Бранд развернул и тщательно осмотрел снаружи и изнутри лопнувшее по шву шелковое, шитое жемчугом платье. Потом передал Крысяке. Ткань и жемчужный узор были точь в точь такие, как на рисунке Маар, и, значит, в видении - но без следов ветхости и грязи. Так не отстираешь, да и жемчуг при стирке часто обрывается. Конечно, можно все расшить заново… но следов от старых проколов не спрячешь - слишком тонок шелк. И вот эти складки, образовавшиеся от долгого лежания в свернутом виде, стойкий запах лаванды, заставивший ун Рабике расчихаться: лавандой обычно перекладывают вещи, хранящиеся в сундуках. Чтобы полностью исключить сомнения, храмовник рассмотрел ткань и швы через отполированный до шелковистой гладкости хризопраз и со вздохом вернул платье хозяйке.
- Прошу простить. Не мог ли им воспользоваться кто-то без вашего ведома?
- Что?!! - взвизгнула она. - Я хорошо вышколила службу. Если вопросов больше нет, вас проводят.
- Спасибо, мы сами, - Яан с издевкой поклонился. Блистательная госпожа едва не пронзила его взглядом и черными ресницами. Запнувшись, Крысяка соскочил с крыльца и пробормотал то ли себе, то ли Бранду:
- Чего-то она боится. Я бы все же приказал обыскать склады ее папочки и супруга. И службы при доме. Нужны какие-то разрешения?
- Для Храма - нет.
У Бранда был измученный вид. А ведь вечером еще предстояло тащиться по портовым кабакам и табернам. Такое хорошо, когда не по служебной надобности.
- Ну, и что теперь? - обходя угол забора, Яан от души пнул подвернувшийся камень и взвыл, подскакивая на одной ноге, потому что разбил большой палец. Сзади тихо хихикнули. Мужчины обернулись. Перед ними, закрываясь локтем, стояла давешняя служанка, Каллат.
- Госпожа врет, - мягко проглатывая "р" и "в", промяукала она. - Я видела женщину в синем платье.
Крысяка схватил девчонку под локоть:
- Где, когда?
- Тише… Быстрее, она хватится…
Каллат почти затолкала мужчин в нишу ограды, под спускающиеся до земли грушевые ветки: у носа ун Рабике важно качнулся пронизанный солнцем плод. А потом, приплясывая на месте, выбивая из известковых плит улицы искры деревянными подошвами, глотая буквы, служанка зачастила. Яан понимал ее пятое через десятое, но видел, как делается все мрачнее Бранд.
- Ну? Что она говорит?!
Храмовник отмахнулся: потом!
Доплясав и поцеловав храмовнику локоть, девчонка ускакала, помахав рукой и показав Яану язык. Бранд позвал к себе стражников и отдал им какие-то распоряжения, а сам заспешил по улице вниз, к морю. Яан вгрызся в язык, чтобы промолчать. Когда они отошли уже достаточно далеко от негостеприимного Эмалевого чертога, Бранд присел на бортик уличного водомета и, зачерпнув горстью, вылил воду себе на голову. А потом долго и жадно пил.
- Не беспокойся. За домом будут следить. За Руахравван и ее мужем тоже, - Яан отметил, что в этот раз храмовник не назвал ее "блистательной". - Сперва я решил, что девчонка хочет оговорить госпожу из мести. Ты видел следы побоев?
- А еще ожоги на груди и укол булавки в основании шеи.
Бранд наклонил голову.
- Так вот, три ночи назад Каллат не могла заснуть - синяки мешали. Она тихонько спустилась в сад, но, когда услышала шум, спряталась за куст самшита.
- Вот откуда у нее на руках красные прыщики!
- Да, самшит ядовит. Ближе к утру кто-то постучал в калитку, залаяли веррги, а потом на дорожке к дому появилась женщина: та самая, в синем платье с вышивкой жемчугом - только платье было потрепанным и грязным, как в моем видении. Каллат до сих пор недоумевает, когда госпожа успела его выстирать, выгладить и спрятать - ведь именно она отвечает за хозяйские одежные сундуки. И куда делись следы собачьих зубов.
