Я вздохнула и поставила ногу в стремя, а затем и сама влезла. Пару минут ушло на то, что почувствовать себя удобно, после этого ко мне на колени влез Рыж.
- Готова? - спросил Вася.
- Кажется да, - не очень уверенно ответила я, хватаясь за поводья.
Вася тряхнул головой и сделал несколько шагов. Поняв, что падать я не собираюсь, пошел быстрее.
А все - таки прикольно ехать верхом. Мне нравится.
После десяти минут судорожного держания поводьев и ожидания неминуемого падения, я немного расслабилась и огляделась. Мне было интересно, на чем едут мои спутники. Элла ехала на каурой лошадке, Дуболом на пони шоколадного цвета, а вот у Горила была необычная лошадь. Это даже лошадью назвать сложно. В холке сантиметров семьдесят, бурого цвета. Знаете, она больше напоминала нашу гиену, но раза в четыре больше.
Такое ночью увидишь, всю жизнь заикаться будешь.
Разговаривать никто не хотел, все делали вид, что заняты своими делами. А точнее делали вид, что они полностью поглощены поездкой.
Ну, и ладно. Не очень то и хотелось общаться.
- Рыж, как думаешь, что нас ждет у Оракула? - спросила я шепотом.
- Без понятия, - ответил Рыж, открывая глаза. - Лер, давай на месте думать будем, а сейчас дай поспать.
- А ночью ты что делал?
- Знакомился с местный населением, - ответил мне Рыж, и закрыл глаза.
Понятно, опять с кошками гулял. Он у меня еще тот гуляка, по весне мог дома несколько дней не появляться. Так как общаться со мной никто не хотел, я решила немного поразмышлять.
Если честно, то мне было страшно. Я совершенно не представляла, что делать. В книгах, которые я читала, все главные героини обладали неимоверными способностями, владели оружием и вокруг были друзья. А в моем случае все наоборот, способностей нет, меч держать не умею, и кроме Рыжа никого. Тоска накатывала просто волнами. Как быть? Вот мне даже интересно, на что рассчитывает Дардамуд, отправляя меня против Черного Властелина, который навевает ужас на всех. Да еще дает в команду непонятно кого. Мне даже стало интересно, что же за конкурс проводился? По каким критериям отбирали кандидатов?
Одна принцесса чего стоит, да она, наверное, кроме танцев и вышивания ничего не знает, хотя я не лучше. Гном, видимо очень любит спиртное, по нему видно, что в седле он держится с трудом. Шкафоподобный верзила тоже не внушает доверия, от одного его взгляда становится жутко, маньяк натуральный. Ну, и конечно эльф. Это вообще эксклюзивный экземпляр. Таких редкостных задавак еще найти надо. Конечно, во многих книжках эльфов описывают как верховную расу, которая считает себя выше всех. Но не да такой же степени! Единственный кто мне нравился - это Вася. Он старался везти меня очень аккуратно, то и дело, поворачивая голову и проверяя на месте ли я. В общем, компания подобралась совершенно неадекватная. Надо будет на ночлеге хоть узнать о них побольше.
Как только мы выехали из города, то сразу же оказались на полупустой дороге, если первое время нам еще встречались путники, спешившие попасть в город, то чем дальше мы отъезжали, тем меньше народу нам встречалось. Дорога по которой мы ехали во всех сторон была окружена полями, на которых росли неизвестные мне растения. Как мне сказали, сейчас была середина лета, так что с погодой нам повезло. Солнце светило на горизонте и пока было не очень жарко. Видимо сельское хозяйство тут было неплохо развито, так как уже на протяжении двух часов мы ехали в окружении полей.
Просто так ехать было скучно и я решила немного себя развлечь.
- Вася, - обратилась я к коню. - А ты не расскажешь, как тут все устроено, что бы я впросак не попала.
- Тебя что интересует? - поинтересовался он, поворачивая голову.
- Ну, например, как я должна обращаться к людям? - после минутного молчания, ответила я. - И кто тут вообще обитает? В плане разумных существ.
