Продолжение "Галопа по мирам". Дайна и Дамиан счастливы, они живут на Цитрине - странном, немного сумасшедшем мире. Истории об их детях.
Содержание:
История 1. Судьба совпадений 1
История 2. Старая сказка 4
История 3. Прятки в тумане 8
История 4. Разочарование или не верьте телепатам 13
История 5. Такая разная месть 18
История 6. Пожиратель миров 21
История 7. Вынужденная сделка 29
История 8. На каждого найдется управа 37
История 9. Сумасшедшая любовь 43
История 1. Судьба совпадений
- Страгон рыгистый, - ругательство эхом повисло в комнате, которая печально вздохнула в ответ. Показалось, конечно. Но он бы обязательно вздохнул, рискни учинить над ним подобное непотребство. Когда-то нежно-золотистые стены сейчас были выкрашены в пронзительно-красный с лиловыми разводами, пол весь в каких-то блестках и бумажках, на круглом бесформенном кресле фривольно раскинулись прозрачные женские трусики. И, как апофеоз, через экран, встроенный в стену, огромными буквами протянулась непристойная фраза.
- Свет, какого черта ты позволил сотворить такое с собой?
Из разукрашенной стены медленно выплыли ярко-синие глаза. Внутри переливался холодный чужой интеллект.
- Твой брат имеет ко мне доступ, и я не могу причинять ему вред согласно клятве, заключенной с командиром. К тому же это не причинило мне неудобство, а последствия я сейчас уберу.
- А почему ты раньше не убрал? - возмутился собеседник, запнулся и вдруг поинтересовался. - Ага, понял! Ты хотел, чтобы я все это увидел и повлиял на отца, да? Чтобы он забрал жетон доступа у Велика!
- Ты такой же умный как и командир, - в голосе Света скользнуло уважение, которое у корабля было очень и очень трудно заслужить. - Что будет сегодня?
- Уходим в междумирье, - собеседник корабля наблюдал как очищаются стены и пол, мебель занимает положенное ей место, а экран снова становится чистым и гладким. - Забросим зонды наугад в пять миров, а там посмотрим.
- Какая-то конкретная цель?
- Нет, просто хочу посмотреть, не найдем ли что-нибудь интересное для Биоцентра.
Синие глаза обвели взглядом ставшую безупречной комнату и с легким чавканьем втянулись в стену.
- Убью гада, - вполголоса произнес в пространство мужчина, усаживаясь в кресло и наконец-то расслабляясь. Вот так всегда: стоит на день оставить корабль без присмотра, как неуемный братец устраивает тут вертеп. Сколько раз он уже говорил, что надо отобрать у поганца жетон доступа, но отец с матерью уперлись, заявляя, что не будут никого ущемлять в правах.
"Он просто еще не наигрался, - добавляла мать в таких случаях. - И потом, корабль не возражает. А если случиться что-то серьезное, то мы тут же примем меры. Аргент, ну прекрати сердиться на него!".
Эта фраза так ясно прозвучала в его голове, что Аргент недовольно поморщился. Ладно, в конце концов, мать их баловала и балует с самых детских лет. Но если он сразу понял, что подобное ему не на пользу, то Велизар продолжал беззастенчиво пользоваться ее добротой. Мужчина сердито прищурил темно-карие глаза. Ему досталось все лучшее от внешности родителей: рост и телосложение от отца, темные волосы, которые он обычно коротко стриг - от матери. Классические черты лица и мягкая улыбка успели свести с ума немало цитринок, но пока ни одна не задерживалась в его сердце надолго. Да Аргент и не спешил заводить серьезные отношения, отдавая все силы науке и изучению других миров. Он ушел в "свободные ученые", решив поставлять Биоцентру Рубеллита как можно больше интересных экземпляров.
Зато младший братец явно пошел характером во вторую сущность отца. Причем ухитрился унаследовать только отрицательные черты, оставив за бортом все остальное. Эти вечные эксперименты над собой, над друзьями, гулянки и постоянная смена женщин. К тому же Велизар родился с телепатическим даром, который весьма успешно развивал и лелеял. Пожалуй, это единственное, к чему он относился серьезно. На все остальное второй сын Дайны и Дамиана смотрел с поистине королевской небрежностью.
К тому времени как "Святозар" нырнул в междумирье, Аргент прекратил мысленно пытать брата, твердо решил отобрать у него жетон и вошел в лабораторию. В ярко освещенном помещении, заставленном кожистыми аппаратами и длинными столами, на которых чего только ни стояло, суетились трое ученых. Все ненамного старше Аргента, которому месяц назад исполнилось двадцать три. И все пылающие энтузиазмом и жаждой открытий.
