- Уверен, - Василий улыбнулся: - Такого точно не пробовал, их всего пять бутылок было с того босса, и все у меня.
Междуглавие 4.
- И вот наш урок подходит к концу, уверена, что все вам понравились стихи Сергея Есенина. Замечательно, что столько рук, но я хочу вас попросить написать о своей Родине.
- Ольга Петровна, а как написать?
- Как пожелаете. Можно стихи, можно сочинение, в свободной форме.
- А что написать, Ольга Петровна?
- Что пожелаете.
- А о какой родине писать?
- О какой захотите. Дети, пишите все, о чём думаете, когда слышите слово "Родина". Договорились? Вот и замечательно, и на этом всем встать. Урок окончен.
Детвора, схватив школьные сумки, сорвалась с мест, освобождая класс и оставляя учительницу русского языка и литературы наедине с собой. На сегодня уроки в школе закончены. А ей ещё нужно было проверить домашнюю работу сорока учеников и подготовиться к завтрашним занятиям.
- А ну не бегать мне тут! – донёсся крик деда Матвея: - Ишь чего вздумали! А ну вон все из школы на улицу!!!
Ольга слегка улыбнулась, вновь вернувшись к тетрадям, сделанным из плотной в сравнении с обычной из прошлого мира бумаги. Хоть она и выглядит более грубо, но писать по такой гораздо приятнее, да и запах, исходящий от неё, заставляет каждый раз вдыхать глубже, ведь как будто бы очутился посреди леса. Чернила тоже были похожи лишь внешне, не имея ничего общего. Она не интересовалась, из чего делают те, но, кажется, из какой-то ягоды или фрукта, ведь аромат такой, что хочется взять чернильницу, вылить её содержимое на хлеб и съесть, запивая горячим чаем.
- Ольга Петровна, - в дверях появился как никогда вежливый дед Матвей: - Может чайку?
- Вы читаете мои мысли, Матвей Никодимыч.
- Ага, я щас принесу, - сторож исчез в коридоре.
Ольге очень нравится работать с детьми, из-за болезни дочери она почти забыла об этом. Теперь же женщина целиком отдавалась работе, на которой она постоянно задерживалась, хотя и спешила домой, где её, благодаря чуду, выздоровевшая дочурка ожидала, чтобы поделиться последними своими новостями.
- Вот, Ольга Петровна, как вы любите, малиновый со сдобными плюшками.
- Ой, Матвей Никодимыч, вы вновь меня балуете.
- Да какое это баловство, вот когда я ухаживал за своей старухой, вот там баловал. И красный платок расписной купил за золотой, и сапожки, лощённые, выменял. А сколько колец да серёжек передарил…, а тут всего лишь чай с плюшками.
- А вы со мной будете?
- Уж извините, но не могу, служба.
- Ну что вы так? Угостить угостили, а сами убегаете.
- Ну ладно, так и быть, только одну кружечку и все, а то действительно служба, а за этими сорванцами только глаз да глаз, а я ведь старший сторож, мне положено бдеть.
- Вот и замечательно, у меня как раз печенье овсяное припасено, ваше любимое.
- Ой зараза! Ой зараза! – дед Матвей прищурился: - Счастье тому мужику, кому достанешься.
Глава 5.
Отряд двигался дальше по намеченному маршруту, выделяясь подобно чёрной змее, ползущей по белоснежной простыне. Лишь белые волки, великолепно себя чувствуя, незаметно рыскали по округе, сменив дозорные отряды своими пятёрками. Поэтому, если пользоваться военными терминами, то сводный полк двигался по маршруту под полным прикрытием трёх десятков волков, способных заметить и выследить любую возможную угрозу.
За три часа пути было преодолено всего лишь шесть километров, если целиком и полностью полагаться на ощущения, и этот путь был Северосью, примкнув к деревне Возрожденка, которую во всю отстраивали рабочие бригады, пришедшие ночью, пока наше воинство отдыхало, набираясь новых сил.
