- Если бы здесь были обычные люди, то да, этого хватило бы на приличное время. Но игроки жрут столько, сколько, наверное, не жрут бегемоты. Для них сожрать все наши припасы не составит труда за пару недель, наверное.
- С таким успехом мы раньше умрем от голода! - Заунывно заметил Арм.
- Но если мы умрем, то воскреснем в церкви, которая будет находиться под толстым слоем жидкого говна. Попав туда игрок тут же умрет и опять воскреснет и опять умрет…
- Прямо таки ад! - Заметил поежился страж. По могучей спине пробежали колючие мурашки.
- Началось! - Прогремели истошные крики. Толпа испуганно замерла на палубе.
Роб прищурился, увидев вдали что говно начало перетекать через стену.
Вначале текло медленно - медленно, а затем стена трусливо задрожала и предательски рухнула. Говно, страшной волной, понеслось по городу, проглатывая испуганные остатки домов.
- Вот он судный час! - Невольно произнес маг огня.
Все игроки крепко вцепились в борты. Гнетущая тишина давяще нависла над длинной палубой. Воздух, казалось, застыл от тревоги, как зверь перед лицом страшной опасности. Кроваво красное небо злобно смотрело на них, смеясь прорезями в облаках. Ужас безмолвно повис в липком воздухе.
Волна с силой ударилась о борта ковчега. Полетело море зловонных брызг.
Наговнение - ужасно. Вот оно отвоевало последний рубеж, и теперь весь мир в его липких руках.
Говно окружило ковчег со всех сторон. Роб почувствовал, что корабль оторвался от площади и поплыл.
- Он плывет! - Радостно закричал глава отряда, воздав руки к небу - Плывет!
- Он плывет! - Вне себя от радости закричали игроки.
- Ура! - Что есть мочи выкрикнул Арм.
Ковчег начало сносить в сторону, и вдруг раздался жуткий треск. Борт начал ломаться, разрываясь на части.
- Нет! - Побледнев заорал Роб.
Игроки в ужасе носились по палубе. Треск усилился и корабль переломился пополам. Из трюма посыпались сотни двухсотлитровых деревянных бочек с надписями "Вино", "Пиво" "Сидр". Многих игроков, буквально, закрутило между ними, как в шестеренках зловещего механизма. Кто - то плыл ухватившись за бочку, не тонувшую в говне. А кто - то старался выплыть, беспомощно махая руками, не смотря на то, что тяжелые доспехи тянули его на дно. Кто - то держался за разломанные борт, не в силах найти мужества посмотреть вниз.
Ужас, наполнявший пространство, усилился. К нему добавился еще и хаос. Палуба наклонилась. Роб, Арм и Лиза на самом носу ухватились за борты.
Наклон усиливался и переломанный надвое корабль стал торчком.
Между его половинами плавали бочки, копченые свиные окороки, тысячи разнообразных бутылок с алкоголем, бесконечные кольца колбас и мешки с печеньем.
- Мы перегрузили корабль! - Упаднически произнес маг огня, вися на одной руке. - Не нужно было брать столько выпивки!
- Но без выпивки - никак! - Простонал Арм.
Половины корабля все дальше и дальше относило друг от друга. Пятно из провизии расплывалось. Вот - десятки тысяч бутылок водки. Они не тонут в говне, и видны на поверхности блестящим пятном. А вот сервелат - из него целый остров. Кто - то спасается на куриной колбасе, обвязанной бичевской.
- Видимо мы слишком много потребляли! - Вдруг заметил качек.
- И теперь должны утонуть в дерьме? - Роб схватился второй рукой.
- Что делать? - Ныла Лиза.
- Цивилизация игроков умирает! - Воскликнул Роб. - Уже ничего не поможет…
- Мы будет держаться! - Проревел Арм. Пальцы в латных перчатках еще крепче вонзились в дерево борта.
- Вы то, будете! - Рассмеялся маг огня, его лицо теперь посерело, а глаза впали. - У меня два магических класса. А это значит, энергия кончится раньше всех. Больше всего ее у Лизы. Она умрет последней!
Роб почувствовал, как потные руки затряслись, и вот - вот он упадет в зловонную массу.
