- Вот, посмотри! - Эния повернулась к Риве. - Как после этого характеру не испортиться? Ты хотя бы видела эти покрывала? Я же буду похожа на черную ворону!
Рива честно пыталась сдержать смех. Правда пыталась, но не смогла. Откинув голову, она звонко расхохоталась.
- Воистину вы два сапога обувь. - Она утерла выступившие слезы. - Пошли, юная вымогательница, покажешь местное чудо под названием купальня. Не то чую, останусь я не умытая.
Айк проводил их до женской половины и сославшись на дела ушел. Эния провела Риву в купальню, показала, что где и как всем этим пользоваться, выдала комплект чистых полотенец, халат и тоже сбежала. Не хватало еще выслушивать нотации Ривы о своем моральном облике. К тому же ей нужно было обсудить важные вещи с Айком, до того как Рива прилипнет к ней как репей.
Друга она нашла в библиотеке, в довольно странном состоянии. Айк стоял в метре от стены и смотрел… на стену. Обогнув стол и подойдя к нему, Эния поняла, что его так заинтересовало. На стене висели ее картины. Кабинет в доме принадлежал Айку, и Алишер не нашел лучшего места как повесить их в библиотеке на всеобщее обозрение.
- Айк, надо поговорить. - Без обиняков начала она.
- Говори. - Он даже не глянул в ее сторону, продолжая изучать полотна.
- Скоро сюда прибудет Эйдес. Он сразу поймет, кем я стала. С этим надо что-то делать.
- Ты хочешь вернуть все обратно?
- Нет! - Воскликнула она.
- Тогда ничего делать не надо.
- Айк! Посмотри на меня!
Он обернулся и скрестил руки на груди.
- Чего ты боишься? Того, что тебя осудят? Или будут бояться, и презирать как прочих оборотней?
Это было оскорбление, причем намеренное.
- Я боюсь, что тебя заставят вернуть все обратно. А что до страха и презрения? Много вы видели его от меня? - Вернула она оскорбление обратно. - От отца, матери или Ривы? Или тот разговор в Ривер-Кросс так задел твое самолюбие, что ты готов обвинять все и всех? Это низко Айк, и недостойно настоящего мужчины.
Айк не ответил. Он смотрел на нее так, как никогда не смотрел ранее. Злость медленно улеглась, и на ее место пришло… Что? Удивление? Уважение? Да никогда!
- Если ты по какой-то причине не хочешь объясняться с Эйдесом, я сделаю это сама. А если ты посмеешь забрать свой подарок обратно, прокляну, так и знай.
Она вылетела из библиотеки и убежав на приличное расстояние привалилась спиной к стене, в одном из дальних коридоров. Силы небесные, Рива, что ты ему наговорила. Зачем осложнила то, что и так сложнее некуда.
Отлепившись от стены, Эния решила найти ту служанку, которая лечила ей руку и просто побыть рядом. Даже воспоминание о встрече с женщиной дарило ей покой и умиротворение. Но сегодня она чувствовала, что воспоминаний ей недостаточно. Какого же было ее изумление, когда выяснилось, что женщина с такой внешностью в доме не служит. Эния была в шоке.
- Тер, Риза. - В тысячный раз спросила она бедного управляющего. - Вы точно, точно не помните ее? У нее каштановые волосы, плотная фигура и роста она невысокого, как я. И глаза у нее серые, добрые. И голос просто чудесный. Тер Риза?
- Эния, деточка, ну сколько можно. Не служит у нас женщина с твоим описанием. Как ее зовут хоть?
- Я… я не знаю. - Растерялась Эния. - Я забыла спросить. Но у нее есть одна примета.
- Какая? - Оживился управляющий, радуясь, что скоро его мучения кончатся.
- Она знает эльфийские песни.
Управляющий стиснул зубы и закрыл глаза, чтобы не видеть юную занозу, по имени Эния. И откуда она только взялась на его бедную голову.
- Девонька, в нашем мире и языка эльфийского никто не знает, не то, что песен. Ты в своем уме? Может, то был незнакомый тебе язык, и ты спутала его с эльфийским?
