Я вздрогнула, стоило Лэадонису изменить позу. В постели с врагом, как патетично! Как там говорилось? Минуй нас пуще всех печалей - и барский гнев, и барская любовь. Как раз в тему. Надо же было так сглупить. Я даже не знаю, чем конкретно так привлекла внимание высокородного. Но судя по книжице, что я вчера, кое-как передвигаясь по дому, нашла в библиотеке - императорский брак не заключался так просто. Даже местная элита не могла с бухты - барахты заключить такой союз. Кто-то в подобной паре, если не оба должны чувствовать притяжение, пусть и примитивное вожделение к суженому. Со временем, которое обязательно перерастает в больную одержимость объектом страсти (любовь), особенно, если этот самый объект сопротивляется. Как правило, даже несогласная сторона рано или поздно сдается и наступает мир и покой в такой семейке. Делаем нехитрые выводы - Лэадонис, сам того не подозревая, уж поверьте на слово, питал ко мне больше, чем просто холодное равнодушие. Приходиться признать, что это можно было заметить. Но поскольку, я им совершенно не интересовалась, да и без него было проблем до кучи, то профукала момент, когда у эльфа стала ехать крыша не спеша и шифером шурша.
Возможно, не унижай и не избивай меня, высокородный вполне мог добиться, со временем, взаимности. Не зря же я его представляла, когда кувыркалась с убийцей. Но сейчас, все, чего мне хотелось это отодвинуться подальше от эльфа. Еще лучше вообще оказаться в другой комнате. Лэадонис будто что-то почувствовав моментально проснулся. Его рука медленно и оттого еще более пугающе скользнула к моему лицу. Синяков почти не осталось, спасибо лекарю, подлатали меня знатно еще вчера с утреца. Но тело все равно ныло и тянуло местами. А еще оно помнило удары этих рук, которые сейчас ласково оглаживают кожу.
- Ты такая красивая - неожиданно выдал эльф.
- Ага, но с синюшным "макияжем" была явно лучше - стараясь скрыть страх за сарказмом, хмыкнула я.
- Уже ведь знаешь, про наш брак? - скорей уточнил, чем спросил эльф.
- Следишь за мной?
- Естественно. Ты теперь под домашним арестом. А для твоей безопасности я вынужден приставить охрану. А поскольку ты узнала достаточно, мне теперь не нужно скрывать. Конечно, на публике я себе такой роскоши не позволю, все же ты - человек, но дома мне было бы приятно, если бы ты отвечала взаимностью на проявления чувств.
Мне захотелось рассмеяться. Он действительно идиот, если подразумевает именно то, что говорит. А я не сомневаюсь, что каждое сказанное им слово это тщательно взвешенное решение. Как же это противно!
- Никогда не думала, что повторю судьбу каждой третьей женщины из своего мира - усмехнулась я, отчего заныли губы, все же не до конца зажившие.
- И что это за судьба, позволь поинтересоваться? - ему что, так нравится слушать гадости в свою сторону? Не знаю, но мне определенно нравится говорить их ему.
- Нет ни какого секрета. Наши бабы любят сволочей и мерзавцев, только за таких и выходят замуж. Вот и я не отличилась. У нас даже есть такая поговорка: "Бьет, значит, любит" - наблюдая, как меняется вполне счастливое личико высокородного и становится непередаваемо хмурым, я почувствовала, как стало немного легче.
- Ты спала с другим! Ты мне изменяла! - е-мое, мы сорвались на банальный скандал, дожила.
- И что? Тебя тоже верным мужем не назовешь. Что это меняет? В самом начале ты сам говорил, что я могу жить так, как считаю нужным. А что изменилось теперь? Твое отношение ко мне?
- И это тоже. Да ты ни разу не возразила мне по поводу измен! Тебе ведь было все равно! - вскочил муженек с постели, конечно, ругаться в позе лежа - это как-то слишком ненормально в его понимании.
