Внешний вид его был ещё ужаснее, чем информация. Сквозь прорехи в одежде просматривались сплошные раны. И каждая из них, то сочилась чёрной слизью, то курилась зеленоватым дымком. Половина лица отсутствовала вовсе. На ее месте тлел серый пепел, а края медленно пожирали ещё здоровую кожу маленькими искрами огня. Она просто истлевала как сигарета. Меня передёрнуло.
Старик неожиданно схватил меня за руку. Его единственный, уцелевший глаз уставился на меня. Взгляд суровый и пронзительный. Я едва не вскрикнул. Черт, ведь давно не мальчик и много чего повидал в жизни. Но такое, кого хочешь выбьет из колеи.
Он с минуту всматривался в меня, не отпуская моё запястье. Я в полной мере ощутил всю силу его захвата. Сдави он мне конечность посильнее, и я останусь одноруким. Почему-то я был уверен, что ему даже в таком состоянии, это не составит труда.
- Похвист! - Прохрипел он с облегчением, как мне показалось. - Похвист. Майори. Майори...
Этот странный полутруп накрыл мою ладонь своей и что-то прохрипел. Я ощутил в своей руке что-то прохладное, металлическое. Когда он убрал руку, в свете луны сверкнул обычный металлический кругляш, толи медальона, толи камеи.
После этого он достал из воздуха или кармана посох и сунул мне его в руку. Только после этого откинулся и затих. Он был ещё жив. Но осталось недолго. Часть значков дебафов и ДОТов погасла, часть потускнела. Но и здоровья остались сущие капли. Я уже не видел красного в шкале. О его жизни говорила лишь то, что шкала не посерела, и цепко держащая меня рука.
Через полчаса старик отошёл. Его ладонь соскользнула с моей. Я вздохнул. Все это время пришлось сидеть рядом и бессильно наблюдать. Я ничем не мог помочь. Да и никто в этой локации не мог.
Внимание! Вы получили божественный квест "Наследник Последнего Храма"!
Вы получили титул "Наследник Последнего Храма"! Вы получаете + 5 к каждой основной характеристике. Во время прохождения квеста вам будет добавляться одна бонусная единица нераспределённых очков характеристик за каждый полученный уровень.
Внимание! Божественный квест "Наследник Последнего Храма" является пошаговой цепочкой заданий. Вы можете проходить квест самостоятельно или с помощью друзей и соклановцев.
Первый шаг: Посетите келью бывшего Хранителя для ознакомления с ситуацией!
Награда: 50000 опыта, предмет из запасов Хранителя, вариативно.
Внимание ваш уровень слишком мал для выполнения первого шага! Рекомендованный уровень не ниже 35. Повысьте ваш уровень до рекомендованного или посетите келью Хранителя в составе группы, достаточной для выполнения задания!
Хорошо, что я сидел. Иначе бы точно упал. И если тут не вмешалась администрация игры, то я Папа Римский. Последнее время мне не особо везло, не смотря ни на вип-аккаунт, ни на повышенный коэффициент. А тут прилетело. Ну так просто не может быть.
Я даже не знал, что это за божественный квест. Но уже одно прилагательное говорило о многом. Да и то, что мне просто не оставили выбора. Не было никаких иконок "Да/Нет". Получи и радуйся.
Ладно, радоваться можно и потом. А вот то, что труп старика не исчез, что означает? Я протянул руку и отдёрнул ее назад. Нехорошо это как-то. Он вроде как наставник мне стал. Наверное. Это уже будет мародёрка.
Я посмотрел наверх. На моё любимое место у водопадов. Там много камней и красивое место. Глупо, наверное, хоронить НПС. Это ведь всего-то набор цифрового кода. Но я-то человек и не хочу терять лицо перед самим собой. Не знаю, с кем сражался этот старик. Но погиб он достойно. Когда я поднял его на руки, на земле остался плащ. Я пожал плечами, значит судьба, и закинул его в сумку. Будет память о старике и об этом моменте.
