Быстро собравшись, колонна продолжила свой путь. Спиридонов догнал шедшего в хвосте мастера. Мужик, чуть сгорбившись, тащил на плечах увесистый мешок, из которого торчала длинная деревянная рукоятка.
- Петрович - начал Сергей - я тебя спросить хотел. Ты, почему решил с нами идти? Тебе ведь и у Капитана неплохо жилось.
- Понимаешь парень - после затянувшегося молчания, наконец, ответил мастер - вроде как меня никто и не трогал. Даже жену обещали молодую, вместо моей Маринки. Зачем тебе говорит эта старуха? А ей всего тридцать четыре. Вот только дети у меня, сам видишь. Пацану девять, дочке четырнадцать, не хочу я, чтобы они жили среди того беспредела, который Капитан там устроил.
Добраться до побережья до наступления темноты они не успели, ночлег устроили на вершине небольшого холма. Костра не разводили, поскольку местность была совершенно безлесной, и дров просто не нашлось. Первую половину ночи лагерь охраняли Спиридонов и Черных, но мало кто спал, из утомленных долгой дорогой путешественников. Степь довольно оживленная днем, с наступлением темноты превращалась в царство призраков, совершенно чуждое и жуткое для современных и в большинстве своем городских людей. У подножья холма то и дело мелькали чьи-то тени, раздавался тоскливый волчий вой, визгливый лай шакалов, чье-то свирепое рычание и мяуканье. Люди испуганно жались в кучку, вглядываясь в темноту, то и дело, вздрагивая при очередных звуках, в которых слышались: то торжествующий рев хищника, то предсмертный вопль жертвы. Некоторую толику спокойствия добавлял только растянувшийся на охапке травы во весь рост Виктор, своим безмятежным и равномерным храпом поддерживающий в своих спутниках слабую уверенность в счастливом исходе ночевки. Рядом с ним сжавшись в комок, время, от времени всхлипывая и шмыгая покрасневшим носом, пристроилась Жанна на которую очевидно нахлынули неприятные воспоминания.
Время перевалило уже давно заполночь, когда Сергей разбудил прапорщика, а сам завалился на его место. Большая часть отряда все-таки спала тревожным чутким сном, не выдержав усталости дневного перехода и волнений, пришедшихся на долю людей за истекшие сутки. Немного повозившись, укладываясь поудобней, парень тут же стал проваливаться в объятья Морфея, сквозь сон он слышал только невнятное бормотание заступившего на пост Виктора и присевшей рядом с ним брюнетки.
В "Замок" прибыли только к полудню, когда солнце уже было в зените и жарило немилосердно, уставшие от бессонной ночи и долгого перехода женщины и дети еле держались на ногах. Передав измотанных походом путников в заботливые руки своих товарищей, Сергей отозвал в сторону Лукина и Малиновского и рассказал им о том, что видел в лагере капитана.
- Мда, мало было проблем, нажили себе врага - почесал затылок Алексей.
- Надо будет с сегодняшнего дня установить для всего мужского населения обязанность по охране лагеря, и ускорить строительство укреплений - предложил Спиридонов - и может быть, как Сашка предлагал построить наблюдательную вышку вон там на скале? Это у нас получается господствующая высота, видно должно быть далеко. Завтра мы с Витей этим займемся.
- Боюсь, не получится - заявил подошедший Шевченко - завтра надо будет ехать снимать наиболее ценное с "Волги" пока до нее не добрался капитан. А еще неплохо было бы найти грузовик фермера и тоже его сюда притаранить.
- С моей машины надо действительно снимать все, от рессор до салона - подтвердил слова прапорщика пришедший вместе с ним мастер - в рессорах очень хорошая сталь, я из нее для ребят- реконструкторов еще там - дома мечи ковал. Конечно, с моим уходом у капитана специалистов способных нормально работать с металлом не осталось, но наложить на него лапы он может.