Первыми прибыли штурмовые гномы, выбежавшие через портал агрегатора и тут же принявшиеся устанавливать стационарные врата направленного действия, имеющие связь с такими же в Новограде. Пять сотен охранения и зачистки были вторыми, кто прошёл через арку портала и тут же, следуя полученным приказам и планам действий, рассредоточились по ночной округе, исключая любую возможность внезапного нападения на спящий лагерь. А дальше мы не смотрели, уйдя в палатку и занявшись закреплением семейных связей.
Вино оказалось своеобразным, более описать его я не могу, ибо так и не разобрался во вкусе, ведь тот с каждым глотком был иным и при этом невероятно, как бы сказали гурманы, изящным. И пилось оно легко, будто бы свежевыжатый сок, а голова будто бы просветлялась, что способствовало задушевной беседе, длившейся до самого утра, пока войско не начало собираться в дальнейший путь. Что было необычно, никакой усталости от бессонной ночи не было, напротив, я ощущал прилив сил и подъем настроения.
- Связист, отчёт, - Воислав обратился к идущему рядом бойцу с возложенной на него обязанностью поддержания связи и мониторинга чатов и форумов, у которого доступы из-за малой длительности переселения пока ещё не пропали.
- Штаб продолжает координировать мобильные и автономные группы в штатном режиме, рейдовые команды завершают зачистку новых земель. Обнаружено тринадцать подземелий разных категорий сложности. Формируются штурмовые команды для зачистки и освоения согласно отработанных тактик и вариантов поведения.
- Разведка?
- Активности среди соседей не обнаружено. Наиболее потенциально дружественные занимаются восстановлением и усилением, замечена активность на их границах. По предварительным данным активизация со стороны Иных, в нашу сторону пока не смотрят. Аналитики исключают возможную встречу с рейдерами или штурмовыми командами, идущими нам наперерез.
- Иных? – переспрашиваю.
- Те, кто был изначально неписем или мобом, - пояснил Воислав.
- Понял, слушай, а что за варианты поведения?
- Вот ты сейчас..., хм, а ну да. Ты вот когда в бой вступаешь, как действуешь?
- По наитию.
- Я так и понял. Только вот с некоторых пор так не с каждым прокатывало и прокатывает. У каждого даже простого монстра может быть своя манера поведения. Грубо говоря, две собаки лают по-разному.
- И чем собака больше, тем она более уникально лает, и одна и та же собака каждый раз лает иначе.
- Умница, сам все понял, тебе бы президентом быть.
- Вас тем же и по тому же месту.
- Да ладно, не обижайся.
- Мне-то что? Какой Король, такая свита.
- Вот гад.
- Есть немного, но не об этом сейчас. Значит, разрабы ввели не просто несколько вариантов поведения, а заложили рандомность событий и действий. Интересно, жалко, что мне не довелось пощупать.
- Вообще-то, это было уже давно. Ты же играл и не застал первые игры с подобной системой?
- Ну те игры были по системе "жми на все и вовремя, и носи шмотки покруче", а бросил до лучших времён, когда повсюду появились "автобой" и "автокач"
- Понятно. Ну в общем, первая игра с системой автономного поведения появилась где-то лет пять назад, тогда как раз обычные вирт очки сменило первое поколение шлемов базового погружения в виртуальность. Называлась она ГВ.
- ГВ? Гилд Варс что ли?
- Нет, просто ГВ. Создатели назвали двумя буквами, мол, делая дань всем играм, чьи аббревиатуры на эти две буквы, а их было немало. Но не об этом же сейчас? Так вот, первые коммерческие образцы искусственных интеллектов как раз были применены именно в ней. И там же появились монстры, которые могли повести себя ни как обычно, и со временем те менялись, как бы получая опыт от убийства незадачливых игроков и монстров иных фракций. Так что, именно там впервые начали применять модели реальных взаимодействий и тактик. Да что уж говорить? Даже военные и спецура начали тренировки в этой игре, само собой, секретно, под видом обычных игроков, но все же. Будь уверен, я сам там проходил полугодовое обучение.
- Обширная тренировочная база для отработки взаимодействия и боевого применения.
- Вот можешь же, когда захочешь, - Василий улыбнулся, похлопав меня по плечу: - Прикольная была игрушка, там кстати уровней как таковых совсем не было. А чтобы что-то получить, трудиться надо было конкретно, добывая и делая все необходимое, мечи из задниц кабанов не выпадали. И статы не давали, хочешь силу качать - таскай тяжести, ловкость – бегай, умным без библиотек книг не станешь.