За час я разрыл среди нанесённых с гор камней и щебня небольшую ямку на сухом берегу. Уложил туда тело и привалил его камнями. Покойся с миром. Я не знал молитв, да и не поймёшь, какому богу старик поклонялся. Похвисту? Или он увидел моего покровителя? Кто его знает? Да и перегибать не стоит, все-таки это игра, а это НПС.
Я залез на свой постамент и задумался, глядя на свежую могилу. Первые лучи солнца осветили небо над горами.
Тут я заметил, что могила засияла едва видной, мерцающей дымкой. Над сложенными кучкой камнями поднялась прозрачная фигура старика. Он взглянул на небо, затем на меня расправил плечи, как будто долго нёс какой-то груз и, улыбнувшись мне, развеялся. Словно, сигаретный дым сдуло ветерком.
Ну вот. Значит, все я сделал правильно. НПС не НПС, а игра сделана людьми и для людей. Потому, даже тут нужно иметь хоть немного человечности.
Я стукнул себя по лбу и полез в сумку смотреть на то, что же мне досталось. Посмотрев, призадумался. Не слишком ли много плюшек за один раз? И не перебор ли это? Уж слишком топорно админы работают. Такое скрыть или подать, как мной самим заслуженное, будет совсем не просто.
Артефакт Ключ Последнего Храма: квестовый предмет. Сломать, продать, подарить, украсть невозможно. Свойства: не получены. Состояние: 1/1
Плащ Хранителя ветров: масштабируемый, редкий; скрытность +40, скорость восстановления бодрости +20 ед./мин, защита от холода/жары + 20. Минимальный уровень: нет. Состояние: 34/600.
Посох Хранителя ветров: масштабируемый, редкий; +5 к интеллекту, +5 к мудрости, + 70 к урону магией воздуха. Минимальный уровень: нет. Состояние: 290/500. Ограничения: кроме адептов школы магии земли.
Я даже не знаю, сколько я сейчас держу в руках денег. И точно знаю, что такие игрушки я терять не хочу. И как будто меня кто-то подталкивает в спину. В направлении магии воздуха. Уж очень все кстати вышло. Да и плащ очень вовремя, пусть он почти весь в дырах. Здесь его не купишь, но без него ни один уважающий себя игрок не ходит. Плащ не выполнял никаких боевых функций, скорее наоборот, в бою только мешал. Единственная постоянная характеристика плаща это скрытность, все остальное вторично. Если игрок хотел сохранить инкогнито, то просто накидывал на голову капюшон. Сразу же пропадала вся информация о персонаже, а лицо размывалось, так что и не узнать. Хотя и не от всех взоров помогал плащ. Если интуиция была раскачана выше скрытности игрока и мощности статов на плаще, можно было увидеть, кто под ним. И чем больше разница, тем чётче и больше информации. Ещё, он здорово помогал игрокам при выходе в реал. Ведь тело никуда не исчезало. Все, на что пошли админы, это удвоение маскировки бездушного перса.
Следующие три дня прошли довольно интересно. У меня появились фанаты. Если так можно назвать пятёрку начинающих гопников. Эту компанию я приметил давно. Они сбились в стаю и частенько задирали других игроков. Частично теша свое эго, а частично зарабатывая на этом. Напрямую игрока ударить было нельзя, даже если сильно толкнуть, то система, просчитав усилия и вектор, блокировала толчок. Получалось, что слегка, по-дружески игрока толкнуть можно, а сильнее это уже, что грузовик толкать, только сам отлетишь. Но ведь можно и зажать со всех сторон телами и прокачать воровство, забираясь в сумку, а можно собрать по локации паровоз из мобов и вывести его на промышляющих в лесу игроков. А после собрать оставшиеся от них вещи. Вот этим эта группа и занималась, ну ещё и зубоскалили при этом. Меня они тоже как-то решили взять в оборот, но я просчитал их намерения, потому встретился с ними на выбранной мной территории. Точнее, на моем любимом месте у водопадов. Парни явно считали себя крутыми игроками, да и по жизни хищниками. Вот только жизни ещё не знали совсем, как и многих мелочей. И уж точно не блистали рукопашным боем. Так что получасовые танцы на камнях со словесной пикировкой закончились для ребят потрёпанными нервами и парой приличных падений. Один даже умудрился улететь на перерождение. Ведь система считает только направленное прямое действие. Если же игрок сам с разгона спотыкается через мою ногу, то останавливать его полет никто не будет.
