- Эй, девочка, куда так спешим? - спросил призрак.
- И тебе доброе утро Весёлый Ник!
Весёлый Ник славится тем, что всё время рассказывает глупости и смеётся над ними. Его коронный номер - нож в сердце, и попросить кого-нибудь вытащить его. Мне он тоже такой номер устроил. Как я сдержалась, чтобы не закричать, и не броситься наутёк - не знаю. Зато он меня облил своей кровью.
- Дела Ник, дела! - отдышавшись, ответила я.
- Слушай, у меня тут что-то колется, ты не посмотришь? - Улыбаясь, поинтересовался он.
- Если это опять фокусы с ножами и кинжалами…
- О, да что ты! За кого меня принимаешь? Я честный призрак!
- Ну-ну!
Я с некой опаской заглянула, за его спину. И зачем я это делаю?.. Оттуда хлынул мощный поток крови и требухи. Вздрогнув, я мгновенно выписала ему сафиритскую пощёчину. Тот вжался в стену, и пробурчал:
- Чёрствая ты Лилька! Я тут тебя попросил помочь, а ты?
- А я предупредила, насчёт кинжалов! К тому же ты хотел меня измазать!
- Подумаешь, лишний раз бы помылась!
Я уже более спокойным шагом шла. Ещё не хватало, чтобы Устин тут оказался!
- А? Кто здесь? Прокляну!
Ох, вспомнишь его, и принесло! Пробираемся тихо и мирно. Его злобные узкие глазки впивались, как пиявки. М-да, фиг по ночам по шарахаешься! А его колечко наготове! Что-то он пробубнил, и скрылся за углом. Ух, Устин пострашнее любого призрака…
Я нырнула в свою комнату. Миры не было, и я облегчённо выдохнув, достала лиру из-под кровати. Как же она прекрасна!
- Кхе! Убери её! - проскрипел сафирит голосом Аристарзиса.
- Но-но, утихни! - потребовала я.
- Вот ещё!..
- Так, Аксен сказал, что сафирит поможет мне увидеть то, что я хочу, - проговорила я. Стоит чётко сформулировать и вопрос, и вперёд! - Ну-ка Аристарзис, помоги-ка мне! Лира Потерянного берега, покажи мне то, что я хочу знать!
Я прикоснулась сафиритом к лире. Яркая вспышка осветила комнату. Голова вампира, которая так и стояла на столе, скрылась под одеялом кровати-гроба Миры.
Все мои мысли были сосредоточены на похищенной лире. Перед моим лицом появился круг. Его края светились белым свечением. Вот и долгожданная картинка…
… лес полу мрачный полу светлый. Густой, и в нём легко заблудиться. Течёт река, и от солнечных лучей она блестит. Если присмотреться, то можно обнаружить в бурном потоке драгоценные камни. Ещё река несёт в себе обломки деревьев. Угнаться за потоком не возможно. Однако река впадает в озеро, и оно принимает дары реки.
В середине озера бурлит вода. Она желтеет, белеет, в свете солнца или луны появляется новая лира. Проходит год-два, и только потом на свет появляется новая, магическая лира. Её нельзя спутать со сделанной, даже вручную. Инструмент взмывает высоко в небо, и ищет себе новый дом. Им может стать даже дупло. И, несмотря на года, века лира - "захваченная" лианами, листьями - остаётся целой и невредимой.
Но тут прекрасный лес, превратился в руины. Сотни тел убитых магов, солдат, воинов! Кровь разливается рекой по полю. Небо кроваво-красное, всё выжжено, всё загублено. Воткнуты в землю копья, алебарды, кинжалы, ножи, и магические предметы. Сафириты, кольца, палочки… все магические предметы поднялись вверх, и засветились. Пахло смертью, перегноем. С небес пролился кровавый дождь, и только чей-то леденящий душу смех проносился над руинами. Взору открылся силуэт женский. Она держала в руке ту самую лиру, что была сотворена озером, и спрятана в недрах самого леса.
Инструмент светился красным светом, его струны были черны, как сама ночь. Чёрные языки магии вились вокруг инструмента, и самой женской фигуры. Вскидывая лиру вверх, женщина засмеялась ещё неприятнее:
- Вот и всё, жалкие ничтожества! - Её голос сочился ядом. - Я же сказала, что меня невозможно победить! С помощью этой лиры, которая полностью обрела тёмные способности, даст мне полную власть! Но лире нужны жертвы, и я на них не поскуплюсь!
