Я кивнула и пошла по своим делам. Нужно место нашлось совсем недалеко, чему я была несказанно рада. Эх, на природе конечно хорошо, но я немного соскучилась по цивилизации. Искать каждый раз подходящие кусты мне уже надоело. Когда со всеми делами было покончено, я собралась идти обратно, но тут меня привлек шум. Сначала я подумала, что это Рыж пошел меня искать. Но тут, примерно в двадцати метрах от меня из кустов вышла громадная черная кошка. Она была похожа на пуму. В холке сантиметров пятьдесят, черный атласный мех, мощные лапы, желтые вертикальные зрачки и внушительный оскал.
Мы встретились глазами и я замерла. Мне было страшно, если она пригнет, то от меня мало что останется. Как назло ребята даже не знают, куда я пошла и стоит ли меня вообще искать. Что же делать? Как поступить?
Тем временем кошка смотрела на меня весьма пристально, будто раздумывая, что со мной делать.
- Хорошая киска, - слегка запинаясь, произнесла я. - Ты же не станешь меня кушать?
Дожила, уже с кошкой разговариваю. Хотя, если жить захочешь и с камнем заговоришь.
Киска посмотрела на меня и села на землю, параллельно облизнувшись.
По спине побежали мурашки. От такого хищника я точно не убегу. Как же плохо не иметь магических способностей. В голове проносились тысячи мыслей, но ни одна не подходила для побега. Оставалась надежда, что кто-то из ребят проснется и пойдет меня искать, или Рыж забеспокоится, что меня долго нет.
Не знаю сколько мы с кошкой играли в гляделки, но неожиданно она поднялась и встала в стойку. Я невольно сделала шаг назад и приготовилась бежать.
- Лера, ты где пропадаешь? - раздался голос Рыжа справа от меня. - Все уже просыпаются.
Я мимикой попыталась показать Рыжу, что тут опасно, но меня не поняли.
- Ты что мне рожи корчишь?
Я хотела ему ответить, но тут зарычала кошка. Рыж повернул голову и уставился на неё. Я ожидала, что он побежит за помощью, но его слова заставили меня уронить челюсть.
- Какая красотка, - произнес этот ловелас, уставившись на кошку.
Кошка аж рыком подавилась от таких слов и уставилась на Рыжа, как на больного.
- Лер, ты чего стоишь? Иди обратно, - продолжил он. - Оставь нас с дамой наедине.
Кошка перевела взгляд с Рыжа на меня и обратно. В её глазах отражалось полное изумление. Неужели она понимает о чем мы говорим? Я была озадачена.
- Рыж ты совсем из ума выжил? - решила уточнить я. - Это же хищное и опасное животное.
Кошка соглашающее рыкнула и даже кивнула головой.
Значит, она все же понимает нашу речь.
- Лера, ну какой это хищник, - не унимался Рыж. - Ты посмотри, какие у неё красивые глаза, атласная шерсть, а ушки. Нет, такая прелесть не может быть плохой.
Мы с кошкой были в шоке. И если я еще могла хоть как-то понять Рыжа, то она вообще находилась в прострации. Сейчас в её глазах горел вопрос: а не пора ли отсюда мотать? Я и сама не до конца понимала Рыжа, ведь по его морде можно было сказать, что эта кошка ему действительно понравилась.
Пока я размышляла об этом Рыж стал делать шаги по направлению к кошке. Та стала пятиться назад.
- Ну куда же ты прелесть моя, - попытался остановить её Рыж. - Останься со мной.
Кошка сделала еще несколько шагов назад и быстро развернувшись к нам пушистым хвостом, бросилась наутек. По моему лицу начала расползаться улыбка и безумно захотелось засмеяться. А все потому, что у Рыжа было такое обиженное и одновременно удивленное выражение мордочки, что не улыбнуться не получалось. Да, видимо его раньше так никогда не прокатывали. Что ж все бывает впервые.
- Рыж, пойдем к нашим? - решила уточнить я.
- Лер, почему она убежала? - все еще пребывая в легком недоумении, спросил он.
