* * *
Наследница престола Виолии. И этим все сказано. Поэтому отец и отправил дочь в нелегкий путь. Если она не победить простую нежить, то управлять державой не по ее хрупким плечам.
-Рина, прошла неделя с тех пор как открыли первую ступень, может они остановятся на достигнутом?
Девушка скептически изогнула бровь:
-Ис, пойми, если некто начал открывать Lar"Anea (Лар Анэа), то он не остановиться. Это не по чьей воле. Он просто не сможет остановить этот процесс, его могут остановить только…кхм, ну вообще сейчас не об этом.
-Зачем ты занялась мной? – решилась я на вопрос, который мучил меня всё это время.
Воительница бросила на меня жалобный взгляд:
-Потому что ты, одна из Хранителей, в чьей силе закрыть врата. Твой цветок – девятый ключ, твоя сила - магия.
-Стоп! Я ничего закрывать не буду! – вспылила я и попыталась развернуть лошадь.
-Стоять! – лошадь притормозила
-Предательница! – зашипела я коняшке и выскочила из седла.
Рина зарычала от бессильной злобы:
-В тебе есть явный потенциал! Ты должна!
-Во-первых, я никому ничего не должна! А во - вторых, у меня нет никакого потенциала!
-Есть! Тогда в лесу, на мне был полог невидимости, но ты меня увидела.
-И пусть! Я никуда не поеду! Никого спасать не буду!
-Хорошо, - как-то спокойно согласилась Рина.
Девушка соскочила с лошади и подошла ко мне:
-Слушайся!
Последнее что помню, так это как я залазила на лошадь и пустила ее в галоп, вслед за Риной.
* * *
Очнулась я перед огромными вратами, за которыми виднелись шпили белых башен.
-Столица – выдохнула я.
-Очнулась? – осведомилась валькирия, - Отлично. А теперь слушай и запоминай. У тебя есть очень мало времени что бы выучить самое необходимое. До академии остался час пути.
-Угу, - буркнула я, строя планы побега. Так я и думала, что подвох в этом знакомстве присутствует. И на, получили. Загипнотизировали, притащили в столицу. Нет, ну я и сама сюда направлялась, но всё же. Плюс ко всему собираются в какую-то академию запихнуть. Нет, от этой тронутой надо тикать. Девчонка она, конечно, не плохая. Но с головой явные проблемы. Видимо в детстве роняли.
-Приехали! – нарушил мои мысли голос валькирии.
Лошади остановились перед дубовыми вратами. Они были поменьше, чем городские и их нам отворил до жути неприятный детина.
Валькирия поручила ему наших лошадей и потянула меня во двор. Надо признать, что академия выглядела потрясающе. Белые стены локтей пятьдесят в высоту. Разные пристройки. Теплицы.
Осмотреться блондинка мне не дала и втянула в само здание академии магии.
-Вау, - выдохнула я, оказавшись внутри.
-Нравиться? – от колоны отделилась тень, моментально приняв облик парня, - Я с тобой согласен. Здесь красиво. Хотя….смотря с чем сравнивать.
-Зейн! – кинулась к нему на шею Рина, - Как же я по тебе соскучилась!
Пока девушка тискала парня, я его беззастенчиво разглядывала. Черные волосы, собранные в хвост. Ярко карие глаза с золотистой окантовкой и вертикальными зрачками. А когда он улыбнулся, сверкнули клыки.
Я мелкими шажками попятилась к выходу. Опасаясь, что меня притащили на заклание.
-Ри-и-ин, - протянул вампир, бросая на меня взгляд.
-Ну это она еще спокойно отреагировала на твою сущность, - усмехнулась девушка, - Помнишь Ванессу?
Парень прищурился, будто вспоминал что-то давно потерянное в памяти, а потом дико захохотал.
Я уже рванула к выходу, когда сильная рука валькирии дернула меня за шиворот. Шнурки на воротнике предательски затрещали, и я сбавила напор. Но сдаваться не собиралась.
-Иса! Успокойся! – тряхнула меня блондинка, аки молоду яблоньку. Мысли в голове мгновенно перемешались, и я замерла.