- Свет, запускай зонды в первую пятерку, - Аргент ногой подтянул к себе стул на колесиках и с наслаждением плюхнулся, задрав ноги на ближайший стол. - Коллеги, присаживайтесь, сейчас будем смотреть кино!
Корабль завис в междумирье. Когда-то, еще будучи совсем маленьким, Аргент спросил у отца, как выглядит междумирье. На что получил короткий ответ: никто из живых никогда не видел этого места. Лишь "Святозар" мог свободно перемещаться в этом странном пространстве и отыскивать сияющие точки миров. Вот и сейчас: пять прозрачных шаров выстрелили из носовой части корабля и устремились к заложенным целям. В то же мгновение большой экран в лаборатории вспыхнул мягким светом, разделенных на пять секторов. По одному на каждый мир.
- Берете каждый по сектору, а я возьму два, как самый жадный, - скомандовал Аргент, потирая в предвкушении руки.
Холодный утренний ветер заставлял покрываться кожу противными мурашками, ерошил непривычно короткие волосы и выжимал из глаз слезы. Хотя, возможно, дело было вовсе не в ветре. А во всей ситуации, сложившейся на этом пологом холме, с ровной долиной с одной стороны и густым лесом с другой. Мокрая трава давно промочила брюки до колен и те неприятно липли к коже, усиливая холод. И рукоять кинжала казалась куском льда, который медленно вымораживал руку.
"Мне так холодно, - Эрика старалась не дрожать. - Неужели я никогда не согреюсь?"
Она выпрямилась, не показывая нахлынувшей слабости. И встретилась взглядом с серыми глазами. Их обладатель уже некоторое время наблюдал за ней, сощурившись и заложив пальцы за широкий пояс. Грива рано поседевших волосы свободно трепетала под порывами ветра, который, казалось, не причинял мужчине никакого дискомфорта.
- Ну давай, - даже улыбка отдавала жестокостью. - Покажи всем, что ты моя дочь. Пройди испытание.
Эрика незаметно сглотнула и покрепче ухватила кинжал. Сейчас она находилась на вершине холма, в окружении молчаливых зрителей. А впереди возвышался столб: самый обычный, плохо оструганный, с привязанным к нему молодым парнишкой. Почти всегда в качестве жертвы Испытания используются пленники, но иногда случается и такое. Эрика парнишку знала. И даже дружила с ним, с самого раннего детства. Но законы ротанцев жестоки: не можешь драться - умрешь. А уж человеку с травмами обеих колен и подавно не выжить. Эрика бросила взгляд на отца: ведь он специально дал ей эту жертву.
- Пожалуйста, - слова срывались с губ, уносимые ветром. - Не надо. Дай мне другого!
- Не заставляй нас ждать. Я и так уже слишком разочарован.
От этих слов все сжалось внутри. Да, она слабая, она не может видеть чужую боль, бледнеет при виде крови и любит спасать жизни, а не забирать. Но от этих холодных слов почти бегом добралась до столба.
- Прости, - кинжал стал медленно подниматься. Друг молчал: он все понимал, и даже не осуждал ее. Это норма и это закон. Да, именно по закону она сейчас убьет близкое ей существо и станет, наконец-то, гордостью семьи.
- Нет, - кинжал опустился. - Нет, не хочу…
- Эрика, прекрати… - зашипел пленник. - Ты не посмеешь!
- Мы же… - она откашлялась, голос зазвучал неожиданно громко, когда девушка обернулась к зрителям. - Мы же высокоразвитая раса! Зачем нам этот дикий обычай, который ломает душу?
Она подписала себе приговор этими словами. И прекрасно знала это, но в глубине души все же теплилась надежда, что не посмеет…свою родную дочь…
- Все, - слова ударили хлесткой пощечиной. - Мне надоел этот цирк, ты провалила Испытание, дура!
Она даже не заметила как кинжал вылетел из его руки, пронесся мимо ее лица и вонзился в горло жертве. Парень дернулся и обмяк.
- Папа! За что?
- Ты - следующая, - рука с тяжелым золотым браслетом приглашающе повела в сторону.
Круг разомкнулся, образуя узкий проход. Она знала, что будет потом. И поэтому бросилась бежать. Быстрее и как можно дальше. Пока есть время, пока они набираются азарта. Отбежать и попробовать открыть проход в безопасный мир, если у нее получиться.