- Видимо она не привыкла к такому обращению, - попыталась утешить его я. - Рыж, не обращай внимания. У тебя еще столько этих кошек будет.
Рыж за секунду задумался и видимо что-то для себя решив, потопал обратно к ребятам. Я последовала следом. Ребята уже проснулись и собирали свои спальные мешки. Дольше всех возилась Элла. Раньше ей такого делать не приходилось. Мы решили не заморачиваться по поводу завтрака и обошлись бутербродами. Быстро покончив с едой и собрав все вещи, мы сели на лошадей и тронулись в путь.
Наша дорога лежала через лес, правда лесом его можно было назвать с натяжкой. Тут по обе стороны от дороги стояли высоченные деревья с густой кроной, сквозь которую проглядывало солнце. Вообще климат тут был вполне сносный. Солнце грело не сильно и не давало обгореть. Из разговоров с Васей выяснилось, что тут не бывает холодов, почти постоянно сохраняется теплая температура. А в отдельных районах она достигает небывалых высот, и жить там невозможно. Каких либо аномальных зон тут не наблюдается. Везде тишь да гладь. Войны тоже уже давно не было, но Темные Властелин был всегда, просто раньше он сохранял нейтралитет, а тут вновь решил напомнить о себе.
Система государственно власти тут делилась на Правителя и его служащих. Точнее есть светлый правитель, и ему подчиняются все, кто признал все. А есть Темный Властелин и его приспешники. Светлые обладают колоссальными знаниями, изобретают новые зелья и всевозможные приспособления для облегчения жизни. Только у светлых есть своя Академия магии и темным так учиться запрещено. Знаете, тут слишком сильно не любят темных, их считают чуть ли не изгоями. И всячески пытаются выжить из этого мира.
Я не совсем была согласна с этой точкой зрения, так как с темными была не знакома. Мне легче судить людей по поступкам, чем по общему мнению. Поэтому надо для начала с ними познакомиться, а уж потом думать, что делать.
Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча, лично мне разговаривать совершенно не хотелось. В последнее время ребята не внушали мне доверия. И мне не хотелось лишний раз себя расстраивать. Только перед самим городом мы остановились и стали готовиться к предстоящему спектаклю.
Для начала пришлось переодеться в платья, что бы выглядеть более солидно и слезть с лошади. Рабам полагалось ходить пешком. Элла одела простое платье темно-синего цвета с глубоким вырезом, дабы показать наглядно все достоинства. У платья отсутствовали рукава, а по бокам шли разрезы до середины бедра и при каждом шаге открывали обзор на стройные ножки обутые в изящные туфельки. Мое платье было похоже на Эллино, только по цвету оно больше напоминало изумруд.
Эх, не зря я тогда босоножки купила, пригодились.
Федя ехал впереди, за ним шли мы с Эллой со связанными руками, а по бокам шествовали Горил и Дуболом, замыкал шествие Вася с Рыжем в седле. Конечно же на такую расписную компанию многие обращали внимание и вся чески его оказывали. Сколько новых слов я услышала, сосчитать трудно. А Элла видимо вообще раньше никогда такого не знала, поэтому краснела весьма занятно. Но не смотря на всякого рода слова, подходить никто не рисковал, все - таки один Горил внушал страх, а винные пары Дуболома отваживали оставшихся героев.
Вообще город больше напоминал свалку - тесно, грязно и очень шумно. Как рассказывали ребята, этот город был специально построен для торгов, тут можно было прибрести практически любой товар. Узкие улочки полные отходов, грязные мостовые, запах протухшей еды. Народу было тьма, причем совершенно разной комплекции, национальности и сословия. Пару раз мимо проходили вампиры. Бледные существа с красными глазами и слегка выпирающими клыками, очень напоминающие наших наркоманов. Меня больше порадовали тролли. Огромные серые махины, с тупым выражением на лице, выпирающей нижней челюстью и с дубиной в руках. При этом на них из одежды была только набедренная повязка, больше смахивающая на пояс.
