В общем, я просто пожал плечами, не соглашаясь, но и не отрицая ничего. О моей немоте Ворт был осведомлён (спасибо Артуру), так что мой жест его в тупик поставить не должен.
- Интересные у тебя "зверюшки". Конструкт и монстр. Они ведь твои верно? - продолжил неизвестно к чему клонить Кукловод.
Я спокойно кивнул в ответ на вопрос. Страха перед некромантом у меня не осталось. Пусть только попробует мне что-то сделать и я уверен остальные встанут на мою сторону.
От этого странного разговора я с самого начала не ожидал ничего хорошего. Шантаж, угрозы, попытки меня подчинить с помощью магии в конце концов. Её бы я сразу почувствовал (наверное). Так или иначе я знал, что буду делать в этих случаях.
Тем не менее, Ворт нашёл чем меня удивить.
- И давно ты самостоятельно магией занимаешься? - подобравшись поближе, невинно поинтересовался Ворт. Рот его расплылся в торжествующей улыбке.
А? Что?
Ворт тем временем продолжал ставить меня в тупик своим довольным видом. Минут через пять, так и не добившись от меня никакой реакции, он как-то поувял. Улыбка померкла, да и вид его теперь был далёк от торжествующего.
- Не хочешь откровенничать, не надо, парень. Уж не знаю зачем ты в своё время скрылся от ищуших одарённых представителей академий, но мы с тобой ещё поговорим позже - заметив, что нашим разговором заинтересовался Артур, Ворт сразу же свернул тему.
Оставив меня недоумевать дальше, некромант отвалил.
Местом для ночлега была избрана небольшая симпатичная комнатка в одном из боковых коридоров. Не в последнюю очередь на этот выбор повлияло то, что в ней не было плитки со светящимися символами. Кто знает, как это спать под иллюминацию, поймёт.
Как оказалось, разговор с некромантом был не последним знаменательным событием на тот день. Раскладывая вещт, я краем глаза заметил, как к Артуру подошёл Адир. Они о чём-то быстро переговорили, после чего вдвоём целенаправленно направились в туннель, из которого мы пришли. Подсветка внутри позволила мне разглядеть, что они удаляются всё дальше и дальше.
Я решил, если уж они задумали обсудить нечто секретное, то мои уши должны это слышать. Знаю-знаю, что я сам когда-то зарёкся не влезать в их дела, но любопытство в душе прямо не давало мне спокойно думать. Тем более странный разговор с некромантом, всё же выбил меня из колеи немного. Да что я оправдываюсь?!
В тот момент, я не совсем это осознавал, но меня будто что-то толкало под руку.
Кроме меня уход парочки заметил разве что Макр, который в то время стоял лицом к выходу. В отличии от меня, он не страдал обострением любопытства, так что спокойно продолжил заниматься своим делом.
Условия для слежки были просто идеальными. Все остальные были заняты своими делами. В комнате довольно сумрачно, если не сказать темно. Единственная проблема: освещение в туннеле. Вот только думаю если не особо спешить, меня не должны заметить.
Искатель в этот момент как раз начал заворачивать за поворот. За ним Артур.
Не спеша я направился к выходу. Благодаря всё той же темноте и занятости меня никто не заметил. Ввалившись в коридор, я прижался к стене.
Происходящее, очень напоминало мне сюжет какого-нибудь старого шпионского фильма. Не контролируй я свои голосовые связки, у меня наверно вырвался неуместный в этой ситуации смешок. С эмоциями творилось что-то донельзя странное.
Выглянул в коридор я как раз заметил, пару спин метрах в десяти. Как раз сейчас, они собирались свернуть в одно из ответвлений. Дождавшись пока они это сделают, я медленно пошёл вперёд.
Подобравшись к нужному проходу, я осторожно выглянул в него.
С первого же взгляда стало понятно, что ничего хорошего меня не ждёт. Моё настроение в то же мгновение ушло куда-то вниз. Тут бы мне заподозрить неладное, но мои мысли тут же прервала гневная тирада:
- Ты с ума сошёл? Почему ты взял этого ублюдка с нами?! - Адир похоже даже не собирался сдерживаться.