-Зейн, а ты не пугай девушку. Вам еще вместе учиться.
-Магичка? – облизнулся вампир.
Я нервно дернулась.
-Зейн! – укоризненно бросила Рина.
Брюнет виновато улыбнулся, в очередной раз, продемонстрировав клыки.
Оставив его в холле, Рина потащила меня вверх по винтовой лестнице. Коридоры, коридоры, коридоры. Ужас. Здесь заблудиться раз плюнуть. Через несколько минут мы остановились перед красной дверью, по которой бегали лучики-молнии. Валькирии постучала молоточком, подвешенным на стене. Подождала, пока молнии замрут. И шмыгнула за дверь. Закрывшись оная, вновь приобрела "жителей".
-Эй! – грюкнула я по двери кулаком, обидевшись на валькирию. Мало того что затащила непонятно куда. Так еще и кинула тут одну.
В момент прикосновения, лучики на секунду остановились. А потом ринулись к моей руке. Я и ойкнуть не успела, как они обвили кулак коконом и впитались.
-Вот те раз! Умру или не умру? – попыталась я рассмотреть ладонь в тусклом освещении факелов.
"Не умру" Решила я для себя и толкнула дверь. Огромное помещение, стены терялись в темноте. Да и не только стены. Я, кажется, и сама тут потерялась:
-Ау, есть, кто живой? – крикнула я.
-Живой, живой…живой, - ответила мне эхо.
Сразу стало как-то не по себе. По спине пробежал табун мурашек. Сделав шаг, я чуть не рухнула на пол. Правую ногу обвили зеленые отростки, чем-то похожие на лозы винограда, но намного толще. Ударив, по ним каблуком сапога, я дала дёру. Петляя как заяц, я бежала в неизвестность. Дверь осталась где-то позади. Там же за мной гналось нечто. Характерный шумок подгонял меня не хуже кнута. Мама! Впереди сплошная стена. Сзади мерзость, с которой нет никакого желания познакомиться. Направо? Или все же налево? Приняв решение, я свернула налево и побежала вдоль стены. И зачем Рина стучала? Растение отпугивала? Или здесь не только этот представитель флоры? Не хочу об этом думать. Впереди, в узком проходе замаячил свет. Какого лешего я сунулась за Риной? Дура! На большой скорости, которую я успела развить, втиснулась в проём. И стрелой взлетела по лестнице, которая закончилась…стеной.
-Эй! Мы так не договаривались, - запыхавшись, прошептала я.
Идиотка в моём лице повернулась мордочкой к погоне и стала пятиться к стене. Но холодный камень спиной я так и не почувствовала. Серые булыжники вновь сошлись перед моим лицом, когда я прошла сквозь стену. Надеясь на то, что преследующая меня дрянь, сюда не пролезет, развернулась спиной к врагу. И наткнулась на взгляд василиска, которому наступили на хвост.
-Можно узнать, что вы тут делаете? – спросил мужчина с глазами змеюки.
В кабинете директора, а это был именно он, было светло, и уютно потрескивал камин.
-Потерялася, - только и смогла пискнуть я.
С диванчика встала Рина, до сих пор не замеченная мной:
-Амвросий Виссарионович, это та девушка, о которой мы говорили.
Услышав имя директора, я постаралась сохранить каменное выражение лица. Но это получилось плохо, и я прыснула в кулак, сделав вид, что закашлялась. Дали же родители имечко. Кошмар, какой.
-Можно узнать, во-первых, как вы отворили дверь без вмешательства магии, - начал загибать пальцы мужчина, - Во-вторых, не попались в сети моей охраны?
Я, сделав равнодушное лицо, опустилась в свободное кресло:
-Да. Магию я не применяла. Но, мне интересно, а вы узнали бы, если по вашей двери шарахнули магией?
-Да. Пепел под дверью указывал бы на нежданного гостя. Эту дверь открываю только я. Только своей магией.
Я хрюкнула:
-А молнии впитались в мою руку.
Лицо Амвросия вытянулось. Потом он взял себя в руки:
-А охрана?
-Ну, я неплохо бегаю, - улыбнулась я в лицо директору.
-Да, девушка. А я думал, что Рина мне приукрашивает ваши способности и силу.