Вот эта пятёрка и увязалась за мной, но нужно признать, я сам был виноват. После смерти старика я по необдуманности засветил доставшийся мне медальон. Просто сидел и крутил его в руках, пытаясь разобраться что к чему. Кто-то и заметил. А ещё я перестал нырять в озеро. Мне это занятие просто надоело. Так что уверен, ребятки решили, что "Сумасшедший Арториус" таки нашёл свой клад. Вот они и прицепились как репей. Постоянно кто-то маячил неподалёку. Они, наверняка, пересмотрели в детстве шпионских детективов и изображали тайную слежку, что меня смешило. Я пару раз уходил в лес, а потом петлял, сбрасывая хвост. С моим плащом, который усиливал маскировку, это было достаточно просто. Ну, хоть какое-то развлечение. Меня просто начала томить однообразность жизни в этой локации и ограниченность действий. Получив этот квест, я загорелся желанием двигаться дальше, в большой мир. Так что системное сообщение: "Привет, бать. Будем завтра, ранним утром. Приготовься встречать гостей. Богдан", я воспринял как манну небесную.
Глава 6
Ранним утром пожаловали гости. Журналистом оказалась довольно миловидная и молодая девушка в обычном деловом костюме. Ещё с ней был парень оператор в джинсе. И Богдан в обычном костюме тройке. Они смотрелись инородно в этой среде, так что быстро привлекли внимание игроков. Вокруг нас начала собираться толпа. Девушка, побегав по деревне, выбрала место у таверны, так чтобы взгляд оператора захватил и НПС и толпу игроков. Дальше началось интервью. Я бодрился и хвалился. Девушка задавала вопросы. Богдан тёрся рядом, изображая радость от встречи с отцом, хотя на вид он был старше меня. Я расписывал все прелести своей новой жизни. Похвалился тем, что стал первооткрывателем в области магии, сообщив, что старая гвардия ни в чем не уступит молодёжи. Цирк конечно, но совесть моя не возмущалась. В конце концов, я не сказал ни слова лжи. Как только закончилось интервью, журналистка засобиралась в реал. Наконец, Богдан подошёл ко мне.
- Привет, бать. Как твоё ничего? - Он обнял меня.
- Божественно! Вашими стараниями. - Улыбнулся я.
- Вот и отлично. Я рад, что тебе тут весело. - Похоже, он намёк не понял.
- Конкретно здесь, мне уже давно не весело. Вот зачем нужно было меня мариновать в песочнице? Целый месяц.
- За тобой врачи наблюдали. Нужна была подстраховка. Админы только в этой локации хоть как-то могут влиять на тебя программно. Проконтролировать и в случае чего вмешаться. Да и не только это. Вдруг бы понадобились твоя подпись или присутствие. Сейчас в реале такая катавасия идёт. Готовят законодательную и юридическую базу под длинные погружения. Я твой опекун и представитель в реале. Бегаю, что тот сайгак. Да ещё работа новая. Там тоже аврал. Даже тут на час. Еле вырвался из круговерти дел. Вон, и сейчас, Елена Сергеевна уже копытом бьёт. Через полчаса пресс-конференция. Будем тебя показывать. И куча светил от науки будет.
- Ты мне только не рассказывай про беспомощность админов. - Улыбнулся я заговорщицки. - Вот только не понимаю, как вы потом объяснять народу будете, как нуб получил столько плюшек в песочнице. Лично я бы не поверил, что такой квест можно отхватить без вмешательства сверху.
- Какой квест? - Богдан округлил глаза. - Бать, ты сейчас о чем вообще?