- Мне это знакомо.
- А ну да, здесь тоже так можно поднимать, но тут и уровни были со статами.
- Да вроде бы и сейчас есть.
- Знаешь, а я хз, есть или нет, у меня уже не отображается ничего.
- Да и у меня тоже, у молодых же должно быть.
- Так точно, есть! – откликнулся связист.
- Вот пока есть, занимайся усиленно, качайся, а то потом будешь, как мы – пердуны бесстатные.
- Есть заниматься!
- А, кстати, - Воислав расплылся в улыбке: - Вспомнил случай из ГВ. Там, короче, как-то раз несколько мобов обычных так раскачались, что сообща завалили какого-то рейдового босса, от чего их разнесло ещё сильнее. И после зверушки затеяли настоящий геноцид. Админам пришлось то ли вырубать их, то ли накрывать массовым заклинанием на тонны урона, то ли ещё что-то сделали. Но шума эти мобы успели поднять столько! А все потому, что если умер от монстра в некоторых землях, то теряешь абсолютно все. Дикими вроде бы называли такие территории.
- Прикольно.
- Очень, ты бы слышал, как сотни голозадых орали на площади, устроив голую забастовку перед Капитолием. А вот ещё там случай был.
"Контакт!!!" - раздалось в голове, и тут же все напряглись, прекращая все разговоры и берясь за оружие.
- Что там? – обращаюсь к идущему рядом Мраку, про себя понимая, что поднявший тревогу волк был совершенно в другом месте.
"Деревня".
- И от чего тревога?
"Смерть. Кругом".
- Надо поглядеть, - произнёс Воислав: - Как считаешь?
- Ага, именно так начинаются проблемы во всех ужастиках.
- И не только.
- Ну тогда надо посмотреть, тем более, кажется, туда мы и шли.
- Внимание! В боевой порядок! – разнеслось над войском.
Тихая деревня расположилась на пологом холме, укрывшись от внешнего мира за мощным частоколом, способным сдержать не только рассвирепевшего зверя. Высокие бревенчатые избы, подворья в несколько крыш каждое, и, не смотря на утренний мороз, ни единого печного дыма, лишь полнейшая тишина окружающего мира, как будто бы в округе не осталось ни единого зверя или зимней птицы.
- Интересное местечко, - тихо произнёс Воислав, глядя на деревню: -Или я дурак, или все на юга укатили.
- По горячей путёвке в Египет за полрубля горсть, - Ворон дополнил: -Вась, мож, зашлём наших?
- Нельзя, сам же знаешь.
- Знаю, но хочется же узнать, чего там так тихо.
- Узнаем, - произношу с полной уверенностью: - Все разом пойдём.
- А вдруг ловушка?
- И? - на лице появляется ухмылка: - Погибать, так весело, верно ведь?
- С боем веселее, - Воислав улыбнулся: - Значит, решил рискнуть? Может поддержку вызовем?
- А у нас выбора не много, на пути нашем, да и землю забрать надо, а без деревни, сам же в курсе. Ну, думаю, без поддержки справимся, да и можем спугнуть или что-либо сломать.
- Тоже верно. Так что? Работаем?
- Работайте, - улыбаюсь, впервые радуясь, что не я пойду в почётных рядах в возможный эпицентр будущих проблем.
- Есть, - Воислав резко развернулся и удалился вглубь воинства, дабы лично раздать нужные приказы без лишнего демаскирующего шума.
- Деревенька Ебулды, два двора да три беды, - пробурчал Емельян: -Гиблое место, осквернённое. Трудно придётся.
- Ведаешь?
- Нет, от того и беспокоюсь.
- И я, взором не видится живое, да и мёртвое сокрыто, будто бы ничего там нет, декорация посреди павильона.