- Конец, всему конец! - Истошно прокричал маг. Борт, за который они держались, затрещал и Роб свалился вниз. Он покатился по стоящей почти вертикально палубе. Однако в самом конце падение прекратилось - маг зацепился мантией за торчащей гвоздь, беспомощно повиснув над коричневой жижей.
Послышался треск рвущейся ткани.
- Я сейчас тебя спасу! - Арм хотел спуститься вниз, но свалился, повторяя участь Роба. Он с грохотом слетел по палубе и врезался в мага. Мантия порвалась и глава отряда полетел вниз. А страж зацепился за гвоздь доспехами повис вместо него.
Коричневая масса стремительно приближалась, готовая проглотить неудачливого игрока. Роб последний миг бросил взгляд на мир своими вылезающими из орбит глазами.
Мрачный пейзаж пестрил унылыми красками плывущих и борющихся со стихией людей. Они плыли к бочонкам, островам из колбас, поглощаемых пучиной, пытались соорудить из обломков плоты. Рвались к тонущим половинам корабля… "Мы потребляли слишком много". - Родилась у Роба мысль. Цивилизация игроков погибала…
- Нет! - Прокричал Роб и проснулся. Солнце ярко светило сквозь неплотные шторы, освещая маленькую комнату.
Глава 9
- А, давайте пойдем в Йолин? - Предложила Лиза, сидя на кухне.
Роб медленно спустился по лестнице, вспоминая сон.
- Туда, знаешь, сколько идти? - Арм задумался. - Хотя, наверное, это неплохая идея.
- Главное, чтобы не сидеть в городе! - Заметила даггерщица.
- Да. - Присоединился маг огня. - Город превращается в то место, где хочется быть все меньше и меньше.
- После дождя все говно разнесло по мостовой. - Вздохнул Люк. - Воде некуда стекать. Поэтому, там где брусчатка, стоит грязь вперемешку с дерьмом.
- Очень хорошее покрытие. - Рассмеялся Арм. - Особенно для тех, кто хочет спотыкаться на каждом шагу. Положил щит под ноги и едь, как на скейт - борде.
- Поэтому, я думаю, что нужно пойти в Йолин. - Настаивала Лиза, следя за Робом.
- Йолин? - Пожала плечами Ария. - Почему? Там же постоянно мороз. Почему не в Гранк? Или Флабель? А может сразу в столицу Бардам?
- В Йолине - зима. - Твердо произнесла даггерщица. - А зимой все замерзает и не пахнет.
- А это идея! - Вскочил Арм. - Запашок, там будет, наверное, получше чем у нас.
- Но Йолин - это довольно далеко. - Вздохнула Ария.
- За день дойдем! - Одобрил Роб, довольно улыбаясь.
- А ты что скажешь, Сюзи? - Спросила Лиза.
- Не знаю. - Бросила та. - Но в городе сидеть довольно скучно.
- Итак! - Провозгласил Роб, поднимая посох. - Решено идти в Йолин! - Громко сказал он, и все пошли собираться.
Выйдя из города через ворота около дома, отяжеленные припасами игроки направились через лес в Йолин.
Дорога совершенно однообразно тянулась вдаль. Сначала густой лес, затем широкое поле, затем опять дремучий лес. Потом зеленое поле, потом уютная деревня. Затем опять колосящееся поле, потом опять темный лес.
Так шли часа четыре.
- Я вот думаю! - Начал Арм, морща лоб. - Может быть мы в раю?
- С чего ты решил, что в раю? - Ответил ему глава отряда.
- Ну смотри здоровье железное, - перечислял качек, - смерти нет, умереть не можешь, еда стоит копейки - пей, ешь, наслаждайся. Выпивки на любой вкус сколько хочешь, все за копейки. Печень никогда не пропьешь! Напился - выпил противоядие и пей еще столько же! Кончились деньги - пожалуйста - пол часа размялся с монстрами и все!
- По моему, это очередной бред! - Ответил маг огня.
- Мы прошли уже много. - Вздохнул Арм.
- Я уже начал выбиваться из сил! - Ссутулился Роб.
- А, я уже, просто с ног валюсь. - Еле плелась за ним Барбара.
- Тут уже совсем рядом должен быть трактир! - Заметила Ария. - Поднажмем!
