- Что-нибудь еще? - Макс тщетно пытался прочесть на неподвижном лице дядюшки хоть какую-то подсказку. С таким же успехом он мог бы попытать счастья с пресловутыми идолами у храма Бездонной Зеницы. - Я могу что-то сделать, чтобы скорректировать… уравновесить?… Может, все-таки вернуть его домой? Или перебросить сюда? Или объяснить-поговорить… отменить все, что я нахимичил?…
- Нет, - коротко отрубил Молари в тон звякнувшему бубну, который как раз убирал в футляр. - Ничего не делай. Только хуже будет. Сам знаешь, исходные надо менять вовремя, пока они еще исходные, а не уже вплетенные.
- А…
- Можешь поговорить с Рессом, если хочешь, но он тебе ничем не поможет. Сам знаешь, он далек от конкретики. И гадать пока поостерегись - искажения будут неимоверные. Вот после развилки можешь гадать.
- А не на себя?
- Все равно возможны помехи. Гадать-то можно, но без гарантии.
Макс поднялся, отвесил прощальный поклон бесстрастному лику Дира Справедливого и молча зашагал к выходу, мысленно убеждая себя, что могло быть и хуже.
Утром Ольге, чтобы выбраться из дома, пришлось повторить переход Суворова через Альпы. Черный ход кто-то запер и неизвестно куда подевал ключ, а гостиную можно было пересечь, только аккуратно переступая через хаотично расположенные тела гостей, почивающих после знакомства.
Тела лежали довольно плотно, так как никто из ранее пришедших и не подумал отправиться домой, в собственную постельку, выбрав между жестким полом и дальним путешествием по ночному городу неоспоримо меньшее зло. Словно нарочно, чтобы усложнить Ольге задачу, засыпающие гости разбрелись по углам, отхватив себе участки поуютнее и оставив центр комнаты безропотному, но очень большому троллю, который в этом самом центре и улегся, сдвинув к камину стол и перегородив своим телом все оставшееся пространство. Голова его скрывалась под свисающей бахромой замусоленной скатерти (видела бы это Тереза - у нее бы вмиг вылетела из головы парочка заповедей, а непотребным неряхам было бы категорически отказано в праве называться ее ближними). Поджатые ноги упирались коленками в диван, на котором со всеми почестями устроились мадам Катрин с доном Хосе и обеими болонками. Примерившись и найдя препятствие чересчур возвышенным для бесшумного преодоления, Ольга приподняла край скатерти в надежде вспомнить детство и проползти под столом, но запасной проход (то есть прополз) был полностью загорожен счастливо храпящим доном Мигелем. Никакая мадам Катрин не могла эффективно преградить ему путь к алкогольным напиткам, даже призвав на помощь всех троллей континента.
Ольга осторожно подобрала подол и перешагнула через специалиста по спецэффектам, возвращаясь на исходную позицию. В раздумьях огляделась и между делом пересчитала своих гостей - не завалился ли кто под диван. Хулио обнаружилось в дальнем углу, где дрыхло в одиночестве, картинно задрав ноги на ближайшую стену и прикрыв лицо шляпой.
Инес не было видно, и оставалось только гадать, куда она вчера подалась - утешать Юста, погрязшего в вечных творческих проблемах, портить невинного Тарьена или выяснять, так ли занятно с двумя близнецами, как уверяла Азиль.
Еще раз осмотрев сначала диван, затем стол, Ольга со вздохом отказалась от мысли пробраться между стаканами и тарелками, ничего из посуды не расколотив и с этого стола не навернувшись, и возвратилась к первоначальному плану. Выискав на горном массиве подходящий перевал, она задрала подол повыше, примерилась и осторожно перенесла ногу через спящего тролля. Под каблуком что-то пронзительно взвизгнуло. Ольга, слишком торопливо отдернув ногу, потеряла равновесие и повалилась на Пако, а перепуганный Шнурок с отдавленным хвостом пронесся по лежбищу, продолжая визгливо и жалобно тявкать. Некоторые из потоптанных и оглушенных гостей начали поднимать головы в поисках причины внезапного шухера и были вознаграждены занимательным зрелищем того, как Ольга, раскорячившись подобно советскому народу между социализмом и коммунизмом, переползает через ничего не понимающего тролля.