Но ей не дали достаточно времени. И первый же камень больно ударил под коленку…
- Аргент, у нас тут кое-что интересное, - голос Ярина отвлек от задумчивого созерцания картин двух незнакомых миров. Мужчина отвел глаза от синего леса, который подозрительно напоминал отрубленные гигантские уши.
- Ну?
- Посмотри, похоже здесь разборки.
- И что? - молодой ученый неохотно подошел и глянул через плечо напарника. По экрану двигались мелкие фигурки: одна впереди, а остальные неумолимо нагоняли.
- Увеличь изображение.
Картина послушно приблизилась. Темноволосая девчонка в серых брюках и майке убегала от толпы. Прихрамывала, падала, но снова вставала. А когда камень ударил в плечо, то даже не поморщилась, а лишь прибавила скорость, закрывая голову.
- Что за мир? - поинтересовался Аргент, и, не дожидаясь ответа. - Свет, давай туда. Как войдем, сразу оглушай всех, заодно и новое оружие опробуем. А девушку не трогай.
Нет, ее точно не собирались отпускать живой. И уже сто раз могли бы убить, но вместо этого растягивали удовольствие. Это назывались "Охотничьи гонки". Загнать жертву до такой степени, когда она упадет без сил. И только тогда положить конец ее мучениям.
Над головой свистнул очередной камень. Да, так гораздо веселее, наверное, даже ставки делают в какую часть тела попадут или не попадут. Эрика всхлипнула сухо, без слез, и попыталась бежать быстрее. Но тут что-то ударило в ногу, чуть выше щиколотки. Острая боль заставила подогнуться колени, и девушка упала, задыхаясь и ловя ртом воздух. Кажется, она не успеет убежать.
- Папа, не надо… - только и смогла прошептать, видя как приближается высокая фигура.
Они успели как раз вовремя. Аргент еще успел заметить как высокий седоволосый мужчина замахивается ножом на съежившуюся девушку, а потом "Святозар" активизировал свое новое оружие: совместную разработку Аргента и Дамиана. Звуковые волны пронеслись над травой, оглушая всех, кто попадал в зону их поражения. И лишь зажмурившуюся Эрику, по приказу корабля, они обогнули.
Аргент нетерпеливо ждал возле открытого шлюза, пока один из касты воинов спускался вниз. Небольшой кораблик, напоминавший толстую бабочку с кожистыми крыльями, завис над лежащей девушкой. Из брюха "бабочки" выстрелили два тонких щупа с удобными захватами. Осторожно отодвинули седоволосого, который оглушенный упал прямо на свою несостоявшуюся жертву, а девушку подняли и потащили внутрь "Святозара".
- Я сам, - Аргент буквально выхватил ношу из рук подчиненного. И вдруг получил по щеке маленьким, но твердым кулачком. Даже в голове зазвенело. А очнувшаяся незнакомка ойкнула и виновато прижала руки к губам.
- Я не причиню вам зла, - Аргент мельком подумал, что может появиться синяк. - Вы в безопасности.
- Я знаю, - тихо отозвалась девушка. Аргент слегка удивился: пусть и с акцентом, но она разговаривала на языке павшего много лет назад Альянса. Ладно, все потом…
Незнакомка вдруг тихо охнула и прикусила губу.
- Нога, кажется, она сломана, - тихий голос, а в светло-зеленых глазах дикая боль. Пальцы сжались вокруг тяжелого золотого браслета, слишком широкого для женского запястья. Очевидно, нападавший потерял его, когда упал на землю.
- Я отнесу вас в медицинский отсек, - Аргент осторожно перехватил почти невесомую ношу и снова услышал тихий стон.
- Наверное, плечо вывихнула, - улыбка у девушки вышла несколько виноватой. - Извините…
- За что? - изумился Аргент, спеша по широкому золотистому коридору. - Давайте поговорим когда вас подлатают, хорошо? Кстати, могу я узнать ваше имя? Я - Аргент, один из трех командиров этого корабля.
- Эрика, - глаза у девушки закрывались от резко накатившей слабости и осознания, что все позади.
В медотсеке их уже ждали. Эрику моментально освободили от изодранной окровавленной одежды, и аккуратно положили в мерно гудящую прозрачную трубу, вросшую одной стороной в стену. Тоже из недавних изобретений. Аппарат сканировал тело, выявляя мельчайшие повреждения и тут же назначая лечение.
- Ждана, запусти полную проверку, - Аргент встал за спиной коротко стриженой синеглазой брюнетки. Та лишь пожала плечами и послушно ткнула нужную кнопку. Гудение чуть усилилось.
