- Да с удовольствием, если смогу, - она вынырнула назад и задумалась. У нее ведь тоже далеко не сразу все начало получаться само собой. Только вот тот способ, который был применен к ней, для Ледя точно не годится! А значит нужно снова подбирать слова. - Ну, для начала я четко представляю, что именно я хочу увидеть. Проще всего, когда это твое собственное кружево. А затем нужно сосредоточиться на одной точке на задней поверхности глаз… Темные Боги! - ругнулась она, поняв, что произнесла нечто уж очень странное. - Я просто не знаю, как описать это ощущение! Я чувствую эту точку, как только о ней задумываюсь. Именно в ней сосредоточено зрение. А потом эту точку нужно толкнуть вперед и наружу, чтобы она заполнила собой весь твой обзор. Тогда ты и начинаешь видеть мир как бы изнутри. С другого уровня! - Занилы выдохнула, сказав все, что могла, и замолчала. Она ждала насмешливых комментариев от Ледя по поводу своей речи, но тот только кивнул и снова прикрыл глаза. Очевидно, решил попробовать. Занила как-то совсем невесело хмыкнула, правда, совсем тихо, чтобы не отвлекать его, и провела рукой по лбу, отбрасывая назад волосы. Она может сколько угодно задумываться над тем, как она делает те или иные вещи. Но поможет ли ей это объяснить кому-то другому? Правда в том, что сама она крайне редко училась чему-то по доброй воле. Обычно ей просто не оставляли выбора. Если она не хотела умирать, конечно!
- Ты права! - голос Ледя в очередной раз выдернул ее из размышлений. - Если концентрироваться на этой точке, получается действительно быстрее.
Занила вслед за ним перешла на другой уровень зрения.
- Тогда теперь твоя очередь!
Почему же она сейчас затеяла этот урок? Ее жизни ничто не угрожает, во всяком случае пока. Или ключевое слово здесь "пока"? Или все дело в том, что она стала оборотнем, а от своей сути не скрыться никому? И из своих снов, и из всей своей предыдущей жизни Занила знала, что единственное, чего не приемлют эти существа, это слабость. Как чужая, так и своя собственная. И в этом она с ними была согласна! Если уж ей представилась прекрасная возможность научиться чему-то, что в будущем может пригодиться ей, она это сделает! Только сила дает свободу и власть над собственной судьбой.
- Ты видишь силу, которая сейчас является частью окружающего пространства? - уточнил Ледь. Занила сосредоточила внимание на перламутровом сиянии, разлитом в воздухе, и кивнула. Потом задумалась, может ли Ледь видеть этот ее кивок, но он продолжил объяснять. Значит, видел. - Тогда, если ты умеешь соединять силу своего каркаса с этой силой, дальше все просто. Нужно всего лишь потянуть ее к себе, внутрь каркаса.
Если честно, она не очень любила проделывать это. В смысле соединять свое кружево с силой окружающего пространство. То, что Ледь предлагал сделать дальше, она еще никогда не пробовала. Но почему-то могла предположить, что это ей тоже вряд ли понравится! Каждый раз, когда она открывала границу между кружевом внутри нее и силой снаружи, ей стоила больших усилий, чтобы не раствориться в окружающем пространстве, сохранить свою суть привязанной к собственному телу. Когда перед тобой распахивается целый мир и приглашает тебя, не ставя никаких условий или ограничений, это слишком большой соблазн! Целый мир, огромный, совершенный и неповторимый вместо собственного тела, такого слабого и уязвимого… Занила не верила, что это может стать полноценным обменом. Значит, в этот раз она сумеет побороть искушение так же, как и всегда! Тем более что с каждым разом ей это удавалось все лучше.
