Ох, ты ж! Так и знала, что "звезды" с просьбой оформить покупку собачки обращаться бы не стали. Значит, нефилим хочет купить человека. Весело. Но не запрещено, если это и вправду "живой товар", так называют рабов. Да, в этом средневековье до сих пор процветает рабство и если соблюдать нормы сомнительного закона, рабовладельчество вполне себе разрешено. Так же, купля и продажа рабов. У нас для этого есть специализированный рабовладельческий рынок или невольничий, в простонародье.
- Вы хотите купить раба? - как можно спокойней уточнила я.
- Не раба - дочь. Она вместе со своим ухажером сбежала из дома месяц назад. Мы искали ее и когда почти отчаялись, нашли. По данным одного из искателей они оба попали в руки к работорговцам. И сейчас я хочу выкупить этих двоих. Но для официальной сделки мне нужен нотариус, который мог бы ее заверить. И желательно, такой, кому нет дела до сплетен и слухов, я бы не хотел придавать дело огласки - свел брови к переносице, после этих слов нефилим.
- Ясно, я возьмусь за эту работу, сума моего гонорара Вам известна? - на всякий случай спросила я.
- Да, плачу в двойном размере - кивнул Леон.
- Когда приступать к работе?
- Сейчас, если не затруднит. Я бы хотел поехать вместе с Вами на невольничий рынок и прямо на месте заключить сделку - от слов к делу, серьезный мужчина.
- Не затруднит - поднимаясь с места произнесла я.
Хорошеньке начало дня, вместо того, чтобы устроить генеральную уборку (в принципе, из-за нее), я еду покупать рабов, то есть оформлять покупку. На улице нас ожидала карета, как банально, зато сразу понятно, что едут высокие гости. Второе, что я ненавижу, после попадания в этот мир - это кареты. Самый мерзкий и губительный для моего вестибулярного аппарата транспорт. Но ничего не поделаешь, придется терпеть качку и молится, чтобы эти пять километров, поскорей закончились. А пока попытаюсь отвлечься мыслями.
На рынке рабов, я была пару раз, после "Спартака" они меня не поразили, честно. Может, я и холодная, циничная гадина, но в рабство большинство попадает или добровольно или по собственной глупости - что для меня приравнивается к добровольно. Ну, еще бывают военнопленные, но такие надолго не задерживаются, либо их выкупают земляки, либо убивают работорговцы, уж больно они своенравные и дрессуре не поддаются. К рабам я довольно быстро привыкла и даже стала относиться к ним, как к части интерьера. Наверное потому, что слишком часто этот интерьер пытался меня убить, пока я была избранной. Делали они это, конечно, не по собственной инициативе, но чего-то не легче от знания такой правды.
- Мы прибыли - оповестил исполин первым выходя из этой камеры пыток, я пошатываясь последовала его примеру и даже на руку лакея оперлась, чтобы не свалиться в грязь лицом, в прямом смысле слова.
- Вы, хоть, знаете у кого из этого сброда Ваша дочь? - на всякий пожарный поинтересовалась я.
Все-таки меня до сих пор слегка шокировал тот факт, что у этого красивого юноши имеется вполне взрослая дочурка. то, что она взрослая не вызывало сомнений, а как бы она иначе столько времени пряталась, да еще и умудрялась выжить? Но сколько бы я не смотрела на нефилима, привыкнуть не могла.
- Естественно, иначе бы не пригласил Вас заключать сделку - как само собой разумеющееся произнес Леон и пошел вперед, легко лавируя между столпившимися то тут то там людьми.
Вообще-то рынок напоминал мне родной ГУМ - множество павильонов, вот только на витринах вместо манекенов, красивые рабы застывшие в различных позах. Выбирай - не хочу. Еще больше усиливало эффект то, что каждый павильон специализировался на разных расах, силе, навыках, умениях и возрасте. К примеру, если вам нужен хороший работник в дом, то пожалуйста павильон? 6 - специализация аграрное хозяйство, если нужна "грелка" на ночь - искушающая страсть, павильон? 4 и так далее. Мы прямиком направлялись к павильону? 9, специализация - древние расы. Как-то мне туда уже не хочется. Древние - это всегда проблема, но мой клиент и сам из этих рас.