Дорога пошла в гору. Лес неожиданно кончился. В окружении луговых трав, на возвышении показался двухэтажный трактир. За ним разлеглась выгоревшая на солнце пустошь, за ней лес до вершины горы.
Увидев трактир лица игроков просияли. Уставшие ноги наполнились силой и они прибавили ходу.
- Меня терзают смутные сомнения? - Прошептала Лиза.
- Вперед! - Воспрянул духом Роб. - В трактир!
Как и ожидалось - трактир обгадили со всех четырех сторон. Однако, внутри - довольно чисто. Других игроков там не оказалось. Герои медленно войдя, принялись обедать.
После еды Ария заметила:
- Может уставшим вовсе не стоит отдыхать, а просто выпить зелье энергии?
- Можно! - Кивнул Роб. - Только не слишком расточительно?
- Не слишком! - Бросила Ария. - А то, тогда нам лучше тут заночевать.
- И то верно! - Согласился глава отряда.
Барбара, Роб и Сюзи - выпили зелье энергии и отряд продолжил путь.
Лес они пошли в гору, входя в лес.
- После зелья энергии ощущение было такое, будто бы все тело вновь наполнилось силой! - Заметил маг огня.
- Да, теперь можно спокойно продолжать путь! - Сюзи бодро шагала вперед.
- Как хорошо быть воином! - Довольно бросил Арм. - У воина много энергии.
- Твой основной класс - Страж. - Ответил Роб. - Энергии у него не так много.
- В общем, я нисколько не чувствую себя усталым! - Усмехнулся качек.
Так они неспеша достигли перевала. Склон устремился вниз - идти стало гораздо легче.
- Ура мы перевалили через горы! - Заметила Лиза, не чувствуя ни капли усталости. - Раньше я частенько ходила туда.
Хвойный лес резко оборвался. Вместо него началось снежное поле, лежащее полосой до очередного леса.
Холод пронизывал легкие одежды. Игроки затряслись.
- Мне холодно! - Выдохнул пар качек. Достал бутылку коньяка и принялся пить из горла.
- А, я вообще замерзаю. - Маг огня налег на вино.
- Жуткий холод! - Стучала зубами Бабрара, прижимаясь к Робу.
- Нужно бежать до ближайшего магазина - тогда согреемся! - Предложила Ария, кутаясь в черный плащ.
- Побежали! - Во все горло крикнул Роб. Сорвавшись с места игроки понеслись вниз. Обувь утопала в глубоком снегу, оставляя четкие следы. Дорога белой скатертью несла людей вперед.
Бег помогал согреться, однако, порывы холодного ветра все равно продували. Пробежав в так с час, они почти все рухнули в снег, лежащий на дороге.
Барбару уже давно тащил на спине Люк, а Сюзи еле плелась.
- Еще по одной бутылке зелья энергии! - Предложил Роб, протирая посиневшие руки.
- У нас их всего осталось только шесть! - Воскликнула Ария.
- Барбара обойдется. Ее так и так надолго не хватит. - Заметил маг огня.
- Может магией помочь? - Предложил Люк.
- Здесь нужна магия огня! - Роб первым выпил зелье энергии, бросив бутылочку в снег. Все остальные последовали его примеру. - Только я не знаю, что делать! Какое заклинание нас согреет?
- Попробуй "Кипение крови!" - Предложила Лиза. Она единственная кто выглядел более - менее нормально.
- На ком? - Спросил маг огня.
- На Арме!
- Почему сразу я! - Возмутился качек, подняв раскрытые ладони.
- У тебя больше всех здоровья! - Отрезала девушка.
- "Кипение крови!" - Посох Роба засветился. Арм тоже засветился оранжевым пламенем. Он поднялся с примятого снега и рассмеялся.
- А ты знаешь? Греет!
Через несколько минут все двигались по дороге в Йолин. Ее замело снегом, и о том что она есть говорило только отсутствие деревьев. Морозный день неспешно клонился к ненастному вечеру.
Незаметно спустились густые сумерки. Мороз крепчал. "Кипение крови" наложили по - второму разу, но оно теперь не особенно помогало.
Утопая по колено в снегу, отряд непрерывно двигался. Вино выпили, а припасы съели. О том, что бы войти в лес и поохотиться на монстров, не было даже и речи. В таком снегу игроки бы просто утонули.
