После землетрясения вызванного разрушением башни магической академии проход в горах, по которому мы спустились в долину реки Нерей, скорее всего, был завален, и у отряда Марула просто не стало выбора. В сложившейся ситуации тарги могли идти только вдоль реки по дороге на Латр и, не доходя до города, свернуть на север к Арису. Половину пути до Латра, я уже проходил с эльфами Милорна и уточнил для командира таргов некоторые ориентиры.
Мои разговоры с Марулом закончились далеко заполночь, после чего я отправился проверять, как дроу готовятся к походу. Воины, с которыми я вернулся в лагерь, похоже, уже во всех красках рассказали о побоище на лугу и я постоянно ощущал спиной недружелюбные взгляды, хотя мои приказы выполнялись с космической скоростью, и мне не приходилось повторять их дважды. С первыми лучами солнца я приказал дроу покинуть лагерь и, простившись с Марулом и Улухаем, догнал колонну, уходящую в лес.
Дорога до места встречи с дозорными Милорна заняла у нас почти неделю. Поначалу наш отряд сковывали раненые, которых мы несли на носилках, но на четвертые сутки мне удалось поставить их на ноги, и скорость передвижения значительно увеличилась. К концу шестого дня наши разведчики встретили дозорных Милорна, а еще через сутки мы были уже в основном лагере, который дроу устроили в небольшой долине между заросшими лесом холмами. Милорн выбрал отличное место для того чтобы укрыться от посторонних взглядов и не зная дороги, которая проходила по дну ручья, текущего из родника на холме, пройти в лагерь было практически невозможно.
Первые три дня проведенные в долине, я помню смутно, наверное включились защитные механизмы организма, который до этого работал на пределе своих возможностей. Весь первый день я как зомби бродил по лагерю, отдавая какие-то приказы и выслушивая доклады, а следующие двое суток в основном ел и спал как сурок. Милорн и Эланриль быстро поняли, что толку от 'Великого Ингара' никакого, поэтому перестали донимать меня повседневной рутиной. Только на четвертый день моя голова стала что-то соображать и смогла анализировать сложившуюся обстановку. Осмотревшись вокруг, я быстро понял что мое вмешательство в повседневную жизнь дроу не требуется и подавив в себе командный зуд, занялся собой любимым.
Воины Милорна охраняли долину и обеспечивали дроу пищей, а в самом лагере безраздельно властвовала Эланриль. К нашему приходу принцесса поставила на ноги всех женщин и детей, за исключением трех особо тяжелых случаев, связанных с психическими расстройствами у матерей, которые потеряли своих детей. Справиться с лечением психических болезней мог только Господь Бог и время, которое говорят, лечит даже душевные раны.
Вечером третьего дня Эланриль решила, что я пришел в надлежащую форму, и увела в свой шалаш якобы на медицинское обследование. Раздев пациента практически догола, эльфийка начала ласкать мое тело, пытаясь разбудить во мне инстинкт продолжения рода, но я позорно заснул непробудным сном, едва улегся на ворох травы заменявшей девушке постель. Проспал я до глубокой ночи, и разбудили меня не нежные руки спящей Эланриль, которыми она обнимала меня, а зверский голод. Я осторожно выбрался из объятий девушки и вылез из шалаша. На дворе стояла кромешная тьма, и я отправился на поиски еды, ориентируясь только по запаху. Часовые, ходившие по лагерю, сразу узнали высокое начальство, и один из них проводил меня к импровизированной кухне, на которой командовали две симпатичные эльфийки. Женщины быстро разогрели на углях оленью ногу и настрогали пахучий салат из даров леса, который я запивал родниковой водой. Настроение мгновенно улучшилось, и в голове появились игривые мысли, насчет прелестей лучшей половины человечества.
- А ты Игоряша, кажется, на поправку пошел, если начал реагировать на женскую красоту. Сейчас наешься до отвала и снова потянет тебя на приключения для своей пятой точки, - постарался меня вразумить голос совести, но я не реагировал на эти нравоучения.