- Вас что-то смущает? - заметив, как я на секунду замешкалась у входа спросил Леон.
- Нет, все нормально - решительно вошла я в распахнутую передо мной дверь.
Да уж, вот это я понимаю - размах. Напоминает королевские покои во дворце. Какая все-таки интересная профессия - работорговец, стоит тоже попробовать… Кыш! Кыш, крамольные мыслишки, разве мне денег мало? Я же живу, как у Христа за пазухой, но моя алчная сторона утверждает, что денег много не бывает. А вот благоразумие уверяет, что работорговцы долго не живут или живут, но в застенках. Так вот, высокие потолки с фресками, благородный золотой оттенок стен, колонны и мраморный пол, то тут то там застеленный шкурами неведомых зверей, картины известных в этом мире живописцев и статуи немыслимых форм, да еще и фонтан с бьющей ключом водой - все это великолепие вызывало чувство восхищения и черной зависти.
Пока я незаметно оглядывалась, к нам подошел невысокий мужчина средних лет, одет просто, рубашка и брюки, но такого высокого качества, что не оставляют сомнений, сам хозяин желает с нами пообщаться. Взгляд его мне сразу не понравился, слишком цепкий в купе с глубоко посаженными миндалевидной формы глазами и бровями вразлет, единственную ассоциацию, что он вызывал - это опасность, хищную агрессию. Но глаза на этом лице жили отдельной жизнью, поскольку радушная улыбка и слегка вздернутый нос почему-то придавали ему безобидный вид.
- Рад приветствовать Вас благородные господа в своей скромной обители. Мое имя Юсуф, я с радостью помогу Вам при выборе товара - обратился он к нам, если это скромно, то я не знаю, что у него может быть роскошно.
- Я бы хотел купить пару нефилимов у вас - ни здрасте, ни до свидания, какой-то невежливый исполин мне попался.
- Пожалуйста, у нас большой выбор рабов древних рас - продолжил расточать улыбки работорговец.
- Мне нужны нефилимы - сказал, как отрезал Леон.
- А Ваша дама? Не желает осмотреть кого-нибудь еще? - переключил внимание на меня Юсуф.
- Я здесь для законности сделки, как третье лицо - пояснила я - рабы меня не интересуют.
- О, так Вы из нотариата? - продолжил допытываться работорговец.
- Нет, я - Саломея Штайн, независимая от короны контора юридических услуг - заучено представилась я.
- Что ж, прошу Вас - пропуская нас вперед в следующую комнату, копию предыдущей согнулся в вежливом поклоне Юсуф.
Единственное изменение в декоре - это наличие рабов. Парами и по одиночке они будто статуи замерли в разных позах. Здесь были нимфы едва касающиеся друг друга, истинный вампир на коленях у которого застыла эльфийка, асуры, совсем юный и постарше, тесно прижимающиеся друг к другу, сразу же вспомнила родных "голубеньких" мальчиков, пара больше всего напоминающая нормальную, если не заглядывать им в глаза, иначе сразу понимаешь - ламии, наг и его нагайна, даже демон настоящий затесался, рога вон как торчат. И парочка нефилимов, правда каждый в своем углу, она сидит на диванчике расправив крылья, а он прикован цепями к стене, видать сопротивлялся. Еще один непонятно то ли крылатый, то ли черт его знает что, спрятался в тени за колонной. До него мне нет дела, судя по блеснувшим глазам Леона именно те двое и есть наша цель.
- Эти - как я и думала указал Леон на нефелимов.
- Замечательный выбор, но они очень редкие, особенно девушка, поэтому…
И начался торг, в котором я не принимала участие, с отсутствующим видом пялясь в стену напротив. Моя задача, поставить подпись и печать под заключенным договором, так что остальное мало значимо. Да и торговаться они долго не будут. Я, конечно, не спец по нефилимам, но Леон кажется мне не тем мужчиной, что привык торговаться. Да и Юсуф, слишком богатый работорговец, что говорит о его несомненных талантах в торгаша. Как я и думала, контракт они оформили минут за десять.
