- Не ставят. По крайней мере, не показывают этого - просто так сложилось. Ты не думай, что все пары магов не доверяют Белым. Это мы с… Это Тео позволяет себе отзываться о них без уважения. Хотя нет. Не то слово. Вернее сказать - не признает за ними непререкаемый авторитет. Остальные маги вполне лояльны. Я тоже, - предвосхитив вопрос Гринера, пояснил Дерек. - Вода закипела?
- Да.
- Высыпь туда чай. И… о чем мы говорили перед тем, как свернуть на Белых?
- Что вы скажете Тео раньше, чем им.
- Да. Они никуда от нас не денутся. - Дереку внезапно оказалось сложно поверить самому себе. Что-то лицемерное проскальзывало в словах, будто угорь в тине. Пообещав себе обдумать этот вопрос, когда останется один, маг потянул носом воздух. Запах чая бодрил и навевал весенние ассоциации. 'То, что нужно', - подумал Дерек. - Дождемся полуночи - мне кажется, именно тогда ты меняешься, я понаблюдаю за тобой и свяжусь с Тео.
- А до двенадцати что делать? - Гринер оглядел заваленный травами стол и несколько склянок с отварами. - Целых четыре часа…
- Расскажи мне о своей жизни в замке, - предложил маг, доставая глиняные кружки, облитые потеками глазури.
За разговорами время пролетело незаметно. Гринер вспомнил парочку забавных историй, они посмеялись и когда идеально чувствующий время маг наконец кивнул: 'Пора', настроение было приподнятое. Поэтому Гринера не страшила проверка, он даже не волновался. Вылил себе остатки чая и уселся на стул с церемонной физиономией. Дерек улыбнулся и сел напротив с расфокусированным взглядом.
- А если ничего не произойдет? - спросил юноша.
- Отведешь меня к Белым, скажешь, что у учителя галлюцинации, - отшутился Дерек.
- А Вы не могли бы… - Гринер запнулся. - Ну, рассказывать мне, что вы видите? Во время изменения.
- Если тебе интересно - почему бы нет. Сейчас ты - типичный Черный.
- Как Вы?
Дерек отвлекся от разглядывания ученика и уставился куда-то в район своего пупка.
- А было бы интересно, если бы просто никто не пробовал раньше… - пробормотал он и переспросил: - Что как я? Я ведь не знаю, какой я. Как раз сейчас проверил - самого себя магическим зрением увидеть нельзя. Размыто как-то.
- А в зеркале? - воодушевился Гринер, вскакивая.
- Погоди, потом найдем зеркало и посмотрим, обещаю. А сейчас… Ну вот ты, каким меня видишь?
Гринер сел на место и, расслабившись, оглядел наставника.
- Вы светитесь. Бледно-желтым. А в центре у Вас будто… яйцо. Слоеное. 'Скорлупа' белая, яркая. И желток яркий, а вот между ними красноватое.
- У тебя точно так же.
Они сидели на стульях друг напротив друга, сложив руки на коленях. Гринер чувствовал бы себя глупо, если б не было так интересно.
- А череп мне рассказывал, что похоже на луковицу…
- На самом деле так оно и есть… послушай, ты что, ни разу магическим зрением не разглядывал мага? Вот хотя бы меня с Тео…
- Нет.
- Совсем нет любопытства у парня, - проворчал Дерек. - Ты приглядись внимательнее. Там много слоев, так что больше действительно похоже на лук, а не на яйцо.
- Да-а-а… - восхищенно протянул Гринер. - Вижу. Они такие тонкие, что я сначала их не заметил.
- Это потому что я Черный. Сами слои у меня тонкие, а вот пространство между ними, заполненное внешней энергией - как ты сказал, 'красноватое', - большое. О… вот сейчас что-нибудь чувствуешь?
- Не-а.
- А я вижу, как твои слои разрастаются… словно поглощают красное, становясь белым. С сожалением вынужден констатировать, что очень уж крутого мага из тебя не выйдет.
- Почему?
