Влас встал и окинул себя взглядом, броня вновь была целой и блестела как чешуя дракона, хоть и более тускло.
В палатку вошла Эльмина, в одной руке она держала маленькую карзинку, в другой стопку одежды. Она положила одежду на стул, уцелевший после заклинания, а карзинку поставила на низкий стол. Все это время, девушка смущенно отводила глаза.
Не говоря ни слова, Влас быстро оделся, в новый кожаный костюм, который был ему чуть мал, и сел на стул.
- я принесла немного фруктов, и хлеба с вяленым мясом. -кентавриха говорила неуверенным тихим голосом, не зная, что ждать от подопечного.
- не бойся, я тебя не укушу. -усмехнулся Влас, продемонстрировав ряды острых зубов. Пододвинув корзину, он достал хлеб и полоску мяса -ты не голодна? -обратился он к девушке.
Она покачала головой.
- нет, я поела утром.
В этот момент, в полатку вошел старый маг, а заним его ученик. Увидев остатки кровати, и седящего за столом узника, старик застыл открыв рот.
- я так понимаю, это верховный маг? -спросил Влас Эльмину.
Кентавриха кивнула.
- ну тогда проходи, маг. Нечего стоять в дверях. А заодно и расскажешь зачем я вам нужен.
Гром пришел в себя от первого потрясения. Ситация развивалась не так как он хотел. Теперь приходилось просить этоко колдуна, а не шантажировать используя его беспомощность из за кровати.
- меня завут Гром, моего ученика Сем. А как ваше имя.
Губы незнакомца растянулись в улыбке.
- Влас, не скажу что приятно познакомиться, все таки вы держали меня как пленника.
- это была необходимость, мы не знали как вы поведете себя, и можем ли мы вам доверять. -ответил Гром.
- вы и сейчас не можете доверять мне. -сказал Влас, откусывая салидный кусок хлеба. -но вы так и не сказали, что вам от меня нужно.
Гром вздохнил, ему было тяжело признавать свою слабость, тем более, что он был верховным магом.
- все мы вчера видели некоторые ваши заклинания, некоторые детали мы считали невозможными. Ваши знания в облости магии очень интересны для нас, и мы подумали, что вы будите непротив поделиться с нами.
- иными словами, вы хотите что бы я служил вашим целям? -поднял брови Влас.
- если вы поделитесь своими знаниями, это поможет избежать множества жертв.
- с вашей стороны. Но увеличит количество мертвецов у врага. -перебил Грома Влас.
- но вы вчера сражались за нас. -удивился старик.
Влас оторвался от остатков пищи, и внимательно посмотрел на Грома.
- вобшем так, я не собираюсь никому служить, и если и буду кого то учить, то на моих условиях.
Гром успокоился и разочарованно сел на перевернутое ведро. Разочарован он был в том, что не получилось уговорить Власа работать за так, за идею. А теперь они будут торговаться.
- каковы же условия. -спросил он.
- я буду обучать не более десяти магов, на ваш выбор. Они будут подчиняться только мне, я не буду исполнять ничьи приказы, если не решу, что это необходимо. Так же, мне нужна полатка, и я возьму эту девушку, как помошницу. -Влас кивнул в сторону Эльмины. -кроме того, я уйду через две недели.
- это вполне приемлемо. -сказал Гром. -я отберу подходящих кандидатов, а полатку можите взять эту.
- среди учеников, должен быть и ваш ученик. -влас мигнул зеленой вспышкой.
- но почему? Ведь он почти не на что не способен. -удивился Гром.
- вы заметили, что его магия иная? Это потому, что в нем течет кровь дракона. Таких магов должны обучать как минимум равные.
Старик с изумлением смотрел на своего ученика, и не мог поверить в услышанное.
- хорошо, когда вы приступите?
- сегодня, через час.
- тогда пойдемте, вы сами выберите себе учеников.
