- Оборачивайся, Зарим, иначе повязка спадет.
Зарим перекинулся в кота, и Эния туго забинтовала ему лапу. С Айком дело обстояло хуже. Рваную рану на боку следовало зашить, но у нее не было ниток и иголок. Да и швея из нее была весьма и весьма посредственная. Сев рядом с ним и поджав под себя ноги, Эния помогла ему удобно вытянуть лапы, и свела пальцами края раны. Айк задрожал от боли. Она через силу улыбнулась, чтобы не показать как ей страшно.
- Потерпи, Айк все будет хорошо.
"Хэлиания!" Тихонько позвала она.
Девушка-призрак очнулась и приподнявшись на локтях посмотрела на нее.
"Тебе известная древняя магия мира. Помоги мне исцелить их, прошу тебя".
"Чтобы сотворить Силу Жизни, нужно собрать определенные травы, и соединить их особым образом. Я так давно не живу в этом мире, что сомневаюсь, существуют ли травы в ваше время".
"Существуют".
"И конечно нужно принести дар миру, чтобы он позволил взять часть себя. Если ты сумеешь найти ингредиенты, я помогу тебе приготовить нужный состав".
- Тиша. - Эния посмотрела на бледную как смерть девушку. - Держи края раны.
- А ты? - Тиша ловко заменила ее руки своими тонкими пальцами.
Эния не ответила. Перекинувшись обратно в зверя она убежала на болото.
Эйдес сел подле Ривы, гладя ее по волосам. Пер занялся Эльфийкой. Девушка растратила много сил, и стала почти полупрозрачной медленно возвращаясь к своему изначальному состоянию. Подарив ей порцию своей силы, он мигом привел ее в чувство. Тело уплотнилось, вернув нормальный вид. На щеках выступил румянец. Вот бы так же излечить остальных. Был бы с ними Ройк. Вообще проблем бы не было. Он одним прикосновением излечивал раны похуже этих.
Зарим подполз на трех лапах к племяннику и взялся вылизывать его рану. У оборотней были свои способы лечения. Пер, чтобы отвлечься от невеселых мыслей и стараясь не думать о том, что Эния одна шляется по болоту, с интересом смотрел на двуликих. Волкодав перестал дрожать мелкой дрожью. Тиша медленно убирала пальцы, оттуда, где края раны порозовели и стали медленно срастаться. Зарим продолжал вылизывать до тех пор, пока шкура не срослась, оставив на месте раны грубый красный рубец.
- Здорово они это делают, да? - Прошептал Перу на ухо Эйдес.
- У них, что слюна целебная?
- Понятия не имею. Но лечатся они с потрясающей быстротой. Жаль для людей этот способ не годится.
- Откуда ты знаешь?
- Мне было любопытно. Я задавал вопросы. И Алишер с радостью просветил меня не счет некоторых особенностей двуликих. Если бы ты не был так агрессивно к ним настроен, глядишь и для себя узнал, что полезное.
- Что с Ривой?
- Попала под удар мага, когда прикрывала Хэлианию. Я ликвидировал последствия заклинания, так что ничего страшного. Но маги я тебе скажу у них не простые. Я еще спрошу с Сайфера, какого демона Высший Сознания шляется по лесам и помогает похищать юных девиц.
- Скорее всего твой "Владыка" не в курсе. Да и что он может сделать с равным себе? А ты? Как ты поступишь с отступником?
- Ни как. Для нас он не опасен. Я опасаюсь другого. С ними очень сильный маг Жизни. На его ауре нет печати ордена. Так что парень самоучка или того хуже подневольный. С ним могут возникнуть проблемы. А у нас нет ни одного защитного амулета.
- Если Эния найдет то, что нужно, амулеты вам не понадобятся. - Эльфийка подсела поближе к Перу.
Аликай зашевелился, встал на лапы встряхнулся, и обернулся человеком.
Пер не сдержался и передернул плечами. Аликай повернулся к нему и наградил осуждающим взглядом.
- Нам все равно, что вы думаете об оборотнях. А вот Энию очень легко обидеть. Хотя бы ради нее постарайтесь держать свою брезгливость в руках.
