Устроившись у забранного решеткой окна, я задумалась. Это что же получается, здесь не только мужчины есть, но и женщины служанки? Возможно, что это они меня переодевали. Я немного воспряла духом, придя к этому умозаключению. Посидев немного и полюбовавшись на заросли растений за окном, я услышала щелчок открываемой двери. Служанка, вошла, держа поднос полный всякой снеди. Протянув руку, я необдуманно ухватила аппетитную булочку. Но тут же положила обратно. Нет, ничему я никогда на собственном опыте не научусь. Жестом, показав женщине, что хочу остаться одна, я опять окунулась в размышления. И что это за привычка у меня брать в рот всю дрянь, которую предлагают. Юлька! О чем ты думаешь! Нет все-таки ты озабоченная. Голод боролся с жизненным опытом. Воспоминания о подленьких напитках с ароматами еды. Ворчащий желудок победил и я, закрыв глаза, на всякий случай (как будто мне это может помочь), принялась грызть так приглянувшуюся мне булочку, в надежде, что уж туда яд или снотворное подмешать трудновато будет. Решив остановиться пока на ней, я вернулась к размышлениям у окна. Все равно заняться здесь было больше не чем. А так может хоть какая мысль светлая придет в голову.
Светлые мысли не появлялись, только всякие глупости лезли в голову. Но и о них думать, долго не пришлось. Съеденная ранее булочка дала о себе знать. Мне очень захотелось попить. Чем больше я гнала от себя мысль о воде, компоте, газировке и обо всем, что можно употребить в жидком виде, тем больше меня мучила жажда. Наконец я не выдержала и снова понадеявшись на авось, подошла к столу, где стоял поднос с едой и питьем. Поколебавшись еще немного, протянула руку, взяла бокал с каким-то неизвестным мне напитком, выдохнув и закрыв глаза, так на всякий случай, сделала глоток. Осторожно разлепила один глаз, потом второй, но ничего особенного не случилось. Поэтому я вздохнула с облегчением и наконец-то выдохнула. Правда радовалась я недолго. И все-таки они что-то подмешали туда. Вот только что? Вот и все о чем я успела подумать. Опять у меня перезагрузка.
Очнулась я в той же комнате, уже ночью. Нет, и для чего меня усыпляли? Не понимаю! Вроде буйно себя не вела, предметы одежды (благо ее и нет почти) и мебели не портила? Матом не ругалась, вела себя тихо и прилично. А они! Сволочи! Меня бедную, беззащитную, наивную девочку, так обмануть! И за что? Абсолютно не понятно! И чего этим озабоченным козлам от меня надо? Спросите, почему озабоченным козлам? Украсть, украли? Меня бедную и несчастную! Значит козлы и точка! А почему озабоченные? Так одели же в неглиже, держат в постоянной отключке. Значит козлы, и еще раз козлы, и к тому же озабоченные! А что нужно от приличной девушки озабоченным козлам? Правильно, делать козлят, желательно, без последствий для козлов. В такой ситуации легко стать козой, выпив чего-нибудь неподходящего. Неподходящее я уже пила, так что перспективы у меня самые радужные. Сверкают и переливаются, прям аж в глазах идиотское счастливое выражение появляется. А что? Чего бы и не порадоваться, меня ведь от неглиже освободили? Освободили! Во что-то более приличное одели? Одели! Вот и радуюсь потихоньку, еще бы выяснить, во что одели и…. Блин! Зеркала нигде нет! И как я себя могу разглядеть? Может они на меня какой-нибудь ритуальный костюм одели? Сектанты же, с них станется! Просто так на заклание вряд ли поведут! Мама дорога! Подскажите, пожалуйста, почему он только белого цвета? Это то, о чем я подумала? Точно ритуальный костюм, точнее ритуальное платье, для специфического такого ритуала. Мама! Я как встала с кровати, так и села на нее обратно. Понятно, почему они меня выключили. Я бы в сознании этот наряд, ни за какие коврижки бы не одела, а упирающуюся или связанную меня сложнее упаковать в свадебное