Глава 31
Накрытый на полянке рядом с замком столик. Закуски, выпивка. Форма сдачи проектов начинает приобретать, какой-то стандартный вид, хотя почему бы и нет. Горыныч на пару с подключившимся к процессу обучения Рокотом, прекрасно справлялись сами. И уже пара драконов, чуть в сторонке, самостоятельно осваивала новые возможности предоставляемые нагрудниками. Процесс шел уже третий час, мы с Марком не спеша пили эль развалившись в креслах, остальные маги видимо соблюдая субординацию, лишь изредка подходили плеснуть себе эля и прихватить с собой закуски, целиком сосредоточившись на процессе обучения.
Очередной приступ смеха Марка, вызванный деталями моего рассказа о недавнем конфликте прервал подмастерье:
- Господин Жарик подъехал, изделия я ему передал, он просит уделить ему минуту.
- Зови его сюда.
- Как скажете, ваше магичество, - Мак кивнул и ушел.
- Это по поводу, как раз того заказа, из-за которого все и произошло, я на секунду.
Жарик, уже почти подошел к нам, но увидев, что я встаю и иду к нему навстречу, с явно выраженным облегчением на лице остановился в нескольких шагах:
- Здравствуйте, ваше магичество.
- Приветствую, извини, что не могу уделить много времени. Заказ сдаю.
- Понимаю, понимаю, - Жарик вытер со лба пот, и покосившись в сторону магов, мгновенно вспотел еще больше, - у вас очень серьезные клиенты ваше магичество.
- Да прям, нормальные ребята.
- Как скажете ваше магичество, вот получите, казначейская расписка. Можете обменять на золото в любом отделении.
- Да, отлично, - я развернул бумагу, - так сто двадцать золотых, итого я вам должен двенадцать, секунду, я достал кошелек и принялся отсчитывать монеты. За эти несколько секунд Жарик успел позеленеть, посинеть и в заключение, принять белый цвет лица, глядя на деньги в моих руках, и даже слегка покачнулся.
- Вот держите, ваше магичество. Вам что плохо? Секунду, - я быстро подошел к столу и плеснул в кубок эля. Марк с улыбкой вампира наблюдал за пожарником. Жарик молча выпил эль. Сунул монеты в карман. И как-то тускло попрощавшись со мной, отправился к ожидавшей его карете. А я довольный вернулся за стол, пряча за пазуху бумагу.
- Ну, Данил, ты даешь. Вручать откаты на глазах высокопоставленного офицера службы безопасности. Его же чуть удар не хватил.
- Он меня подставил, так что пусть теперь ночей не поспит.
Марк практически сполз под стол от хохота. Неожиданно, рядом раздалось хлопанье крыльев, и приземлился Горыныч:
- Данил, можно тебя на секунду?
- Да, конечно, - я подошел к нему, - что-то не в порядке?
- Тут такое дело, - Горыныч сделал кислую физиономию, - у четырех драконов с обучением сложности.
- В каком смысле? Нагрудники не работают?
- Нагрудники, как раз таки работают. Оставшиеся драконы, они не маги.
- В смысле не обучались?
- Нет, в смысле они вообще ничему не обучались. У них уровень образования как у крестьян с твоей деревни. Хотя какое образование, там и способностей то нет.
- Точно?
- Точнее не бывает, одного еще попробуем с Рокотом обучить, остальные полный ноль.
- Ладно, делать нечего. Пойду объясняться с Марком.
- Давай, - Горыныч взлетел и присоединился, к собравшимся вместе драконам.
- Что проблемы? - Марк обратил внимание на кислое выражение уже моего лица.
- Да, похоже с нагрудниками справятся только двое, в лучшем случае трое драконов.
- А в чем дело?
- Как бы тебе сказать, у них с магическими способностями напряженка.
- Ясно. Да ладно не расстраивайся. Кто же знал, что у тебя получиться такие драконьи артефакты делать. На будущее учту. А вон уже и бойцы идут, расстроенные. Так кому не повезло?