Ненавижу быть свидетелем чужих ссор. Все эти обвинения, повышенные тона и удары в ухо по поводу и без повода, всегда мне претили. Между прочим, одна из причин, почему я не очень любил скопления народа в своём мире.
Угораздило же меня самому в это вляпаться! Нет, определённо надо учиться контролировать своё любопытство. Ничего хорошего оно мне пока не приносило.
Да и было ли, сейчас, только любопытство? Я же вроде...
- Потому, что он может нам пригодиться. В нашем миссии любая помощь придёться кстати. Мне и самому он не особо нравиться, но он ведь маг! Да и сам подумай он с нами идёт только до лагеря, - Артур своим возгласом, не дал мне закончить мысль.
Справедливости ради, стоит заметить, что попаданец старался сдерживаться в разговоре, поэтому его тон был лишь слегка повышен.
- Не надо мне повторять одно и то же! - от громогласного рыка рассвирепевшего Адира у меня аж зубы свело.
Думаю, его выкрик было слышно даже в лагере. О чём он вообще думает? Впрочем, плевать, самое время отсюда сваливать. Пусть разбираются сами.
- Ты чего так завёлся? - Артур кажется был в недоумении.
Я в этот момент, как раз обернулся в сторону лагеря. Обернулся чтобы понять: смываться уже поздно.
По туннелю дружной гурьбой двигались вся честная компании в полном составе. Даже Шана с Сеном. Даже некромант, которого это вообще никаким боком касаться не должно. Последний был вместе со своей охраной разумеется.
Предчувствие неприятностей вновь замаячило у меня пред мысленным взором. Первым ко мне подошёл священник.
- Что там происходит? - взял он слово, тактично обойдя стороной вопрос "Что ты здесь делаешь?". За это я ему был очень благодарен, поэтому в темпе потянулся за бумагой. Впрочем, моих пояснений не потребовалось.
- Ты что не понимаешь?! Кого ты на этот раз принял в свой дружный коллектив?! Это ведь не просто какой-то некромант. Это тёмный маг! Он сам себя так назвал! Тебе напомнить, кто себя так именует?! Изгои и отщепенцы, которых их коллеги выкинули из магического сообщества. Ты знаешь не хуже меня, что причиной этому может стать только очень серьёзный проступок. Массовое убийство невинных жителей, жертвоприношения демонам, да что угодно подобное, корд тебя подери! - разгорячённый искатель и не знал, что у него появилось немало новых слушателей.
- Вы разве не слышите святой отец? Отношения они там выясняют, - прокомментировал разворачивающиеся за поворотом события паладин. Тут он заметил тёмного мага и грубо отчеканил, - а он что тут делает? Вы слышали, чем этот чернокнижник заслужил своё название?
Недобрые взгляды скрестились на недоумевающем некроманте.
- Господа и дамы, клянусь, со мной всё не так, как вам кажется! Хотя про других тёмных магов возможно и правда... - начал было он, но заметив что тем самым только усугубляет ситуацию, попытался разъяснить свою позицию - Меня выгнали только потому, что мои коллеги закостеневшие в своём маразме глупцы.
- Да? - подозрительно поинтересовалась у чернокнижника авири, - Случаем этот маразм не касается запретов на убийство невинных людей или использование их в своих экспериментах?
- Карт, я не собираюсь доверять ему наши жизни. Мы просто временно путешествуем вместе с ним и всё! - из-за угла донеслась очередная реплика Артуром. Кстати, судя по её тону, избранный тоже стал заводиться.
Уши мои уже начали плавно сворачиваться трубочками. С одной стороны ссорятся. С другой стороны ссорятся. Как же я это ненавижу!
Пока я мысленно ругался, Ворт осознав всю опасность ситуации пытался оправдаться.