Да еще неизвестно, если ли здесь монстры? Не околели ли они? Живы ли? Здоровы ли? Неизвестно. По сему, лес сразу отпал.
Стемнело. Игроки шли дорогою. Страшный лес кончился, пошло поле, за полем - лес.
Роб почувствовал что силы на исходе. Он ссутулившись, опирался на посох. За ним шатаясь, еле плелась Сюзи. Барбару нес на спине изнемогавший Люк. Остальные тоже устали. Бодро шагала только понурая Лиза. Но и у нее усталость брала свое.
- Надо было раскошелиться на зелье энергии! - Бормотала Ария. Сюзи почти посинела от холода и выпила зелье лечение. Оно вернуло естественный вид.
- Надо что - то делать? - Задумался Роб. Синие пальцы коснулись заледеневшего подбородка. Холод буквально сотрясал его. Зубы стучали.
- Иначе нам всем будет жопа! - Ария пошла чуть вперед.
- Ты же алхимик, сделай что - нибудь! - Обратилась к ней Сюзи.
- Пусть маг огня нам поможет! - Ответила та.
- У меня все боевые заклятия. - Невнятно ответил Роб. Сопли на лице давно замерзли. - Благословений почти нет. Тем более, в игре не было предусмотрено замерзания от холода. И сколько раз я ни ходил в Йолин, мой персонаж никогда не замерзал.
Темнота наступала с обеих сторон. Казалось, она тянулась к путешественникам своими темными щупальцами, выныривая из - за толстых стволов высоких деревьев.
- Здесь, наверное, есть еще ледяные демоны! - Произнесла Лиза. Ее голос зловеще прогремел в повисшей тишине.
- Ладно, была не была! - Выкрикнул Роб, поднимая голову. - "Огненный шторм!" - Из посоха, направленного вперед вылетел шар пламени, улетая вперед. Пролетев недолго над дорогой, он остановился. Из него влетели огненные языки, обжигая все вокруг.
Потянуло теплом. Снег потек, люди потянулись к огню.
- Как тепло! - Шептала Лиза, вытянув вперед руки. Лед на перчатках потек блестящими каплями чистой воды.
- Огонь! - Сюзи грела руки.
- Тепло! - Оживала, на плечах Люка, Барбара.
- Все же хорошо, что я маг огня! - Распрямившись, произнес Роб.
Он повторял "Огненный шторм" два раза, прежде чем они немного отогрелись.
Когда третий шторм угасал Барбара спросила?
- А что это за красные огоньки мерцают в темноте?
- А это глаза ледяных убийц. - Беспечно ответила Лиза, греясь у остатков "шторма".
- Ледяных убийц? - Вдумчиво повторила авантюристка.
- Ледяных убийц! - Поняла Лиза, испугавшись.
- Ледяных убийц! - Глаза Роба расширились. - Вперед!
Они помчались. Лес кончился и снежное поле окутало со всех сторон своих холодным ветром. Мела метель скрывая от них ночную мглу. Никто не мог понять где они.
- Все, я больше не могу! - Роб плелся не чувствуя ног. Он хотел упасть в снег, но перед ним выросло что - то черное и огромное.
- Городские ворота! - Воскликнула Лиза, сжав кулаки. На перчатках робко хрустнула ледяная корка - Это они!
- Они закрыты! - Прохрипел глава отряда, осматривая ворота. Внимательный взгляд Роба заметил возле них веревочку. Маг огня со всей силы дернул. Послышался резкий звон и окошко в воротах открылась. Там кто - то появился.
- Вы кто? - Спросил голос.
- Мы путешественники. - Собрав все свои силы произнес глава отряда. - Мы хотим попасть в город на ночлег!
Ворота вздрогнули, медленно открываясь. Снежный город распахнулся пред ними. Вне себя от радости игроки вошли внутрь. Свет фонарей осветил двухэтажные дома, и заваленные снегом улицы. Кроме стражников, покрытых толстым слоем льда и снега, там никого не было.
В трактире горел свет, вырываясь пучкам из маленьких окон. Возле него путешественники стразу обнаружили замерзшее говно - первый признак того, что здесь были игроки. Отряд вошел внутрь большого здания, где, среди мусора и пустых бутылок, сидело пятеро игроков и пьянствовало.