- С чего ты взял? Просто в отличии от тебя, дражайший супруг, я честно следовала правилам и не лезла в твою жизнь. Допустим, твое отношение и изменилось, хотя это не особо заметно. Но мое - нет! Даже больше, я теперь тебя откровенно презираю и мне брезгливо от одной мысли, что придется быть с тобой до конца дней. Заметь, я тебя не ненавижу, слишком сильное чувство, для такого куска дерьма, как ты! Ну что молчишь?! Ты ведь хотел откровенности - получай! Можешь даже ударить меня снова, похоже, ты только так и можешь качать права - за время своей прочувствованной речи, я не обращая внимание на боль, тоже встала с кровати и не заметила, как подлетев к Лэадонису, выкрикиваю слова ему в лицо.
- Да как ты смеешь - надо отдать ему должное - бить он меня не стал, даже сказать ничего не смог.
- Смею! Я - смею! Думаешь, мне нужна твоя любовь?! Да катись ко всем чертям вместе с ней! Меньше всего мне бы хотелось, чтобы ты любил меня. Я смирилась с этим браком, согласилась терпеть насмешки со стороны, шла на уступки побольше твоего и что получила в ответ? Унижение? Боль? Пренебрежение? Давай, признай, наконец, что именно ты причина всех моих бед. Хватит, валить вину на любого, лишь бы самому ее не признавать. И еще, Нитрэс, если ты думаешь, что сломал меня, то крупно ошибаешься. Да, признаю, я стала тебя бояться, физически меня корежит от страха, но не психологически, поэтому, как только у меня появиться шанс я отвечу тебе той же монетой. И не думай, что я сбегу. Конечно, я - труслива, но у меня есть достоинство и гордость, от проблем я не бегаю - я их решаю.
Минуту после моей прочувствованной речи стояла напряженная тишина. Мы с Нитрэсом сцепились взглядами и никто первым не хотел отводить глаза. Я понимала, что делаю глупость, но если бы не сделала этого, если бы не сказала, то возможно он бы выиграл и заставил меня позорно покориться. Нет уж! Хватит! Я тоже могу быть упрямой и сильной.
- Ты не выйдешь из этой комнаты, пока не станешь послушна - вот и все, что он сказал мне, а затем запер спальню на замок. Допрыгалась…
…Раньше, я думала, что время течет слишком быстро, мне его постоянно катастрофически не хватало. Но за эту неделю я поняла, что время, когда сидишь взаперти, не то что течет, оно еле ползет. Мне решительно нечем было себя занять. От планов побега я отказалась почти сразу, пока у меня такая внушительная охрана, дом напичканный охранными чарами и муженек под боком - сбежать невозможно. Я же не Мата Хари, а кому другому просто не под силу выбраться их этой крепости. Даже Кастлу не под силу пробраться ко мне. Да и занят он… Убийством моих врагов. Как не странно к делу он отнесся с полной отдачей, жаль только смерть предателей я не увижу. По-моему я не упоминала еще об этом? После первого же провала миссии они сообща решили от меня избавиться. Неуклюжая попытка, я бы даже сказала ленивая, но тогда убить меня было проще простого, им помешал Дюрэль, а потом проигранная битва забылась потому, что мы выиграли войну. Мне сейчас вспоминать такое уже гораздо легче, перегорело. А когда-то думала, что никогда не прощу и не забуду. Оказывается степень предательства зависит не от ее качества, а от того, кто предает. Будь они мне действительно такими уж друзьями, вряд ли бы так просто забыла это, но они были всего лишь чужаками, от которых ждешь удара в спину. И как бы странно это не звучало, но от Лэадониса я удара не ждала, а зря.
Вздохнув, перекатилась на другой бок. Да-да, уже вечереет, а я все также валяюсь в постели. А что мне еще делать? Сидеть на неудобных пуфиках? Или мерить чопорные платья, что Нитрэс притащил и назвал моим гардеробом? Старые вещи он выкинул, даже мое любимое платье. Поэтому все, что мне остается это лежать в кровати и пялиться в потолок. Поговорить и то, не с кем. Муженек запретил ко мне кого бы то ни было пускать, только служанку, что приносит мне еду. А ведь совсем недавно, все было иначе. Совсем недавно.
