Он и правда был прекрасным специалистом - уделял пациентам много времени, а это они ценят больше всего. За несколько месяцев Хьюз стал таким популярным, что даже создалась очередь к нему на прием. Все наши общие пациенты делали необыкновенные успехи. После худышки Эллы и ее антипода Вики мы вместе занимались бывшей манекенщицей Карен. Пока ее снимали для журналов, она, как многие несчастные девушки ее профессии, могла прожить день на баночке йогурта. А когда карьера модели завершилась - сорвалась, ела с утра до ночи, стала толстой и впала в жуткую депрессию.
Помню Дину - самоубийцу с авитаминозом, которая всегда звонила друзьям или родственникам и истерично прощалась аккурат перед тем, как очередной раз открыть газ или выбраться на карниз.
Мы обсуждали с Хьюзом разных пациентов, и он всегда давал дельный совет. Помню, я все говорила, что депрессия случается, когда человек с жиру бесится и не знает чем бы заняться. Вот если бы ему надо было одновременно работать и учиться, как многим эмигрантам приходится, он и не вспомнил бы о своей депрессии. И бессонницы оттого же: крепкий сон надо заслужить, устав физически или умственно, а лучше и так, и этак. Я рассказывала Хьюзу, как в колледже записывала лекции профессоров на диктофон, чтоб прослушать их вечером, после работы. Но засыпала в процессе, мозг защищался и требовал отдыха. А его пациенты целый день дурью маются, ночью ворочаются, а утром к врачу бегут - на бессонницу жаловаться. Доктор Хьюз возражал, приводил примеры и неожиданные доводы - беседовать с ним было всегда интересно.
Вел он себя безупречно, ничем не напоминая о неловкости первого нашего знакомства. Всегда был сдержан и дружелюбен, хоть и посматривал на меня временами с чисто мужским интересом и нескрываемым удовольствием.
Забавно: к его предшественнику, доктору Бергу, приходили в основном старушки, пожаловаться на одиночество. А к Хьюзу все больше тянулись молодые дамы, что стало предметом шуток и сплетен коллег. И всегда возле его офиса крутились странные личности. Однажды я не выдержала и спросила у администраторши Линн, кто они такие. Она призналась, что ее тоже интересовали типы, которые заходят в кабинет психиатра как к себе домой даже в его отсутствие и подолгу там сидят. Однажды она потребовала у одного из них, странного такого, веснушчатого со вздернутым носом, смешного и неуклюжего как клоун, предъявить удостоверение личности. Но он вместо ответа больно зажал ее нос двумя пальцами. Линн вскрикнула, тип отпустил нос и, пока администраторша его терла, исчез в неизвестном направлении. Хулиган какой-то!
А еще Линн вспомнила, что однажды захотела послушать музыку в кабинете Хьюза - у него же там специальная какая-то коллекция, для медитаций, что ли. Она включила магнитофон и закрыла глаза, чтобы расслабиться, а когда открыла их, то комната была заполнена престраннейшими личностями. Они ссорились, шумели, вели себя крайне развязно и даже делали ей, Линн, непристойные предложения. А потом в кабинет вошел доктор Хьюз, всех разогнал и очень рассердился, что она без спросу включила музыку. Ей, администратору, значит нельзя входить в его кабинет, а им, посторонним,- пожалуйста, сколько угодно!
Вика - первая наша с Хьюзом общая пациентка,- на удивление ревностно выполняла все мои рекомендации. Она не пропустила ни одного назначенного визита, аккуратнейшим образом заполняла дневники питания, контролировала чувство голода и насыщения, осваивала новые рецепты, и даже по моему совету выписала пару научно-популярных журналов. Я посоветовала ей заняться обновлением гардероба, потому что прежняя одежда висела на ней мешком.
Настроение у нее было намного лучше - было очевидно, что она поверила в себя; значит, Хьюзу все же удалось рассеять "чары". Из любопытства я поинтересовалась, как продвигается психотерапия. Вика радостно сообщила, что наш психиатр действительно "снял с нее сглаз".
