- Наверное, ты права, - вздохнул Марк и сел на кровать рядом со мной, - Мама рассказывала мне некоторые подробности опытов над нами. Не знаю, каким чудом мы спаслись…
Тут я поняла, что чего-то не поняла. Я вытаращилась на Марка, а он, увидев мою реакцию, уставился на меня.
- Что такое? - аккуратно спросил он, похоже, боясь испугать меня.
- Причем тут ты? На тебе что, тоже кто-то опыты ставил?
- Прости, ты ведь сейчас прочитала про опыты на образцах?7,?3 и?8х, я прав?
- Ну да. А причем здесь ты?
Марк грустно улыбнулся и покачал головой.
- Ты что, опять ничего не поняла?
Я тупо хлопала ресницами.
- И как ты на этот раз объяснишь поведение тех, кого даже ученые называли вампирами?
- Порфирия, заболевание крови. Больной страдает жаждой крови и становится внешне похожим на мифологического вампира…
- Все-то ты можешь объяснить. Даже то, что не надо, - покачал он головой.
Я все еще непонимающе смотрела на него.
- Алиса, ты сейчас читала биографию первых месяцев моей жизни. Объект?8х - это я, а?3 - моя мать.
Я смотрела на него как на одержимого. Но он говорил так серьезно, что я на секунду засомневалась.
- Марк, послушай сам себя, - начала я как можно мягче, - если бы ты был тем ребенком, тебе бы сейчас было 64 года.
Ты выглядишь немного моложе, понимаешь?
- Вампиры стареют медленнее людей, мой биологический возраст 64 года, а фактически я выгляжу вот так.
- Ты не можешь быть вампиром, и я уже говорила почему.
- Вспомни про то, чем меня кололи и реакцию моей кожи на ультрафиолет. Я мутировавший вампир, так сказать. В отличие от других, я не боюсь солнца, я могу даже загорать. Еще я могу есть человеческую пищу, хотя она мне не нравится. Ты видела, как быстро бегают мои шакалы, как ты их называешь. Скажешь, они принимают допинги? А может у них ракета в заднице? Неужели так сложно просто поверить?
- Прости, я не привыкла верить тому, что не могу проверить наверняка.
- Ты веришь в Бога?
- Верю, но это другое…
- Да ладно! Сотни, даже тысячи людей ежедневно встречают вампиров, разговаривают с ними, гуляют. А ты когда-нибудь гуляла с Богом? - Марк разозлился.
- С вампирами я тоже не гуляла…
- Зато целовалась два часа назад!
Меня как-будто ударили ножом в самое больное место. Я не сдержалась и дала ему пощечину. Он вытаращился на меня. Я обиженно смотрела в одну точку перед собой. Вдруг Марк повернулся ко мне спиной.
- Посмотри мне на шею и скажи, что видишь. Если сможешь увидеть хоть это…
Я нехотя посмотрела на его шею.
- Ничего, представь себе.
- Смотри выше, под волосами.
Я слегка приподняла отросшие концы его волос и под самой линией их роста заметила маленькую, выцветшую татуировку. 8х. Внутри меня все похолодело. Обернувшись и увидев шок на моем лице, Марк усмехнулся.
- Нравится? Наколол специально к твоему приезду, представляешь?
Я молчала. Противоречия раздирали меня на части.
- Это же невозможно, - прошептала я и вопросительно взглянула на Марка, - Этого не может быть…Тебе мне может быть 64 года… Ты не можешь быть вампиром… Вас не бывает…
- Алисочка, я бы сам не хотел во многое верить, - тихо произнес Марк своим манящим, бархатным голосом и взял меня за руку.
Я смотрела на его расстроенное мужественное лицо, пытаясь найти в нем хоть какие-то признаки вампира, клыки, бледность, синяки под глазами. Ничего.
- Я не верю, что ты вампир, - сказала я, убеждая саму себя, - это сказки для неуравновешенных подростков. Это бред, невозможно…
Вместо ответа Марк обнял меня. Меня никто еще не обнимал с такой нежностью, я растаяла и положила голову ему на плечо.
