- Эльфа нельзя обмануть, - проинформировало меня это чудо.
- И что из этого следует? - продолжил я.
- Что ты меня не обманываешь, - упавшим голосом сказал Тариэл.
- Вот! - поучительно подняв палец, подвел черту я. - Ты мне лучше расскажи про ваших лошадок.
- Это не лошадки, - саркастически поправил Тариэл, - а сайльфы!
- Я где-то читал, что их называют сильфы, - вспомнил я.
- Сильфы - это не правильно! Хотя бывает, что люди их в основной массе так и называют - разъяснил Тариэл, - на самом деле их правильно называть сайльфы!
- И чем они славятся? Летают, что ли?
- Нет. Они не летают. Но по поверхности воды могут бежать, и болота им не страшны!
Му-гу. По воде, аки посуху! Не хило! Наши суда на воздушной подушке так не смогут, да и шума от них значительно больше.
- Есть еще какие-нибудь достоинства?
- Им не нужны эти громоздкие сооружения, которые вы называете - седла, уздечки, шпоры, шенкеля и так далее.
- Одним словом это называется - сбруя (запиши себе где-нибудь!). И называем так не я, а те люди, что здесь живут. Так что, вы прыгаете на сайльфа и "Гей, славяне!"?
Вот эта моя тирада вогнала остроухого в ступор. Причем, вогнала конкретно! Задумался, лоб морщит, вон.
- Сергей! - наконец заговорил он. - У меня возникло несколько вопросов. Разреши мне задать их!
- Валяй! - поощрил я Тариэла.
Вопросы задать разрешается, но это не гарантия, что они получат все ответы.
- Что значит: "Гей, славяне!"?
- О! Это просто! - люблю иногда просто потрепаться. Это как раз тот случай. - Была такая нация…. Впрочем, она и сейчас есть! Она называется - славяне! Вот эти славяне садились на коней и говорили "Гей!", типа "поехали!". Мысль уловил?
Круглые глаза эльфа мне подсказали, что мысль пока не уловлена. Я поводил ладонью перед лицом Тариэла.
- Что ты делаешь? - встрепенулся тот.
- Возвращаю твое сознание из заоблачных высот! - популярно объяснил я.
- Это магический жест? - с нездоровым интересом спросил Тариэл.
- Да! Но секрет этой магии давно утерян! - не моргнув глазом, ответил я (а может быть, действительно, там была какая-то магия).
- Хорошо! Теперь еще вопрос….
- Стоп, стоп, стоп! - прервал я распоясавшегося эльфа. - Ты не ответил на мой вопрос, а спешишь задать свой.
- На какой твой вопрос? - озадачился Тариэл.
- Как вы управляете своими сайльфами, если у вас нет сбруи? И как вы на них ездите, если у вас нет седел?
- Тут все просто! - пустился в объяснения Тариэл. - Сайльфы улавливают желания своих всадников, поэтому управление осуществляется мысленно. И сбросить своих всадников они не могут. Они изменяют свое тело под всадника, в результате, ездить на них очень удобно и просто.
Ух, ты! Вот это - да! Мне бы такого домой. Сел и кати, вернее, скачи, себе куда хочешь! Красота!
- И не мечтай! - уловил мой алчный взгляд Тариэл. - Сайльфы - скакуны эльфов, и слушаются они только эльфов. Теперь моя очередь!
- Давай! - вздохнул я. Мысль о том, чтобы умыкнуть с собой домой одного из этих красавцев, увяла.
- Я знаю, что такое расы. Эльфы, вампиры, люди, орки, айраниты, гномы…, - начал перечислять Тариэл. - Но я не знаю, что такое нации. Я не слышал о таком народе - славяне. Ты отделяешь себя от других людей потому, что ты из этой нации?
- Да, я из этой нации! Но я отделяю себя от других людей не поэтому!
- А почему?
- Ты мою одежду внимательно рассмотрел? Если нет, то посмотри еще раз! Такое ваши люди могут сделать?
Тариэл уставился на меня так, как будто только что увидел. Недоумение в его взгляде переросло в интерес, потом в восторг и плавно перешло в изумление.
- Это отлично сделано! Так шить могут только эльфы! Ты что, у нас одежду приобрел? Хотя, нет. Покрой уж очень необычный.
