***
Встали лагерем мы невдалеке от Лотеринга. Причем, как и в игре, Боддан счел Серых Стражей достаточной защитой и попросился путешествовать с нами. Алистер и Джори, привычные к подобным походным условиям, разожгли костер, вокруг которого и расселись все пять фереленских Серых Стражей.
- Предлагаю обсудить дальнейшие планы по борьбе с Мором, - начал я разговор. - Но для начала, я хотел бы узнать, как Порождения относятся к грядущей зиме? Алистер, Тамарель, вы у нас самые опытные, что думаете?
- Отвратно относятся, - заявил экс-храмовник. - В снегу им совсем худо. В этом году они дойдут до Лотеринга, разрушат его и зазимуют. До весны нечего беспокоится, да и по весне будут разве что разрозненные отряды. Пока ещё Мор развернется. Но к концу следующей осени они вполне могут предпринять массированную атаку на Денерим. То есть у нас есть около года.
- Проблема в том, что и мы к зиме не очень, - хохотнул Давет.
Впрочем, подал голос он зря, сорвав все свои планы. Тамарель, обнаружив подбирающегося к ней отрядного бабника была очень недовольна и пересела между мной и Алистером, устроив Давету капитальный облом.
- Насколько я понимаю, шансов добраться до Орзамара до весны у нас нет - все завалит снегом, - сказал я, копаясь в своем мешке. - Соваться сейчас сходу в лес тоже толку мало, Логейновы солдаты вполне могут перехватить, если пойдем по дороге к известному Далийскому лагерю. Надо дать их энтузиазму поостыть некоторое время. Предлагаю начать с Башни, потом либо в Редклифф, либо к далийцам. Где из этих двух мест окажемся, там и зазимуем. Кстати, Тамарель, держи обновку.
С этими словами я передал девушке сапоги, которые она тут же решила померять.
- А как же арл Еамон? - спросил тем временем Алистер.
- А у тебя есть, чем его лечить? Я лично не уверен, что справлюсь. К тому же, насколько я понял рыцаря, его состояние пока не критическое. Более того, я не исключаю, что сразу после возвращения в Башню, Винн вызовут в Редклифф. Конечно, храмовники будут отбиваться, но семья арла сможет настоять.
- Нет, праха Адрасте у меня нет, - грустно сказал Алистер. - Найти бы этого сбежавшего отравителя...
Как удалось выяснить от редклиффского рыцаря в Лотеринге, отравил арла эльф-слуга, успешно сбежавший от поимки. Что в общем и неудивительно, история с Йованом всегда казалась мне натянутой. Игровое путешествие мага-недоучки Башня - почти Денерим - Редклифф, сложенное с путешествием рыцаря Редклифф - Лотеринг, никак не укладывались по времени в мое путешествие Башня - Остагар - Лотеринг, а заклинанием ускорения Йован не владел.
- Ну так что, в Башню для начала?
На этот раз не возражал никто. В качестве темы для дальнейшего разговора я предложил нас самих. В конце концов, в одном Ордене состоим, хочется знать, кто тебе прикрывает спину.
- Предлагаю здесь присутствующим немного рассказать о себе. Все таки мы один отряд. Правил два: не лгать и об умолчанном не говорить, - предложил я.
- То есть, я могу вообще обо всем умолчать? - спросил Давет.
- Можешь. Но станешь ли?
- Ну ты и предложил, командир, - сказал Алистер. - Но условия вполне нормальные, можно и согласиться. Начну, пожалуй, как старший по времени Посвящения. Итак, как знают присутствующие здесь, я бастард покойного Марика. Длительное время считал, что моя мать - служанка из замка Редклифф. Как недавно выяснилось с подачи командира, это не так. Впрочем, о матери я почти ничего не знаю, кроме короткого рассказа Дункана. Рос в замке Редклифф под покровительством арла Еамона. Враждовал с арлессой Изольдой, считавшей, что я бастард её мужа, но серьезной эта вражда никогда не была. А потом меня забрали в храмовники и начали тренировать. Но незадолго до финального испытания меня взял в Серые Стражи Дункан, так что приучиться к лириуму я не успел. Впрочем, как я подозреваю, особого толка от приема лириума внутрь нет, зависимость предназначена только чтобы дать церкви контроль над храмовниками.