Повинуясь основному инстинкту, я начал заигрывать с эльфийками рассказывая им, анекдоты двусмысленного содержания на которые женщины реагировали смущенным хихиканьем, и как показалось, начали строить мне глазки. Однако эта ночная пастораль закончилась полным обломом, потому что прибежала взбешенная Эланриль и чуть ли не пинками загнала меня обратно в шалаш. Минут десять я слушал возмущенный монолог девушки, по поводу того какие мы все мужики козлы и сволочи, а за тем отбрил ее единственным вопросом:
- Эланриль, ты не напомнишь мне, когда это мы с тобой поженились, чтобы ты получила право читать мне такие нотации?
Но лучше бы я помалкивал. Эльфийку словно током ударило, и из ее бездонных глаз на меня на меня обрушился водопад горьких слез. Битый час я успокаивал девушку, говоря ей ласковые слова и каялся во всех мыслимых и не мылимых грехах. В конце концов я добился результата, но не совсем того которого добивался. Эланриль, обманутая моим словесным поносом, перестала плакать и накинулась на меня со страстными поцелуями. Если бы она проявила поменьше страсти и действовала не с такой поспешностью, то ей возможно и удалось бы меня изнасиловать, но в данном случае я реально перепугался и сказал, что во время похода объелся эльфийской травы повышающей выносливость и стал на три месяца импотентом. Как только я сделал это заявление, начался второй акт вселенского потопа. Я с удивлением смотрел на Эланриль, из которой слезы лились бесконечным потоком, гадая откуда в хрупкой девушке берется столько воды. К утру заплаканная принцесса, наконец заснула, а я отправился искать Милорна чтобы обсудить с ним свои очередные наполеоновские планы.
Наш разговор с командиром дроу проходил в теплой и дружественной атмосфере. Я скромно поинтересовался - до всех ли его подчиненных доведена информация обо мне и не требуется ли вылечить какого-нибудь наглеца, страдающего тяжелой формой эльфийской спеси. Милорн испугавшись не на шутку, убедил меня, что все дроу в курсе моих званий и полномочий и никого в лагере резать не нужно, все и так боятся меня пуще смерти. На этой радостной ноте мы закончили обмен любезностями и приступили к решению более важных проблем.
Первым пунктом в повестке дня стояла, задача поиска эльфов, которые остались в лагере на болоте, из которого Эланриль увязавшись за принцами Барлотом и Дэмиэном, сбежала на разведку. Как я уже говорил, карты Геона напоминали красивые картинки и грешили несоблюдением масштаба, а зачастую просто подгонялись под размер бумаги или пергамента, на которой были нарисованы, поэтому нам пришлось будить принцессу для уточнения района поисков. С помощью Эланриль, мы определили на карте место, где должен находиться лагерь и решили отправить на поиски пятерых воинов, дав им на все про все десять дней. Вторую группу из трех разведчиков я приказал послать в сторону Ариса для установления контактов с вождем таргов Арданаем. Милорн уверил меня, что к вечеру обе группы будут готовы выйти из лагеря, и он позовет меня для последнего инструктажа. Неотложных дел на ближайшие часы у меня не планировалось, поэтому я решил устроить себе банный день и отправился смывать грязь, накопившуюся за время походов по лесам и весям Геона.
Погода была просто замечательная, утреннее солнце стояло невысоко над горизонтом, и утренняя прохлада еще не сменилась полуденной жарой. Я нашел небольшой затон в русле ручья в самом дальнем конце долины и, раздевшись догола, залез в воду. Для начала мне пришлось с полчаса отмокать, а затем уже усиленно тереть тело травяной мочалкой, конфискованной у Милорна, иначе въевшуюся грязь невозможно было отмыть. К мочалке прилагалось эльфийское жидкое мыло, приятно пахнувшее лесными цветами, стыренное уже у Эланриль. Через час мне удалось соскоблить с себя грязь, и пока замачивались мои вещи, я задремал лежа в теплой воде затона. Из блаженного забытья меня вывеши тихие голоса, доносившиеся из соседних кустов.