- Этого не может быть, - бормотала я, качая головой, - ты не вампир, ты начитался глупостей…тебе надо к психиатру…
Марк молча гладил меня по спине, и я не заметила, как заснула прямо у него на руках.
Я проснулась от того, что солнце светило мне прямо в лицо. Я лежала под одеялом прямо в одежде и обуви.
- Марк, - вздохнула я, глядя на грязь от моих босоножек по всей простыне.
Он что тоже спит в обуви? Ладно, но стирать я это не буду, пусть дает мне чистую простыню. Я посмотрела на часы, 11:35. Желудок уже давал о себе знать, и я решила пойти на охоту за яблоками. Я вышла во двор, на всякий случай, озираясь по сторонам, чтобы хотя бы успеть закричать, если эти шакалы набросятся на меня откуда-нибудь. Страхи мои, к счастью, не подтвердились, я зашла в сад и собрала несколько яблок. Притупив ими чувство голода, я решила немного прогуляться. Погода стояла отличная, тепло, солнечно, птички поют и, конечно, свежий запах леса, доносимый ветром. В городе такого не бывает. Я шла по тропинке вглубь сада. Спустя минут 10 я вышла к ветхому, деревянному забору, отделявшему сад от леса. Из леса тянуло влагой и сырыми листьями. Я без труда перешагнула через покосившиеся доски и остановилась. Лес был залит полуденным солнцем. Я завороженно наблюдала, как лучи света отражаются от мокрых веток и травы. Лес сиял тысячами золотых оттенков. Я не чувствовала от него никакой опасности, наоборот, что-то потянуло меня зайти туда. И не остановили ни шпильки, не страх встретить там шакалов Марка. Я спокойно гуляла между деревьями, пару раз нашла кустики брусники и земляники.
Влагой тянуло все сильнее, я шла на запах. Неожиданно я заметила впереди какое-то сияние и ускорила шаг, насколько это позволяла моя непрактичная обувь. Лес расступился, и я оказалась на берегу потрясающей красоты озера. Готова поклясться, в непогоду здесь не менее красиво, но сейчас в лучах солнца, озеро было особенно прекрасно. Теперь я понимаю историю названия города. Я разулась и босиком пошла по песку к воде. Если бы не страшное прошлое этого района, с вирусами и эпидемиями, то здесь можно было бы построить санаторий или базу отдыха. Думаю, любители приключений и дикой природы повалили бы сюда толпами. Я даже придумала развлечение для отдыхающих, охота на шакалов. Всем желающим раздавали бы охотничьи ружья, спускали собак и вперед, отстреливать этих двух уродов. Это было бы что-то! Какая я все-таки злая!
Я подошла к воде и опустила пальцы ног. Вполне сносно. Искупалась бы, если бы знала, какое тут дно и, какая гадость водится в воде. Кто знает, может на местной селедке тоже проводили какие-нибудь опыты, и теперь она предпочитает питаться такими дурами, как я. Мое больное воображение тут же нарисовало образы двухвостых крокодилов, адаптированных к северным широтам и гигантских водяных змей. Пожалуй, даже полезно иногда не уметь плавать, не возникает соблазна облазить все лужи. Я решила было обойти озеро вокруг, но, не увидев, где оно заканчивается, обулась и пошла обратно в лес. Я шла той же самой дорогой, по пути собирая ягоды. Вдруг мое внимание привлек небольшой пень, подножье которого было просто усыпано ягодами. Я нагнулась и протянула руку, чтобы сорвать их. Внезапно какая-то черная змея кинулась на меня и вцепилась в мое запястье, я заорала и шарахнулась назад. Эта тварь пряталась в кустах, а я не заметила. Змея уползла под пень. Теперь все, конец. Я потеряю сознание и буду медленно умирать, пока Марк сообразит искать меня тут. А когда найдет, будет уже поздно. Я прижала запястье к губам и попыталась высосать яд из ранки. Не вышло, только затошнило. Я села на землю и закричала изо всех сил:
- Эй! Помогите! Кто-нибудь!
Все те же птицы, ничего больше. Ноги начинают неметь, кажется, меня сейчас вырвет… Яд уже действует.