- Я слышу разочарование в твоем голосе? - с дружеской ехидцей спросил Дерек. - Потому что, похоже, внешняя сила становится внутренней. То есть тебе нельзя будет ее полноценно тратить перед изменением, придется все время тщательно следить за временем. К моменту превращения ты должен быть полон, иначе нечему будет превращаться. Это и с моей точки зрения морока, а уж неорганизованному молодому человеку вроде тебя вообще покажется мукой… А они растут. Точно ничего не ощущаешь?
- Немного покалывает в пальцах. И уши закладывает. Но совсем чуть-чуть, если бы я к себе не прислушивался, так не заметил бы.
Еще минут десять они сидели молча, пока наконец Дерек не хлопнул по коленкам.
- Все. Остановилось. Поздравляю, ты Белый. Завтра после полудня, полагаю, станешь Серым. Ну-ка…
Дерек вскочил и, приподняв Гринера за локоть, потащил его к камину.
- Жахни огнем. В полную силу.
Юноша с сомнением посмотрел на мага. Утром он по просьбе Дерека поджег поленницу. Тогда он еще не знал, чем вызвана столь странная просьба, и списал ее на особые приемы обучения. Поэтому и днем не обратил внимания, как обрадовался маг, когда он выпустил в воздух огромный шар огня. Теперь, понимая, что именно хочет проверить Дерек, с сомнением глянул на наставника:
- Точно в полную?
- Давай. Я, если что, перехвачу.
Гринер пожал плечами и 'жахнул'. Вместо впечатляющей огненной струи, которая получилась утром и большущего, размером с корову, ярко-алого и шипящего шара, которым, по словам Дерека, можно было бы вскипятить средних размеров озерцо, Гринер выдал средненькую струйку. Блеклую и такую тонкую, что она закончилась раньше, чем достигла поленьев, подложенных Дереком заранее.
- М-да, - сказал маг. - В таком состоянии тебе не за тварями придется бегать, а от них. Но, с другой стороны, маг-универсал - это здорово. Сам находишь Проколы, сам определяешь тип твари и ее слабое место, сам расправляешься с ней…
- Ага, - кивнул Гринер, - только, определив ее тип, придется попросить ее подождать двенадцать часов, пока у меня Цвет на Черный поменяется…
Дерек засмеялся.
- Это верно. Ну… поговорю с Тео. Не уходи пока спать, хорошо?
Гринер, который как раз хотел подняться к себе, чтобы… да, что скрывать - пообщаться с Кендриком, кивнул и уселся обратно на стул. Дерек прикрыл глаза и застыл, облокотившись о стену.
Маг не сразу связался с Тео. Сначала он долго подбирал… не слова, а, так скажем, настрой, с которым будет посылать свои мысли на далекое расстояние. И в итоге понял, что волнуется куда больше, чем следовало бы. И в тот самый момент, когда он уже собирался потянуться мысленно к Тео, она сама позвала его:
'Дер…'
Черный рассказал про Гринера. И не особо удивился, когда Тео попросила его пока не говорить ничего Белым. Но не смог сдержать изумления, когда она посоветовала вообще уехать из дома, да еще и отправиться демоны знают куда. Кон-Глайс… забытое богами место, а, по мнению некоторых, и проклятое. Дерек сильно надеялся, что, встретившись с Тео в Органте, сможет переубедить ее. И - кто знает? - отдать Гринера Белым.
Что ни говори, Дереку очень не хотелось бы внезапно оказаться посреди усыпанной снегом пустоши у Алая, держа на руках бьющегося в припадке Гринера с пеной у рта. Или вовсе мертвого.
Гринер с тревогой отметил, что его наставник недоволен. Вернее… нет, пожалуй, скорее ему не по себе. Когда Дерек открыл глаза, юноша вопросительно посмотрел на него.
- Нам предстоит путешествие, Гринер. Тео посоветовала уехать на время и… у нее еще что-то на уме. Догадываюсь, но пока промолчу. Постарайся собраться быстрее.
Гринер послушался. Наученный быстрыми решениями Тео, он собрался меньше, чем за полчаса, но все равно, когда спустился в кухню, чтобы добавить в туго набитый мешок (хотя его пришлось бы основательно утрамбовать) еды, обнаружил, что Дерек уже там. Маг протянул ему перевязь с одноручным мечом.
