, затем ловко подхватил бокал и последовал к столу. Устроившись на стуле и наполнив бокал, Ноа привычно погрузился в раздумья.
Сегодня он выглядел несколько иначе. Привычный щегольский стиль пропал и вместо выглаженной темной рубашки и брюк со стрелкой, на нем красовались свободные слаксы коричневого цвета и белая, немного мятая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, демонстрирующая завитки темных волос на груди. Он как всегда был растрепан, и темные, а в контрасте с белым цветом, черные волосы творческим беспорядком рассыпались и падали на лицо, закрывая глаза. Сальваторе отбросил их рукой и уставился на меня.
- Позволите? - повернулась я и указала на бутылку вина. Он удивленно вскинул бровь и кивнул. Вопреки его ожиданиям, схватила всю бутылку и, метнувшись к плите, немного добавила в мясо.
- М-м-м, изумительно! Как раз то, чего не хватало!
- Я думал, ты решила выпить вина, - усмехнулся Сальваторе и откинулся на стуле. - Знаешь, у тебя очень необычного цвета волосы. Странно, что Мастер Като не заставил их срезать.
- Зачем? - удивилась я.
- Привлекают внимание. К чему оно молодой человечке, - пожал плечами Ноа и залпом выпил бокал.
- Надо полагать это был комплимент? - спросила я, ожидая взрыва злости с его стороны из-за моей дерзости, но Сальваторе меня удивил.
- Ну, полагай, - проговорил он и хмыкнул, а я еще раз внимательно на него посмотрела. Зеленые глаза весело и одновременно лениво взирали на меня в ответ.
- Мистер Ноа, вы пьяны?
- Просто Ноа, - скривился он и задумался на несколько секунд. - Да не то чтобы… скорее стараюсь выгнать из головы твои чертовы руны.
- Это были не мои руны, - обиделась, и принялась накладывать ему еду. Дааф пагубно влияет на своего брата, или это у них семейное?
- Не злись, Рая, лучше ответь мне честно: это ты взломала печать?
Я поставила перед ним тарелку и собиралась отойти за приборами, но Сальваторе ловко схватил меня за запястье, и заставил посмотреть в глаза.
- Отвечай.
- Я вам уже отвечала на этот вопрос. Это сделал никс, - твердо произнесла я.
Ноа долго смотрел на меня, не отпуская руку, будто старался прочесть мысли.
- Сдавили, - соврала я, и он резко разжал пальцы.
- Прошу прощения.
Ого! Маг извиняется перед человеком! Я быстро положила перед ним все необходимое и поспешила к двери.
- Как закончите, оставьте все на столе, я уберу.
- Не составишь компанию? - усмехнулся Сальваторе.
- Я уже… поужинала, - сообщила я и открыла дверь, но в последний момент Ноа произнес:
- Познакомишь меня со своим никсом?
- Вы мне поверили? - обрадовалась.
- Скажем так: не вижу для тебя других способов взлома моей печати.
- Познакомлю, - радостно улыбнулась, - такого никса вы еще не встречали.
- Да я и людей таких раньше не встречал, - пробурчал Сальваторе.
Но я уже спешила в свою комнату, перепрыгивая через две ступеньки, обрадованная, что между нами наконец-то воцарилось подобие перемирия. Может ему каждый день по стопарику наливать? Добрее будет.
ГЛАВА 4
"…существует два способа работы с рунами:
- Первый способ - для получения личного могущества и выгоды любыми способами.
- Второй способ - для равновесия с силами природы и общей гармонии.
Используя руны для магии, мы сами расходуем частицу своей силы. Люди были аккуратны в своем выборе, поэтому для работы с рунами преимущественно избирали второй способ. Те же, кто предпочел первый - от рун и погибли, ведь руны умеют сами отличать хорошее от плохого…"
Выдержка из доклада Безродной Раисы на тему: "Исследование древних Рун. Мифы и заблуждения", параграф 8, стр.25.
Домывая посуду, я раздумывала над убийствами, поскольку вновь перечитала документы, которые мне дал Ноа. Те рунические формулы, которые были обнаружены на местах преступлений, однозначно не могли стать причиной самоубийств. Да и руны защищающие тайник от воров говорят о том, что Магистр Волдо сам использовал их. При всем этом, нужно учесть, что руны запрещены для пользования магами, так как признаны обычным набором человеческих символов, лишенных какой-либо силы. То есть Магистр изучал руны в обход рекомендации древних. Да еще и по МОЕМУ докладу.
Припомнив огромное количество очерков, статей и два доклада, я поежилась, поскольку их все Мастер Като отправлял в Магистратуру на рассмотрение. Меня подставляют, это факт.
- Хозяйничаешь? - раздалось у меня над самым ухом и тарелка выскользнула из рук, громко ударившись о раковину.
