- Эх, Талап, Талап, лошадь - лошадью. А удовольствие от не состоявшейся продажи чистокровного жеребца ты мне, чем компенсируешь?
- Что очень дорогой был? Да не переживайте я компенсирую, - я судорожно пытался вспомнить стоимость породистых рысаков на рынке.
Присутствующие вновь рассмеялись, похоже на сегодня я был главным развлечением вечера.
- Уважаемый, иди к своему дракону, а то если он еще что-нибудь съест у многоуважаемого Зиза. То с твоей вежливостью, ты оставишь здесь все свое имущество, да еще должен останешься. Возвращайся поскорей, еще настоем со сладостями побалуемся. Под общий хохот я в сопровождении охранника вышел на улицу.
- Ну и где, эта зараза?
- Пойдемте, я вас провожу, мне сообщили, он пытался проползти между двумя постами охраны со стороны пустыни.
Мы прошли через засыпающий лагерь. Кое-где припозднившиеся путешественники, еще сидели у затухающих костров, пересказывая дорожные байки. Лагерь заканчивался уже за пределами оазиса. В сумерках изредка раздавалось похрапывание лошадей.
- Далеко еще? - я поежился, пронизывающий ветерок не располагал к прогулкам. Да и полный желудок настойчиво предлагал завязать с прогулками и скорее возвращаться в тепло шатра на мягкие подушки.
Вынырнувшая из ниоткуда тень, материализовалась в пожилого усатого воина и пояснила:
- Он, между барханов крадется. Между вот теми двумя…
- Отбой тревоги, - воин, сопровождавший меня, махнул рукой - это дракон нашего гостя с охоты возвращается.
Воин, исчез практически так же, как и появился. Что касается меня, то месить песок мне совершенно не хотелось.
- Горыныч! Ты где? Выходи, все нормально.
В темноте заскрипел песок, и вынырнула туша дракона.
- О-о-о, точно все нормально, а то я прилетаю, тебя не видно, а здесь лагерь разбит. Охрана. Я уж думал, случилось чего.
- Все нормально. Охрану уже предупредили о твоем присутствии, так что можешь спокойно лететь отдыхать к озеру. Вещи там остались.
- Э-э-э, а тут, точно все нормально? - наивное выражение морды и голоса Горыныча, просто восхищали своей искренностью.
- Нормально, нормально. За лошадь я уже рассчитался. Топай, давай.
- А, ну ладно, тогда я полетел, - Горыныч развернулся и пошел на взлет, подняв в воздух облако песка, и пока мы с провожатым пытались хоть как то прикрыть лица, улетел.
- Вас проводить? - мы направились к лагерю, постепенно избавляясь от песка.
- Да ладно, спасибо. Найду.
К моему возвращению у Талапа остались лишь Зиза и Гор. Я присоединился к ним, уже уверенно и удобно развалившись на своем месте. Нагреб себе сладостей и стал прислушиваться. А когда речь зашла о магических артефактах, присоединился к беседе:
- Зиза, послушайте, один мой знакомый создает не плохие медальоны для драконов. Позволяют выделывать в воздухе такие кульбиты. Вот я и думаю может заказать партию да продать? Что скажете?
- Для драконов, говоришь. Нее, бизнеса с этого не получиться. Рынок сильно маленький. Разве что его величеству в армию спихнуть, но там деньги выбивать надо, договариваться, откатывать. Тяжелый проект. Так что пусть твой маг что-нибудь для людей придумывает. Будет что интересное, подходи, обмозгуем, у меня лавка заметная, самая большая в столице.
- А зачем вообще вы так далеко за магическими причиндалами катаетесь? Можно же нанять мага с парой подмастерьев, да делать их пачками?
- А ты вообще на рынке в Шали был хоть раз?
- Нет. Первый раз выбрался.
- Ну, вот погуляй там сначала. Посмотри что к чему. Глядишь, часть вопросов и исчезнет.
- Думаете?
- О, я в этом уверен. Вот только ты не по самым центральным рядам ходи. Закоулочки тоже не пропускай.