- Как я могла спутать языки, если по вашим же словам эльфийского никто не знает.
- Эния! - Взмолился мужчина. - Не морочь мне голову. Нет у нас твоей знахарки, и никогда не было.
- Но как же так. Она же мне руку вылечила.
Он застонал сквозь зубы, так как они опять вернулись к тому, с чего начали.
- Эния, вот ты где, а я тебя искала.
От удивления, Эния чуть не ляпнула гадость. В коморку управляющего зашла Тиша собственной персоной.
- Тери Тишаали. - Эния обернулась и учтиво склонила голову. - По какому поводу вы искали меня? Если не секрет.
- Аликай просил всех, кого увидел найти тебя и срочно доставить к нему. У вас какие-то дела в городе. Он просил напомнить.
- О… - Эния просветлела. - Спасибо, Тери. Я уже бегу.
- Не так быстро. Пошли вместе, мне тоже надо в город.
Эния проглотила колкость и благоразумно промолчала. Говорить им было не о чем, так что до выхода из дома они добрались в полном молчании, и тут их увидел Айк. При виде невесты он недовольно поджал губы, а рассмотрев как следует Энию закатил глаза к потолку.
- Эния! Ты, что в таком виде собралась в город?
- А что? - Она посмотрела на себя в зеркало. М..да. нужно было остаться с Ривой и тоже искупаться. Перепачканное травой и землей платье она так и не сменила. Щеки тоже были в грязных разводах от слез.
Тиша злорадно хихикнула за ее спиной.
- В чем проблема? - Взбрыкнула Эния, уязвленная насмешкой Тишы. - Все равно наденешь на меня покрывало, никто и не увидит.
- Все так. - Айк подошел к ней, достал из кармана платок, поплевал на него и принялся стирать грязь с ее лица. - Но тебе самой не стыдно?
- Ни капельки не стыдно. - Эния попыталась увернуться от его платка, но он с силой схватил за подбородок, заставив смотреть себе в лицо.
- Раз не стыдно, тогда пошли нечего ждать. Тиша ты собралась с нами?
- Да, у меня тоже дела в городе.
- Тогда поспеши, так как мы уже уходим.
Из боковой двери появилась служанка с черным балахоном. Айк помог женщине накинуть его на Энию и поправил подол, скрывший девушку до самых пят. Подвернул рукава, и закрепил вуаль на лице, оставив на виду одни глаза. Волосы и шею скрыл черный платок. Личная служанка Тишы принесла ей подобное одеяние и помогла одеться. Когда они обе встали перед Айком, Эния не выдержала и рассмеялась.
- Что смешного? - Не понял Айк.
- Ты забыл про тапочки. - Она приподняла подол одежд, продемонстрировав бирюзовые тряпочные туфли, щедро расшитые злотом и камнями.
- Ты не будешь ходить пешком. Так что все в порядке. Готовы?
Эния скромно опустила взор в лучших здешних традициях.
- Как пожелаете, господин. - Сладким голосом произнесла она и тут же все испортила, захихикав как маленькая.
- Пошли, скромная ты наша. Тиша не отставай.
Выйдя на улицу, Эния подавила вздох и полезла в крытые носилки. Свободным женщинам не подобает утруждать ноги ходьбой по грязным улицам. Эх, где ее рабский ошейник. С ним было так просто. Тиша села напротив нее. Четверо дюжих мужчин подняли носилки и бодрым шагом пошли по широкой улице. Айк шел рядом с носилками то и дело интересуясь все ли у них в порядке. А когда получал дружный ответ "Все отлично" Только сильнее хмурил брови.
К дому юриста они прибыли в гробовом молчании. Поскольку оставлять Тишу одну на улице было нельзя, пришлось взять ее с собой. Юрист, плотный низенький мужчина средних лет с изрядными залысинами, встретил их со всей возможной учтивостью. Сгибаясь в три поклона, он проводил их в рабочий кабинет. Женщин он усадил на широкий диван у окна. Для Айка нашлось удобное кресло у стола.