- Неверная попытка, - промурлыкал я. - Попробуй еще раз!
- Ну, не мог же ты сам все это пошить? - удивился Тариэл.
Нет. Это меня поражает! Ведь очевидно, что я из другого мира. Лежит, понимаешь, на поверхности и ручкой машет. У нас уже давно бы инопланетянином обозвали, и, предварительно выяснив, что с меня ничего не поимеешь, отволокли бы к ученым на предмет анализов всяких. Тупишь, а еще эльф!
- Тариэл, а мысль об ином мире, тебя не вдохновляет? - вздохнув, спросил я.
- Так ты из другого мира! - задохнулся Тариэл. - Это же здорово! И что, там эльфы так шьют?
Тьфу ты! Опять за рыбу гроши!
- Да не эльфы там так шьют! Нет там эльфов! И не было отродясь! Люди там так шьют! Потому, что там только люди и живут! - это же надо было так меня из себя вывести!
- Как это нет эльфов? - оторопел Тариэл. - Не может такого быть! Эльфы везде есть! Мы лучше всех приспособлены к жизни! Мы можем выжить даже там, где никто другой выжить не может!
Ага! Хотел бы я посмотреть, каково вам на Земле пришлось бы! Уж наши ученые вами бы занялись! Сначала военные подсуетились бы! Кто сопротивляться будет - того в расход! Остальных бы засекретили, и начали бы думать, каким образом их можно использовать против вероятных противников. А шпиёнам всяким начали бы впаривать, что это мутанты! Впрочем, не объяснять же все этому парню. Не поймет!
- Верю, что вы можете выжить везде! - примиряюще поднял руку я. - Будем считать, что просто вам наш мир не понравился, и вы ушли из него.
Тариэл, сосредоточенно сопя, начал обдумывать мое предположение. Видимо мысль о том, что какой-то мир, где эльфы могут выжить, им (эльфам) мог не понравиться, не укладывалась в голове.
- А гномы, вампиры, там есть? - наконец задал еще один вопрос Тариэл.
- Нет! - исчерпывающе ответил я.
- Что, кроме людей, никого из разумных нет? - ужаснулся Тариэл.
- Представь себе!
- Как же вы выжили?
- Молча, - отрезал я. - Выжили вот! Может и на свою голову.
- Ладно-ладно! - решил успокоить меня Тариэл. - Хотя, конечно, это и странно!
- Слушай, Тариэл, - начал я, улаживая шкурный интерес. - Можно я тут, на время конечно, оставлю свое транспортное средство?
- У тебя есть конь? - заинтересовался Тариэл.
- Ну, можно сказать и так, хотя это не совсем так!
Ну, как я мог объяснить, что такое мое средство?
- Конечно, можешь! - беззаботно ответил Тариэл. - А что там "не совсем так"?
- Ну, этот конь не живой - тщательно подбирая слова, сказал я.
- У тебя конь сдох? - огорчился за меня эльф. - Сочувствую! Если он сдох совсем недавно, то наши маги могут его растворить на удобрения для деревьев. Все-таки хоть какая-то польза от него будет. Зачем его тащить сюда?
Ну, это уже достает! Ведь о простых же вещах говорю!
- Да не конь это! И не сдох он! - рявкнул я. - Это авто. Я на нем езжу там, где я живу. Он сюда вместе со мной попал.
- Кто? - ошарашено спросил Тариэл. - Конь или авто? И кто не сдох? И что такое авто?
Нет, у меня точно с ним крыша поедет! Я глубоко вздохнул и попробовал объяснить сначала:
- У вас здесь кони и эти…, сайльфы! У нас там автомобили. Они не живые! Они сделаны из неживых деталей. Мы на автомобилях ездим, и называем их "авто". Теперь-то ты понимаешь, о чем я толкую?
- Покажи, а! - загорелся Тариэл. - Никогда не видел, как можно ездить на неживом. Он, этот,… автомоблиль,… он что, скачет, или ползет?
- Автомобиль, - поправил я. - он не скачет и не ползет. Он едет, как телега. Ты телегу видел?
- Но телеги сами не едут! - недоверчиво сказал Тариэл, и блеснул познаниями. - Их лошади тащат.
