- твои друзья рассказали, что ты просто внезапно упал со стула, они думали что ты потерял равновесие, но когда показалась кровь, и они не смогли разбудить тебя, позвали мага лекаря. Уже потом тебя принесли сюда, лекарь сказал что твой собственный дар душит ебя, поэтому мы могли только снять боль, но не привести тебя в чувства.
- мой дар? -удивился Сем.
- да, раньше я не видел такой силы у столь юных чародеев. -улыбнулся старик. -вобще то, твой случай напомнил мне о древнем, жестоком способе просуждения дара, им раньше пользовались черные мантии, но при этом гибло много учеников.
В памяти юноши всплыли слова незнакомца "колдун недоучка". Так значит у него есть дар? И столько лет он жил, не зная об этом.
- сколько я пробыл здесь?
Старый маг нахмурил брови.
- дня полтора. -и добавил после короткой паузы -не беспокойся, теперь ты пыстро встанешь на ноги. Завтра уже сможешь вернуться в отряд. -колдун встал и собрался уходить -а сейчас спи, завтро я отдам отчет командиру отряда.
Глядя в след уделяющемуся старику, Сем подумал, что теперь его жизнь изменится.
Влас стоял на коленях перед пантерой с головой змеи.
Они находились на квадратной площадке, из белого камня, плывущей в безграничной пустоте, и только звезды освещали им путь.
Богиня внимательно смотрела на молодого жреца.
"почему ты не убил того, кто подслушивал?"
- он не представляет угрозы, он ничего не знает. Кроме того, он маг, в котором течет кровь драконов, а значит может оказаться полезным.
"ты веришь, что после нападения, он будит помогать тебе?"
- он будит отвлекать моего врага, пока я не подберусь достаточно близко.
Лапа пантеры ударила жреца в грудь, и прижала к каменной поверхности.
"мне не интересны твои игры, что получу я, от твоих действий?"
Влас улыбнулся, хоть ему и было тяжело дышать, его богиня была прекрасна в своем чеславии.
- ты станешь верховной богиней востока, а затем и всего северного полушария.
Богиня ухмыльнулась.
"знаешь ли ты, как велик мир, и сколько земель на других континетнах?"
Ее голос был насмешлив и резок, но давление на грудь ослабло.
Влас понял что угодил госпоже.
"хотя и север этого клочка земли, тоже не плохо. Ладно, ты можешь рассчитывать на мою поддержку. Теперь, ПРОСНИСЬ"
Влас проснулся, как от удара.
Как и всегда, после общения с богиней, болело все тело.
Учитель говорил, что никто из жрецов, уже две тысячи лет, не общался с Ашей напрямую.
Положив руку на грудь, Влась обнаружил, что весь в крови, которая сачилась из маленьких ранок. Прочитав заклинание, он залечил раны.
Влас прибегал к магии жрецав, только когда не хватало собственных сил. Он с радостью отказался бы от такого общения с богиней, но почему то она выбрала его.
Решив больше не ложиться спать, молодой жрец встал с постели, и подошел к окну.
Восток окрасился в розовые тона.
"пора приниматься за работу, ато вдруг она не захочет ждать. Ох уж мне эти боги"
К полудню, Сем вернулся в отряд.
Его приняли с воодушевлением, по лагерю пронесся слух, что юный маг прошел испытание черных мантий.
К юноше сразу подошли друзья.
- нуты даешь, вместе расли, а ты так и не сказал, что умееш колдовать. -сказалЖак, ткрув Сема кулаком.
- да я и сам не знал. -оправдывался Сем.
- ну знал, не знал, а тебя ждет командир. -обрадовал Лат.
- сказал, прибыть сразу после возвращения в расположение отряда. -добавил Жак.
Сем сглотнул слюну, командир звал лишь когда была серьезная причина.
- не волнуйся, мы пойдем с тобой, как очевидцы, и все будим отрицать. -сказал Лат, похлопав друга по плечу.