- Помогите кто-нибудь!!! Марк!!! Ну где же тебя носит…? - шепотом добавила я. Голова кружится, я не хочу тут умереть!
- Алиса! - послышалось за деревьями. Марк? Это он!
- Марк, я здесь!!! - заорала я как могла.
Мгновенье, и Марк уже около меня.
- Как ты так быстро… - не закончила я вопрос. Наверное, у меня начались галлюцинации.
- Что случилось? - проигнорировал он. Он был сильно взволнован.
- Змея укусила, - показала я ему руку.
- Давно?
- Минут 5 назад.
- Что за змея?
- Откуда я знаю! Я не зоолог! - психанула я, - Что теперь делать?!
- Надо высосать яд…
- Я пыталась, меня чуть не вырвало!
- Дай я, - Марк взял мою руку, поднес запястье к губам и взглянул на меня, ожидая подтверждения согласия.
- Давай же! - простонала я.
- Потерпи, - сказал он и обнял меня свободной рукой. Я прижалась к нему и закрыла глаза.
В следующее мгновенье я почувствовала его мягкие губы на своем запястье, а потом мгновенную острую боль. Я ощущала, как яд вместе с кровью начинает течь по сосудам обратно. Я не шевелилась, тошнота усиливалась, голова кружилась все больше. Я открыла глаза и увидела Марка, прижавшегося губами к ране, он не выплевывал яд, хотя я ясно чувствовала, как он выходит из организма вместе с кровью. Внезапно меня охватил ужас. Не может быть… Вампиров не существует! Марк как-будто впал в транс, я испугалась, что он не остановится. Лучше умереть от яда, чем от полной потери крови. Картинка перед глазами становилось все более нечеткой и расплывчатой, я все хуже слышала щебетание птиц. Мне не было больно, только немного холодно и все еще тошнило, хотя и это чувство начало притупляться. Я больше не могла держаться за Марка, моя рука повисла как плеть. Я проваливалась куда-то, не в силах даже пошевелиться.
Я жива, как плохо… Я лежу на кровати, горит свеча, за окном уже ночь. Я попыталась подняться, но не смогла даже оторвать голову от подушки.
- Алиса, как ты себя чувствуешь? - появился передо мной Марк и сел на корточки перед кроватью.
- …паршиво… - прошептала я.
Марк вздохнул и виновато опустил голову.
- …так яд нельзя высасывать… - добавила я с укором.
- Прости, пожалуйста, - погладил он мою больную руку, - я ведь, правда, чуть не убил тебя…
- …какая разница? - обреченно спросила я. Марк действительно пил мою кровь. Все, во что я верила годами, рушилось, и я не могла найти этому разумного объяснения.
- Мне не все равно, - поцеловал он мою руку.
- …хочешь допить остатки? - попыталась сыронизировать я. Даже это сейчас давалось мне с трудом.
- Прости меня, пожалуйста, я очень виноват перед тобой. Я не смог себя проконтролировать. Этого больше никогда не повторится, обещаю.
Марк выглядел очень расстроенным, кажется, ему сейчас тоже плохо, только морально, в отличие от меня.
- … вы с ней сговорились, да?
- С кем?
- …со змеей. Она укусит, а ты придешь и добьешь меня?
- Ты что такое говоришь?
- … да это так, черный юмор…
Он улыбнулся и снова погладил мою руку.
- … у меня все на месте? Все части тела?
- Глупая, куда оно денется?
- …ну мало ли, вдруг ты увлекся больше, чем я думаю…
- Я бы ни за что так не сделал! - он стал серьезным.
- …я уже не знаю, чему верить…вчера я была уверена, что вампиров нет, а сегодня ты выдаешь такое…
- Я больше так не буду, обещаю, - улыбнулся он как-то по-детски.
- … ах, значит, когда меня в следующий раз укусит змея, ты будешь стоять и смотреть?
- Постарайся, чтобы тебя больше никто не кусал, и змеи тоже.
Я усмехнулась.
- …вампиры…даже язык сказать не поворачивается…
- Привыкнешь, - Марк снова поцеловал мою руку, - надеюсь, ты не расистка.