Эх ты! Знал бы ты, сколько лошадок спрятано под капотом моего автомобиля, то точно, твой котелок бы закипел!
- Моя телега едет! - высокомерно сказал я. - И ты в этом сможешь сам убедиться. Ты хочешь посмотреть на него? Тогда давай, пошли!
- Иду, иду! - подхватился Тариэл. - А далеко?
- Да нет! Тут рядом. Полчаса ходу.
- Полчаса? Это как? - уставился на меня Тариэл.
- Это, молча! - отрезал я. - Если и дальше будешь задавать свои вопросы, то и в час не уложимся! Это мы так время меряем. Потом, как-нибудь расскажу.
Глава 5
Я выгреб, на всякий случай, все свои вещи из вазы, рассовал их по карманам и бодрым походным шагом отправился на свидание с моим "Леней". Тариэл мудро пристроился сзади, полагая, что я знаю - куда иду. Правильно полагает! Знаю! Кажется, я уже говорил, что очень неплохо ориентируюсь на местности. Вот уже прошли дворец Владыки. Идем дальше. Через некоторое время Тариэл заволновался:
- Подожди, Сергей! - он поравнялся со мной. - А что, это твое средство за пределами леса?
- Ну, почему за пределами? - удивился я. - Очень даже в пределах. Вокруг, самый, что ни на есть лес! А что?
- Но мы приближаемся к границе поселения. Дальше пойдет зона патрулирования, а там и граница леса.
- Так, - я остановился. - На сколько я понимаю, граница обозначает раздел между тем-то и тем-то. Так? То есть, лес может граничить с полем, или болотом. Ну, и что у нас за границей?
- За границей? - Тариэл тоже остановился. - Вообще-то, лес. Но просто лес! Не наш. Там уже другие порядки.
- Да? - я двинулся дальше. - Значит, тем более, надо перегнать транспорт на нашу территорию! Кто его знает, какие там порядки. Могут скоммуниздить аппарат, и спасибо не скажут!
- Но нас остановит патруль! - припустил за мной Тариэл.
- Ну и что? Вот ты ему и объяснишь, куда мы идем и зачем! - успокоил эльфа я. - Кстати, у вас в войсках, что и девушки служат?
- У нас нет войск. У нас есть стража, - проинформировал меня Тариэл. - А почему ты это спрашиваешь?
- Да меня, когда прихватили, на прицеле трое держали. Одна из них, девушка. Точно!
- Это Каранель! Она доказала, что может быть в Лесной страже! Ты бы видел, как она клинками действует!
- Да? Жаль! - вздохнул я.
- Почему? - заинтересовался эльф.
Ну не объяснять же ему, что я терпеть не могу воинствующих феминисток. Ну, добиваются они равных с мужиками прав, ну и что? Они им, эти права нужны? Нужны, как зайцу стоп-сигнал! Не понимают, что им потом замуж надо будет выходить! А кто это мужеподобное чудо возьмет? Да и некоторые мужики рядом с ними начинают комплексовать и потихоньку импотентами становиться! Нет! Поймите меня правильно! Я не сторонник домостроя! Кирхен, киндер и как там дальше…? Это не мое! Но я считаю, что женщина должна быть женщиной. Именно в этом ее сила - в слабости. Мужику надо место, куда с добычей возвращаться! И ангел-хранитель этого места тоже нужен. И встречать мужика надо ласковыми словами, поцелуем и горячим ужином на столе, а не чугунной сковородкой по лбу и пламенной речью о равноправии. Это природа! Мужик, значицца, добытчик, а женщина - хранительница. Как говорил один наш деятель: - "И ето правильна!".
- Не завидую я ее избраннику, - сообщил я Тариэлу.
- Но почему? - настойчиво добивался истины остроухий.
- Ты подумай сам. Если избранник ее рассердит, то она его порубает на капусту.
Судя по всему, Тариэл был сражен наповал глубиной моей мысли, так как до нашей встречи с патрулем молчал, как рыба об лед!
Патруль возник перед нами неожиданно и бесшумно. Три эльфа подозрительно осмотрели меня и строго Тариэла. Это были другие эльфы. Не те, что встретили меня вчера. Впрочем, чему удивляться? Патрулируют, наверняка, посменно.