Выйдя из полатки, они отправились на полигон магов.
Эльмина поровнялась с Власом и спросила тихим голосом.
- почему вы выбрали меня?
- во первых - не вы а ты, а во вторых - мне нужен кто то, в ком я буду уверен, что не получу нож в спину, пока буду спать.
По пути им встречались солдаты, которые узнавали Власа, и приветствовали его.
- классно ты того минотавра порезал...
- нашим магам надо у тебя учиться...
- славно мечом машешь...
И все встречи заканчивались предложением угостить его выпивкой. Конечно они говорили так, что бы не слышал маг.
Влас отвечал "позже, у меня много дел".
Уже у самого расположения магов, Сем спросил нового учителя.
- как ты узнал про кровь драконов? Я и сам не знал об этом.
- ты не узнал меня? -удивился Влас -ведь в таверне был я.
Джек сражался в первых рядах. Переходя от города к городу, его армия наткнулась на противника.
Отряд в двести воинов быстро окружили, и теперь оставалось только закончить бой.
Отразив отчаянный удар двуручного меча, Джек ударил в лецо орка железным кулаком. Противник упал, от удара потеряв сознание, из носа у него текла кровь.
Джек быстро добил поверженного и огляделся. Его бойцы уже разобрались с большинством противников, осталось несколько групп оказывающих сопротивление.
Сражение закончилось достаточно быстро, после амаки драконов, противник был демабилизован.
- всем построиться в походный порядок! Враг не будит ждать пока мы тут рассиживаемся! -скомандовал он и сам сел в седло. -отправляемся!
Через минуту армия снова двинулась в путь.
Первая неделя прошла быстро.
С самого начала Влас сказал своим ученикам, "вам не прийдется скучать" и он сдержал обещание.
Высокие физические нагрузки, постоянные медитации, и занятия жречеством и шаманством в дополнение к обычным занятиям, выматывали самых выносливых.
Сем был освобожден от занятий жречеством, вместо этого, он занимался магией огня, тренируя силу разрушения. А так же магию тварения, создавая простейшие заклинаня.
Эльмина стала помошницей Власа, а точнее служанкой. Она готовила ему еду, стирала, и помогала при созданиях заклинаний, подовая необходимые предметы. В работе по хозяйству, кентаврихе помогала подруга, Вика, которая с интересом наблюдала за работой магов.
Вечером седьмого дня, Влас собрал своих учеников, у костра, в отдалении от лагеня.
Девять учеников, были в черных балохонах, с капюшонами закрывающими лицо. Лишь Сем носил черный кожаный костюм, с серебряными нашивками.
В последние дни, Сем сильно прогрессировал, он уже умел вызывать огненный вихрь и посылать россыпи шаровых молний. Влас сказал, что не будит делать из него жреца, потому что он боевой маг-дракон, и дополнять это жречеством, значит испортить все дело.
Сидя вокруг огня, ученики слушали своего мастера.
- всего за одну неделю, вы превратились из средних учеников, в сильнейших магов этой армии. -Влас обвел всех взглядом. -но не заблуждайтесь, уровень ваших сил не изменился и магистор может победить, просто вымотав вас. Сила мага, заключается не в том, сколько у него магической энергии, и даже не в количестве знаний. -Влас сделал паузу. -настоящая сила мага, его мастерство, это умение использовать то, что у него есть. Я обучил вас различным основам разных видов магии, теперь ваш успех зависит от вашего ума, и изворотливости.
Голос подал самый высокий из учеников.
- мастер, но я чувствую, что у меня стало больше сил.
Влас посмотрел на него, самым снисходительным взглядом, и ласково улыбнулся.
- каждый из жрецов тьмы чувствует эту силу, ее количество зависит от силы веры и благосклонности Аши. Богиня тьмы дает нам эту силу, но она остается принадлежать ей. Поэтому, в любой момент вы можете потерять ее, если богиня отвернется от вас.