- Такой квест. Божественный. Топорно работаете. Ты же анали...
- Какоооой?!! - Просипел Богдан сдавлено.
- Божественный. Последний Храм.
У нас с Бодей, ещё с его детства выработалась особая традиция, мы не материмся друг при друге. Я человек военный, а в армии матом не ругаются, в армии матом разговаривают. Так что Богдан уже с первых лет жизни знал все возможные ругательства и их вариации. Я знал, что он среди друзей ругается. Он знал, что я знаю. Но при мне не ругался, даже когда стал взрослым и самостоятельным. Рефлекс. И вот, когда Богдан выдал столь замысловатую и витиеватую формулировку своего отношения к ситуации, я проникся. Значит дело не в админах.
- Когда? - Спросил он, жестом показывая журналистке, что вот-вот закончит.
- Что когда?
- Когда ты его получил?
- Пять дней назад.
В ответ я услышал ещё одну замысловатую фразу, которой бы позавидовал даже Шнуров.
- Кто-нибудь ещё знает?
- Нет, я ни с кем не делился. Да и не с кем было. Был тут один парень толковый, но ушёл почти две недели назад.
- Так, батя, слушай внимательно! Как только мы уйдём, рви когти отсюда. Уходи горами, не заходи в селения и не говори никому кто ты и откуда. В кланы не вступай ни под каким предлогом. Никому ничего не рассказывай. Иди на северо-восток... встретимся через месяц в... нубятнике около Вольнограда. Не заблудишься. Там Великий Хребет рассекает степь, обитель орков. Вот там и встретимся. Раньше никак. В корпорации параноики сидят, так что меня будут запускать к тебе раз в месяц.
- Богдан, может объяснишь, что происходит? Хоть вкратце.
- Не получиться. Это разговор долгий. А вкратце, ты получишь больше вопросов, чем ответов. Мне нужно будет тебе много рассказать, даже из того, что я пока не знаю сам. Нужно будет навести справки и все продумать.
- Что все так плохо? Я вляпался во что-то скверное?
- Не то что бы скверное. - Богдан задумался над чем-то своим. - Просто ты нашёл бриллиант размером с кулак. Понимаешь? Черт! Батя, меня силой вытягивают в реал! Мне пора! Помни мои слова. - И Богдан растаял в воздухе.
Вот теперь меня пробрало. Бриллиант это серьёзно. Казалось бы вот оно счастье, целое состояние в кармане. Но это состояние ещё нужно обналичить. А люди убивают и за меньшее. Я поёжился. Прав Богдан, нужно уходить отсюда и как можно быстрее.
Заскочив в лавку, я быстро скупился в дорогу. Соль, рыболовные крючки, верёвка. Что ещё? я осмотрел ассортимент. Ничего особо полезного больше не было. Да и денег осталось монет 50. Мало ли ещё пригодиться.
По дороге я заскочил в рощу богов и пожертвовал все скопившиеся искры и ещё десяток монет. Дзинь. Что-то упало в сумку. До этого я ничего ещё не получил от своего покровителя за свои жертвы. Заглянул в сумку, уже подходя к границе локации. Кинжал с ядовитым лезвием. Ну вот зачем он магу? Ладно, пусть будет. Тем более необычный, да и урон неплох, вот только он на 16-ый уровень.
Граница локации никак не обозначалась. Тонкая пелена просто не выпускала игроков до десятого уровня наружу, и не запускала никого внутрь. Когда я подошёл к границе, передо мной высветилось меню выбора школы, класса и классового умения. Думать тут было особо нечего - школа воздуха, маг и удар молнии. Над классовым заклятием я размышлял долго, благо времени было предостаточно. Я долго не мог выбрать между ударом молнии и шаровой молнией. Остальные варианты даже не рассматривал. Ни смерч, ни воздушный молот мне не нравились. А защитные заклятия вообще не рассматривал. Мне нужен был урон, а не защита. В конце концов, я боевой маг, а не танк. Выбрал все-таки удар молнии. Хоть он и имел недостатки, вроде слабого прицеливания и уменьшения урона в закрытых помещениях и пещерах. Но шаровые молнии летели слишком медленно, в отличие от огненных фаерболов. Да и ветром их могло сдуть. Зато у них был эффект самонаведения и они не меняли мощности в зависимости от условий окружающей среды.