- Ничего подобного, я клянусь! Просто попытался приударить за дочерью нашего архимага! - кажется, на этот раз некромант озвучил настоящую причину своего изгнания. Впрочем, остальным приключенцам похоже было наплевать на его слова. Атмосфера вокруг стала какой-то агрессивной.
Создавалось такое впечатление, что никого уже не волнуют причины и следствия. Вернее всех кроме меня, Шаны и Сена. Священник, правда, тоже не попал под влияние этой горячки, но, судя по его растерянному взору, ничего сделать с этой ситуацией уже не мог. Из старика как-будто стержень вынули.
- И сколько ей было лет, тварь? - внезапно гневно отозвался Торал, - ты знаешь, что мой народ делает с такими как ты?!
Я уже ничего не понимал. Вокруг происходило что-то непонятное. Откуда вообще уртан сделал свой вывод?
- Тогда зачем он нам?! Арк, как же мне надоело это! Ты раз за разом делаешь одни и те же ошибки. Пока тебе везло, но ты понимаешь, что рано или поздно такое поведение сведёт нас в могилу?! Может быть, уже свело, а мы просто об этом ещё не знаем! - несмотря на то, что уртан произнёс своё обвинение довольно громко, создавалось такое впечатление что стоящие недалеко Карт и Артур, этого даже не заметили, - сколько ещё сброда ты готов затащить к себе под крыло?!
- Сброда?! - вылезла за угол авири, уже не беспокоясь о конспирации, - следи за своим грязным ртом, смертный!
- Ей... было... двадцать, - дрожащим голосом, пытался оправдаться некромант, перед наступавшими на него Макром и Торалом. На фоне здоровяка уртана, скелеты-телохранители мага выглядели совсем бледно.
Что за .....? Что происходит? Находясь посреди этого океана ненависти, я был одним из немногих, кто ещё был в себе.
- Закрой свою пасть, ушастая. И не лезь в разборки взрослых дядей, - послав эльфийку Адир повернулся к Артуру и продолжил орать, - Ты посмотри на них. Всей кучей припёрлись сюда. Хм, как бы назвать такой отряд...
Искатель сделал вид что задумался, но уже через секунду на его лицо вернулась выражение ничем не сдерживаемого гнева.
- Куча неорганизованных, совершенно неприспособленных придурков, вот кто они. Знал бы ты, Тур, как мне надоело нянчиться с этим цирком уродов. С этой возвышенной дурой, которая каждый свой каприз стремиться превратить в катастрофу. Этими двумя святошами, которые, ты знаешь, частенько выбешивали меня своими закостеневшими принципами. А эта влюблённая в тебя простушка. Ты хоть раз видел, что она скрывает под фатой? Да я страшнее и тупее существа в жизни не видел. Она ведь готова совершать любые, даже самые идиотские поступки, лишь бы ты хоть раз обратил на неё внимание, - Карт всё никак не мог остановиться.
Ши в этот момент, как раз была увлечена обвинением некроманта, поэтому не услышала последней реплики разъярённого искателя:
- Тепеьх я сснаю, што тёмнгым махам нельсся веритхь, - из-за спин войнов кричала девушка на некроманта, - тых гряссный лгунгх.
- Я уж не говорю о том искателе-дегенерате, с его долбанным големом и пауков, которых ты, руководствуясь своей дебильной логикой, позвал с нами, - с каждой секундой Карт кричал всё громче и громче.
И тут вдруг, я почувствовал себя... странно. Ещё когда всё только начиналась, я ощутил внутри себя нечто. Нечто тёмное и разрастающееся. Не пожирателя, нет. Нечто другое - непонятное.
- И вот опять! Опять ты, совершенно не советуясь со мной, берёшь в отряд, этого... этого любителя мертвечины выгнанного за нечто, что даже архорским некромантам показалось неприемлемым! Ты вообще когда-нибудь думаешь своей пустой башкой?! - эта реплика проводника донеслась до меня, как будир издалека.
В висках билась кровь, а тьма внутри становилось всё сильнее. Ноги мои подогнулись и я рухнул на колени. Никто этого даже не заметил. Крик, брань... и ненависть буквально разлитая в воздухе.
