Совместными усилиями девчонки, соорудив из лапника вполне сносную волокушу, оттащили пострадавшего в дом, где на воротах был затейливо вырезан символ лекарской гильдии, который говорил, что здесь можно получить помощь целителя.
– Доброго вам дня, эртэ, – вежливо пропищала Утар, как самая смелая. – Извините, мы тут маленечко набезобразили, но этот парень и его дружки напугали нас до полусмерти, – Фея Серых Туманов расстроенно хлопала глазами и не знала, куда руки деть.
– И вам того же, юные тьены. Что-то я не припомню ваших лиц.
– Мы к Милиной тётке приехали, она нас на каникулы пригласила, – довольно нелюбезно пробубнила Крисиг, переплетая косу и стараясь разгладить помятую в неравной схватке одежду.
– Простите моего сына Нимирэля, он ещё слишком юн и заигрался в Великого Хозяина Леса. Паршивец понесёт заслуженное наказание, обещаю. Тьена Милисандра, я лично принесу извинения Главному Лесничему Фее Фермопене. А тебя, сын, ждёт порка и работа на Конюшнях до конца месяца. Тьена Кри, а вы умеете за себя постоять, – одобрительно хмыкнул эртэ Тавиэль, рассматривая синяки на обоих глазах и челюсти сына, – сразу видно, что вы росли в деревне, где жили не только миролюбивые Феи. Тьена Утар, как поживает ректор Онэриль Дар Нериаяль?
– Спасибо, хорошо, студенты пока не разнесли по камушку любимую Академию, – озорно улыбнувшись, отозвалась Ути.
Когда гостьи, задобренные чаем с вкусным эльфийским печеньем, которое по своему собственному рецепту пекла хозяйка дома, вежливо откланялись, лекарь занялся воспитанием непутёвого чада. Кри подарили интересную книгу о местных растениях и их применении в магии и медицине. Так что, маленький инцидент был исчерпан. Эртэ Тавиэль был несказанно зол на младшего отпуска, потому, как следует, выпорол его розгами, предварительно оттаскав за длинные уши, и сердито приговаривая:
– Сколько я тебя просил не позорить семью? Ты у меня сгниёшь, вывозя навоз из Конюшен эртэ Лериэля. Ты хоть знаешь, что поднял руку на племянниц Ректора Академии и Главного Лесничего и их лучшую подругу? Если я потеряю это место из-за твоей глупости, ты у меня будешь зачислен в корпус Стражей Границы, даже твоя мать не сможет отговорить меня…
Нимирэль не собирался тушеваться перед какой-то сопливой девчонкой, будь она хоть трижды Фея, он – Перворождённый, потому всё блага этого мира должны лежать именно у его ног, и мнение и желания тех, кто не принадлежал к его народу, совершенно не волновали. Он привык использовать древнее правило, которое придумали люди, которое гласило: "Разделяй и властвуй".
Дождавшись, когда Утар одна пойдёт в местную библиотеку, он решил задать ей роскошную взбучку, натравив прихвостней. Здоровенных орка и человека побаивались даже взрослые. Серые глаза Феи Серых Туманов недобро сощурились, а в глазах зазвенел металл:
– Ты хорошо подумал, Нимирэль? Моя тётка ректор Онэриль никогда не прощала, когда инородцы создавали нам проблемы, особенно на пустом месте.
– Ну, ты и дура, даром, что блондинка, на обе девяносто! – Нехорошо усмехнулся эльф. – Варф, – он покровительственно похлопал приятеля по плечу, тот в ответ осклабился. – Тебе нравится эта тощая соплячка? – Дождался утвердительного кивка. – Забирай, дарю.
Утар выпустила клуб тумана и помчалась домой, ведь туда было гораздо ближе. От страха она неслась так, что чуть не сшибла Кри с ног.
– Утти, ты совсем рехнулась от обилия свежего воздуха?! – Цветочная Фея с размаху села в сугроб, который намеревалась почистить, в её руках была увесистая деревянная лопата.