- Пусть висит у тебя на поясе. Меньше лезть будут. Мы, конечно, тренировались слишком мало, чтобы сделать из тебя сносного бойца, но ты по крайней мере умеешь его держать, и одно это может отпугнуть некоторых нахалов. Ничего не забыл?
Гринер помотал головой.
- Покажи мне, как ты делаешь этот свой… купол.
Гринер показал. Дерек ходил кругами, разглядывая ученика, потом попросил убрать купол и создать еще раз, только медленнее.
- Я не Серый, но, похоже, понял, как ты это делаешь. И вижу еще кое-что - это поможет Тео найти нас.
- Так сквозь купол можно увидеть? Все-таки можно? - спросил Гринер. Он испытывал одновременно и досаду, и облегчение.
- Можно. Если у того, кто ищет, есть предмет того, кто прячется.
Гринер подумал о Кендрике, но мысли его прервал Дерек, заявивший:
- Ты молодец. Сразу ухватил такое сложное заклинание, а ведь когда череп тебя учил, ты еще не обрел Цвет… Это я тебя хвалю, если ты не понял, а то вид у тебя почему-то виноватый… Убери купол сейчас, сделаешь опять, когда мы пройдем в Дверь, ведущую на территорию барона Ольдверга, это ближайшая к Органту. Переночуем, думаю, в Ше… Шо… неважно, я помню, где эта деревушка, пересечем границу владений Морринта, а там уже день езды и….
Дерек вдруг замолчал. Уставился в одну точку… и резко сказал: - Меня вызывают на Совет. Уж не знаю, что там случилось… И на сколько он затянется - тоже, так что пойди поспи.
Взгляд его потеплел:
- Видно, судьба хочет, чтобы мы задержались и ушли утром.
Маг повел рукой, сотворяя портал, шагнул в него и исчез в синей воронке. Гринер опустил на пол мешок, положил меч на стол… Пожал плечами. В конце концов, так даже лучше - провести бессонную ночь в седле ему не особо хотелось. Юноша зевнул и поплелся к себе в комнату. Интересно, зачем вызвали Дерека? Неужели из-за него, Гринера? Вряд ли… Строить догадки желания не было.
Голова Гринера коснулась подушки и он только успел подумать, что хорошо бы сегодня просто поспать, безо всяких встреч, как заснул.
Он оказался в той же комнате с окнами. В них клубился туман; посредине комнаты стояло кресло. Гринер подошел к тому окну, в котором ему было видение Шезары и задумчиво коснулся рамы.
- Я уж было собрался уходить, подумал, что ты и дальше будешь бодрствовать… - раздался голос.
Гринер обернулся и увидел Кендрика. Тот стоял у кресла, хотя несколько секунд назад его там не было.
- Я… практиковался. Травы… - коротко объяснил юноша, отворачиваясь от окна. - Я хотел спросить.
- Это твое право.
- То, что я здесь видел… правда?
Кендрик казался чуть более утомленным, чем при их прошлой встрече. И одет по-другому. Маг сел в кресло и подпер рукой подбородок.
- Не знаю, - ответил он после паузы. - Я не видел того, что видел ты. Для меня ты просто шагнул в туман. Это может быть чем-то из прошлого, или настоящего, или будущего, или одним из вариантов… это странное место.
- Так оно не ваше? Вы просто используете его? - предположил Гринер.
- Да. Но в какой-то степени оно мое. И твое. Думаешь, сегодня я поставил сюда одно кресло лишь для того, чтобы показать свою значимость? - маг улыбнулся. - Ты сам можешь сотворить себе м-м-м… стул. Или трон…
Гринер искоса глянул на мага - но тот¸ казалось, ни на что не намекал, просто шутил. Юноша посмотрел на выложенный мрамором пол. Вообразил себе низкий стул на кривых ножках, с подушкой, вышитой цветами. Он видел такой в Ассамблее. И стул тут же появился. Гринер аккуратно присел на него, ожидая, что тот растает в любую секунду, но ощутил, что сидит крепко. Отпустил подлокотники красного дерева, в которые неосознанно вцепился и посмотрел на Кендрика.
- Вот видишь, - улыбнулся тот. - А что за зелье ты готовил?
- Двойная Фиолетовая против опьянения. Честно говоря, первое, что в книге на глаза попалось.