- Каким же образом? - поинтересовалась я.
- О, он меня услал в какой-то мир, загипнотизировал, что ли… - рассказала Вика. - Я встретила там Сонечку, ту самую толстую девочку, которую дразнила… Она выросла и превратилась в стройную элегантную даму в туфлях на высоких каблуках, длинном плаще и шляпе. К тому же, она писательницей стала. Неудивительно, она всегда любила сказки сочинять.
- И что же было дальше? - метод лечения оказался весьма занимательным.
- Ну, у Сонечки нетрудно было прощения вымолить, она всегда была доброй девочкой. Сказала, что не только не сердится на меня за злые слова и обидные дразнилки, а напротив, даже благодарна, потому что именно я побудила ее прекратить уничтожать по коробке пирожных ежедневно, записаться в бассейн и на танцы, так что сейчас у нее все в порядке. Видите, доктор, даже к лучшему все получилось, а если бы с ней все сюсюкали, то она так и осталась бы толстушкой. Но с тетей Лидой пришлось повозиться.
Мне показалось, что Вика и впрямь была в каком-то другом мире. Уж больно живо и образно описывала она свое общение с его обитателями.
- Повозиться?
- Ну да. Она вредной и злопамятной оказалась. - Вика вдруг спохватилась и огляделась по сторонам, как будто тетя Лида могла ее слышать, - Кстати, она ничуть не постарела, выглядит прекрасно! Стала владелицей какой то знаменитой кулинарной школы или что-то в этом роде.
- Школа "Карлик Нос"?- хихикнула я, но Вика была абсолютно серьезна.
- Тетя Лида сделала вид, что не понимает, о чем речь идет. Потом вспомнила, долго смеялась и заявила, что не простит ни за что, и желает, чтобы я и впредь несла кару за мою черствость, невоспитанность и бестактность. Пришлось долго умолять, пока она не смилостивилась. Я уверена, что она сделала это намеренно.
- Намеренно?
- Ну да. У нее было много возможностей: она всегда угощала детей своим печеньем, а легче всего сглазить кого-то во время еды.
- Сглазить во время еды?
- Да, человек открыт в эту минуту и часто бывает беззащитен. Не верите - спросите сами у доктора Хьюза. Это он мне сказал.
- Вот как? А что еще сказал?
- Что именно поэтому нельзя брать еду из рук недруга и преломлять хлеб с врагом. Он потом еще долго с тетей Лидой беседовал, но я не слышала, о чем.
- И доктор Хьюз с тетей Лидой беседовал?
- Ну да…
Интересная терапия у этого Хьюза, однако! Или это у Вики такое живое воображение?
***
Это случилось посреди недели, хотя у меня-то как раз в этот день был выходной. Но вечером все же пришлось вернуться в центр: дописать некоторые карточки, закончить оформление всякой документации… И с порога налетела на администраторшу Линн, которая тут же принялась мне за что-то выговаривать. Вообще-то у меня, единственной из всего медицинского центра, сохранились с ней хорошие отношения, со всеми остальными эта милая дама давно успела переругаться. Ее тихо ненавидели и громко скандалили с ней из-за неодолимой привычки совать нос в чужие дела. Но со мной она всегда была вежлива и даже пыталась подружиться. Я, конечно, знала из горького опыта: если вас все предупреждают, что некто - кусок дерьма, а вы не верите по той причине, что лично вас этот человек пока не трогает, не обольщайтесь. И не думайте, что беднягу просто никто не понимает, и только вы с вашим тактом и обаянием способны найти общий язык с кем угодно. Неизбежно настанет и ваш черед быть вывалянным в грязи. Как только я возомнила себя великим знатоком человеческих душ, перед которым лебезит сама склочница Линн, как меня тут же окунуло мордой куда надо: не льсти себе, милочка, ты такая же как и все. Это случилось именно в тот вечер:
- Ты зачем сегодня пришла?