Раскрыть кружево. Потянуться силой, собранной в нем, наружу, прикоснуться к перламутровому сиянию энергии, которой так много вокруг. Занила очень явственно различила момент, когда ей удалось это соединение. Словно она глотнула воздуха, как какую-нибудь жидкость, и ощутила на языке его вкус - чуть сладковатый, тающий, но не исчезающий. Какое долгое послевкусие… Занила заставила себя мысленно тряхнуть головой и собраться. Если она все еще это ощущает, значит, соединение всего лишь не разорвано! И совсем не обязательно так на нем сосредотачиваться! Да уж, кажется, сегодня мир решил предложить ей новый соблазн.
- Потяни силу к себе! - голос Ледя раздался как нельзя вовремя, возвращая ее мысли к тому, для чего она все это затеяла.
Кружево соединено с силой. Раньше Занила всегда делала это для того, чтобы выбраться сознанием за пределы собственного тела. А теперь ей предстояло сделать совсем обратное.
"Всего лишь обратное, а не более сложное!"
Словно глубокий вдох. На уровне энергетических потоков физического тела как такового не существует - только его энергетическое воплощение. И поэтому всегда сложно сделать что-то, используя для этого только лишь сознание. Гораздо проще представить, что у тебя и здесь есть тело: сильные руки, ловкие пальцы… Или вот легкие, которыми можно глубоко вдохнуть, вбирая в себя, как воздух, силу разлитую вокруг. Получилось! Занила открывала свое кружево сразу все, по всей поверхности внешнего каркаса. И "вздохнула" она тоже сразу всем "телом"! Перламутровое сияние, взвешенное в воздухе, потянулось к ней. Близко, еще ближе… И вот уже не к ней - в нее! Занила вздрогнула, ощутив это проникновение. На секунду ей стало не по себе, захотелось немедленно остановить происходящее, разорвать настроенную связь! Но она заставила себя продолжить, а точнее просто не сопротивляться, позволить некоторому количеству энергии, которое ей удалось притянуть к себе, проникнуть в ее кружево.
Она думала, что сможет отследить, как это будет происходить: сила, взятая ею извне, потечет по нитям ее кружева от узла к узлу, но при этом не будет смешиваться с жидким серебром ее собственной силы. Как же она ошиблась! Сила извне соприкасалась с ее собственной и мгновенно растворялась в ней! Как бы Занила не пыталась уследить за происходящей метаморфозой, она просто не могла уловить момент, когда мерцающий перламутр становился ярко сияющим серебром. Ее тело не просто принимало в себя энергию из окружающего пространства, оно еще и переделывало ее под свою собственную суть! А мир не сопротивлялся, словно только для этого и был предназначен. Может быть, именно поэтому Занила всегда видела окружающую силу именно в виде сгустков перламутрового сияния - как будто растворенные и перемешанные все оттенки света? Мир как бы сообщал каждому, кто умел его слышать, что готов поделиться с ним своей силой, только сумей взять!
А по ее кружеву по-прежнему текло только расплавленное серебро - воплощение ее сути, ее сила, которой теперь стало больше! Занила еще раз взглянула на собственное кружево, сияющее теперь гораздо ярче, чем до эксперимента, и вернулась на первый уровень зрения. Ей сразу же захотелось глубоко вздохнуть, как будто она на самом деле выплыла из-под воды, или как будто все это время забывала дышать…
Ледь смотрел на нее и улыбался. Занила зацепилась взглядом за его взгляд и на мгновение вновь забыла, что ее телу требуется воздух.
- Я сразу понял, что у тебя все прекрасно получится!
Занила еще раз глубоко вздохнула и потянулась, расправляя плечи и вытягивая руки. Сколько прошло времени? Сколько они вообще уже разговаривают, сидя на этой постели? Вдруг нестерпимо захотелось встать и идти куда-нибудь, что-нибудь делать, двигаться… Прямо сейчас!
- А ты не слишком много силы для первого раза призвала? - поинтересовался Ледь, настороженно наблюдая за ее разминкой.