- Я не силен в травах… - признался Кендрик, разводя руки. Но нечто в его улыбке говорило: он ничуть не жалеет об этом пробеле в своем образовании и уверен, что знает куда более полезные вещи. - А как продвигается твое ученичество?
- Понемногу… - Гринеру показалось, что такой ответ слишком формален, поэтому он добавил: - Стихии, в основном.
И тут же чуть не лягнул себя за неосторожность. Ведь Дерек обучал его как Черного, а Кендрик считает его Серым… Вдруг Серых вообще стихиям не учат?
Но маг только кивнул.
- Интересная часть. Но я всегда немного завидовал - ты понимаешь, немного, не по злому, - Кендрик улыбнулся шире. - Черным, которые могут больше… И нашел интересный способ, как увеличить свою силу. Сравняться с Черным не получится, но ты сможешь больше, чем обычный Серый. Научить?
Гринер закивал, дав себе обещание говорить как можно меньше, раз уж язык так стремится его выдать.
Маг расположился удобнее в кресле, развалился, закинув ногу на подлокотник. И, чуть помахивая пальцами в воздухе, стал рассказывать. Правда, фривольность его позы не слишком сочеталась с серьезностью лица. А, он, начав обучение, мигом избавился от улыбочки. Гринер отметил, как изменилось лицо Кендрика, когда тот перестал сиять белыми зубами налево и направо. Стало жестче и… словно бы готовым исказиться в гримасе боли. 'Он как будто долго страдал когда-то', - подумал Гринер, - 'И улыбкой прикрывает боль'.
- Ты внимательно слушаешь? - мягко спросил маг, но недовольство все же скользнуло в голосе, как угорь в мутной воде.
- Что? А, простите. Не могли бы Вы повторить сначала… - Гринер почувствовал, как краснеют уши, хоть это и был сон. От стыда - но не за то, что пропустил начало объяснения, а потому что опять дал повод для подозрений. Почему-то ему казалось, что Кендрику не понравилось бы, узнай он, что юноша, ученик, узнал что-то о его внутреннем мире… сущности, если угодно.
- Обычно маги имеют запас энергии, который расходуют, а затем восполняют. И, таким образом, каждый из них имеет определенное количество этой энергии, да еще и, израсходовав ее, какое-то время остаются вообще, как бы выразиться… пустыми. Не очень удобно, верно?
Гринер кивнул.
- Я придумал способ… мне долго пришлось его отшлифовывать, но он работает. Представь - когда ты расходуешь энергию, ты одновременно ее и набираешь. Я имею в виду внешнюю, конечно, внутренняя накапливается сама, со временем. Понимаешь, к чему я клоню?
- Понимаю, - Гринер с сомнением покачал головой. - Но это ведь разные состояния. Наружу и внутрь…
- В том-то и дело! Это проблема тренировки! - Кендрик заметно оживился. У Гринера мелькнула мысль, что тот, наверное, получает массу удовольствия, обучая кого-то. Наверное, ему было одиноко одному, без ученика. - Когда будешь широким потоком использовать энергию, попробуй оставить маленький канал для получения. Сначала может показаться, что ничего не получается, - предупредил маг, покачивая ногой в воздухе, - но ты не оставляй попыток. Я теперь могу восполнять где-то десятую часть своей энергии, когда трачу основной запас…
'Интересно, он правду говорит о запасе? Или сильно преуменьшает, чтобы я не знал его истинных возможностей?', - подумал Гринер.
- Здесь магия - привычная магия, - не действует, так что тренироваться тебе придется в реальном мире. Есть вопросы?
- Есть, - сказал Гринер и замялся. - Но не про это… дополнительное закачивание энергии, я про другое хотел спросить… - Я про стихию Воздуха… Недавно я пытался воздух уплотниться и пролезть в маленькое отверстие - надо было вскрыть замок. Не потому что мне придется этим зарабатывать, - Гринер хохотнул, вспомнив Дерека, который шутил насчет его карьеры взломщика, - а потому что это хорошая тренировка, сделать такой 'воздушный ключ'. Так вот, чем больше я уплотнял, тем более непослушным становился воздух. Он как бы… рвался из рук, что ли…
- А-а-а-а, - протянул Кендрик. - Ты наверняка взял с самого начала слишком много воздуха, так? Руками можешь объем показать?
Гринер развел руки на ширину плеч и взмахнул ими.
- Вот-вот! - Обрадовался маг. - Воздух тоже состоит из мельчайших частиц, а ты уплотнил их до скрипа. Для средних размеров замка подойдет… - он сжал кулак. - Вот столько. Не больше, понимаешь? И, наоборот, чтобы скатить огромный валун - тут уж надо забрать воздуха с пространства размером с телегу.
- А вот еще…
Гринер задавал вопросы, а Кендрик отвечал. Юноша спрашивал не только то, что постеснялся или забыл спросить у Дерека - в конце концов тот, в отличие от Тео, очень охотно объяснял, не подводя глаза к потолку, - но и то, о чем уже допытывался у Черного мага. Ему было интересно, так же объясняет Кендрик, как и Дерек, или по-другому. Через десяток вопросов понял - в чем-то Кендрик буквально повторял наставления Черного, но кое-где добавлял что-то от себя, какие-то подробности, которые Гринеру и в голову не пришли бы, хотя, казалось, лежали на поверхности. Юноша понял, что совпадающие ответы - результат обучения Кендрика у Тео. А вот то, в чем он сам находил новые возможности применения, улучшения и дополнения… Тут Кендрик проявлял изобретательность и пытливость.
И от Гринера не укрылось, что это те аспекты магии, которые относятся к боевой.
Он как раз заканчивал рассказывать, как хотел заставить воду в правой части котелка кипеть, а левую - замерзнуть, как почувствовал, что его будто схватили за пупок и тянут. Он замолчал и прислушался к ощущениям. Кендрик склонил голову набок:
- Что, парень, чувство, будто тебя пытаются наизнанку вывернуть?
- Вроде того, - поморщился Гринер.
- Это тебя будят. Отсюда сложнее… проснуться. Так что не сопротивляйся, позволь утащить себя. Жаль, конечно, что приходится прерывать наше общение, но ничего не попишешь. До следующего раза…
Гринер, по совету Кендрика отдавшись ощущению веревки в животе, за которую кто-то дергает, успел увидеть, что маг подмигнул ему и улыбнулся в ответ.
А через секунду понял, что проснулся и лежит в своей кровати, а над ним стоит Дерек и держит его за плечо. В другой руке у него была лампа и Гринер заметил, что волосы наставника мокрые, а на щеке пятно грязи.
- Не нравятся мне эти твои кошмары, - сказал Дерек. - Ты опять метался.
Гринер пообещал себе, что в следующий раз найдет для спанья уединенное место или будет закрывать дверь на щеколду, если им предстоит путешествовать в обжитых местах и потряс головой.
- Да все нормально. Я не помню ничего.
- Будем надеяться, эти твои сны - не побочный результат изменений в Цвете, - проворчал Дерек. - Не хотелось бы… Умойся и спускайся. Я расскажу тебе, о чем был Совет и… будем решать, что делать.
Дерек показался Гринеру взволнованным. Даже больше - никогда еще не видел юноша, чтобы Черный не находил себе места. Обычно любые проблемы Дерек встречал меланхоличной улыбкой, иногда позволял себе чуть удивляться, редко в глазах проскальзывала озабоченность… Не то чтобы у него не было эмоций - просто он почти никогда не терял над ними контроль. И вот это случилось впервые. И надо сказать, напугало Гринера.
- Было решено все силы бросить на то, чтобы подготовить возвращение магов. - Подвел итог своему рассказу Дерек, барабаня пальцами по столу. - Получилось, что Тео - единственная, кто высказался против. Я проголосовал 'за', но потом мы поговорили… и я уже не так уверен. И намерен помогать ей, а не Совету, а, значит, поступаю куда хуже - ведь я уже дал согласие… Словом, Гринер, - маг невесело улыбнулся, - твои учителя - отщепенцы.
'Ага, все трое', - чуть не ляпнул Гринер, но вовремя спохватился и пожал плечами.
- Решение за тобой, - Дерек сказал это нарочито небрежным тоном.
- А что тут решать… Я с вами.