- Еще вопрос, а не подскажите куда лучше дракона деть перед городом? А то хотелось там пару дней погулять посмотреть.
- А, зачем его куда-то девать. У них там при королевской гостинице отличный драконятник есть. Дороговато, конечно. Но за удобства надо платить. Я там раньше останавливался, когда на собственном драконе летать приходилось, - Талап на секунду отвлекся от обсуждения дальнейшей дороги с Гором, - скажешь там, что от меня, подешевле сделают.
- А, сейчас, почему не на драконе? Погиб?
- Ну, много на нем не увезешь. А стадо заводить - фиг прокормишь. Да и не по годам мне уже на драконах кататься. Если очень быстро надо, я лучше телепортом доберусь. Так что драконы, это только одиночкам выгодно. Если они за безопасность свою не беспокоятся.
- Безопасность то тут причем?
- Одинокий летун вещь заманчивая и обычно при деньгах. Зарядят молнию под крыло. Груз заберут, всадника закопают, а то, что от дракона останется магам продадут.
- Пусть рискнут, - я улыбнулся, - моего Горыныча так легко не завалишь.
Талап пожал плечами, а Гор ехидно улыбнулся. Типа вот таких самоуверенных мы и закапывали на заре охранной деятельности.
- Так, как эту гостиницу-то, найти?
- Да лети к центру города, не промахнешься. Если завтра пораньше вылетишь, к вечеру уже там будешь. Ладно, хорошего помаленьку, пора на боковую.
Девушки-служанки, тут же принялись за уборку. Гор, Зиз и я поспешили откланяться и выйти на улицу, купец сразу нырнул в соседний шатер.
- Да уж, засиделись немного, а мне еще охрану проверить надо, - орк посмотрел на звездное небо, - ладно удачи, если хочешь я охрану предупрежу поднимут на рассвете.
- Спасибо. Если не затруднит. А то, не хотелось бы в потемках гостиницу искать.
- Не переживай, найдешь. Там и ночью освещение сделано для запозднившихся путешественников.
Он кивнул мне и какой-то мягкой текущей походкой скрылся в темноте. А я весьма довольный ужином и бесплатно полученной информацией отправился на место стоянки. Прихранил, среди вещей и драконьей упряжи, порядочно осточертевшую мне сумку с золотом, и безмятежно уснул.
Глава 25
Уже после обеда, стали появляться небольшие деревеньки, чем ближе к Шали, тем больше в размерах. Радуя глаз зеленью, сменившей поднадоевший бесконечные серо-желтые пески. Предместья все никак не хотели заканчиваться. Одна деревушка неизменно сменялась следующей и лишь к вечеру, мы наконец-то парили над городом причудливо подсвеченным закатными лучами солнца.
Шали, как говорят, один из крупнейших городов на побережье, он все никак не хотел заканчиваться и открывать вид на океан. Драконятню первым заметил Горыныч, высокий шпиль и светящаяся иллюзия дракона свернувшегося клубком на шпиле. Да энергию здесь не экономят. Определившись с конечной целью, мы решили все-таки долететь до побережья. Добрались, и даже немного, из последних сил, полюбовались закатом.
***
Драконятник - представлял площадку с навесами. Под навесами располагались солидных размеров тюфяки. Гигантский бассейн с несколькими фонтанами, судя по размеру, тоже предназначался явно не для людей. Пока мы ожидали распорядителя, из под навеса выбрался красивый небольшой серебристый дракон, и прошествовав мимо нас с гордо поднятой головой - нырнул в бассейн подняв тучу брызг, целиком подтверждая мое предположение. Дракон вынырнул с другой стороны и развалившись на краю так, чтобы на него слегка попадали капли от фонтана, стал с скучающим видом нас рассматривать. Судя по реакции Горыныча, который еще секунду назад ныл, что хочет есть и спать, а теперь выглядевший, как собака почуявшая добычу - это была самочка. Наконец подошел распорядитель - человек. Гоблины - помощники, решительно отстранили меня от попыток расседлать Горыныча, захватив процесс целиком в свои руки.
