- Вы хотите сказать, что общались с самим Иркатом? - с удивлением спрашивает Парнан.
- Конечно. Разве вы не общаетесь с господом?
- Да, конечно. Просто он редко передает нам послания, - нашелся Парнан. Было заметно, что он себя не очень уверенно чувствует.
- Плохо. Может вы недостаточно молитесь? Или еще хуже, - закрыв рот ладошкой, в ужасе раскрываю глаза.
- Что хуже? - нервно сглатывает Халвор. Святоши сверлят меня взглядами.
- Может в вас недостаточно веры, - шепотом сообщаю я, поманив святош пальцем к себе поближе. Затем пожав плечами, с расстроенным видом спешу отойти подальше. Святые отцы, расстроенные моими словами, остаются на месте. Пускай помучаются, им полезно.
- Привет, - подошел к святошам Борг.
- Привет, - в задумчивости отвечают ему отцы Парнан и Халвор.
- Чего это с вами сегодня?
- Да так. Не обращай внимания.
- Ну что вы можете сказать по Иркату? Он темный?
- Пока выясняем, но, похоже, что нет, - неуверенно отвечает Халвор.
- Да что это с вами? Вы темных за километр чувствуете. Я что, зря вас попросил его проверить?
- Ни в коем случае не зря. Просто случай не простой.
- Так я вам что рассказывал? Он как с разбойниками теми говорил, у всех мороз по коже. Представьте, еле на ногах стоит. Спина разодрана в клочья. В руке ложка - жуть.
- Не волнуйся, мы все выясним. Время еще есть.
Первым делом я договорился с Лораном поменяться местами. Сидеть рядом со святошами мне теперь не стоит. И так запудрил мозг им дальше некуда.
Проверил - все ли в порядке у попутчиков? Никто не жаловался. Едой всех обеспечили. К гномам никто не приставал, на судьбу не жаловались. Амелина по-прежнему капюшон не снимала. Я забыл спросить, знают ее святоши или нет. Ей виднее, мне спокойнее, когда она прячет лицо.
Когда повозка тронулась, я был рад, что поменялся с Лораном местами. Зато на лицах святош было написано разочарование. Мне хотели устроить допрос с пристрастием, но я улизнул от них подальше. Хорошо еще, они не стали просить Лорана, поменяться с ними местами. Напротив меня сидел Дроган. Мы оба все чаще смотрели за борт на пробегающую внизу дорогу. Конечно, пыли на нас тоже попадало побольше, но зато свежий воздух и спокойствие. Дроган никакой игры в гляделки со мной не устраивал, поэтому поездку можно было считать вполне комфортной.
Святоши молчали, никто не решался первым начинать разговор. Компания подобралась слишком разношерстная. Не будь святош, я бы непременно поговорил. Две пары здесь ехали благодаря мне. Хотя нет. Баронеска сама напросилась на.. , в поездку к темным землям, в общем. Удручало отсутствие фиолетового страха. Организм успел соскучиться по подпитке. В нашей повозке никто не волновался. Удивительно, Амелина не испытывала никакого страха перед поездкой в темные земли. Очень странная деваха. Гномы тоже чувствовали себя хорошо. Могли бы святош бояться, с тоской думал я. Может немножко раскачать им страх? Они ничего не поймут, а я смогу насладиться. В предвкушении закрываю глаза, на губах улыбка.
- О чем мечтаешь парень, - возвращает меня в реальность вопрос Дрогана.
- Поесть вкусно, - говорю правду.
В кого я превращаюсь? Я только что чуть не раскачал в людях страх. Я смотрю на людей, как на источник пищи! Люди с их эмоциями для меня ЕДА! Мне стало страшно. Правда, страх тут же был поглощен мной самим. Опять это дурацкое состояние. Раскачивать в попутчиках страх я однозначно передумал. До самого привала я просидел в раздумьях - как дальше жить.
Во время привала, пообедав горячей похлебкой, я почувствовал себя лучше. Привал всего час, чтобы подкрепиться и снова в путь. Пока в желудке обычная еда, мысли о страхе в голову не лезут. Посмотрим, надолго ли мне хватит обычных калорий.