Ученики молчали, обдумывая слова учителя.
Через пару минут, Влас решил что дал им достаточно времени и продолжел.
- ваше обучение подходит к концу, но только у меня. Вы будите учиться всю жизнь, только постоянный прогресс обеспечивает превосходство. Я дал вам азы, остальное вы должны понять сами. -Влас встал так, что бы его видели все. -сегодня вы станните жрецами, но вы должны принести клятву, что не будите распространять тайные знания, пренадлежащие жрецам тьмы. Только ваши ученики, давшие ту же клятву, смогут получить это знание. Клятва будит магическая, и дав ее, вы не сможете ее нарушить, иначе богиня лишит вас жизни. Если кто то не хочет давать клятву, он должен попробовать убить меня, иначе я убью его.
Ученики взвалновоно перешептывались, затем один из них спросил.
- Сем тоже даст клятву?
- нет. -ответил Влас -он не получал знаний жреца, а значит не может рассказать запретные тайны.
Девять учеников встали на колени, и под диктовку Власа произнесли клятву, три раза. Как только голоса затихли, глаза обращенных, вспыхнули голубым огнем.
- на сегодня, вы свободны. Завтра для вас начнется самая сложная часть обучения. -Влас остановил Сема, который хотел уйти.
Когда они остались одни, маг-жрец сел напротив своего ученика.
- ты задумывался, кто твой отец? -спросил он.
- да, но никто не знает, я спрашивал у настоятелей храма, но они даже не знали кто моя мать.
- ты знаешь, как я узнал, кто твоя мать? -Влас говорил спокойно, но в его голосе чувствовалось напряжение.
Сем пожал плечами, честно, он не верил, что является, сыном дракона.
- я почуял это, как волки чуют запах других стай. Я не знал, кто из твоих родителей дракон, но теперь нет сомнений. Твоей матерью была дракониха, потому, что ты являешся сыном похитителя душ.
Сем остолбенел, это заявление подействовало как сильный удар в лоб.
- этого не может быть. -прошептал он, пытаясь взять себя в руки. Но в глубине души, он почувствовал, что это правда.
- сомнений быть не может, от тебя пахнит драконом, но кроме того, присутствует запах смерти. Я не мог понять его природу, пока не столкнулся с твоим отцом, это с ним я сражался в небе.
Сем не мог поверить в то, что он сын чудовища, а потому надеялся, что это глупая шутка.
- я понимаю, тебе сложно принять правду, но дети не несут ответственность за дела своих отцов, если не хотят идти по их стопам. -Влас чуть помедлил и сказал вставая. -тебе нужно подумать, хочишь ли ты пойти к отцу и присоединиться к нему, или ты продолжишь сражаться против него. Завтра перед занятием ты даш ответ. А сейчас отдыхай.
С этими словами, Влас ушел, оставив Сема одного.
Юноша долго сидел, глядя в огонь догорающего костра. В голове роились сотни мыслей, главной стала "мама хотела защитить меня от кого то, так сказали настоятели. Значит она хотела спасти меня от отца". В памяти всплыли слова воспитателя "твоя мать, сказала, что вернется, если сможет отвести от теся угрозу".
"значит он убил ее" подумал Сем.
Сзади послышались шаги, обернувшись, он увидел Вику. Девушка шла завернувшись в меховой плащ, и несла небольшую корзинку.
- я подумала, что тебе не помешает компания. Все хорошо? -спросила она.
Глядя на эту красивую девушку, которой волей судьбы пришлось воевать, Сем принял решение. Тряхнув головой, ин улыбнулся и ответил.
- да, все хорошо. Теперь все будит как надо.
Пора в путь.
Войска Крома, сплошной линией двинулись на запад. Такой способ атаки был эффективен, но медлителен, так как приходилось двигаться очень медленно, что бы не допустить разрыва в линии, и прочечать всю местность.