- …людей такой национальности я еще не встречала. Мне будет сложно привыкнуть…
- Я не тороплю тебя.
Марк теребил пальцами мою руку, снова этот странный взгляд. Если сейчас он полезет целоваться, мне станет совсем плохо, все-таки он пил мою кровь.
- Я заварил тебе чай, сейчас принесу.
Марк принес мне чай. Ммм, листочки земляники…какой аромат… Он помог мне приподняться и придерживал стакан, пока я пила. В моей голове все еще не укладывалась внезапно свалившаяся за такой короткий промежуток времени информация об опытах, вампирах и о Марке.
- Марк, расскажи мне про себя, - попросила я, чай немного меня взбодрил.
- Что ты хочешь узнать? - сел он на корточки у моей кровати.
- Почему ты все время без рубашки?
- Некому воротнички гладить.
- А если серьезно?
- Наверное, мне просто так удобно. Я часто рвал все эти майки с рубашками. Если бы ты побегала по лесу, поняла бы меня.
- Можно попросить тебя кое о чем?
- Конечно.
- Я бы хотела сходить в город, забрать свои вещи из гостиницы, - я ожидала такой же реакции, как и в прошлый раз.
- Хорошо, я пошлю туда Карена.
- Я хотела бы сама. Наверняка в городе меня уже похоронили. Это как-то не очень приятно. Я не сбегу, правда.
- Может, и не сбежишь, просто я не могу отпустить тебя.
- Почему?
- А как ты думаешь? - Марк снова взял меня за руку. Я смутилась и опустила глаза. Его прямой взгляд, казалось, доставал до самой души. А я не привыкла никого пускать в нее слишком глубоко.
- Тогда пойдем со мной, - сменила я тему.
- Я не хожу в город.
- Может, сделаешь исключение? Пожалуйста, - слабо улыбнулась я.
- Я подумаю…я не был там, после того, как мама сбежала со мной из лаборатории.
- А где сейчас твоя мама? Как ее зовут?
- Она умерла через год после побега.
- Извини, я все время задаю тупые вопросы.
- Ничего, издержки профессии, - Марк сел ко мне на кровать, - Ее звали Сандра.
- А откуда она была родом?
- Тетя Марго говорила, что из Испании. Маме ввели экспериментальный препарат, вызывающий отторжение организмом вампира крови. Мама пыталась есть человеческую пищу, но вампиру же все равно нужна кровь. С крови ее рвало, были приступы эпилепсии. За год ее желудок износился настолько, что перестал принимать вообще любую пищу. Мама написала тете Марго, та приехала и забрала меня к себе во Францию. Маму больше я не видел… - Марк глубоко вздохнул, а у меня возникло огромное желание по-дружески обнять его. Но я не могу даже руки протянуть, не то, что встать.
- Это на ее могиле ты тогда был?
- Да. А в 78 году я сюда вернулся.
- Надо же, меня тогда еще и в проекте не было, - задумалась я о масштабах упоминаемых Марком дат, - Марк, а группа ученых, которые несколько лет назад пропали в этом районе…это ты сделал?
- Да. В живых я оставил только Карена и Игоря, как наиболее трусливых и неопасных.
- Ничего себе неопасных…А разве они не…?
- Они - вампиры. Я их создал.
- А я то хоть человек еще? Или после твоего номера в лесу, я теперь тоже?
- Вампир? Нет, ты все еще просто Алиса. Но, если захочешь…
- Спасибо, мне и так неплохо.
- Твое право. Карен и Игорь, как и я невосприимчивы к свету. Представь, ты бы могла жариться в солярии и не стареть от ультрафиолета.
- Ты создаешь новую расу.
- Я бы хотел создать семью, а не расу, - усмехнулся Марк, продолжая гладить мою руку.
- Почему не женишься тогда? Не найдешь подходящую вампиршу?
- Не найду. Моя жена должна быть такой же красивой как ты, и такой же по характеру. Мне нравится твой характер.
- Я думала, я противная… - если он сейчас предложит мне выйти за него замуж, я завтра же найду эту змею, и попрошу на этот раз укусить меня поточнее.