- Осталось только заверить - обратился ко мне Леон.
- Без проблем - пожала я плечами и поставила пером размашистую подпись, а потом и печать прямо на ней.
- Какая выгодная для нас обоих сделка - радостно провозгласил Юсуф.
Может он хотел еще что-то сказать, но в этот момент раб, что прятался за колонной одним смазанным движением метнулся к нам. Я даже не успела отшатнуться, когда его крылья резанули по моему пиджаку навсегда оставляя его в прошлом и оформляя глубокий порез на левой руке. Юсуф в мгновение ока выхватил плеть с пояса и двумя хлесткими ударами поставил на колени раба. Леон даже бровью не повел, словно ничего и не произошло. Его безразличный взгляд лишь на секунду задержался на мне и в глазах, вместо сочувствия или чего-то на подобии отразилось презрение. Ну, естественно, я ведь букашка по сравнению с великим и могучим исполином. Как же бесит!
- Прошу, выкупи меня, брат…
Тихий, слабый голос откуда-то снизу, я оторвалась от созерцания Леона и посмотрела под ноги, где сломанной куклой лежал раб. Да уж, никогда ничего подобного не видела. Даже не знаю, на кого или точней на что он был похож. Кожа словно мраморная, с множеством кровоподтеков и шрамов, как свежих, так и старых. Одно крыло цело, другое даже крылом назвать язык не поворачивается. Обломанные кости и отсутствие перьев, к тому же вся сторона тела помимо крыла выглядит, как в высококачественном фильме ужасов, будто неаккуратный мясник срезал с костей кожу. Да еще и набедренная повязка, единственная одежда, что была на нем, не делала раба краше. В общем, зрелище крайне жалкое.
- Я тебе не брат - внезапно пнул, попытавшегося подняться раба, исполин.
- Простите, господин и Вы, госпожа, я крайне сожалею о случившимся, уверяю вас этот раб будет наказан со всей строгостью - залебезил Юсуф и для эффектности опять хлестнул раба по спине.
Я вздохнула, уже понимая, что заранее начинаю себя ненавидеть, просто терпеть не могу свою натуру. Кого я обманываю? Выросшая в мире, где с детского сада вдалбливают, что слабых надо защищать и что рабство - ужасная вещь, было бы глупо надеяться, что у меня получится так просто закрыть глаза на происходящее. Ну, еще и Леон подлил масла в огонь, если бы не его пренебрежение, я вряд ли такое бы совершила.
- Сколько? - обреченно поинтересовалась я у Юсуфа.
- Что? - растерялся уже предавшийся мечтам, как будет наказывать раба, Юсуф.
- Сколько за него? - ткнула я пальцем в раба.
- Госпожа, что Вы?! Как можно покупать подобную рухлядь? Если Вы желаете, я могу предоставить Вам лучших рабов своего шатра - закудахтал работорговец.
- Я хочу этого и повторять дважды не стану, сколько? - начала я злиться, чувствуя неловкость, как-то не по себе, от того, что покупаю живого, пусть и не человека, но представителя разумных.
- Сто золотых - заломил цену Юсуф.
- Даю двадцать и торговаться не в Ваших интересах - усмехнулась я, прекрасно зная, что стоит мне состряпать такое выражение лица и собеседник странным образом становится куда сговорчивей.
- Хорошо - устало потер переносицу работорговец, как я и думала, осознав всю бесперспективность спора.
- Господин Красс, оплатите мою покупку - сменила я ухмылку на вежливый оскал и повернулась к Леону.
- С какой стати? - удивился исполин.
- С такой, что Вы должны мне за услуги тридцать золотых и я хочу часть суммы сейчас.
Исполин холодно глянул на меня, но отдал Юсуфу деньги, я же заключила договор по всем правилам. Дело сделано и сожалеть поздно… Да ничего не поздно, теперь я могу сожалеть сколько угодно, все равно ничего не исправить. Черт!
Глава 6
Американцы говорят "Сделай или сдохни" (Do or die),
a русские "Сдохни, но сделай". У русских даже смерть
не является уважительной причиной.