Время перевалило за полдень. После еды стало клонить в сон. Постоянной лентой, бегущая за бортом дорога своей монотонностью нагоняет сон. Словно в армии, солдат может спать в любом месте. Чувствую, что второй день дается легче, можно даже покемарить в пути. Лоран уже спал, Дроган тоже клевал носом. Я тоже медленно погружался в сон. Правда, на кочках каждый раз открывал глаза, но это ненадолго, скоро усну.
Из расслабленного сонного состояния меня выводит движение позади повозки. Лениво кидаю на объект движения взгляд. Сонливость испаряется в долю секунду. К повозке быстро приближается чудовище. Больше всего существо напоминает оборотня из фильмов ужасов. Время резко меняет свой ритм. Точнее меняется мое восприятие. Животное, нечисть или какое-то существо из темных земель - проносится мысль. Бежит на двух ногах, руки с огромными когтями, морда оборотня с острыми зубами. Но это все мелочи по сравнению с глазами. Два небольших, красных глаза излучают просто невероятное, яростное безумие. Я словно завороженный смотрю в эти глаза. Мое зрение само перетекло в другой спектр. Существо окутано ярко-красной дымкой.
Тварь буквально несколькими шагами настигает повозку. Его руки хватаются за борт. Словно в замедленной съемке вижу, как из-под когтей летят щепки. Еще секунда и эта тварь своими когтями порежет здесь всех в лоскуты. Про зубы я даже не думаю. Вижу, что Дроган делает рукой движение к поясу, чтобы выхватить меч. Его положение для этого крайне не удобное, в повозке попросту нет пространства для маневра. Мое тело действует на автомате. Монстр уже оттолкнулся от дороги, готовясь запрыгнуть в повозку. Только его тело в полете останавливает удар моих ног. Словно пружина мое тело отталкивается, нанося удар ногами в морду с красными глазами. Не ожидавший такого монстр, отлетает от повозки. Его когти оставляют отметины на борту повозки, в стороны опять летят щепки. Мое тело летит по инерции из повозки следом. Я только поднимаюсь на ноги, а зверь уже успел опомниться и движется ко мне. Нож из рукава отработанным приемом скользит в руку. Но я не успеваю. Четко осознаю, что при любом раскладе нанести удар не успею.
На одних рефлексах я резко впитываю в себя красный дым, окружающий тело противника. Его ярость вливается в меня резко, без остатка. Не могу толком сосредоточиться на своих ощущениях, чтобы понять, что со мной происходит. Монстр с опустошенным взглядом на мгновение замешкивается. На его морде начинает проступать недоумение. Но я опять меняю картину, его ярость чужда мне. Всю полученную ярость монстра я резко выплескиваю обратно в него. Мое состояние резко улучшается. Ярость явно не моя пища.
Монстр, получив обратно свою энергию, не может сразу прийти в себя. Все это происходит очень быстро, буквально секунду, но мне ее достаточно. Рука с зажатым обратным хватом ножом режет противнику горло. Мне в лицо летят яркие кровавые брызги. На обратном движении моя рука вгоняет клинок в шею противника по самую рукоять. Безумие в его глаза еще не успело полностью вернуться. Это последнее, что я успеваю разглядеть. Монстр, даже получив серьезную рану, бьет меня, правой лапой в висок. Движение лапы я не заметил. Сильный удар гасит мое сознание.
Глава пятнадцатая.
Я провалился в пустоту. Только произошло это не сразу. Вначале сознание просто выключилось. Через время я почувствовал вокруг себя пустоту. Сколько прошло времени? Не могу определить. Здесь нет понятия времени. Может есть, но я его не ощущаю. Где я вообще? Мысль завязла в пространстве. Я элементарно тормозил. Потянулось время. Не знаю, сколько я так болтался в заторможенном состоянии. Потом вдруг я почувствовал, что время течет нормально. Не понимаю, как и почему я это почувствовал, но факт остается фактом. Мысли потекли с нормальной скоростью. Я догадался, что снова вернулся в знакомое подпространство. Где-то здесь должен быть знакомый дэнмис.