- Ларин не толкайся, мне и так почти ничего не видно.
- Мирна, говори потише, а то хуман проснется и накостыляет нам по шее, - раздался в кустах второй голос.
- Не проснется, я на него сонное заклятие наложила.
- Тоже мне магиня, ты прыщик на своем лице залечить не можешь, а про сонное заклятие рассказываешь. Ингар могучий маг и твои заклятья для него как комариный укус.
Притворяясь спящим, я активизировал свое восприятие и обнаружил в кустах ауры двух эльфийских девушек, скорее даже детей, лет тринадцати, которые с любопытством подсматривали за мной.
- И никакой он не страшный, а наоборот очень даже симпатичный. Ты посмотри на его мышцы и шрамы от ран, это настоящий герой из легенд, а не твой задохлик Алиандр.
- Зато Ингар лысый, а у Алиандра красивые волосы и поет он как бог!
- Твоего Алиандра в юбку наряди и от девушки не отличишь. Поет, видишь ли, как бог! Да стоит Ингару только пальцами щелкнуть, так твой Алиандр не только споет, а еще и спляшет! Ну и что, что он лысый? Герою некогда косы заплетать, он сражаться должен! Милорн - великий воин и тот на Ингара глаза поднять боится!
- Мирна, ты совсем дура? Храбрее Милорна среди дроу нет! Ингар 'Хранитель Нордрассила' и каждый эльф обязан оказывать ему уважение!
- Я, конечно понимаю, что Милорн твой дедушка, но он все равно боится Ингара!
- А кто у нас Ингара не боится? Ты в обмороке валялась, а я видела, как Ингар имперцев убивал - кровь до неба летела! Он как глянет, сразу мороз по коже! Воины говорят, что Ингар и Риэла в гневе зарубил, когда тот за имперцев стал заступаться.
- А я Ингара ни капельки не боюсь, он мне очень даже нравится! Ларин, что-то ты быстро забыла, что с нами имперцы делали, когда мы в плену были! Я бы их всех на кусочки зубами рвала! Риэла конечно жалко, но он сам виноват, что без головы остался, незачем было у Ингара на руках виснуть.
- Еще скажи, что ты в него влюбилась!
- Ну и влюбилась! В такого как Ингар только такая дура как ты не влюбится! Зачем ты тогда со мной сюда притащилась, если тебе Ингар не нравится, шла бы к своему Алиандру блох из кудрей вычесывать!
- Нет у Алиандра блох! Ингар на такую соплю как ты даже не взглянет, он женат на принцессе Викане, все говорят, что она первая красавица на Геоне.
- Неправда! Самая красивая на Геоне наша Эланриль!
- Мирна, даже если ты и права, Эланриль тоже как хвостик за Ингаром бегает и глаз с него не сводит. Только зря она ему глазки строит, Ингар женат и Эланриль ничего не светит!
- А вот и не зря! Ингар 'Хранитель Нордрассила', ему по закону положено двух жен иметь, чтобы создать новую королевскую династию! Принцесса Викана жена Ингара от 'светлых эльфов', а вторая жена должна быть из народа дроу!
- И кто тебе это сказал?
- Ларин, ты забыла, что моя мать предсказательница Кассандра?
- Это она напророчила, что Ингар на Эланриль женится?
- Нет, моя мама только сказала, что вторая жена у Ингара будет из народа дроу!
- Значит Мирна, ты за Ингара замуж собралась? Да ты на себя в зеркало посмотри, подумаешь глаза красивые, а сама длинная и тощая, кругом одни ребра да коленки! Вот!
- Ах, ты лахудра рыжая! Думаешь, если ты с красавчиком Алиандром по ночам тискаешься, то ты красивее меня? Да через три года я даже красивее Эланриль стану и передо мной взрослые воины будут на коленках ползать, а ты своему задохлику Алиандру все еще будешь за ушами чесать!
- Ах, ты стерва! Да я тебя ...
- Да сама ты стерва! Отпусти мои волосы .... Аи, ай! - раздались вопли дерущихся девчонок, и из кустов на берег выкатилась визжащая парочка.