От мыслей меня отвлек странный шорох за окном, тихий скрип и порыв свежего воздуха, которым я уже неделю не дышу ворвался в спальню. Я приподнялась с кровати и глазам своим не поверила. У окна стоял Адамант и отряхивал одежду от осколков, рама выбита под чистую и при этом совершенно беззвучно.
- Госпожа, нам надо спешить, если Вы, конечно, хотите убраться из этого дома подальше - ошарашил меня таким вот оригинальным предложением сбежать Адамант.
- Как ты? Хотя, какая разница, минутку, нет, тридцать секунд и я готова - метнулась я к гардеробу.
Единственные штаны, которые обнаружились - от костюма для верховой езды, поэтому пришлось одеваться, как на встречу с конями, ну и пусть, главное - я могу смотаться отсюда. Надо же, как меня все-таки довело заточение. Не раздумывая, я готовая бежать куда угодно и с кем угодно, впрочем, Адамант, то есть, Кай не кто угодно. А еще Нитрэсу орала, что не сбегу - дурость! Я все-таки обычная человеческая женщина, а не мститель в юбке. Не могу я мстить ему, силенок не хватит… Пока что. Быстро покидав кое-какие цацки из кучи шкатулок в карманы, на первое время хватит, я вышла к ожидающему меня нефилиму.
- Все! Я готова - нетерпеливо оповестила я.
Кай улыбнулся, а через секунду я стала свидетелем удивительной и невероятно сюрреалистичной картины. За спиной Кая всколыхнулись крылья. Самые, что ни на есть настоящие, серовато-белые крылья ангела. Ага, только нимба над головой нет, осадила саму себя.
- Госпожа, Вы позволите взять Вас на руки? - довольный моей реакцией, спросил Кай.
- Да - только и смогла ответить я, все еще под впечатлением от крылатого мужчины, конечно, мне уже доводилось видеть нефилимов с распахнутыми крыльями, но то были чужие нефилимы, а это такой знакомый и близкий Адамант.
Он подхватил меня, словно я была пушинкой, а через секунду я видела замок с высоты птичьего полета. А ведь, красивый замок, большой и невероятно печальный потому, что никому ступившему за его порог это еще счастья не принесло. И я могу наконец, покинуть эту груду камней. Взмыть в высь и не думать о земных проблемах. Это прекрасно - парить в облаках.
- Не холодно? - шепнул мне на ухо Кай.
- Немного - призналась я.
- Потерпи…те, мне нужно еще минут пятнадцать, чтобы пересечь границу, а затем поедем на лошадях.
- Куда? - все же озаботилась я своей судьбой.
- В Тайшан - кажется, сегодня мне так и придется быть ошарашенной до конца дня.
- Это же остров Свободы - так называется материк, куда стекались все неугодные люди и нелюди этого мира, даже я предпочла поселиться в человеческом государстве, лишь бы не попасть на остров Свободы.
- Да и там Вы, Госпожа, будете абсолютно свободны - с какой-то радостью оповестил меня Кай.
- Я - практикующий юрист, это моя профессия делать людей свободными, а в месте, где все итак свободны, мне делать нечего - буркнула я.
- Там, есть свобода выбора и воли, но законы никто не отменял. Неписанные законы - основа того места.
- Значит, работка для меня там найдется? - на всякий случай уточнила я.
- Безусловно.
Ну а что еще может быть надо такой, как я?
Часть 2
Свобода - это ответственность. Вот почему все ее так боятся
Дело № 1
Законная преступность
Глава 1
Единственное, что я ценю в свободе, - это борьбу за нее; обладание же ею меня не интересует.
Генрик Ибсен
Тайна-это когда ее знают двое и один из них уже труп.
- Нам бы хотелось решить этот спор мирным путем - произнес Сэдрик Ройс, статный мужчина, но с крайне неприметным лицом, идеально подходящим главе Гильдии Воров.
- Мирным? Но я не рефери и не судья, я - юрист, ваш спор решать никак не могу быть уполномочена.
- Отказывать не в твоих интересах - угрожающе прорычал Алек, полная противоположность Ройсу, молодой парень, с ангельской внешностью, но характером монстра. Его Гильдия Наемников прославилась на весь остров Свободы своим профессионализмом и жестокостью.