Только я об этом подумал, как ощутил наши объятья. Ничего не поменялось, наша связь по-прежнему крепка. Когти, зубы, все в полном объеме.
- Как самочувствие друг? - обращаюсь к дэнмису. Никакого ответа. Ну да, неправильно задан вопрос.
- Твое самочувствие в порядке?
- Да.
- Я еще жив? В смысле тело Ирката.
- Да.
- Ты можешь со мной говорить сам?
- Да.
- Ты пробовал?
- Да.
- Я тебя не слышу? Или не понимаю?
- Да.
- Это можно изменить?
- Да.
- Ты можешь сделать так, чтобы я тебя начал понимать?
- Нет.
- Я должен это сделать сам?
- Да.
- Ты можешь подсказать, что я должен сделать?
- Да. Нет.
Что означает да, нет? Нужно подумать, как следует, что он мне пытается сказать. Скорее всего, я не знаю, как правильно задавать вопросы. Я даже не представляю о чем спрашивать. Скорее всего, процесс для меня абсолютно незнаком и я не знаю о нем.
- Я долго буду перебирать варианты, и шанс минимален, что догадаюсь о правильном пути?
- Да.
- Среди людей мне кто-то может помочь?
- Да.
- Маги?
- Нет.
Я собирался задать следующий вопрос, но мое сознание вновь на мгновение выключилось, чтобы вернуться в тело.
Так всегда, на самом интересном месте. Возвращение в тело было совсем неинтересное. Даже хуже, возвращение было совсем неприятное. Ужасно хотелось пить. Вибрация трясущейся повозки, словно удары маленьких молоточков отдавалась в голове. Я лежал на чем-то мягком. Из приятного была лишь мокрая тряпка на лбу. Кто-то заботливо менял мне компресс.
- Пить, - вновь хрипит мое горло. Сколько раз в этом мире я, очнувшись, прошу пить охрипшим горлом? Что-то мне это перестает нравиться. Нежные руки аккуратно приподнимают мою голову, от чего она начинает кружиться. Мне даже не нужно открывать глаза, чтобы это понять. К губам подносят воду, я жадно пью. Вода живительным соком течет в меня. Но с притоком воды появляется ощущение тошноты.
- Пей Иркат, тебе нужно много пить, - слышу голос Амелины. Значит, баронесса решила за мной поухаживать. Перестаю глотать. Девушка убирает от моих губ воду. - Пока не хочешь? Хорошо. Я приготовлю тебе питательный напиток. Раз ты очнулся, дело пойдет на поправку. Мы все за тебя волновались. Но теперь все будет хорошо. Знаешь, как все обрадуются, когда узнают, что ты очнулся, - говорила со мной Амелина. Но мое сознание не хотело ее воспринимать. В голове стучали молоточки, в горло подкатывала тошнота. Мне хотелось, чтобы девушка положила мою голову обратно на подушку. Но сил сказать об этом не было, сознание вновь накрывает темнота.
Следующее пробуждение уже намного приятнее. Чувствую слабость, но в голове ничего не стучит. Пробую открыть глаза. Полог над головой слегка вибрирует в такт движущейся повозки. Глаза не болят, вроде все нормально, даже не хочется пить. Осторожно осматриваюсь по сторонам. Рядом со мной на лавке кемарит Амелина. Баронесса так и не сняла с головы капюшон. Наверное, святоши где-то рядом крутятся. Интересно, куда делись попутчики? Приподнимаюсь вначале на локтях, потом пробую сесть. Вот теперь боль режет затылок. От неожиданности издаю тихий стон. Амелина тут же просыпается.
- Иркат, осторожно. Тебе еще нельзя вставать, - хлопочет вокруг меня баронесса. Я с удовольствием впитываю ее слабое волнение, сразу чувствуя прилив сил.
Я остаюсь сидеть. Лежать почему-то совсем не хочется.
- Сколько я уже.
- Второй день.
- Тварь добили?
- Конечно. Его Дроган зарубил. Со вторым пришлось повозиться больше, там двое погибли.