Девочки мутузили друг друга с таким остервенением, что я на несколько секунд застыл от неожиданности. Наконец мне удалось взять себя в руки и рявкнуть:
- А ну прекратить драку! Кто такие?
Визжащий комок распался, и передо мной предстали две заплаканные девчушки с всклоченными волосами.
- Еще раз спрашиваю, кто вы такие и что тут делаете?
- Я Мирна, а это Ларин, мы за травами для кухни в лес ходили и случайно увидели, как вы купаетесь, - захныкала одна из девочек, размазывая слезы по щекам.
- Значит вы решили подсматривать за голым мужчиной, вместо того чтобы делом заниматься? И что мне с вами проказницами делать? - задумчиво произнес я, глядя на испуганных девочек.
- 'Сиятельный' Ингар, делайте снами что хотите, только не убивайте! - взмолилась девочка, которая назвалась Мирна, и рухнула на колени, заламывая руки.
От этого зрелища меня напал безудержный смех, и мне с огромным трудом удалось успокоиться. Девчушки удивленно глядели на меня свои огромными глазами и перестали плакать. Отсмеявшись, я выбрался на берег и строгим голосом сказал, поднимая на ноги Ларин:
- Глупенькая, разве я могу убить свою невесту? Вот заставить ее постирать жениху одежду могу. Так что берите мыло и вперед, а то женишься на вас, а вы даже стирать не умеете. Одежда вон под тем камнем замачивается, забирайте и за теми кустами стирайте. Невесты блин!
Девчонки опрометью бросились выполнять приказ, а я снова улегся в воду и только тут сообразил, что вылез из воды абсолютно голый, продемонстрировав эльфийкам свое мужское достоинство. Тихо выругавшись про себя, я закрыл глаза и заснул.
Разбудило меня сильное желание пообедать, но если судить по солнцу, то обед я благополучно проспал. Мои новоявленные невесты тихо сидели в тени дерева на берегу и сторожили мои сохнущие вещи.
- Ларин, почему вы меня не разбудили? - обратился я к девочкам. - Из-за вашего разгильдяйства ваш жених остался без обеда! Штаны постирали, но голодным оставили. Невесты называется!
- Сиятельный, мы сейчас все устроим! У меня мама на кухне командует, она нас всех покормит! - вскочив на ноги, обрадовано заявила Мирна.
- Тогда бегите на кухню, а я оденусь и догоню вас.
Девочки мгновенно упорхнули, словно испуганные куропатки, а я вылез на берег и стал одеваться. Мои вещи были выстираны идеально, и я впервые за последний месяц стал похож на приличного человека, а не на бандита с большой дороги. Настроение соответствовало моему внешнему виду, и я застегнул пряжку на поясе с оружием и неспешно направился к кухне, вспоминая забавное происшествие на берегу ручья.
- Как все-таки сложна и удивительна жизнь, - думал я, петляя по тропе среди цветущих кустов и деревьев. - Всего две недели назад эти девочки чудом спаслись от смерти и непрекращающегося кошмара насилия и издевательств, а сегодня уже мечтают о любви и замужестве. Хорошо, что они думают только о будущем, а не сжигают свои души в огне ужасных воспоминаний и твоя задача сделать все, чтобы это будущее у них состоялось.
К моему приходу девочки под руководством матери Мирны приготовили целый пир. Я не стал разводить церемоний, а просто сел за стол и устроил настоящий праздник своему желудку, в течение двух часов набивая его произведениями эльфийского кулинарного искусства. Мирна и Ларин, сияя от счастья, прислуживали мне, стараясь изо всех сил предугадать все мои желания. Странное поведение девочек насторожило меня, но я отогнал смутное беспокойство и просто радовался жизни. Однако любому празднику приходит конец и появление Милорна четко указывало на его окончание.