За обедом Сергей окинул взглядом значительно выросшую толпу своих товарищей. Численность населения поселка катастрофически быстро разрасталось, и пещера уже не могла вместить всех. Нужно было срочно форсировать меры по строительству жилья и организации рыхлой массы переселенцев в один сплоченный коллектив. На состоявшемся тут же после ужина импровизированном совете были приняты организационные решения по созданию штаба и распределению обязанностей. Первым делом было избрано правление поселка, в который вошли: Спиридонов в качестве председателя, Шевченко как его заместитель по военным и хозяйственным вопросам и бойкая и решительная Нина Андреевна Кузьмина - начальник медико-санитарной части. После недолгих споров Вику к ее великому облегчению, все-таки освободили от начальствования над кухней и продуктами, передав, сей важный пост Марине Ковригиной, тихой и доброй женщины, супруге Петровича. Будучи дамой, довольно крупного телосложения, она, тем не менее, умудрялась быть незаметной и ненавязчивой в отличие от буквально кипевшей бурной энергией, внешне маленькой и хрупкой Кузьминой. Все женское население поселка за исключением Татариновой поступало в подчинение Марины. Ирка же, как человек, имеющий медицинские навыки становилась помощницей и правой рукой начмеда.
Мужское население делилось на три неравные группы. Первая группа "сталкеров" в лице прапорщика и Лукина должна была, мотаясь по степи осуществлять разведку и тащить в лагерь все, что плохо лежит. Пасечнику Черных и экологу Малиновскому поручались любимые занятия первобытных людей, охота и собирательство. Обоим группам выдавались две переносные радиостанции "Кенвуд", в лагере на связи с ними после обучения обращению с автомобильной радиостанцией, должна была находится пристав Оксана. Остальная часть мужчин, под непосредственным руководством Спиридонова должна была поочередно нести службу по охране лагеря, ловить рыбу, заниматься строительством и укреплением жилья.
Распределение обязанностей подобным образом, практически не встретило никаких нареканий со стороны остальных колонистов, и было бы принято единогласно, за исключением Сашки. Пацан, незамедлительно потребовал включения его в состав одной из охотничьих команд, безаппеляционно заявив, что ему надоело постоянное сидение в лагере в то время как некоторые шарахаются по степи, охотятся, воюют с всевозможными бандитами, и вообще, заняты полезным и увлекательным делом. С некоторым трудом бунт удалось подавить, клятвенно пообещав парню, что как только строительство жилья будет завершено, он немедленно будет закреплен за группой Черных - Малиновский, где сможет в совершенстве постичь почетную, доисторическую профессию охотника-собирателя.
Завершив собрание и сочтя, таким образом, свои организаторские обязанности выполненными, воспользовавшись тем, что оставшаяся половина дня была объявлена выходной, и большая жара уже спала, последующее время до вечера Сергей посвятил купанию в море, рыбалке и получению порции загара на пляже.
Глава 6. День шестой.
Обязанности председателя навалились прямо с утра. Во-первых, в группе "сталкеров" пришлось заменить Лукина на Казанцева, поскольку последний, более или менее знал дорогу к "Волге" Петровича. Дождавшись, когда "Митсубиси Паджеро" с первой группой, наконец, скрылся в степи, наспех перекусив, Сергей отправился осматривать фронт работ. В первую очередь его заинтересовала стена из камней выложенная полукругом вокруг относительно ровной скалистой площадки, в радиусе ста двадцати метров от входа в пещеру. За истекшую неделю строители неплохо потрудились, и высота ее достигала полутора, а местами и двух метров. Однако, по большому счету, это было лишь немного упорядоченное нагромождение камней державшихся практически на честном слове. Необходимо было чем-то их цементировать. Ближайший овраг, в котором можно было наковырять необходимое количество пригодной для строительных работ глины, находился не менее чем в полутора километрах от поселка.
В раздумьях, почесав затылок, парень направился искать пасечника. Черных нашелся возле полуразобранного милицейского УАЗа. Выудив откуда-то солидный кусок тонкой стальной проволоки, довольно напевая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик, он что-то мастерил, сосредоточенно орудуя пассатижами.
