Я не преувеличиваю, никогда за те короткие встречи с Его Высочеством, я не видела улыбки эльфа, а она оказалась очень даже ничего. Сам он тоже не подкачал. Породистый красавец, чем-то напоминал мне гончих, что когда-то довелось видеть в живую еще в моем мире. Столько резких черт, хищных и вместе с тем притягательных. Попадись он мне раньше, чем Дюрэль и вполне возможно, инкуб никогда бы меня не очаровал. Хотя, стоит себе напомнить, что династия императора темных эльфов славилась своей неотразимостью и никакой природной красоты. Они генетически были выведены такими - красивыми, умными и притягательными.
- Она - моя жена и ни ты, ни кто-либо другой не имеет на нее никаких прав - кажется, милый занервничал.
- Не стоит мне лгать. Госпожа Нитрэс не может быть твоей женой, поскольку принадлежит другой семье. Она законная жена господина Нитрэса и мы оба это знаем - а вот это он зря, пистолет в руках убийцы дрогнул и я явственно ощутила, что еще секунда и его дуло направят на меня.
- Ты не посмеешь - прошипел Кастл.
- Уже посмел и не стоит мне строить препятствия. Ты превосходный убийца, но я - принц. Опусти оружие и не сопротивляйся - с этими словами наследник приблизился к кровати, на которой я прикидывалась ветошью и протянул ко мне руки.
- Вы бы обернулись, Ваше Высочество, а то боюсь корона может остаться без наследника - хихикнула я, когда заметила, как Кастл бесшумно, за мгновение уложил двух темных и повернулся в нашу сторону.
- Не стоит беспокоиться, госпожа, он не посмеет напасть, но тронут Вашей заботой - судя по тому, как блеснули его глаза, ни фига он не тронут, а вот ноль внимания, фунт презрения мне обеспечен.
С постели меня подняли вместе с простыней, в которую я успела закутаться в течении разговора и принц повернулся к убийце, точней к дверям.
- Ты не уйдешь с ней - прорычал взбешенный Кастл и перегородил нам путь.
- Смотри - задев убийцу плечом, наследник направился к двери.
- Я убью тебя - понеслось вслед.
- Когда станешь выше по рангу, а пока просто смирись.
Стоило принцу открыть дверь, как сработал портал. Вспышка и мы в незнакомой мне комнате. Абсолютно пустая и с серыми стенами, неужели я опять в камере?
- Не переживайте так, госпожа, я не собираюсь Вас здесь держать. Сейчас мы дождемся Вашего мужа и вы - свободны - голос принца больше ничего не выражал, кроме равнодушия, думаю, он бы вообще ничего мне говорить не стал, если бы я не начала ерзать в его руках.
- Какая разница, здесь, у Кастла или у Нитрэса, все одно дерьмо - совершенно не смущаясь присутствия привилегированной особы, бросила я.
- Не соглашусь, будь Вы здесь по моей воле, уже бы кричали от боли - я подняла глаза от груди, на которой покоилась моя головушка и… сразу захотелось упасть в обморок. Такими взглядами меня прежде не одаривали, никогда.
- Так ненавидите?
- Даже не представляете насколько - какая честность, хвалю!
Продолжить столь милую беседу нам помешал звук открываемой двери. Впрочем ее не открыли, а распахнули так, что стукнулась о стену. Какая походка, сколько экспрессии, в комнату ворвался Нитрэс. Не предвзятым взглядом замечу, сильно он изменился и не в лучшую сторону. Пусть и одет с иголочки, как в прежние времена, кстати, черный костюмчик ему явно к лицу. Пусть и не постарел ни на грамм, да и как? Он же - эльф. Но вот почему-то смотрится, как побитый щенок. Наверное дело в чем-то более глубоком.
Нда, а глазки-то как бегают, хотя, уже не бегают, сосредоточились на мне. Кулаки сразу сжал, что и требовалось доказать. Почему-то у мужчин этого мира я вызываю странные желания… нездоровые я бы сказала. Для себя нездоровые. Вот стремительно приблизился и перетащил к себе на руки, посильней закутав в простыню. Ощущаю себя новорожденной в пеленках.