Я пригласил старого воина за стол и предложил ему присоединиться к трапезе, но Милорн отказался, сославшись на занятость. Мне пришлось вылезать из-за стола идти следом за ним к группе воинов, выстроившись для последнего инструктажа перед выходом из лагеря. Я для проформы проверил, как поняли свое задание командиры разведывательных групп и снова сел за стол, чтобы написать письмо Арданаю. Письмо было коротким и представляло собой скорее пропуск для моих разведчиков, нежели послание, остальное воины должны были передать на словах. Проводив разведчиков к выходу из долины, мы проверили караулы и вернулись в лагерь. Милорн снова принялся докладывать о происшествиях, произошедших за день, но я поблагодарил его за службу и отпустил ужинать. Великих подвигов у меня на этот вечер намечено не было, и я направился к шалашу Эланриль, чтобы привести в порядок оружие и подремонтировать одежду, пока она не начала разъезжаться по швам. Эта нехитрая работа прекрасно успокаивала нервы и помогала скоротать время перед сном. За этим занятием меня и застала сумасшедшая принцесса с красивым именем 'Цветок ночи'.
Кулак Эланриль, летевший мне в ухо, я легко перехватил и, сделав подсечку, повалил девушку на траву.
- Ты смотри, стало получаться. Неделю назад Эланриль запросто заехала мне в ухо, а сейчас даже готовиться не пришлось! Растешь Игоряша, не пройдет и года, как ты станешь абсолютно готов к семейной жизни на два фронта, с минимальным ущербом для собственного здоровья, - подумал я, прижимая коленом к земле извивающуюся эльфийку.
- Отпусти меня сволочь! Я тебя убью! - зашипела принцесса, поняв, что ей не вырваться.
- И я тебя тоже люблю! И какая муха тебя на этот раз укусила? - ехидно спросил я.
- Ты гад импотентом прикинулся, а сам голый с девками в ручье купался!
- Ну, все, приехали! И кто это тебе этих сказок нарассказывал?
- Не отпирайся кобель! Весь лагерь гудит о том, что ты с Ларин и Мирной развлекался, а потом пообещал на них жениться, паскудник!
- Ох, как у вас все запущено! - заявил я, отпустив девушку. - Эланриль, ты какую траву куришь, чтобы такую ахинею придумать? Ларин и Мирна - дети! Девчонки из кустов подглядывали за мной, когда я в ручье купался и даже подрались, выясняя, кто из них за меня замуж выйдет. Я их за это заставил мою одежду постирать и в шутку пообещал жениться, если они это хорошо сделают!
- Не ври мне! Я 'видящая', к тому же эльфийка, мне соврать невозможно. Я лично расспрашивала Ларин и Мирну - девочки говорили правду!
- Девчонки нафантазировали себе, черт знает чего и сами в это поверили, а я крайним оказался! Я от первой красавицы дроу едва отбиваюсь, а ты мне любовь к малолеткам приписываешь! Ты пойми, у меня жена есть, она наверное уже родила и нянчит моих детей. Я же не сволочь последняя, чтобы ее так просто предать. Не по закону это и не по совести!
- Почему это не по закону? Как раз и по закону! Ингар, ты 'Хранитель Нордрассила' и тебе две жены положено - одна от 'светлых эльфов' а вторая от дроу! Тебе богами предначертано возродить королевскую династию эльфов! Наши с тобой дети будут править Геоном! - ошарашила меня Эланриль.
- Блин! Опять без меня, меня женили! - всплыла в голове злая мысль.
Я посмотрел на распалившуюся эльфийку и понял, что она сама полностью уверена, в своих словах. Снова мнение 'сиятельного' Ингара никого не интересовало, для эльфов я был обычным быком производителем, под которого какую телку не подведут на такую он и запрыгнет.
- Значит, вы ушастые уже все решили - с кем мне спать, на ком жениться и с кем детей делать! А вот хрен вам! Сами играйте в эти игры, а мою душу грязными руками не лапайте! На ней и так живого места нет, чтобы я позволил в нее плевать! - прорычал я в лицо Эланриль и, схватив в охапку свои вещи, выскочил из шалаша.
- Ингар, ты куда? Раздался за спиной сдавленный писк эльфийки.