Элла чуть в обморок не упала когда его увидела, конечно, она же ему по колено. Нечего было голову наверх поднимать. Вот так неспешно мы добрались до главной площади, где стоял большой помост с рабами на нем. Жалкое зрелище. Рабы были худые и бледные, возникало чувство, что они не ели уже несколько дней. Тут были и женщины с детьми, и мужчины, и даже представители других рас. Внизу сновали покупатели, которые высматривали понравившегося раба как лошадь, даже в рот заглядывали.
Мне от этого зрелища стало плохо. Чувство жалости просто вопило, что мы должны помочь, но я понимала, что одной это сделать нереально. Было любопытно, где нам надо встать, что бы нас заметили слуги Султана. Но оказалось, что я зря волновалась.
- Сколько ты хочешь за этих рабынь? - раздался голос справа от нас.
Дружненько на него обернувшись нашему взору предстал худой мужчина неопределенного возраста, в тюбетейке на голове, черных шароварах и белой рубашке. Его глаза смотрели на нас изучающе и даже слегка пренебрежительно. Было видно, что ему вся эта канитель уже порядком надоела и он хочет поскорее закончить с делами. За его спиной стояло несколько горилопободных мужиков с мечами наперевес.
- Пятьсот золотых, - не раздумывая произнес Федя.
Сколько? Мы же на триста договаривались. Он что с ума сошел?! Нас должны купить, иначе мы не попадем к Султану. Мне захотелось снять веревки и накинуть их на шею эльфу, но я сдержалась.
- Готов дать четыреста пятьдесят, - после некоторого раздумья ответил незнакомец.
Федя скосил взгляд на меня, я отчаянно захлопала ресницами, давая понять, что он должен согласиться.
- Даже не знаю, - начал ломать комедию Федя. - Они очень красивы, особенно с фиолетовыми волосами, я её с трудом поймал.
Незнакомец перевел взгляд на меня. Я кокетливо улыбнулась и постаралась принять позу по выгоднее. Элла видя, что её игнорируют, тоже стала так, что бы все оценили её формы. Незнакомец прошелся взглядом по её формам и сказал:
- Договорились, пятьсот.
Ура, у нас получилось. Мы едем в гости к Султану. Ну, посмотрим, как живут местные богатеи.
Тем временем Федя забрал деньги и охрану, кивком попрощался с нами и удалился.
Мы с ребятами заранее договорились, что они буду ждать нас в таверне 'Сизый лес', если через неделю мы не вернемся, то они будут нас выручать. Но чует мое сердце, что выручать мы будем себя сами.
- Ну, что красотки, пошли, - сказал незнакомец нам.
Мы с Эллой переглянулись и зашагали в указанном направлении. Со всех сторон нас окружила охрана, так что убежать было нельзя, да мы и не пытались. Спустя минуты три нас подвели к сооружению напоминающему нашу карету и запихнули внутрь. Мы тронулись.
Ну, держись Султан, я иду!!!
Глава 6
Если б я был Султан, то не женился бы вообще
Ехали мы уже около часа, но карета была вполне удобной и вместительной, поэтому никакого дискомфорта мы не испытывали. Расположившись на соседних лавках мы просто отдыхали, точнее, отдыхала Элла, а вот я больше думала о том, что буду делать у Султана. Для начала надо понять, что это за человек, посмотреть как он себя ведет. Меня очень смущало, что так много девушек стремиться стать его наложницами. Деньги конечно для большинства играют не последнюю роль, но не для всех же.
Время в карете пролетело незаметно и вот мы прибыли в гости.
Дворец Султана представлял собой огромное сооружение из белого камня со множеством скульптур женского пола, большая часть из которых представляла собой полуобнаженные образы, пальмами на каждом шагу и милыми уголками со скамейками и фонтанами. После того как нас высадили из кареты, нам пришлось идти через главные ворота прямиком в приемные покои Султана. Но идти оказалось недолго.
И в правду как в сказке о Востоке. Красиво. Лаконично. Лично мне нравится.