- Да вот нам всем и не повезло, - хмурый бородач наполнил свой кубок, - Дерек с Самом вон уже как рассекают!
В небе крутилась парочка драконов. Седоки, активно обстреливали друг друга водяными шарами.
- С моим, пока не ясно, а у остальных безнадега, - бородач залпом осушил кубок.
- Мне жаль, что не получилось, - я рассчитался с безнадежниками и протянул мешочек с авансом бородачу.
- Ты подожди, деньги отдать всегда успеешь, если у моего Бакса задатки есть, он у меня быстро освоится, пусть только попробует не освоить.
Мы развернулись и посмотрели в сторону, где проходило обучение. Рокот с Горынычем, по очереди что-то втолковывали огромному зеленому дракону и отходили в сторонку в ожидании результата. Дракон какое то время задумчиво стоял, учителя возвращались и ситуация повторялась. Бородач нахмурился и повторно наполнив и тут же опорожнив кубок, сказал:
- Сейчас я ему сам объясню, - и направился к площадке. Зеленый, который только что стоял в спокойной задумчивости, увидев направляющего к нему хозяина, вздрогнул и как то заметался, при этом оставаясь на одном месте, в тот же момент сработало одно из заклинаний нагрудника, подбросив его на пару метров вверх. Бородач остановился и показав кулак распластанному на земле дракону, вернулся к нам, бормоча себе под нос:
- Я ему покажу "магически не обучаемый". Быстро научится. Не только с нагрудником обращаться, он их у меня делать научится, если потребуется. Видел, - это уже мне, - то-то же. А то деньги возвращать. Тут главное подход правильный найти. Наливай, обмывать будем, пока они его дальше обучать будут, - мы все еще раз посмотрели на зеленого. Тот уже висел в воздухе, и его сильно штормило беспорядочно активированными заклинаниями.
- Не убьется? - мне было немного жаль дракона.
- Кто?! Бакс? Я ему убьюсь. Он у меня те деньги, что я за него выложил, и после смерти отрабатывать будет. Некромансеров найму, будет и после смерти меня катать. Шучу, - бородач с довольным видом расслабился, - ты парень изобретай, изобретай, а мы, если что, внедрить поможем. А за Бакса не беспокойся, он у меня крепкий. Правда, немного ленивый, а это как раз таки мы лечить умеем.
А еще спустя час, бородач на Баксе уже с легкостью справлялся с двумя соперниками, первыми освоившими новую технологию полетов. Понаблюдав за ними еще чуть-чуть, остальные маги стали собираться в дорогу.
- Давай Данил, если что я на связи, - Марк пожал мне руку, и забравшись на Рокота, махнул мне рукой, - Бывай. Все ребята вперед.
Драконы четко взлетели и выдерживая строй скрылись. Я посмотрел на не пригодившиеся нагрудники, не так хорошо, как хотелось бы, но все же. Сегодняшний день принес мне всего лишь сотню золотом. А должен был семь сотен.
- Горыныч, ты вроде в столицу сильно хотел, завтра полетим. Я там дня три, четыре пробуду. Попробую пару боевых магов нанять, так что времени свободного у тебя будет предостаточно.
- Да, мне собственно уже и не надо.
- Не надо, так не надо, пойдем в замок. Отпразднуем успешную сдачу.
- Да, что-то настроения нет, - я пойду, полетаю, может, искупаюсь где.
- Как знаешь, а то Марк по моей просьбе немного висли привез, Матрена на леднике не разрешает оставлять, говорит, что все провоняет. Как думаешь на такой жаре не испортится?
- Так бы сразу и сказал…
Засветился медальон. Еще не ответив, я уже знал, что видимо праздничный ужин придется отодвинуть. Как минимум до позднего вечера.
- Слушаю.
- Данил. Это Нивел. Как дела?
- Относительно нормально. А у вас как?