Раба, как и всякую дорогую покупку, хотя, помнится, мой "сивый" мерин, для конных прогулок стоил больше, доставили посылкой на дом. То есть в офис и без посылки, просто на магическом повадке, прицепленном к ошейнику на шеи. Как и говорил Юсуф, сразу же после оформления в центральном отделе юстиции, которое подписали на следующий день после покупки. Раб, как был почти голым осторожно ступил за порог офиса. Я расписалась в отчете доставки и мне в руки вложили поводок. Такое чувство, что собаку купила.
Молча, держа его за поводок я завела раба в кабинет и жестом показала на кресло. Видать парень приказа не понял и сел на пол возле него. Ладно, сейчас не зима, так что вряд ли он себе чего застудит. Если нравится сидеть на полу его дело. Поводок я выпустила из рук и вместо него взяла нужные документы, которые подготовила накануне. Раб - это конечно весело, особенно если страдаешь врожденным садизмом, но я им никогда не страдала, как и желанием иметь собаку. Поэтому уже оформила бумаги на его освобождение от рабства, малодушно желая избавиться от проблем с этим непонятным созданием.
- Вот, забирай и убирайся - протянула я ему бумаги.
- Хозяйка? - непонимающе уставилось на меня это чудовище, но бумаги он взял.
- Я тебе не хозяйка и эти документы подтверждают мои слова. Ты - свободен, делай, что хочешь и больше не попадайся мне на глаза - как-то жестоко это прозвучало, зато предельно ясно.
Раб, теперь уже бывший, пробежался глазами по бумагам и сжал их в руке. Измял важный документ, идиот, ну ничего у меня еще куча таких есть. Я даже собралась его обрадовать этой новостью, когда раб неожиданно, для меня в первую очередь, заплакал, беззвучно, содрогаясь всем телом и падая животом на пол. Это еще что за черт?!
- Эй, не марай мне пол! - возмутилась я - и давай уже уходи у меня рабочий день начался.
мои слова возымели обратный эффект, раб зарыдал во всю.
- Чего ты ревешь?! - окончательно растерявшись, возмутилась я.
- Я не нужен Вам, хозяйка? - вместо ответа спросил он.
- Да какая я тебе хозяйка? Ты читать не умеешь, что ли? Здесь же ясно сказано - указала я на документ - что ты больше не раб и волен делать все, что заблагорассудиться!
Раб кивнул и шатаясь встал на нетвердых ногах покинув кабинет. Ну, вот, проблема решена. Но почему-то хочется убедиться, что он ушел. Я выглянула из-за двери и застыла на месте. Лезвие, которым обычно Эльвира затирала ляпы в моей писанине, сейчас было в руках раба и он явно не бумажки портить собрался, приставив острие к артерии на шеи. Сама не знаю, зачем и главное как мне удалось выхватить его, оттолкнув парня и порезав острием другую руку. Не дай Бог войти этому в привычку - зарабатывать порезы при общении с этим чокнутым.
- Ну и?! С ума сошел, что ли?! - рявкнула я на привалившегося к стене раба.
Он молчал, судорожно сжимая кулаки. Позже, я именно этим объясняла все свои дальнейшие действия. Ведь если он сжимал кулаки, значит злился, а если злился, значит не сдался, ведь… Ведь так? Тех, кто не сдается, нельзя просто бросать, нельзя отказывать им в надежде, иначе они становятся… такими, как я.
Опустившись на колени рядом с ним, я стянула с его шеи ошейник, кожа, под которым воспалилась и покраснела, да еще и лезвие это… Он все-таки умудрился задеть себя. Дурак! Кто же по собственной воли отказывается от свободы? Хотя, кого я обманываю? Пускай формально он и свободен, но на деле, он - раб, а я - хозяйка и пока этого не изменить. Ключевое - "пока". В конце концов, мы в ответе за тех, кого приручили. Невольно, я усмехнулась своим мыслям, откинула ошейник и поднялась на ноги. Только сейчас заметив, что все это время раб изумленно наблюдал за мной, не скрывая своего удивления.
- Хочешь и дальше быть моим рабом? - стоит на всякий случай спросить.