платье, чем просто спящую и не кусающуюся. Нет и почему белое платье для меня больший ужас, чем сама ситуация с постоянными отключками? Раз переодели, то скоро можно ждать и жениха. Я затравленно стала озираться, в надежде увидеть, что-нибудь, что помогло бы мне избежать своей участи. Как и следовало ожидать, ничего нового не увидела. Бежала я от свадьбы и прибежала, наконец. Удивительно, что только переодели, а не замуж уже выдали. Хотя…. Юлька с чего ты решила, что не выдали? Ну, им, наверное, согласие мое-то нужно? Или не нужно? Все упирается в это. Если не нужно, то…. Срочно, проверить руки! Так на пальце кольца нет! Ура! А чему ты так радуешься? Может здесь и не кольцами обмениваются, а как-то по-другому… Блин! Вроде как никаких новых украшений не видно! Но…. Что делать? Все зависит от того замужем я уже или нет. Если нет, то надо искать выход из ситуации, если да, то…… Придется искать способ как развестись. Или… А что идея! Устрою турнир среди страждущих добраться до моей руки и сердца, сообщу, что помеха муж. Желающих с ним сразиться я думаю, будет много. А значит… С чего это я стала такая кровожадная? Юлька, куда ты катишься! Не такое уж и страшное это событие, свадьба. Неужели ты готова только для того, чтобы остаться свободной, отправить на верную смерть человека? Крыша, точно у тебя поехала! Приди в себя! Не хочу замуж! Не хочу! Вот так вот истеря и теребя платье, я пропустила момент появления очередного претендента, с очень большими шансами на захомутание меня брачными узами. И почему я не удивляюсь, что на нем плащ с капюшоном?
Молча, этот озабоченный козел протянул мне руку, приглашая на нее опереться и следовать за ним. Я предпочла отпрянуть от него. Тогда холодным голосом, очень мне знакомым, этот тип заявил:
- Не отказывайтесь, все равно у Вас нет выбора, - ничего вам его слова не напоминают, не удивительно, что я сделала еще один шаг назад, - если Вы не пойдете сами, тогда нам придется Вам помочь.
Бесят, они все меня бесят, но приходится смириться, сила на его стороне. Поэтому пришлось молча подать ему руку. Цепко ее, ухватив, он потянул меня на выход. Мне оставалось, только молчать и вертеть головой, изображая из себя больную любопытством девочку, при этом, стараясь углядеть возможность для побега. Задача оказалась, очень сложной, вели меня к моей судьбе по темному коридору, без окон и с экономией на освещение. Оставалось только удивляться, как мой провожатый видит путь к моему самому жуткому кошмару. Шли мы достаточно долго. Как оказалось, целью нашего путешествия был просторный зал с алтарем на возвышении в центре комнаты. Вот и появился шанс у тебя Юлька узнать, как в этом мире брачуются. Хотя я с большим бы удовольствием понаблюдала бы за этим действом со стороны, в качестве зрителя. Но… Сегодня я была главным лицом в этом спектакле и пока единственным, не считая моего сопровождающего. Он подвел меня к алтарю и отошел в сторону. Попытавшись повернуться и найти его взглядом, я никого рядом уже не увидела. О! Меня оставили одну! Они что решили женить меня на мне? Или тут все-таки не свадьба? Надежда на то, что дверь забыли закрыть за нами, не оправдалась. Пришлось стоять с трясущимися, коленями, губами и руками, как припадочной дуре и ждать неизвестно чего. Нет, и что я так волнуюсь? Не первая и не последняя, так что переживу. Конечно, девушке полагается в такой торжественный для нее момент пускать слезы, хорошо, что не слюни и глядеть просветленным взором в свое потрясающее будущее. Но мне кажется, что мандраж у меня по другой причине. Боюсь, если и дальше придется ждать, то закончится все для меня сердечным приступом. Томительное ожидание завершилось неожиданно. Рядом со мной появился молодой мужчина и…. Где-то я его уже видела? Кажется, вспомнила!