- Мне это тоже нравится. Именно твоя непокорность заинтересовала меня тогда на площади, когда я отнял тебя у Карена и Игоря. Я видел разных женщин, но все не то. А ты другая…
Я засмеялась, насколько это позволил мой обессиленный организм.
- Еще скажи, что это была любовь с первого взгляда!
Марк тоже засмеялся.
- Нет, не была. Но ты в моем вкусе.
- Не представляешь как я рада! Всю жизнь мечтала!
- Мне всегда нравились брюнетки с третьим размером груди, - оценивающе посмотрел он на мое тело.
- Напомни мне, когда я смогу подняться, дать тебе по морде, ладно?
- Ладно, - засмеялся он, - Знаешь, я наверно, схожу с тобой в город. Представь, я выгуливаю такую девушку, и все мне завидуют…
- Придурок, - пихнула я его коленкой, на большее не хватило сил.
Марк засмеялся.
- Ладно, отдыхай, принцесса, - затем он чмокнул меня в лоб и вышел.
Два дня я провалялась в постели. Большую часть суток я спала, изредка просыпаясь, чтобы выпить какую-то гадость, которая, по словам Марка, поможет мне быстрее восстановить силы. Раз в день он приносил мне красное вино, после которого я засыпала еще лучше. На третий день я вынуждена была подняться, несколько литров жидкости все-таки дали о себе знать. На ватных ногах, опираясь на стены, я добралась до туалета и обратно. На обратном пути я все-таки не удержалась и посмотрела на себя в зеркало, висящее на стене около моей кровати. Бледно-серого цвета растрепанная девица лет шестнадцати смотрела на меня усталыми, заспанными глазами в эффектном обрамлении из синих кругов. Волосы повисли паклями, бледные потрескавшиеся губы, и вообще, ей не мешало бы помыться. То есть мне, ибо эта страшная, больная обезьяна - я и есть. С тяжелым вздохом отчаяния я залезла в кровать и накрылась одеялом с головой, чтобы Марк больше меня такой не видел. А через несколько минут он пришел и принес мне очередную порцию лекарств.
- Тебе плохо? - сел он рядом.
- Нет, - буркнула я из-под одеяла.
- Тогда почему ты закрылась?
- Потому что очень страшная.
Марк засмеялся и попытался стянуть с меня одеяло. Я вцепилась в него изо всех сил. Марк не стал настаивать.
- Алиса, ты не страшная. Ты очень симпатичный человечек.
- Да уж конечно! Была когда-то, может быть. А сейчас я страшней атомной войны. И не говори, что это не так, ты сам меня видел!
- Ты поправишься, и снова будешь красивой, - погладил он меня по одеялу.
- Когда это еще будет? Я бледная как смерть, синяки под глазами, вот уж кто настоящая вампирша! И вообще я уже чешусь, я никогда не жила в таких условиях, что даже помыться нормально не могу, я уж не говорю о том, чтобы переодеться и накраситься!!!
- Я же тебе обещал, что как только поправишься, мы сходим за твоим чемоданом.
Я высунулась из-под одеяла так, что Марк мог видеть только мои глаза.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- А где мой ноутбук? Валяется в каких-нибудь кустах?
- Да нет, валяется у меня в комнате.
- Вернешь?
- Конечно, только без модема.
Я надулась и снова накрылась с головой.
- И не надо на меня обижаться, ты прекрасно понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты лазила в интернете.
- Спасибо, лишил меня последнего блага цивилизации. Я уж не говорю о мобильнике, который вообще не знай где.
- Тебе незачем никому звонить.
- А когда-то я сама решала такие вопросы.
- Это было в прошлой жизни. Теперь твоими проблемами буду заниматься я.
- Тогда займись собой. Потому что ТЫ моя главная проблема, - я почти проглотила конец предложения, потому как явно погорячилась, только поздно спохватилась.
- Мне жаль, что ты так считаешь, - послышался снаружи тихий, но как всегда, приятный голос Марка. Я почувствовала, как он встал с кровати.
- Извини, я слишком резко. Сказала не подумав, - высунулась я.
- Как раз наоборот. Ты сказала, что подумала, - Марк отвел глаза в сторону.
- Извини.