- Семеныч - подошел к нему Спиридонов - ты чем сейчас занимаешься?
- Да, вот петли думаю на зайцев поставить. Там в рощице этого добра видимо, не видимо. А то патронов на них не напасешься.
- Это правильно. Ты, вот, что скажи, корзины плести умеешь?
- Есть такое дело. Приходилось.
- Научи женщин наших корзины мастерить, нам кровь из носу хотя бы три-четыре штуки надо. Глину носить не в чем, да и вообще в хозяйстве вещь полезная.
- Хорошо. Пойду петли ставить, заодно ивняка нарежу. Я Саньку возьму с собой? Научу парня зайцев ловить, чтобы самому по лесу не скакать, все-таки возраст, а он молодой пусть занимается.
- Договорились. Я пойду девчонкам объявлю, чтобы после обеда собирались на занятия.
Решив первый вопрос, он направился к очагу, возле которого деловито хлопотала Марина Ковригина, рядом пристроившись на раскладных походных стульчиках, чистили рыбу ее дочь Олеся, Татьяна Кузьмина и Ольга Андреева - самая молодая из девушек бежавших из лагеря капитана.
- Доброе утро хозяюшки - приветствовал их Сергей - а где остальные женщины?
- Доброе утро Сережа - приветливо кивнула Ковригина, ее помощницы смущенно заулыбались - Нина Андреевна с Иришкой и Наденькой пошли в степь травы целебные искать. А остальные девочки на берегу, стирку устроили…
- Как так в степь пошли? Я же сказал женщинам без охраны из лагеря не выходить.
- А они с охраной - подала голос Татьяна - мама с собой Лешу взяла, ну который в очках, на Паганеля похожий.
- А в карауле кто тогда остался? Сейчас же его смена.
- Там на скале папа сидит, охраняет.
- Вот еще новости - возмутился Спиридонов - это, что у нас теперь Нина Андреевна всем распоряжается? Она и часовых уже по своему усмотрению меняет? Черте - что творится.
- Сережа - вмешалась начпрод - хочу вас предупредить, у нас практически заканчивается соль. На сегодня - завтра еще хватит и все.
- Час от часу не легче - проворчал озадаченный новой проблемой Сергей - где же я соль то возьму?
- Как где? В море - на площадку поднялись Олег Петрович и тот самый пришедший с ним парень. Они волокли снятый с УАЗа и наполовину разобранный двигатель - надо просто выпарить ее из морской воды.
- А ты что, Петрович, знаешь как это делается?
- А чего тут знать - пожал плечами мастер - мы с Андрюхой сейчас возьмем капот от ГАЗа поставим его на маленький огонь и будем воду подливать, как на сковородку, всего и делов.
Поручив подвернувшемуся под руку Лукину нарубить в роще лесин поровнее для строительства наблюдательной вышки, Спиридонов отправился на берег, откуда слышались веселые девичьи голоса.
Большая часть женской половины поселка расположилась на пляже, довольно смелыми нарядами и откровенными шуточками доводя до белого каления, рыбачившего неподалеку на камнях Сашку. Красный от смущения и возмущения парень стоически переносил насмешки и подколки, старательно делая вид, что не обращает внимания на плещущихся в воде русалок, что впрочем, получалось у него довольно плохо.
- Ой, девочки, начальство пришло - приподнявшись на локте, провозгласила блаженно нежащаяся на нагретом солнцем песке Вика - присоединяйся к нам. А то скучно без мужского общества. Только Саня один, мы его к себе зовем, зовем, а он все стесняется.
- Будет вам развлечение, в мужском обществе - коварно пообещал Сергей - после обеда всем быть на занятиях. Черных будет учить вас корзины плести. Санек, хорош глазеть, сматывай донку и беги к Семенычу, зрелище конечно приятное, но дело тоже делать надо.
- Так я чего - возмутился пацан - тоже корзины, вместе с ними плести буду? И вовсе я ни на кого не глазел. Было бы вообще на что смотреть.