- Ты чего? - с подозрением вопросила мадам Катрин, высунувшись из-за плеча супруга.
- Пытаюсь пробраться к выходу! - сердито огрызнулась Ольга, приземляясь по ту сторону, и тут же наступила на чью-то юбку. - Тьфу ты, ну прям как шпроты в банке! Ступить некуда!
Пако высунул голову из-под стола:
- А куда ты идешь?
- По делам, - объяснила Ольга. Кажется, между этой девицей в юбке и солистом кордебалета можно аккуратненько поставить ногу… - Мне надо сходить в банк за деньгами, в театр к наставнику и еще в одно место, где я могу кое-что кое о чем разузнать.
- А ты одна пойдешь? Без меня?
- Ну ты же спал… я не хотела никого будить…
Из-под бахромы показалось заспанное лицо дона Мигеля, еще более круглое, чем обычно.
- Ни в коем случае не ходи одна! Да еще с деньгами! Ограбят! Пако, вставай, раз ты уже проснулся. И я с вами схожу. Ибо такое утро без пива - тяжкое испытание для кабальеро.
- Та-ак! - быстро вмешалась мадам Катрин. - Ты сейчас пойдешь лошадей покормишь, бездельник! Пива ему еще! Шиш тебе, а не пиво, пока не вспомнишь, что ты творил вчера! Придумал тоже - своей пьяной рожей приличную девицу позорить! А ты вставай, что-нибудь надень и возьми что-нибудь тяжелое, что сойдет за дубину.
- Нет, это не женщина, а чудовище! - закатил глаза дон Мигель. - Мое лицо ее, видите ли, не устраивает! А тролль - вполне!
- Во-первых, тролль трезв, а во-вторых, он прекрасно смотрится в качестве наемного охранника. А ты посмотри на себя в зеркало, пьяница!
- Дон Мигель, я куплю вам пива, - пообещала Ольга, сжалившись над похмельным клоуном. - Не надо никуда ходить. Меня Пако проводит.
В горном массиве произошли мощные геологические катаклизмы, сотрясшие его до самого основания, часть скального монолита поднялась на дыбы и оторвалась от земной тверди.
- Ой… - растерянно произнес Пако, оглядывая комнату с высоты своего роста. - А как же я здесь пройду? Я же могу на кого-нибудь наступить…
Прежде чем обрадованный дон Мигель успел предложить свою помощь, мадам Катрин быстро сунула в рот три пальца и свистнула так, что у Ольги заложило уши, а перепуганные гости подскочили на спальных местах.
- Па-аберегись! - возгласила мадам. - Идет большой тяжелый тролль, кто не убрался с дороги - сам виноват!
- Спасибо… - пробормотала Ольга, завороженно наблюдая, как, словно по волшебству, расчищается перед ней широкий светлый путь на волю. - Пойдем, Пако.
- А что мне надеть?
- Иди пока так, я тебе по дороге куплю что-нибудь по размеру.
- А что мне взять вместо дубины?
- Ну… возьми пока кочергу. А дубину я тебе тоже потом куплю.
В конце концов, ей доводилось передвигаться по городу в обществе Гарри как он есть и Гарри с горшком на голове, так почему бы теперь не пройтись в компании тролля с кочергой? Кого она этим удивит?
К счастью, старый, надежный, рекомендованный в свое время королем банк стоял на прежнем месте, работал, как и прежде, и на его надежности не сказались ни смена правительства, ни всяческие нехорошие слухи о клиентах. Что до слухов, то они, похоже, и вовсе сюда не дошли, так как Ольгу встретили без всякого удивления и даже не поинтересовались, где она аж целую луну пропадала. Пожалуй, не оставь она Пако ожидать у входа, а заявись вместе с ним, господа тоже ничуть не удивились бы.