- Аргент, может, отойдешь, - нерешительно попросила врач. - Все-таки она из другого мира, неодета, а тут ты. Может, у них нельзя смотреть на обнаженных женщин?
- На корабле действуют законы Цитрина, - спокойно ответил мужчина, не сводя глаз с капсулы. - К тому же меня больше интересует ее физическое состояние нежели внешность.
Почти не соврал. Но разглядывая тонкое обнаженное тело, невольно обращал внимание на мелочи. Темные густые волосы до плеч обрезаны криво, словно отхватили наспех чем-то острым. Тонкие длинные пальцы с обломанными ногтями, на ребрах и плечах застарелые синяки, бедро пересекает тонкий шрам. И довольно симпатичная. Тонкие брови вразлет, слегка курносый нос и дивные глаза: светло-зеленые, чуть вздернутые к вискам, в окружении длинных черных ресниц.
- За что же тебя так, - задумчиво пробормотал Аргент и услышал голос Жданы.
- Мы закончили, командир. Очень интересные результаты, - врач смотрела на экран, втопленный у основания капсулы. - На данный момент из свежих повреждений у нее трещина в правой ноге, вывих плеча, многочисленные синяки и гематомы от ударов, голова не задета. Но это не все. Много застарелых синяков, запястье левой руки было сломано и неправильно срослось, то же самое с ключицей.
- Лечите все. И позовите меня, когда она придет в себя.
Ждана только кивнула. Она уже набирала команды для лечения.
Эрика проснулась так же резко, как и заснула. Последнее, что она запомнила, перед тем как ее погрузили в лечебный сон, это теплые карие глаза, с участием наблюдавшие за ней сквозь толстое стекло капсулы. Девушка приподнялась на локтях, оглядываясь и гадая, куда же ее перенесли. Комната поражала. Особенно в сравнении с серыми стенами и спартанской обстановкой ее закутка в огромном, похожем на муравейнике доме. Эрика, открыв рот, засмотрелась на стены, выложенные из красновато-бронзового камня, на потолок, к которому прилепились светильники в виде бабочек. Тонкие простыни под цвет ковра, который раскинулся перед просторной кроватью. И самое главное: ощущение тепла и покоя. Она уже забыла, что можно испытывать такие чувства. Неужели это правда, и больше не придется вздрагивать и бояться сделать что-то не так?
Или здесь ее ожидает что-то более страшное?
Эрика, перестав улыбаться, поспешила соскочить с кровати. И лишь сейчас осознала, что полностью раздета. С нее сняли абсолютно все, до ниточки. Лишь золотой браслет лежал на столике и посверкивал в лучах светильников. Девушка огляделась в легкой панике и тут заметила халат, висящий на спинке кровати. Длинный, из пушистой светло-зеленой ткани, он ласково окутал плечи, даря ощущения уюта. Потуже затянув пояс, Эрика подошла к окну. За тяжелыми шторами скрывался вечерний город. Он раскинулся внизу, как на ладони: ярко-освещенный, огромный и притягательный. Куда она попала? Почему эти люди спасли ее, и даже вылечили. Что с нее потребуют за это? Человек, которого она видела, показался очень добрым. Но Эрика прекрасно знала, что внешность бывает обманчива.
Выход из комнаты закрывала дверь, напоминавшая надкрылья жука-бронзовки. Массивная, чуть выпуклая, переливчато-зеленых тонов. Ни ручки, ни кнопки не наблюдалось. Только странная выпуклость на стене, по которой девушка и ударила. Без результата. Выпуклость спружинила под пальцами и вернулась в прежнее состояние.
- Эй, меня кто-нибудь слышит? - Эрика постучала по двери. - Я проснулась и мне хочется увидеть хозяев этого дома!
С другой стороны раздался ответный стук. Но дверь никто открывать не собирался. Эрика слегка удивилась, но снова постучала, в каком-то забавном ритме.
- Я бы хотела знать где нахожусь? - предприняла она новую попытку. Но в ответ опять раздался веселый перестук. Словно невидимый собеседник пытался подобрать мелодию. Эрика решила принять игру, и застучала в ответ. Теперь они перестукивались по очереди, в каком-то веселом и озорном ритме.
- Это весьма забавно, - через некоторое время заметила девушка. - Но я хотела бы поговорить, а не перестукиваться словно узники в камерах.
Ей показалось, что за дверью ехидно хихикнули. Это почему-то возмутило.
- Послушайте, вы там! Откройте и перестаньте смеяться! - она с силой забарабанила кулаками по двери. А та вдруг резко отошла в сторону, роняя девушку…в объятия пламени.