- Ну, вот беглянка мы с тобой и встретились! - улыбнулся самый первый встреченный мной в местном лесу абориген, - Помнится, ты хотела белое платье на нашу с тобой свадьбу? Я решил исполнить твое пожелание, дорогая. Видишь, а ты от меня бежала. Стоило ли?
Все то время, что он вещал, я тупо смотрела на него и пыталась сообразить, можно ли верить своим глазам или нет. Когда мы виделись с ним первый раз, то выглядел он не столь презентабельно как сейчас. В данный момент, мой старый знакомый, был одет в белый камзол и штаны. Темные волосы были гладко причесаны и спадали прямыми прядями на плечи, глаза, их выражение… На простого лесника, в отличие от первой нашей встречи, он сейчас походил как курица на орла, или наоборот. Но неважно, важно, что я долго пребывала в ступоре. В результате все, что я смогла сказать, это:
- Красивая на тебе одежда, тебе идет, - наверное, это было не самое умное замечание, но на ум и не претендую.
- Ну, ты же хотела торжественную свадьбу? - удивленно посмотрел этот озабоченный козел, точнее один из их стада, - А я все готов для тебя сделать!
- Точнее все, для того чтобы стать Повелителем всех и вся, - на едкие замечания не хватало сил.
- Ты права, - легко согласился со мной этот тип, - это сыграло не последнюю роль в моем желании стать примерным семьянином.
- Как ты меня нашел? - попыталась произнести я, плохо слушающимися губами.
- О! Милая, ты такая любопытная! - холодно улыбнулся мне этот стервец, - Но я удовлетворю твое любопытсво! Ведь у нас сейчас с тобой, пусть короткий, но букетно-конфетный период. А значит, я должен выполнять твои капризы, в разумных пределах. Конечно, как у моей жены таких привилегий у тебя не будет. Но не будем сейчас об этом. Понимаешь, у меня есть одна знакомая, она и твоя знакомая по совместительству, обладающая одним очень интересным даром. Благодаря которому и живет в достатке.
- Каким? - и почему мне так страшно.
- Таких как она единицы в этом мире. Эта очаровательная дама умеет находить пропавших людей. У нее свои методы нахождения именно конкретного человека, но….. Благодаря своему дару, ей не особо приходится утруждаться. Это хороший заработок, ведь если человека нельзя найти магическим путем, то только она и подобные ей могут это сделать. Ты довольна милая? Кстати, она тоже среди приглашенных на нашу свадьбу, - он улыбнулся, а я не очень и поняла, почему его улыбка столь мерзкая. Пришлось обернуться и посмотреть в ту же сторону что и он. Там стояла Йоля. Но в каком виде она была. На нее нельзя было посмотреть без содрогания. Губы разбиты в кровь, руки за спиной, одежда порвана. Интересно, скольким она еще успела рассказать, где меня можно найти, прежде чем познакомилась с этим сектантом? - промелькнула в моей голове отстраненная мысль.
- За что ее так? - туман в голове был вязким и мешал говорить и осмысливать происходящее.
- Я просто забочусь о нашем семейном бюджете, дорогая, - гадко ухмыльнулся этот маньяк, с определением его сущности при нашем с ним знакомстве я не ошиблась, - ее услуги слишком дорого обходятся. Пришлось уговаривать очаровательную молодую леди рассказать, где тебя искать. И потом, мне не хотелось бы, чтобы твои пылкие поклонники, решившие разыскать тебя через нее, стучались бы к нам в дверь и мешали обретению нами счастья.
- Ты зря старался, - мой голос был бесцветным и безжизненным, - без моего согласия, ты корону не получишь. А я соглашаться не собираюсь.
- Дорогая, ты слишком низкого мнения обо мне и моей предусмотрительности, - что он хочет этим сказать, - я достаточно долго изучал вопрос о господстве над миром и не мог пустить все на самотек. Как ты думаешь, почему я позволил тебе сбежать, при первой нашей встрече?
- Не знаю, - мне с трудом удалось протолкнуть эти два слова сквозь губы. Мне не хватало воздуха. Вся обстановка вокруг давила на меня, подавляя всякую волю к сопротивлению.