- Да, я не….
- Действительно Пер, что за ребячество. - Эйдес наградил друга тычком в бок. - Айк отличный парень. И остальные что надо. Уймись, и прекрати изводить Энию. Девочка и так сама не своя, а тут еще ты, со своими комплексами.
- Нет у меня никаких комплексов. - Огрызнулся Пер.
- Оно и видно. - Усмехнулся Айк и взялся врачевать Зарима.
Пер не выдержал и отвернулся. Одно дело когда, животные вылизывают раны друг друга и совсем другое, когда человек зализывает рану у хищника.
Тиша с улыбкой смотрела на сородичей. Эйдес не сдержал смех, при виде скривившегося Пера. Даже кот фыркнул в роскошные усы.
- Да ну вас. - Пер вскочил на ноги. - Будут еще всякие полосатые насмехаться надо мной.
- Так прекрати вести себя так, что хочется смеяться.
Оставив замечание Эйдеса без ответа, Пер вышел из круга света и стал вглядываться в темное болото в том направлении, куда убежала Эния. Что-то долго ее нет. Не попросить ли Айка отправиться за ней? Ну уж нет. Пацан и так в открытую насмехается над ним и другие тоже, так что просить двуликих он не будет.
Но и самому совать на болото нельзя. Трясина такая штука, что не спрашивает маг, ты или простой человек. В миг затянет на дно. Выбраться то можно, но для этого придется трансформироваться в чистую энергию. А открывать себя раньше времени он не хотел. Так что все, что ему оставалось это стоять и ждать.
Эния вернулась через три часа, когда уже и Эйдес занервничал не на шутку. Она медленно шла, легко ступая на кочки. Пер разозлился не на шутку. Одно дело бегать по болоту зверем, когда безопасную тропу можно различить по запаху, а шляться по трясине человеком, возможности которого ограничены, что за безрассудство. Он набрал в грудь воздуха, чтобы отчитать как следует несносную девчонку, и выдохнул, так как она прошла мимо него даже не заметив. В руках она несла наспех сплетенную корзинку из лозы, полную каких-то трав и ягод.
Все кто был на поляне замерли, настороженно следя за ней. Девушка пребывала в трансе. Ее прозрачно зеленые глаза заволокло туманом. Двигалась она как во сне. Поставив корзинку перед Хэлианией, Эния так же молча ушла обратно во тьму.
- Что с ней? - Потрясению Эйдеса не было предела. - Она изменила сознание так, что я не мог дозваться ее. Айк?!
Он посмотрел на парня, но тот отрицательно покачал головой.
- Это не наше. - И покосился на эльфийку.
Хэлиания прекратила копаться в травах и с улыбкой посмотрела в их обеспокоенные лица.
- Она говорит с Миром.
Над островком повисла тишина. Тиша прижалась к боку Зарима и мирно спала. Айк сидел у костра и подбрасывал в него сухие ветки, которые от нечего делать собирал Эйдес. Пер не отрываясь смотрел во тьму и будь он проклят, если видел там что. Как назло в эту ночь на небе не было ни одной из трех лун. Бывает же так. Одна Хэлиания ни о чем не беспокоилась. Переворошив всю корзинку она удовлетворенно кивнула и со спокойствием камня стала ждать возвращения Энии.
Девушка опять появилась совершенно неожиданно. Миг назад ее не было и вот она пересекла границу света.
- Уф… на силу нашла.
- Что это? - Спросил Пер, когда она бухнула у костра тяжеленный камень. Круглый и совершенно плоский.
- Да. Зачем тебе каменюка?
- У меня и второй есть. - Она с победным видом продемонстрировала всем второй булыжник по форме напоминающий гриб.
"Я все собрала? Ничего не забыла?" Обратилась она к эльфийке.
"Все правильно" девушка удивленно посмотрела на нее. "Откуда…?"
"Знающие люди подсказали".
Эния села, скрестив ноги. С некоторых пор, это стала ее самой излюбленной позой. Положила на плоский камень первый стебелек травы и вдруг задорно улыбнулась.
- Спасайтесь кто может, я сейчас буду петь.