Главный приемный зал был огромным и светлым. Стены отделаны в пастельных тонах, окна вовсю ширь давали превосходный вид на ухоженный сад. Множество диванов с мягкими подушками, они прямо таки манили к себе, прилечь на часок. На потолке узоры из переплетающихся лиан.
В центре зала на троне восседал он - Султан Колоброд.
Знаете, лично я, после всех рассказов о том, что девушки сходят от него с ума, представляла себе мужчину под два метра, с развитой мускулатурой, кубиками пресса, густыми волосами. А тут нашему взору предстал колобок на ножках. Честное слово, по - другому не назовешь.
Маленькая лысая голова, густые брови, закрывающие глаза, нос картошкой и узкие губы. А дальше, еще хуже. Тело имело форму шара, к которому прилагаться тоненькие ручки да ножки. Одет Султан был в широкие синие штаны и просторную белую рубаху, что еще больше придавало ему сходство с шаром. На ногах красовались тапочки с закрученными носами.
- Вай, какие красавицы, - воскликнул любимец женщин и, вскочив с трона, направился в нашу сторону.
Когда он подошел ближе, то оказалось, что природа его еще и ростом обделила, мне он был по плечо. И что же в нем девушки находят? Тут смотреть не на что. Просто шарик, хорошо, что не воздушный.
Да он в постели просто придавит. Если вообще на неё залезет.
Элла смерила подошедшего Султана брезгливым взглядом и сделала шаг назад. Я её очень понимала, самой хотелось отойти подальше.
- Красавица, - снова заговорил Султан, проводя рукой по моим нижним девяносто.
Мои руки тут же захотели дать наглецу по лицу, но они были связаны, поэтому пришлось сделать шаг назад и смерить Султана возмущенным взглядом.
- Ручки при себе держите Вашество, - посоветовала я.
- А то мы и покусать можем, - дополнила Элла.
Султан прошел по нам взглядом и повернулся к слуге.
- Отведите их в комнату наложниц и переоденьте, - распорядился он. - Я позже займусь ими.
Слуга поклонился и подтолкнул нас к выходу. Пройдя пять коридоров и восемь лестниц, мы оказались около больших створчатых дверей.
- Прошу, - проговорил слуга, открывая дверь и срезая веревки с наших рук.
Мы с Эллой переглянулись и сделали шаг вперед. Эта комната была похожа на приемный зал, но в тоже время она имела разделение на несколько зон. Одна зона отведена для гостиной, там стояло около пяти мягких диванов различной расцветки со множеством подушек и резной столик на котором стояла чаша с фруктами. Все диваны стояли так, что образовывали круг. Тут так же стояли вазы с живыми цветами, растения в горшках, по полу стелились ковры с разнообразными рисунками.
Другая зона отведена под ванную, а точнее это был огромный бассейн. Ну, и, конечно же, спальная зона. А вот тут нас ждал сюрприз. Вместо кроватей на полу были расстелены матрасы. Получается, что гостиная была раз в пять лучше самой спальни. Мне это вообще напомнило ночевку в лесу. Я насчитала штук сорок.
Ого, не хило мужик губу раскатал. Столько девушек завел. А осилить то сможет?
Из гостиной открывался прекраснейший вид на сад, туда же вели открытые двери. Подойдя ближе, мы услышали женский смех. Я посмотрела на Эллу, а она на меня. Видимо там обитают наложницы. Надо это проверить. Я сделала шаг вперед и вышла на террасу, Элла вышла следом.
Нашему взору предстала небольшая терраса с раскиданными по ней подушками, на которых восседали девушки, различной национальности. Они весело о чем - то болтали и ели конфеты, стоящие в центре подушек на небольшом столике.
- Ой, девочки смотрите, у нас новенькие, - воскликнула одна из них.
Это была миниатюрная девушка с черными длинными волосами и синими глазами. Вообще тут все девушки были очень красивыми и маленькими. Видимо под свой рост подбирал. Все девушки были одеты с легкие сарафаны бежевого цвета на тоненьких бретельках, доходивших им до середины голени. На ногах красовались тапочки с загнутыми носами.