- Не понял. Что платье было этой… Руах мало, словно шилось на другую, я заметил. Не зря она бесится, - высказался Яан, почесываясь. - Но при чем тут собаки?
- Дослушай! Каллат сперва решила, что видит госпожу - лишь удивлялась, отчего та грязна, идет босиком и с завязанными глазами. Но потом, когда гостья вышла под яркий свет фонаря у крыльца, поняла, что ошиблась. Та была ниже и более хрупкой, и волосы острижены, а у Руахравван - своя лошадиная грива. И веррги в бешенстве просто рвались с цепей. Когда вышла госпожа, Каллат еще глубже забилась в куст. Она запомнила, что незнакомка просила позвать капитана Энлиля. Именно так: не почтеннейшего, не купца-тамкара и достойнейшего супруга вельможной госпожи - капитана. Словно давно потеряла из виду и не знала, кем он стал сейчас. Еще она несколько раз повторила, что ее зовут Оан, и как только он услышит это имя - немедля прибежит.
Яан слушал, приоткрыв рот, водя руками в воде и изредка механически плеская себе в лицо и на голову.
- Каллат ее пожалела - та умоляла так горячо. Если бы Каллат не боялась гнева госпожи, она бы вылезла и объяснила, что господин с ней разговаривать не станет. Женившись, он отсек свое прошлое, даже хотел продать корабль. Правда, тут ему не повезло. Все время что-то случалось с покупателями: один упал в трюм и сломал ногу, другого укусила крыса… Тогда он просто провел ритуал и прекратил попытки.
- Какой ритуал?
- Если корабль не удается продать до свадьбы капитана, носовую фигуру-ростр обливают кипящим маслом. Чтобы она не вредила молодой жене.
Ун Рабике яростно сплюнул под ноги:
- Такая жена сама кому хошь навредит.
- Каллат показалось, что господин Энлиль знал эту женщину до своей женитьбы и, может быть, обещал жениться на ней. Поэтому она была так настойчива. И ее вид, и платье свидетельствовали, что она не из простых, хотя сейчас спустилась ниже некуда. Руахравван возвышалась на крыльце. Слуги стояли по сторонам от нее и держали оружие и походни. Госпожа с криками набросилась на незнакомку, вопя, чтобы та убиралась прочь и что господин и повелитель никогда не станет иметь дела с портовой шлюхой. (Кстати, Каллат сказала, наутро хозяйка повелела высечь привратника, посмевшего открыть калитку, хотя тот клялся, что калитки не открывал.) А потом спустила верргов. Те кинулись - и вдруг заскулили и поджали хвосты. Каллат клянется, что у одного из них сломан клык.
- Час от часу не легче! - ун Рабике яростно стукнул кулаком о кулак. - Так что теперь, нам надо искать второе платье, а заодно слепую портовую шлюху на деревянной ноге?! Или при ней была какая-то деревяшка, заткнувшая песику пасть? Чернявенькая, худенькая подружка капитана… Ах ты!! - Яан впечатал себе ладонью по лбу и большими скачками понесся вниз по улице. - Только б Меер ее не спугнул! Олух! Кусок идиота! Рыбий потрох!
Бранд с трудом нагнал дознавателя и бежал с ним рядом. Ун Рабике опомнился и оглянулся:
- Извини. Я придурок. Я должен был догадаться. Когда этот толстый мэтр Юрген сказал мне про Соньку. Я же их, как облупленных знаю. Жара, что ли?
- Объясни.
И, заглядывая в зеленовато-серые льдинки Брандовых глаз, Яан на ходу начал каяться в собственной глупости.
Сонька объявилась среди портовых шлюх года три назад. Возможно, звали ее иначе, но это имя нравилось клиентам, и по-другому девку никто не звал. А еще большинству клиентов - матросам из северных и западных земель, да и местным - по больше вкусу были рыженькие и белокурые: кому от тоски по дому, кому - для разнообразия. Вот Сонька и надевала для таких паричок из конского хвоста, крашеный хной. А от природы была темнокожая и чернявая, как ночь. Костлявая - каждое ребрышко можно пересчитать. И, когда ун Рабике клеймил ее, что не имеет дурных болезней, выворачиваясь, кричала, что он не имеет права, что она отслужит положенное Башторет, а потом явится возлюбленный-капитан и увезет ее на своем корабле.