Три тройки легкобронированных Теней истаяли на глазах, будто бы скрывшись за блеклой пеленой, рассеивающей обращённый взор, и направились в сторону деревеньки, оставляя лишь слабые следы на снегу, как будто бы и не люди шагали, но полевые мышки сорокового размера ноги. Остальное войско, построившись в пятистах шагах от окраины и приготовившись к внезапной атаке, замерло среди деревьев лесополосы в ожидании команды от разведки. Время принялось растягивать каждое мгновение, наслаждаясь угнетением собственной бесконечностью и принуждая терпеть столь томительное ожидание, усиливаемое тягостностью неопределённости, проникающей сквозь любые доспехи и заслоны и обременяющей саму суть нескончаемыми муками бездействия.
- Авангард, - наконец Воислав нарушил нависшее молчание: - На позицию!
Три десятка тяжелобронированных гномов разом шагнули вперёд, выставляя составленные в стену щиты, защищающие с головы до земли, снег тут же поддался тяжести, вминаясь до самой земли, не успевшей окончательно промёрзнуть.
- Основа, - вновь голос Воислава прозвучал благостью действия, как только гномы отошли на двадцать шагов: - Фланговые! Марш!
Мы двинулись вслед, ожидая всего самого страшного. Маги держали напряжённые заклинания, готовые в миг импульса обрушить свою мощь на внезапную угрозу. Стрелки выискивали цели среди безлюдных стен и окрестных пролесков. Волки пытались учуять затаившихся врагов и уловить чужие взоры, направленные в нашу сторону. Но небеса промолчали, земля осталась под ногами, и даже холодный ветер не принёс вместе с собой тучи отравленных и пылающих стрел, лишь весело завывая и подхватывая не притоптанный снег.
Ворота не были вынесены или же разбиты тараном, как и в стенах отсутствовали какие-либо проломы, да и следы поджога или попыток также отсутствовали. Раскрытые створки слегка поскрипывали на ветру, ударяясь о стопорные клинья, вбитые в землю. Деревня встретила дворами, не имевшими признаков разорения, лишь окна закрыты ставнями, как будто бы хозяева ушли куда-то надолго. Но гнетущая отовсюду тишина явно давала понять, что те забрали с собой даже всю живность, само собой имеющуюся в каждом подворье.
Мерцающие фигуры Теней по центру деревни сигнализировали, что проход свободен, и никого не обнаружено. И войско медленно, не опуская щитов и оружия, двигалось по центральной улице к увенчанной крестом церквушки.
- Что-то чуешь? – шёпотом обращаюсь к ощетинившемуся Мраку, беспрестанно скалящемуся и поглядывающему по сторонам.
"Смерть".
- Ага, есть такое дело, гнетёт, - произношу, пытаясь сдержать собственное внутреннее напряжение от давящего со всех сторон неведомого пресса, принуждающего развернуться и убежать прочь, крича изо всех сил.
- Стремена здесь, - проворчал Ворон: - Будто бы сам пришёл к ментам и сказал, кто те на самом деле.
- А ты к ним ходил что ли так?
- Нет, просто к слову, других сравнений не пришло в голову.
- Отставить разговоры, тишина в эфире, - буркнул напряжённый Воислав: - Церквушка-то православная.
- Вижу, - киваю в ответ: - Люди-то где?
- Это вопрос дня, даже следов никаких.
- В дома заходить будем? – решаюсь все-таки спросить.
- А надо? – интересуется Ворон.
- А может, не надо? – вдруг встрепенулся Емельян: - Спалим все к чертям собачьим и скажем, что так и было?
- Емеля дело говорит, - согласился Ворон.
- Спалить всегда успеем, - отвечаю, не веря самому себе: - Надо бы проверить все для начала.
- А кстати, вы заметили, что на церквушке крест перевернут? – спросил Ворон, задрав голову вверх.
Внезапный оглушительный звон колокола раздался над деревней, отражаясь от домов и разносясь многократным эхом по округе. Всех тут же парализовало, не позволяя закрыть уши и убежать прочь, спасаясь от сумасшедшей игры звонаря, с каждым разом бьющего все сильнее и сильнее, как будто бы тот стремился расколоть колокол. Небеса в миг заволокло черными облаками, лишая окрестности света и возвращая ночь среди белого дня. Непроглядный сумрак поглотил деревню, скрывая в кромешной темени.