Обзаведшись приятно позвякивающим тяжеленьким мешочком, Ольга первым делом наведалась в свою любимую лавку, которую ей когда-то посоветовала Зинь, и с максимально независимым видом, делая вид, будто не замечает всеобщего замешательства, попросила подобрать что-нибудь приличное и подходящее но размеру для вот этого молодого господина. Понятное дело, таких размеров в продаже не бывало, но энергичный хозяин совершил все возможное и невозможное, лишь бы не упустить клиентов. В десять минут его расторопные подручные раскопали где-то широченную мантию, тут подрезали, там подшили, подтянули пояском, и получилась вполне пристойная рубашка.
Поход в оружейную лавку Ольга, подумав, отложила на потом, так как до этой самой лавки надо было топать чуть ли не десять кварталов, а театр - вот он, неподалеку. Хоть бы не наткнуться на маэстро Карлоса прежде, чем она изловит кого-нибудь помоложе и поздоровее и пошлет доложить о себе…
Тихонько приоткрыв дверь служебного входа и строго приказав Пако не шуметь, Ольга заглянула внутрь и убедилась, что в коридоре никого нет. Дверь в контору, где обычно сидел бухгалтер, находилась всего в нескольких метрах от входа, но вот незадача - маэстро нередко заходил туда и мог как раз сейчас сидеть у Лукаса, обсуждая стоимость декораций или чье-нибудь жалованье…
- Пако, - шепнула Ольга, - а ну-ка давай сделаем так. Пойди постучи во-он в ту дверь и загляни внутрь. Там должен сидеть молодой человек в очках. Если он там один, зови меня. А если у него сидит такой пожилой седой господин… Ой, нет… - Она представила себе реакцию маэстро Карлоса на заглянувшую в кабинет троллью морду и быстро скорректировала инструкции: - Как заглянешь, вежливо поздоровайся, извинись и скажи, что тебе нужен господин Лукас. Если он там не один, попроси его выйти. А если один, зови меня. Понял?
- Ага. А ничего, что я с кочергой?
- Давай я подержу. Ну ступай.
Исполнительный тролль подошел. Честно постучал. И легким движением руки открыл дверь. Вместе с фрагментом косяка.
- Тут никого нету, - доложил он, зачем-то еще и заглянув внутрь.
- Я вижу. - Ольга подбежала к нему, держа кочергу на вытянутой руке, чтобы не испачкаться. - Подумать только, и за этой хлипкой дверью, которую любой тролль может выломать, даже не заметив, хранятся наши театральные финансы! Завтра же скажу Лукасу, чтобы поставил новую, попрочнее… Но где же все? Где хоть кто-нибудь?
Первой, на кого они наткнулись, была одна из будущих звезд сцены, которые в ожидании великого часа подвизались в театре в качестве уборщиц. Завидев Ольгу с кочергой и троллем, она бросила швабру и ведро с водой и с воплями скрылась за ближайшим поворотом. Ожидать, что эта визжащая паникерша деликатно подготовит маэстро к шокирующему известию, было бы глупо. Ольга подобрала подол и, перепрыгивая через- образовавшиеся на полу моря и реки, побежала вслед в надежде, что ее хотя бы выведут к людям.
Весь персонал театра - точнее, весь непьющий персонал театра, способный явиться с утра на работу, - обнаружился у двери в кабинет маэстро. Появление Ольги вызвало у и без того взволнованных артистов небольшой шок, нов обморок упала только еще одна уборщица, да и то, похоже, в расчете на внимание к своей персоне.
- Если сейчас кто-то побежит за святой водой, начнет совать мне под нос обереги или совершать всяческие рукомахательные знамения - огрею кочергой! - пригрозила Ольга, предупреждая вероятные безобразия. - Что здесь происходит?
- Госпожа Ольга… - Из толпы протолкался бухгалтер Лукас, растерянно поправляя очки - не потому, что они спадали, а потому, что не знал, куда девать руки. - Откуда вы? Что это?… - Кажется, он намеревался кивнуть на тролля, но в последний момент забоялся и зачем-то кивнул на кочергу.
- Вот, кочергу из ремонта забрала, - ляпнула Ольга первое, что пришло в голову. - Что вы все тут делаете? Где маэстро?
- Он там… - Лукас беспомощно указал на дверь. - Внутри. Сегодня к нему приходил какой-то тип из этих… братьев… Что хотел - не знаю, но после его ухода маэстро заперся и не открывает.