- Карт!.. - я уже не мог понять где чей голос.
- Замолкни, Тур! Ты ведь так любишь затыкать других?! Вот теперь, будь добр почувствуй своё же лекарство! Аргументы выскажешь какому-нибудь другому идиоту, который согласится их выслушать! - кричал... похоже Адир.
Рядом со мной вдруг резко похолодало. Краем глаза, я заметил облако сосулек, которое соткала авири. Мгновение спустя облако было послано в цель. В Адира.
Искатель даже головы не повернул. Выросшая из ничего туманная стена, сделала всё за него, просто поглотив попавшие в неё снаряды.
- Когда-то давно, когда мы встретились, я видел перед собой человека, у которого была цель! Цель, к которой он шёл, не взирая на преграды и препятствия! Такому человеку я был готов помогать! Но тому, в кого ты сейчас превратился... слабак готовый подтирать слюни даже последнему ублюдку, если он согласиться влиться в твой коллектив дебилов! - не обращая ни на что внимания искатель продолжал распекать Артура.
В этот момент я вдруг увидел вокруг тьму. Она тянулась ко мне срастаясь с той, что уже была во мне.
Окружающая реальность стала всё сильнее размываться перед глазами. Тело стало заваливаться на пол.
Неизвестно, что случилось бы с комом тьмы внутри меня, если бы не вмешательство пожирателя. Разрываясь от тьмы переполняющей меня, я почувствовал из глубины сознания его осторожное касание к шару.
- Ложись, - вдруг неистово заорал некромант, не обращая внимания на разъярённого уртана прямо перед собой. Выкрикнул и тут же последовал своему совету. Остальные на пару мгновений замешкались. Расплата не заставила себя долго ждать.
- ЗАТКНИТЕСЬ!!! - вырвался из моей глотки безумный крик.
Вслед за криком во все стороны от меня разошлась волна тёмного марева.
Последнее, что я увидел, перед тем как потерять сознание, это то, как легко и непринуждённо разлетаются во все стороны, окружающие меня разумные. Будто очередь из пулемёта, их, одного за одним, вбивало в стены. Не помогали ни судорожно поставленные в спешке щиты, ни устойчивое положение тела.
И тут сознание меня покинуло.
Глава 7
...Звон в голове никак не хотел прекращаться. Этот проклятый звук уже какое-то время не давал мне вновь вернуться в уютное небытие.
Звон заставлял мою голову страдать и искать ответы заодно.
Больше всего я хотел понять: "кто я?".
Зацепок в чернильной тьме окружающей моё "Я", найти не удавалось. Только звое не давал мне сдаться. Вернее боль, которую он у меня вызывал.
Периодически меня вновь тянуло в небытие. Раздражающий меня звук становился, как будто бы тише, и мозг останавливал свою безрезультатную работу. В эти моменты казалось, что я вот-вот вновь обрету покой.
К сожалению, длились эти мгновения недолго. Звон вновь набирал силу, подстёгивая меня болью.
Неизвестно сколько времени прошло с того момента, когда я впервые услышал звон, но в какой-то момент я понял, что он становится как-будто бы осмысленнее. Появились тональные переходы и краткие паузы.
Мозг воспользовавшись этой зацепкой заработал в полную силу. Казалось, ещё чуть-чуть и я смогу понять смысл звука. Он у него несомненно был. Теперь моё "я" было в этом уверено.
К сожалению, все мои надежды разбились о некую незримую и неощутимую пелену. Она препятствовала всем моим попыткам продвинуться дальше. Первая, вторая, третья попытки прорвать завесу не принесли никаких результатов. Та лишь слегка прогибалась, оставаясь совершенно безразличной к моим попыткам.
Как ни странно четвёртого приступа не понадобилось.
"Пора вставать, дружок" - прошептало нечто холодное внутри меня.
