Старк, не обращая внимания на вопли мечущихся в панике людей, спокойно запрягал лошадок. Отважные первопроходцы, потеряв голову, метались, как чижики при появлении кошки. Некоторые, впрочем, наоборот, не двигались с места. Страх иные ноги пригвождает к земле, иным же придаёт крылья. А по границе "пятна", бросая на толпу цветные блики, плясала радужная вакханалия.
Какой-то байкер, не выдержав нервного напряжения, рванул прочь на форсаже. Мощный мотоцикл, взревев движком, врезался в ещё плывущую радужную стену. Незадачливый гонщик, взлетев вверх, тяжело грохнулся на землю, обеспечив подскочивших медиков работой.
Ой-бой, кудай-май!
Ларёчник Талхат, прикрыв голову руками, орал что-то по-казахски, пытаясь втиснуться под прилавок. Но пространство было занято полосатым чувалом, под завязку набитым упаковками растворимого кофе и пачками чая. Тяжёлый и плотный, мешок мешал хозяину прошмыгнуть в самый тёмный уголок. Рядом, вцепившись в замершего в ступоре старлея Алексея, противно визжала Светка.
Только Федя Чугунов сосредоточенно, хотя и подрагивающими руками, впрягал свою подружку-пони в повозку. Сказать, что он был хладнокровен, было бы неправдой. Сам момент перехода, как и пляшущие вокруг огни святого Эльма, его уже не волновал. Но общая атмосфера смятения редкого оставит равнодушным. Общая паника, конечно, коснулась и его. Опять увидев в толпе лицо Мореля, Федя, что называется, "загрузился". Зачем архимаг отправил за ним соглядатая? Значит Стефан не был с ним до конца откровенен? Он не мог понять смысла такой таинственности, и это вызывало какой-то внутренний дискомфорт.
Впрочем, и на "пятне", как и везде, были люди, соображающие быстрее других.
Федя, куда идти? Игорь тряхнул его за плечо. Инна, вцепившись в друга, смотрела на Федю расширенными от страха глазами.
Слышь, давай звони своему архимагу, пусть назад отправляет! бодигард олигарха, случайно задержавшегося на "пятне", был свято уверен что сила может решить любую проблему.
Плотный телохранитель, легко отодвинув Игоря и Инну, пропустил к Феде подоспевшего Вадима Захарова. Олигарх приехал на "пятно" вместе с лидером "Справедливой Руси", он и в мыслях не держал куда-то перемещаться, полагая всё это полным бредом. Теперь, поняв что оказался в чужом мире всего лишь с несколькими кредитками в кармане, он мгновенно сообразил, что нужно срочно искать какой-то выход. В противном случае…. Ему даже думать не хотелось - чем может ему грозить этот самый случай.
Фёдор, мне нужно срочно связаться с твоим архимагом. Будешь переводчиком, башляю, нет проблем.
Ученик архимага пребывал в лёгком обалдении. Ещё вчера многие смотрели на него с сомнением, и даже пытались изобличить во лжи. Свалившаяся нежданно-негаданно популярность наполняла его гордостью.
Дело в том, сказал он стоящим рядом переселенцам, что отсюда можно выйти только пешком. Дорога Древних к северу от нас.
Вадим Сергеевич, подбежал к Захарову его референт, я с ментами договорился.
Молодец, отозвался тот, и кивнул одному из телохранителей на Федю, останешься с ним, потом проводишь.
Тот кивнул.
А ты, - указал он второму, - пригласи-ка в вагончик лидеров групп и тех, кто имеет авторитете среди местных.
Затем, вальяжно удалился в сопровождении референта и двух охранников.
Паника обычно сопровождается не только охами и вздохами, но и руганью. Из домика учёных были слышны вопли Панкратова. Оказывается оператор, заигравшись, не задумался о том, что цифра "74" слишком долго не менялась. И лишь прибежавший изобретатель выяснил, что комп с цифрами банально завис! Впрочем, из-за всплеска биоэнергии, всё равно невозможно было что-нибудь предпринять и предупредить случайных посетителей.
У американцев, расположившихся неподалеку, тоже было всё не слава богу. Возле большегрузного "Мака", размахивая руками, орали друг на друга трое водителей. То ли прибыли из арабских стран, куда влезли по привычке соваться везде непрошенными, то ли спутали Оранжевый мир с Песчаным, но одеты они были в песочный камуфляж. На каждом шагу посылая друг друга в задницу, они спорили о том, куда нужно ехать. Стоявшие рядом два "Хаммера" были упакованы учёными и их помощниками.