- Что привело вас в зону патрулирования? - строгий вопрос на хорошем стандарте, очевидно, старшего.
- Идем забирать мое средство передвижения, - доложил я.
- Средство передвижения? - левая бровь начальника вопросительно поползла вверх.
- На котором я сюда прибыл, - разъяснил я.
Старший патруля задумался.
- Это недалеко. Мне разрешили забрать его в селение, - я благоразумно промолчал о том, кто разрешил.
К счастью, командир патруля не стал допытываться имени разрешившего.
- Один из стражей будет сопровождать вас, - решил старший. - Клариэль, проводишь и вернешься!
- Да мы сами найдем и вернемся, - попытался, было возразить я. - Куда же мы денемся?
- Я не могу отпускать гостя и совсем молодого эльфа самих, без сопровождения, за пределы Леса! - отрезал старший патруля.
Ничего же себе! Нам обоим по полтиннику, а к нам относятся как к маленьким детям, вышедшим за пределы двора. Но, взглянув на лицо эльфа, я понял, что возражать бесполезно. Дислокация, после присоединения к нашему маленькому отряду еще одной единицы, изменилась. Если раньше, мы с Тариэлем шли бок о бок и прекрасно ладили. То теперь - впереди я, на лихом коне (без лихого и без коня). Уткнувшись взглядом мне в спину, вышагивал Тариэл. Замыкал шествие Клариэль, держа в руках лук с наложенной на тетиву стрелой, и бдительно смотрящий по сторонам. Классическая развед-тройка, вышедшая на задание!
Вот она, знакомая поляна! И куст знакомый, за которым я схоронил своего "Лёню". Откинув сухие ветки в сторону, я гордо встал, ожидая реакции своих попутчиков. Мда! Реакция, я бы сказал, не адекватная. Стражник, сразу же взял мое авто на прицел. Тариэл же, пару раз обошел "Лёню" кругом, осматривая.
- Это не похоже на телегу! - вынес вердикт Тариэл.
- Колеса видишь? Вот они! - показал я. - Я же не говорил, что это именно телега, я говорил, что он едет, как телега. Разницу улавливаешь?
- Но это не похоже на колеса телеги, - настаивал Тариэл, подозрительно осматривая предмет спора.
- Но на колеса-то они похожи? - начал терять терпение я.
- Ну, вообще-то, они круглые, - вынужден был согласиться с очевидным фактом этот Фома-неверующий.
- Понимаю! Нужны доказательства?
Тариэл сделал неопределенное движение пальцами. Я вытащил ключи из кармана и нажал на кнопку сигнализации. Когда машина среагировала соответствующим образом, Тариэл отскочил, а Клариэль натянул тетиву, готовый продырявить мою машину.
А вот стрелять не надо! - подняв руку, сказал я.
Не хватало мне еще дыры в кузове, для полноты всех бед. Стражник не ответил, но несколько ослабил натяг.
- Что это? Почему оно верещит, и что это блестело? - ошеломленно спросил Тариэл.
- Все очень просто! Я дал ей сигнал, что можно открывать двери. Это она показала, что она открылась, - сообщил я.
- Она что, так разговаривает? - с опаской поглядывая на машину, спросил Тариэл.
- Ну, не то, чтобы разговаривает…, - неопределенно ответил я.
Я шагнул вперед и, жестом фокусника, открыл дверцу пассажира. Тариэл вытянул голову, пытаясь со своего места рассмотреть внутренности салона.
- Да, подходи! Не бойся, она не кусается! - пригласил я.
- Интересно! - пробормотал Тариэл, уже смелее, делая шаг вперед и рассматривая мою собственность.
- Вот сиденье! Видишь? - я похлопал ладонью по сиденью пассажира. - Можешь присесть! Давай, попробуй!
Тариэл осторожно примостился на подушке, переместил ноги внутрь салона и замер, неудобно выпрямив спину.
- Расслабься! - посоветовал я ему. - Вот, откинься на спинку, она именно для этого и предназначена.
Тариэл последовал моему совету, откинулся, поерзал, устраиваясь поудобнее, и улыбнулся:
- А что? Действительно, приятно сидеть.