- И придут Они, аки хозяева! – голос, идущий отовсюду, громом каждого слова бил по слуху, сокрушая гул непрекращающегося колокольного звона: - И решат Они, что не треба спрашивать на сие! И войдут Они, аки саранча чёрная, дабы пожрать все и принести с собой Голод да Мор Мирские!!!
Колокольная вакханалия внезапно стихла, и все без исключения рухнули наземь, беззвучно борясь с навалившейся тяжестью истерзывающей агонии боли. Из ушей и ноздрей потекла кровь, руки дрожат, ноги не слушаются.
- Не во имя Отца, Сына да Святого Духа, а во имя Ашхир Дара! – церковная дверь с жутким скрипом распахнулась, и на улицу выступил некто, облачённый в широкую чёрную мантию, покрытую бесчисленными символами и знаками, сияющими в ночи. Тот принялся размахивать кадилом, сделанным из человеческого черепа и испускающим едкий тошнотворный дым, и голос звучал, будто бы утробный рёв: - Да яко зверь он силен! Да никогда с церкви сей не уйдёт, покуда Мирское не познает Истинности Хаоса. И развратит ЛжеАпостолов, и войдёт в Архириеи, и пойдёт диаконами, несущими Мрак в сердца греховные! Да припадите пред Ним, да примите Мрак в себя! Да познайте Сие, покуда Воля Хаоса пред вами милостивая. Ахтини! Ашхи Дар! Авэн!!!
- Твою ж мать! – прохрипел кто-то совсем рядом: - Как же больно!!!
- Дер-жи-и-и-тесь, му-ужи-ики! – пытаясь прокричать и сплёвывая комки крови при каждом звуке, опираясь на вдруг появившийся в руках посох, вставал на ноги Емельян: - Аки Свет пред нами езмь! Таки Мрак пред нами езмь! Аки Жизнь в Яви средь! Таки Смерть в Нави средь! Ты же! Адамов Отрок, из Яви в Навь Геть!!! СВЕТУ БЫТЬ!!!
Среди грузных черных облаков, опустившихся к земле чуть ли не до вершин низких гор, раздалась канонада грома, и, прожигая насквозь чёрную плоть, к земле устремился дневной свет, осветив именно то место, где лежало войско, тут же ощутившее облегчение от исчезнувшей боли и возвращающихся сил.
- Дер-жи-и-и-тесь, му-ужи-ики! – скрепя стиснутыми зубами, прошептал Емельян, дрожащими руками крепко сжимая сияющий посох, испещрённый буквицами: - С-с-ско-о-лько-о с-с-смо-огу-у.
- Язычник! – усмехающийся голос Чёрного разнёсся по округе: - Ты решил бросить мне вызов?! Ты возомнил себя равным?!! Так узри же Истинность Силы!!!
"Заклинаю Детей Хаоса, закрываю Печатью Мрака и призываю Всех! Услышьте Глас АрхиЕриарха! Сей же час явитесь предо мною! Встаньте Ордой Несметной! Узрите Врагов Ваших! Сметите Врагов Ваших! Пожрите Врагов Ваших! Именем Ашхи Дара вас заклинаю сей же час исполнить мой Указ!!!"
- В круг!!! – крик Воислава утонул в нахлынувшем гуле перемешавшихся криков, визга, смеха, плача, стуков и топота. Но его услышали, и войсков собиралось в единый комок, которому предстояло сопротивляться до последнего, и посреди которого, продолжая держать раскалённый посох и терпя боль, стоял Емеля.
Дворы и подворья затрещали, ворота и заборы разлетелись в щепки, не в силах сдержать устремившуюся к церкви орду изуродованных порождений Хаоса, бывших некогда людьми и животными. Щиты сомкнулись, зачарованные копья и мечи устремили свои острия, маги и стрелки готовились, ведуны накладывали обереги, и лишь волки стояли вокруг Емели, делясь с тем своей жизненной энергией, покуда остальные будут сдерживать натиск нечисти.
"Ир Гаал! Именем Хозяина Твоего, именем Ашхи Дара, сына Хаоса Истинного, зазываю и заклинаю губителя миров, смертного разрушителя. Прими дар богатый, приди и забери, что твоё по праву! Авэн!!!"