Завеса, которая доселе казалась мне нерушимой, внезапно исчезла. Причём чувство при этом было такое, как будто кто-то большой и всемогущий просто отдёрнул надоедливую занавеску в сторону.
На меня тут же навалился огромный объём информации. Звон тут же превратился в голоса. Полуприкрытые глаза сразу же стали предавать информацию мозгу. Спиной я ощущал небольшую сумку. И только вкусовые рецепторы, да обоняние не подавали никаких признаков жизни.
Мгновением позже вернулась память. Резко, вспышкой. Мне даже послышался явственный щелчок в голове.
Воспоминания о последних событиях заставили меня горько пожалеть, что я не удосужился скончаться, пока был в беспамятстве. Голоса пока ещё не желали складываться в осмысленные слова, но думаю через мгновение-другое, это досадная мелочёвка перестанет мне мешать. Вот только не думаю, что тема обсуждения меня обрадует. Так и произошло.
- ... Отрубить ему голову и всё! - голос вроде бы принадлежал Макру.
- Я бы хотел повторить, господа и дамы. Пусть это и не отменяет всей вины парня, но в произошедшем нет его умысла. Вряд ли он мог знать, что длительное сокрытие дара может вылиться в подобные... последствия, - возразил некромант паладину, - Скорее всего Тисмор стал жертвой бытующего среди простых людей заблуждения касаемого обучения искусству магии. Или его родители, что куда более вероятно. Я слышал часть этих слухов и потому прекрасно понимаю таких людей. Хоть и не одобряю подобных методов.
- Да, я тоже слышал эти слухи, когда учился. Тогда с друзьями мы над ними посмеивались... Но неужели кто-то действительно верит в то, что маги заставляют своих учеников поедать младенцев и пить кровь девственниц, чтобы усилить дар? Это ведь абсурд, - вторил Ворту Артур.
- Прискорбно, но это так. В то время когда я, ещё являлся преподавателем в академии, эти слухи уже были повсеместно распространены. Причём тенденция удивляла и настораживала. Слишком уж быстро распространились эти бредни. Слишком многие им в серьёз поверили. С каждым годом всё меньше и меньше людей стало приходить для обучения. Да и те, что приходили порой были совершенно неадекватны, - в словах Кукловода звучала нескрываемая горечь.
- Я и не предполагал, что всё может быть так серьёзно, - удивлённо присвистнуд избранный.
- И не говорите. Порой дело доходило до того, что люди чуть ли не с вилами бросались на магов. Я бы ещё понял, если бы такое происходило только в Архаре, некромантов во все времена недолюбливали, так нет же! До меня доходили слухи, что и в "Золотом союзе", и в имперской военной школе магии, то же самое! -
- Это всё, конечно, замечательно, но давайте всё-таки вернёмся к реальности. Сейчас, не время для подобных разговоров, - холодный тон проводника вернул магов на землю.
- Мошет он и праффда ни в шшём не виновхат? - вдруг откликнулась Ши.
- Верно. Я не особо разбираюсь в магии, но знаю логику, - прогудел Торал, - не похоже на то, что он знал об опасности. Посмотрите что с ним стало. Не мог он пойти на такое по собственной воле.
- Всё это твои домыслы! - отрезал паладин, - ты не можешь ручаться за него. Никто из нас не может. Мы ведь его даже не знаем.
- Сегодня нам повезло. Рядом не было ни монстров, ни ловушек, но просто так оставлять это нельзя. Представьте, что вместо безобидной стены вас бы встретила "костедробилка" или налетели бы на какую-нибудь тварь? - добавил Адир свои пять копеек.
- Но ведь этого не произошло, - откликнулся Артур.
- В этот раз да. И тем не менее, я с самого начала знал, что с этим Тисмором будет проблемы. Зачем ты его только нанял, Арк? - вроде по голосу, было понятно, что проводник в этот момент поморщился.
- Дети мои только не начинайте снова, - вмешался Финиар, прежде чем Артур успел ответить.
- И всё-таки нельзя исключать того, что он мог сделать это специально, - сменил тему Адир.