- Надо поработать.
- Если бы ты предупредила заранее, я записала бы тебе на прием пару человек.
- Сегодня приема нет, мне просто нужно окончить всякие бумажные дела.
- Но ведь есть пациенты, которые не могут прийти в другие дни… И они очень просили принять их, а я отказала, а ты взяла и пришла - не предупредив!
- Линн, перезвони им, и мы придумаем что-нибудь в удобное для них время.
- А сегодня никак?
- Нет.
- Знаю я, почему ты не успела карточки написать. Ты слишком много торчишь в Интернете в рабочее время!
Я тут же ответила ей фразой, которая в переводе на русский означала "не твое собачье дело". Но, видимо, ей очень нужно было, чтобы я приняла каких-то ее знакомых, поэтому она продолжала:
- Думаю, директору очень не понравится, что ты отказалась принять кого-то… И если он узнает об этом, может дойти до увольнения…
Это уже был прямой шантаж.
Я хмыкнула:
- Ха! Напугала! В Нью-Йорке полным-полно работы для диетологов, а таких как я - считанные единицы.
В ответ она хлопнула дверью, не найдя другой аргументации.
Я вошла в свой кабинет, швырнула не глядя сумку и, не зажигая света, плюхнулась в кресло, чтобы немного остыть. И тут же вскочила с визгом, потому что в кресле кто-то сидел - этому кому-то я шлепнулась прямо на колени.
Сильные мужские руки охватили меня за талию, и знакомый голос зашептал прямо в ухо, почему-то по-французски:
- Моя богиня, моя царица, ты только скажи, и я превращу ее в жабу…
- Как это? - поинтересовалась я, одновременно демонстративно вытирая ухо. Вспыхнул свет. Интересно, как Хьюз догадался, что в детстве мама и папа исправно таскали меня на уроки "языка галантности" вдобавок к усиленному курсу французской спецшколы? Да и сам-то он откуда владеет французским? В его внешности и манерах до сих пор ничто не выдавало европейца… Между тем, произношение прекрасное, просто какой-то парижский выговор.
- Я ей внушу, что она - жаба. Она будет квакать, ты только скажи.
- Вы и меня можете превратить во что-нибудь? (И почему вы позволяете себе обращаться ко мне на "ты"?!) - эту фразу я произнести хотела, но отчего-то не смогла.
- Тебя - нет.
- Почему?
- Я не могу никого загипнотизировать против его воли. И никто не может.
- А Линн согласится, что ли?
- Я сделаю так, что согласится, - он опять задышал мне в ухо и провел губами по шее.
- Доктор Хьюз, отпустите меня сейчас же! И извольте говорить по-английски! Мало того, что вы меня напугали до полусмерти… кстати, что вы вообще делали в моем офисе, да еще и в темноте? И почему включен мой компьютер?
- Я вас ждал здесь, - столь же непринужденно перешел он на официальный язык. - Ну и невольно подслушал ваш разговор с Линн… Прошу, зовите меня просто Джефф, тогда и я вас буду Полиной звать, ладно?
- Как же вы узнали, что я приду сюда сегодня? Ведь приема-то нет? Может, вы просто так шарите у меня в столе, хотите спереть что-нибудь?
Он засмеялся:
- Надеюсь, это убедит вас в том, что я не мелкий воришка, - жестом факира он сдернул со столика салфетку. Под ней оказалась бутылка белого калифорнийского вина, два бокала, фрукты, орешки и коробка шоколадных конфет. - Честно говоря, я хотел все это тут оставить, чтобы сделать вам завтра сюрприз. Но раз вы пришли сегодня, у меня появилась идея.
- Какая же?
- Немного выпить, потом сходить на концерт в Карнеги Холл…
- А дальше?