Молнии сверкнули на красном небосводе. Дождь прекратился, но земля успела впитать кровь в себя, и сейчас она хлюпала под ногами. Молния ударила в лиру, и та засияла синим светом. Женщина опустила инструмент.
- Жертвы, нужны ещё жертвы!..
Виден был только её удаляющийся силуэт. Там, где ступала её нога, были хаос и разрушение…
Картинка погасла, и я тупо пялилась в окно. Лира гудела. Что же такое я увидела? Неужели последствия?
- А-а-а! - Закричал тёмный маг. - Ты меня что, убить хочешь?!
Камень аж покраснел. Он жёгся, но я игнорировала боль. Думаю, такие последствия нас и ждут. Лиру украл кто-то очень сильный и ловкий…
- Спасибо Аристарзис, - тяжело дыша, поблагодарила я.
- Спасибо? Да я еле выжил!
- Не зря ты занимаешь этот пост.
- Что?! Да как… да как ты…
Сафирит мигал разными цветами, а тёмный маг пытался во всех красках, и языках рассказать: кто я, и что со мной сделает? Схватив инструмент, я понеслась искать Свята и Милана.
Друзей я перехватила около Башни Теней. Мы забрались на верхушку, чтобы нас никто не смог потревожить.
- Что за спешка?
- Ребят, кино не из приятных, - предупредила я. - Прикоснитесь к лире, и скажите: "Лира Потерянного берега, покажи мне то, что я хочу знать!" Главное сформулируйте вопрос! Я хотела знать: кому понадобилась лира?..
Ребята опасливо на меня посмотрели, но слова произнесли. Я уже не принимала участия, а потому спокойно и терпеливо ждала.
Сияние погасло. Лира приземлилась в мои руки.
- Да это просто фильм ужасов! - Выдохнул Милан.
- Ничего подобного я тоже не видывал, - согласился с ним Святослав.
- Я думаю, лира нам показала, что станет с Аларитой в целом, - предположила я, вспоминая весь увиденный мною бардак. - А эта женщина… она и есть Лаура-дель-Ришина?
Ребята переглянулись. Потом еле видно кивнули.
- Значит, украденная лира у неё, и то, что мы сейчас видели, то и случится…
Глава 9. Соревнования среди Школ и Академий
С недавних пор, я стала ходить на дополнительные занятия по транвичеству к Евгении Андреевне. Мне нравился сам процесс сбора. Когда ты бережно срезаешь растение секатором или серпом. Евгения Андреевна была очень удивлена, когда я попросилась к ней на дополнительные занятия. Оказалось, что я была одна. Почему-то никто не желал капаться в земле. Ну, им виднее…
Существует в нашей чудесной Академии огромная теплица. Здесь всегда тепло, не зависимо от времени года. Даже в жаркое лето здесь хорошо. Растут в ней огромные растения, живые цветы и прочие плодово-ягодные культуры.
Многие травы лечебны. Некоторые (большая часть) нуждаются в долгой варке, иначе они свои лечебные свойства не отдадут…
- Нет, Лиля, - покачала головой доцент травничества Алфёрова. - Если ты и далее будешь ползать под Гиралисом, то ничего не срежешь! Подползай со стороны того плода. Вот, хорошо! Осторожно срезай корень. Вот!
Ей легко говорить! Ползаю-то я! Но ничего, я в этом деле новичок, а потому стараюсь делать всё правильно… и не правильно…
- Лия! Вот скажи, зачем ты под шипы полезла?!
- Ну, как же Евгения Андреевна! А как иначе? Когда тут такие острые, ядовитые шипы висят!
А то! Нужно осторожнее. Так ведь интереснее!
- Хм, ты пока единственная из студентов, посмевшая залезть под ядовитые шипы.
Я не стала отвечать. Нахожусь в опасной зоне. Ядовитый шип буквально в нескольких сантиметрах от моей руки. Осторожно срезав корень секатором, я стала вылезать из-под веток Гиралиса. М-да, не лёгкое это занятие…
Этот "баобаб" представляет собой дерево с кучей ядовитых шипов, и галлюциногенных плодов. Я, рыхля носом землю, выбралась на тропинку.