- Дааф! - рявкнула я и резко развернулась. Он стоял около меня и довольно улыбался.
- Красивая какая, - промурлыкал маг и стянул с моих волос заколку.
- Можешь не трогать меня? - попросила дрожащим голосом и резким движением забрала заколку из его руки. Он был относительно бодр и относительно трезв, поэтому я решила достучаться до рассудка. - Ноа сегодня четко сказал, что…
- Я помню, что сказал Ноа, - хмыкнул Дааф. - Давай это будет нашей маленькой тайной.
На этих словах он потянулся за поцелуем, а я, не найдя другого выхода, нащупала ту самую тарелку и со всего размаха хлопнула её об голову незадачливого соблазнителя. Он хрюкнул, отступил на пару шагов и изумленно на меня уставился. Да, голова у него крепкая. Не теряя драгоценного времени, я выбежала из столовой с такой скоростью, словно за мной гнались черти. В секунду оказавшись в своей комнате, заметалась по ней, обуреваемая гневом:
- Черт бы побрал этого Даафа! Алкоголик несчастный!
Внезапно в мою голову пришла идея. Я кинулась в ванную и схватила кусок душистого мыла. Усевшись около двери и глубоко вздохнув, еще раз обдумала свое решение.
- Была ни была! Если Ноа не может оградить меня от своего брата, это сделают руны, - начала вычерчивать я простейшую формулу на полу около двери, которая никого не впустит в комнату. Закончив, я поднялась на ноги, оттряхнула руки и начала готовиться ко сну.
* * *
Сальваторе проснулся от непонятного звука. Приподнявшись на локтях, прислушался. Тихо. Наверное, ему что-то приснилось. Он вновь откинулся на подушку, но тут отчетливо послышался женский душераздирающий крик. Это же кричит Рая! Ноа резко вскочил на ноги, впрыгнул в брюки и выбежал из комнаты. Крики тем временем не прекращались, казалось, что её избивают или режут! Чертов брат!
- Дааф!!! - разъярённо заорал Ноа, готовый убить брата, если он является причиной крика девушки.
Наконец оказавшись около двери Раи, он распахнул её ударом ноги, готовый к какому угодно зрелищу, только не к тому, что увидел. Рая была одна. Она сжалась в клубок, будто защищаясь, и кричала. Кричала так, что было видно, как ей больно. Демоны сна захватили её в свои сети.
Сальваторе кинулся к ней, но ударившись о невидимую стену, упал на спину.
- Что за… - нахмурился он и вскочил на ноги.
Протянув руку, понял, что у входа в комнату стоит защита и он не может её разрушить. Девушка нарушила его запрет, использовав руны!
- Рая! - крикнул, пытаясь её разбудить, но девушка истошно вопила, местами прерываясь на отдышку и непонятные умоляющие слова. - Рая, проснись!
Ноа глянул на окно и, чертыхнувшись, понесся в другую комнату. Через окно он сможет туда попасть.
Сделать это оказалось легко, хоть Сальваторе уже пару лет не прибегал к такой примитивной магии. Оказавшись около постели девушки, он схватил её за плечи и встряхнул.
- Рая!
Девушка замолчала, вцепилась в него руками и распахнула испуганные серые глаза, которые были мутными ото сна. Время шло, её взгляд прояснялся, но Рая по прежнему не отпускала Сальваторе.
- Ноа, - прошептала она и из её глаз брызнули слезы, а сама девушка крепко прижалась к нему.
- Эм… - растерялся мужчина и робко похлопал Раю по плечу, опасаясь до неё дотронуться. Он понимал, что посреди ночи находится в комнате юной девушки, да к тому же полуобнажен. Хорошо хоть она одета. По крайней мере, длинная рубашка доходила ей до колен. Хотя от взгляда Сальваторе не укрылись шрамы, которыми были исполосованы ноги девушки. Такие отметины может оставить только хлыст. Ноа напрягся и сжал плечо Раи, а та еще крепче вцепилась в него. Хрупкое женское тело, прижимающееся к нему в поисках защиты, навело Сальваторе на другие мысли. Ноа сжал зубы и проговорил:
- Рая, я требую, чтобы ты прекратила. Слезы - это слабость.
Девушка ошалело отстранилась и уставилась на него.
- Извините, я… - она отодвинулась к самой стене. - Больше такого не повторится…
Ноа почувствовал, что он неоправданно жесток, но ничего не мог с собой поделать. Приподнявшись, отошел от кровати на пару шагов и спросил:
- Ты в порядке?
- Да, извините, - опустила она голову, и её кудрявые локоны рассыпались по плечам, бликуя в тусклом лунном свете, струящимся из окна.
Ноа громко втянул воздух в легкие и резко развернулся, чтобы уйти.