И слинял, подмигнув мне на прощание.
- Что это он сейчас имел в виду? - подозрительно изогнула бровь Полина.
Я пожала плечами. Догадка, конечно, была, но очень не хотелось еще до похода настраивать подругу против Егора. Правда, он тоже молодец. Зачем же так прозрачно намекать на готовку?
- Кстати, а где твой второй братец? - Полина достала из рюкзака очень удобные белые брючки, бросила на меня снисходительный взгляд и метко зашвырнула их в шкаф. Там уже лежали забракованные шорты и джинсовый комбинезон из тонкой ткани. Подруга искренне считала, что на эти выходные мне хватит одних спортивок.
- Ты про Богдана? Еще из универа не вернулся…
- Не придуривайся, Ева. Ты прекрасно знаешь, о каком брате я говорю.
- Если ты об Алексе, то я понятия не имею, где его черти носят. Мы с ним сегодня не разговаривали.
- Ха-ха! Называй вещи своими именами: ты прячешься от него как последняя трусиха, втайне вожделея и мечтая прикоснуться к его круглой попке… Это что такое?
- Заварочный чайник, и откуда у тебя такие странные мысли?
Поля ступила ближе, сунула мне в руки чайничек от Berghoff и ответила:
- Я - реалист. А это отнеси туда, где взяла.
- Но я пью чай по утрам!
- В котелке заваривать будешь. Тоже мне, придумала! Ты бы еще фарфоровый сервиз с собой упаковала.
- Но мы же не собираемся выживать в лесу!
- Да, и потому я позволила оставить термос. Кстати, где аптечка?
- Э-э… - протянула я.
- Нет, ты издеваешься? Взяла чайник, но забыла аптечку?!
- Погоди-ка секунду. - Я пригляделась к Полиному рюкзаку. - А почему ты берешь турку для кофе? Мой заварничек, значит, выложила, а свою турку взяла?
- Да, и на это есть две причины, - улыбнулась подруга. - Во-первых, я - твой тренер и мне по субординации положено себя баловать. А во-вторых, твой долбаный чайник - стеклянный, а моя турка сделана из нержавейки. Улавливаешь разницу?
- Угу, - со вздохом опустила я голову.
- Ну так чего встала? Вперед на кухню, отпускать чайник на свободу. Да, и поищи там кастрюлю покомпактнее, ок?
Я кивнула, бегом бросаясь по коридору и вниз. Не хотелось оставлять Полю наедине со своими вещами надолго. Она не слишком почтительно относилась к чужой (да и своей тоже) собственности.
На кухне никого не было. Поставив заварник в шкаф, я в последний раз пожалела о том, что мой тренер - тиранша, и полезла на второй ярус - там стояли кастрюли. Надо признать, у Георгия Соколова был отличный набор кухонной утвари. Я просто не могла не оценить изящные сервизы из японского костяного фарфора, начищенные до блеска серебряные столовые приборы и, конечно, посуду из лучшего металла. Мне особенно приглянулась одна кастрюлька: не крупная, но высокая, с зеркальной полировкой и стеклянной крышкой с отверстием для выхода пара.
- Просто класс… - пробормотала, заглядывая внутрь и любуясь толстым капсульным дном, когда на ухо шепнули:
- Привет, сестренка. Скучала по мне?
Я даже ответить не успела - руки действовали автоматически, не запрашивая у мозга подтверждения команды. Миг - и кастрюлька оказалась у Алекса на голове. Отлично так вошла - до самого подбородка. Села как влитая.
- Убью… - пробулькал новоявленный рыцарь и дернул за металлические ручки. Фигушки! Этот шлем надевается раз и на всю жизнь. - Убью, дай только выбраться!
- Догони сначала! - вякнула, понимая, что вот за эту кастрюлю мне точно несдобровать.
- Ничего, я до вечера подожду…
И пошел по кухне, сшибая все на своем пути. Я уже не знала: плакать или смеяться. Получилось как в анекдоте, только я же этого совсем не хотела! И сейчас бы с радостью помогла Алексу вытянуть дурную голову из ловушки, так ведь попробуй к нему еще подобраться!