- Как процесс? - Поинтересовалась Алфёрова. Её ярко-голубые глаза сверкнули.
- Отлично Евгения Андреевна! - победоносно отозвалась я, демонстрируя, добытый корень.
- Замесательно. Завтра придёшь?
- А как же!
- Прочитай параграф, посвящённый ночным растениям Зелецвет.
Кивнув, я вышла из теплиц. Тёплый июньский полдень. Ветер играл с волосами. Дорога до Академии была выложена кирпичом. Солнечные лучи давали ему ещё более золотистый оттенок, чем в непогоду. Хотя золотой кирпич и в непогоду сиял.
Я немного опоздала на Кулинарию. Повар Афиноген уже вовсю рассказывал приготовление копчёной свинины под мятным соусом. Звучит многообещающе, но на деле всё иначе… У каждого из нас на столе лежал поросёнок. Где-то полцентнера. Животина уже обработанная специальным раствором, чтобы не распространялся трупный запашок. Мне досталась упитанная чушка.
- Так-с! Ну, что? Готовы накормить Чуни?
- Это тот огромный пёс?! - Округлив глаза, поинтересовался Варун.
- Да Варун! Это тот самый милый, хороший пёсик, - улыбнулся повар.
Ему нравилось хвалить своего пёсика… размером с высотой одноэтажного дома. Нам удалось взглянуть на него. Пёс-то здоровый, но вот только не понятно: как он сможет съесть всё то, что мы ему приготовим?
- Ребятки, бить буду… ложкой!
Для вида, повар вытащил ложку. Руки я тут же спрятала за спину.
- Что такое Лиль? Не хочешь быть посвящённой в "Культ Кулинарии"? - съязвил Милан.
- Что-то вроде того. Представляешь, на тебя такая… упадёт!
- Хех, вы только посмотрите! - Тут же встрял Антон. - Светленькие боятся запачкать свои светленькие ручки жиром!
По аудитории нарастающей волной пробивался смех.
- По-моему, кому-то нос мешает, - задумчиво протянул Святослав. - Да, Антон?
- Оу! Ты мне угрожаешь?
- Свят, не злись, - утёрлась я в его грудь, дабы помещать расправе. - К тому же мы на уроке.
Свят вернулся к своему столику. Антон с Ленкой и Ванечкой дружненько посмеялись, и отвернулись.
- Знаешь Свят, чувствую, я твой замысел поддержу, - вполголоса заявила я.
Так-с, на время всякое барахло вон из головы! Передо мной чушка! Приготовление идёт своим чередом. Немного специй, овощей, и заклинание приготовления…
- Поберегись! - Крикнула я, забираясь под стол.
Мм, как вкусненько пахнет! Яркая огненная вспышка осветила аудиторию. Запах копчёности! Я осторожно выползла из-под стола. Тут послышался топот. Душа забралась глубоко в пятки. Виновником оказался пёсик по имени Чуни. Эта здоровая собачатина растолкала всех и вся, бросаясь к моей приготовленной чушке. Я, перепугавшись, спряталась за спинами Милана и Свята.
Пёсика я-то видела, но только один раз! Сейчас свинину (без мятного соуса!) поедал пёс красно-чёрной окраски, гладкошёрстный. Его раздвоенный язык пытался пробраться через кости свинины, но, увы! Чуни при помощи зубов разгрыз их, и, сопровождая чавкающими звуками, стрескал всю требуху. Чуни облизнулся, вскинул свою огромную голову вверх, и стал принюхиваться. Его бездонные белые глаза нашли меня.
- Я что, на десерт?! - испуганно обронила я.
Повар Афиноген сказал как-то:
- Ребятки, ни в коем случае не пытайтесь убежать от Чуни! Порвёт в два счёта!
Я зажмурилась. Потом я почувствовала, как по моей щеке что-то скользнуло… огромное, холодное, скользкое… Я приоткрыла один глаз, потом второй, и обалдела! Пёсик просто-напросто облизывал меня. Его раздвоенный язык успевал пройтись по всему моему телу. Одежда была в слюнях. Чуни ещё раз меня лизнул. Я осторожно прикоснулась к нему. Несмотря на то, что он гладкошёрстный, его шерсть мягкая, а мышцы напряжены.