Ещё до прихода преследователей, Утар узнала все подробности, кликнула Церберуса и велела Утар взять метлу. Мили тётка Фермопена после обеда куда-то утащила с собой. И хвала Богам, она не увидит, как низко пали некие ушастые тати…
Вьющиеся растения, похожие на лианы, приковали всю троицу к скованной морозом земле. От увиденного хулиганы настолько струхнули, что стали бледными, как полотно, даже орк.
– Так, так, так! – Демонстративно поигрывая лопатой, сладко пропела Кри, сдув упавшую на глаза прядь, и нехорошо так оскалилась.– Мальчики, а вы в курсе, что бедолаги, огрёбшие месть Феи обычно долго не живут? А вы, к слову, умудрились задеть не только нас троих… Так и знала, Нимирэль, что ты слишком туп, чтобы понять, что с нами связываться себе дороже. Гадкий мальчишка, тебя я приберегу на десерт, – и она плотоядно облизнулась, – Жаль, Мили нет с нами, ну, да не беда, она потом тоже поучаствует. Это будет, ммм, весьма забавно, а может и пикантно… Утти, дорогая, кого ты возьмёшься поучить хорошим манерам?
– Мммм, – огромные глазищи Феи Серых туманов превратились в узкие щёлочки, она предвкушала буйное веселье, – пожалуй, займусь моим зеленомордым воздыхателем. Варф, тебе мама не говорила разве, что хрупкость и беспомощность нашего народа обманчива, а?
– Нет, – орк клацнул зубами и успел прикрыть лицо руками за миг до того, как прутья мётлы в руках дамочки, от злости выпустившей точно сотканные из тумана полупрозрачные крылышки, стали охаживать его везде, куда их направляли изящные ручки хозяйки. Бугай взвыл и попытался вырваться, но лианам не было никакого дела до его мышиной возни.
– Эх, Утти, так и знала, что ты оставишь мне того, что похуже!
Рыжий парень с глазами орехового цвета испуганно заскулил и банально упал в обморок. Он кулём осел на землю, не в силах отвести глаз от снеговой лопаты. Лежащих врагов по дурацкому древнему закону бить не полагалось, поэтому Кри принялась за главного виновника заварушки.
– Нимирэль, ты настолько самовлюблён, что прогулял всё лекции в школе о народах нашего мира?
– Мне дела нет до всяких там последышей! – Фыркнул он с таким высокомерным видом, что Феечка в сердцах сплюнула ему под ноги, попав на добротный кожаный сапог.
– Итак, радость моя, – пропела девчонка, покрепче сжав в руках древко верной лопаты, – Я – Крисиг Дар Ваниль, напряги-ка остатки мозгов, если они ещё до конца не сгнили, и попробуй ответить мне на вопрос, почему мой род с гордостью носит эту фамилию?
– Они все драчуньи и хамки? – Осклабился эльф.
– Неверный ответ, – лопата со всего маха опустилась на спину пленника, тот взвыл и насупился, – вторая попытка. По голове бить не стану, ты и так слишком дурной даже для орка.
– Всё ваши бабёнки – истерички и дуры на всю голову и зад!
– Бедный твой отец. Намучается он с таким полудурком. Надеюсь, трудотерапия в Конюшнях поможет тебе избежать доли полного идиота.
– Сначала докажи, что я виноват! – эльф так и лучился самодовольством, но тут же получил щелчок по носу.
– Зачем? Очень скоро ты сам приползёшь к эртэ Тавиэлю, Нимирэль. У милой Утти совсем недавно прорезался дар Лунной Феи. Ты, правда, не удосужился узнать о последствиях мести этой категории населения нашего Царства. Дар Нериаяль в родстве с Королёвой, потому у них с детства в почёте те, кто владеет магией ночного светила. Так что, я тебя даже бить больше не буду, мои лианы отправят вас по домам. Ужасной ночи, котик, – Кри сладко улыбнулась и отдала беззвучный приказ. Зелёные стражи невозмутимо уволокли пленников по домам.
Недоволен был только Церберус. Он махал лапками, доказывая свою правоту, и возмущённо стрекотал.