- День добрый господин, не беспокойтесь, здесь умеют обращаться с драконами и позвольте поприветствовать Вас в нашей скромной гостинице. Какой номер желаете?
- Здравствуйте, мне порекомендовал у вас остановиться господин Талап, он сам прибудет со дня на день. К сожалению, я не бывал у вас раньше, поэтому целиком полагаюсь на ваш выбор.
- О-о-о, господин Талап один из наших лучших, постоянных клиентов. Думаю, вам подойдет наш стандартный номер, господин…
- Данил из Тура.
- Стандартный номер, господин Данил из Тура, - продолжил он и посмотрел на помощников, один из них, ожидавший рядом с нами, с моими седельными сумками умчался в здание, расположенное за драконятником. Второй, освободив дракона от седла и упряжи, повел его к навесу, - надеюсь, вы оцените наш уровень сервиса, кухню и также станете нашим постоянным клиентом. Ваш дракон получит весь необходимый уход после долгого путешествия, можете за него не переживать. Пойдемте, я вас провожу в номер. Ужинать желаете в номере?
- Да, если можно, а то я немного устал с дороги, и хотелось бы отдохнуть.
Мы уже почти вошли в здание, когда сзади меня, окликнул Горыныч:
- Данил! То есть, Ваше магичество, можно вас на секунду?
Управляющий остановился у входа. А мне пришлось немного вернуться к догонявшему нас Горынычу:
- Что случилось?
- Данил, слушай у них тут такое… Даже полировка драконьей чешуи есть, и висли в меню, можно я закажу, а? - при этом он посматривал в сторону драконницы, как раз красиво изогнувшей голову и подставившей мордочку под фонтан.
- Ладно, черт с тобой заказывай, заработал.
- Спасибо, - дракон немного подпрыгнул и помчался обратно.
Я подошел к управляющему, и махнул в сторону дракона:
- Висли хочет и полировку чешуи, кстати что такое висли?
- А, это их лакомство. Стоит копейки, но его тяжело достать. Примерно, то же самое, что для нас хорошее вино. Кстати, может, вы тоже хотите расслабиться? У нас очень богатый выбор и блюд и удовольствий?
- Ну, если уж я дракону висли - заказываю, давайте и мне полный набор "уставшего путешественника".
- Как скажете, уважаемый, - он приоткрыл дверь и пропустил меня вперед и я вошел в здание, оказавшись в холле. М-да, думаю, сравнение с пятизвездочной гостиницей стилизованной под старину из нашего мира будет верным. Натуральные материалы, дерево, резной камень. Плетеные креслица и аккуратные столики. Небольшие фонтанчики и даже пара каменных горок с искусственными водопадами. Несколько эльфиек, а куда ж без них, не спеша скользили по залу, с подносами фруктов, напитков и сладостей.
- Ваши вещи уже в номере, пойдемте я вас провожу.
Миновав холл, мы поднялись на третий этаж гостиницы, лифт, хотя бы магический отсутствовал - так что снизим уровень до четырех звезд. Несколько метров по коридору, небольшой холл в том же стиле что и нижний, и вот уже метрдотель распахивает дверь моего номера. Небольшая гостиная, отдельная спальня, и ванная комната. Двуспальная кровать с балдахином, тумбочка, шкаф в спальне. Диван, пара кресел, небольшой столик с корзиной фруктов и графином вина в гостиной. Все даже после поверхностного взгляда, очень дорогое и красивое, но вот ванная комната с мраморной двухметровой ванной уже наполненная прозрачной водой, от которой поднимался легкий парок - вот это да, вот это можно сказать зацепило. Метрдотель, терпеливо дождался, пока я закончу осмотр.
- Ужинать предпочитаете в номере? У нас три отличных ресторана.
- Пожалуй, лучше в номер.
- Как скажете, меню на столике. Для вызова обслуги вам достаточно коснуться вот этого кристалла, - он показал на камень, вделанный в стену.
- Спасибо.
- Всегда к вашим услугам.