- "Слишком много" - это сколько? - поинтересовалась она. Каким-то уголком сознания ей отстраненно удалось отметить, что, даже начни сейчас Ледь серьезно беспокоиться, самой ей испугаться вряд ли удастся. Энергия бурлила в крови, вызывая чувство эйфории. Сейчас для нее не существовало ничего ни невозможного, ни просто опасного! И ей вряд ли удастся переубедить саму себя. - Ты не ставил мне никаких ограничений!
- Ага, - заметил Ледь, тоже явно что-то отмечая для себя. Занила с трудом заставила себя успокоиться, остаться сидеть на месте и продолжать размышлять.
- Так что теперь делать, назад отдавать? - она произнесла это вслух и тут же поняла, что такой вариант не годился однозначно. Принимая в себя силу из окружающего пространства, ее кружево изменяло ее под себя. И теперь вряд ли получилось бы даже при всем желании снова разделить ее. Да и нечего было делить! Больше не существовало старой силы и вновь приобретенной. Вся она была ее! А просто так отдать часть собственной сути - на это не пойдет не только она, но и никто из оборотней!
- Нет, - Ледь покачал головой. - Теперь можно только потратить, - теперь, кажется, настало время Заниле глубокомысленно замечать: "Ага", но она продолжила слушать. - Лучше всего подойдет хорошая драка или тренировка, на худой конец, или какое-нибудь другое занятие требующее физической нагрузки.
- Любое занятие? - Занила перевернулась на четвереньки и подползла поближе к Ледю. Тот коротко хохотнул в ответ на улыбку, играющую на ее губах, но все же выставил руку вперед, заставляя Занилу остановиться. - Сильные эмоции вызывают неконтролируемый выброс энергии особенно у молодых оборотней, которые еще недостаточно хорошо контролируют себя. Мой отец вряд ли поблагодарит меня, если мы разнесем его дом по камешку! - Занила вновь опустилась на постель. Ей однозначно нравилось сожаление, плескавшееся во взгляде Ледя. - Так что, на плац тренироваться! - закончил он. И в качестве наглядного примера встал с кровати, при этом, правда, чуть не запутавшись в покрывале. Занила схватила одну из подушек, валявшихся в изголовье постели, и запустила ей в него. Ледь с легкостью увернулся. А ей на секунду показалось, что он с трудом удержал себя, чтобы прямо здесь не перекинуться в громадную кошку, не поймать эту подушку зубами и не вытрясти из нее целую облако пуха. Он учил ее наполнять кружево энергией, но может быть, и ему самому досталась какая-то часть? Определенно, им обоим сейчас нужно что-то потяжелее подушек, например, пара увесистых хоть и деревянных мечей!
Занила и Ледь вышли из дома и направились к плацу, на котором обычно тренировались боярские гвардейцы, правда, сейчас здесь было абсолютно пусто. Как и в доме. Как и вообще в поместье! Когда они обходили казармы, также не подающие признаков жизни, Занила не выдержала и спросила:
- Есть здесь вообще хоть кто-нибудь кроме нас?
- Шестеро гвардейцев, те, что мои, а не моего отца, - пожал плечами Ледь, словно его удивил такой вопрос. - И еще одна женщина-служанка.
- А где они все тогда?
- Служанка на кухне, а гвардейцы поделены на смены. Те, кто прямо сейчас не отдыхает, охраняют периметр поместья.
Занила предпочла удовлетвориться таким ответом и не спрашивать, почему они сами не занимаются тем же: а то ведь можно дождаться, и Ледь решит, что лучший вид тренировки - это полдня, проведенные в дозоре!