- О, это надолго, - начал Вася.- Ну, слушай. Если тебе нужно обратиться к кому - то, кто имеет титул, то сначала идет приставка лиэн или лиэна. Если к простолюдину, то сэр или мэм. В этом мире живет много разумных существ. Эльфы, оборотни, гномы, люди, демоны, русалки и всякая мелкая шушера.
- Русалки, - прошептала я, сверкая глазами.
Мне тут же вспомнилась сказка про Русалочку.
- Да, но с ними надо быть осторожнее, - обломал меня Вася. - Они любят заманивать усталых путников поближе к воде и топить их. Особенно их привлекают мужчины.
Вот и сказочке конец. А я уже размечталась, как познакомлюсь с русалкой и возьму в подарок пару чешуек.
- Самыми мудрыми являются драконы, - продолжил Вася. - Но без платы они ничего делать не будут, причем плата не обязательно должна быть деньгами, они сами определяют, чем будет расплачиваться обратившийся. Если я не ошибаюсь, то Дардамуд дал тебе краткий справочник, советую почитать.
Да, что-то такое мне перед поездкой вручили, правда я не посмотрела и засунула это в сумку.
- Вась, а ты вообще, почему разговариваешь? Или у вас все лошади разговаривают?
- Нет, - усмехнулся он. - Я неудачный эксперимент. Один из учеников что - то в формуле напутал и вот результат.
- Понятно. А когда привал будет? - спросила я, потирая спину.
- Да, вообще скоро должен быть, - немного подумав, сказал Вася.
Я замолчала и попробовала сесть поудобнее. Нет, это просто пытка ехать на лошади столько времени. Ноги болят, спина ноет. Я даже не представляла, как буду слезать с Васи.
Все время, пока мы с ним вели беседу, остальные делали вид, что им это не интересно, но я видела как эльф, то и дело поворачивал уши в нашу сторону. Видимо любопытство присуще даже ему.
Еще через полчаса мы въехали в небольшую рощу.
- Привал, - объявил Федя.
Рыж тут же проснулся и, спрыгнув с моих колен, полетел в кусты. А передо мной встала задача, как слезть с Васи. Я вздохнула и перекинула ногу, а затем просто съехала по его боку. Стоило ногам коснуться земли, как они предательски задрожали и я села на попу. Эльф злорадно улыбнулся.
Ну, подожди милый, мы еще с тобой пообщаемся. У меня в школе всегда было отлично по химии, и цвет моих волос говорит сам за себя.
Мне удалось подняться с третьей попытки, и я решила, что сначала надо удовлетворить зов природы. Я пошла в след за Рыжем и через минуту оказалась возле вожделенных кустов. Встал вопрос, как быть? Это в книгах такие моменты всегда оставались за кадром, а тут реальный мир. Осмотревшись вокруг и убедившись, что рядом никого не наблюдается, я принялась за дело.
'Ну, вроде все', - подумала я, оправляя рубашку, как вдруг справа промелькнула тень. Я замерла. По спине пробежал холодок. Вот и сходила по делам. Осмотрительнее надо было быть. Я уже попрощалась с жизнью и тут из кустов показалась довольная морда Рыжа.
- Рыж, - со вздохом сказала я. - Ты меня напугал.
- Ой, да ладно тебе, - ответил Рыж. - Тут все свои.
- А вот это не факт. Еще не понятно, что тут водится.
- Ладно, пошли к остальным, - не стал спорить со мной Рыж
Мы вышли из кустов и направились к привалу. Вся наша компания дружно поглощала бутерброды, запивая их отваром. Как только я подошла к ним, Дуболом протянул мне мою порцию. Скромненько, мне досталось два бутерброда, один из которых пришлось отдать Рыжу. Отвар мы тоже поделили на двоих. Так и с голоду ноги протянуть можно. Хорошо, что у меня в сумке шоколадка есть.