Потом я уже увереннее его гладила, а он тёрся об меня. Чуни ушёл, посчитав, что мне на сегодня его внимания достаточно. Потихоньку начала приходить в себя. Оказалось, что я сижу на столе, а в моё плечо тыкается пятак чушки.
- Какая прелесть! Студентка Кирсанова подружилась с Чуней! - Радостно завопил повар Афиноген. - Ну, всё Лилька! Теперь ты его друг!
- Лиль? - Потряс меня Святослав. - Ты хоть дышишь?
Я еле заметно кивнула:
- Знаешь Свят, когда на тебя идёт такой пёсик, тут не только дышать будешь через раз, но и окаменеешь…
- Хех, а ещё прикидывается светленькой! - фыркнула Мира. - А сама дружбу с псами тёмных магов играется!
- Совет тебе Мирочка, приготовь вкуснющую свинину, и позови Чуни. Думаю, вы тоже найдёте общий язык, - продолжая трястись от страха, ответила я.
* * *
Милан вспомнил, что меня хотела видеть Евгения Андреевна. Хм, интересно! Пойду, гляну. Постучавшись, я вошла.
- Вы хотели меня видеть? - Спросила я.
- Да. Проходи, присаживайся, - преподаватель травничества указала на стул около неё.
Сам кабинет был украшен цветами. Произрастали они из всех четырёх сторон.
- С вашего факультета, ты единственная, неплохо разбираешься в зельях и травах, - начала Евгения Андреевна. - Через четыре дня состоятся соревнования по зельям, знаниям трав, кулинарии, и много чего ещё. Я бы хотела, чтобы ты представляла отделение Света по зельям и травам. Варун будет представлять отделение Тьмы.
Ого! Первый год обучения, а уже участие в соревнованиях! Глаза горели от азарта!
- Что от меня требуется? - Заинтересованно, спросила я.
- Вот и отлично. Приедут студенты с других Академий и Школ. Да, кстати, возьми с собой травы, что ты срезала на моих занятиях. Они тебе ой как пригодятся! Вообще-то в соревнованиях начинают участвовать со второго курса, но вы оба показали себя, и я не вижу смысла препятствовать вашему участию.
Да, ещё подготовь материал и зелья по превращению в животных к уроку по зельям. Студентов с других учебных заведений будут водить по аудиториям, показывая, чему в нашей Академии учат. А если это будет первокурсник…
- Я поняла, всё сделаем, - прервала я.
- Вот и отлично. Если что-то будет не понятно, приходи, помогу.
Я кивнула. Вот это да! Соревнования! Дам "прикурить" Варуну! Кстати, а он не ходит к Алфёровой на дополнительные занятия, а зря! Даже самый умный студент, вроде него, должен хоть как-то практиковаться… или это к нему не относится?
Теперь нужно как-то без вреда для здоровья взять несколько книг, и желательно на долгий срок.
Разговор был короткий, но содержательный. Единственное, нужно будет уговорить профессора Долиани одолжить мне его кабинет, естественно под его чутким руководством! - на некоторое время. Я понимаю, что он Глава тёмного отделения, и я, ну, никак не вписываюсь в этот интерьер. Вот взять Варуна! Тому, чуть ли не всё позволено! Как так?! Нельзя же так издеваться… или можно? Мир катится куда-то в тартарары…
- Найн! Почему я дольжень помогаить вам студент Кирсанофф?! - Замахал руками, как ветряная мельница профессор Долиани.
- Ну, понимаете, - засмущалась я, - вам выразят огромную благодарность…
- Нихт!
Да что же он такой вредный!
- Ну, профессор Долиани!
- Хвать канючить! Ладно! Так и быть!
Счастью не было предела! Подумать только: мне разрешил заниматься в кабинете с зельями сам Долиани! Кому расскажу, не поверят!
Варун ревниво посмотрел на меня. Как же! Здесь будет заниматься не только он, но и я!
- Но… профессор Долиани! - завопил он. - Пусть идёт…
- Варун, мальчик мой. Спокойнее.
* * *
Мне предстояло спуститься в подвалы Амарансеса за Костистым мхом… и за Могильным. Я ещё там ни разу не была, но любопытство душит до безобразия! За нами как такового надзора не было, но я не стала рисковать. О собирании мхов я только в книге читала.