-Какую силу, - опешила я, - Я же колдовать не умею.
Маг как будто только этого и ждал:
-А мы сейчас это проверим.
И щелкнул пальцами.
Мир вокруг крутанулся.
Когда зрение пришло в норму, я обнаружила себя в каком-то странном лесу. И стояла на коленях в какой-то зеленой луже.
-Фу! Это же мои любимые штаны! – я попыталась вскочить на ноги. Но это оказалось весьма проблематично. Лужица затягивала в себя, лишая возможности двигать ногами. Будь прокляты те дни, когда я встретила Рину и этого чокнутого директора с чудаковатым именем.
Так, что я знаю про магию? В основе лежат стихии. Стихии….да их же больше сотни. Возьмем самые основные. Их четыре.
Пока, я перебирала в уме возможные действия, лужа уже затянула меня по бедра.
-Раз жидкое, значит вода, - зажмурившись, бормотала я себе под нос. – Если зеленное, то растение. Что может помочь против и того, и того? Огонь!
Ну и как мне воспользоваться моими догадками. Я сильнее зажмурилась, представляя действия разрыв-травы. Бабахнуло. Завоняло палёным. И "лужа" зелеными комками сползла с меня. Отряхнув прилипшие куски, которые напоминали кисель, я встала с колен.
Вокруг меня были высокие деревья. Ни тропинок, ни птичек. Ничего, никаких звуков.
-Ау, люди! Есть кто-нибудь живой?! – крикнула я, нарушая звенящую тишину. – Не ну я так не играю, - обиженно надула я губы.
В какой-то момент я поняла, что мне страшно. Дикий ужас. Он, казалось, исходил ото всюду. Я ощущала его кожей. Пугало все: деревья, листья, ошметки зеленой дряни на земле. Паника, и эта режущая слух тишина. Я рухнула на колени, зажимая уши руками:
-Прекратите!
До моего плеча, легко дотронулись:
-Исса, - тихо позвала меня Рина.
Я повернулась к девушке.
-Всё хорошо. Все закончилось, - проговорила она, прижимая меня к себе.
-А ты хорошо соображаешь, девочка. Ты справилась с испытанием. Даже страх тебя не сразу сломал, - с какой-то садисткой улыбочкой проговорил директор.
-Ис, как ты? – обеспокоенно заглянула мне в глаза валькирия.
-Под самогонку пойдет, - выдавила я из себя улыбочку.
-Из-за ускоренного курса обучения, я зачисляю тебя на второй курс факультета боевой магии. У тебя есть две недели, что бы вызубрить весь материал первого курса.
У меня даже пропало желание куда-то убегать. Приняв все как данное, я слабо вякнула:
-Это не реально.
-Тогда сделай это реальным. Библиотека и тренировочный зал в твоём полном распоряжении с завтрашнего утра. Ты многое сможешь. А сейчас идите. Рина, зайдешь ко мне позже. Рад, был с тобой познакомиться, Хранительница.
Меня шатало после всего пережитого. Но я как можно быстрее постаралась покинуть кабинет Амвросия Виссарионовича.
Когда мы спускались по лестнице и пересекали темную комнату, я внимательно вслушивалась в тишину.
-Ис, что ты услышать пытаешься? – заметила мои попытки валькирия.
-Да, тут такая милая охрана была, - неопределенно пожала я плечами.
Сзади не пол шмякнулось несколько отростков и, задергавшись, они замерли.
Минут через пятнадцать занимательной экскурсии, Рина подвела меня к комнате с номерком 13/2. Повернув ключ в замке, она толкнула дверь.
-Теперь это твоя комната, - хмыкнула девушка.
Казенная мебель, серые занавески на окошке, выеденный молью ковер на полу. Две кровати, стол и шкаф. Комната моя располагалась на третьем этаже.
Блондинка весело заскочила внутрь, плюхнулась на кровать и поставила на пол небольшой баул:
-Я тебе тут немного вещичек прикупила. Столица как-никак.
На кровать упал увесистый кожаный кошель.
–Я завтра уезжаю, вернусь наверно скоро, мне надо домой. А потом сюда, я тут иногда лекции на кафедре валькирий читаю. А всё остальное время тыняюсь по городу.