- Если все поели, то нам стоит двигаться дальше, - произнес Федя. - Через пару часов будет деревня, в ней и заночуем.
Я представила, что снова надо в седло и чуть не расплакалась. Мои мышцы не готовы к такому испытанию. Но, другого выхода не было, пришлось сцепить зубы, и садиться на Васю. Рыж снова устроился у меня на коленях и сделал вид, что спит. В этот момент я ему очень завидовала. Мне тоже хотелось оказаться в мягкой кровати.
Вы, наверное, подумаете, что я нытик. Это не так. А представьте себя на моем месте. Что бы вы делали?
Понимая, что в ближайшую пару часов мне светит тихое одиночество, я решила полистать справочник, тем более, что Вася обещал везти меня как можно плавнее, и пока ему это удавалось. Я порылась в сумке и извлекла на свет книжечку формата альбомного листа. Обложка сделана из кожи, на лицевой стороне нарисован орнамент из переплетающихся лиан. Она была страниц на двести толщиной. Я затаила дыхание и открыла книгу.
Что?! А где текс?
Книга оказалась полностью пустой. Ни единой записи.
Это что шутка такая?
И тут случилось неожиданное, на страницах начали проявлять чернила, и спустя мгновение появилась надпись.
'Приветствую тебя друг. Эта очень древняя книга, хранящая в себе множество секретов. Она поможет тебе преодолеть сложности, встречающиеся на твоем пути. Но помни, что знания могут быть опасны'.
Ого, вот это сюрприз. А как ей пользоваться? И тут в книге снова возникла надпись:
'Что бы узнать ответ на конкретный вопрос, просто мысленно произнеси его, глядя на книгу'
Отлично. Это упрощает задачу.
Так, что бы я хотела узнать в первую очередь? Ага, я знаю.
- Расскажи мне про расы этого мира, - попросила я книгу.
Несколько секунд в книге была полная чистота, а затем появился текст, и я ушла в чтение.
'Оборотни. Это люди умеющие принимать животную форму любого вида. Не путать с волколаками. Оборотни меняют свою форму в любое время, не завися от фаз луны. Считаются сильными войнами. Соответственно уважают только силу. Из них получаются хорошие телохранители. Обладают острым слухом и обонянием, способны выслеживать врага несколько дней без пищи и воды. На данный момент оборотнями правит Король Джаклим.'
Ого, получается, что с оборотнями лучше дружить, чем быть врагом.
'Гномы. Народ обитающий в горах, рост в среднем составляет сто двадцать сантиметров. Основной деятельностью является добыча полезных ископаемых, кузнечное ремесло, а так же огранка ювелирных изделий. Гномы довольно злопамятны, любят торговаться и жить не могут без пива'.
Мда, интересно получается. Судя по этой характеристики, гномы отвязные алкоголики, занимающиеся изготовление оружия и драгоценностей.
'Светлые эльфы. Обычно светлые эльфы имеют длинные светлые волосы, голубые глаза, но встречаются и исключения. Это дети леса, и они очень трепетно относятся к нему, не стоит при них стараться сорвать понравившийся цветок или наломать веток для костра, скандала вам тогда не избежать. Считают себя главенствующей расой, и любят, что бы последнее слово всегда оставалось за ними. Отличные философы и ученые, так же хорошо владеют луком и мечом, этому их обучают с детства'.
Я посмотрела на Федю, который ехала впереди, и в правду уж слишком гордая и задиристая раса.
'Темные эльфы. Они же дроу. Отличительной особенностью является темный цвет кожи и красные глаза. Хорошо видят в темноте, превосходно владеют любым видом оружия и практически ничего не бояться'.
Ого, вот это характеристика. Судя по ней, от дроу надо держаться подальше.
Справочник оказался очень полезной книгой, по крайней мере, в данном случае. Я решила, немного передохнуть и положила книгу обратно в сумку. Как оказалось очень вовремя, мы как раз подъезжали к деревне, в которой и собирались остановиться на ночлег. Деревня называлась 'Большие куличи'.