Дальше рассказывали Джори и Давет. Первый, как и в игре, был обычным провинциальным рыцарем, умудрившимся выиграть турнир. Но после этого турнира Дункан его и прихватил. Давет же был грабителем и немного вором, который умудрился попасться, когда срезал кошелек у Дункана. После этого он умудрился от Серого Стража сбежать, но попался городским стражникам. Из тюрьмы его впечатленный Дункан и вытащил, после того как вернул кошелек.
Затем уже я немного рассказал о быте мага Башни. Рассказал о наличии младшей кровной сестры и немного о том, как она стала таковой, упомянул Леору. Описал старую мудрую целительницу Винн, которую они видели в Остагаре, поведал о Первом Заклинателе, благодаря которому маги ещё живы.
- Но, пожалуй, проще вам будет показать жизнь магов, в Башню ведь идем.
- То есть наш маг при невесте? - спросил Джори.
- Магам запрещено создавать семьи и заводить детей. Официально, ребенка, рожденного магессой церковь отправит в другой Круг. Реально, её просто изобьют беременной с закономерным выкидышем, чтобы не возиться. Вообще, из всех магесс нашего Круга, ребенок был только у Винн, насколько мне известно. На то она и целительница, чтобы суметь сохранить жизни свою и ребенка в любых условиях. Правда, в какой Круг отправили её сына вскоре после рождения, никому из магов нашего Круга неведомо. Не говоря уже о том, что после череды изнасилований храмовниками, особого желания обращать внимание на мужчин, у магесс зачастую не наблюдается.
Последней о жизни в эльфинаже рассказывала Тамарель. Жизни, где молодой девушке надо равно шарахаться от городской стражи и бандитов, как человеческих, так и эльфийских. Жизни, в которой для того, чтобы поесть нормально и достать еды родителям, надо перелезть через стену и уйти на охоту, прячась в тенях от караульных. Жизни, в которой лук прятать просто необходимо, ведь стражники не одобрят эльфа с оружием. И если мужчину просто убьют, то с девушкой сначала развлекутся, причем зачастую всей казармой. Жизни, из которой есть только один путь - в постель к лидеру одной из местных шаек или какому-нибудь человеческому торговцу, совмещая роль служанки-уборщицы и постельной грелки. Жизни, в которой Дункан показался посланником всего эльфийского пантеона разом. Вот только на деле он скорее посланник обманщика Фен'Хареля, ведь в Серых Стражах ничего не изменилось.
Под конец Тамарель сорвалась и ещё долго тихо всхлипывала у меня на плече.
***
- Зря я это затеял, - сказал я, когда у костра остались только мы с Алистером.
- Кто же знал, что все так закончится. Скажу честно, такого я от Тамарель не ожидал.
- Я тоже не ожидал, а зря! Отвратный я командир, мог бы и вспомнить, что её только утром с дерева сняли и рассказали, что на неё, как и на всех Стражей ведется охота. И что в соседней деревне за неё объявили награду. Ещё бы она не сорвалась при таких новостях!
На некоторое время мы замолчали.
- Интересно, что сейчас происходит в Башне? - озвучил я свои мысли.
- А что с Кругом Магов сделается?
- В столь безумной обстановке - все, что угодно! От призыва демонов до битвы с храмовниками. Ты мог себе представить, что Серых Стражей обвинят в том, что они заведут армию в ловушку Порождений?
- Не мог, ты прав. Ферелден обезумел.
- Флемет нас предупреждала, - пожал я плечами.
Глава 5. Круг магов.
Путешествовали мы довольно быстро, по моим прикидкам, лишь дня на два-три отставая от магов, возвращавшихся из-под Остагара. Конечно, произошло несколько коротких стычек с дикими зверями, но ничего особо серьезного.
Учитывая, что мы странствовали вдали от Денерима, куда скорее всего направился Логейн, мы могли позволить себе останавливаться на постоялых дворах или просто рядом с деревнями. Обходилось это довольно дешево, но тем не менее, мы предпочитали чаще ставить лагеря на некотором расстоянии от деревень - так нас сложнее будет выследить. Тем не менее, мне уже удалось вплотную подобраться к заклинанию ускорения, добиваясь его стабильного действия путем тренировки на различных животных, в основном мышах. Заклятия же повышающие координацию движений как рук, так и всего тела, я вполне стабильно освоил и даже проверил во время атаки волков.