- Да, хозяйка, хочу - безупречный ответ, если бы не уставший взгляд, рабом он быть уже давно не хочет.
- Что ж, запомни тогда, придется очень постараться, чтобы быть моим рабом. Мне безразлично, кем ты был раньше, что с тобой произошло и прочее. Единственное, что меня волнует, готов ли ты работать на меня?
- Что пожелает хозяйка - встал на колени парень.
- Ладно, для начала стоит тебя отмыть, одеть… В общем привести в божеский вид, а то ты мне всех клиентов распугаешь. Кстати, можешь спрятать свои крылья? - признаться, это уродство вызывало во мне тихий ужас, а уж как оно на общественность подействует даже знать не хочу.
- Только левое, правое я не ощущаю, но если пожелаете можно его отрезать хозяйка - спокойно заявил он.
Меня предупреждали, что рабы - мазохисты, но не настолько же?! Как он себе это представляет? Отрезать собственное крыло? Этот раб явно не в себе, даже больше он откровенно чокнутый!
Я подошла к нему вплотную и дотронулась до крыла, жесткое, шершавое и ледяное, оно не только на вид, но и на ощупь было омерзительно. Руку я отдергивать не стала, а только посильней сжала. Когда-то я слышала, что любая противная вещь, при более тесном контакте перестает казаться такой уж противной. Вот и сейчас, важно удержаться и не брезговать.
- Оно подлежит восстановлению? - спросила я, никак не реагирующего на мои действия раба.
- Частично, можно вернуть ему чувствительность и возможность сливаться с телом, но не больше хозяйка - проинформировали меня.
- Замечательно, значит, посетим целителя. И называй меня госпожа Штайн, а не хозяйка, это раздражает - не выдержала я дурацкого обращения.
- Как пожелаете, госпожа Штайн - склонил голову раб.
- Твое старое имя мне не интересно, новое будет Адамант - не спроста я выбрала ему такое имя, во-первых из-за его кожи, он мне адамант напоминал, а во-вторых в свое время римляни называть так рабов.
- Как пожелаете, госпожа Штайн - похоже теперь на все у него будет один ответ, ну и пусть, так даже лучше.
- Вставай, сначала к целителю зайдем, пусть решит вопрос с крылом, может даже лицо тебе подправит, да еще и с шеи воспаление снимет - вздохнула я, понимая, что сегодня придется устроить внеплановый выходной, а рабом помучиться и морально и материально, ох и дорогая же мне вещица досталась.
Промучилась я с ним до позднего вечера, сначала у целителя, который и вправду крыло подправил, так что раб смог его спрятать. С лицом и телом что-то сделать не удалось. Оказывается облили парня какой-то дрянью и восстановить кожу никогда не удасться, тут никакая магия не поможет. Я немного расстроилась, но плюнула, в конце концов не с лица воду пьют. Затем Адаманта долго отмывали в купальни, куда я его отвела. После лавка портного, обувщика и цирюльня. Длинные, серебристые волосы стричь мне было жалко, ограничились тем, что концы подравняли и заплели в косу с гарантией не расплетаться неделю. На этом закончилась моя благотворительная миссия.
- Все, теперь вид у тебя товарный, более или менее - все же лицо жалко, раньше он наверняка был неписанным красавцем.
- Госпожа Штайн, прошу простить меня, но позволите ли вопрос? - внезапно осмелел раб.
- Какой?
- Что со мной будет дальше, госпожа Штайн? - ух ты, озаботился своей судьбой.
- Ничего - да, знаю, что я вредная, но это от усталости и голода.
- Простите, госпожа Штайн - огонек надежды, что зажегся за этот день в его глазах тут же потух.
- Слушай, раб, ты сам не захотел обрести свободу, поэтому вопросы типа: Что со мной сделает злая тетка, оставь при себе - довольно зло прикрикнула я на Адаманта.
- Простите, хозяйка - опять перешел на сбивчивый лепет раб.
- Ладно, забыли. Я не хотела кричать на тебя, вырвалось - махнула я рукой и поплелась по улице в сторону уже виднеющегося дома.