- Кстати, а кто такая эта Башторет?
- Древняя богиня-кошка, покровительница плотской любви, - задумчиво пояснил Бранд. - Все сходится.
- Наглая девка! - бормотал Яан, сворачивая в знакомый переулок. - Никогда бы на нее не подумал. Хотел бы я узнать, как она с ними расправлялась. В самой же весу - что в воробье.
- Узнаем. Это здесь? Не сбежала?
- Ха! Да небось кипятком от счастья мочится, что меня обставила.
Храмовник поморщился.
Весу в девке, и вправду было, как в воробье, зато имелись десяток когтей, зубы, коленки, локти и голова. И весь этот арсенал непременно пошел бы в дело, но Яан мягко отступил, оставив ногу, девка споткнулась об нее и с размаху приложилась о землю грудью и подбородком. По заплеванному полу градом раскатились нежно-розовые жемчужины.
Коленом придавив Соньку между лопатками, Яан скрутил ей запястья и лодыжки, а затем рывком усадил. Она жалко ругалась и сплевывала кровь.
- Она наша, Бранд.
Храмовник, не отвечая, порылся в углях жаровни. Поочередно обошел пустые углы, брезгливо раздвинул платья, развешанные на колышках, вбитых в известковую стену. Сунул нос в помятый котелок и ведро с несвежей водой, обнюхал темную бутыль "драконьей погибели" - самого гнусного пойла в Каннуоке. Потом взялся тщательно простукивать пол, стены и потолок - настолько низкий, что пригибаться приходилось даже Яану. Заняло это немного времени.
Ун Рабике мягко отер с подбородка шлюхи кровь.
- Говорить можешь? Откуда они у тебя?
Эта девка, прожженная, познавшая огонь и воду тварь, неожиданно заплакала.
- Говори. Мы тебя внимательно слушаем.
…Под утро окосевшую от сефта Соньку выкинули за двери "Пивной Труди", и она, сама не зная зачем, двинулась за капитаном Кручей. Капитан шел совсем один, неспеша, раскачиваясь и мурлыкая на ходу - они неплохо отметили его помолвку со вдовой Удун Герике. (Яан подпрыгнул: это что же, получается, он наставил рога покойнику?) Сонька уже думала, что сможет пошарить у него в кошеле или по случаю радостного события выпросить грошик-другой, но тут с моря пришел туман. Он двигался не быстрее идущего человека, плотным комом размером с большое торговое судно - шхуну или барк, и белые пряди его, отчетливые даже в сумерках, то и дело перемешивались, сгущались и распадались, открывая слабо светящееся ядро. Из-за сефта Сонька не испугалась, присела переждать на цепное ограждение набережной и со скуки швырнула в море несколько плоских галек, на слух считая всплески. Туман тем временем полз за капитаном. Свет внутри него сделался как будто ярче - так, словно в бутылке зажгли свечу. А когда туман на миг разодрало ветром, Соньке привиделось что-то огромное, склизкое - с него свисали лохмотья и стекала вода. Ну подумаешь: то, что вышло из моря, ведь и не может быть сухим. Вот только вонь, покарай Зеркало, вонь… Гниль водорослей и ракушек, налипших к дереву, и кислое. Соньку вывернуло - то ли от запаха, то ли от сефта - она не привыкла еще. Выкручивало долго, попало и на ноги, и на платье. Кое-как она сползла к морю и замыла подол. А потом услышала крик. Было почти светло, и от того, каким она увидела капитана, ее вытошнило снова. Она упала и стала отползать, а пальцы нащупали гладкое… Сонька успела собрать почти все жемчужины и спрятаться раньше, чем примчался кто-то еще. Кстати, туман тогда уже развеялся.
- Послушать тебя, - Крысяка словно бы одобрительно похлопал шлюху по щеке, но голова ее дернулась, - ты невинна, как родничок. А как ты объяснишь свой приход к тамкару Энлилю, супругу достойнейшей Руахравван, три дня назад?