В общем, я решила не рисковать: в конце концов, он сам виноват, что подошел так внезапно. Пятясь и поминутно оглядываясь, я выскочила из кухни и практически взлетела по лестнице к себе в комнату.
- А где кастрюля? - тут же спросила Поля, когда я хлопнула, закрывая дверь, и привалилась к ней спиной.
- Ты не поверишь. На голове у Алекса.
Поля на секунду задумалась:
- У твоего брата странные хобби…
- Да нет, это я его облагородила. Случайно!
- Как можно случайно надеть кому-то кастрюлю на голову?
- Он меня напугал. Я защищалась!
- А… ну тогда ладно. Кстати, а когда у нас поезд? В шесть? Не понимаю я этого прикола с семейным пикником в горах. Если Егор так сильно хотел экстрима, ему следовало просто посмотреть в окно: в вашем лесу можно соревнования по спортивному ориентированию проводить. Эй, Ева, ты чего?
- Поезд… - прошептала я, хватаясь за голову. - Вот что он имел в виду! Поезд!
Егор Соколов, когда ему пришла в голову идея отправиться с семьей в поход на выходные, не мог отказать себе в легком садистском развлечении. У него была цель: увезти брата и новую сестру куда-то пусть ненадолго, но далеко. Чтобы ни один из нас не смог удрать до того, как пробудятся эти загадочные родственные чувства. Поэтому он решил ехать в горы, найти там тропинку поспокойнее и совершить эдакий короткий марш-бросок. Не сложный, конечно, но так, чтобы прочувствовался. Была только одна маленькая проблема: под нашими окнами действительно расстилался лес. Он мог похвастаться буераками, одним небольшим болотом, парой квадратных километров непроходимых дебрей, но ни одной, даже самой захудалой горой. А вот на юге нашей прекрасной родины такой рельеф присутствовал. Правда, добираться к нему нужно было всю ночь. Вот Егорушка и решил купить билеты на скорый поезд.
И теперь я стояла у двери, круглыми глазами смотрела в никуда и думала, что лучше: удавиться сейчас или подождать, пока Алекс сделает это вечером? Потому что Егор выкупил шесть посадочных мест: одно СВ для себя и Оли, и одно купе для нас четверых. Когда злополучная кастрюля оказалась у Шурика на голове, я сразу поняла, что в горах меня ждет неприятный сюрприз. Быть может, полет строго вниз с какого-нибудь особо зубастого пика или волчьи ягоды в каше. Но только сейчас я сообразила, что именно имел в виду брат, когда говорил, что дождется вечера, и насколько мои прежние страхи были беспочвенны. Ничего со мной в горах не случится. Я до них просто не доживу.
- Богдан! - орал Егор, стоя у второго такси. Первое, где сидели я, Поля и Алекс, было полностью заполнено и ждало команду старшего брата, чтобы отправиться на вокзал. Шурик освободился от кастрюли и сейчас о его бесславном пленении напоминали только чуть покрасневшие уши. Вел он себя, кстати, безупречно: со мной не разговаривал и даже близко старался не подходить. Только косился как-то подозрительно, отчего я нервничала и еще сильнее сжимала в руках маленький топор в зеленой оплетке. Полина сперва пыталась убедить меня спрятать его в рюкзак, но потом увидела реакцию Алекса, поржала и отцепилась. Похоже, на этих выходных она собиралась неплохо повеселиться за наш с Шуриком счет.
Кстати, о тех, кто сел на хвост Соколовым и тоже не собирался тратиться на собственный отдых. Ольга прибыла вовремя - с полчаса назад. К ее багажу у Егора претензий не было. Он с нежностью поцеловал девушку за ушком, шепнув при этом что-то такое, от чего она тут же покраснела и хихикнула, и представил ее Полине. Девушки бросили друг на друга один-единственный взгляд, и все - я поняла, что подругами они не станут.
Полина смотрела на Олю как на диковинного зверька: вроде бы и симпатичный и безвредный, но какой-то странный. Возможно, даже заразный.
- Женщина не должна быть такой! - с жаром прошептала она мне на ухо.
- Какой? - не поняла я.