- Скажут плести, будешь плести - отрезал Спиридонов, и смягчив тон, подмигнул пареньку - на охоту пойдете. Зайцев ловить. А вы красавицы заканчивайте стирку и в лагерь. Надеюсь, все помнят, что после полудня на солнцепеке находиться нельзя?
- Ну вот - под звонкий хохот подружек проворчала Оксана - так все хорошо было, а ты пришел и все опошлил. Что за мужики пошли, никакой в них романтики. Тут женщины можно сказать большой и чистой любви хотят, а он "корзины плести". Помним, помним, товарищ Айболит, не переживай.
Обрадованного известием Сашку, словно ветром сдуло с места. Моментально смотав снасти и подхватив улов, он опрометью бросился в поселок.
Еще раз, с сожалением оглянувшись на пляж и купающихся девушек, Сергей с трудом преодолел крамольное желание плюнуть на заботы и присоединится к ним, и направился в рощицу, помогать Лукину.
В лесу раздавался топор дровосека, а вернее судебного пристава. А вскоре появился и он собственной персоной, волоча за собой двухметровую лесину примерно двадцать сантиметров диаметром.
- Вот, три штуки длинных уже приготовил - сообщил он, бросая ношу и присаживаясь рядом - осталось еще одну.
- Осталось придумать, чем их крепить будем - задумчиво кивнул головой Сергей, подняв с земли брошенный Лукиным инструмент и примериваясь к стволу молодого ясеня. Поплевав на ладони, нанес первый удар, с гневными криками вспорхнула с ветки какая-то пичуга, деревце возмущенно затрясло листвой. После нескольких энергичных, точных ударов ясень со скрипом стал заваливаться, окончательно переполошив окрестное пернатое и мохнатое население.
- Ловко у тебя получается - покачал головой Игорь - я пока научился, семь потов пролил, едва ногу себе не отхватил топором.
- Что раньше не доводилось?
- Нет, откуда? Я же сугубо городской. Нет, ну на природе, там сучков нарубить, или на даче дров наколоть, это я умею, конечно, а вот лесорубом еще не приходилось работать.
- Похоже, мы тут все скоро и лесорубами станем, и гончарами и плотниками - успокоил приятеля Спиридонов, оглядываясь в поисках лесины поровнее - остальные короткие сделаем, на них можно и потоньше деревья брать.
Время уже приближалось к полудню, когда, заготовив достаточное количество строительного материала, и перетащив его в лагерь, парни поднялись на скалу и стали внимательно изучать будущую строительную площадку. Дежуривший на ней Яков сидел, привалившись спиной к большому камню, и казалось, дремал. Возмущенный подобным пренебрежительным отношением к обязанностям Сергей двинулся к часовому, намереваясь строго взыскать с нерадивого стража. В глаза бросилась неестественная бледность мокрого от пота лица.
- Что-то хреново мне мужики - чуть слышно объяснил Кузьмин встревоженным товарищам - перед глазами плывет все.
- Так, Игорек быстро хватаем его и вниз в пещеру - распорядился Спиридонов - похоже, перегрелся Яша на солнышке.
Чертыхаясь и спотыкаясь на каждом шагу, парни перетащили обмякшее тело в спасительную тень пещеры, вызвав переполох среди собравшихся там колонистов. Начавшуюся было суету женской части общины, быстро пресекла вернувшаяся с прогулки по окрестностям Нина Андреевна, решительно взяв процесс спасения супруга в свои руки.
- Кто должен был менять часового? - обращаясь к собравшимся мужчинам, поинтересовался Спиридонов.
- Я - хмуро буркнул Малеев - я должен был туда идти.
- Ну и что остановило тебя в этом благом начинании?
- Не шуми на парня - вмешался Ковригин - это моя вина. Я попросил Якова еще посидеть, Андрюха здесь нужен был. Кто же знал, что этот чудак ни воды с собой не взял, ни головного убора?
- Значит так, уважаемые, с сегодняшнего дня, точнее с этого момента, все обязанности касающиеся охраны лагеря должны выполняться неукоснительно. Есть работа, нет работы, караульная служба это святое, если пришла очередь заступать, бросай все дела и на пост. Так, что Андрей бери воду, головной убор и давай наверх, через час тебя сменят.