- Что это за зверь такой?
- Дикий оборотень.
- Домашние тоже бывают?
- Шутишь, значит, жить будешь, - логично рассудила баронесса.
- А если серьезно? Что произошло и кто такие эти оборотни?
- А ты и правда, память потерял, раз таких вещей элементарных не знаешь. Есть обычные оборотни. Это человек, который может превращаться в монстра. Обычно это происходит по ночам. Но в момент, когда оборотень инициализирует новенького, иногда происходит сбой. Спешу тебя утешить, простая царапина или укус не сделают тебя оборотнем. Для этого сам оборотень должен захотеть принять тебя в свою стаю. Тогда у него выделяется специальное вещество, запускающее процесс в организме. Так вот, иногда происходит сбой. Новообращенный оборотень становится неуправляемый с единственной, безумной мыслью убивать. Такие, единожды перекинувшись в новый облик, в нем и остаются до смерти. Жизнь у них обычно не долгая. На них устраивают охоту и, как правило, убивают.
- Почему охрана их не остановила?
- Сам подумай. Охранники едут на повозках, на ящерах лишь трое. Оборотни метнулись из леса очень быстро. Пока охрана среагировала, пока добралась до них, все уже произошло. Второго оборотня зарубили охранники, но два трупа не воскресишь. Нам повезло, благодаря тебе мы живы. Все могло закончиться еще лучше, если бы оборотня первым увидел Дроган. Но не повезло, оборотень прибежал с его стороны, представ перед твоими глазами. Пока Дроган реагировал, ты сумел его отвлечь, очень неплохо стоит заметить. Голову подставлять не стоило, в остальном все было сделано правильно.
- Ты ведь маг, сама говорила, не могла в него заклинанием каким кинуть?
- Я понимаю, что ты потерял память. Знай, что для таких действий нужно время на подготовку. Ты вообще магию в действии видел?
- Видел.
- Тогда чего спрашиваешь? Мог сам догадаться.
Догадаться я не мог. На меня воздействовали весьма эффективно, без особой подготовки. Правда, маги были высокого уровня.
- Забыла тебе рассказать, что за этими оборотнями гонятся от самой границы. Они к нам пришли из темных земель. Двигались на север, оставляя за собой лишь трупы. Буквально, через час к нам навстречу прибыл отряд охотников. Они отстали лишь ненамного, пока проверяли дорогу к деревне в стороне от тракта. Зато теперь награда достанется нам. За каждого оборотня платят по сто золотых. Дроган сказал, что все деньги должны достаться тебе. Так что ты у нас теперь богатенький, - заулыбалась Амелина.
- Деньги никогда лишними не бывают, - рассудил я.
- Правильно. Я тоже так думаю. Правда, деньги выплатят только в городе, когда головы оборотней привезем. Зато, если ты готов выслушать, то у меня есть план, как можно еще неплохо заработать.
- Амелина, ты девушка, баронесса, ну зачем тебе нужны приключения на твою симпатичную попку.
- Правда симпатичная? - обрадовалась девушка. - Я же говорю, что я красивая, - подытожила она явно довольная моей похвалой.
- Ты послушай меня, Иркат. Я тут пока ты в отключке был, с гномой немного поговорила. Что Лирита маг я сразу заметила, еще в первую встречу. Что не знал? - поняла по моему лицу баронесса. - Она старается этого не афишировать. Но я почувствовала при первой встрече, что она меня сканирует. Я тоже всегда так делаю. Для магов это нормальное поведение, чтобы понять, кто перед тобой. В общем, мы с ней разговорились. Ты знал, что ее Ронган мастер по изготовлению замков?
- Знал.
- Ага, я так и поняла, что ты из-за этого его с собой тащишь, - хитро прищурилась баронесса.
В девушке явно пропадал криминальный талант. Я уже привык, что у нее пропеллер в одном месте, готова горы сворачивать на своем пути, энергии море. Только направление у девицы явно с уклоном на криминал. Изъять чужие ценности в свои ручки не самым законным способом, это смысл жизни баронессы. Нет, я понимаю, будь она бедной девушкой с улицы, у которой вечно нет денег. Но ведь у баронессы все есть. Иначе, как бзиком это не назовешь. Недоглядели родители за доченькой.