Айк фыркнул. Эйдес скривился, а Пер закатил глаза к небу.
Эния улыбнулась шире и запела. Хэлиания подсела к ней ближе, чтобы подавать травы из корзинки, пока Эния растирала их на камне в вязкую пасту, и тоже запела.
Мужчины тут же прекратили насмехаться. В обычное время у Энии не было ни слуха ни голоса, но сейчас, каждый понимал, что это не обычное пение. Все они чувствовали напряжение энергий, и поняли, что в этот миг перед ними творится древнейшее колдовство. Зарим очнулся ото сна и обернувшись человеком зачарованно смотрел на девушек. Если бы не остроконечные уши эльфийки их запросто можно было принять за близнецов. Они и пели одинаковыми голосами, что было крайне необычно. Тиша тоже встала, и прикрыв глаза слушала странную музыку. Паста на камне медленно густела, то и дело меняя цвет от травянисто зеленого до черного. Эния отложила маленький камень в сторону, собрала, ладонями месиво из трав и продолжая тихо напевать принялась катать из пасты упругий шарик. Хэлиания пересела, чтобы оказаться напротив и положила свои ладони поверх ладоней Энии. Между их пальцами появилось слабое сияние, медленно обретавшее синий цвет Жизни. Когда девушки замолчали и разжали пальцы, на раскрытой ладони Энии остался лежать сверкающий синими искрами стеклянный шар, размером с орех.
"Откуда ты узнала, что нужно подарить миру, чтобы он выполнил твою просьбу?" Хэлиания с улыбкой смотрела на Энию.
"Это же так просто" Эния улыбнулась в ответ.
"Просто. И в то же время неимоверно сложно для понимания"
"Не для меня".
"Да. Не для тебя".
- Эния. - Рука Эйдеса легла ей на плечо. - Ты позволишь?
- Конечно. - Она перекатила амулет на протянутую ладонь.
Эйдес и Пер тут же склонились над ним, проверяя и так и эдак. Эния же встала, и устало потянулась.
- Тебе надо отдохнуть. - К ней подошел Аликай.
- И Хэли, тоже. Ведовство вымотало нас обеих. Мальчики, вы позволите погреться от вас?
Пер вскинул голову, услышав ее слова, но Эйдес дернул его за рукав, что-то шепнул на ухо и великан успокоился. Хэлианию они положили посередине. Эния и Тиша легли по бокам. Зарим лег рядом с Энией, тут же обняв ее за талию и закрывая спиной от болотной сырости. Айк обнял Тишу. Пер и Эйдес прикрыли собой Риву, так и не пришедшую в себя. Вот только спать никто не спал. Слишком шатко было их положение, чтобы забыться беззаботным сном.
Утро встретило их сплошным туманом и промозглой сыростью. Одежда тех, кто был одет, быстро пропиталась влагой. Те, кто остался без ничего обернулись зверями. Шерсть как губка впитала сырость, сразу потяжелев. Тиша взмыла в небо и широкими кругами набирая высоту, взмыла туда, где светило солнце.
Пер вытряхнул содержимое своих седельных сумок на траву.
- Провиант, одному на зуб. Десять золотых монет, тридцать четыре серебряных и сотня медных. Амулеты средней сложности, больше для отвода глаз, чем для пользы. Нож, кремний и огниво.
Он разложил все свое имущество и посмотрел на Эйдеса. Тот почесал затылок.
- Не густо, если считать, что у нас всего две лошади и куча голодного народа. Аликай, ты рано собрался. Поди сюда. Ты лучше знаешь здешние места. Куда лучше податься?
Айк не стал перекидываться. Вскочив на лапы он подбежал к краю поляны и обернулся, ожидая когда остальные последуют за ним. Зарим и Эния не заставили себя ждать.
- Понял. - Эйдес весело усмехнулся.
Пока Пер складывал свои "сокровища" обратно, Эйдес усадил Хэлианию на кобылу. Вместе с Пером они закрепили Риву на спине тяжеловеса. Валькирия распласталась на широкой спине как на ложе, а чтобы не упала, ее привязали покрепче.
- Тишу ждем?