- Все отлично. Тут по твоей теме работка есть. У тебя тот, интересный артефакт, про который мне Сэф говорил, еще функционирует?
- Да.
- Надо кабинет один посмотреть срочно.
- Срочно. Не получиться. Я ж теперь рядом с Вушем обитаю.
- Я в курсе. Кабинет как раз таки в Вуше.
Я вздохнул:
- Когда надо?
- Прямо сейчас можешь?
- Могу.
- Отлично, жду тебя через час у южных ворот Вуша.
- Буду, - я опустил медальон и посмотрел на скорчившего недовольную морду дракона:
- Горыныч.
- Чего?
- Давай в Вуш на пару часов слетаем? Сильно надо.
- Полетели, конечно. Я так и знал, что висли мне сегодня не видать.
- Не переживай, мы по быстрому, туда и сразу обратно. Здесь ребята как раз все приготовят, - ускорив шаг, я поднялся в кабинет и достал из своего импровизированного сейфа жезл. Пустой зараза. Ладно, по дороге заправлю.
Отдав указания насчет ужина Гриму, быстрым шагом вернулся во двор и забрался на Горыныча.
- Помчались крылатый, только шустро давай, а то висли твое точно испортится или подмастерья выпьют по ошибке.
Нивелл встретил меня у ворот, и мы сразу сели в ожидавшую тут же карету. Указания я получал уже походу.
- Все как обычно, местная шишка, переживает, что его подсиживают. Посмотри, что там к чему. Карета тебя дождется, обратно к воротам отвезет. Ты же домой потом?
- Да.
- Все, я здесь выйду, мне там лишний раз светиться нечего.
Карета притормозила, и Нивелл вышел, а спустя пять минут мне уже демонстрировали объект для изучения. Присутствовал сам хозяин, следуя за мной как тень. Я спокойно и методично обходил кабинет. Нудная и кропотливая работа. Единственное развлечение, это наблюдать за выражением лица заказчика. Сначала, слегка высокомерное, ну как же надо показать, кто он, а кто ты. В последствии, заказчик забывается и на лице начинает промелькивать страх - когда ты уделяешь какому-нибудь предмету особенное внимание. В этот момент, по глазам заказчика, прекрасно видно, как мучительно он вспоминает, сколько и у кого брал, и что говорил в данной комнате. Ну а позже, на лице проступает детская обида, что у него, такого крутого ничего не нашли. И никто не потратился на то чтобы вызнать его секреты. Причем, что характерно, чем мельче чиновник, тем сильнее обида. Этот раз ничем не отличался от других. Все те же просьбы о конфиденциальности. Одному заказчику понятные намеки и многозначительные кивки в сторону потолка. Скучно. Я вручил заказчику два лично им спрятанных, дабы проверить мою компетентность, медальона связи. Забрал сотню золотых и откланялся. Уже в карете связался с Нивелом:
- Все закончил. Чисто.
- Спасибо Данил, с меня причитается.
Уже в потемках мы с Горынычем вернулись в замок. Столы вытащенные во двор были уже накрыты. Я зажег свечи. Раздал премиальные, и наш дружный коллектив, принялся поглощать всевозможные вкусности приготовленные Матреной, активно запивая горячительными напитками. Горыныч налакался из тазика висли и разучивал с осоловевшими подмастерьями народные песни. Грим делал вид, что пьян и увивался за Матреной. Ну а я слегка побаловался вином, наблюдая за звездным небом, что в принципе тоже было не плохо.