- Тер Беррани. Какая честь. Я как только получил вашу записку, сразу же приготовил все необходимые документы.
- Как это вежливо с вашей стороны, Тер Лемар. - Айк сел в кресло, взял протянутые бумаги и принялся читать.
Юрист застыл у его правого плеча. Его взгляд то и дело соскальзывал на женщин. При этом он тут же краснел и опять обращал все внимание на Айка. Тишаали застыла на диване с гордо выпрямленной спиной. Эния же от волнения не знала куда деть руки. РУКИ! Какой ужас. Руки-то она тоже не помыла, а ей еще документы подписывать. Стараясь не привлекать к себе внимания, она приспустила рукава и принялась выковыривать грязь из-под ногтей. Тиша заметив ее движения, не сдержала очередной смешок. Ее руки, идеально ухоженные были на самом виду. Услышав возню за спиной, Айк обернулся и грозно нахмурил брови.
- Эния, Тишаали, ведите себя прилично.
- Да, я вообще молчу! - Обиделась Эния, спрятав руки под рукава.
- Ты сопишь, этого достаточно. Поди сюда.
Эния подошла к Айку. Он протянул ей документы. По его просьбе дарственная была составлена на двух языках. На его и ее родном. Эния быстро прочитала основные моменты текста не углубляясь в подробности и вернула документы.
- Внимательно прочитала?
- Да.
- Я ничего не упустил?
- Все правильно.
- Отлично.
Юрист тут же поставил перед ними на стол чернильницу и выложил красивое перо. Айк поставил свою размашистую подпись на всех экземплярах и передал документы юристу. Тот тоже поставил свою подпись и взялся сворачивать пергаменты трубочкой. Эния незаметно ткнула Айка в спину.
- Ну, что еще?
- Разве я не буду ничего подписывать?
От ее слов Тер Лемар едва не выронил свитки на пол. Айк наградил ее раздраженным взглядом, но взялся пояснять, так как Тиша вновь рассмеялась над ее неосведомленностью.
- Эния, по законам нашей страны ты не имеешь права владеть никаким имуществом и соответственно подписывать юридические документы. Дарственная составлена на твоего опекуна, то бишь отца. В будущем же шахтами будет владеть твой муж.
- Но… - Возмутилась она.
- А по законам твоей родины ты вообще несовершеннолетняя и не имеешь права подписывать юридические документы, за тебя это должен делать твой опекун, то бишь отец. Я как твой ближайший родственник и его доверенное лицо, подписал документы за тебя и от его имени. Что еще ты бы хотела спросить?
- О, да! Я хочу спросить кое-что.
- И!
- Какого черта ты потащил меня в город, если мое присутствие здесь не требовалось?
Тер Лемар побледнел как полотно. Тиша опустила глаза в пол. Все замерли в ожидании вспышки ярости со стороны Айка. Он же лишь шире улыбнулся.
- Хотел посмотреть на тебя в покрывале. Боюсь, другой такой возможности у меня не будет.
- О, да. Ты чертовски прав. Больше ты не получишь ни единой возможности надо мной посмеяться.
Айк напрягся в ожидании ее очередной выходки, она же вопреки его ожиданиям. Опустила глаза и не глядя на мужчин спросила.
- Аликай, будь добр, попроси для меня в подарок у уважаемого господина Лемара, столь чудесное перо. Оно удивительно.
Едва заметное движение бровей и обалдевший юрист завернул в бумагу целую дюжину перьев, одно красивее другого. Айк встал, выложил на стол кошель с монетами, плату за услуги юриста и взял сверток с перьями. Поняв, что визит окончен, Тиша встала, все еще не поднимая глаз. Эния пересилив себя, тоже потупилась. Но не от скромности, а от желания скрыть клокотавшую в ней ярость.
По просьбе Тишаали они посетили еще с дюжину магазинов. Девушка с удовольствием делала покупки, не думая о времени и о желаниях спутников. Айк скучал с каменным выражением лица. Эния молча сидела где-нибудь в уголке и смотрела куда угодно, только не на Айка с Тишей. Пару раз он предложил купить и ей что-нибудь из драгоценностей. Эния вежливо, но непреклонно отказалась и ее оставили в покое. На обратном пути домой носилки были забиты пакетами и свертками с покупками Тишы. Она радостно щебетала, расхваливая щедрость Аликая. Еще бы. Свое золото она потратила уже во втором магазине. За все остальное платил Айк. Эния продолжала молчать.
