– Ничего, мы разгромим этих повстанцев, будь они трижды прокляты. – Надсмотрщик сплюнул себе под ноги.
– Господин Руслан! Скорее! Мы обнаружили в повозке девушку без сознания! – К мужчинам подбежал один из воинов, досматривающих телеги. Выпрямившись, он отвесил поклон начальнику, прижав правую руку к сердцу и продолжил. – Ее никто из тягачей не знает и никто не видел прежде.
Услышав новость, что спасенную ими незнакомку обнаружили, Дима с Максимом встревоженно переглянулись и стали прислушиваться к разговору.
– Портал с нами пересекали только служанки леди Элеоноры. – Вставил Мирон. – И они уже прошли досмотр и направились в замок. Я немедленно обращусь к своим стражникам и узнаю, не заметили ли они чего-нибудь странного по дороге сюда.
Надсмотрщик кивнул и вновь окинул строгим взглядом магов. Уж он-то научился за свои долгие годы службы определять правду по глазам. Но все воины смотрели прямо перед собой, и не один из них не дрогнул, пока слушал объявление начальника.
– Только что была обнаружена неизвестная девушка в одной из телег. Сейчас она находится без сознания. Может, кто видел что-нибудь подозрительное?
В ответ старшему магу была тишина. Надсмотрщик вглядывался в лица, пытаясь выявить обманщика, но все было безрезультатно. Воины оставались бесстрастными, ни один мускул не дрогнул на их каменных лицах. Тогда Руслан обратился к своему подчиненному.
– Перемести девчонку на нижний уровень темницы и проследи, чтобы к ней вызвали врачевателя. Уже сегодня я должен знать, кто она и откуда взялась.
Стражник снова поклонился и удалился исполнять распоряжение.
– Можете пройти в казарму и отдохнуть. Ужин будет через два часа по расписанию. Но смотрите, если я узнаю, что кто-то только что скрыл от меня правду, тому лучше было не появляться на этот свет из утробы матери! – С этими словами Главный Надсмотрщик развернулся и направился в свой дом. Теперь ему точно не отдохнуть, ведь свалившаяся на его голову незнакомка была новой занозой, о которой пока лучше не рассказывать наместнику, чтобы не портить ему праздничное настроение. Вот когда он узнает, кто она и зачем явилась, тогда можно будет и доложить. А пока он распорядится случившееся держать в строжайшем секрете.
Максим в это время старался безразличным голосом переговариваться с остальными магами, удивляясь, как и все, появлению девушки в телеге. Они потихоньку прошли через главные ворота, затем через оборонительные укрепления, далее, через вторые деревянные ворота, защищаемые подъемной решеткой, и оказались на территории замка. Старший маг им махнул рукой, показывая направление.
– Западные казармы там, а мне необходимо доложить леди Элеоноре, что мы благополучно прошли проверку. О случившемся чрезвычайном происшествии пока ни слова! Всем ясно? Нас это больше не касается, – затем он ненадолго задумался и добавил, – пока не касается.
– Так точно! – Ответили стражники и ровным строем пошли по небольшой площади, вымощенной серым камнем. Вокруг них были многочисленные постройки, где содержались разнообразные животные: от кур до драконов. Были здесь и сыроварня, и пекарня, и небольшая ткацкая мастерская. В этой части огромной крепости проживали слуги и небольшая армия. За площадью была еще одна невысокая каменная стена, которая отделяла основной замок с домами придворных и королевским дворцом от хозяйственных и служебных построек. Высокие белоснежные сверкающие шпили башен дворца поднимались высоко в небо, и, казалось, доставали до самых облаков. Со своего места Максим смог разглядеть длинные витражные окна и украшающую их затейливую лепнину. Воин печально вздохнул и пожалел, что они не смогут попасть в ту часть замка, где проживали богачи и наместник Дамир. Похоже, там была необыкновенная красота. Им же оставались серые каменные казармы, да жесткие деревянные кровати с соломенными тюфяками. Но он совершенно не жаловался на свою судьбу. Быть магом – стражником по рождению гораздо лучше, чем простым человеком. У него, хотя бы, есть возможность заслужить высокую должность, и, может быть, со временем, он тоже сможет попасть в закрытую для простых воинов часть крепости. Максим, незаметно для окружающих, оглядывал постройки, пытаясь определить, где может располагаться тюрьма. Тут он заметил, как один из стражников, в сопровождении еще нескольких, несет на руках их, все еще не пришедшую в сознание, незнакомку. Он легонько толкнул локтем идущего рядом Дмитрия и кивнул в сторону небольшой процессии головой. Они проследили, к какому зданию направились воины и переглянулись между собой. Теперь они знали, где будут держать девушку. Осталось дело за малым – выкрасть ее оттуда.