- Посмотри, - его слова заставили меня обернуться, там, где раньше никого не было, стояли, вот гад, - узнаешь, своих друзей? Раньше конечно их у тебя не было, но мне кажется, ты будешь очень мне благодарна, что я дал тебе возможность ими обзавестись.
- Они мне не друзья, - главное не показать, как я потрясена тем, что вижу в этом зале обездвиженных эльфа и вампира.
- Я же говорю, что ты очень плохого мнения о моих умственных способностях, - холодно посмотрел на меня мой жених, - но ничего в браке это у тебя быстро пройдет. Так вот дорогая, - голос его приобрел сладоточивость меда, - они будут умирать, долго, мучительно на твоих глазах. И если я говорю долго, это значит долго. Не день, не два, а много больше. И ты будешь наблюдать за этим, хочешь того или нет. Так что решай.
Впервые в жизни от моего решения зависела чье-то право на жизнь. Раньше приходилось отвечать за себя, а теперь отправить на гибель, тех, чья вина только в знакомстве со мной. Это страшно, очень страшно. Надеюсь, никогда ни перед кем подобный выбор стоять не будет. В словах своего будущего супруга я ни на минуту не сомневалась. Его глаза сумасшедшего маньяка говорили сами за себя.
- Я согласна! - и почему дышать становится все труднее и труднее, - только отпусти их, они виноваты лишь в том, что знают меня.
- Как скажешь дорогая! Все будет как ты пожелаешь, - довольная улыбка пробежала по губам этого урода, - Сегодня твой день! Но сначала церемония, потом все остальное.
- Может, хотя бы скажешь, как тебя звать, - попыталась я потянуть время, - а то за кого замуж иду не понятно.
- С тебя хватит обращения Мой Господин! - как хочется стереть с этого смазливого лица гадкую ухмылку. Только как?
- Что нужно сделать? - обреченно спросила я.
- Думаю мы можем обойтись простым обрядом, не так ли жрец? - теперь он смотрел в сторону алтаря. Я решила тоже туда посмотреть. Там находился мужик в странном одеянии, но пришел сюда он точно не по своей воле. Возле него стояла одна из знакомых мне личностей в капюшоне, приставив к его горлу нож.
- Итак, можно начинать! - мой будущий муж прямо таки сиял, как кот объевшийся сметаны.
Жрец начал бубнить что-то абсолютно для меня непонятное. Моему будущему супругу видимо не понравилась речь этого слуги неизвестного мне Божества:
- Тебя ведь предупредили, что церемония должна быть краткой? Так что будь добр выполни это пожелание брачующихся. Жрец забубнил быстрее. С каждым произнесенным им, словом мне становилось все хуже и хуже. Туман перед глазами не давал разобрать, что вокруг происходит, голова болела, как и остальные части тела. Через пару минут он закончил говорить и кивнул нам обоим на алтарь.
- Просто приложи к этому камню руку, - спокойно произнес мой, как оказалось суженный, и протянул к вышеозначенному свою конечность.
Вытягивание вперед руки давалось мне адской болью, я никак не могла понять, почему это так. В глазах мутилось, тошнота подкатывала к горлу. Все тело сопротивлялось происходящему. Кое-как мне удалось пересилить себя и коснуться таки алтаря. От этого прикосновения по моему телу прошла волна дикой боли, потом еще одна и еще, я закричала. Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного, тело крутило, ломало, голова разламывалась, и тут я потеряла сознание. Прежде чем окончательно выключиться я успела только услышать, как ругается мой ныне муж и увидеть поднявшуюся суету вокруг. Видимо это вошло у меня уже в привычку, пропускать все самые интересные события благодаря беспамятству.