Айк мотнул головой, что нет, и быстро затрусил по болоту, уходя все дальше в трясину. Эния побежала следом. Зарим пропустил Эйдеса и Пера, ведущих коней в поводу и пошел замыкающим.
Шли они долго. Туман успел рассеяться, явив взору безрадостную картину. Во всех направлениях тянулось унылое болото, редко перемежающееся островками зелени, с кое-какой растительностью. Осеннее солнце светило, но не грело. Обувь промокла. Пер мог только гадать насколько замерзли лапы двуликих. Айк не зная усталости вел их вперед, обходя стороной возможные места отдыха. Пару раз над ними пролетал сокол. Значит Тиша не отстает. Однажды она села на луку седла тяжеловеса. В клюве у нее была зажата изумрудная травинка. Повернув голову в сторону Пера она разжала клюв, и он едва успел подставить ладонь, чтобы трава не упала в грязь.
- И что мне с ней делать?
Разворот головы в сторону Ривы и птица вновь взмыла в небо.
- Эйдес, что мне с этим делать? В рот засунуть или растереть на висках?
- Я откуда знаю? Я что травник?
- Это надо растереть на пальцах и дать девушке понюхать. Она очнется. - Объяснила эльфийка.
Пер тут же размял нежный стебель в пальцах и сразу почуял резкий запах белого сока, брызнувшего из мясистого стебля. Сунув перемазанные соком пальцы под нос Риве, он стал ждать, что же будет. Рива вдохнула первые пары. Резко и глубоко вдохнула еще раз и широко распахнула ошалевшие глаза.
- Что за дрянь?
- Как ты?
Эйдес помог ей принять вертикальное положение, слегка ослабив ремни.
- Голова болит. Что происходит?
- Идем вперед. Куда не знаю. Как твое самочувствие?
- Нормально. Только голова гудит.
- Понюхаешь еще? - Пер сунул ей пальцы в нос.
Рива вздохнула, сморщила нос и отодвинула его руку.
- Какая гадость. Что это?
- Понятия не имею. Но она привела тебя в чувство. Так что не криви нос, и если чувствуешь себя плохо, дыши, пока в голове полностью не прояснится. Ты нужна нам свежая как маргаритка.
Рива взяла Пера за запястье и уже сама стала дышать заметно ослабевшим запахом.
- Спасибо, Пер, я этого не забуду.
- Не меня благодари, а Тишаали. Это она нашла и принесла траву.
Рива ничего на это не сказала, только посмотрела на небо, где в вышине кружил одинокий сокол.
Следующую ночь они провели все на том же болоте. Костер не разводили потому, что не из чего было, а от магического огня они единодушно отказались. Вообще было принято решение, не использовать магию пока не выберутся в безопасные и многолюдные места. Так что тряслись от холода все. Кроме эльфийки. Для девушки-призрака было совершенно безразлично какая сейчас погода. Обретя столь долгожданное тело, она наслаждалась псевдо жизнью, взирая на мир с полным восторгом, хотя никто не мог понять, чему можно восторгаться в таком унылом месте.
На третий день земли стало больше, трясина отступила и к полудню они вошли во вполне приличный лес. Айк и Зарим тут же скрылись в зарослях, отправившись на охоту. Пер хотел пойти следом, но Эйдес удержал.
- Останься. Ты им будешь только мешать.
- Я смотрю ты стал большим поклонником двуликих.
- Я всегда был и остаюсь поклонником целесообразности. - Сухо ответил Эйдес. - Сейчас целесообразнее, чтобы охотились те, кто смыслит в этом больше людей, а ты оставался защищать лагерь.
Постоянные нападки Пера истощили и его безграничное терпение. Остальные уже давно не разговаривали с великаном. Даже Эния избегала его мрачного взгляда, хотя на что уж она была дружелюбным созданием.
- Не дави, Эйдес. - Валькирия встала рядом с мужем. - Пусть разбирается сам.
- Я не давлю. Но должен же кто-то вразумить упрямца. Те, кого он считает животными, ведут себя не в пример воспитаннее.
- Никого я не считаю животными. - Пер бросил быстрый взгляд туда, где у кромки леса застыли Эния и Тиша, напряженно вслушивающиеся в разговор.