– Не знаю, господин Руслан, придет ли она сегодня в сознание. Похоже, у нее какая-то черепно-мозговая травма. Посмотрите, волосы все в крови. Я сделаю, конечно, все возможное, но в таких условиях…
– Условия как условия! – Отозвался Надсмотрщик. – К вам во врачевальню переводить ее опасно. Так что лечите здесь. Я рассчитываю на вас, мой дорогой друг. Завтра я обязан поговорить с ней.
С этими словами Руслан развернулся и вышел из камеры, а врачеватель только печально посмотрел ему в след. Как он сможет поставить на ноги девушку здесь? Мужчина еще раз оглядел маленькое затхлое сырое помещение. Даже вместо кровати небольшая кучка соломы. В темных углах, не освещенных светом факела, скорее всего, сидят крысы. В этой подземной тюрьме не было даже малюсенького окошечка. А девушка явно нуждалась в хорошем уходе. Что же, оставалось только рассчитывать на ее жизненные силы и уповать на Всевышнего. Только, лучше бы ей было не просыпаться, решил врачеватель. Бедняжку ждут ужасные пытки, которые очень любил проводить Надсмотрщик лично. Да, в его руки не стоило попадаться, об этом знал каждый проживающий в крепости человек. Он пытал даже не виновных. Тяжело вздохнув, врачеватель порылся в своей сумке и извлек оттуда несколько пузырьков. Похоже, ему предстоит бессонная ночка.
– Эй, Мигель! Подойди сюда!
– Да? – за железной решеткой, закрывающей камеру, появилось заспанное лицо мага.
– Принеси мне ведро горячей воды, смену одежды для девушки и кувшин. Еще раздобудь чистых простыней и прикрепи мне тут факел. Похоже, я здесь заночую.
– А что насчет ужина?
– Да, на мою долю тоже принеси с кухни. – Ответил врачеватель, печально вздохнув. Как он мечтал сейчас оказаться подальше от этого поистине адского места!
– А господин Руслан не будет против того, что вы попросили? Не хотелось бы мне его разгневать!
– Не волнуйся, Мигель. Все в порядке. Моя задача привести в сознание эту девушку любыми методами.
– Что ж, тогда ладно, я скоро все принесу.
Стражник скрылся из вида в темном коридоре, предварительно прикрепив факел на стену тюремной камеры. Тут врачевателю бросился в глаза чудесный золотой перстень с огромным изумрудом на пальце у девушки. Оглянувшись по сторонам, он попробовал быстренько стащить его, чтобы забрать себе, но ничего не получилось. Он не сдвинулся ни на миллиметр. Мужчина тут же понял, что девчонка окольцована и в страхе взглянул в ее лицо. Похоже, ее будущий муж очень богатый человек, раз подарил ей такое шикарное украшение. Кто же она? А вдруг, Руслан ошибся, посчитав ее шпионкой? Вдруг, она влиятельная и знатная дама, которую разыскивает ее жених? Надо обсудить это с Надсмотрщиком и не торопиться выносить ей обвинительный приговор, а не то им может очень не поздоровиться. Врачеватель откинул окровавленные волосы со лба совсем еще юной девушки и тяжело вздохнул.
– В какую же переделку ты попала, бедное дитя?
Глава 8. Кто я?
Девушка с трудом разлепила веки, пытаясь осознать, где она находится. Но подкативший к горлу приступ тошноты заставил вновь закрыть глаза, и она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь прийти в себя.