Метрдотель еще раз поклонился и вышел. Налив из графина вина, я упал в кресло. Вид из огромных окон демонстрировал огромную территорию гостиницы. Зеленый парк с вкраплениями бассейнов соединенных между собой протоками. Несколько одноэтажных зданий, судя по вывескам рестораны. Вино, между прочим эльфийское, не самое дорогое, но вполне соответствующее обстановке разбудило аппетит, и я принялся изучать местное меню. Цены выше среднего, но не заоблачные. Пониже чем в "Эльфийском". А если ограничиться нормальной пищей, без выкрутасов в виде лягушек, улиток, медуз и прочих земноводных, то вообще вполне приемлемые. А вот выпивка, м-да, гулянки здесь организовывать не стоит или как говориться спиртное с собой. Но пара кувшинов эля и не самого дорогого эльфийского меня не разорят. Так что живем. Я постучал по кристаллу, и пока пытался отыскать чистое белье в седельных сумках - появился коридорный и принял заказ. Спустя пару минут я уже отмокал в ванной, захватив с собой графинчик и фужер.
Из приятной дремоты меня вывел звук открывшейся двери. Наверно принесли ужин.
- Поставьте все на стол. Спасибо, - хотя и сами должны сообразить.
Тем не менее, дверь распахнулась и к моему удивлению, в ванную, плотоядно улыбаясь, вошел здоровенный клыкастый орк. Пока я соображал, как мне реагировать, орк, как ни в чем не бывало, поклонился, расстелил на кушетке покрывало и приглашающе махнул рукой:
- Массаж.
Как ни странно, но массаж и последующие водные процедуры в прохладной водичке взбодрили меня. Так что сервированный ужин, ожидавший меня на столике, пришелся очень кстати. Запал прошел, как раз к моменту перехода нормального ужина в стадию обжорства. Уж очень вкусными оказались блюда. А их размер вполне позволял закончить жизнь не очень романтическим способом, но во вполне счастливом состоянии. В последнем усилии на сегодняшний вечер, я вызвал коридорного, отдал верхнюю одежду с наказом привести в порядок. И с чувством не зря прожитого дня, добрел до спальни и упал на кровать. Последняя мысль о том, как бы сделать походный вариант такой мягкой коечки, так и осталась не додуманной.
- Господин, госпо-д-и-н, - меня кто-то легонько тормошил за плечо.
- Ну, сколько можно, дайте поспать, - приоткрыв глаза, я рассмотрел в полумраке симпатичную молоденькую девушку, которая пыталась меня аккуратно разбудить. Одетая во что-то прозрачно воздушное, она забормотала:
- Господин, извините, я задержалась.
Нет, я не тугодум, почти сразу сообразил, что к чему. Поэтому по быстрому повалил рядом с собой, дабы избежать не нужных разговоров. Устроился по - удобней, обнял и уснул. Зато утром, проснувшись с первыми лучами солнца, упущенное было качественно наверстано. К слову, при свете дня девушка оказалась очень даже симпатичной и веселой. Милое создание, по имени Лима, согласилась разделить со мной завтрак, и бойко рассказывала о местных достопримечательностях. А получив на прощанье пару золотых, обещала вечерком вновь заглянуть.
Чистая и местами подправленная одежда, в виде моей практически бессменной походной куртки, штанов и чего-то среднего между сапогами и ботинками - окончательно подняла настроение. Горыныч храпел в драконятнике и вообще не реагировал на позывные. Так что, заручившись заверениями у метрдотеля насчет ценностей, оставленных в номере и приблизительным маршрутом в квартал с магическими побрякушками, я отправился восполнять пробелы в образовании по круговороту магических вещей в природе и обществе.