- Тогда веди себя соответственно.
- Вы орите громче, вдруг кто еще услышит.
Из леса вышли Аликай и Зарим. Вдвоем они тащили поистине огромную тушу дикого кабана. Бросив ее на траву, Айк подошел к спорщикам, Зарим, ни на кого не обращая внимания без спроса достал кинжал Пера, и присев на корточки принялся разделывать добычу.
- Пер, я уважаю вас и ценю как друга Энии. Ради нее я прошу проявить больше терпимости. И это последнее предупреждение, которое вы получаете. В противном случае вы будете решать свои проблемы сами. А мы сами.
- Ты мне угрожаешь, сопляк?
Айк выдержал его взгляд не дрогнув.
- Понимайте мои слова как хотите, но оставьте нас в покое. Я не присягал вам не верность, так что вы мне не указ. Я выполняю волю другого, и не вам изменять его повелений.
При упоминании Гэриса, Пер сразу убавил агрессию. Действительно со всеми этими событиями он выпустил из вида, что Аликай выполняет поручение Бога. Это они все тут сопровождающие и ничего более.
"Может именно в этом кроется причина вражды?" Ворвался в его сознание мысленный голос Эйдеса. "Впервые тебя оставили за бортом. Неприятно не спорю, но мы с Ривой терпим. Терпи и ты. Не нам судить о намерениях божества. Все что нам доступно это следовать его повелениям".
Ничего не сказав в ответ, Пер круто развернулся и скрылся в лесу. Рива и Эйдес проводили его напряженными взглядами.
- Простите, если обидел вас. Но этот вопрос нужно было решить давно. Сейчас жизнь каждого из нас зависит от того, насколько мы доверяем друг другу.
- Ты ни в чем не виноват. - Эйдес хлопнул парня по плечу. - И поступил правильно. Просто Пер… Он очень тяжелый человек.
- Я заметил. - Айк тоже покосился в ту сторону, куда ушел великан.
Эйдес ушел вслед за другом. Рива грустно улыбнулась Аликаю.
- Я не осуждаю тебя Айк, но и ты прояви понимание, о котором просишь нас. Ты знаешь Энию всего пол года. Мы всю ее жизнь. А Пер, это у них с Энией личное. Если она захочет, то сама тебе все расскажет.
Айк кивнул и пошел помогать Зариму.
Эния дождалась пока к ним подойдет Рива.
- Поссорились?
- Нет. Выясняли кто главный. - Валькирия улыбнулась. - Пер проиграл, так что командует твой друг.
Она взяла обеих девушек под локти и увлекла за собой в лес.
- Пошлите, поищем последние ягоды, и если повезет, отыщем грибы. Обожаю мясо, фаршированное грибами с кисло-сладким соусом.
Зарим покосился на племянника. Айк, недовольно поджав губы, с остервенением разделывал кабана. Женщины давно ушли в лес. Эльфийка увязалась за ними следом, пообещав показать нечто потрясающее. Эйдес и Пер пока не вернулись, так что Айк мог расслабиться и дать волю постоянно сдерживаемому гневу.
- Осторожнее, ты мне руку оттяпаешь. - Зарим едва успел отдернуть пальцы с того места, куда мгновение спустя с силой вонзилось лезвие ножа.
- Прости. - Айк вытер пот со лба. - Достали они меня все. А Пер вдвойне. Тоже мне моралист нашелся.
- А ты чего хотел. Чтобы он тебя за твои художества по голове погладил?
- Да, что я ему сделал?
- Действительно что? Наивный ты Аликай. Ты же лучше меня знаешь как маги относятся к нам и прочим половинчатым. Ты, не я, постоянно ведешь с ними дела. Вот и подумай. Что ты сделал.
- Она не была против. - Айк отрезал от туши приличный ломоть мяса и положил на траву рядом с другими. - И потом запретила менять все назад.
- А если попросит, вернешь?
Айк отложил нож и в упор посмотрел на дядю.
- Верну. В тот же час. Я ей не враг.
- Но и не друг. - Зарим подмигнул парню и взялся за разделку туши сам.