Оказавшись в доме, она сняла черное покрывало и учтиво поблагодарила служанку за заботу. Сославшись на усталость и необходимость отдохнуть перед обедом, она ушла к себе, и только оказавшись в одиночестве в своей спальне, дала выход гневу. Ее провели как девчонку. Она хотела отдать проклятые шахты в оплату сделки с Заримом, а вышло что? Он получит их только если ее отец пожелает отдать их ему, а он не пожелает, учитывая сколько там золота. Или Зариму придется женится на ней. Чтобы насолить Айку, она бы охотно пошла за Зарима, будь в их проклятой стране предусмотрены разводы. Становиться его женой по настоящему она не хотела.
Выместив свой гнев на ни в чем не повинной подушке, Эния вышла к обеду будучи сама любезность. Рива наградила ее одобряющим взглядом, оценив примерное поведение. Алишер и Ли были удивлены ее скромностью, так как успели привыкнуть к ее живому и веселому нраву. Тиша благоразумно молчала, а Айк…
Впрочем ее не интересовало его мнение. На все вопросы о заключенной сделке, она вежливо попросила обращаться к Аликаю, так как совершенно не поняла юридических тонкостей местного законодательства. Тиша уткнулась в тарелку, чтобы никто не увидел ее веселья. Айк раздраженно отвечал на вопросы, но с таким настроением его быстро оставили в покое. И все внимание было перенесено на Риву. Валькирия охотно поддержала беседу, сглаживая неловкость.
Едва позволили приличия, Эния извинилась и ушла к себе. Собрав кисти, краски и холсты, девушка вышла в сад и устроившись под своим любимым деревом взялась рисовать. В этот раз картина поучилась на удивление радостной. Она опять рисовала Эльфа. Только не взрослого, а совсем юного, под сенью леса, в окружении соплеменников. Воображение понесло ее и поддавшись вдохновению, она нарисовала еще несколько картинок. Вот ее эльф (как она про себя называла его) стоит на берегу реки со своей Хэли. Вот он же ночью на поляне, танцует для любимой в свете трех лун. Следующая картина показала дорогу - "Долгую дорогу домой".
И ее опять окутала невыразимая печаль и черная тоска одиночества. Вечного одиночества.
Нет больше тех, к кому стремилась моя душа.
Они ушли, туда, откуда не вернутся никогда.
Душа покрылась пеплом от тоски. Где же вы!
То был крик моей выжженной души!
Сами собой прошептали ее губы и слезы в три ручья потекли по щекам. Так и нашла ее Рива. Сидящую под деревом, судорожно сжимающую в руках последнюю из картин, и с опухшим от слез лицом.
- Эния, милая, что с тобой? - Рива опустилась перед ней на колени. - Тебя обидел кто?
Девушка в последний раз шмыгнула носом.
- Посмотри на него Рива. Он последний из изгоев.
Эния развернула картину и Рива осела на пятки. Взяв картину в руки, она долго-долго рассматривала ее. Потом так же молча пересмотрела другие работы.
- Так это твои картины висят в библиотеке? То-то маслом еще пахнут, а я все удивлялась кто же их нарисовал. Откуда ты узнала как выглядят Эльфы?
- Знаешь, о том же меня спросил Алишер. Такое ощущение, что все вокруг знают как они выглядят, поют их песни, говорят на эльфийском одна я как дурочка ничего не знаю.
- Песни? - У валькирии было совершенно потрясенное лицо. - Ты слышала Эльфийские песни?
- Только одну. Хочешь спою?
- Спой. - Тут же попросила Рива.
- Только не смейся. Ты же знаешь как я пою.
- Обещаю не смеяться.
Эния закрыла глаза и исполнила песнь, так как ей казалось правильным. А когда открыла, увидела как Рива плачет, не скрывая охвативших ее эмоций.