Жак кивнул, и сжал другое плечо Сема.
Командир располагался в маленьком домике, состоящем из двух комнат, и находящимся на окраине деревни.
Войдя через потемневшую, от времени, дверь, Сем оказался в комнате, которую использовали как приемную.
- я вижу меня почтил присутствием сам великий маг! Что встал? Проходи и садись, гостем будишь.
Командир, мужчина средних лет и крепкого телосложения, сидел за столом, напротив входной двери. Его голову укрошала шевелюра черных волос, одет он был в серую военную форму, без опозновательных знаков, поверх которой была надета легкая кольчуга.
Вслед за Сеемом в дом проскользнули его друзья.
Дождавшись, когда визитер сел, командир продолжил.
- почему мне не доложили, что ты маг?
- я и сам не знал, я только в лечебнице услышал, что у меня дар. -оправдался Сем.
Командир потер виски ладонями, затем взял листок со стола и прочитал.
-...молодой маг, с огромным потенциалом... -посмотрев на Сема, он спросил - ты хочешь сказать, что не знал о своем даре? Да как такое может быть?
Сем чесно пожал плечами, стораясь сделать самое невинное лицо.
Командир отложил листок и махнул рукой.
- завтра мы уходим на фронт, так что мне не до тебя. Иди к отрядному магу, я распорядился, что бы он тебя учил. Свободен.
Когда друзья уже подошли к двери, командир их остановил.
- Сем идет учиться, а вы двое, отправляйтесь грузить припасы, нечего болтаться без дела.
Расставшись с друзьями, Сем пошел в направлении полегона магов, который располагался на другом конце деревни.
Полегон предстовлял собой широкую поляну, с травой выжженной многочисленными заклинаниями.
К тому моменту как Сем прибыл на полегон, там оставался только один маг, старик с седой бородой, высокий в голубой рясе.
- ты опоздал. -сказал маг подошедшему Сему -я согласился учить тебя, а не тратить все свое время на ожидание, пока ученик сочтет нужным появиться.
От такого приветствия, юноша растерялся и лихорадочно мял руки.
- да я вроде даже... -попытался ответить Сем.
- ничего не хочу слышать. -прервал его старик. -я вижу у тебя неплохая аура, что ты умеешь?
Сем покраснел и промолчал, пожав плечами.
- понятно, штаны просиживать ты умеешь. -маг обошел юношу вокруг, и громко фыркнув сказал -я могу сделать из неодаренного, мага пятой категории, а из тебя может выйти что ни будь получше. Ты согласен стать моим учеником?
Растерянный Сем неуверенно кивнул.
- хорошо, меня зовут Гром, но ты будишь звать меня учитель. Мы будим заниматься в любое подходящее время, на привалах ты будишь практиковаться, а в пути учить теорию.
- но когда же отдыхать? -спросил новоявленный ученик мага.
- во первых - учитель когда же отдыхать. -маг отвесил затрещину своему ученику -а вообще, отдых нам только снится. И то во время медитаций.
Сем хотел задать еще несколько вопросов, но маг пресек их угрожающим взмахом руки. Успев убедиться в том, что удар у старика поставлен, Сем решил промолчать.
- а теперь мы начнем твое обучение, у нас мало времени, а маг из тебя хуже чем танцор из меня.
Весь остаток дня, вплоть до заката, Сем учился концентрировать энергию и заучивал самое простое заклинание.
На утро, Влас и его учитель, присоединились к солдатам идущим на фронт.
Им даже не пришлось скрываться, заклинания личины действовали отлично. Они ехали верхом на молодых жеребцах, в обличие черноволосых красавцев, людей.
Влас приветствовал каждого проезжающего мага, в душе усмехаясь их слепоте.
К неудовольствию старшего жреца, колонна отправилась в путь, еще до расцвета, и по этой причине он не выспался.
Влас не обращал внимания на учителя, он следил за недавней жертвой.