Как оказалось, пробелы действительно были, и существенные. Покинув территорию гостиницы, я буквально погрузился в рыночный шум и гам. Казалось, что на улице присутствуют всего две разновидности людей, одни что-то продавали, другие покупали. Вне зависимости так, сказать от "национальности". Заглянув в ближайший магазинчик, торговавший казалось всем на свете, я поинтересовался наличием подробной карты окрестностей. Попросили немного подождать, напоили чаем со сладостями, и пока я рассматривал ассортимент, вынырнувший из ниоткуда молодой гоблин вручил мне качественную карту. Обнаружив на ней искомое название, я вручил запрошенную серебряную монету и отправился дальше. Радость от столь быстрого решения проблемы немного увяла, так как буквально через сотню метров, эти карты обнаружились на каждом втором лотке с сувенирами. Причем по медяку за штуку. Об этом "несчастном случае", я забыл практически сразу, попав в ряды с магическими артефактами, количество и разнообразие которых поражало. На просьбу продемонстрировать торговцы приглашали в специально отведенные площадки и показывали работу вложенных заклинаний. По крайней мере, приобрести заготовки в Шали проблем не составит и это радовало. Если вокруг все время, кто-то, что-то покупает, так и тянет приобрести, что-нибудь для себя. Удержало, от этого стадного инстинкта меня лишь одно, все демонстрируемые изделия оказывались при небольшом размышлении, какими-то однотипными и простенькими. Даже, якобы, сверх низкая цена, одного торговца пытавшегося мне хоть что-нибудь продать, не смогла меня переубедить. Время пролетело довольно быстро, пообедал я поздновато, на удачу заглянув в небольшой ресторанчик уже по дороге в гостиницу. Не очень презентабельный внешний вид целиком окупался отличнейше приготовленным мясом со специями, холодным элем и копеечной по сравнению с гостиницей ценой. А краем уха услышанный разговор двух гоблинов, о заготовках для магических артефактов продающихся в лавке за углом, очень сильно заинтересовал.
Лавка, затерянная среди ряда мастерских не отличалась презентабельностью и порядком. Комнатушка небольшого размера была завалена разнокалиберными свертками. На стене висели, заготовки. Хозяин, пожилой гоблин, вел себя очень спокойно и уверенно. И лишь, видимо, по моим вопросам поняв, что я вполне могу оказаться клиентом, начал демонстрировать имеющиеся в наличии продукцию.
Посмотрев с пяток заготовок медальонов и колец, я отложил пару в сторону и тут же зарядил их камушки энергией. К сожалению, камешки после этого испускали слишком большой магический фон, заметный даже так сказать на ощупь. Качество, оставляло желать лучшего, такие - заряд больше месяца не продержат. Откачав энергию, я со вздохом, вернул их владельцу, с интересом наблюдающему за моими манипуляциями. А так в принципе пару-тройку десятков можно было бы, и прикупить, цена божеская - пригодились бы. Мало ли, можно заклинания повесить и загнать при случае. Но для проекта они не годились…
- Извините. Спасибо, но не подходят.
- Подождите молодой человек, - он на пару минут скрылся за дверью в конце комнаты, а появившись, выложил на стол точно такие же заготовки, - посмотрите эти.
Я посмотрел, проверил. И даже сравнил между собой с предыдущим экземпляром. По внешнему виду отличий не было. Практически один в один. А вот если приглядеться, камни совсем другого уровня, да и сами золотые изделия были существенно тяжелей. Для защитных медальонов идеальный вариант. Правда цена была в три раза выше, чем у предыдущих. Тем не менее вполне конкурентоспособная, особенно если вспомнить почем мне обходится Руссовские заготовки.
- Подходят, но дороговато.
Хозяин лавки расплылся в улыбке:
- Не переживайте, по цене договоримся, о каком количестве идет речь?
- Сотня, может полторы…
Мне показалось или у него действительно заблестели глаза? Он еще раз оценивающе на меня посмотрел:
- А какая цена вас устроит? Назовите свою…
Я задумался, вспоминая, что мне рассказывал Русс и разговоры купцов в караване Талапа. Покрутил медальон в руках:
- Процентов тридцать скинете? - кажется это получилось не очень уверенно.
- Ну, что вы молодой человек, десять максимум, - он сожалеющее развел руками.
Маловато, конечно, но с учетом того что за готовое изделие цена почти в десять раз выше. Смысл торговаться? Мне еще гоблина искать. Ладно, последняя попытка:
- Давайте хотя - бы пятнадцать?
Хозяин лавки, видел меня насквозь.
- Нет, десять максимум, - он стал аккуратно упаковывать принесенные образцы.