- Так чего ж вы топчетесь?! - вскричала Ольга, перед внутренним взором которой в одно мгновение промелькнула вся печальная история маэстро Карлоса, рассказанная полгода назад. - Вы что, не знаете… не понимаете… зачем он приходил и что это значит для маэстро?… - Она быстро оглянулась и решительно махнула рукой. - Пако! Ломай дверь! Скорее!
Дверь рухнула с одного толчка.
Сначала Ольга увидела башмаки. Они находились примерно на уровне ее глаз и судорожно дергались, слегка раскачиваясь вместе со всем телом. Поднимать взгляд выше у Ольги не хватило духу, и она даже непроизвольно набрала в грудь воздуха, готовясь завизжать, но кто-то успел раньше. Панический визг за спиной мгновенно привел ее в чувство, наглядно показав, как позорно выглядит сия инстинктивная женская реакция на экстремальную ситуацию.
Ольга испуганно выдохнула и жалобно пискнула:
- Пако, сними его… скорей…
- Как? - растерянно уточнил тролль, не менее испуганный, чем визжащие актрисы.
Ольга заставила себя посмотреть вверх и тут же быстро отвела взгляд.
- Ты же высокий! Залезь на стол и выдерни этот крючок из потолка! Быстрее, может, мы еще успеем… Кто-нибудь, сбегайте за доктором! - Она беспомощно оглянулась на перепуганных бардов. - Ну что мне, самой бежать? Кордебалет, шаг вперед! Вот все втроем и бегите! Со всех ног! Если доктор не успеет - я вас уволю!
Трое танцоров споро затопотали прочь, словно очнувшись от оцепенения.
За спиной раздались закономерные треск и грохот - не способность делать что-либо тихо, похоже, встроена в троллей на генетическом уровне.
- Позвольте… - Ольгу мягко подвинули в сторону, и в кабинет протиснулся Лукас, все так же привычно поправляя очки. - Я помогу…
Пако уже восставал из обломков стола, все еще сжимая в лапе крюк с привязанным к нему шарфом и не вполне сознавая, что несчастный маэстро вот-вот опять взлетит и повиснет. К счастью, бухгалтер успел отобрать у него трофей и принялся шустро растягивать и стаскивать петлю, приговаривая извиняющимся тоном:
- Не извольте беспокоиться, маэстрина, предыдущий маэстро, у которого я имел честь служить, три раза вот так вешался, и всякий раз мне приходилось его снимать, так что я успел немного научиться…
- Тебе чем-нибудь помочь? - на всякий случай спросила Ольга, изо всех сил пытаясь удержать слезы.
- Нет-нет, не нужно… Все в порядке, маэстро дышит, только он… простите, он пьян до беспамятства…
- Господи! Да где ж он взял?…
- У него в шкафу стояло несколько бутылок различных напитков на случай, если вдруг понадобится угостить гостя или посетителя… Он никогда к ним не прикасался, а тут вдруг…
Ольга скользнула взглядом по шкафу, но уточнения были излишни: прежде чем решиться на последний шаг, наставник, несомненно, допил все, что смог найти.
Ресса Макс отыскал в храме Бездонной Зеницы, где обычно обретались провидцы. Спрашивать о своей дальнейшей судьбе он не собирался, раз уж ему столь недвусмысленно разъяснили бесполезность подобных вопросов, но у него имелись к кузену и другие дела, которые требовали срочного ответа.
На душе по-прежнему скребли не только все кошки Поморья, но и лично Пафнутий в своем когтистом обличье. Вот если сейчас Ресс изречет, что за упокоение Повелителя загадочная особа, которую каким-то образом высчитал Шеллар, должна будет заплатить жизнью, что тогда? Если раньше Макс и позволял себе поразмыслить (пусть и безуспешно) над возможностью как-то это от его величества скрыть, то теперь, когда любой выбор может оказаться той самой судьбоносной "вилкой", нечего и думать о подобных вещах. Только правду, какой бы вредной она ни была…
- Здравствуй, Макс, - как обычно, произнес Ресс и только потом обернулся. - Как все прошло?