– Приветствую. – Раздался мужской голос. Девушка повернула голову и взглянула на склонившегося над ней незнакомца. На вид ему было примерно пятьдесят лет. Добрый взгляд ярко-синих глаз, которые сверкали даже в этой полутьме, седые волосы, в беспорядке падающие на широкий лоб и коротенькая аккуратная бородка, покрывающая пухлые щеки, вызывали только самые положительные впечатления.
– Приветствую. – Прошептала в ответ она.
– Так, значит, ты у нас волшебница. – Изрек мужчина.
– Что? Волшебница? – В недоумении отозвалась девушка, не понимая, что происходит и где она оказалась. В голове роились сотни смутных образов, но все они постоянно ускользали, стоило только мысленно к ним приблизится. Да еще эта непрекращающаяся тошнота не давала связно думать. Нет, она совершенно ничего не понимает, да и сейчас не хочет ни в чем разбираться. Она вновь закрыла глаза и отвернулась от незнакомца.
– Нет, дитя. Нам надо поговорить с тобой. Я врачеватель Лаврентий. Ты сейчас находишься в тюрьме и мне необходимо задать тебе пару вопросов.
– Что? В тюрьме? Как? – О неожиданной новости пересохло в горле, и волшебница осознала, что действительно находится за решеткой. Ее окружали сырые холодные каменные стены жуткого подземелья, и девушку затопил животный страх.
– Как ты оказалась в повозке сестры наместника Дамира, Элеоноры? – Синие глаза пристально вглядывались в перепуганное лицо.
– Что? Я не понимаю, о чем Вы. – Пролепетала она, пытаясь справиться с возрастающей паникой.
– Кто ты? Как твое имя?
– Я…. Сейчас скажу… – Девушка задумалась и через несколько минут с ужасом поглядела на Лаврентия. Она не знала своего имени! – Я… не помню.
В изумрудных глазах заблестели слезы.
– Кто я? – Прошептала она одними губами.
– Вот и мне интересно… – Задумчиво произнес врачеватель, потирая лоб. – У тебя кольцо на руке. Оно обручальное. Посмотри, может, что вспомнишь?
Девушка с трудом подняла ослабевшую руку и вгляделась в чудесный перстень.
– Я знаю, что оно мое. Уверена.
– Может, вспомнишь, кто твой жених?
– К сожалению, нет. – Волшебница разрыдалась. Что с ней случилось? Разум был словно окутан туманом и не желал сбрасывать с себя эту пелену. О, эти тени в голове! Она и знала их и не знала одновременно. Как приблизится хоть к одному образу, и найти малейшую зацепку за прошлое?
– Тебя нашли в телеге без сознания под мешками с одеждой. Ты в Сакрахарте. – Мужчине было искренне жаль ее, но он больше ничего не мог сделать. Он выполнил свою миссию и теперь вынужден удалиться, передав девушку в руки Надсмотрщика.
– В Сакрахарте. – Сквозь рыдания проговорила волшебница. – Это где? И почему я в тюрьме?
Голова раскалывалась от боли, казалось, тысячи маленьких молоточков нещадно бьют ее изнутри по воспаленному мозгу, тошнота не проходила. О Боже, лучше бы ей было умереть!
– Сакрахарт – вселенная вампиров, милая. А в тюрьме ты, потому что подозревают твою причастность к сопротивлению. – Лаврентий тяжело вздохнул и поднялся с деревянной табуретки. Пора было идти к Руслану и доложить о том, что девушка пришла в сознание. Он не сомневался, что она действительно ничего не помнит, но вот Надсмотрщик вряд ли ей поверит. Врачеватель очень устал и не спал всю ночь, находясь возле больной, и теперь его уже немолодое тело требовало отдыха в мягкой постели. По его подсчетам, наступило утро, хотя в этом подземелье время остановилось и не имело значения. Здесь круглый год была ночь.
– Мигель! – Позвал мужчина. – Я выхожу. Отпирай решетку!
– Постойте! – В панике воскликнула девушка, протянув к нему руку. – Не бросайте меня!
– Прости, но я должен идти.
– Последний вопрос. Вы сказали, что я волшебница и это кольцо обручальное. Как вы догадались?