Выбралась я ближе к полуночи из комнаты, когда Мира уже вовсю спала и видела сны. Устин шарахался по коридорам, и всеми силами старался кого-нибудь поймать. Я представила, что мне предстоит сделать…
- Опять ты?! А ну вон отсель! - Взвился завуч, увидав Весёлого Ника.
Я на время аж дышать перестала. Была бы у него воля, он бы проклял всю Академию, не считая того, что многим бы досталось по два или три проклятия сразу. Разумеется, в том числе и я. Завуч терпеть меня не может с того самого момента, когда меня увидел в первый раз.
Не хочу попадаться ему на глаза. А то точно, проклянёт, фиг потом отверчусь! Закусив губу, я стала пробираться к Главной Лестнице.
- Между прочим - я призрак! - Отозвался Ник. - И вообще, сейчас моё время, а ты, смертный, дуй в другое крыло замка!
Призрак собрался, было отчалить, но получил красным облаком по спине. Он вжался в стену. А сам Устин что-то бормоча себе под нос, поплёлся в соседнее крыло. На миг он оглянулся, будто что-то почувствовал.
- Мне будто показалось, что где-то прячется ученик.
Притаившись, я стала ждать. А завуч не спешил покидать коридор. Я уже думала, что всё капут! - но нет! Устин повернулся, и ушёл по своим делам. Как только он зашёл за угол, я шумно выдохнула. Чуть было не попалась! Он спит и видит, как я учусь на тёмном отделении! У старших курсов он ведёт какой-то предмет… Не исключено, что и у нас он будет вести… во вляпались!..
В подвалы Амарансеса я влетела со свистом. А тут ещё страшнее, чем днём! В дневное время суток я только мельком видела подвалы. Коридоры длинные, освещались факелами. Холодно, пахнет сыростью. Набравшись мужества - оно у меня куда-то мгновенно улетучивалось - я пробиралась в глубины Академии.
- У-э-а! У-э-а! - Эхом раздавался голос по коридорам подвала.
Был слышен лязг цепей, и различные угрозы:
- Я - Великий и Ужасный Ванис! Трепещите смертные и бессмертные!
М-да, приведение сегодня в своём репертуаре! Я спокойно прошла мимо него, просто поздоровавшись. Ванис Ужасный махнул на меня рукой, продолжая кого-то пугать.
Что Костистый, что Могильный мхи росли в углах. Воровато оглядевшись, я начала их срезать. Очень нежно и аккуратно. Цветы любят, когда с ним обращаются нежно.
Сделав своё "чёрное дело", я поспешила покинуть подвалы. До комнаты я добралась без приключений. Мира всё так же спала, и не шелохнулась, когда я чуть было, не убилась о порог. Положив два мешочка со мхами в тумбочку, я завалилась спать…
Проснулась я от странных звуков. В субботу вставать ну никак рано не хотелось! А тут настойчиво кто-то это просит!
- Мира, закрой свою калитку! - Простонала я.
- Щаз! Всё брошу, и закрою!
Звуки так и продолжали мне наслаждаться сном. Вот блин! Что за народ в наше время пошёл? Я попыталась накрыться одеялом с головой, но и тат меня застали эти звуки.
- Мира, твою дивизию! - Вспылила я. - Что ты творишь?!
- Т-с-с! Вот, что ты всё время кричишь? - Спокойно отозвалась моя соседка. - Не видишь, я тут одно проклятие делаю.
- И тебя приспичило именно в субботу с утречка?
- Как ты догадалась? - не отрываясь от книги, и нарисованного символа в виде бесконечности, спросила Мира.
Надо мной прикалываются. Я перевалилась на другой бок, и стала наблюдать. Как нам сказали Евгения Андреевна и Килен Долиани, мы должны изучать многие заклинания сами. Библиотека не закрыта, ходите, читайте! Вот и сейчас Мира сидела на своей кровати-гробу, и что-то пыталась создать.
- И что ты затеяла?
- Вообще-то светленькая, я девушка с тёмного отделения, и не обязана тебе открывать тайны! - томно сообщила готического вида девица.
Сейчас девушка была одета в короткую чёрную юбку, тёмно-серую футболку. Угу, мне ещё её цвет волос нравится - фиолетовый!