Я даже задумалась, что этим двоим совершенно не подходят их характеры и внешность. Когда они час назад заявились в мой только открывшийся офис и я думала, что Алек - вор, а Сэдрик - наемник. Ошиблась. Все было с точностью до наоборот.
- Вы понимаете, что это конфликт интересов, такие вещи решаются или в судебном порядке или в открытом соперничестве, но никак не в офисе юриста. Вы хотите заставить меня принять решение, которое в любом случает не удовлетворит одну из сторон, в последствии я стану козлом отпущения. Извините, но ничем не могу помочь - встала я с кресла, тем самым давая понять, что разговор окончен.
- Поймите, госпожа Штайн, у нас нет суда и никакого иного органа власти, страна поделена на сектора и каждым из них управляет сильнейший, но он не наделен полномочиями судьи. Соперничество перерастет в открытый конфликт, которым мы нанесем непоправимый ущерб не только себе, но и городу. Вы на данный момент единственный на весь материк человек руководствующийся законом в принятии решений. И кроме Вас обратиться нам больше не к кому - перемешивая неприкрытую лесть с завуалированной начал заговаривать мне зубы Ройс.
- Да чего ты перед ней стелишься?! Не хочет - не надо. Я тебе сразу говорил, что она всего лишь баба, которой надоело сидеть у печи, вот и решила построить из себя деловую - вскочил на ноги Алек и развернувшись потопал к двери.
- Вернулся назад и сел - прорезались во мне командные нотки деда - генерала, еще в детстве, когда он приказывал кому-то подобным тоном, каким бы человек не был, он беспрекословно подчинялся.
Алек опешил от моего тона и слов, до этого я старалась быть максимально вежливой и не высказывала недовольства в отношении его панибратского обращения ко мне. Но сейчас он перешел все границы дозволенного и я тоже решила не цацкаться. Тем не менее, Алек молча вернулся на место и плюхнулся, никак иначе назвать его посадку не могу, на стул.
- Если бы я была, как ты выразился "всего лишь бабой", то сею минуту вынесла решение в пользу господина Ройса. Но, к сожалению, или к счастью, я действительно деловой человек. Раз все на этом острове решается путем выбора большинства и грубой силы, значит будет соперничество. Подождите, Ройс - не дала я открыть рта Сэдрику - чтобы вы не превратили соперничество в заварушку, я буду следить за ходом событий. Будет всего два правила в этой борьбе.
- Какие же? - обрадовался Ройс, поняв, что я согласна разрешить их спор.
- Первое - попытка ведения нечестной игры, Гильдия автоматически считается проигравшей. И второе - мое решение неоспоримо - на какую же я авантюру подписываюсь?
- Ройс, я тебя уже ненавижу, позволить бабе…
- Как будто раньше ты меня любил? - скептически произнес Сэдрик, перебивая эмоциональную речь Алека - и перестань хамить госпоже Штайн. Твое поведение бросает тень на всю Гильдию Наемников. Госпожа Штайн, позвольте узнать, какого рода соперничество будет устроено?
- Ничего, с чем бы гильдии не смогли справиться. Все просто, это - указала я на свернутый свиток на столе - документ, который вы оба так жаждете получить. Все, что от вас требуется - выкрасть его у меня и в течении двух суток с момента начала нового часа, держать у себя, по истечению срока, прошу прощения за каламбур, документ должен быть доставлен мне, я впишу имя победителя и поставлю печать, позволяющую только одной из ваших гильдий заниматься желаемой отраслью. Простое соревнование и простые правила - развела я руками.
- То есть через четверть часа без всякой подготовки начнется эта игра? - уточнил Алек и недобро взглянул на меня, знаю, я - интриганка и в целом нехороший человек, но они сами напросились.
- Мастеру своего дела подготовка не нужна - он всегда готов - не удержалась я от шпильки.
- Вы совершенно правы, госпожа Штайн, что ж, вынужден вас покинуть - заторопился Ройс.
- Господин Ройс, если не хотите быть исключены из соревнования в самом его начале, положите подлинный свиток на место и тогда я только зачту первое замечание - мило улыбнулась я, удивленному вору.
- Как Вы?..
- Я и не знала, но теперь уверена - еще больше растянула я губы в улыбке.
- Старый шарлатан - буркнул Алек и первый вышел не попрощавшись.
- Госпожа Штайн, а Вы не думали сменить профессию - задумчиво полюбопытствовал Сэдрик.
- Нет, Гильдия Воров меня не особо прельщает - на этой ноте наш разговор был окончен.
Я устало растеклась лужицей в кресле. Как же это утомительно общаться с подобной публикой. Тем более, второй день подряд. Да-да, я - стойкий, оловянный солдатик, "уговорить" меня удалось только после второго визита. А соль вся, заключалась в том, что гильдии не могли поделить клиентов. Равно, как Гильдию Воров, так и Гильдию Наемников нанимали на дела связанные с кражей - тайным хищением имущества, проще говоря, занятие воровством. И вот, в очередной раз, обеим гильдия дали одно и то же задание. Они чуть кровавую бойню не устроили из-за какой-то фамильной подвески. Итог - пришли к выводу, что надо решать дело миром, пока не поубивали друг дружку. А как решать? Если нет такого человека и не человека, способного устранить повод вражды? Подумали - подумали и тут, как по волшебству, я открыла офис. Вот так и состоялось мое первое знакомство с криминальными личностями острова Свободы.
На ум пришла мысль, что что-то такое уже происходило. Первые клиент не совсем чистый на руку, первые проблемы и первое за всю жизнь бегство. Возможно, я наступаю на те же грабли? А может, пронесет и это чистой воды совпадение? Эх, не люблю я совпадения и случайности, как правило именно они и есть - судьба.
Звякнул колокольчик и на пороге появился Кай. Чего это он? Месяц, как не виделись. Надеюсь, ничего не случилось?
- Госпожа - кивнул Кросс и замявшись у входа, все же вошел в кабинет.
- Добрый день - не могу и не стану избавляться от привычки быть с ним подчеркнуто вежливой, он сам виноват, что до сих пор относится ко мне с раболепием.
- Я бы не стал Вас беспокоить, но в Ратуше последние дни решается вопрос о вашем гражданстве - без особо энтузиазма начал и умолк по середине фразу Кай.
- И что в этом такого? - не поняла я.
- Им надо знать, к какой расе Вы принадлежите, замужем ли, дети имеются и главное, ищут ли Вас? Простите, но сам я на эти вопросы ответить не могу - наконец, признался Кай.
- В графе о расе - человек, на все остальное - нет - уверенно ответила я.
- Что ж, как я и думал - облегченно вздохнул Кай.
- А что ты предлагаешь? С казать им, что я замужем и возможно, да что возможно? Почти уверена, мой муженек землю носом роет, чтобы отыскать меня? Я, конечно, не самая умная, но и не дура. Предпочитаю до последнего скрывать данный факт. К тому же, спасибо Нитрэсу, я сейчас выгляжу без соответствующего макияжа и одежды лет на шестнадцать. Кстати, ты не знаешь, когда я прекращу молодеть? Не хочу стать сопливой новорожденной - вспоминая, как сегодня с утра взглянув в зеркало чуть заикой не осталась, поняв, что за ночь скинула еще один год жизни.
- А сколько Вам было лет по человеческому исчислению? - задумался нефилим.
- Двадцать два полтора месяца назад исполнилось - хорошо отметила, а на следующее утро я почувствовала, как стала моложе.
- С того дня Вы начали ощущать, как время для Вашего тела стало двигаться назад? - уточнил Кай, я кивнула - все не так плохо, Вы просто достигли пика совершеннолетия для людей и вместе с тем организм стал подстраиваться под эльфийское время взросления. Возможно, Вы помолодеете еще на год, но не больше. За оставшиеся семьдесят восемь лет, Вы станете совершеннолетней и по эльфийским законом, вернувшись в прежний возраст - обнадежил меня Кай.
- А что потом? - мне даже стало интересно.