– У тебя зеленые глаза. Это первое. А кольцо обручальное, потому что тебе его одел твой жених с помощью магии, заявив тем самым свои права на тебя. Оно не снимется, пока вы не поженитесь.
– Значит, он может найти меня? Вдруг, он меня уже ищет? – В надежде воскликнула девушка.
– Вполне возможно. – Пожал плечами Лаврентий и вновь закричал.– Мигель! Где тебя носит? Отопри немедленно!
– Иду, иду! – Послышалось из глубины коридора и показалось заспанное лицо стражника.
– Ты что, все время спишь? – Возмутился врачеватель, выходя из камеры. – Принеси ей еды. И оставь воды, пока господин Руслан не распорядится иначе. – Затем он обратился к перепуганной, съежившейся на груде прелого сена, девушке. – Советую тебе, милая, воспользоваться моментом и немного ополоснуться. И спрячь под сено ту простынь, что лежит рядом. Вскоре и ты этих удобств, скорее всего, лишишься.
Врачеватель вышел из камеры, оставив позади себя рыдающую волшебницу. Он, конечно, поговорит с Надсмотрщиком о том, чтобы доложить о ней наместнику, но, скорее всего, это не принесет результата. Ему было очень жаль, но не в его силах вытащить ее из тюрьмы.
– На, вот, поешь. – Девушке через решетку просунули отвратительно пахнущее варево и кружку с питьевой водой. – Как твое имя?
– Не знаю. – Прошептала она и попыталась подняться с сена, которое нещадно кололо все тело. Но резкая боль в висках заставила снова упасть на эту так называемую постель.
– Ладно, буду тогда звать тебя Незкой. – Ухмыльнулся Мигель.
– Что?
– Ну, в смысле, "не знаю кто" – Незка сокращенно.
– Мне все равно. Зови, как хочешь. – Устало ответила она. В душе была пустота и безысходное отчаяние. Даже слез уже не осталось.
– Тебе повезло. Врачеватель Лаврентий вымыл тебя вчера и одел в чистые тряпки. А то выглядела ты, скажем прямо, не очень хорошо. Волосы все в крови, одежда грязная.
– Понятно. Что же, я благодарна ему за заботу.
– Да, теперь не скоро ты искупаешься. Наш Надсмотрщик строг к тем, кто провинился и сидит за решеткой. Хорошо, если кормить тебя разрешит. – Девушка посмотрела на болтуна. Низкий рост, слегка сутуловатый, около двадцати, рыжие волосы и конопатое лицо, голубые глаза. Он не вызывал отвращения, хотя и был ее тюремщиком.
– А ты – Мигель? Похоже, я здесь надолго и ты теперь единственный человек, с которым я смогу говорить.
– Да. Прости, но через некоторое время тебе не захочется разговаривать. Тут по большей части все молчат. – Угрюмо прошептал парень.
– Почему? – Удивилась девушка.
– Ну, господин Руслан умеет допрашивать пленников так, что потом они теряют всякий интерес к общению.
– Тут пытают? – В ужасе завопила волшебница.
– Ну, в общем, да. Но ты не переживай, может, тебе повезет. Не хотелось бы слышать, как ты вопишь от боли. – Парень поморщился и передернул плечами, стоило представить, как пытают эту очаровательную девушку. – Знаешь, Незка, а ты мне нравишься. Я, чем смогу, конечно, буду помогать тебе. Уж кружку воды я точно принесу, чтобы ты не умерла от жажды.
Волшебница представила все свои перспективы на ближайшее будущее, и слезы вновь полились из глаз. Оставалась только одна надежда, что ее будет искать жених. Она закрыла глаза и попыталась представить его, хотя бы вспомнить любую мелочь или деталь, но все было впустую. От этого напряжения голова только еще больше разболелась.
– Эй, Незка, ты давай, поешь немного. Может, это твоя последняя еда на сегодня. Вставай. – Мигель постучал ключами по решетке, пытаясь взбодрить упавшую духом девушку. – Ты не сдавайся, может, все еще образуется.
– Ладно, встаю, только не стучи так больше, а то у меня голова раскалывается. – Волшебница устало поднялась с кучи соломы и взяла миску с едой. Принюхавшись, она поморщилась и отвернулась. Пахло просто отвратительно.