Интересно, тут куличи, что ли пекут?
Глава 3
Первая драка или почему стоит бояться вурдалака
- АААА...помогите, - орала я, уплетая от зомби. - Рыж помоги.
- Чем? - прокричал Рыж, работая лапами рядом со мной. - Лезь на дерево.
В поле моего взгляда как раз появилось то самое дерево, и я залетела на него с разбегу.
- УУУУ, - обиженно взревело зомби, глядя на нас снизу вверх.
- И что будем делать? - спросил Рыж. - Ты зачем вообще сюда сунулась?
- Не знаю, - ответила я, следя за зомби, который наматывал круги вокруг дерева и плотоядно улыбаться, глядя на нас.
А как все хорошо начиналось.
Мы тихо въехали в деревню и не встретили ни одного местного жителя, все как - будто вымерли. Это меня слегка удивило, обычно дети всегда бегали по улице и встречали прохожих, а тут никого. Причем сама деревня была домов на двадцать с одной единственной улицей. Мы доехали до предполагаемого трактира и, оставив лошадей на привязи, вошли внутрь.
Народу внутри было человек пять, и они о чем - то громко спорили, но стоило нам зайти, как все разговоры смолкли и головы повернулись в нашу сторону.
- Добрый день, - поздоровалась я.
- И вам барышня, - ответил один из присутствующих.
Это был высокий мужчина лет так шестидесяти, немного сгорбившийся. Лысый, глаза мутно - голубого цвета, но одет дорого, материал довольно качественный.
- Нам бы комнату снять, да ужин, - продолжила я, пока все мои спутники хранили гробовое молчание.
- Конечно, сейчас все организуем, - ответил другой. - Меня зову Дых, я хозяин таверны.
Ну, этого можно было и не говорить, по нему и так видно, что в еде он себе не отказывает. Плотный мужичек с козлиной бородкой, кучными бровями и грузным телом.
Дых рукой указал на один из столиков, приглашая нас присесть, а сам пошел на кухню. Остальные жители деревни тоже сели за стол, недалеко от нас.
Не прошло и пары минут, как Дых принес нам большой поднос с мясом, несколько видов салатом, картошечку, булочки и травяной отвар (тут он считался одним из основных напитков).
- Спасибо, - поблагодарила я, и принялась накладывать нам с Рыжем еду.
Горил и Дуболом тут же принялись за еду, уплетая за обе щеки. Я последовала их примеру, Рыж тоже не отставал. А вот остальные наши спутники смотрели на мясо как на врага народа.
- А вы что не едите? - спросил Рыж, поглощая самый мясистый кусок.
- Я вегетарианка, - ответила Элла. - И я не ем мясо.
И в подтверждение своих слов, начала накладывать себе листья салата. Я бы ей поверила, но то, какими глазами она смотрела на мясо, говорило о том, что не все так просто в Датском королевстве.
- А ты тоже вегетарианец? - спросила я у Феди.
- Ни один уважающий себя эльф никогда не будет, есть мясо, - патриотически изрек Федя, выпячивая грудь.
- Ну и дурак, - ответил ему Рыж. - Теперь понятно, почему вы такие худые, на одних листьях далеко не уедешь.
Федя обиженно отвернулся и принялся на пару с Эллой поглощать салат.
Готовили тут очень вкусно, мясо было выше всяких похвал. На целых полчаса мы ушли в нирвану.
- Простите, уважаемые, - вдруг возник из ниоткуда один из жителей. - Меня зовут Акакий, я местный староста. Не могли бы вы нам помочь?
Староста был худощав и бледен. Голова круглая с малыми клочками волос, нос кривой, глаза карие, губы узкие. Одет в добротные черные штаны и синюю рубаху. При этом он еще и прихрамывал.
- А в чем собственно дело? - уточнила я, знаком показывая ему присесть.
- Да видите ли, у нас завелся зомби,- начал говорить Акакий. - Он уже десятый день терроризирует нашу деревню. Помогите, пожалуйста, мы в долгу не останемся.