Гранд и Джек, начали разрабатывать план прорыва фронта, в двух местах и последующей атаки на основные силы врага. Задачу осложняла общая усталость, и истощение военных резервов.
Сем пришел на тренировочный полегон, до прихода остальных учеников.
Новоявленные жрецы тьмы, провели всю ночь в демонстрациях своих новых сил, а по тому, не смогли проснуться вовремя.
Влас стоял в чентре площадки, на нем был неизменный коженый костюм, гармонирующий с его кожей, а на боку висел прямой полуторный меч, с клинком из черной стали.
В стороне стояла Эльмина, она держала в руках кучу бинтов, а так же корзину с ингридиентами для волшебных зелий. Кентавриха смотрела на Власа, преданными и влюбленными глазами, стораясь не попадаться ему на глаза.
Влас пивнул Сему, и жестом подозвал его. Когда Сем подошел, он спросил.
- ты принял решение?
- да, я буду сражаться против похитителя душ, и заставлю заплатить за все преступления. -ответил Сем.
Влас наклонил голову на бок, и испытующе посмотрел на Сема.
- слишком пафосно, но я тебе верю. Знаешь зачем я начал учить тебя?
- потому, что во мне течет кровь дракона? -предположил Сем.
Влас усмехнулся.
- не совсем. Мне нужен кто то, кто сможет помочь мне в моей задаче.
- и что это за задача? -нахмурился Сем.
- убить твоего отца. -просто ответил Влас. -через неделю, я отправляюсь в путь, и собираюсь добраться до цитадели и убить тело похитителя душ. Только так его можо убить. Ну, ты со мной, или мне взять одного из жрецов?
Сем усмехнулся, и протянул руку.
- я согласен со всем, кроме того, кто убьет этого гада. Первым до него доберусь я.
Влас крепко пожал его руку.
- посмотрим, как фишка ляжет. -увидив приближающихся жрецов, он крикнул. -за опоздание, вы не получите перерыв на обед! А сейчас, пора за работу!
В этот день, занятия были особенно тяжелые.
Жрецы разделились на три группы, и тренеровались работать в команде, не забывая изучать новые возможности. После нескольких сражений, группа на группу, Влас сам стал тренировать их. Сражаясь по очереди с каждой тройкой. К несчастью новообращенных жрецов, у их учителя было больше сил и опыта, а реакция его не довала усомниться в его боеспособности. В самые тяжелые моменты, маги-жрецы, задумывались, так ли молод их учитель на самом деле.
Сему досталась более простая задача. Он учил заклинания, одновременно тренируясь держать магический щит. Время от времени, его тревожили огненные шары.
В полдень, Влас выполнил угрозу, и на обед Сем пошел в одиночку.
У костров, Сем натолкнулся на Вику, которая помогала кухарке.
- ты сегодня более веселый, разобрался в своих делах? -спросила девушка.
- да, по крайней мере, теперь я знаю что делать. -ответил Сем, принемая из ее рук тарелку с супом.
На тринировачную плащадку, Сем вернулся через час. Он успел посидеть с Викой, они оба симпатизировали друг другу.
Жрецы были совсем измотаны, Влас заставил их всех держать щиты, от самых разных магических атак.
Убедившись, что никто не заметил, что он опаздал, Сем взял свои свитки и неторопливо стал их изучать.
"как хорошо, когда все идет как надо".
Весь этот день, Влас занимался тренировкой жрецов, и лишь изредка подходил к Сему, что бы узнать как продвигается занятие.
Этим воспользовалась Вика, которая пришла с кухни, и теперь сидела рядом с Семом. В моменты, когда подходил Влас, она делала вид, что помогает Эльмине.
Новая атака армии похитителя душ, произошла следующим вечером.
Ряды минотавров, гончих и людей, шли ровным строем, раскинувшимся с запада на восток.