- А где все? - Спросил Роб. Отогреваясь в тепле, идущем от большого камина, он был счастлив, что путешествие наконец - то окончилось.
- Сбежали из этого ада! - Ответил ему мужик.
- Почему? - Удивился маг.
- Здесь холод собачий! А в этой проклятой игре нет ни одной теплой вещи! Тут все околели буквально за день. На второй день все сбежали. Только мы остались. Нам лень!
Арм накупил целую гору еды, и они сняв комнату в трактире пошли туда пировать. Пережитые трудности заставили их налечь на выпивку и деликатесы. Громкие шутки, безудержный смех, полились рекой. Роб пил и смеялся, стараясь забыть пережитые трудности. Как хорошо, что все прошло не оставив никаких следов! Они покинули холодный лес и все позади! Ведь все же это игра, здесь нет шрамов и последствий. И зайдя в трактир они быстро отогрелись и ничто не напоминало им о пережитом в лесу. И ничто не мешало их безудержному веселью.
Глава 10
Роб проснулся. Сон прервался и ощущение реальности вернулось. Маг огня почувствовал как что - то с силой въедается в щеку. Он медленно открыл глаза. Рядом с ним лежала нога Люка в черном сапоге, а сам маг воды преспокойно храпел. В узкой комнате крепко спало шесть человек. Трое девушек - Лиза, Сюзи и Барбара кое - как уместились на узкой кровати. Остальные лежали на полу.
Там также валялись пустые бутылки, кости и несъеденная еда. В углах шуршали пугливые мыши, деловито догрызая несъеденное игроками.
- Ну и фигня! - Тихо произнес Роб, едва шевеля губами. Он медленно поднялся и оторвал от щеки прилипший кусок рыбьей кости. Арма не было.
Коридор встретил мага задорным потоком свежего воздуха. Арм стоял у открытого окна и справлял нужду. Роб поежился от нежданно напавшего холода, и медленно подошел к другу.
- Надо бы уходить отсюда! - Заметил глава отряда.
- Да. - Кивнул Арм, заканчивая.
Затем к окну подошел Роб, глянув вниз. На снегу желтело огромное пятно. А вокруг сквозь свежий снег просматривался старый - пожелтевший.
Через минуту маг огня наскоро завязывал штаны.
- Хорошо, что здесь открываются окна. - Арм закрыл окно, отсекая холод.
- Пошли - ка вниз, посмотрим что в городе. - Предложил Роб, спускаясь.
Герои расшевелились только к обеду. Идти было поздно, поскольку тогда бы они не вышли из снегов до темноты. Поэтому путешествие назначили на следующее утро.
Йолин оказался пустым заснеженными и холодным. После похода по магазинам на каждом из путешественников появилось по пять штанов и сюртуков, надетые под доспехи. Но и обновки плохо защищали от холода.
- Хоть и запаха тут нет, но все равно мне здесь не лучше, чем в Эльманте. - Заметила Лиза, когда они шли по пустой улице.
- Я купил зелья энергии. - Похлопал по карману Роб. - Так что всем нам хватит пробежать до самого конца снегов.
- Интересно, сколько мы еще здесь пробудем? - Решила спросить Барбара, бросая по сторонам неуверенные взгляды.
- А какая разница! - Усмехнулся Арм, стряхнув снег со шлема. - Меньше забивай голову ерундой.
- Он прав! - Вздохнул Роб, опираясь на посох. - Такое невозможно в реальном мире. Это даже сложно для научной фантастики. Но мы в реальном мире с элементами игры. И непонятно, что мы здесь делаем. По сему, не нужно над этим и задумываться. Если наш переход сюда не зависел от нас, то и возвращение не зависит. А может быть зависит?
- Какая разница! - Бросил качек. - Я вообще не понимаю смысла нахождения здесь!?
- Я тоже! - Согласился Люк, натягивая шерстяную шапку. - Надо сказать что единственное что могут дать этому миру игроки - так это кучи дерьма!
- Согласен! - Робу в глаза бросились замерзшие пирамидки дерьма, лениво лежащие у обледенелых стен здания.