Что ж пора в путь!
Виртуальные горы мне нравились. Красивые виды и места. Самое главное, они вполне проходимы. Целая сеть троп и тропинок петляла между скал, валунов, пересекала лесные массивы. Кое-где приходилось карабкаться на вертикальные уступы, но и они были достаточно удобны для скалолазания. Ручьи имели броды или каменные завалы, по которым можно пересечь их не замочив ног. Леса же не имели непроходимых буреломов. Поваленные деревья были, но совершенно не мешали идти. Без риска сломать ноги, было совершенно не страшно прыгать через препятствия.
Я неторопливо поднимался вверх, слушая пение птиц и наслаждаясь пейзажами. Деревенька давно исчезла из виду, но я все равно посматривал назад. Проснулась во мне некая ностальгия. Да и понимание того что правила изменились. Теперь меня могут и убить. И не только мобы. Все, песочница кончилась и началась взрослая жизнь.
Наверное, только из ностальгии и желания ещё раз с высоты увидеть деревню, в которой остались мои первые приключения в игре, я и заметил хвост. И даже догадался, кто это может быть. Все та же пятёрка начинающих гопников. Они недавно взяли десятку, но почему-то не уходили. Вот и ответ почему. Наверняка не забыли того позора, какой я им устроил. Теперь решили расквитаться. И мои вещи себе прибрать.
Останавливаться я не стал, но и ускоряться тоже. Мне нужно было удобное место, что бы разобраться с ними. То, что я смогу их перебить я не сомневался. Не видел я, что бы они сильно уж качали своих персов. Больше зубоскалили да новичков обворовывали. Я же за месяц прокачал все, что мог, ведь заметил их благодаря своим статам. От титула наследника мне тоже неслабо перепало. По +5 к каждой характеристике это считай девять уровней. На выходе я раскидал доставшиеся за уровни очки по среднему. Маг из меня пока как из навоза пуля. Одно заклятие с двухминутным кулдауном это мало. Бытовые заклинания не в счёт. Вот когда куплю и изучу ещё парочку, можно будет качать интеллект и мудрость. Пока мне сила и выносливость важнее. Ну и вещи у меня далеко не простые. Так что я каждого из преследователей выше уровней на десять. А это весомый аргумент. Особенно если учесть, что мы все вместе, всего пару часов назад, покинули песочницу.
Подходящее место я нашёл только через час. Тропа пошла вдоль вертикального и на вид неприступного склона, сильно петляя между упавшими сверху глыбами камня. Через довольно небольшой промежуток ровной поверхности снова начинался обрыв. Не столь крутой как утёс, но достаточно неприступный. Все это поросло густым еловым лесом. Идеальное место, что бы из дичи превратиться в охотника. Я дошёл до конца тропы, которая тянулась где-то с полкилометра и упиралась в небольшое плато. Спустившись вниз по склону, цепляясь за деревья и кусты, я рванул обратно. На полпути к началу тропы, я залез в кусты поглубже и накинул капюшон на голову, чтобы усилить маскировку. Это место я выбрал не случайно. Сверху по скалам стекал небольшой родничок. Идеальное место для привала. Часа полтора мне пришлось ждать преследователей. Как я и ожидал, они остановились передохнуть. Бодрость бодростью, но постоянный бег по горам выматывает морально. Я бы и сам тут присел отдохнуть, если бы не знал, что у меня хвост.
Самих налётчиков я не видел, но слышал прекрасно. Глухой мат и отфыркивание.
- Ну что, Макс, долго нам ещё за ним пилить? А то залезли к черту на рога, сколько часов уже ноги топчем.
- Не пойму я. - Послышался виноватый голос. - След то пропадает, то появляется. А как далеко он, не понятно.