Поля пожала плечами и брезгливо скривилась:
- Податливой, уступчивой, кроткой. Такая женщина развращает своего мужчину! Со временем он к ней привыкает и перестает ценить. Вот я, например, никогда не старалась баловать Ивана. И что в итоге? Он был благодарен даже за обычную вермишель, а уж когда я делала уборку в квартире - это вообще приравнивалось к празднику!
- Поля, в итоге он ушел, - напомнила я. - И о каком привыкании может идти речь, если Ольга у Егора одна из… блин, я даже не знаю, сколько их у него.
- Так, может, спасем бедняжку? Расскажем ей все?
- Не вздумай, поняла? - бросила я на подругу хмурый предупреждающий взгляд. - Это не наше с тобой дело!
- А как же женская солидарность?
- Ты в нее не веришь!
Ну, с этим Полина спорить не стала. Она вообще многие вещи считала глупостью, и женская дружба была в их числе. Когда же я намекала на то, что мы с ней дружим уже много лет, она фыркала, говорила, что "это другое дело!", и упрямо продолжала гнуть свою линию. Просто образец того, что называется женской логикой!
Надо признать, Оля в восторг от нового знакомства тоже не пришла. Она смотрела на Полину как на явившегося в мир Антихриста, что в принципе было не так и странно: подруга с ее длинными черными волосами, ярким макияжем и страстью к темной одежде вполне могла вызвать подобные ассоциации. Хрупкая блондинка жалась к Егору, что-то бормотала себе под нос, когда думала, что ее никто не слышит, и была безмерно благодарна за то, что на вокзал мы поедем в разных машинах.
- Если она брызнет на меня святой водой, я в ней же ее и утоплю, - хмуро процедила Поля, даже сквозь стекло машины чувствуя напряженный взгляд Ольги между лопатками.
- Честное слово, когда я встретила ее в первый раз, она была куда спокойнее! И вела себя так, что даже я краснела!
- Богдан, черт подери, ты там скоро?! - в очередной раз рявкнул Егор, прерывая нашу беседу. Полина, уже готовая бросить скептическую реплику на мое "даже я", подняла глаза. Дверь особняка медленно, я бы даже сказала - "торжественно", отворилась.
- Не надо так вопить, - меланхолично заявил опоздавший.
Поля ткнула меня под руку и покатилась от смеха: Богдан тащил рюкзак, чемодан на колесиках, в котором при желании мог уместиться сам хозяин, и ноутбук в сумке через плечо. Егор остолбенел. Потом медленно подошел к брату и охрипшим голосом поинтересовался:
- Это что?
- Мой багаж, - без тени смущения ответил Богдан.
- А куда, позволь спросить, ты собрался с таким багажом?
- На семейный уик-энд.
- В поход! - заорал Егор. - Мы идем в поход, дубина! В горы! Там не будет носильщиков, машины или бесплатного вай-фай! Там даже туалета не будет!
На мгновение в глазах Богдана отразилась легкая паника, потом - недоумение, и наконец он выдал:
- А зачем мы тогда туда идем?
Егор зарычал, выдрал у брата из рук чемодан и сумку для ноутбука и передал охраннику:
- Это занесите в дом. А ты, - обернулся он к брату, - живо в машину!
Видимо, было что-то такое в глазах Егора, что Богдан не решился спорить и шустро запрыгнул в такси. Старшенький выдохнул, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы, покачал головой и полез следом. Мы наконец тронулись. И очень вовремя, потому что до отправления поезда оставалось совсем мало времени.
Помните сценку из фильма "Один дома", где семья опаздывает на самолет и во весь опор мчится по терминалу? Так вот по сравнению с тем, как летела наша толпа, Маккалистеры вообще никуда не спешили. На поверку Егор оказался пунктуальным невротиком. Из такси он выскочил пробкой, под обалдевшим взглядом своего, да и нашего тоже, водителя. Я прямо видела, как они, эти два уже немолодых, но крепких таксиста, готовятся выйти и на пару ушатать самого хитрого Соколова. Даже приготовилась вмешаться для защиты, ну не чести - какая уж тут честь, но здоровья семьи. И тут Егорушка сделал финт ушами. Отбежав на пару шагов от машины, он вдруг вспомнил, что забыл какую-то мелочь, развернулся и понесся уже в обратную сторону. Морды у таксистов вытянулись совсем уж по лошадиному, особенно когда братец выхватил из кармана две крупные купюры и швырнул в окошко сначала одному, а потом второму. Еще и поблагодарить успел, чем вверг почтенных дядей в полнейший ступор.