В последний раз на ночлег мы решили остановиться в деревеньке на расстоянии дневного перехода от Башни. И в этой деревеньке нас ждала совсем неожиданная для моих спутников компания - крупный отряд храмовников. Мест на постоялом дворе не было. Наш отряд остановился невдалеке от деревни, и мы с Алистером направились к постоялому двору. Предварительно я снял одежду, выдающую во мне мага, и нарядился в снятые с какого-то из бандитов в Лотеринге штаны и рубаху. Алистера же я проинструктировал назваться просто стражником из Редклиффа, отправившимся в небольшое путешествие.
Храмовники в большинстве своем спали либо наверху, либо в местной церкви. Командир отряда храмовников, вырвавшийся из Башни впервые за долгое время, напивался, смешав эль с лириумом. Конечно, долго быть пьяным у храмовников не получается, но этот вечер перед выходом он собирался отметить, как сам спьяну признался Алистеру. Наговорив несколько комплиментов бравому "защитнику", я спросил, отчего в деревне столько храмовников. Ответ был ожидаемым - маги восстали и многие храмовники погибли. После неудачной попытки отбить Башню силами гарнизонов окрестных церквей, вход на первый этаж был запечатан. В Башне Круга оставили только небольшой гарнизон под предводительством новоизбранного рыцаря-командора Брана, ведь их вполне хватает на то, чтобы караулить заблокированную дверь. Оставшиеся храмовники разбились на две группы и созвав коллег из окрестных церквей на три-четыре дня пешего пути, приготовились везти два запроса на применения Права Уничтожения в Денерим. Собственно, командира группы, которая отправится завтра по Восточной Дороге, мы и видели перед собой.
Когда разговор закончился, я отправил Алистера к нашему костру, а сам устроился невдалеке от постоялого двора. Работал я на совесть - до Денерима не должен был дойти никто. Вот только от второго отряда со вторым экземпляром запроса это не спасет.
***
- Итак, как уже рассказал Алистер, маги Круга находятся в состоянии войны с храмовниками, - начал я разговор.
- То есть помощи от Круга ждать нечего? - спросил Джори.
- Победа в войне. Бдительность в мире. Жертвенность в смерти, - процитировал я. - Понятия цены победы для нас нет. Договор с Кругом Магов есть, с храмовниками нет. Выбор очевиден.
- Ты предлагаешь поддержать малефиков, призвавших демонов и вырезать храмовников? - ошеломленно спросил Алистер.
- Алистер, ты серьезно считаешь, что восстали абсолютно все маги Круга? Уверяю тебя, большинство тихо сидит по углам, отбиваясь от демонов. Демонов мы убьем. Магов, их призвавших - тоже. Но вырезать Круг я храмовникам не позволю.
- Ты вырежешь храмовников?
- Алистер, ты знаешь, что такое Право Уничтожения! Ты видишь иной способ получить помощь от магов? Ты считаешь, что твои бывшие соратники в башне нас пропустят, с учетом того, что мы хотим помочь магам? Или ты считаешь, что в связи с грядущим отсутствием в Круге магов, нам помогут храмовники?
- И есть ли у нас право рисковать, рассчитывая на это? - добила его Тамарель. - Дело Серых Стражей - борьба с Мором. И если маги могут помочь, а церковники мешают...
- Давет, Джори? - обратился за поддержкой бастард.
- А что, с храмовников можно трофеи снять, - ответил денеримский разбойник.
- Не знаю, что и думать, - сказал рыцарь. - С одной стороны, это святотатство. С другой, Ирлайн и Тамарель правы - с храмовниками у Серых Стражей договора нет.
- Что же, решение принято. Во имя победы в войне! - грустно сказал бывший храмовник.
Все замолчали. Я серьезно посмотрел в глаза Алистеру.
- Поздравляю. Сейчас ты принял первое серьезное решение в жизни и окончательно перестал быть храмовником.
- И это сказал эльф, считающий, что Церкви Света в полном составе следует выделить разве что кусок земли под могилы!
- Зачем копать индивидуальные могилы? Ямы в земле достаточно, - невозмутимо ответил я.
***
Добравшись к вечеру до прибрежной деревеньки, из которой ходила лодка в Башню Круга, мы сразу направились к пристани, к которой и была привязана искомая лодка. Гномы же остановились в деревне и запланировали наутро небольшой торг. А у лодки обнаружился храмовник, вроде бы по имени Кэррол, если игра не ошиблась. Потому что в реальности, никто его имя спрашивать не стал. Выяснив, что к Башне попасть нельзя, Давет обеспечил ему остро заточенный меч под ребра. Время разговоров прошло ещё вчера.