- Я выполнил условие, как и обещал - прямо получите и распишитесь.
- Да, Ваше Высочество и я, как и обещал, выполнил свое - а голосок-то как изменился, стал скрипучем и кажется вместо хрипотцы, что раньше присутствовала, просто сел.
- Тогда предлагаю покинуть, как можно быстрей территории темных, Вашей жене здесь не рады.
- Благодарю и последую Вашему совету незамедлительно - кивнул Нитрэс.
- Прощайте, госпожа Нитрэс, Вам же на благо, если мы больше никогда не встретимся - обратился ко мне принц.
Я только кивнула, подумав, что после этих слов, мы точно встретимся и еще не раз.
А затем, Лэадонис открыл портал и шагнул в него… Мне не привыкать. Здравствуй, новая тюрьма!
Глава 14
Даже черная кошка обошла меня стороной, видимо решив, что с меня и так хватит.
Вроде все хорошо, а все равно хочется кому-нибудь лопатой голову разбить.
В целом, не могу сказать, что меня что-то не устраивает. Даже больше, я в некотором ступоре от поступка муженька. Хотя, какой к черту "некоторый ступор", я в шоке. Он ушел. Без юмора. Но надо начать по порядку.
Когда Лэадонис порталом переправил нас на Остров Свободы, первые, кого я увидела это Алека и Рэм, именно им и отдал меня Нитрэс, а затем молча ушел. Естественно, сопли - слюни, истерика и прочее, прочее… Даже Алек прослезился. Много разговоров, много объяснений. И, как итог, взаимные лобзания. Причем к тому времени я наконец поняла, что шикарный особняк, в котором мы находились - это здание моей собственной гильдии и окружающая толпа меня народу - это мои подчиненные, море незнакомых лиц, они все пришли в гильдию после моего исчезновения и все они ждали моего возвращения, искали и надеялись на то, что их глава жива и здорова. Знание того, что все эти ребята даже не имея понятия кто я такая столь искренне радовались моему возвращению не способствовало остановке внезапной слезоточивости.
Меня обнимали, тискали и всячески выражали свою радость. Рэм кое-как удалось вытащить меня из этой кучи мала, также кое-как она накормила меня и уложила спать, правда согласилась посидеть со мной, пока я не усну. Все же не верилось как-то, что я среди своих, что сегодня меня никто не тронет.
- Я так переживала! Места себе не находила. Ты только Алеку не говори, но мы с Динкой, то есть с Дианой с самого начала почувствовали, что с этой Саломеей, то есть твоей подделкой, что-то не так. Она говорила иначе, вела себя иначе, не сказать, что была так уж плоха, но все же, ее поведение… Понимаешь, она какая-то не такая, больше жестокости, больше равнодушия. Короче, мы попытались ее раскусить. Но ни фига! Веришь? Ее даже Динка со своими примочками магическими вычислить не смогла. Тогда мы думали, что возможно ошиблись. Но после того, как она сошлась с эльфийским гадом, стало понятно, что это точно не ты. Ну не могла ты с ним, особенно после всего! Не могла и все!
- Римочка, успокойся, не нервничай, я все понимаю, правда, не стоит пытаться объяснять - успокаивающе похлопала я ее по руке.
- Как же мне не нервничать?! Штайн, скажи, как? Ведь они тебе, сволочи, столько зла принесли! А твои ноги? Удушила бы за одно это - в глазах даже не подруги, так знакомой, стояли слезы.
- Рим, это отдельный разговор. Не хочу пока мои недруги живы, кто-то знал, но Римма, я начала выздоравливать, уже могу ходить потихоньку…
- Правда?! Правда, правда?! - ох, ты Господи, чего она так раскричалась? Оглушит же!
- Да, только тише, прошу тебя молчи пока об этом - приставила я палец к губам.
- Ни вопрос! Нема, как рыба! Но радость-то какая!
Потом Римма еще много чего рассказывала, но глаза у меня закрывались и ее слова стал пропадать…
После всех эти потрясений сон был единственным спасением. Нет ничего удивительного, что я уснула под успокаивающие нотки голоса.