Когда они подошли к плацу, она сразу же направилась к деревянному сарайчику, в котором хранилось тренировочное оружие, намериваясь найти для себя что-нибудь. Вообще-то выбравшись из кровати, Занила с удивлением обнаружила свою гвардейскую форму, сложенную аккуратной стопкой, а на ней - ее ножны с кинжалами. Не дожидаясь, пока она спросит, Ледь пояснил, что одежду принесла служанка, в обязанности которой входила ее стирка, а за оружием сходил уже он сам. Форму Занила проигнорировала, предпочтя свое прежнее платье, а вот ножам искренне обрадовалась. Она могла бы поблагодарить Ледя, но вместо этого просто застегнула ремни ножен: одни - на бедре, вторые - на лодыжке правой ноги. Если Ледь поступил так, он и сам прекрасно знал, как важно для нее оружие: просто чувствовать его своей кожей, даже если вовсе и не собираешься применять. Вопрос в том, что еще он успел узнать о ней?
А в каморке было непривычно просторно. Заниле потребовалось какое-то время, чтобы понять: деревянного оружия стало значительно меньше. Похоже, боярин Родослав и его гвардейцы перебрались в Годрум надолго, если забрали с собой даже мечи для тренировок. Сама она, как всегда, выбрала для себя длинный шест. К счастью, его никто не унес - таких любителей, как она, больше не было! А Ледь остановился на более традиционном мече, широком, средней длины. Они вернулись на плац, разошлись на несколько аммов друг от друга и замерли, правда, совсем не надолго, уже в следующую секунду сорвавшись в движение. В конце концов, они ведь именно за этим и пришли сюда!
Занила бросилась вперед, мгновенно сократив разделявшее их расстояние. Перехватив шест двумя руками за середину, она обрушила на Ледя целый каскад ударов, но тот даже не подумал отступить. Деревянный меч в его руке мелькал с такой скоростью, что движения сливались в один смазанный мутный силуэт. Никогда раньше Занила не смогла бы угнаться за такой скоростью, а сейчас она словно и вовсе не замечала ее! Дыхание оставалось ровным, руки уверенно сжимали гладко отшлифованное дерево, а тело просило еще: еще быстрее, еще больше!.. Энергия, наполнившая ее кружево, казалось, и не думала кончаться. Она выплескивалась через край в каждом движении, в каждом ударе. Его, так же как и ее… Разве деревянные мечи могут рассекать воздух с таким же свистом, как сталь?
Меч Ледя сверху вниз обрушился на Занилу. Он метил ей прямо в лицо, словно на самом деле хотел разрубить голову. Но она не собиралась позволять ему так быстро закончить их игру. Шест, развернутый горизонтально и выставленный перед грудью, принял и остановил удар. Твердая древесина содрогнулась и застонала, протестую против такого обращения. Ледь, чье лицо оказалось всего в тефахе от лица Занилы, не стал дожимать, преодолевая ее сопротивление.
- Если бы этот меч был настоящим, - усмехнулся он сквозь упавшие на лицо волосы, - он бы уже перерубил и этот шест, и тебя вместе с ним. Занила даже не подумала возражать. Она усмехнулась в ответ и сделала полшага вправо, разворачиваясь всем корпусом. И отталкивать шестом меч, разрывая столкновение, она тоже не собиралась, хотя Ледь этого и ждал. Именно потому, что ждал!
- Если бы у меня в руках была моя норла, - шест тоже поворачивался, следуя за ее телом. Меч соскользнул с него, потому что Ледь просто не успел его убрать и отступить. А в следующую секунду конец шеста уже прижимался к его шее, - я бы уже отрубила тебе голову!
- Не успела бы! - Ледь не стал пытаться увернуться или отступить. Меч в его руке стремительно нырнул вниз и остановился, только упершись кончиком в живот Заниле, намечая смертельный удар. - Знаешь, что самое сложное в этой драке?
- Проигрывать?! - шест или воображаемая норла в руках Занилы мгновенно убрались от его шеи, и она крутанула ее между ними, создавая смертоносный режущий вихрь. Опустить чуть ниже - и лезвия просто перерубят руку Ледя! Но он отдергивает ее раньше. Переворачивает меч обратным хватом и снизу вверх рукоятью ударяет по подбородку Занилы:
- Сохранять человеческий облик!