Скажу сразу, управлять лодкой никто из нас не умел, но как-то справились с греблей. Благо остров большой, промазать было проблематично даже поздним вечером. Добравшись до входа в Башню, который был плотно закрыт, но охраны снаружи не стояло, Алистер вознамерился было постучать, но я прервал глупую инициативу. Прислонившись к толстой стене Башни Круга, я закрыл глаза и попытался почувствовать храмовников за дверью.
Как выяснилось, их было всего двенадцать, считая рыцаря-командора, которого я отличить от остальных храмовников, разумеется, не смог. Примерно через три часа моей напряженной работы, мы вошли в Башню Круга. Двери не стали нам препятствием - уже много столетий они были предназначены служить второй линией обороны, если одержимые появятся в Башне, так что тяжелый засов на них располагался снаружи, в связи с чем двери пока были открыты. А имевшийся изнутри замок снял последний паникующий храмовник, выскочивший из дверей для того, чтобы повстречать стрелу Тамарель.
Войдя в Башню, мы обнаружили, что последние храмовники перед смертью собрались в компактную группу, ощерившуюся мечами во все стороны. Судя по всему, они решили, что их убивал какой-то невидимый демон и приготовились драться. Но это им не помогло.
Примечательными в этой группе храмовников оказались только рыцарь-командор, с тела которого я снял щит, некогда принадлежавший Грегоиру, и храмовник-кладовщик. Щит был торжественно вручен Алистеру вместе с поручением убрать со своего нового щита символ Ордена Храмовников и нарисовать геральдического грифона Серых Стражей, в чем ему вызвалась помочь Тамарель. Давет и Джори занялись подгонкой зачарованной брони, нашедшейся в запасах кладовщика и созданной некогда транквилами для продажи.
Я в свою очередь занялся как более ценными предметами, утащенными отступающими из личного хранилища рыцаря-командора, которые нельзя было доверить подвалам, так и рядовыми зачарованными кольцами и амулетами. Среди этих предметов я нашел как посох Тлаксиуса, бывший, пожалуй, наиболее ценным из имеющихся артефактов, так и пояс древнеэльфийской работы.
Взяв в руки посох, я быстро понял, что это оружие не по мне. Оно предназначено для битв и только их ждет. Подчинять лед и пламя, извергать молнии, ковать дух, вот для чего он создан. Покойный магистр предназначал это оружие совсем не для целителя. Великолепный подарок для Леоры, решил я, и отложил пока посох в сторону, твердо решив взять его внутрь Башни.
А вот легендарный пояс Благословение Андруил я на себя надел, сразу почувствовав, что мои магические силы восстанавливаются с невероятной скоростью. С этим поясом я чувствовал себя живее, чем когда либо, и был готов к новым битвам и новому исцелению. Умели же создавать древние Хранители!
Также среди череды колец мне удалось обнаружить достаточно интересное на вид серебряное кольцо, покрытое узором, изображающим лозу какого-то растения. Кольцо меня заинтересовало, но для чего оно предназначено, я понять сходу не смог. Но затем мне удалось вспомнить, что помимо Благословения Андруил, способного защищать от магии природы, у кладовщика Башни было кольцо, эту магию усиливающее. Похоже, мне попалось именно оно, что я не замедлил проверить, вспомнив упражнение из соответствующего раздела магии. Конечно, маги Круга не могли сравниться с эльфийскими Хранителями, научившись в природной магии только трем сильным заклинаниям, вместо четырех игровых, но что-то и мы умели.
Для проверки я вышел из Башни и попытался воздействовать на чахлую траву, росшую на острове. Примерно через минуту мне пришлось выпутывать ноги из травы, выросшей вокруг меня. Ещё через десять минут, окончательно привыкнув к кольцу, которое незначительно облегчало мне попытки достучаться до травы, я решил впоследствии заняться этой магией более внимательно, чем-то эта отрасль школы Созидания была близка к моему целительству. Тем более, что если Башню удастся отбить у демонов, а не только у храмовников, некоторое время мы в ней проведем, так что сделать выписки из книг я успею.
В общем, наш отряд обогатился на примерно две сотни золотых монет, два могущественных зачарованных предмета и множество менее ценных, вроде пары щитов с рунами и двух лишних комплектов кольчужных доспехов.
А затем я отправил наш отряд спать. Внутренняя дверь надежно отсекала нас от демонов, а соваться в Башню сходу было увы глупо, как мне не хотелось поскорее увидеть одну ушастую Старшую Заклинательницу.