- Достойнейшей!!.. - взвыла Сонька. - Этот горшок дерьма… ты зовешь достойнейшей?! А спроси у нее! Как положила глаз на дурачка, пришедшего заказать платье своей невесте. Он же был хорошенький, будто цветущая черемуха, - пропела Сонька, облизывая разбитые губы. - Да еще и герой. Невеста, мне Лаш говорил, для него из шкуры лезла, спасала, грудь подставила под пиратский нож! А Курушевой стерве только поманить стоило… и нет тебе никакой невесты. Сперва плиту надгробную заказал, мертвяком прикинулся. А потом вовсе глаз ее лишил!..
Она запнулась и побледнела. Бранд согнулся над Сонькой: глаза в глаза.
- Осознаешь ли ты, что сказала? Твое слово - слово блудницы - против слова вельможного шамаш, его достойнейшего зятя и почтеннейшей дочери. А обвинения слишком серьезны. Предумышленное нанесение увечья и черное колдовство.
- Не горюй, девка. Раз козе смерть, - Яан вытер со щеки Сонькину слюну. - Кто такой Лаш?
- Он ходит ко мне. Он служил на барке Энлиля, - неохотно сказала она. - Палубный матрос. Они ушли от капитана все, когда он стал продавать… барк. Господин Куруш предлагал им места на своих судах. Никто не захотел.
- Может, они еще и знают, где искать слепую невесту?
- Если и знают - не скажут. Выпить дай…
Ун Рабике откупорил бутыль "драконьей погибели" и сунул Соньке в рот горлышко. Она пила, дергая шеей, черная жидкость лилась по подбородку и груди.
- У, присосалась! Оставь мне.
Яан глотнул, подавился и изо всей силы саданул кулаками по полу. Бутылка разлетелась вдребезги.
- Тварь! Тварь! Тварь!!.. Ведь не врет же! Конечно, надо сволочь ее в дом Руах для очистки совести, показать Каллат с повязкой на морде и в синем платье… Только проку… - дознаватель заслонил кулаком лицо, испытывая ярость и бессилие.
- Лаш думает, Энлиль что-то видел в Зеркале. Раньше они сталкивались в порту, а в последнюю неделю тот даже за ограду дома не выходит.
- Заболел, значит! - выбранился Яан.
- Я добьюсь у верховной жрицы позволения узнать суть его видений.
- Мы все равно отстаем. На ход, на два, на три!
- Думаешь, нынче ночью опять кого-то задавят?
Яан подскочил:
- Взять бы вашего Энлиля за… горло и вытрясти все, что скрывает. Да, а в Каннуоке он один капитан с этим именем?
Бранд потрогал подбородок:
- Имя встречается часто, а капитанов, к счастью, всего три. Один, семидесятилетний старец, живет в своем поместье в окружении благодарных домочадцев, месяц назад взял молодую жену. Второй пропал в Заревом море год назад. Это важно?
- Не хочу еще раз оказаться лопухом. Где можно найти этого Лаша? И кто еще может подтвердить твои слова?
Сонька ответила.
Ун Рабике собрал с пола и сунул в нагрудный кошель жемчуг, приладил петлю девчонке на шею, потянул конец веревки:
- Хватит рассиживаться. Пошли!
Через час ун Рабике встретился с Брандом на ступенях Храма. Солнце не спеша закатывалось за уступы Верхнего города, и от здания на плиты набережной ложилась густая тень. Храмовник появился, ведя в поводу двух оседланных лошадей с сумами, притороченными к седлу. В первый миг Крысяка не узнал его: Бранд выглядел точь-в-точь как матрос с одного из каннуокских кораблей - босой, в холщовых штанах и рубахе; за шелковый шарф на поясе заткнута сабля; нож на серебряной цепочке висит у бедра; черные волосы прикрыты платком, завязанным узлом на затылке. Крысяка хмыкнул. Отпил из принесенной с собой бутыли, зажевал корочкой.
- Это не она, - со вздохом сказал Бранд. - Платье велико и совсем другой голос. Каллат ее не узнала.
- А как на это посмотрела вельможная госпожа?
Бранд облил ун Рабике ледяным взглядом:
- Сейчас там допрашивают слуг. Руахравван придется признаться.
- В чем? Что какая-то шлюха хотела поговорить с ее мужем? Она в своем праве. А кстати, мы-то куда собираемся?