- Как прикажете, моя фея. После концерта можно заглянуть в один великолепный ночной клуб в Манхеттене, вам понравится.
- Доктор Хьюз! Джефф! Вы знаете, что я замужем?
- Как будто вам это когда-нибудь мешало!
Похоже, я выдала себя взглядом или выражением лица - Хьюз довольно хмыкнул. Дурацкая ситуация, в которой мне даже было его немного жаль: бедняга так старался, сюрприз готовил… И я согласилась на первую часть программы - выпить, но совсем немного, потому что мне еще поработать предстоит.
Хьюз так расцвел, что я поспешила расставить все точки над "и" - по глотку вина и ничего больше! На что он ответил, радостно кивая:
- Сегодня - ничегошеньки.
Мы подняли бокалы, отпили. Я протянула руку к угощению, бросила в рот орешек, отщипнула виноградину. Хьюз очень внимательно следил за тем, как я ем, буквально провожал взглядом каждую крошку и чему-то радовался.
- Скажите, Джефф, вы практикуете групповую терапию?
- Нет, никогда. Только персональные консультации. А почему вы спрашиваете?
- Я видела, что к вам заходят двое и даже трое пациентов сразу.
- Нет, пациент всегда только один.
- А кто же остальные?
- Ну, скажем, мои ученики. Интересно, на кого из них вы обратили внимание?
- На женщину, интересную, в змеином платье, она мне еще улыбнулась. Потом - на молодого человека с римским профилем и еще …
- Вы разговаривали с кем-нибудь из них?
- Нет, не припомню…
Он посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом и сказал:
- Обещайте мне не вступать с ними в контакт, особенно в мое отсутствие. По крайней мере, пока.
Когда Хьюз ушел, я набрала его фамилию и инициалы в сетевом медицинском поисковике. И из глубин интернета хлынула информация…
Мой галантный кавалер оказался автором десятков статей по лечебному гипнозу при депрессии, приступах паники, борьбе с вредными привычками, в том числе и беспорядочным питанием. Или вот… "Влияние компьютерных игр на повышение самооценки у тинэйджеров". В нескольких статьях его фамилия стояла первой, значит, он был руководителем научных исследований.
Судя по названиям, статьи интереснейшие, надо будет его дополнительно расспросить. Несмотря на свое нахальство и ни в какие ворота не лезущую самоуверенность, тип он весьма интересный. Хммм, а это что за работа? "Your real and virtual personality". Полностью статья не загружалась, но краткое описание информировало, что сначала реал оказывает влияние на виртуал, а потом, наоборот.
Ну, хватит на сегодня Интернета, надо все же дописать карточки. Через сеть я нашла музыкальную станцию и принялась за работу. Бумажная бюрократия, никуда от нее не денешься, но и пишется на автомате… Забавно, как изменился за те годы, что я живу в Америке, русский язык… ухо ловит новые словечки в оживленной болтовне ведущего: "Это наша музыка! От нее колбасит нипадеццки!" Нда…
"Я же своей рукою
Сердце твое прикрою
Можешь лететь
И не бояться больше ничего
Сердце твое двулико
Сверху оно набито
Мягкой травой,
А снизу каменное, каменное дно…"
Почему-то вспомнила про Казадора. Интересно бы поговорить с ним прямо сейчас. Но если я войду в сеть, даже ради него, значит муж прав - я в полной зависимости от Интернета и у меня совсем нет силы воли. Специально ведь пришла навести порядок: не люблю, когда висит неоконченная работа.
"Но где она живет
Вечная любовь
Уж я то к ней всегда готов
Вечная любовь чистая мечта
Нетронутая тишина"
Какая странная песня…
Ну уж нет. Не надо мне никакой любви, а вечной - тем более. С этим покончено навсегда. Сходить, что ли, на концерт этой группы, когда они приедут в Нью-Йорк?..
Когда я шла к выходу через пустынный холл, возле кабинета доктора Хьюза удобно расположился в кресле благообразный белобородый старичок, с любопытством посматривавший на меня из-под полей шляпы.