Это кстати всех касается, Леха тебе кто утром команду дал уйти с поста?
- Меня Нина попросила помочь - принялся оправдываться Малиновский - не мог же я ей отказать.
- Какого хрена - возмутился Сергей - у нас, что в обязанности Кузьминой входит руководство охраной и обороной поселка?
- Нет, это твоя обязанность - пожал плечами эколог - а в твое отсутствие Витькина, мы вроде так определились.
- Тогда какого черта ты поперся в степь, даже не поставив меня в известность?
- Ну, так получилось - виновато опустил голову Алексей.
- Надеюсь, мужики, больше подобного не повториться - обвел глазами притихших товарищей Спиридонов - иначе будем строго спрашивать. Нельзя по-другому, не выживем. Ладно, разбор полетов закончен, Игорь, через час сменишь Андрюху. Пока пост не оборудовали, в самый жаркий период времени, менять часовых будем чаще.
Кстати у меня вопрос, крышу на вышке чем крыть будем, чтобы и от дождя и от солнца защищала? Есть у кого идеи?
- Камышом - оживился эколог - там, на болоте его полно.
- Точно нарезать камыша, навязать связки и хороший материал будет для крыши - поддержал его Черных, и добавил под ухмылки остальных - кстати, и для нужника тоже подойдет, а то не дело, всю округу загадим.
- Давно надо было уже сделать - согласился Ковригин - после обеда я этим займусь.
- В смысле, округу загаживать пойдешь? - с совершенно невинной физиономией поинтересовался Лукин под веселый хохот собравшихся.
- Да иди ты, остряк - улыбнувшись, махнул рукой Петрович - дай тебе волю, все опошлишь.
- Ну, ты хоть не зря в степь то ходил - поинтересовался Сергей у Малиновского, когда перебрасывающиеся подколками и шутками мужики направились обедать.
- Чуть не забыл, вот посмотри - хлопнул себя по лбу Алексей, и достав из кармана, протянул стебелек какого-то растения.
- Ну, и что это?
- Как, что? Это же пшеница!
- Это пшеница? - скептически покачал головой Спиридонов, разглядывая жалкий колосок на тоненьком стебле - по-моему, совсем не похоже.
- Да точно я тебе говорю, она самая и есть, колос просто еще не вызрел, как следует. Да и мелкая она, вроде как дикая, или одичавшая. Тут примерно в километре есть довольно большой участок, вот она там островками и растет.
- Пшеница, это хорошо, надо будет место заприметить, а потом как созреет собрать. Нам сейчас не до жиру и дикая сойдет. Еще, что-нибудь есть?
Да, дикого чеснока надергали, нашли плодовые деревья, абрикос, яблоня и, по-моему, груша. Правда дички, плоды мелкие, но как созреют, можно будет собрать и на зиму насушить, какие-никакие, все равно витамины.
- Значит если с умом подойти, можно запас сделать - подытожил Сергей - ну это уже хорошо, значит, есть шанс выжить.
После обеда большинство женщин под руководством пасечника, рассевшись в тени, дружно взялись за плетение корзин из гибких ивовых прутьев, а мужское население улеглось отдыхать, пользуясь часами вынужденного безделья.
Примерно через час сладко похрапывающего Спиридонова разбудили чьи-то настойчивые толчки. Открыв глаза, он увидел склонившееся, встревоженное и вместе с тем сияющее лицо Оксаны.
- Сергей, я тут включила радиостанцию - взволнованным шепотом пояснила она - в общем, ты должен это слышать.
- Чего там? - подскочил парень, и поспешил в дальний угол пещеры, где стояла снятая с дежурного УАЗика радиостанция.
Щелкнув тумблером, девушка включила питание, и он услышал доносящийся из динамика незнакомый мужской голос.
- Внимание, всем кто меня слышит, отзовитесь - взывал неизвестный - кто меня слышит, прошу выйти на связь.