Бранд извлек из пояса скользкий белый шарик и бросил в рот, второй протянул Яану. Яана обонял густую сладость, доставшую еще в Сонькиной норе - сефт, то, что в Саардаме зовут "сомнифера" - зелье, на несколько часов изостряющее чувства и притупляющее боль, его действие обычно завершалось жутким похмельем. Крысяка отрицательно помотал головой.
- Верхом умеешь?
- А то, - подхватив поводья, Яан оказался в седле. - Наставница Гелиди позаботилась.
- Кто?
- Расскажу… потом. Что ты еще успел сделать?
- Шаммурамаш пошла к верховной жрице.
- Мечтаешь прижать капитана?
Бранд недобро засмеялся на скаку.
- Не только. Мои люди ищут команду "Рована"…
- А-а… А я расставил своих по крышам - где просторно и есть выход к морю. С мушкетами и парой кулеврин. И пустил лодки патрулировать берег. Чуть что - подадут сигнал, - они скакали колено к колену по широкой пыльной дороге вдоль моря. Ун Рабике подумал, что в какой-то миг его ровный шум и даже резкие крики чаек перестаешь замечать. - А Меер продолжит расспросы. Есть в этих жертвах общее, черт возьми!
- Приехали! - Бранд неуловимым движением соскочил с коня и пошел, проваливаясь в песок, к легкой стрельчатой башенке из песчаника. - Может, это уже неважно. Вот часовня Всех, не вернувшихся в гавани.
Яан, ведя коней, пошагал за ним. Могилы утонувших моряков лежали в причудливом беспорядке, надгробья частью занесло песком. Их было гораздо меньше, чем Яану казалось - осмотр займет меньше пяти минут.
Бранд взглянул на длинную тень башенки, на мелкие росчерки теней полыни и тамариска, оглянулся на солнце:
- У нас час до заката.
Яан почесал переносицу, разглядывая массивную дужку ржавого замка на дверях часовни:
- Поставим лошадок внутри? Или утопленники будут против?
И принялся подвернувшимся камнем деловито сбивать замок. Бранд прошел по узким дорожкам между надгробиями, как одно, увенчанными чугунными и медными прорезными фонарями. Среди отверстий, нося колючий песок, свободно свистал ветер.
- Нет, обустроимся подальше, - проговорил храмовник задумчиво, - видишь, маяк?
- А смотритель нас не…
- Там нет смотрителя… - наклонившись, Бранд смахивал песок с плит, читая надписи, - …только трубы для земляного масла, фонарь и часовой механизм. Раз в неделю приезжают из города его завести. Нашел… - он повел пальцем, повторяя изгибы бороздок, из которых складывались буквы. Иди сюда.
Оставив коней привязанными к решетке окна часовни, Яан подошел.
- "Энлиль-капитан", - по слогам прочел он. - Если это тот - повезло, долго жить будет.
Надгробие Яану понравилось: простая плита с врезанной в мрамор позолотой. Видно было, что он ней заботились - стирали песок и полировали.
- Это черное колдовство - ставить плиту прежде смерти. Если камнерез подтвердит, что тамкар сам ее заказал…
Яан споткнулся взглядом о пучок растений, заткнутый за медную решетку фонарика - точь-в-точь такой, как тот, что держала в руках слепая, нарисованная Шаммурамаш.
- Дай! Черт с ним, с похмельем.
Бранд догадливо протянул ему вонючий шарик. Крысяка покатал сефт на языке, и мир сразу же сделался выпуклым и ярким, словно в детстве. Накатила бесшабашность. Но храмовник уже пристально вглядывался в землю. Надгробия защищали от ветра, и между ними отчетливо сохранились маленькие следы. Ун Рабике поставил рядом для сравнения свою ногу - следы явно принадлежали женщине или даже ребенку, но глубоко вдавились в песок - словно их хозяин нес на себе непомерный груз. Следы вели к плите Энлиля и от нее, путаясь и налагаясь друг на друга.
- За ней!
- Собственно! - вдруг удивился Яан. - А с чего мы решили, что слепая и тварь вместе?
- Зеркало не лжет, я говорил. А если это тебя не убеждает - вспомни, где Сонька собрала жемчужины. Такие же, как в моем видении.