– Радость моя, твой выход будет несколько позже. Сначала Нимирэль признаётся отцу в содеянном, мы попросим эртэ Тавиэля отсрочить наказание на время наших каникул. Потом в бой вступит Мили, отфеячив длинноухого придурка, а чуть позже ты увенчаешь проказу выходкой по собственному вкусу. Надеюсь, ты не собирался, как мы, лупить охальников лопатой и метлой по разным частям тела?
Громовой бельчонок горестно вздохнул, закатил глаза и, присев на крылечке терема тётушки Фермопены заиграл заунывный полный грусти мотивчик, чтобы гадким девчонкам стало стыдно, что они и ему не дали повеселиться всласть.
Мили с тёткой Фермопеной вернулись уже тогда, когда три неудачника были отправлены по домам. Утар сделала условный знак рукой, который для подруг значил только одно: "Надо поговорить без лишних ушей". Фея Грёз сделала едва заметный кивок, когда старшая родственница отвернулась, подтверждая, что поняла.
Отправившись расчистить двор и небольшой пятачок за воротами, девчонки выработали чёткий план, как поступить с наглым эльфом и его дружками.
– Нимирэль совсем зарвался, их даже взрослые опасаться начали, – яростно воюя с очередным внушительным сугробом, поделилась добытой информацией Милисандра. – Мелкота же и вообще даже пикнуть боится. А мне тут ещё практику проходить. Обрадовала тётя, дальше некуда. Доведут, я же не каменная, отфеячу по полной. Потом плакать и волосы на глупой башке будет драть уже поздно.
– Эхх, верно гутарят, – печально вздохнула Утар, вспоминая старое, как этот мир присловье: "В семье не без урода…".
– Так, девчонки, что делать-то будем? Нас и всех трёх могут тут оставить в помощь Главному Лесничему Королевства Фей. Не хотелось бы влипнуть в неприятности из-за этих тупых недорослей.
– Я зачарую деревья у дома Нимирэля. Он будет вечно о корни спотыкаться. – Зло зашипела Кри, сверкая голубыми глазищами из-под упавшей на лицо челки.
– Этого мало, – авторитетно заявила Утар, – что там у нас по плану? – И деловито отшвырнула в сторону последнюю лопату снега у ворот дома тётушки Фермопены.
– Ути, – страдальчески взвыла Мили и изобразила, что падает в обморок.
– Девчонки, сначала ты, Кри, провернёшь свою проказу с корнями, причём пусть корни роняют всех, кто замыслил против фей недоброе, особенно, если дело касается нас. Как взойдёт Луна я нашлю кошмары на Нимирэля, которые не пропадут из его снов до тех пор, пока он не признается в содеянном. Потом Мили отфеячит Грёзами всех троих. А на десерт мы оставим то, что придёт в умную ушастую голову нашего симпатяги Церберуса. Остальные наши любимцы слишком плохо выносят зимнюю стужу, пусть дома посидят.
– Господи, тьена Дар Нериаяль, в вас чётко проступают родовые черты. Вы любую проказу превратите в строго распланированную многоходовую интригу. – Мили "натянула на лицо" страшные глаза и сделала вид, что активно закапывается в сугробе.
– Милька, я тебя сейчас сама поколочу. – Фея Серых Туманов упёрла руки в бока и сердито насупилась. – Итак, сейчас расправляемся со снегом и поручениями, которые обещали выполнить. Поодиночке никуда не ходим. Это опасно.
Заданий от Главного Лесничего оказалось совсем не много, потому справились феечки за пару часов. Пора было приступать к реализации первого этапа Беспределья в Сосновом Бору.
– Зато в тебе от Фермопены и прочей близкой родни почти ничего и нет. Такое впечатление, что в голове один ветер и свищет, – рыкнула Утар, слегка рассердившись.
– Девчонки, успокойтесь. Ути, Мили не так глупа, как кажется. Она прикидывается, а в результате её никто в серьёз не принимают. Даже Наор и Ронар давно поняли, что лишнего при ней болтать не стоит. Быстро сопоставит факты и раскроет любой замысел. Наша Фермопена в молодости доставала сведения для самой Королёвы при дворе Рассветных Островов.
– Фырк, наивная ты, Ути. Значит, сейчас делаем вот что. Кри, заколдуй всё деревья. Кстати, а такой фокус не пойдёт против той пакости, которая тут в окрестных лесах слишком уж разрезвилась? Надо тётке сказать, тогда избиение наших обидчиков спишем на побочный эффект от отфеячивания окрестных лесов. У тебя Дар такой сильный, что ты, увидев территорию на карте, сможешь навести чары, которые надо будет лишь изредка подновлять. С этим и обычная дриада справится или человеческая ведьма. Потом мы посидим в засаде и подождём, пока Нимирэль расколотит что-то очень ценное или редкое. Его отец схватится за голову и сильно захочет, чтобы этого не случалось. Я слышала, как они с женой разговаривали. К вечеру им должны доставить какие-то очень редкие снадобья с Рассветных Островов от Зимней Падучки и Нежитного Помешательства. Они жутко дорогие, потому мало шалопаю не будет… Остальное не сегодня. Месть тоже должна быть строго дозирована, особенно, если её вершат Феи. Больше тут никого обижать не будут, да и Оживший Лес, как вокруг столицы сильно сокращает поголовье всякой нежити и хищной живности, уничтожая всё, что несёт вред подданным Царства Фей.
Утар, испуганно пискнув, кулём осела в сугроб. Для неё стратегические способности подруги оказались совсем неожиданным ударом под дых.
Главный Лесничий осталась довольна не только тем, как потрудились девчонки. Идея с помощью Кри сделать окрестные леса безопаснее была внове и для неё. Дама она была на редкость практичная и решительная, потому затребовала самую свежую и подробную карту своих угодий и расстелила на столе огромную простыню из пергамента. Листы были сшиты так искусно, что швов было не видно даже при очень внимательном рассмотрении при достаточном освещении.
Крисиг обвела каждый массив деревьев наманикюренным пальчиком, обращаясь к каждому из них мысленно и прося защиты для всего живого во имя её Дара Цветочной Феи. Как же было приятно ощущать заботливый отклик, исполненный нежности, любви и приятия. Стоящая рядом дриада аж позеленела от зависти.
Наконец, девчонка пропела абракадабру, смысл которой был понятен только носителям схожих с её собственными способностей.
– Готово, тётушка Фермопена. Только вот, я всего лишь зелёная первокурсница, побочные эффекты могут быть сильнее, чем, если бы работала моя более зрелая коллега.
– Ничего страшного, коллега. Я с полным правом могу тебя так теперь называть. Никаких сильных побочных возмущений магического поля зафиксировано не было, так что, благодарю, что сделала такое доброе дело. С меня сладкий стол, – она понятливо подмигнула трём проказницам, которые от предвкушения даже облизнулись. Слишком уж вкусно готовила старая Фея.
Тут Мили услышала голос Старшего Соснового Бора Лекаря Тавиэля и навострила любопытные ушки.
– Нимирэль, иди домой. По магической почте доложили, что прибыл торговец с Рассветных Островов. Нам, наконец, привезли зелья от таких опасных недугов, как от Зимней Падучки и Нежитного Помешательства. Они жутко дорогие, не дай бог разобьёшь… Новых в ближайшем будущем ждать не приходится. Увайры делают их из редких местных трав, потому смогут прислать замену только к весне. Не подведи меня, сын.
Шалопай посмурнел, но ослушаться отца не посмел. Увидев же рядом с ним ещё одну Фею, натянул равнодушную маску и вышел вон.
– Эртэ Тавиэль, мне очень нужен ваш совет, как травника. Тётушка тут совсем недавно, а мне надо написать курсовую про какое-нибудь местное растение, которое больше нигде не встречается и его применение в магии и медицине. – Девчонка смущённо хлопнула ресничками и густо покраснела.
– Буду рад помочь, тьена Милисандра. У моей жёны есть справочник редких трав и цветов Соснового Бора. Уверен, все вместе мы что-нибудь придумаем для вашей курсовой.
– Спасибо, эртэ Тавиэль, вы меня очень выручите, – она присела в вежливом реверансе и ушла. Проказливая ухмылка на её милом личике сулила много хлопот тем, кто посмел обидеть Утти и Кри.
Нимирэль принял коробку от посыльного из рук в руки и осторожно пошёл в сторону дома, в голове его как дятел долбила только одна мысль: "Главное, не споткнуться, иначе отец будет очень зол. Я совсем не хочу оказаться в рядах Стражей Границ. Дариолы – твари тупые и ленивые, а ещё и ухаживать за своим транспортным средством и кормить его придётся. И не дай Боги, если ты с ним характерами не сойдёшься. Замены не дадут. Больше половины несчастных случаев в Патрулях именно на их совести", – тут зловредный корень вспучился прямо из промёрзшей земли. Молодой эльф, естественно споткнулся и начал падать, вцепившись в драгоценную коробку. Эртэ Тавиэль пытался успеть поймать сына, но ему это не удалось. В следующее мгновение он опустился на колени рядом с обломками дерева и осколками колб, как они разбились, так и осталось секретом.
Тут Мили, ухватив суть желания лекаря, радостно пискнула и стала что-то напевать и чертить в воздухе причудливые фигуры. Они вспыхивали радужным светом и не гасли. Через мгновение ценные зелья были спасены. Девчонка подняла с земли уже целёхонький ящик и протянула поражённому целителю.
– Да, первый раз вижу подобные чудеса, – выдохнул эрн Нимирэль, – и какой же специализации надо быть, чтобы прокручивать такие фокусы?
– Сын, ты совсем распоясался. Вам же читали курс про разные расы нашего мира и их способности. Значит, ты вообще пропустил этот курс, суд по такому глупому вопросу, – ледяной взгляд отца не предвещал сыну ничего хорошего. Как минимум, хорошая порка ему обеспечена.
Феечка, кокетливо захлопав ресницами, открыла недорослю страшную тайну:
– Видишь ли, в нашем роду у всех фей вне зависимости от пола больше всего развит дар Грёз. Так что, обращайся, отфеячу, как положено, – при этом сам тон ясно предупредил, что его согласия никто не собирается спрашивать и что месть ещё даже толком не начиналась. Мальчишка побледнел и скрылся в доме, пробормотав про себя что-то сильно похожее "Сама ты дура!". Милька не удержалась, скорчила забавную рожицу и показала язык сбежавшему с поля боя противнику.
– Тьена, пройдёмте в дом. – Старший Лекарь вежливо пропустил девчонку вперёд. – Давайте, посмотрим книги для вашей курсовой.
Нимирэль притаился у приоткрытой двери, с ужасом ожидая, что мерзкая феечка сдаст его отцу с потрохами. Ничего кроме шелеста страниц и замечаний по поводу плана будущей работы он не услышал.
– Спасибо большое, этого вполне хватит, – вежливо поблагодарила девчонка и вышла, держа под мышкой толстенную книгу в бархатном зелёном переплёте. Она сделала вид, что не заметила мерзкого эльфика, спеша куда-то по своим личным делам.
Тут пацан услышал рассерженный голос отца:
– Хватит прятаться в коридоре, Нимирэль. Зайди в кабинет.
Бледный как полотно мальчишка кулём осёл на диванчик рядом с письменным столом.
– И когда ты уже повзрослеешь? Неужели тебе не понятно, что из-за тебя я могу лишиться этого места. Нынешняя Главный Лесничий не чета той дриаде, которую она сменила. Эйну Фермопену я знаю уже давно, твоё счастье, что тьена Милисандра не просветила её на счёт затруднений с тобой и безголовыми дружками. Печально, что и мне ничего не удалось выведать. Советую рассказать всё самому, иначе наказание будет намного суровее всех предыдущих. Ты уже достаточно взрослый, чтобы перестать прятаться за материнскую юбку и научиться отвечать за собственные слова и поступки. Не дождавшись ответа, лекарь устало махнул рукой, отпуская шалопая восвояси. Паренёк решил судьбу не искушать и мигом сгинул с отцовских глаз.