– Что это?
– Бобы. Заключенных только ими и кормят, не считая вампиров.
– А много здесь узников?
– Человек двадцать. Но, думаю, скоро будет уже девятнадцать. Один старый вампир совсем плох. Жаль его, хороший он был мужик. – Печально произнес Мигель. Девушка в это время поднесла ложку с едой ко рту и, зажмурившись, быстро проглотила. Через силу она впихнула в себя еще несколько ложек и, давясь, запила водой.
– Вот и умница. – Похвалил ее стражник. – Давай тарелку и кружку сюда. Я их должен отнести.
Вскоре парень ушел, забрав с собой факел, и камера погрузилась в кромешную тьму. От ужаса девушка даже не могла дышать, свернувшись калачиком на сене и прислушиваясь к противному писку крыс. Боже, как же она провинилась в своей прошлой жизни, что испытывает сейчас такие муки? Вдруг вдалеке послышались шаги, и она быстро села. В коридоре появился свет и возле ее камеры застыл высокий крупный мужчина с довольным выражением лица.
– Ну, приветствую тебя, незнакомка. – Провозгласил он. – Я Главный Надсмотрщик крепости и рекомендую тебе установить со мной дружеские и доверительные отношения. Если ты мне все расскажешь, то я постараюсь не причинять тебе сильной боли.
Девушка побелела от сковавшего ее страха. В горле пересохло и она, прежде, чем ответить, закашлялась.
– Простите, я бы рада все Вам рассказать, но сама ничего не помню из своей прошлой жизни. – Пролепетала она, заглядывая в ужасные глаза, светящиеся радостью от того, что он скоро займется своим любимым делом – пытками.
– Ничего, не переживай, у меня ты быстро все вспомнишь. – Злобно усмехнулся Руслан. – Эй, Мигель, тащи ее в мой кабинет. Буду ждать вас там.
Надсмотрщик в предвкушении потер руки и, смеясь, растворился в коридоре. Стражник быстро открыл решетку и с сочувствием дотронулся до плеча девушки, парализованной от страха. Она даже не моргала, а смотрела пустым взглядом впереди себя.
– Я помогу тебе. – Прошептал ей на ухо Мигель. – Только не выдай меня.
Он быстро поднес к ее губам маленький пузырек с черной жидкостью и заставил выпить. Она противно обожгла горло и заставила снова закашляться.
– Что это? – Обреченно прошептала девушка.
– Это снадобье немного притупит боль. Прости, большего для тебя я не могу сделать, а ты была так дружелюбна ко мне, Незка. – Парень с сожалением заглянул в изумрудные глаза. Подхватив под локоть, он повел ее в пыточную. Девушка еле передвигала непослушные ноги, чувствуя, как на нее накатывает безразличие. Будь что будет. Теперь осталось только молиться и ждать смерти.
Они прошли по длинному темному коридору, вдоль которого располагались тюремные камеры. Кое-где тоже находились заключенные. Они протягивали тюремщику свои костлявые руки и с надеждой смотрели на него.
– Крови. – Прохрипел один человек и девушка, взглянув в его красные глаза, от неожиданности споткнулась и упала.
– Почему его глаза такого странного цвета? – Прошептала она, с трудом поднимаясь.
– Он вампир. – Ответил Мигель. – Но тебя сейчас не это должно заботить.
Волшебница слегка пожала плечами. Не верилось до конца, что ее станут беспощадно терзать, пытаясь выяснить то, что она и сама не помнила. Казалось, что сейчас что-то случится и ее освободят. Но Мигель все вел и вел ее то по винтовой лестнице, то по очередному длинному коридору, приближая к нестерпимым мукам. Вскоре они поднялись на этаж, где были окна с решетками, мерцающие голубым светом, и остановились перед широкой деревянной дверью. Стражник распахнул ее и с печальным вздохом молча втолкнул девушку в помещение.
– Ах, вот и ты. – Ухмыльнулся Надсмотрщик. Волшебница застыла на пороге, пытаясь совладать с ужасом, так как глазам предстали все орудия пыток, которые собирались пустить против нее.