По правилам, во время каникул я имела право выходить за территорию школы, гулять по городу. Но как только каникулы заканчивались, я могла выходить за врата школы только по разрешению директора или по праздникам. После всего этого посвящения в тайны подруга заставила меня вытащить и перемерять всю одежду и обувь и повесить в шкаф.
Девушка не помелочилась, тут было близко десяти рубах разного покроя и цвета, около пяти штанов, несколько юбок, пару платьев, причем обычных и вечерних. Из обуви была пара зимних сапожек черных на сером меху и низкой подошве, несколько пар туфелек и босоножек. Я была так рада обновкам, что прослезилась. Рина пообещала мне привезти что-нибудь из Виолии.
-А в чем заключалось испытание? - спросила я подругу.
-Ты должна была попасть в обстановку с самыми близкими тебе стихиями.
Я вспомнила про "растительную" воду, и меня передернуло. А Рина продолжила:
-Потом ты должна была вызвать стихию, хоть даже мыслью, которою ты больше всего боишься. Ну а потом дикий страх. Не все выдерживают это испытание. Некоторые даже с ума сходили. Паническая опасность, исходящая от всего. Я сама отходила от него неделю. А ты держишься молодцом, даже волосы не поседели, – отшутилась она
Я криво ухмыльнулась.
-А как твоё полное имя? Исса – это же сокращенно? Верно?
-Да.
-Скажи, - запрыгала от нетерпения подруга, от чего кровать протестующе заскрипела.
Да, именно подруга. Несмотря на все пакости, которые она мне подстроила, она стала мне подругой. Я вздохнула и произнесла:
-Лиссиания.
-Красивое, - улыбнулась мне валькирия.
-Рин, ты мне не рассказала, что за Врата открываются..
Девушка замялась:
-Эм…буквально несколько слов, так как я тороплюсь. Врата закрыты за девятью печатями, девятью ступенями. Каждая выпускает что-то своё.
Первая ступень выпускает мелкую нечисть,
вторая – упырей и оборотней.
третья - духов,
четвертая – живых мертвецов,
пятая - чуму, мор и другие неприятных леди, которые заражают местное население болячками.
Шестая – забытых богов.
Седьмая - Средних и низших демонов,
Восьмая - высших демонов,
ну а девятая открывает сами врата, и неизвестно что за ними.
-Ну, вот тебе и будет, кого убить для отца, - подмигнула я ей.
Рина прожгла меня взглядом, а потом понеслось:
-Ты что, правда, не понимаешь?! Если кто-то начал открывать врата, он не остановиться! И весь мир будет под его властью! Этого нельзя допустить! Просто нельзя!
-Тебе то что до этого?
-Так всё! Время поджимает, я скоро вернусь.
Провожала я Рину до холла, она обещала написать, как доберется. А с меня взяла клятву, что я не сразу стразу же издеваться над сокурсниками и сокурсницами. Мы обнялись, и за валькирией захлопнулись входные двери.
Вернувшись в комнату, я выглянула в окно. Солнце уже почти село. Решила, что лягу спать, а завтра рано с утра пойду в библиотеку.
Последней мыслью было: "Неужели это всё происходит со мной?"
Глава 3
Солнечный лучик, пробивавшийся сквозь занавески, разбудил меня. Открыв глаза, я уставилась в серый потолок. В углу плел сети паук. За окном запела птичка. Так не хочется никуда идти. Но надо. Встав с кровати, я открыла дверцы шкафа. После вчерашней примерки в шкафу не было одежды, была огромная куча тряпок. Так как "аккуратно сложить" - это не по мне. Порывшись в ней, я извлекла черные в обтяжку штаны, белую блузу и туфли на невысоком каблучке.
Вышла за пределы комнаты с мыслью "главное не заблудиться". Мне нужна столовая. Вывернув из-за поворота, чуть не была сбита с ног невысокой девушкой:
-Ой, извини! – пролепетала она и побежала дальше.
-Прям арена выживания, - хмыкнула я под нос и поплелась дальше по коридору.