Глава 32
В "поросятах" хозяин принял меня, как родного. Выделил хорошую комнату. Особо не мудрствуя, я разместил в гильдии магов объявление о наборе боевых магов для краткосрочной экспедиции и координатами "Трех поросят". Где и прозябал уже неделю, убивая время за изучением теории магии и потихоньку отъедаясь. Если желающие поучаствовать в авантюре и находились, то заслышав название места, в лучшем случае крутили пальцами у виска, а в худшем заламывали такие цены, что мне нечего было ответить. О цели экспедиции, я предусмотрительно умалчивал, ссылаясь на личную "неприязнь к потерпевшему". А одному молодому безусому соискателю, с видом "только, только из академии", вообще, шутки ради, с таинственным видом брякнул: "у них там источник не зарегистрированный". У бедняги округлились глаза, и он готов был следовать куда угодно, но с его девятой категорией, я мог его взять только в подмастерья, да и то при условии расширения штата. У моих разгильдяев, уровень подготовки и то лучше, и даже одна боевая стычка в активах. Хотел сходить в гости к драконоводам, но на месте их конторы оказалась прачечная. Вит на вызовы вообще не отвечал, а Игг обещал заглянуть вечерком в "поросят", да так и не заглянул. Пора и домой собираться. Так бы и закончилась ничем моя затея, если бы не вызов Марка.
- Данил, приветствую, ты там как? Живой?
- Да вроде. Слушай мне тут проконсультироваться надо срочно. Ты случайно к нам в столицу не собираешься наведаться?
- Вообще-то, я как раз собирался отсюда улетать.
- О, отлично. И давно ты тут?
- Пару дней. А что?
- А чего в гости не заглядываешь. Давай ко мне, и захвати с собой пару кувшинов вина. С тебя причитается за то что сразу не навестил старых друзей, - он хохотнул.
- Что, прямо сейчас?
- Да и срочно.
- Хорошо.
Я подозвал жестом трактирщика, и попросил пару кувшинов вина и закуски с собой. А спустя полчаса уже входил в знакомое здание, на проходной меня уже ждал знакомый "бородач". Я не успел даже толком поздороваться, как мы уже сидели в кабинете Марка. Присутствовала вся достопамятная компания боевых магов. Пока я рассматривал помещение, делая себе зарубку на память все таки узнать, кто этот Марк такой и какую должность занимает - уж очень не маленьким и совсем уж не бедным выглядел кабинет. Тес временем, кувшины раскупорили и разлив вино по бокалам команда распределилась по сидячим местам вокруг стола.
- Ну, приступим. Данила вроде все присутствующие знают? Представлять не надо и это хорошо. Данил вопрос к тебе: что ты знаешь о противодраконьих башнях? Извини, я уж буду на ты, а то все эти ваши - наши магичества напрягают договорились?
- Договорились. Ну с этими устройствами я знаком весьма поверхностно, видел в работе, немного теорию изготовления почитал. А что именно вас интересует?
- Да есть у нас задача - взять под свой контроль один замок, - он подошел к карте висящей на стене, и постучал пальцем по уже хорошо знакомому мне месту.
Я с невинным видом ожидал продолжения. Марк осекся. Несколько раз перевел взгляд с меня на карту и засмеялся.
- Ба, Данил, да тебя и в курс вводить похоже не надо, - а то я напрягался, вспоминал, почему мне этот замок так знаком. С тебя еще два кувшина, за то что сразу с друзьями информацией не поделился.
- Марк, какой еще информацией? - я поерзал на кресле.
- А то ты не в курсе, что слухи ходят о том, что там "источник" находится?
- Да нет, там никакого источника, я там был, по своим делам, разведку делал. Нет там ничего такого.
- О-о-о, а вот тут ты ошибаешься, энергии у тамошнего хозяина больше чем достаточно. Мы тоже разведку провели, и справки собрали. Ей там просто разбрасываются направо и налево. И у нас есть максимум пара дней, пока туда не доберутся наемники или официальные королевские войска.
- А зачем?
- Данил, не пытайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле. Если успеем первые, все аккуратно зарегистрируем то будем купаться в золоте всю оставшуюся жизнь. Ну, так что? Ты с нами? Не думаю что в одиночку у тебя больше шансов.
- Хорошо, Марк, я с вами, но предупреждаю - источника там нет. Чтоб потом без обид было.
- Нет, ну какой ты нудный бываешь. Договорились - без обид. Кстати долю получишь такую - же, как и все бойцы, но при условии, что придумаешь, как обойти эти чертовы башни. Все согласны?
Возражений не последовало.
- Ну, тогда по рукам, - мы пожали с Марком руки, - ну выкладывай, что ты там нарыл?
- Мне надо в трактир сходить у меня там все планы и заметки.
- Отлично, ты вроде в "поросятах" останавливаешься обычно, - Марк потер руки, - Борода организуй доставку, да и пусть там вина еще возьмут.
Бородач кивнул и вышел из кабинета и через пару минут вернулся:
- Сейчас все будет.
- Давай Данил, не томи, - Марк развернул детальный план замка на столе, - рассказывай пока, детали потом, у нас времени в обрез.
- Ну, значит так, вот здесь у нас башни…
* * *
- Марк, а это кто? - под нами, в соседнем ущелье от замка, небольшой отряд разбивал лагерь.
- Человек пятьдесят однако. Я ж тебе говорил, все надо делать быстро, это уже первые любители прибыли, ты смотри, даже денег на здоровый портал не пожалели. Ну да бог с ними, они уже не успели. Все, нам пора, вон уже Борода на Баксе появился.
Следом за "бородой" широким полукольцом неслись четыре боевых дракона из замка. Борода заложил отличный вираж и достигнув заранее намеченного места развернулся и бросился на ближайшего соперника, смешав строй загонщиков. Бакс протаранил одного из драконов практически оторвав ему крыло. В этот момент из-за сопки показались остальные бойцы нашего отряда и ринулись в бой, ровный клин распался на части, четко распределив соперников, по двое на одного.
- Не зевай.
Марк на Рокоте, а следом и я на Горыныче, - стремительно понеслись к месту падения первого дракона. Марк на лету соскочил с Рокота и мягко приземлившись на ноги, подбежал к наезднику, тот был без сознания. Сбитый дракон, каким-то чудом не только уцелел, но и попытался ударить Марка хвостом. Выручил Горыныч, он отбил удар и выпустил струю пламени по косой задевшую, пытавшегося встать на лапы, дракона. Похоже, намек подействовал, попыток сопротивления больше не последовало. Хотя может это приземлившийся Рокот подбежавший к нашей компании и что то гаркнувший на лежащего дракона, так подействовал. Тем временем, Марк не обращая внимания на такие мелочи как хвост дракона пролетевший в каких то сантиметрах над его головой, обездвижил заклинанием пленника, и сняв с его шеи пару артефактов отдал мне,
- Ну, Данил твоя очередь, поработать.
Один талисман был защитный, я отложил его в сторону. А вот второй, кажется и являлся ключом к свободному пролету над крепостью.
- Марк это он.
- Отлично, занимайся дальше.
- Борода ты меня слышишь? Говорить можешь? Ну и отлично, нужные нам артефакты у седоков, выполнены в виде медальонов, у нашего камень красный, похоже, рубин, изделие старое, потертое в форме свернувшегося кольцом дракона.
Я разбирался с артефактом. Схема работы простая, он проецировал подобие слабенького, специфического щита закрывающего дракона от активирующих заклинаний в башнях. Но была и плохая новость: быстро повторить я его не смогу. Плетение было прикрыто и только точек крепления вязи было порядка двухсот. И зачем было нужно так все усложнять, оставалось не ясным.
- Марк мне нужен еще как минимум один для сравнения.
- Сейчас будут, ну где вы там? - он выслушал ответ и опустил свой медальон связи, - уже летят.
Практически из-за верхушек деревьев вынырнули остальные участники нашей команды. Все шестеро. Я с облегчением вздохнул. Еще не хватало, кому-нибудь погибнуть. Борода отдав мне еще три медальона, отошел к Марку - докладывать. Один медальон был испачкан в крови. Поэтому я невольно прислушался к его докладу: