- А она не отступалась. Говорит это в порядке вещей. Она вообще с утра за мной хвостиком ходит. Влюбилась, наверное.
Я повернулся к Асурку. Он внимательно и как-то по-хищнически смотрел на меня. Я ощутил себя жертвой Чаки.
- Вот что. Если хотите выбраться отсюда, а не стать моими трофеями, то я дам вам такой шанс. Согласен? - по-деловому проговорил божок.
- Хотелось бы услышать весь список, - осторожно сказал я, просчитывая пути к отступлению. Божок закрывал собой окно, но оставалась дверь. Только вот она, наверное, закрыта. Да и далеко от меня.
- Сначала я верну голос твоей подружке. Ее согласие тоже потребуется.
- Я не его подружка! - воскликнула срывающимся на фальцет голосом девушка, как только божок совершил описываемое выше действие. Тело Вильгельмины так и осталось парализованным, но голос вернулся.
- Замолчи или… - Асурк зловеще недоговорил.
В комнате повисла гнетущая атмосфера. Мне стало трудно дышать, как будто невидимый галстук был слишком туго затянут.
- В чем заключается шанс? - прорезался мой вдруг ставший писклявым голос. Я пока еще работаю над образом героя.
Асурк загадочно улыбнулся и щелкнул пальцами. Я напрягся. Вильгельмина выдохнула. На стол упали игровые кости и стаканчик. В комнате загорелись восковые свечи, давая хорошее освещение.
- Выиграешь у меня - уйдете отсюда живыми, а если проиграешь - заберу ваши души, - зловеще ухмыляясь, произнес божок.
- Даже не думай с ним играть! - приказным тоном заорала девушка. - Проиграешь! А знаешь, какой дебафф будет за потерю души пока ее не вернуть?
- Играем, - азартно согласился я и потер ладони. - На ее душу тоже играю!
- Она должна сама согласиться, - поправил меня Асурк.
- Соглашайся, я чувствую, мне повезет, - сказал я, глядя на Вильгельмину и подмигнул ей.
- Именно с такими словами мой дед проигрывал дачный участок в Подмосковье, - саркастически сказала она, но все-таки решительно добавила: - Согласна.
Асурк подскочил на месте, спрыгнул с подоконника, пододвинул к столу антикварный стул и взгромоздился на него, положив на стол трость. Он не сидел на стуле, а стоял, чем вызвал у меня веселую усмешку. Божок ответил лютым взглядом.
- Ну, что ты маленький гневаешься, - засюсюкал я, не сумев сдержаться. Он демонстративно показал свои толстые пальцы, покрытые рыжей почти что шерстью. - Шучу, шучу. Какие правила?
- Он еще и правил не знает, - потрясенно выдохнула Вильгельмина и тихо добавила себе под нос: - Нахрена я следила за этим дураком? Сейчас бы в реале давно спала.
- Играем в "Отложи мертвую" меняясь после каждого броска, - азартно улыбнулся Асурк.
- Годиться, - согласился я.
Правила были таковы. В игре используются пять костей. Если после броска не будет ни одной двойки или пятерки, то очки записываются. Если же выпала хотя бы одна двойка или пятерка, то очки не записываются. Та кость, что показала пятерку или двойку, объявляется мертвой и в следующий бросок игрок кидает только четыре кости. Если таких костей несколько, то в сторону откладываются все. Побеждает тот, кто набрал больше всего очков, пока все кости не вышли.
Первым бросал Асурк. Он закинул кости в стаканчик, ловко его потряс, резко перевернул и выкинул кости на стол. Три тройки, четверка и шестерка. Он весело мне подмигнул. Я ему ответил такой же улыбкой.
Игра завертелась. Божок естественно выигрывал - это ведь его стезя. Я делал вид, что искренне огорчен этим фактом. Вильгельмина внимательно следя за ходом игры, вылила на меня ведро говна и еще ушат - и сам я дурак, и руки у меня кривые, и глазомер как у циклопа.
Внезапно произошло то, к чему я готовился. В окно ловко влетел Помойный Кот.
- Всем лежать! Морды в пол! Работает спецназ "святых".
За ним в окно скрепя сочлениями доспехов пролезла Рыжая Справедливость и Старик МакЛауд. Лидер "святых" сразу призвала благословение своей богини и набросилась на божка. Асурка хоть и застали врасплох, но среагировал он мгновенно, схватив трость со стола. Она оказалась с секретом, в полости шафта был запрятан тонкий клинок.
Рыжая Справедливость предлагает вам присоединиться к группе. Принять? Да/Нет. Вы присоединились к группе! Лидер: Рыжая Справедливость.
Девушка была паладином высочайшего ранга и могла какое-то время противостоять абилкам Асурка, благодаря тому, что ее богиня-покровительница Астрея весьма почитаема и поэтому сильна. Сейчас она еще больше повышала репутацию у своей богини, сражаясь с конкурентом. Пусть даже всего лишь божком, а не полноценным богом. Помойный Кот помогал ей, заходя за детскую спину Асурка и пытаясь его угостить дамагом с кинжала. Божок оказался удивительно вёртким НПС. Он кружился между атакующими его противниками как вошь на гребешке. Даже гном, который почти в упор шмалял золочеными болтами из своего арбалета и то промахивался. Асурку такая активность казначея не понравилась и он его парализовал. Старик МакЛауд застыл. Рыжая Справедливость тут же кинула в, отвлёкшегося на казначея, божка ослепительно белый шар света. Дамаг он не получил. Наверное, фишка скилла была в чем-то другом.
Я же схватил со стола все, что было в ларце, и переместил в сумку. Фух, "Сфера Смерти" моя. Внезапно распахнулась дверь, ударившись о стену. На пороге стоял высокий, сухощавый старик в полосатом халате с сеточкой для волос на седой голове. Его глаза быстро расширялись от изумления.
- Стража, - заорал он как потерпевший и, не переставая кричать, выскочил из комнаты.
Бой продолжался, словно и не было старика. Меч Рыжей Справедливости охватило белое пламя. Каждый ее удар сопровождался протяжным гудением, будто у нее в руках был джедайский меч. Божок прочухал, что дело пахнет жареным, но всё равно отчаянно сражался, не делая попыток бежать. Его крохотный клинок сталкивался с мечом "святой" высекая злые искры. Помойный Кот танцевал возле них, не зная как лучше подступиться к верткому малышу. У последнего проявился уровень. Почти четыреста пятидесятый. Достаточно мало для божка, но нам, если бы не участие паладина, хватило бы с лихвой. Специализированное умение паладинов, направленное именно на бой с божественными сущностями, давало на какое-то время, огромное усиление к статам. Пока бой шел на равных. Здоровье у всех было под завязку. Еще никто ни кому не причинил дамага. Но вот как только благословение пропадет, нам всем кабздец.
Я тоже решил атаковать Асурка. Покрепче взял в руку свою рапиру и как клюкой начал тыкать ее в сторону божка. Именно, что в сторону. Если бы Асурк знал, какая у меня ловкость, то он бы чувствовал себя в полной безопасности и не обращал бы внимания на клинок из лунного серебра, а так он злобно шипел и грозил мне самыми лютыми карами за обман. Больше всего я опасался того, что он меня парализует, но видимо у такого умения, длительный кулдаун или тот шар света, что запустила в него Рыжая Справедливость, на какое-то время лишил его способности создавать новые заклинания.
Спустя некоторое время, мы приноровились к действиям друг друга и совместными усилиями загнали его в угол, и он получил первый дамаг. Кот практически ничего не мог отобрать у здоровья божка, а вот Рыжая Справедливость единственным попавшим в Асурка ударом сняла ему процентов пять.
Надо сказать, что божок целиком и полностью был сосредоточен на паладине, от нас с Котом он отмахивался как от назойливых мух. Я так вообще при первом обозначении удара со стороны Асурка, тут же отпрыгивал назад, зная, что если пропущу, то тут же улечу на точку привязки. Кот еще что-то там пытался придумать, даже пару раз достал его, но снял чуть меньше процента.
Рыжая начала пропускать. Ее здоровье опускалось в желтый цвет. Асурк торжествующе ухмылялся. Я не мог отделаться от ощущения, что мы сражаемся с ребенком. Злобным, бородатым и страшным, но все-таки ребенком.
С улицы раздалось бряцание и громкие восклицания - это бравая стража подоспела. Если на пороге стоял Карин, а я уверен, что это он побежал воя как сирена за стражей, то непись жутко сглупил. Стража в первую очередь его за жопу возьмет. Постамент в углу комнаты был алтарем Асурку. Сам божок в это время ловко отбил удар паладина и замахнулся на меня. Я естественно отскочил. Он проскользнул между мной и Рыжей Справедливости и выбежал на середину комнаты.
- Нееет! - успела заорать паладин прежде, чем божок исчез.
Дааа, - хотел заорать я, но промолчал. Асурк бы завалил нас. Рыжая уже выдохлась, но боевой угар бушевал в ее глазах, не давая осознать это. Я физически почувствовал, как антимагический барьер исчез вслед за ним, и еще подумал, что теперь должен "святым" за свое спасение.
- Валим отсюда, - проговорил Кот, положив руку на плечо Рыжей Справедливости. - Он ушел, а мусара идут. Не хочу с ними объясняться - это долго, а у нас завтра турнир. Вон пусть Виля им все расскажет, - он кивнул на девушку, с которой спал дебафф.
Вильгельмина злобно зашипела, как десяток змей. Еще бы, предстать в таком виде, перед верхушкой другой гильдии. В ее руках были зажаты кинжалы, а в глазах плескалась еле сдерживаемая ярость. Казалось, что она сейчас броситься на нас. В такие моменты игра перестает быть игрой.
- Ты с нами? - тихо спросил у меня краем рта отживевший Старик МакЛауд, как бы случайно наведя арбалет на Вильгельмину.
- Я по делам. Срочно надо, - сказал я так же тихо. Он понимающе улыбнулся.
Рыжая Справедливость вышла чуть вперед. Мы, по краям, образуя клин. Вильгельмина глубоко вздохнула и опустила кинжалы. "Святые" молча исчезли. Группа распалась. Я остался один на один с девушкой. Она пронзала меня бешеным от ярости взглядом, явно виня во всем меня. Я пожал плечами и прочитал свиток.
Глава 3
Я перенесся в город джиннов. Чернокожих на площади практически не было, а тех, что были, мельком окинул взглядом. Интересно, Ташьюш есть среди них? Не смотрит ли он сейчас на меня с тоской в глазах?
Толкнул дверь, энергично преодолел разделяющее меня и Раахуша расстояние и победно вытащил сферу, словно Прометей принесший людям огонь. Чувствовал я себе не менее возвышенно. Надеюсь по итогам заданий, орел не будет каждый день клевать мне печень - хватит и алкоголя.
Джинн удивленно вскинул брови, затем его губы блаженно дрогнули. Я прям ожидал, что он скажет: "Моя прелесть", но он жадно воскликнул:
- Дай ее сюда, дай!
Я протянул сферу в его загребущую пятерню, напоминающую тяпку, которой я в детстве почву под помидорами пушил. Он резко приблизил "Сферу Смерти" к глазам и влюбленно вперился в нее, завороженно говоря:
- Сколько лет, я ее ждал. Сколько лет… и теперь она снова моя… могущество джинов будет расти… мы снова встретимся с ними…
Внимание! Вами выполнено задание "Святыня джиннов". Награды: +100 репутации с расой джиннов; 3 млн. опыта; вариативно.
- Что ты хочешь за свой подвиг? - громко сказал он. В его голосе сквозила признательность, а глаза ярко светились.
Так, пришла пора подумать. Императором он, конечно, меня не сделает, да и корольком тоже, но кое-что он может предложить, что-то весьма заманчивое для меня.
- Я хочу стать твоим учеником повелитель Раахуш. Впитать твою мудрость. Большей награды мне не нужно, - скромно потупил глаза и, шаркнув ножкой, проговорил я. Ну, давай, чернявый, соглашайся. Вместе мы таких дел наворотим.
Он устремил на меня задумчивый взгляд. ИИ взвешивает все за и против. Не нарушит ли это игровой баланс?
Я, помимо, знаний джинна, еще хотел как-то официально закрепиться в их обществе - это даст новый толчок моей торговле. Буду не просто мягкий, а мягкий ученик самого бога! Ученик бога - как же это прелестно звучит. Правда, есть у меня подозрения, что Раахуш далеко не бог, скорее мощный такой непись, который где-то в одном ряду с божками и полубогами.
Наконец ИИ решился и пафосно выдал:
- Желание твое не просто исполнить. Я обязан быть уверен в тебе. В том, что ты в душе, такой как мы - джинны! Ты должен пройти испытание!
Вам предложено пройти испытание "Ученик джинна I". Испытание считается выполненным после того как вы в течение двадцати четырех часов онлайн не произнесете вслух ни слова и не напишете в чат (исключение: техническая поддержка). Награда: 9 млн. опыта; 1 умение вариативно. Принять? Да/Нет
Ни фига себе он круто берет. Нет, чтобы там пойти десять яблок с вишни собрать или пять паучьих лапок у собаки оторвать, он вон что удумал.
Я максимально выразительно кивнул головой, вживаясь в роль. Джинн изрек:
- Да будет так.
В правом верхнем углу пошел таймер, отсчитывая время до окончания испытания. Раахуш хитро посмотрел на меня и попросил:
- Расскажи о своих приключениях.
Я открыл рот и тут же со стуком его захлопнул, с не довольствием глянул на джинна и отрицательно покачал головой. Провокатор хренов. Подловить меня жучара хотел?
Раахуш удовлетворённо кивнул и посмотрел на сферу. Она на мгновение вспыхнула в его руке и исчезла. Джинн сдержанно начал говорить:
- Ты нашел ее. Продолжишь ли ты служить на благо народа джиннов?
Я кивнул, чувствуя себя на месте Ташьюша.
- Она должна снова ожить. Дай мне свое кольцо, - попросил он и протянул руку.
Я ни разу не сомневался, о каком кольце идет речь. Протянул деревянное кольцо. Он крепко сжал его в руке. Рука засветилась ярким синим светом. Он разжал руку и вернул кольцо мне. Описание изменилось: "Деревянное кольцо повелителя джиннов Раахуша. В незапамятные времена он вырезал его из корня Древа Жизни. Добавляет своему обладателю + 500 к репутации с народом джиннов и позволяет слышать голос Жизни". О, как, девки пляшут. Он еще и суть вещей умеет менять. Мне определенно нужен такой наставник.
- Ты должен вернуть "Сфере Жизни" силу, - решительно сказал он. - Для этого требуется захватить укрепление мягких и внести туда сферу! Ты будешь не один. Мои джинны помогут тебе! И запомни, ты теперь больше, чем мягкий! Ты почти джинн!
Вам предложено принять задание "Почти джинн". Задание считается выполненным после того как вы в составе группы джиннов захватите одно из укреплений светлой или темной стороны, граничащее с Великой Пустыней и Шамьюш внесет туда "Сферу Жизни". Награды: 9 млн. опыта; +400 репутации с расой джиннов; вариативно. Принять? Да/Нет.
Я нажал "Да" и еще раз выразительно согласно кивнул головой, чтобы не оставалось сомнений, что я берусь за дело.
А кто такой Шамьюш? Раахуш, словно отвечая на мой невысказанный вопрос, закрыл на мгновение глаза, и я услышал, как хлопнула дверь. Между рядов скамей припадая на правую ногу, шел еще один уникальный джинн - в черном свободном балахоне с глубоким капюшоном и кривым резным посохом, увенчанным черепом какой-то диковинной твари.
Джинн приближался и я увидел, что его балахон был подпоясан кушаком, составленным из ряда золотых оскаленных черепов, а на шеи, поверх балахона, ожерелье из сморщенных, усохших эльфийских голов. Так, родство с ушастыми буду отрицать.
Колоритный джинн подхромал к Раахушу и приклонил колено, двумя руками опершись на посох. Из-под капюшона на меня блеснул полный ненависти взгляд. Уши что ли мои ему не понравились? Надо было, как в том анекдоте, под подбородком их завязать.
- Приветствую тебя повелитель, - проговорил глухим хриплым голосом НПС.