- Привет, - с улыбкой сказала я. - Меня зовут Лера, а это Элла.
- Меня зовут Надин, - представилась блондинка с зелеными глазами, сидящая дальше всех и поедающая огромную плитку шоколада.
Глядя на нее, мне тоже захотелось кушать, рот моментально наполнился слюной.
- А меня Зули, - представилась брюнетка, первая заметившая нас.
- Лола, - представилась полноватая шатенка с карими глазами, орудуя вилкой и подчищая запасы конфет.
Зачем ей вилка? Ведь можно и руками. Видимо тут свои заморочки.
- Кики, - представилась последняя рыжая девчушка с зелеными глазами.
А их тут не так уж и много. Зачем же тогда такое количество кроватей?
Пока девочки представлялись нам, Элла хранила молчание.
- Да вы проходите, - махнула рукой Лола. - Выбирайте любое место.
Я с радостью приняла приглашение и уселась на ближайшую подушку. Мягко. Класс. Всегда о такой мечтала. Элла опустилась на соседнюю, при этом, не спуская глаз с девушек и смотря на них как на врагов народа.
Да что с ней происходит? Она же нам все испортит.
- Элла, с тобой все в порядке? - решила уточнить я.
Она смерила меня ничтожным взглядом и отвернулась. Видимо её что-то гложит, но она боится сказать.
- Не переживай, - решила утешить меня Кики. - Мы все, когда только попали сюда, вели себя так же. Это пройдет.
- И давно вы тут?
- Полгода, - дружно ответили они.
Я удивленно приподняла бровь. Видимо они сюда одновременно попали.
- И как тут? В комнате столько матрасов, а вас тут только четыре.
- О, это не так, - воскликнула Надин. - Остальных девушек перевели в старый дворец. Они наскучили Султану и теперь мы его самые любимые наложницы.
- Да, теперь он принадлежит нам, - поддержала её Зули с фанатичным блеском в глазах.
Знаете, меня вся эта ситуация немного смущала. Я не могла понять, что они в нем нашли. Красотой он не блещет. Деньги? Но они вроде денег не получают. Тогда что? Лично меня от одного его вида в дрожь бросает, и это не от любви. А тут такие красавицы и этот...Бррр даже представить страшно.
- А какие тут порядки? - спросила я.
- Ну, тут все просто, - начала Лола. - Султан каждую ночь выбирает себе наложницу и зовет в свои покои. А в остальное время мы предоставлены себе, делаем что хотим. Кстати, если хотите то можете гулять по территории, тут красивые парки. Везде охрана, так что вас никто не украдет. Кормят тут хорошо, одежду тоже дают.
Полный пансион короче. Ну, прям, мечта нашего поколения. Есть все и сразу. Нет, тут явно что-то не так. Надо в этом разобраться. Я уже хотела задать несколько вопросов, но тут прорвало Эллу.
- КАК ВЫ МОЖИТЕ ТАК ГОВОРИТЬ?!!! - заорала она. - Он же ужасен. Вы посмотрите на него, карлик на ножках.
Девочки на её слова лишь снисходительно улыбались и продолжали, есть шоколад. Тут явно что-то не так. Они совершенно не воспринимают критику в адрес Султана. И почему они едят только шоколад? А что если им в шоколад приворотного зелья налили?
Я присмотрелась внимательней к девушкам и заметила, что их глаза не выражали никаких эмоций, и это наводило на определенные выводы.
- Элла успокойся, - посоветовала я. - Лучше скажи, как выглядят люди, принявшие приворотное зелье?
Элла уже собиралась сказать много ласковых слов, но после моего вопроса резко замолчала и уставилась на девушек.
- Думаешь, их опоили? - спросила она, не поворачивая головы.
- Скорей всего, посмотри в их глаза, никаких эмоций.
- Значит и нас могут им напоить, - прошептала она, прижимая руки к груди.
- Нет, я думаю зелье в шоколаде, главное его не есть. Можно просто сделать вид, что мы от Султана без ума.
После этих слов Эллу передернуло, и она побледнела.