Юноша ехал рядом со старым магом, и с затуманенными глазами слушал лекцию.
"с такими темпами, старик скорее убьет его, чем чему то научит"
Молодой жрец, которого Аша назвала верховным, чувствовал себя обсолютно спокойно. Он был одет в солдатскую форму, а на поясе висели ножны с полуторным прямым мечам, из черной стали.
Сем с трудом заставлял себя не спать, вчера после ужина, Гром заставил его медитировать. Через несколько часов, он сказал "для начала хватит". Что же будит дальше?
Кром с яростью разорвал очередной доклад, уже третий за неделю.
Отремонтировать дирижабль не удалось, и это еще не худшее. За последние годы продвижение войск на запад остановилось, а все из-за того, что силы защитников разделившиеся на две армии, подобно клещам, на севере и юге, успешно абаронялись от любых атак.
Когда темные войска атаковали одну из армий, она окапывалась в каком ни будь городе а другая заходила в тыл армии наподдающих. Какда войска Крома попытались разделить армии противника, послав солдат отрезать пути связи между югом и севером, армии запада сработали как тиски, и раздавили попавших в западню.
Кром знал, что его победа дело времени, ведь Шрам оставил хорошо организованную страну, с большим военным запасом, но как тяжело ждать.
Сем сидел за завтраком у костра, рядом сидели его друзья.
Они прибыли в лагерь вчера вечером, новобранцев определили в ближайший резерв.
Объединенная армия людей и кинтавров расположилась на возвышении, откуда открывался отличный вид на бескрайние поля, тянущиеся до самого горизонта.
По донесениям разведчиков, армия врага была в дне пути на юг.
Информация, конечно была секретная, поэтому ее обсуждали за каждым костром и в каждой палатке.
- что то ты не спешишь вернуться к занятиям. -сказал Жак, отставив в сторону пустую миску. -неужели великий маг уже все выучил?
Сем жестко посмотрел на друга.
- я понимаю, почему у нас так мало магов, они не доживают до конца обучения. -засмеялся Лат
-если вам действительно интересно, учиться магии сложнее чем фехтовать с тремя кинтаврами. -сердито сказал юноша.
Друзья шутя пожалели Сема, после чего опять засмеялись.
- не сердись Сем, мы просто шутим. -сказал Лат -если чесно, я завидую, всегда хотел стать магом.
- хочишь, я попрошу Грома позаниматься с тобой? Предложил Сем.
- избавь меня от такого счастья, ты же не хочишь, что бы я выглядел так же как ты?
Сем промолчал, в последние дни, он действительно выглядел очень вымотанным и и растрепанным.
Доев кашу, юный ученик мага, поставил миску и отправился к учителю, продолжать свои мучения. Единственным плюсом было то, что Сема освободили от мелкой работы, так как он должен был заниматься.
Друзья скрипнули зубами, но взяли и посуду Сема. Ничего не поделаешь, приказ, придется мыть и за ним.
День прошел спокойно.
Сем занимался мидитацией, точнее делал вид, а сам наблюдал за девушками находящимися в лагере.
Посмотреть было на что, девушки всех возрастов, от пятнадцати до пятидесяти, служили на равнее с мужчинами. Народам востока пришлось пойти на эту меру, из-за долгого хода войны.
Пока Гром занимался инспекцией молодых магов, Сем наблюдал за молодыми девушками. Особенно ему приглянулась молодая блондинка, высокая и фигуристая, со смуглой кожей и пронзительными голубыми глазами. Но ней была серая форма, которая не скрывала ее достоинств.
Девушка чистила лошадей, ей помогала кинтавриха, с черными волосами и рыжей шерстью на лошадиной половине туловища. На ней была серая безрукавка, и подобие попоны.
Сем подумал, если бы она была человеком, то была бы очень привлекательна.
Увлекшись наблюдением за девушками, Сем не заметил как подошел Гром.