Мы, кстати, этот квест тоже оценили и за это время как раз успели выбраться из машин.
- Быстрее, быстрее! - на бегу гаркнул Егор, хватая за руку безропотную Ольгу и уже с нею на пару скрываясь в хитросплетении комнат вокзала. Вся наша дружная компания синхронно покосилась на два оставленных рюкзака.
- А как же?..
- Сейчас вернется, - отмахнулся Богдан. И точно - спустя буквально десять секунд тяжелая деревянная дверь распахнулась вновь, и Егор выскочил обратно:
- Чего застыли? Там уже поезд ждет!
Оля только пискнула что-то протестующее, когда ее нагрузили тяжелым рюкзаком и на прежней скорости поволокли к платформе.
- Он всегда такой? - задумчиво спросила Полина.
- Да, - просто ответил Алекс. - А вам рекомендую прибавить шагу, пока Егор не прибегнул к стимулу.
- К стимулу? - мурлыкнула готесса. - В смысле как в лучших аристократических семьях? К шоколадке или новой игрушке? Чур, я хочу айфон!
- Боюсь, как у древних римлян, - мрачно пояснил Алекс. - К металлическому наконечнику на палке, которым раньше подгоняли буйволов.
И как после такого не вдохновиться? Вот и мы рванули к вагону, словно за нами гналась вся древнеримская конница. Разместились едва ли не раньше нашего самого пунктуального. Он, кстати, заглянул к нам в купе перед отправлением, грозно посмотрел в глаза Алексу и с ноткой непередаваемого умиления - на меня:
- Ведите себя хорошо!
- Да, папа, - сладко улыбнулся брату Богдан. В его честные глаза Егор смотреть не захотел, просто показал увесистый кулак, бросил на столик наши билеты и удрал к себе в СВ. Его вечер обещал пройти интересно.
А вот мне, когда мы остались вчетвером, стало как-то не по себе.
Расселись парами: я с Полиной, напротив - Алекс и Богдан. Соколов-младший смотрел в окно и как будто вообще не интересовался тем, что происходит в купе. Я же буравила его напряженным взглядом - казалось, он только и ждет, чтобы учинить какую-то феерическую гадость. А то, что признаков не было - так это еще хуже. Готовится, гад, выжидает момент…
Но первая напряжения, царившего за столиком, не выдержала Полина:
- Ева, если тебе так сильно хочется, стукни его и расслабься уже, наконец.
- В смысле "стукни"? - обернулась я. Даже Алекс любознательно скосил на нас глаза.
- Ну у тебя же где-то здесь топорик валялся. Возьми и врежь ему хорошенько в лобешник. Прими, так сказать, превентивные меры - обезвредь противника.
Мы с Шуриком переглянулись.
- Но я не хочу!
- Тогда расслабься и забей. Сидишь и дрожишь вся, подо мной аж сиденье трясется.
- Это не я дрожу! - обиженно нахмурилась я. - Это поезд тронулся!
- Тогда, - как ни в чем не бывало Полина обняла меня за плечи и мечтательно улыбнулась, - предлагаю заняться чем-то интересным. У кого есть карты?
- У меня были, - вздохнул Богдан. - В сумке для ноутбука. А в чемодане - шахматы.
- Нет, шахматы - это по части Евы: скучно, драйва нет. Давайте лучше в "Правду или желание" играть.
Не скажу, что мы сильно воодушевились, но Полина была очень красноречива, и сначала на ее сторону встал Богдан, а затем и я. Сложно было отказать человеку, который при желании мог пересадить меня с Нимфы на Горбунка - двухметрового тяжеловоза с пудовыми копытами и дьявольским характером.
- Итак, для начала… - Поля вытянула из сумки крошечный блокнот и махом выдрала оттуда добрую половину страниц. - Пишем вопросы. С каждого по десять.