Дверь в кабинет Линн была открыта: администраторша сидела за столом, глядя в пространство большими печальными глазами. Постаравшись забыть о размолвке, я вежливо попрощалась с ней.
- Ква! - ответила Линн и взмахнула ресницами.
Я выбежала из центра…
"…это не я, это не я,
это не ты, это не ты.
это игра света и темноты,
это мое второе я
ищет твое второе ты.."
И опять поздний вечер, посуда вымыта, мягко светит настольная лампа, на коленях ноутбук, кот Феншуй мерцает зелеными огоньками глаз.
А у Казадора сейчас раннее утро. Обычно он выходит онлайн в это время, но сегодня нет его. Интересно, он женат? Я даже не спросила, а ведь это вполне вероятно… наверняка кто-то есть, и он сейчас с ней, потому и не в сети. Что за глупости лезут в голову - ведь он живет в другом полушарии! Какое мне дело до него или до его женщин?
Ну надо же: только подумала - он и появился, просит авторизации в аське…
Что бы о нем ни говорили, а всегда в момент его подключения к сети на другом краю света я ощущала радость, тепло и удивительную энергетику, исходящую от его строк. Перечитывая наши диалоги - отрывочные фразы без заглавных букв и знаков препинания, - я в любой момент снова могу вернуться в это счастливое состояние….
- ты здесь?
- ага.значит,тыживешьв Нью-Йорке…
-ну да, а ты? на Украине?
- в Киеве.
-так мыс тобой земляки. яв Киеверодилась.
- давно в Америке?
- лет десять.
-как ты туда попала?
-появилась возможность уехать с семьей, ну и…
- не скучаешь?
-мне не по ком скучать: все родные и друзья либо умерли,либо разъехалисьпо свету.
- а город вспоминаешь иногда?
- бывает. снится часто, ногород, из которого я уехала,теперь совсем другой. его больше нет, как и страны, откуда я родом.
- тысчастливатам, где живешь?
- наверное,да. Америка - очень моя страна. ямного летучилась-язык, биохимию, диетологию… скучать некогда было.
-значит, Украина для тебя больше ничего не значит?
- не обижайся, ладно? Украина - ненька, моя страна навсегда. родина- это то, из чего ты слеплен. и только по тому, как ты используешь вложенное в тебя Родиной, узнаешь ей истинную цену. понимаешь?
-думаю, да.наверное, и наш мирможно полностью оценить, только побывавв других мирах.а хочешь, япришлю тебе новых украинских песен? ты же рок любишь, правда?
- хочу, конечно.пришли все, что тебе нравится.
- слушай, а это правда, что американская еда невкусная, резиновая, без цвета и запаха?
- с чего ты взял?
- так говорят.
- неправда, конечно. так говорят те, кто покупает самые дешевые продукты по бедности или из экономии.или получает бесплатную еду отблаготворительных организаций. да американской еды как таковой и не существует. здесь все страны представляютлучшие свои кулинарные достижения.можно к обеду и лаваша турецкого купить,и брынзы греческой,и оливок итальянских,и помидоров израильских, а к кофе подать конфетмосковской кондитерской фабрики. но мне вкуснее всегопродукты с Украины.то, что в детстве любил есть,вкуснее всего кажется…
- эко ты вкусно рассказываешь!перечитал сегодня твой рассказ про сжигание писем.
- о, даже перечитал!
- ну да. не жалейо них. что прошло, то прошло.пока старые письма не сожжешь- новые не придут.
- да не нужно мне новых писем!
- а чего тебе нужно?
- спокойствия, душевного равновесия и эмоциональной независимости.
- а любви?
- любовь вытесняетсобой многое, что имеет смысл. иприходится выбирать: любовь или присутствие смысла в жизни.главное не забывать, чтонельзя иметь все сразу.
-любовь или смысл?