- Так я о чем подумала. Можно в Крузенде немного потрясти богатеев. Ронган нам поможет вскрывать замки, Лирита снимет с них защиту. Обставим несколько богатеев для отвода глаз, а потом в королевское хранилище и можно жить припеваючи до конца дней. Только обещай, что меня с собой возьмешь обязательно, ведь это мой план. Не вздумай с гномами без меня лезть, даже не смей думать, что я тебе не нужна, - девушка испуганно схватила мою руку.
Ну, это вообще, ни в какие ворота. Баронесса придумала план, как мы будем бомбить богатеев Крузенда. Сейчас ее больше всего пугает, что я не возьму ее на дело. Хотя тут она права. Если Лирита с мужем на пару мастера по замкам, зачем мне нужна взбалмошная Амелина?
- Даже не вздумай, ты обещал, что я пойду с тобой на дело. Нельзя так жестоко с девушками, - обиженно надула губки великая комбинаторша.
- Пока нет никакого дела. Есть я с пробитой головой и дорога до границы. Я, конечно, восхищен твоими талантами криминального организатора, но в твоем плане есть один заметный пробел.
- Какой?
- Гномы уже дали согласие?
- Нет, - закусила губу девушка. - Но я обязательно, что ни будь, придумаю. У меня есть идеи на этот счет.
- Не вздумай лезть к ним с вопросами, без моего согласия, понятно?
- Я же не дура, - насупилась баронесса.
- Я заметил, только слишком много в тебе энергии. Кстати, святоши тебя не опознали?
- Нет, мы раньше никогда не встречались, но я решила не показывать им лицо на всякий случай.
- Почему возле меня ты, а не Лоран?
- Ну, я это, - смутилась девушка.
- Что это? - чувство чего-то нехорошего подкатило в сознание очень быстро. Зная девицу, ничего приятного я не услышу.
- Я сказала, что ты мой жених и ухаживать за тобой теперь буду я.
- Хрен тебе, а не жених. Идиотка, - новость была хуже некуда.
- Я же, как лучше хотела, этот Лоран не умеет ухаживать за ранеными. А по-другому он от тебя не отходил.
- Быстро зови Лорана сюда, будем ему правду рассказывать.
- Не будем, - насупилась баронесса.
Вот же сволочь, она еще будет мене указывать. Обнаглела дальше некуда. Хватит, все будет по-другому теперь.
- Я сам разыщу Лорана, ты можешь делать, что хочешь, но чтобы я тебя рядом с собой не видел и не слышал больше.
Поднявшись я направился к пологу повозки, лишь потом, сообразив, что мы движемся, и я не знаю, где Лоран. Выскочить на дорогу и бегать среди повозок я не смогу, самочувствие не настолько хорошее. Выглядываю наружу. Дело близится к вечеру, значит скоро привал. Ничего потерплю. Интересно, куда дели наших попутчиков, если Борг уверял, что в обозе мест нет? Ничего, скоро привал, там все узнаю.
Возвращаюсь обратно, чтобы просто полежать. Амелина сидит молча. По ее щекам текут слезы. Глаза смотрят на меня с укоризной. По ее замыслу я должен утешить бедную девушку. Дудки. Не со мной дорогуша тебе такие номера проворачивать. Я тебя вместе с соплями готов выкинуть за борт. Поплачь, меньше в туалет будешь бегать, злорадствовал я, устроившись на своем месте. Девушка немного волновалась, но не более того. Я видел, сколько энергии выделяло ее беспокойство - сущие крохи. Слезы не более чем хорошая игра. Хорошо еще, что баронесса сделала правильные выводы и не стала ко мне приставать. До самой стоянки мы ехали молча. Я лежал, девушка сидела рядом. Даже крох ее волнения мне было достаточно, чтобы поправить свое самочувствие. На полноценную подпитку рассчитывать не приходилось, но это лучше чем ничего.