Мы затрещали ручками, пытаясь добиться хоть какой-то каллиграфии в движущемся поезде. Я искоса поглядывала по сторонам, чувствуя, что братья и Поля делают то же самое. Каждый хотел узнать об интересующем его человеке что-то личное, важное для себя. Но при этом помнил, что вопросы перемешаются и, быть может, тебе выпадет твой же. Потому мне, например, было страшно спрашивать о чем-то совсем уж пикантном. Поля такими комплексами не страдала. Она дописала первая и, предвкушающе скалясь, принялась притопывать ножкой:
- Быстрее, ребята, быстрее! Это не та игра, где нужно долго думать.
- Да я смотрю, тебе мыслительный процесс вообще несвойственен, - буркнул Алекс.
Я подняла на него удивленный взгляд: с чего вдруг такие нападки? Но Поля только беззлобно отмахнулась:
- Тебя не спросила. Давайте-давайте, ребята, в темпе. Сдаем листочки и начинаем. Ева, у тебя готово? Учти: ты должна ответить хотя бы на один вопрос. А не как в прошлый раз.
- А ты не задавай вопросы, от которых любой нормальный человек пойдет кукарекать!
- Кукарекать? - наконец закончил писать Богдан и, услышав только последнее слово, удивленно захлопал ресницами: - Зачем кукарекать? Я не хочу!
- Отлично, - обрадовалась Поля, забирая у него листочки. - Тогда сбегай за чаем, и приступим к игре.
- А с чего это я должен за ним идти?
Подруга криво усмехнулась, засунула руку в непрозрачный пакет, куда только что сбросила все вопросы, и вытащила один наугад:
- Богданчик, что тебе сказал отец, когда увидел над обеденным столом то забавное украшение из бисера и древесины?
- Э… пойду-ка я за напитками, - тут же сориентировался брат. - Четыре стакана? Всем чай?
- Чай, чай, - смеясь, кивнула Полина.
Богдан подорвался и выскочил из купе.
- Слушай, - тронула я ее за рукав, - там же не было такого вопроса.
- Хочешь пойти ему помочь? - строго нахмурилась готесса, удерживая руку над раскрытым пакетом.
Я вздохнула и покачала головой. У Поли было много хороших качеств: она была верной, внимательной и преданной подругой, интересной личностью, веселой собеседницей. Но в глубине души, несмотря на отсутствие активных сил, она всегда оставалась ведьмой: свободной, дикой, не признающей правил. Кошкой, гуляющей сама по себе. Богдан крепко вляпался, когда выбрал ее объектом своей страсти. Но с другой стороны, с кем с кем, а с Полиной скучно не бывало никогда. И сегодня у меня появился еще один шанс в этом убедиться.
- Давай сюда! - Подруга почти силой выдрала у Богдана чай, принюхалась к нему, одобрительно кивнула и рассовала стаканы нам в руки. Довольно бессмысленное занятие, но Полина любила руководить процессом даже в мелочах. - А теперь садись.
- Я иногда ее побаиваюсь, - шепнул Богдан, умащиваясь рядом со мной.
- Правильно делаешь, - обернулась я. - При случае она и стукнуть может…
- Умр, - похабно оскалился братец. - Ну пусть стукнет. Я, так и быть, потерплю ради такой красотки.
- Не потерпишь, - мрачно буркнула я. - У нее восьмой дан в тхэквондо. Она тебя раз ударит, и тебе хватит.
- Черт, женщины, когда вы научились драться лучше мужиков?!
- Что, Поля уже не кажется такой привлекательной?
- При чем здесь это? - аж обиделся Богдан. - Я понял, что не те вопросы написал!
- Все, вы наговорились? - вмешалась подруга. И хотя по ее голосу этого понять было невозможно, я заметила, что на Богдана она посмотрела с куда большим интересом. Похоже, братец сумел-таки ее удивить. - Ева, ты ходишь первая. Вытаскивай вопрос. Задавать его будешь… Александру!
- Какая неожиданность! - ехидно буркнула я. - Хэх, ну ладно…
Порылась в пакете, вытянула сложенный листочек и зачитала вслух:
- Шурик… что тебе больше всего нравится в парнях?
Мы дружно покосились на Богдана. Он сидел с непроницаемым лицом, заинтересованно разглядывая потолок. Нет, ну просто гений разведки!