Ого, тут даже зомби есть. Здорово, всегда мечтала увидеть их в живую.
- А разве вы сами не можете с ним справится?
- Да мы пытались, - с грустью ответил Акакий. - Да только этот гад хитер, мы его уже неделю убить пытаемся да все никак. Он нашего кузнеца давиче так потрепал, что до сих пор в себя прийти не может. Сделайте милость, помогите.
Я посмотрела на ребят, но те молчали.
- Нам надо посоветоваться, - сказал Рыж Акакию, намекая, на то, что ему надо отойти.
Акакий был не дурак и тут же испарился.
- Ну, что поможем им? - спросила я.
- Меня не для этого нанимали, - ответил неожиданно Горил.
- Меня это тоже не интересует, - поддержал его Дуболом.
- А я не обучена искусству убивания, - изрекла Элла, жуя салат.
Я посмотрела на Федю.
- Что бы я, Феоктианий эль дэ Винзор, опустился до поимки зомби? Да никогда.
Мда, отличную мне подобрали команду. Все прям так и рвутся на ратные подвиги. А с Темным Властелином они как собираются бороться? Или я его тоже одна убивать буду? Зачем они тогда вообще нужны?
- Рыж? - спросила я.
- Знаешь, я конечно не против, - начал он. - Но как мы его убивать будем?
Я пожала плечами и достала справочник.
'Зомби можно убить несколькими способами:
1. Отрубить голову
2. Сжечь
Желательно выполнить оба пункта. Зомби очень любят мясо, особенно живое. Но они медлительны и не поворотливы'
Вот, что нам поведал справочник. Не густо, если честно.
Получается, что для того что бы его убить, надо для начала отрубить ему голову, а затем сжечь. Мда, заманчивая перспектива, особенно если учесть, что мечом я не владела. Но, мне очень хотелось помочь этим людям.
Я встала и направилась к старосте.
- Мы постараемся вам помочь, - сказала я.
- Спасибо уважаемая, - кинулся мне в ноги Акакий.
- Не стоит пока благодарить, мы еще ничего не сделали.
Акакий согласно закивал.
- Вы не подскажите, в какой комнате я могу расположиться? - задала я вопрос Дыху. - И накормите наших лошадей.
- Второй этаж, третья дверь слева, - ответил Дых, подавая мне ключ. - Все будет сделано.
Я кивнула в знак согласия и, взяв ключ, пошла в номер. Спрашивать про комнаты для остальных я не стала, сами не маленькие. Тем более что ведут они себя уж очень противно.
Быстро поднявшись наверх и отсчитав третью дверь слева, я вставила ключ и открыла дверь. Моему взору предстала комната примерно двенадцать квадратных метров, с двумя односпальными кроватями, тумбочками, стоящими рядом с кроватями и шкафом. Уборная располагалась на этаже и делилась на всех. Это было не совсем удобно, но других вариантов не было.
- Ну, что будем делать? - спросила я Рыжа, садясь на кровать.
- Не знаю, - ответил Рыж, укладываясь напротив. - До захода солнца еще несколько часов, предлагаю поспать, и с новыми силами двинуться на зомби. Можем попробовать устроить ему парочку ловушек.
Я согласилась с Рыжем и, не раздеваясь, улеглась на кровать. Меня тут же сморил сон.
***
- Пора вставать, - ворвался в мое сознание, голос Рыжа. - Пора на охоту.
Я открыла глаза и уставилась на него. Мозги отказывались соображать, все - таки скачка их немного растрясла.
- Сколько еще до захода солнца? - спросила я, когда привела мозг в бодрствующее состояние.
- Два часа.
- Отлично, тогда пошли осматривать место предстоящей битвы, - ответила я, вставая с кровати.
Мы спустились вниз, и я подошла к Акакию.
- Акакий, подскажите, в какой стороне находится кладбище и где мои спутники? - поинтересовалась я.