Через полчаса я нашла столовую. Руки тряслись, ноги болели. Лабиринт, а не академия. Хоть карту рисуй.
Подойдя к раздаче, голодными глазками уставилась на полненькую повариху.
-Сегодня на завтрак, рагу и квас.
Облизнувшись, взяла двойную порцию и плюхнулась за свободный столик. Но поесть мне спокойно не дали. На соседний стул приземлился вчерашний вампир.
-Привет, - улыбнулся брюнет, - Мы так вчера и не познакомились. Зейн Линборский к вашим услугам, миледи.
-Ошень приятно, - прожевала я, - Исса.
-Исса, - просмаковал моё имя вампир, - Не плохо.
Я фыркнула. И вновь набросилась на еду.
-Ты чем всю ночь занималась, что так проголодалась? – ехидно прищурился Зейн.
-По школе блуждала, тут же потеряться ничего не стоит, - хмыкнула я.
Вампир улыбнулся:
-Ладно, мне пора. Надеюсь сегодня развлечься.
-Погоди, как до библиотеки добраться? – опомнилась я, когда парень встал со стула.
-Прямо по коридору, потом три раза налево и вверх по лестнице, - объяснил Зейн. Через мгновение он растворился серой дымкой. Ого. Интересно это магия? Или способности вампира? Я как-то не сильно увлекалась физиологией и способностями иных рас. Надо будет спросить у брюнета.
Наевшись до отвала, я потопала в сторону библиотеки. После еды, лестница показалась непреодолимым препятствием. Но я все же добралась до хранилища книг.
Библиотекарем оказался невысокий эльф, преклонного возраста.
-Вам чего? – прошмякал он.
Я объяснила ситуацию с обучением и выжидательно посмотрела на старичка. Эльф крякнул и свалил передо мной в кучу несколько книг.
-"Азы магии" - прочитала я вслух.
-Да, а так же "Простейшие заклинания" и "Как сберечь энергию" - продекламировал библиотекарь.
Полдня были проведены за книгами. Благо, Лирья научила меня чтению. Глаза слезились. В животе урчало. Решив для себя, что учиться хватит, я направилась в сторону столовой. Потянув дверь на себя, я так и приросла к полу. Столовой не было. Нет, ну точнее была. Но складывалась ощущение, что в ней бушевало, этак великана три. Разметанные столы в образе деревянных щепок, разбитая стеклянная люстра, плачущая посреди всего этого бедлама повариха. Я подбежала и рухнула перед ней на колени:
-Что здесь произошло?
Женщина подняла меня ярко-зеленые глаза и проревела белугой:
-Этот проклятый вампир! Что б его собаки сожрали!
-Какой вампир? – потрясла я повариху за руку, в душу змейкой проползло подозрение.
-Зейн! – подтвердила она мои догадки.
Развлечься он сегодня хотел! Гаденыш! Найду, на куски разорву! Я вылетела из столовой со скоростью эльфийской стрелы. Остановилась посредине холла и заорала:
-Зейн! Мать твою! Где тебя носит?!
-Чего кричишь на всю академию, - Зейн прислонился к колонне и мирно жевал яблоко.
-Какого ты устроил в столовой?! – сорвалась я на фальцет.
-Что-то устроил? – переспросил вампир, с трудом проглотив кусочек яблока.
-Какого …, ты разнес ее к чертовой матери?! – мне стало жаль ту женщину.
-Я? – очень натурально удивился Зейн, - Да я весь день провел с директором в городе. Только вернулся. Такая скукотища.
-Тогда иди за мной! – ледяным тоном бросила я ему.
Вампир поёжился, как от северного ветра, но последовал за мной.
Толкнув очередной раз дубовую дверь, я обомлела. Зашли мы с вампиром в целую столовую. Ни одной щепочки. Ни одной соринки. Пол натерт до блеска, солнечные лучи из большого окна, отбиваются бликами на хрустальной люстре. Я растерянным взглядом пробежала по мебели и взглянула на Зейна.
-И? – вопросительно поднял тот бровь.
-Н-но, я правда видела, - пробормотала я, собирая мысли в кучу.
-Ты не врешь, - вампир нахмурился и сделал шаг в мою сторону.