Пришла в себя я не скоро, от мерного движения моей тушки вверх вниз…. Так что за движение? Это что уже брачная ночь началась, а я не в курсе? Пришлось открыть глазки и осмотреться. Как оказалось движения, которые я сначала приняла, за….. Э… Ладно вы поняли, оказались всего лишь результатом сидения меня в седле в обнимку с кем-то. Только вот выяснить кто это страшновато. Но знать жизненно необходимо. Так что задерживаем дыхание и… На меня смотрел улыбающийся Корти. А он что здесь делает? Выражение моего лица было видимо таким ошарашенным, что маг решил объяснить ситуацию:
- Понимаешь, я очень волновался за тебя, отпуская в это путешествие, поэтому решил на твою одежду маячок прицепить, чтобы знать, когда тебе срочно понадобиться помощь. Тем более это было не сложно. Конечно, надежнее было бы к тебе лично его привязать заклинанием, но с тебя магия как с гуся вода.
- То есть это ты меня оттуда вытащил? Но почему не раньше? И что скажет мой ныне муж? И где Элли с Краем?
- По порядку, пожалуйста, - замахал на меня рукой Корти.
- Хорошо тогда по порядку. Сначала мое тебе спасибо и где Элли с Краем?
- Советую посмотреть назад, - увиденные там мною эльф с вампиром, ехавшие следом за нами выглядели вполне живыми и не заторможенными.
- А она что здесь делает? - показала я пальцем на Йолю, забыв, что это верх невоспитанности тыкать в людей указующим перстом.
- Думаю, что тебе не хотелось бы, чтобы она и дальше торговала информацией о твоем местоположении. Поэтому пришлось взять ее с собой. Правда, пока не понятно, что делать с ней дальше.
- Почему как сразу узнал, что я в беде вытащить меня не смог?
- Ты думаешь, что это очень простая была задача вызволить тебя из лап самого Темного Повелителя? - мысли сразу сменили направление.
- Что за темный властелин такой?
- Твой не состоявшийся супруг! И не Властелин, а Повелитель. Угораздило же тебя попасть именно к нему в руки.
- Слушай, тогда вопросов становится все больше и больше!
- Давай, я расскажу тебе все, когда мы остановимся отдохнуть. Чем дальше мы сейчас окажемся от владений Темного Повелителя, тем лучше.
- А порталом нельзя?
- Увы, нет, на тебя магия не действует, и стоит большой вопрос, как ты сможешь пройти через портал, - рыжевалосый увалень виновато пожал плечами.
- Но во Владения Темного Повелителя меня как-то же доставили?
- Как ты думаешь, сколько времени ты пробыла во сне?
- Не знаю! - получилось выговорить только шепотом, - Ты хочешь сказать, что не один день?
- Месяц! - ответ был кратким и убойным.
- Месяц? - глаза надо срочно ловить, чтобы не выскочили, - Но как? Как снотворное могло так долго действовать? И как…. Они меня, что в памперсе везли?
- Давай все-таки подождем до привала. Ладно?
- Хорошо, подождем! - благо меня от пережитых волнений тянуло в сон. Я так спокойно и защищенно чувствовала себя в объятиях мага, наверное единственному из всех моих нынешних знакомых, я ему безаговорочно доверяла. Впервые я могла расслабиться и отдохнуть. Как будто мне было мало месяца сна.
Проснулась я оттого, что мы остановились. Видимо достаточно удалились от моего мужа.
Эльф и вампир занялись подготовкой питания, благо опять был сухой паек из безразмерной сумки Элли, как он ее не забыл? Йолю со связанными руками сняли с лошади и усадили отдохнуть.
Мы все с удовольствием умяли запас эльфа и приготовились слушать повествование Корти.
- Колись! - это я не выдержала напряженного молчания, - Как тебе удалось нас вытащить?
- Воспользовался эффектом неожиданности, это один из основополагающих факторов многих побед.
- Меня не многие победы интересуют, а как ты нас вызволил? - нет, и чего он тянет резину.
- Пришел, увидел, победил, - зеленоглазый здоровяк, явно чувствовал себя не в своей тарелке, от устремленных на него заинтересованных взглядов.
- Да не томи ты - это уже эльф не выдержал.
- Может, сначала вы Юлю просветите, как вам удалось в лапы этого, хм, попасть.
- Кстати! Как? - а маг мастер переводить стрелки.