- Ждать тех, кто откликнется. Судя по всему, у тебя куча друзей по Руолу, которые тебя помнят и чтят. - Хмыкнул Дрейк. - Да и просто безголовых любителей фана и не любителей святош хватает. Кто-то, да придёт. Не сказав куда идти, я отсек тупых оленей, так что процент крабов и прочих жителей дна будет минимален. Отберём нужное количество и будем выносить церковников партизанскими методами. Если сунутся сюда - огребут по полной. На этой стороне им нужен бешеный перевес и то, не факт, что потянут. Замок осадить, им тысячи нужны, с огромными запасами эликов и расходников. Три деревни этого не стоят. А раз за разом терять уровни, они не захотят. Сразу разбегутся те, кто с ними просто по фану или повёлся на плюшки от церкви. А там таких очень много. Главное, чтобы вампы с голодухи не передохли. Но если сманить сюда жителей деревень, решим сразу кучу проблем. И вампам запасы почти бездонные и святошам кукиш. Без жителей деревни - это лишь голая земля.
- Хм. Может сработать. Но две недели слишком малый срок для полной зачистки деревень методом сидения в замке на заднице. Вряд ли успеем.
- Квест интерактивный. Все может поменяться в любую секунду, в зависимости от наших действий. Главное, действительно, не сидеть на заднице.
- А что за "Ярость Хорса" и "Величие Тьмы"?
- Мощные площадные бафы и дебафы одновременно. В войне между одной фракцией совершенно бесполезные, а вот в межфракционных войнах - самые ходовые. "Ярость" - это маленькое солнце, взлетающее на высоту метров двадцати и освещающее солидную площадь. У светлых в этой зоне и реген всего, что можно, выше становится и параметры возрастают. У темных - все с точностью до наоборот. "Величие тьмы" это аналог "Ярости", похожий на облако с аналогичным действием. Вместе они нивелируют силы друг друга и начинается резня. Дальше все зависит, кто первый свалит кастера или у кого мана кончится раньше.
- Понятно. Думаешь, у клериков там таких заклятий много?
- Уверен. Ладно, я в реал мотнусь. Гляну, что на форуме творится после моего обращения. Посмотрим, кто откликнется. - И Дрейк шустро свинтил в свою комнату.
Со мной остались лишь Сиала и Мирор с кислыми лицами.
- Кстати, а почему Дева ночи, а не жена? - Спросил я, чтобы разбавить неудобную тишину. Ребята слегка скисли после выволочки Дрейка, но возразить ничего не могли.
- Потому что Суженый ночи это не жених, а предназначенный, ставший на путь. И Муж тоже не супруг, а полноценный воин, человек, отвечающий за свои действия и слова. Короче, равный среди равных. Это иерархическая пирамида в среде вампиров. Следующими идут Стражи врат, замка и места силы. После них идёт Старший Дома и на вершине сам Патриарх.
Вдруг Мирор напрягся, следом за ним и Сиала. Они резко вскочили.
- Что случилось? - Крикнул я им уже в спины.
- В чат Дома глянь и давай за нами. - Крикнул Мирор уже из коридора.
Я ринулся за ними, не особо понимая, что происходит и что за чат Дома. На ходу развернул интерфейс и наткнулся в разделе чата на новое окно. Это и был общий чат фор Дагов. Сейчас в нем тревожно мигало алым цветом сообщение от Рины.
"Чужаки у ворот. Отхожу на внутреннюю сторону. Поднимайте всех."
Мирор и Сиала едва вылетели на открытую небу смотровую галерею, взорвались туманной дымкой своих порталов. Я успел заметить ещё нескольких вампиров, что тоже с хлопками уходили порталами с балконов и террас. Чтобы догадаться, куда все ринулись, не нужно иметь семи пядей во лбу. Я открыл карту и, обозначив лес у врат как точку назначения, ушёл своим телепортом.
Я ожидал звона мечей и рёва боевых заклинаний, но лес оказался все так же тихим и сумрачным. На карте я видел, где находятся вампиры, хоть заметить их глазами не получалось. Скрыт у них очень качественный, по крайней мере, на их исконной территории. Я озадаченно оглянулся и скастовал свои "тени хаоса", параллельно накинув плащ. Клинки крови заняли свое положенное место в моих руках. Я все больше к ним привыкал, вспоминая уже подзабытые уроки по ножевому бою.
Однако тишину не нарушало ничего странного, что говорило бы о присутствии врага, потому я двинулся вперёд. Минут через пять ко мне подтянулись и другие. Мы озадаченно уставилась на белую тряпку, приколотую к дереву трэшевым ятаганом.
- Что это значит? Светляки сдаются? - Удивлённо произнёс Риот, вытаскивая оружие из дерева. - Попахивает ловушкой. Рина, в чем дело?
- Чужаки подходили к хижине с разных сторон. В боевом порядке и с различными умениями. Лешего и болотника убили почти без проблем. Магия различная. На светляков не очень похожи. Возможно, наёмники. Решила отступить и сообщить. Против такого войска даже Страж бессилен. Очень слажено работают.
- Святоши не будут прибегать к помощи наёмников. Это же позор на весь Руол. Против обычного дома ещё возможно и то с кучей договоров неразглашения сути задания, но ведь тут куча игроков с другой стороны баррикад. Сольём в "дримтуб" и их к "поддиванным пекинесам" припишут до конца времён. Это моральная смерть ордена.
- В деревне тоже что-то происходит. Там остались мои спутники и я что-то почувствовала. Расстояние слишком большое и образы невнятные, но явно чувствуется страх и непонимание. - Вставила Рина.
- Нужно сходить на разведку! - Я взял из рук Риота ятаган. Обычный нубский вариант, ничего примечательного. Однако такими вещами чаще всего пользовались орки. Что давало пищу для размышлений. Возможно это Бешеный Пью решил поддержать ребят с "Ветра перемен". С них станется примчаться к нам на выручку. Или же это хитрая засада святош, что тоже вполне возможно. Не зря же иезуитская хитрость вошла в пословицы.
Из портала вывалился Дрейк в полной боевой готовности, следом чуть в стороне выскочила дриада. Вот только боевого репортёра нам не хватало. Девушка, заметив мой хмурый взгляд, тут же юркнула за спину Сиалы.
- Что за крики, а драки нет? - Удивился Дрейк, скидывая свою ауру.
- У нас тут непонятный белый флаг, непонятно от кого. И в деревне что-то происходит. Я иду на разведку. Вы пока оставайтесь.
- Я с тобой. - Кивнул Дрейк.
- Снова хочешь в десятку? - Приподнял я бровь.
- Ну, я тебе вперёд выпущу и если что - сбегу. - Ухмыльнулся рыцарь смерти. - Буду следовать за тобой своей тенью. Она высокоранговая, так что будет покруче твоей. А ты как подойдёшь к деревне, выпускай свою.
- А можно и мне с вами? - Спросила Ири из-за спины Сиалы. - Я же теперь тоже крутая разбойница, да? У меня же тоже скрыт есть.
- Конечно, можно! Мы всем рады! Кто ещё хочет? Можем и барабан выдать, и флаги, и на разведку строем пойдём, печатая шаг. - Хмыкнул я.
- Нет. Все верно. Ты светлый и у тебя больше всего шансов понять, что происходит и выстоять под атаками светляков. А ты, павший, лучше оставайся здесь. - Согласился со мной Риот, давая свое величайшее одобрение моей идее.
- Э, нет! Этого маньяка одного отпускать нельзя! Ещё перебьёт всех святош в одно рыло и нам славы не оставит. Я тоже хочу поучаствовать в избиении младенцев. Хотя бы издалека на это полюбуюсь. - Притворно возмутился Дрейк.
- И я! - Ири осмелела и вышла вперёд.
- Черт с вами! - Махнул я рукой. - Только держитесь позади.
За вратами нас никто не ждал. Дрейк и Ири вышли через пару минут за мной. Чат не пробивался сквозь полог отражения, потому они немного подождали, пока я не проверю обстановку.
- Все. Я вперёд. Дрейк, ты не лезь на передовую. Ири, ты тоже. Твой скрыт ещё слаб и не позволяет под ним шевелится. Так что иди короткими перебежками, от тени к тени. - Скомандовал я и скастовав "тени хаоса" и, накинув капюшон на голову, медленно и аккуратно двинулся вперёд. Скрыт не гасил звуки шагов, но два кольца "поступи лесного кота" здорово выручали, хоть болото лесом трудно назвать, но все же деревья росли достаточно густо, что позволяло кольцу работать. Об этом сообщала полупрозрачная иконка навыка. Главное на бег не переходить.
Минут через двадцать я подошёл к краю болота.
"Дрейк я выпускаю тень. Оставь свою возле меня. Если что-то засечёшь, кричи в чат. Я в состоянии нирваны не могу слышать, что творится вокруг меня." -Кинул сообщение в чат.
"Понял. Давай. Ири замрёт рядом с тобой. И запомни, что твоя тень ещё слаба. У неё радиус действия метров сто, может чуть больше."
Я сел на землю под дерево и активировал свою тень. Вокруг все слегка изменилось. Краски слегка поблекли, но при этом видимость стала чуть лучше. Взгляд тени мог смотреть сквозь преграды. Пока только сквозь траву и листья, но ведь это только первый ранг. Вечерело и солнца не видно за вечной непогодой местного фронтира, что позволяло тени выйти из-под прикрытия ветвей.
В плане движений моего тела ничего не изменилось. Оно просто стало бесплотным и лишилось всего оружия, пиктограмм заклятий и доступа в инвентарь, а вот то, что "тени хаоса" и плащ действовали, увеличивало и скрыт самой тени. Удобная штука.
Решив не рисковать, я прямо с края топи пополз по-пластунски. Бестелесная тень не пригибала низкую полевую траву и не издавала шума. Но вот чем дальше я отползал, тем сильнее ухудшались зрение и слух. А вот это уже плохо.
Деревушка Серая Хлябь стояла на невысоком холмике и вокруг неё раскинулись небольшие поля и редкие одиночные деревья. К одному из таких я и подполз. Попробовал залезть наверх. И ничего не вышло. Тень бестелесная и ухватиться за ветку я не смог. Возможно, на следующих рангах получится лучше. Зато задрав голову, заметил игрока сидящего в ветвях. Хант, 52-ой уровень. Странно, что он меня не заметил. С другой стороны у нас неплохая разница в уровнях и наверняка в шмоте. А когда я полз, то почти полностью был скрыт высокой травой.
Так. Я присмотрелся сквозь ветви. Эльф, что ли? И что он тут делает? Засека? С другой стороны дерева послышалось едва заметное шуршание. Оп-па! Я осторожно выглянул и ничего не заметил. Показалось? Возможно, но вряд ли. Если бы не хант в ветвях, мог бы и поверить. Значит, ещё рога под скрытом прикрывает охотника. Логично и правильно. И ранг у разбойника высокий раз я его в упор не вижу, правда зрение и слух тени достаточно сильно просели из-за расстояния. И что делать дальше?
Я посмотрел в сторону деревни. Она не имела полноценного кругового частокола, но крайние дома строились по периметру и проходы между ними забирались высоким дощатым забором. Сами бревенчатые хижины на первом этаже не имели окон, а на втором окна больше напоминали бойницы. Узкие и высокие. Пролезть в них тяжело, а вот стрелять удобно. Больше ничего снизу не разглядеть. Что происходит в деревне не понятно, но видно, что драка была. Кое-где ещё видны следы сажи от магии огня и свежие зарубки. Имитация? Засада? Или действительно кто-то выбил святош из деревни? И ни души.
И что теперь делать? Дальше тень не пройдёт и сомневаюсь, что данная засека единственная.
" Дрейк, я нашёл игроков в секрете. Хант и рога. Думаю, они не единственные. Есть идеи?" - спросил я рыцаря смерти, развеяв тень. Без этого связаться с напарником не получалось.
"Где?"
"Посреди поля у деревни."
"Значит их мало. Сужают радиус. Но сотня, точно есть. Роги и ханты составляют десятую часть толкового рейда. Хантов даже меньше. Иначе бы секреты выставили ближе к болоту. Жди меня. Придётся мне свою тень толкать вперёд. У неё радиус почти полкилометра. Должен достать до деревни. Главное, чтобы у них не нашлось крутых охотников."
Дрейк подтянулся минут через десять и залёг со мной на краю болота.
- Где они?
- Дерево на одиннадцать часов. Двести. Десять вправо от тропы.
- Вижу. Уровень ханта?
- Пятьдесят второй.
- Нуб. Ладно, попробую.
Дрейк замер на минуту. И тут же отвис.
- Ждём, минут пять.
- А ты разве не отрубаешься, когда тенью управляешь? - Удивился я.
- Нет. Это что-то вроде призрака, со своим пусть и слабым интеллектом. Я просто задал точку на карте и задачу. Время от времени, смотрю глазами тени и корректирую задачу. Плюс, можно выставить оповещение на обнаружение интересного или урон по тени.
- Удобно. Моя поплоше.
- Наоборот. Когда раскачаешь свою до хорошего уровня, много плюшек появится. Можно даже предметы в теневую сумку скидывать. Если тень завалят, вещь упадёт, но так ее можно сквозь стены протащить. В спарке с хорошим деструктором магических плетений, идеальная воровская абилка и головная боль всех сокровищниц. Так не один кланхран лишался отличных артефактов. Есть тут пара воров, чья голова дороже моей на два, а то и три порядка.
Через пять минут Дрейк подвис. И тут же выпал из транса.
- Валим, Арт! Быстро! - Вскочил Дрейк на ноги, но было поздно. Вокруг захлопали порталы. Черт! А наши ещё не откатились, так что не уйти, даже если не подняли анти-портальный полог.
- Нашёл! Они здесь! - Заорал выскочивший на нас игрок и тут же забулькал горлом. Для черных лент Дрейка, игрок на тридцать уровней его выше, не соперник. Уж я-то помню. А после прохождения подземелья кобольдов, мы все получили по девять уровней сверху. Куда тут 49-ому пробовать сорваться?
Но это уже не помогало. Вокруг послышался топот множества ног. Засвистели стрелы, ударяясь в мой щит. Вихрь отбросил от нас сразу пятёрку воинов, рывком подлетевших на расстояние удара.
- Стоять! - Раздался мощный рык над нами. - Всем опустить оружие! Это свои!
Народ резко замер, но все равно смещался так, чтобы мгновенно нас атаковать. А из-за деревьев выступил дроу. Чёрное Лезвие, собственной персоной.
- Что, ребятки, не ожидали такого?! - Хмыкнул дроу, глядя на знатно покорёженных бойцов и одно серебристое облачко. Он скептическим взглядом оглядывал свое воинство. Однако нужно отдать должное ребятам, они не стали морщить носики и прятать глазки. На дроу они смотрели с той же злостью, что и на мою тушку. Волчата! Перспективные ребята. А тактика - долбить подчинённых, чтобы врагу долбилось тяжелее, была знакома до радостной улыбки.
Тем не менее, к дроу я подошёл красиво. Слегка наклонил голову в приветствии, и тот ответил, хоть лёгкая улыбка не сходила с его антрацитового лица. Мы поняли друг друга, как боец понимает бойца. Нет, я не выстою против него и десятка секунд. Он это знает, я это знаю. Но пройдёт время и его фора затрётся временем. Вот тогда придёт время равного против равного. Я уважил его опыт игры, он ответил, уважив опыт моей жизни. Туше! Наше время ещё не пришло! Но когда оно придёт, это будет красивый бой двух уважающих себя и соперника противников. Это будет красивый бой.
- Я росту! Приму за честь проверить себя! - Помимо воли родилось в моей голове. Мы играли на публику. Но в тоже время, это было искренним порывом. Хотелось дать этим юным пацанам легенду. Как мы учим сыновей, рассказывая байки о своей молодости и ее бесшабашности. Стараемся быть в их глазах примером. Дроу понял.
- Сочту за честь! И жду! - Поклонился он. Красавец! Не зря Снорг взял его правой рукой. Все ловит на лету.
- Дозоры не снимать! - Скомандовал дроу. - Оранжевый код. Кто свободен - спрятаться в деревне. Все знают, кому противостоим. Вывод из этой схватки делаем быстро. Кто не вник, рискует стать безработным!
Дроу сделал приглашающий жест в сторону деревни. При этом, он красивой и незатейливой пантомимой, пригласил присоединиться ко мне Дрейка и Ири, что замерла в тени дерева. Для него ее скрыт был попыткой ребёнка пяти лет изобразить разведчика.
На мои вопросы Чёрное Лезвие отвечать отказывался, просто их игнорируя. Я усмехнулся. Он и запомнился мне вот таким контрацептивом, но при этом повеяло чем-то знакомым и родным. Даже его характер воспринимался нормально и с лёгким налётом ностальгии.
- Мало-о-о-ой! - В воротах деревни меня встретил Тарк.
Орк расставил руки и ринулся обниматься. За все это время он не сильно прибавил в уровнях, но все равно подрос. Теперь он был 124-ого. За его спиной маячила Аби, что стала 120-ого.
Я ухмыльнулся, видя эту парочку. Накатило чувство чего-то искреннего, тёплого, родного. Потому я не успел среагировать на кулак, летящий в мою челюсть. Конечно, рефлексы помогли, и я непроизвольно дёрнулся в сторону, но массивный кулак чиркнул по моей скуле. В глазах потемнело, потом вспыхнуло и выскочило сообщение об оглушении на три секунды.
Следом за ним, на фоне ярких всполохов, появилась другая системка.
Вы вызваны на уличный бой другим участником турнира. Принять: Да/Нет.
Твою мать! Этот мордоворот в курсе, что для вызова перчатку кидают под ноги?! При этом ее обычно снимают с руки, а не ускоряют всей тушей.
- Малой...
Тарк что-то говорил. Возможно, даже что-то логичное, но меня накрыло, как только взгляд и слух прояснились. Не с той ноты ты симфонию начал, дружище! Я не нуб! Я не обычный мальчик, взращённый на играх. Я пацан со двора. Я тот, кто на удар ответит ударом, а не вопросом.
Орк хрюкнул, получив удар в "солнышко". Кувырок в сторону.
Едва сдержался, чтобы не ударить в пах. Очень сильно сдержался. У нас нет морали. Есть враг - убей! Есть задача - выполни! Есть смысл - выживи!
В спорте, удар в пах - низость, слабость, мерзость. Но я не спортсмен. Лишняя секунда колебаний и я труп! Медаль мне, конечно, дадут. Посмертно! Красиво оформят, соберут родственников, вручат флажок, подражая амерам.
Точно! Вот прям сейчас! Чем больше шкаф - тем громче падает!
Удар в кадык, ребром по пальцам рук, стопой ноги припечатать коленный сгиб в обратную сторону.
У-у-у-у-у! Туша!
Хрюкнув, я отлетаю на пару метров, получив удар локтём в корпус. Минус четверть здоровья.
Тарк рычит, оскалив зубы. Что, сука, удивлён?! Малой?!! Я, как минимум, вдвое старше тебя! И все равно, малой?!
Не знаю всех правил уличных боев. Бафы и скилы там точно запрещены, но вот аура совсем другой уровень. Ее нельзя игнорировать. Если владелец ауры впал в ярость, тогда она проявится сама собой, потому винить его глупо. Ведь статы с одежды и бижутерии не режут!
Тарк крутнулся вокруг своей оси и его кулак пронёсся с гулом над моей головой. Да вот тебе хрен! Удар коленом под дых.
Сука! Шустрый! При всех своих габаритах Тарк успел рубануть ладонью по моей ключице и вмять меня в пол. Нет! Я не буду больше, Малым! Не хочу! Хватит мириться даже с блажью друзей и симпатичных мне людей! Сказал свое слово - отгребай.
Подвывая от боли, я упал на землю и тут же выстрелил двумя ногами в грудь орка. Моя жажда победить, выжить, наказать, оказалась сильнее уровня воина. Между подошв сапог и грудью орка взорвался воздушный шар. Я этого не планировал и точно не предусматривал, но Тарк взлетел тряпичной куклой над землёй и, совершив пару оборотов вокруг своей оси, приземлился в кучу дров. Вокруг него полетели поленья, заставив прикрыть головы и глаза столпившихся зрителей.
- Страйк! - Заголосил Дрейк, которому теперь и море по колено. Ему только черных помпонов не хватало.
Я же ковыляя, подпрыгал к куче из дров и орка.
- Тагк, твоу мат! Нахига это нато?! - Прошамкал я своей сломанной челюстью. Дебаф от первого удара не желал меня отпускать, несмотря на то, что по мановению руки Чёрного Лезвия, нарисовались два профильных хилера, что принялись отлечивать нас.