- я смотрю ты отдохнул. -улыбаясь проговорил старик.
- я э-э-э... -замялся юноша.
- не утруждайся, я понимаю, следить за юными девушками очень сложно. -маг похлопал парня по плечу. -Виктория, Эльмина! Вы можите отдыхать, мой ученик закончит вашу работу.
Девушки положили свои инструменты на землю, и улыбнувшись Сему, ушли в сторону костров.
- как только закончишь чистить коней, мы продолжим заучивать заклинания. -сказал Гром, подталкивая юношу вперед.
Около полу часа, старый маг наблюдал, как Сем работает, а затем направился по своим делам.
"я скорее сгину от утомления, чем стану магом" грустно подумал юноша, расчесывая лошадь.
Через пару минут, после того как ушел Гром, вернулись девушки.
Взяв щетки, они стали помогать Сему.
- почему вы не отдыхаете? -спросил Сем.
- а ты хочишь что бы мы ушли? -спросила Эльмина, расчесывая гриву черному жеребцу. -нам показалось, что тебе не помешает компания.
Сем опустил глаза. Он чувствовал себя ужасно глупо, вместо того, что бы поздороваться и поблагодарить, он задал самый глупый из возможных вопросов.
- да не волнуйся. -улыбнулась девушка, присев на корточки и счищая грязь с копыт другого коня. -меня зовут Вика, а это Эльмина. -указала она на кинтаврицу. - маги всегда заставляют учеников заниматься грязной работой, в наказание за проступки, а мы и другие девушки, иногда помогаем им.
Сем тряхнул головой.
- я Сем, и я не совсем маг. Я узнал что у меня есть дар, буквально на днях.
- значит ты еще не познакомился с другими учениками? -спросила Вика.
- нет. -ответил Сем переходя к следующей лошади. -спасибо что помогаете мне.
- да ладно. -махнула рукой кинтавриха. -хочишь мы познакомим тебя с некоторыми из других учеников, когда закончим?
- я с удовольствием, но учитель сказал, что после работы я должен буду учить древний язык.
- он не вернется еще часа два, если мы поторопимся, у нас будит достаточно времени на все. -успокоила его Вика.
Доделывая работу, девушки рассказывали Сему последние новости и интересные случаи про лагерь и войну в общем.
Сем с интересом слушел новых подруг, у Эльмины оказался очень мелодичный смех, как перезвон серебряных колокольчиков, а Вика свистом подражала разным птицам.
К разочарованию юноши, когда они закончили появился Гром, что очень удилило девушек.
- как хорошее, что вы ему помогли. -расплылся в улыбке старик -я подумал было, что был слишком строг, но как вижу все к лучшему.
Вика преоткрыла рот, что бы задать вопрос, но не могла вымолвить не звука.
- знаю знаю, как я узнал что вы закончили. -старик глубоко вздохнул и его лицо стало суровым. -я маг, и за одним своим учеником проследить в состоянии. А теперь идите, у нас много дел.
Девушки молча пошли по тропинке.
Сем наблюдал, как удоляются его новые подруги, и слушал как стучат по камням копытца Эльмины.
- нус, молодой человек, вернемся к занятиям.
Старый жрец спал на мешке, а Влас проверял экиперовку.
Проверив, как достаются кинжалы и метательные ножи, сын Шрама, сел на свою койку и посмотрел на учителя. Ему не хотелось брать с собой старика, который воспитывал его как сына, но Влас понимал, что идти одному, это самоубийство. Хорошо было бы взять кого ни будь из лагеря, а еще лучше профессионального наемника, но нужен кто то владеющий магией, Влас не питал иллюзий на счет своих сил или помощи богини. Так что оставались маги, а им доверять нельзя, мечом владеть не умеют и быстро выдыхаются в бою.
Старик пошевелился и подняв голову, посмотрел на Власа.
- уже пора идти, милорд? -его глаза вспыхнули не сразу, и Влас успел увидеть серую радужку глаз.
- нет учитель, еще только вечер. Отправимся завтра, после завтрака.
Старик, что то пробубнил и снова уснул.
Плохим признаком было неровное свечение глаз, это значило, что жрец дрехлеет.
Опрокунувшись на спину, Влас заложил руки за голову.
"старик еще на многое способен, нельзя списывать его со счетов".
Война, война!
Гранд крутанулся на месте, его меч описал широкую дугу и снес голову орку, по пути выбив меч из рук вирвульфа. Двумя резкими выпадами, он обезаружил очередного противника и затем пронзил его сердце.
Король объединенных стран людей дрался как величайший герой древности. Хоть его войску и пришлось отступать, под напором врага, но они утступали организованно и успешно отбиваясь, нанося противнику существенный ущерб.
Выпустив из ладони огненный шар, Гранд спалил вражеского мага, хоть тот и находился под защитой магического щита. За время войны он полностью овладел своим даром, который ему даровал Лис, и теперь ему практически не было равных в бою. Однако во владении мечом он уступал Джеку, и побеждал только за счет большей скорости и мелким магическим уловкам.
Отразив удар сабли темного эльфа, Гранд разрубил противнику грудь.
К королю подбежал широкоплечий капитан.
- ваше величество, за холмом город. Мы можем укрыться там.
- хорошо, гарнизон города готов?
- так точно, они ждут приказов, расположившись на стенах.
- тогда отходим, ведите войска. -махнул мечом Гранд, отсекая руку орку.
В резком развороте король провел укол, пронзив живот огру.
"как жаль, что меня не видит Рика! Она бы мной гордилась"
Рика осталась во временной столице, далеко на западе. После рождения ребенка ей нужно было набраться сил и отдохнуть.
"ничего, я буду сражаться за нас обоих".
Сем проснулся глубокой ночью, под звуки боевого рога. Быстро одевшись, он вышел из полатки.
Лагерь гудел как пчелиный улий, повсюду бегали солдаты с факелами, другие солдаты строились в южной части лагеря.
Сем увидел колонны кинтавров и людей, тяжелую конницу, и даже нескольких драконов. Как объяснил учитель, восточные драконы умеют превращаться в разных существ, в отличие от западных собратьев, они удиляют огромное внимание магии. Драконы находились в лагере, в обличии людей и кинтавров, что бы было проще сосуществовать в лагере с другими видами.
- что случилось? -спросил Сем пробегающую группу солдат.
- разведка доложила, что гончие в часе пути от нас, а за ниму минотавры. -ответил притормозивший офицер -группа новобранцев собирается западнее основных сил, там.
Влас вскочил на ноги и потряс старого жреца за плечо.
- тревога, на лагерь напали, наши планы изменились. Уходим сейчас.
Старик не пошевелился.
Влас перевернул учителя на спину, и пальцами открым ему глаза.
В серых зрачках не блестела искра жизни, глаза жреца затянула пелена.
Влас окуратно закрыл глаза старого учителя.
- спи спокойно, и пусть Аша примит твою душу в свои чертоги.
Встав, он протянул руки над стариком, ладонями вниз, и прочитал молитву упокоения.
С ладоней, на мертвое тело, посыпались голубые искры, от которых загорелось спокойное голубое пламя.
Не дожидаясь пока огонь поглотит тело, Влас выскочил из палатки. На другом конце лагеря готовились к сою, там собирались войска.
Влас почувствовал ярость, и желание убивать.
"пора поиграть в героя, эти гады пожалеют о том, что пришли сюда"
Сем встал в ряд рядом с Жаком и Латом. Их отряд стоял чуть позади, и служил резервом.
- слышали что случилось, как им удалось подобраться так близко? -спросил Сем.
- говорят гончие убивали наших дозорных, выпустив вперед группы разведчиков. -ответил Жак.
- я слышал там тысяч пять. -сказал Лат.