Среди солдат противника, было много магов, но большинство очень низкого уровня знаний. Все они были учениками основного кулака магов, с помощью которого похититель душ держал под контролем завоеванные земли.
На этот раз, войско кентавров и людей было готово. Они выстраились в оборонительные порядки, и стали дожидаться первого шага врага.
- ну, пришло время посмотреть, чему ты успел научить своих магов. -сказал Гром, стоя рядом с Власом, на возвышении наблюдательного пункта. Оттуда открывался прекрасный вид, на все поле будущей битвы. -хоть я и не верю, что за такой короткий срок, можно обучить чему то серьезному.
Влас пожал плечами, не особо обращая внимание на взволнованного старика. Он разместил три группы своих учеников, на флангах и в центре. Каждая группа должна была отвечать за свой участок, и помогать обычным магам, если им будит тяжело.
Сем стоял справа и чуть сзади своего учителя. Он хотел учавствовать в сражении, вместе со своими друзьями, но Влас сказал, что он боевой маг, и вступит в схватку, когда в этом будит необходимость.
"с такой логикой не поспоришь" подумал Сем. Передернув плечами, он стал внимательно следить за происходящим на поле.
Армия похитителя душ, шла плотным строем, памятуя о прошлых ошибках, они шли под сильными шиитами.
- когда же твои маги начнут действовать?! -не выдержал Гром, он уже начал желеть, что позволил этому юнцу заниматься обучением молодых магов, без контроля своих помошников. -почему они не амакуют?
- спокойнее магистор. -проговорил Влас, скучающим голосом -они ждут, пока противник подойдет на нужное расстояние.
Старик закусил кубу, и покосился на гениралов и принца северной страны "топь". Страна оправдывала свое название, так как основная ее часть располагалась на болоте, образованном из-за реки, текущей под горами, с далекого запада.
Сам принц представлял собой унылое зрелище. Он был высок и худощав, в темно синем праздничном наряде, с декоративным мечом, украшенном драгоценными камнями, и кучей золотых перстней на руках. У него было лицо типичного аристократа, голову укрошали прилизанные черные волосы.
Среди могучих войнов, он смотрелся ужасно нелепо, но к сожалению, от него зависило, придет ли на подмогу армия его отца.
Армия похитителя душ, подошла на расстояние две трети полета стрелы, и пачала разгоняться для мощного удара.
- пора начинать! -скомандовал Гром своим магам. Но никто из них не успел среагировать.
На левом фланге защищающихся, появились тучи, которые поплыли в сторону наподдающих.
На правом фланге образовалось несколько небольших вихрей, которые так же понеслись в сторону врага.
Из центральной зоны поднялось пылевое облако, которое сразу накрыло первые ряды минотавров.
Низко плывущие облака, прямо над рядами противника, разразились градом из огненных шаров и шаровых молний. Вихри врезались в ряды врага, разметая всех потавшихся на пути. Кроме того, ветер поднял в воздух кучу камней и палок, которые сильно били по подвернувшимся жертвам. Пылевое облако обладало наиболее простым эффектом. Пыль просто не довала дышать тем, кто достаточно далеко зашел в его толщею.
Гром с открытым ртом наблюдал за тем, как рушатся магические щиты противника.
- магистор, вы меня пугаете. -произнес Влас -мне начинает казаться, что стоять с открытым ртом, это ваша любимая поза. Вы бы по аккуратнее, так и душу потерять можно.
Гром захлопнул рот, при этом прикусив язык.
- как они это сделали? -спросил пораженный старик.
- очень просто. -ответил маг-жрец -они используют элементали природы, с небольшими модернизациями заклинаний, и небольшим использованием шаманства, получились такие боевые заклинания. Мы подготовили их зарание, так на всякий случай.
Магам противника удалось справиться в вихрями, но пылевое облако поглощало все их усилия, а огненный град сильно проредил ряды солдат.
- вы использовали шаманство? -спросил Гром.