Точнее, пытается ударить! Потому что останавливает свою руку в волоске от ее кожи. И потому что ее просто уже нет в том месте, где она стояла еще секунду ранее! Занила делает двойное сальто назад, сразу на несколько аммов увеличивая расстояние между ними, и вновь вскидывает шест-норлу в боевую стойку. И улыбается Ледю.
- Конечно, ведь в облике кошки ты все же не столь медлителен! - Ледь с места срывается на стремительный бег, за секунду преодолевая это расстояние между ними, но она успевает добавить. - Прости, вы же не любите, когда вас называют кошками! - только вот в голосе ни капли раскаяния. Лишь насмешка и вызов, и ответом на нее - обрушившийся град ударов, которые теперь уже ей приходится отражать. А Ледь сквозь них еще умудряется произнести:
- Вообще-то я не имею ничего против, что бы лично ты называла меня кошкой!
Занила падает ему под ноги и, перекатом уйдя из-под очередного удара меча, норлой перерубает ему ноги. Но шест лишь намечает удар, а она усмехается, снизу вверх заглядывая ему в лицо:
- Да, я вспомнила: кошки они ведь такие пушистые и ласковые!
- И с когтями! - Ледь, перевернув меч острием вниз, как копьем, обрушивает его на Занилу, метя ей в грудь, но норла тут же поднимается, перехватывая удар…
Деревянные меч и шест не выдержали одновременно, просто сломавшись с противным пронзительным скрежетом. Занила мотнула головой, стряхивая с лица и волос щепки, засыпавшие ее, и с сожалением посмотрела на обломок шеста, оставшийся в руке. Ледь примерно с таким же выражением рассматривал рукоять от меча. Занила отбросила в сторону уже непригодную деревяшку, легко поднялась с земли и направилась в сторону сарайчика, однозначно не зря выстроенного у края плаца. Сколько бы боярские оборотни не забрали с собой, а им деревяшек там пока еще хватит!
"Ну, во всяком случае, должно хватить!"
Внутри Занила огляделась. Оказалось, что за новым шестом лезть придется на самый верх стеллажа. Не раздумывая долго, она поднялась, легко подтягиваясь за перекладины и используя полки в качестве ступеней, и выдернула из специального крепления очередную длинную гладко ошлифованную деревяшку.
- На меня не встань, когда будешь спускаться!
Занила посмотрела вниз. На полу сидел Ледь и придирчиво перебирал деревянные мечи на нижней полке в поисках подходящего для себя. Их взгляды встретились. И по выражению, плескавшемуся в серо-стальных глазах Занилы, Ледь понял, что уж теперь, после его замечания, она если и спрыгнет, то только ему на голову! Он кувырком перекатился вперед, предпочтя не искушать Богов, а она мягко приземлилась на засыпанный свежей соломой пол позади него. Ледь попытался обернуться, но ее пальцы, зарывшиеся в длинные темные пряди у него на затылке, остановили его. Он заметил, как Занила отбросила в сторону с таким трудом добытый шест.
- Может быть, больше не будем сегодня драться?
- Драться? - Ледь запрокинул голову, прижимаясь к ее бедру, и усмехнулся, попытавшись изобразить недоумение. - Не будем. Всего лишь отработаем пару атакующих комплексов…
Она не дала ему договорить, закинув ему на плечо ногу, правую - с ножнами на бедре и лодыжке, и крепко прижала его к себе.
- Например таких? - она улыбнулась, сверху вниз глядя на него, а его глаза, скользящие вдоль линии ее ноги, стали еще темнее. Только это почему-то больше не пугало. А потом вслед за взглядом по ее коже скользнула и его рука.
- Определенно, на тебе слишком много оружия! - его пальцы подцепили ремень ножен на лодыжке, легко расстегнули пряжку и отбросили их в сторону. Прошлись по внутренней поверхности бедра до следующих, но на них терпения Ледя уже не хватило. И уж точно ему стало не до нового меча, который он так и не выбрал.