- Лучше, чем я опасался, - как можно бодрее отозвался Макс, присаживаясь напротив. - Хотя все равно приятного мало. Если опять получится как в прошлый раз…
- Если ты хотел уточнить, как именно получится…
- Да нет, мне уже все объяснили. Я вот что хотел… Помнишь последний вариант, который мы рассматривали?
- Конечно, - с безмятежностью праведника согласился Ресс, блуждая взглядом в неведомых далях. - Я периодически возвращаюсь к этому раскладу, проверяю, не сорвалось ли чего. Пока все идет как надо, все нити подобраны правильно и как раз начинают завязываться в нужный узел. Ты переживаешь, не испортит ли чего новое обстоятельство, которое как раз сегодня добавилось? Не думаю. Лично ты там не настолько важный фактор.
- Это утешает. Но в прошлый раз я забыл спросить тебя о судьбе… мм… объекта, которого мы условно поименовали "роковой брюнеткой". А это оказалось важно. На днях я имел беседу с господином, который сей объект открыл, и он недвусмысленно поставил меня перед фактом: если нашей героине что-то угрожает, он просто не отдаст ее на растерзание Повелителю и предпочтет искать другой способ с ним справиться.
- Я проверю, - пообещал Ресс, неторопливо поднимаясь и безошибочно направляясь к столику, где стояли кувшин и кружки. - Почему-то я этот момент упустил. Слишком сосредоточился на картине "до" ключевого события и совершенно выпустил из внимания обстоятельства "после". А твой знакомый, несомненно, прав. Даже если девушка сама, сознательно решится на такую жертву, не особенно этично с нашей стороны такую жертву принимать. А уж посылать ее на смерть, даже не предупредив… Это уже не Байнен. Это Тирми. А спутать их лики - это тебе не Ма и Фо. Если нечто подобное случится при твоем участии, то ни ты, ни связанный с тобой человек не избегнете последствий.
- Сам знаю… - проворчал Макс.
- Фарри будешь?
- Да, спасибо. Когда ты сможешь точно сказать?
- Сегодня - точно нет. С вечера я заступаю на Большое Бдение на сутки.
- Понятно…
С трудом скрыв досаду, Макс принял из рук кузена кружку с охлажденным настоем листьев фарри и вслух поблагодарил, хотя Ресс прекрасно заметил бы и безмолвный кивок. Большое Бдение устраивалось в храме еженедельно, и все провидцы, начиная с третьего круга, по очереди принимали в нем участие. Заключалось сие действо в том, что посвященные собирались большой группой в одном помещении и предавались совместному прозреванию будущего в глобальных масштабах. Значит, сегодня Рессу предстоит многочасовая медитация, завтра он будет работать, а послезавтра - отсыпаться.
- Что-то не так?
- Да нет, все так, только придется ждать до следующего выходного, а меня любопытство гложет, вот и все.
Ресс улыбнулся:
- Я скажу кому-нибудь из родственников - отцу, например. Пусть тебе приснится и сообщит.
Сам Ресс по чужим сновидениям был не ходок, в силу специфичности его собственных. А вот через родственников - это да, это мысль верная.
- Спасибо. - Макс отхлебнул из кружки и осторожно поинтересовался: - А как там Дэн? К нему можно зайти?
- Бесполезно, - чуть качнул головой кузен. - Он почти все время отсутствует в этой реальности.
- С Татьяной опять плохо?
- Нет, опасность давно миновала, остались только рутинные лечебные процедуры. Девочка сильно ударилась головой, потеряла память, плохо разговаривает, координация движений нарушена, все это надо лечить и восстанавливать. Тетушка Фрель справилась бы сама, но Дэн - более близкий родственник, с его помощью все пойдет быстрее. Вот он и лежит в трансе чуть ли не круглосуточно. Он тебе нужен по какому-то конкретному делу?
- Да нет, какие теперь дела, что я, не понимаю… Просто навестить хотел. Что ж, в другой раз…
Он поднялся, одним глотком допил терпкий настой и поставил кружку на поднос. Ресс смотрел в другую сторону, но Макс чувствовал на себе его незримый взгляд. Тот самый, не имеющий ничего общего с глазами.