- А то! - хмыкнул я, поворачиваясь к нашему стражу. - Давай и ты садись! Поедем вместе!
Тот помотал головой:
- Я должен вас сопровождать!
Однако! Ну-ну! Наверное, не решается. Впрочем, как хочет. Я зашел со своей стороны и сел за руль.
- Что это? - спросил, показывая на панель и руль, Тариэл.
- А это, что-то вроде уздечки и стремян для коня. Я при помощи всего этого управляю, - разъяснил я. - А теперь, вот так закрой дверцу со своей стороны!
- Да не хлопай ты ею так! - поморщился я по привычке, после того, как Тариэл, со всей дури, дернул на себя дверцу. Моя дочь тоже не рассчитывает силы.
Поворот ключа, и мотор тихо загудел на холостых оборотах. Клариэль свел брови к переносице, но натяг тетивы не увеличил. Я нажал клавиши электроподъемника, и стекла тихо уползли вниз. Тариэл восхищенно пощелкал языком. Магнитола послушно зазвучала голосом Эньи, поющей одну из своих песен. Тариэл замер:
- Ух, ты! Она может петь? …А что, голос не плохой! - оценивающе прислушался Тариэл.
Я кивнул и переключил передачу. "Lanos" плавно тронулся с места. Я начал потихоньку увеличивать скорость, выбирая дорогу поровнее и просветы между деревьями пошире. В зеркало заднего вида было видно, что стражник во весь дух несется за нами. Тариэл выпрямился в кресле и уперся обеими руками в панель перед собой.
- Какая магия сотворила это? - восторженно выдохнул он.
- Это не магия, - спокойно поправил я. - Это сделали люди, чья жизнь так коротка. Но они, за свою недолгую жизнь, успели много узнать и много сделать!
И впервые во взгляде эльфа я увидел выражение уважения. Пусть и не ко мне лично, но все равно приятно!
В поселение мы въехали с помпой! Все эльфы бросили свои дела и смотрели это бесплатное представление. Клариэль безнадежно отстал, хотя я видел, что он старался. Ну, это его проблемы. Я же ему предлагал садиться. Я подрулил к гостевому домику и выключил мотор. Блаженно откинувшись на сидении, Тариэл спросил:
- А ты можешь еще наделать таких телег?
Хороший вопрос! Жаль портить его своим ответом.
- Тариэл, вон те дорожки, по которым мы ехали, их кто сделал?
- Их сделали гномы, - неохотно ответил Тариэл. - А при чем здесь дорожки?
- Один гном? - уточнил я.
- Нет, конечно! - пожал плечами Тариэл. - Их был целый десяток.
- Вот и здесь так, - похлопал ладонью по панели я. - Эту машину делал не один человек. Одни гномы откалывают камни, другие - эти камни обтесывают, третьи - возят их сюда, а четвертые - их укладывают. Так?
- Ну, я не знаю. Наверное, так, - кивнул головой Тариэл.
- Наверняка, Так! - отрезал я. - Так вот, в этом случае - то же самое, только намного сложнее. Несколько больших мастерских, где работает много людей. Здесь нет ни материалов, ни частей, ни тех, кто может собрать эти части воедино и заставить их работать. Это не магия, это технология! Человечество шло к таким вещам много лет.
Тариэл почухал макушку, с сожалением расставаясь с мыслью о получении такой же штуки. В его зеленых глазах, заплескалась озорство. Ну что еще можно было ожидать от этого юнца? У нас в молодости тоже не было проблем, на которых мы бы сосредотачивались на долгое время. Не получается сейчас, получится потом! Вся жизнь впереди! Не стоит заморачиваться!
- Что мы собираемся делать дальше?
Ого! "Мы"? Похоже, пока меня не было, Тариэла мучила скука. И он твердо решил выжать из создавшейся ситуации максимум возможного развлечения.
- А не знаю! - разочаровал я его. - Программу мероприятий на сегодняшний день, мне пока не огласили.
- А что, намечаются мероприятия? - наивно спросил Тариэл.
- А откуда я знаю? Вот это уже, зависит от вашего руководства! - пожал плечами я.
- Ну, пока наши решают, я кое-что успею сделать, - сообразил Тариэл. - Ты будешь здесь?
- А куда же я денусь? - пожал плечами я.