- Иногда мне кажется, - Еле справляясь с эмоциями проговорила Рива, - что ничто уже не способно меня удивить в этом мире. И тут в богом забытой дыре я нахожу тебя и ты поешь мне песни на эльфийском языке. Песни не состоящие из слов, а рождающие в душе понимание истиной сути происходящих событий. Эния, где ты услышала ее?
- Мы пели ее со знахаркой на кухне этого дома. Она готовила мне пастилу, и зелье для ушибленной руки.
- Знахарка? Здесь в доме? Эния, ты ничего не путаешь?
- Не знаю. - Эния подавила тоскливый вздох. - Теперь уже не знаю. Тер Риза сказал, что никогда не видел ее в этом доме, да и в городе нет женщин с подобным описанием. Так что может быть, мне все это только привиделось.
Он помолчала немного а потом выпалила на одном дыхании.
- Однажды Эльф говорил со мной. Он назвал меня Хэлли. - Эния показала девушку на одной из картин. - Хэлли была его возлюбленной. Это к ней он спешил… - Ком встал в горле, не давая говорить. - Иногда на меня накатывает, и я ощущаю его одиночество, и тогда рождаются эти картины. Мне кажется, он еще живет в нашем мире. Живет в отчаянной надежде уйти к своим. Но боги в отместку за его грехи прокляли вечной жизнью и вечным одиночеством.
Рива судорожно вздохнула и обняла ее за плечи.
- Эния, Эния. Ты удивительное дитя. Порой мне кажется, что ты не от мира сего. И в то же время, ты неотъемлемая часть мирозданья.
- Представляешь! У меня точно такое же мнение на свой счет! - Весело выдала Эния, чем несказанно развеселила Валькирию.
- Знаешь, что мы сделаем? Мы пошлем твои картины Ройку. Пусть с Элеонорой соберут совет мудрейших, перероют архивы и найдут ответ на эту загадку. Мне кажется, что твоя догадка на счет последнего из эльфов может оказаться правильной. Тогда все, что с тобой происходит имеет совсем другой смысл. И потребует кардинального пересмотра планов.
Рива помогла ей донести картины до дома, так как в двух руках их было не унести. Выдрала ее первые полотна у обидевшегося Алишера и упаковав их в бумагу, отправилась в город, чтобы отправить В Шерринг-Кросс магической почтой. Эния же отправилась прямиком в купальню, так как пятнам травы, добавились еще и пятна краски. А потом настала пора собираться на праздник, так как на улице быстро темнело. Одевшись в полном соответствии с местным представлениями о скромности, Эния безропотно оделась в черный балахон, закрыла лицо и отправилась с Тишей и Ли на праздник в город. Для свободных женщин устроили места на закрытом балконе городского здания совета. Отсюда был прекрасный вид на площадь. Ли с Тишей заняли первые места, Эния села позади них, чтобы ее не было видно с земли. Хотя как определить кто из них кто, по черным балахонам, одетым на всех женщинах, она не знала. Праздник начался с великолепного парада, устроенного городским гарнизоном в купе с городской стражей, в честь клана Беррани. За ними следовали артисты, акробаты и прочие актеры, выделывающие удивительные номера. А когда сумерки сгустились совсем, на площадь вышли маги и устроили невероятное зрелище, Рождая яркие, светящиеся иллюзии, невиданных птиц, животных и давно вымерших драконов. Толпа зрителей одобрительно ревела, криками приветствуя рождение каждой иллюзии. Эния же не испытывала ничего кроме сожаления о столь бездарно потраченной силе. Хорошо этим классическим магам, не нужно зависеть от источников и постоянно следить за экономичным расходом силы. Она рождалась и жила в их сердцах, превращая самих магов в маленькие источники силы.
- Эния, ты видела что либо чудеснее! - Воскликнула потрясенная Тиша.
- Видела и не раз. - Эния вспомнила феерические представления в Орденах Владык, где ей довелось побывать и выступление местных магов мигом померкло по сравнению с воспоминаниями. - Мои родители тоже маги.