- Рад видеть тебя Шамьюш, - откликнулся Раахуш с нотками неприязни. - Вот этот мягкий вернул нам "Сферу Жизни". Когда он будет готов, джинны пойдут за ним, и ты наполнишь сферу силой. Жди его слов в башни Памяти.
Чернокожий любитель черепов смерил меня надменным взглядом, в котором ненависть отошла на второй план. Когда он перевел взгляд на Раахуша, я снова начал дышать.
- Желание повелителя - это закон, - проговорил Шамьюш ровным голосом.
- Не забывай это, - зачем-то напомнил повелитель джиннов. - Вы свободны.
Я обогнал хромающего джинна, почувствовав легкий запах разложения, идущий от него и выскочил из резиденции Раахуша. Как насыщенно заканчивается день.
Зудело желание прочитать описание еще двух вещей, которые утащил из дома Карина, но я переборол этот порыв. Не хочу расстраиваться. У меня на эти вещи были другие планы. Я нажал логаут.
В реале я себя почувствовал, словно попал в фильм "День сурка", опять пропущенные вызовы от Вовы, правда не так много, и всего одно сообщение: "Приезжай, есть важный разговор". Я ответил, что скоро буду.
Путь не занял много времени и вот я уже сижу на почти родном диване.
- Что там у тебя за разговор? - спросил я без особого интереса, наблюдая, как Вован пальцем бессознательно выводит на столе сердечко.
- Разговор на пятьдесят штук зеленью, - загадочно ответил он, отвлекшись от своего занятия. Сейчас Вова совсем не напоминал себя дневного разлива.
- О, как, - выдохнул я, сделав заинтересованную мину.
- Ты как смотришь на то, чтобы поучаствовать в одном абсолютно безопасном опыте? - спросил он, невинно хлопая ресницами.
- Подробнее, пожалуйста.
- Ты чувствуешь, как в воздухе витает идея о более глубоком погружении, чем двенадцать часов? - серьезно произнес Вова и поправил очки на переносице.
- Ничем хорошим такие погружения не заканчиваются. Я последний раз четырнадцать часов отходил и кровью харкал, - пожаловался я.
- Еще бы, китайскую бурду глотать, - воскликнул он возмущенно. - Тут будет лучшая фармацевтика мира! Лучшие технологии! Все самое-самое.
- Такие погружения запрещены законом, - напомнил я.
- Ага, но разрешение на эксперимент Утопия выбила, а потом и о законе позаботиться. Вот тебе самому хватает времени, чтобы погеймить? Да ты уже почти живешь там! И ты не один такой. Люди создают спрос на глубокие погружения. Утопия реализует их мечты. Это просто вопрос времени, когда закон перепишут. А технологии уже есть. Их надо просто обкатать.
- Ага, обкатать. Сдохнешь там или мозг откажет, - мрачно бросил я, взмахнув рукой, словно отгоняя такую перспективу.
- Ничего подобного, - вспылил краснощекий херувимчик, защищая свою любимую Утопию.
- А как там жрать и сра… ну, в общем, наоборот?
- Все продумано до мелочей, - сказал он уверенно. - Пятьдесят штук за месяц. Пятьдесят! Они такие деньги платят всего лишь за то, чтобы понаблюдать за твоим физическим и умственным состоянием. Все кредиты свои отдашь.
- У меня нет кредитов, - произнес я. - Ты уверен, что за месяц я не сдохну? Как-то не вериться.
- Да я тебе зуб даю, - сказа он и щелкнул пальцем по переднему зубу.
- Осторожней, молочные же, - вяло пошутил я, обдумывая предложение. На самом деле Вован во многом прав. Я уже практически живу в Утопии и мне это нравиться. К тому же еще пятьдесят штук. Да и любопытно мне как это все будет происходить. Очень любопытно. Даже если бы деньги не предложили, то я бы мог рискнуть и бесплатно. А о здоровье, пока ты молодой, не особо задумываешься.
- Ты согласен? Если да, то через два дня начало проекта. Пройдешь медицинский осмотр и вперед, - подталкивал меня Вова к положительному решению.
- Как-то ты больно настойчиво меня сватаешь в этот эксперимент, - подозрительно произнес я, сузив глаза.
Лицо Вована приняло смущенное выражение. Он постучал кулаком о ладонь и быстро проговорил: