- Ты почти прав. Но дракон куда умнее зайца, а ещё в броне и с кучей неприятных абилок. Ты будешь полчаса ловить зайца, потом ещё столько же его ковырять своей зубочисткой. А вот от дракона ты будешь очень долго бегать, пока его не завалишь. Часть урона от заклинаний и ударов он срезистит, часть промажешь, часть разделишь с членами пати, потому как на высокоуровневых мобов, даже твоего уровня, лезть в одиночку, большая глупость. Ну и то, что есть очень большой шанс отлететь на респ много значит. Вот и выходит что ускорение добычи опыта, конечно, есть и даже заметное, но вот рост в уровнях столь медленный, что просто бросаешь фарм и начинаешь играть в другие игры. В поиск вкусных квестов, в жизнь, в приключения и путешествия. Потому что рост в уровнях дело муторное и не выгодное. Дракоша тебе и недешёвую снарягу покоцает и эликов проглотишь на штуку золотых и просто надоест при полных ощущениях отгребать не малой лапой по хребту. А сейчас у меня уровни летят, да и адреналин бурлит. Раньше смерть пугала болью, потерей опыта и снаряги, а сейчас это можно сказать падение в самое начало. Такой риск сильно теребит душу. Вызывает бешеный азарт. Выжить, не потерять, не попасть под удар. Раньше такого не было.
- Странный ты человек, Дрейк. - Протянул я задумчиво. - Слишком разный со всех сторон. То паладин, то потрошитель и социопат, теперь ещё и адреналиновый наркоман. Что ещё скрыто в тебе?
- Я как и все скрываю в себе целый мир. - Хохотнул рыцарь смерти, поднимаясь. - Пошли, умножим на ноль ещё десяток тварей и будем валить в деревню. Скоро смеркаться начнёт.
Набить просто так десяток мобов нам не дали. Мы не рассчитали время и солнце ушло за горизонт, пока мы увлечённо обрубывали деревянные ветви-лапы очередному мобу. Едва закончили, как уперлись в толстенького розовощёкого монаха в рясе, подпоясанной верёвкой. Тот приветливо улыбался, над головой фиолетовым светился ник Отец Федот. Я слегка удивился и даже шагнул к монаху, намереваясь поговорить и возможно получить квест, как дико заорал Дрейк.
- Арт, назад! Бегом! Валим портами!
Я отшатнулся от неожиданности и тут же провалился по пояс в трясину, хотя стоял на довольно крепкой гати, проложенной тут неизвестно кем.
Дрейк выругался и схватил меня за шкирку пытаясь вытянуть из липкой жижи. Монах потянулся ко мне скрюченными пальцами. Его лицо перекосила злобная усмешка, более похожая на оскал. Он дотянулся до моей ноги и вцепившись в неё, потянул меня в воду. Странный моб. Обычно должен долбить, пока не сдохну, а тут просто тянет в омут. Дрейк тянул в другую сторону, потому я не мог дотянуться до монаха клинком. Слишком короткий. Тогда я просто скастовал воздушное лезвие, ударив монаха прямо в лицо, а затем припечатал фаерболом. Помогло. Тот зло зашипев, ушёл в глубину, чтобы почти мгновенно вынырнуть с другой стороны тропы и как ни в чем не бывало стоять на тонком слое ряски, покрывающей омут. Его ник снова стал из красного фиолетовым и он приветливо махал нам, приглашая за собой. Что за идиотизм? Когда я все же вылез и мы с Дрейком попытались смыться, сначала порталами, а когда не вышло просто ногами, монах снова зашипел. Вокруг него прямо из топи пополз густой туман с редкими голубыми всполохами болотных огоньков.
- Что это было? - Бросил я на бегу в спину Дрейку.
- Задница это полная. - Сказал Дрейк, остановившись. - Вляпались мы.
- Куда? Монах сорокового уровня. Я с двух ударов просадил его здоровье на четверть.
- Это потому что он не боевой юнит. Он просто держит на локации. Как леший в лесу водит кругами. Так что нам теперь не выйти. А вот то, что он держит нас для своего босса, хранителя топи и есть задница.
- Это как же нас так угораздило? - Почесал голову я.
- Это я натупил. - Смутился Дрейк, к чему-то прислушиваясь и делая шаг в сторону. От него стали исходить ленты тьмы, что распугивали туман и работали как компас, устремляясь в безопасную сторону. - Забыл кое-что, увлёкся.
- Что забыл?
- Что система не любит когда старший паровозит младшего. Если таким сильно увлекаться, случаются сгенерированные системой эксцессы, что создают проблемы для старшего. Так почти всегда бывает.
Я хмыкнул, вспомнив свой паровоз на Тортухе. Ведь нас там действительно зажали как-то резко и мы едва прорвались и то, использовав нестандартный подход.
- Куда мы прёмся? Разве не все равно где бой принимать, когда пейзаж однообразен?
- Зажимать игрока в угол против игровой этики. - Буркнул Дрейк. - Младшему в группе всегда даётся шанс используя навыки своего класса, расы, да и всего, что есть в наличии, найти выход для всех. Это тоже сгенерировано системой. Если мы тупо ввяжемся в бой, то проиграем. У босса окажется свита или пара хитрых абилок. Придётся сливать благодать. А оно нам надо ради пятидесятого или шестидесятого мини босса? - Вещая все это, Дрейк бульдозером пер вслед за темным ветром, который играл лепестками тьмы.
- Это что у тебя за заклинание такое? - Поинтересовался я.
- Мудрость усопших. - С дрожью в голосе ответил рыцарь смерти. - Хорошая штука, но требует не только ману, но и жизнь, а ещё это чертовски больно. Зато помогает во всяких лабиринтах, против леших и прочих мозгодавов. Вот попадёшь как-нибудь к такому на приём, да пробегаешь пару суток между трёх сосен, тоже себе такое купишь. И будешь его прокачивать до высшего ранга, хоть и зубы сводит.
Дрейк действительно скрипел зубами, пока топал по тропинке. Я подвесил светляка над нами, но туман был слишком густым. Видимость не превышала трёх-четырёх шагов. Изредка, на шум, я пускал фаерболы или воздушные лезвия. Дважды откатывался опыт и прилетало злое шипение монаха-болотника.
- Твою мать! - Согнулся Дрейк. - Не могу больше!
Рыцарь сел прямо на тропу. Его здоровье упало на треть. А мы шли всего минут пять. Лока около километра в диаметре так что мы уже на границе. Но если пойдём вперёд, окажется, что прёмся назад.
- Какие ещё варианты? - Спросил я Дрейка, как самого опытного из нас.
Тот пожал плечами и улёгся на тропу.
- Дождаться босса и попробовать его грохнуть. Шевелиться не стоит. Как бы не корячились, без спецабилок будем топать только в центр локи. А у моей "мудрости усопших" откат три часа.
Где-то поодаль раздался голодный неестественный вой. Похоже, босс досчитал до пяти и пошёл нас искать. И судя по голосу, похожему на паровозный гудок, тушка там немаленькая.
- Вставай лежебока! - Я пнул легонько Дрейка по пятке. - Негоже нам сдаваться лёжа на спине. Повторим подвиг предков и сдохнем стоя. Тем более они умирали лишь раз.
- Вот заладил! - Проворчал Дрейк, но поднялся. - Не даёшь старику спокойно сдохнуть!
- Я старше тебя, потому не бухти! - Хохотнул я, пряча ценные вещи в рюкзак от "Бронзовых львов". - Респ нас ждёт!
Очередной рёв мини-босса раздался уже гораздо ближе. А туман становился все гуще. Уже даже я не верил, что мы сможем победить. Мой уровень должен быть выше уровня босса, но в игре это не основной параметр. Один его рёв говорил о том, что это та ещё туша, плюс свита. Вряд ли мы выстоим, даже используя навыки жрецов.
В листве чахлых деревьев над нами прошелестел ветер, обдавая нас лёгким смешком. Вот и Раздолбай. Следит, как и обещал.
- Здравствуй, павший брат. - Женский томный голос за спиной заставил меня подпрыгнуть от неожиданности круче рёва босса.
На границе тумана стояла девушка. Молодая, красивая и столь же страшная. Белое платье колыхалось в такт ветерку неизвестно как появившемуся на затхлом болоте и разгонявшему туман вокруг ее фигуры. Такая же белая кожа на фоне черных как смоль волос и алых губ пугала до дрожи в коленях. Однажды я видел такую девицу, хоть и без платья. В гареме у Теодора. Вампиресса. Без сомнений. Алые губы, маслянисто-черные глаза, бледная кожа. Сомнений нет. Ник над головойкрасный но нападать она не спешила. Рина фор Даг. 118-ый уровень.
- Здравствуй, Невеста ночи. - Резво вскочил с земли рыцарь. Он сбросил иллюзию, принимая свой истинный облик и галантно поклонился, чем вызвал лёгкую улыбку у девушки. - Чем могу помочь?!
- Ты?! Помочь?! - Вампиресса приподняла бровь. Ну да. Дрейк со своим тридцать восьмым уровнем блекло смотрелся на фоне ее сто восемнадцатого. - По-моему, это тебе нужна моя помощь, павший.
Дрейк скривился, как будто надкусил лимон.
- А какова цена? - Спросил он.
- Платить будешь не ты, а светлый. - Прикусила нижнюю губку девушка, оскалив при этом длинные и острые клыки. Сексуально и опасно. Меня пробрала дрожь. Если рыцарь смерти кривился, значит плата будет не из приятных. Даже если потребует платы натурой, то с элементами садо-мазо.
А вот потрошитель сразу же повеселел.
- Ну что, Арт? Будешь нас спасать? - Он как-то хитро усмехнулся, а я почувствовал, что меня пытаются развести как мальчишку. - Соглашайся. Ничего страшного не произойдёт!
- Когда это говоришь ты, значит будет эпическая подстава. - Хмуро буркнул я.
- Да ладно тебе, Арт! Мы в одной лодке. Мне тебя топить ни к чему. Сам знаешь, что Раз... Похвист не одобрит. А я не хочу терять уровни набранные тяжёлым трудом. - Дрейк оглянулся на центр локации, откуда снова донёсся рык. Уже гораздо ближе.
Черт! Я тоже не горел желанием погибать. Да и Дрейка от себя теперь нельзя отпускать. Слишком он много знает. А став десяткой превратится в балласт, который снова нужно будет тянуть по уровням, нарываясь на противодействие системы. Это может превратиться в замкнутый круг.
- Что делать? - Спросил я.
- Просто прими предложение Невесты ночи. - Пожал плечами рыцарь смерти. - Я не слишком силен в общении с серыми расами и ритуалистике.
Когда такое говорит человек с бледной кожей в синих прожилках вен и черными глазами без белков, подозрения только усиливаются.
- Я согласен на плату, Невеста ночи! - Кинулся я в омут с головой, хоть и подозревал, что все так просто не закончится. И был прав.
Девушка словно размазалась в воздухе, превратившись в белое пятно. В следующую секунду я ощутил холодное прикосновение к моей шее. Дальше не осталось слов, даже матерных. Разрабы вы садисты! Ощущения не были совсем уж невыносимыми, но и приятного мало. Меня как будто выкинули нагишом на сильный мороз, а для согрева поставили на шею кружку горячего чая. Тело одеревенело и отказывалось слушаться. Я даже рефлекторно не мог оттолкнуть обнявшую меня нежить. Когда вампиресса меня отпустила, бар здоровья просел на две трети. Болевые ощущения ушли ещё раньше, но вот тело слушаться не желало. Я как будто действительно перемёрз на холоде и едва мог передвигать негнущимися конечностями. Все лицо тоже одеревенело так, что даже обматерить скалящегося Дрейка не мог.
Внимание! Вами получен статус "Суженый ночи". Репутация с серыми расами + 15, с темными +10. Внимание! Если служители света обнаружат на вас метку "Суженого ночи" ваша репутация со светлыми фракциями упадёт на величину, зависящую от обстоятельств.
Чудесно. Теперь я ещё и ренегат света! Может самому придушить Дрейка? Вот не поверю, что он не знал про такие последствия.
- Следуйте за мной? - Сказала девушка слизнув последние капли моей крови со своих губ. Бледность ее слегка сошла, да и движения стали более плавными и живыми. До этого Рина была несколько дёрганой и статичной одновременно. Словно смотришь на движения девушки в свете стробоскопов.
Дрейк мило беседуя с девушкой пошёл по тропе вперёд, оставив меня ковылять позади и время от времени кидая насмешливые взгляды назад. Я же чертыхаясь под нос, пытался идти. Сейчас я был идеальным статистом на роль зомби в дешёвом боевике. Такие же нелепые движения, да и выгляжу наверное не лучше. Весь в болотной тине и грязи. Регенерация здоровья просела и он не спешило возвращаться к нормальному значению. Наверняка и спецэффекты были, и отразились на моем лице. Руки точно изменились. Слегка усохли и даже слегка постарели. В интерфейсе мигал значок дебафа "истощение".
С центра болота больше никто не рычал и туман стал редеть. Закралась мысль, что там и не было никакой опасности, а все это было спектаклем для нас. Насколько я знал, обычный укус вампира забирал жизни и даже вешал дебафы, но вот никаких статусов не давал. Потому моё согласие что-то для неё значило. Вопрос в том много ли я потерял, дав его. Возможно, Дрейк так мне отомстил за полет с Одинокого пика, но вот топить меня ему действительно нет смысла. Похвист не одобрит, а то, что он может быть страшнее всех богов вместе взятых, он уже наглядно доказал.
Через пару километров блужданий болотными тропами мы вышли к старому домику на маленьком островке. Заброшенное, полуразваленное здание из досок внахлёст. Сотни таких хижин фигурировали в американских ужастиках, да и тут навевали атмосферу страха и смерти. Позади туманным маревом виднелся... похоже, что это портал или проход, или что-то подобное.
Дрейк поднялся с Риной на низкую, но широкую веранду. С жутким скрипом сама собой отворилась дверь.
- Прошу быть моим гостем, павший брат. - Кивнула на дверь вампиресса и окинула рыцаря смерти томным маслянистым взглядом. - Ночь проведёшь здесь, пока сильные твари не уйдут в свои берлоги. Тебе в твоём состоянии их не одолеть. Вернёшь часть сил, тогда сможешь ходить тут безбоязненно.
Дрейк шагнул внутрь и я собрался пойти за ним.
- Не ты! - Остановила она меня властным движением руки. - Твоё место здесь.
Да сейчас! Я что собака, сидеть под дверями, пока они греются у камина и пьют вино?!
- Мы вместе. - Пожал я плечами, делая ещё шаг к двери. - Куда он, туда и я.
- Нет! Тебе там делать нечего. Сядь! - Железным тоном отрезала Рина.
Моё тело тут же перестало отвечать на команды и деревянным шагом двинулось к раздолбаному креслу-качели на веранде, что своим тихим скрипом только нагоняло жути.
Да сейчас! Что бы я вот так покорно шёл на поводу?!
Щит духа стал качать ману, аура праведного гнева воздушным плащом столкнула весь хлам и мусор с убогой веранды. Сам хлипкий домик заскрипел от бушующих энергий и все равно я едва смог развернуться к вампирессе. Та нахмурилась и снова прикусила губку, показав клыки. Вокруг неё закружился туман, платье затрепетало, как на сильном ветру.
- Сядь! - С нажимом повторила она.
- Да пошла ты! - Хрипло выдохнул я и сделал шаг в ее сторону. Клинок боли сам прыгнул в руку. А вот скастовать заклинание не получалось. Концентрация сбивалась моментально, несмотря на очень короткое время чтения.
- Сядь! - Уже почти зарычала Рина. Туман превратился в щупальца, зашевелившиеся вокруг девушки. - Сядь!
И тут у меня кончилась мана. Я снова потерял контроль над телом, которое, развернувшись, пошло к качели. Я со стороны наблюдал как делаю пару шагов и опускаюсь на гнилое дерево кресла. Как складываю руки на коленях. Внутри меня все бушевало, но я не мог использовать даже благодать. Весь интерфейс перестал отвечать.
- А ты будешь хорошим Мужем ночи. Когда-нибудь. Но не сейчас. Слишком слаб и глуп. - Задумчиво промолвила Рина и захлопнула за собой двери.
Сквозь щели в досках, оконных створках и дверях, не доносилось ни звука. Словно дом по-прежнему необитаем. Что за хрень тут творится?! Убью суку! И Дрейка тоже!
Бушевал я ещё час. Потом меня отпустило, и я просто каменным истуканом сидел на веранде и разглядывал ночное болото в серебристом сиянии луны. Кое-где вспыхивали огни или раздавались разные звуки, но ничего опасного не пересекало берег этого островка. Я даже оценил некую красоту этого места. Страшную, жуткую, но очень атмосферную.
Ещё через полчаса на веранду вышел Дрейк. Молча стал на краю, облокотившись на перила, и тоже уставился в ночь.
- Дуешься, Арт? - Спросил он, когда молчание затянулось и стало гнетущим.
Я пожал плечами. Ярость прошла, когда к телу вернулась подвижность. Сейчас была некая обида, но уже не на Дрейка. Я слишком привык к своему положению, своей особенной раскачке. Привык валить хаев на десятки уровней старше себя, а тут какая-то непись, пусть и сто восемнадцатого уровня, заставила меня сидеть как какого-то нашкодившего школьника. Меня! И непись! Набор пикселей и цифр программного кода. Вот это обижало. Хоть и тут я понимал, что это глупо и по-детски.
- Зря ты так. - Хмыкнул рыцарь смерти. - Не будь нубом, Арт.
- Причём тут нуб? Ты говорил, что ничего не будет от моего согласия. А теперь на мне метка предателя и какая-то кукла мною управляет, как игрушкой. Это нормально?!
- Вот потому ты и нуб. - Хохотнул Дрейк. - Ты понятия не имеешь об игре, в которую играешь. Потому и играешь, как придётся. Поначалу это ничего. Но вот что будет дальше?!
- Поясни. - Нахмурился я. - Как по мне, у меня все отлично получается. Ты тому пример.
- Получается. - Кивнул Дрейк. - И да, я тому пример. Но получается, потому что сталкиваешься с другими нубами и за спиной имеешь пару сюрпризов, вроде Похвиста и титула Наследника. А вот столкнись ты с пряморуким игроком, поможет только везение, как в случае со мной.
- Ты не первый хай, которого я свалил. Они точно не нубы.
- Арт, Арт, Арт! - Покачал головой потрошитель. - Это я тебе и пытаюсь донести. Уровни значат мало. Да, они дают дополнительные статы и мощный экип. Но не более. Ты видел в игре игроков выше двухсотого?
- Нет вроде! - Я задумался, пролистывая память за все время игры.
- И не увидишь. Их здесь нет. Они уходят в другие планы. Скорее всего, в планы богов.
- И что?
- А то, что игра рассчитана на годы. А человек такое существо, которому все надоедает и хочется нового. Вот и игра разбита на уровни. До полтинника все как обычно. Квесты идут простые. По типу, сходи туда, убей десять крыс, принеси десять хвостов. И мобы эти тупые и хвосты торчат, где нужно. Все просто. После полтинника вроде бы ничего не меняется для обычного нуба. Но все же меняется. НПС становятся хитрее и самому с ними нужно хитрить. Тебе предлагают убить десять крыс из-за хвостов. Но теперь ты должен скривить мордашку и сказать, мол, для детей работа, я могу больше или что-то в этом духе. НПС другой квест тебе не даст, но при правильном диалоге может его усложнить. Причём, не просто отправить на матёрых крыс. Нет. Ему понадобится крысиный камень. И теперь тебе нужно узнать, что это за камень. Разговоришь непися - получишь подсказку. Нет? Будешь сам мозг морщить. Или методом тыка искать этот камень. А нуб даже сотого уровня будет хвосты тягать. Понимаешь? После сотого все ещё больше усложняется. Нужно быть ещё хитрее.
После сто пятидесятого кач вообще дело проблемное. Достойных монстров мало и всем они нужны. Потому выход только в квестах под твой уровень. Любой непись при должных обстоятельствах и твоих действиях выдаст что-нибудь жирное и вкусное. Пример тому, пещеры кобольдов. Ты репу с деревней поднял, убив меня на глазах жителей, а ещё неписи из спасённых вами сыграли свою роль. В общем, просто создались условия для хорошего квеста. Вот и сейчас случилось нечто похожее. Мы с тобой два жреца одного мятежного бога. При этом один тёмный, другой светлый, да ещё и Наследник. Понимаешь?! Наш тандем притягивает к себе приключения. И чем больше мы будем чудить и нестандартно действовать, тем сильнее система будет закручивать сюжет. Так обычно происходит после сто пятидесятого уровня, но мы слегка необычные сами по себе.
- То есть приключения нас будут ждать на каждом шагу?