И вот, сегодня, Нитрэс заявился с утра пораньше и мило так устроился в кресле напротив моей постели.
- Здравствуй - было видно, что говорить ему тяжело, причем настолько, что он с момента появления в комнате еще ни разу не посмотрел мне в глаза.
- Ну, привет - широко зевнув, потянулась я в постели и устроившись поудобней принялась ждать продолжения разговора.
- Ты… Кхалу! - это эльфийское ругательство если кто не в курсе - Даже не знаю с чего начать, вроде всю ночь готовил речь. А вот пришел и сказать нечего. Точней, не знаю, что сказать, как и с чего начать - явно нервничая, сплел пальцы в замок Нитрэс.
- Начни сначала - бескорыстно посоветовала я.
- А ты все такая же - внезапно тень улыбки пробежала по его лицу, не те усмешки, которыми он одаривал меня прежде, нет, просто улыбка, немного смущенная, немного печальная, но улыбка.
- Да как-то не было повода меняться - пододвигая подушку к бортику кровати, чтобы опереться на нее, между делом заметила я.
- Саломея… я понимаю, что просить прощение бесполезно, более того ты и слушать меня не станешь…
- Не стану, ближе к делу, говори, что хотел сказать, ты же знаешь, я не кусаюсь - наконец окинула я его взглядом, а ведь не врет, что всю ночь речь продумывал, круги под глазами, рубашка мятая, что же такое он хочет сказать?
- Я не знал, правда не знал, что ты… что тебя… Да никто и подумать немог, что он настолько сумасшедший - как всегда старая песня о главном.
- Лэадонис, он не сумасшедший, он - псих. Ему нет дела до законов, нет дела до людей, он просто психованный зверь и я не считаю тебя виноватым.
Снова тягостные минуты молчания. Как я могу обвинять его в том, что не пришел? В том, что не уберег, ведь я сама показывала, что не нуждаюсь в этом. Сама доказывала ему не раз, что мне все ни по чем. Так как я могу его обвинять?
- В общем, ты была права, во всем и с самого начала - выпалил он, подскочив с кресла.
- В чем и когда? Не мог бы ты быть поконкретней?
- Прости меня, глупо это было, все глупо было и я идиот раз решил, что что-то могу…
- Эй, эй, ты с самокритикой поосторожней, мне уже страшно - без шуток, что это с ним? Неужели и у Лэадониса есть копия, которая пришла сейчас ко мне?
- Да, что-то я не о том - эльф опять опустился в кресло и все же взглянул на меня - Я больше не живу в этой части материка. Ты, наверное, знаешь, что эльфийское войско было разбито, земли захвачены. И они попросили у меня, как у единственного представителя знати не в опале - убежища. Почти все уцелевшие эльфы перебрались на остров, точней теперь он называется - Земли Закона и Порядка. Ты уже заметила, как изменилась твоя гильдия? Они теперь главный орган власти в этих землях. Нам позволили взять часть материка южнее и теперь это наше государство. Если ты конечно подпишешь разрешение.
- Подпишу, как только разберусь с документацией - кивнула я, как бы я не относилась к светлым эльфам выгонят их права не имела, пока они никому не мешали.
- Спасибо.
"Спасибо"?! Я не ослышалась? Для верности даже снова посмотрела на эхльфа, это он сказал, точно?!
- Не стоит так удивляться, я прошу тебя от имени всего эльфийского народа, нам очень нужно твое одобрение. Ведь им больше некуда идти, да и мне некуда - будто констатировал факт Лэадонис.
- Это все, что ты хотел мне сказать? - на всякий случай решила я убедиться, судя по тому, как он смотрел на дверь и правда все.
- У тебя есть племянник, если захочешь можешь навещать его. Я понимаю, что тебе может быть неприятно…
- Нет! Он ни в чем не виноват. И я сожалею, что с Агнией так случилось. Правда, я не виню ее, тем более нет в этом вины малыша. Как только смогу обязательно хочу его увидеть. Он… - я сглотнула, пытаясь подобрать слова, но так и не нашла нужных и поэтому просто спросила - он похож на нее?
- Да, у него глаза матери и твои…
- Это хорошо, мне бы хотелось, чтобы после нее остался след. И прошу, не вини ее, она не всегда была такая. Агния… Ее просто жизнь сломала, понимаешь? - комкая одеяло, я пыталась оправдать ту, что всегда желала моей смерти, нелепо да?
- Я попробую - ну, хотя бы, честно - И да, я сделаю все возможное, чтобы больше не навязывать тебе свое общество. Мои дипломаты свяжутся с гильдией, как только ты сможешь вести переговоры - Лэадонис поднялся и направился к двери.
Я молча провожала его взглядом до конца не понимая, что происходит? Разве он не должен был говорить что-то другое? Разве он просто решил уйти? Не верю! Словно услышав мои мысли, он остановился и взявшись за ручку двери обернулся ко мне.
- Прости меня, я слишком поздно понял, что ты свободна, как в той песне - "словно птица в небесах", слишком поздно, прости…
Дверь за ним с тихим хлопком закрылась и Лэадонис ушел… По-настоящему ушел! Черт! Чего я злюсь? Ведь именно этого так хотела, ведь именно этого так ждала, именно для этого столько боролась! Черт! Почему лицо такое мокрое? Почему очертания комнаты плывут? Я что - плачу?! Но почему, черт возьми, почему плачу? И зачем ладонями зажимаю губы? Неужели, чтобы не кричать?! Быть этого не может! Быть не может, что он ушел!
Глава 15
Жизнь дарит нам море шансов, но чаще всего нам просто лень плавать.
Мы всё время что-то упускаем, воображая, будто ещё успеем к этому вернуться.
И сказал Бог, что сможет человек счастье найти в любом уголке Земли, и сделал он Землю круглой, и смеялся, смеялся…
Я сидела в своем кабинете и страдала ничего-не-деланием, это, скажу по секрету ужасно утомительная вещь…
Смех пробрал, когда я поняла, что эта фраза уже звучала однажды и обстоятельства вроде были другие и время другое и вообще… Но натуру ничем не изменить. Так вот, мне и правда нечем было заняться. И вопрос вовсе не в том, что дел никаких нет. Наоборот, как раз дел была масса. Но с какого начать я не могла решить и по старой русской традиции откладывала все занятия до последнего и тянула время, как могла. Мне никто не мешал и не пытался указывать потому, что теперь я сама себе указ и закон в одном лице. Легче от этого не становиться, но раз так, надо пользоваться.
- Опять бездельничаешь? - в кабинет просунулась сначала голова Алека, а затем и весь целиком перед мои очи предстал глава Гильдии Наемников.
- Нет, я очень занята - перевела я взгляд на потолок.
- И чем же таким ты занята? - хмыкнул парень.
- Очень важными делами, не терпящими отлагательств - вяло попыталась отбрехаться я.
- Пялишься в потолок и отрабатываешь художественный свист?
- Думаешь так легко красиво свистеть или подмечать все недостатки лепнины? - фыркнула я и занялась созерцанием наемника.
Не сказать, чтобы Алек сильно изменился, все такой же белобрысый гаденыш, но за эти годы сильнее проявилось его мужское "я". Если раньше он напоминал мальчишку лет двадцати, то теперь стоило заглянуть ему в глаза становилось понятно, что перед тобой взрослый мужчина, серьезный, умный и цепкий противник или соратник, кому как. Также от прекратил одеваться, как свой в доску парень. Главе положено выглядеть респектабельно и он всячески пытался подчеркнуть это. Темный костюм из плотной материи на шеи кулон, как знак гильдии, короткая стрижка, в общем серьезный мужчинка.
- Саломея, твоя гильдия не может постоянно сама по себе принимать решения, если ты забыла, я тебе напомню. Твоя обязанность вести этих ребят и принимать на себя, как их права, так и обязанности. Если ты не начнешь этого делать, боюсь они перестанут тебя уважать и ценить, и как итог - порядка в гильдии не будет.
- Они же как-то справлялись без меня. Что им мешает делать это и впредь? - отмахнулась я.
- Они справлялись потому, что не было выхода и потому, что ждали твоего возвращения. Эти ребята жили мечтой о великой главе Гильдии Законников, если ты разочаруешь их, то жди беды - покачал Алек головой.
- Тебя Рэм послала, да?
- Она, но я и сам собирался идти. Тебе пора приходить в себя, уже больше месяца прошло, самое время взяться за ум и начать действовать. Или я подумаю, что ты стала глупой бабой не способной держать свои чувства в узде…
- Ты был на его могиле? - перебила я наемника.
- Был и тебе не стоит терзаться чувством вины - поняв, что разговор затянется Алк уселся в кресло напротив и посмотрел мне прямо в глаза.
- Не получается - пожала я плечами - если бы не я, он бы жил. Жил так, как хотел, а я сделала его рабом до конца. Боже! Какие-то жалкие двадцать золотых! ДА я за лошадь отдала больше. А его жизнь оценила в двадцать золотых - мои глаза не увлажнились, но душа снова закровоточила.
- Саломея, не глупи, дело было не в его рабстве, он давно перестал делать для тебя что-то из чувства долга или пытаясь угодить. Кай, просто любил тебя, по-настоящему и как не странно - жертвенно. Он погиб потому, что хотел, чтобы ты жила, в этом нет ничего удивительно, любящий мужчина даже ценной собственной жизни пытается спасти любимую. Почему ты отказываешься это понять?
- Он - дурак! Как можно было взваливать на меня ответственность за свою смерть? Если он так меня любил, как ты говоришь, то должен был понять, как я буду жить мучаясь понимая, что он натворил! - не выдержала я и сорвалась на крик.
- Ключевое в твоем предложении "жить". Кай хотел, чтобы ты жила, с виной, с болью, но жила. Мы все этого хотим, пережить можно все, кроме смерти, своей смерти. Так переживи уже это, если так больно, то просто отключи на время все мысли и воспоминания о нем, забудь. А когда пройдет время и рана затянется, поблагодари его. Живи - иначе все, что Кай сделал для тебя - бессмысленно, его смерть будет бессмысленна - с этими словами Алек поднялся и вышел из кабинета, оставив меня обдумывать сказанное.
А ведь он прав. Сколько бы я не кисла, делу этим не поможешь. Кая, нет, Адаманта больше нет и смысл оплакивать его всю жизнь, вместо того, чтобы ценить подаренный мне шанс - глупо. Да и себя винить тоже глупо. Если кто и виновен - так это Кастл.
Пусть, пусть я буду валить все на других, но это лучше, чем истязать себя. Алек прав и в другом. Гильдия нуждается во мне, люди и нелюди ждут, когда я направлю их. Пора забыть о том, что я девица двадцати пяти лет неотягощенная умом и опытом, для них - я избранная, Законник Острова Свободы и основатель гильдии.
Но прежде чем решать внутренние вопросы, надо заняться внешними. И на повестке дня эльфийское посольство. И раз я здесь главное то и решать будем за закрытыми дверями и без чужого мнения. Чувствую, если попытаюсь развести демократию, эльфов решено будет выгнать, за пару лет эти дети леса успели довести до белой ручке жителей острова.
…Я так и не смогла определиться, кого мне напоминает эльф сидящий напротив. Безусловно он был чем-то похож на Лэаониса, но все высокородные похожи, знаете, как китайцы - все на одно лицо. Вот и светлые эльфы такие же. Вроде и есть отличия, но если надо будет отыскать одного конкретного в толпе - замучаешься.
Сидящий в другом конце круглого стола (я не пыталась копировать тот самый "круглый стол" случайно вышло) эльф, выглядел сногсшибательно. Такой если попрет, как коток - не то что с ног собьет, в асфальт закатает. Лэадонис знал, кого посылать ко мне. Если вначале я думала обойдемся междусобойчиком, то стоило мне увидеть это произведение искусства, как я пригласила поучаствовать в переговорах Диану. Та скептически оглядев меня, фыркнула, но пришла и даже села рядышком. Вот так мы и проводили последние двадцать минут. Он молчит, я молчу, Диана ухмыляется. А дальше-то что?