- Джефф, - возмущался один из шофёров, - ты знаешь, куда и как ехать, когда вокруг лес, фак его?!
Пока не знаю, отрицательно покачав головой, отозвался тот.
Езжай за русскими, Эйб, твою мать, - крикнул третий, - они везде выход найдут, даже там, где его нет!
Проклятые русские дороги, мать их! ударил кулаком по капоту "Хаммера" Джеффри.
То, что здешние места к России никаким боком не относятся, его, видимо, не смущало. Японцы, собравшись в кружок неподалёку, тоже что-то тихо лопотали по-своему и с интересом поглядывали на обоз, стихийно сбивающийся рядом с реконструкторами. Лидер любителей побренчать древним оружием подошёл к месту, где уже собралось несколько повозок. Живший до армии в деревне, молодой мужчина мысленно оскалился. Колонисты, в основной своей массе горожане, запрягли лошадей так, что можно было умереть со смеху. Один вообще привёл коня в поводу, а двое его товарищей катили за ним телегу, ухватившись за оглобли.
Эй, мужики, крикнул один из них, как эту животину к телеге присобачить?
За хвост не пробовал? немедленно отозвался кто-то под общий смех.
Это ж кобыла, она с хвоста не подпускает кого не попадя, встрял невзрачный с виду бич, подмигнув хозяину, давай мы тебе хомут приладим.
Переселенцы, под руководством реконструктора, проверяли упряжь и перепрягали своих сивок-бурок. Немного нервничая, как-никак, а мир тут всё же другой, они деловито увязывали и укладывали на телеги остатки своего, ещё не упакованного имущества, и ждали только сигнала трогаться.
С юга, меж стволов, проглядывала местная река и "викинги новгородского разлива", прибывшие накануне, ломая кусты потащили туда свой прицеп с ладьёй. Река была и полноводной и широкой, не менее километра до другого берега и текла на восток.
- Эй, братцы, - спросил один, - река-то течёт на восток, а Аргент, по Чугуновской карте, находится на западе. Против течения идти придётся. Не хотелось бы вёслами махать.
- Не ной, пойдём на двигателе до города, потом определимся.
- А если речная нечисть пристанет?
Ответом был дружный смех. Изумрудники всех мастей, одинаково и с улыбками реагировали на слово "нечисть". Наверное, потому что представить её толком не могли даже со слов Феди Чугунова. По крайней мере, новгородцы понимали, что даже в такой большой реке гигантские кальмары не водятся, а для русалок и водяных у них была заготовлена видео и фотоаппаратура.
Им повезло, что днём речная нечисть ныкается по омутам и ямам и малоактивна. А от Аргента на запад, на реку было наложено мощное очищающее заклинание, которое поддерживали все архимаги зоны. Естественно, за соответствующую ежегодную плату. Судно, конечно, было сотворено из всяких суперматериалов, но, отдавая дань старине, покрашено под дерево. Загрузившись, бравые речкоманы первыми двинулись в сторону местного очага цивилизации.
Отставники и бичи были готовы к движению в "светлое будущее" и Старк повёл их в сторону панкратовского домика. Федя уже запряг пони и догрузил повозку и теперь не знал, как отвязаться от бодигарда? Подошедший Старк спокойно позвал Чугунова:
- Поехали, братка, пора.
- Никуда он не поедет, - ответил телохранитель, босс сказал, что он здесь нужен.
- Уймись, чудо! - Старк не любил лишних задержек, - и отойди, пожалуйста.
Затем подошёл к пони, взял её под уздцы и стал выводить на дорогу. Федя пошёл за ним. Бодигард сначала не врубился в такую наглость, но потом шагнул вперёд и рукой, похожей на совковую лопату, сгрёб Старка за плечо. Точнее, он попытался это сделать. Потому что Старк развернулся за мгновение до контакта и ткнул здоровяка под ребро. Икнув, тот мешком свалился на землю.
Дабы не вводить во искушение претендентов на Федьку, они быстро определили его мохнатенькую пони и таратайку в середину, воткнув между своей повозкой и командой бичей пусть только сунутся. Но, похоже, на сегодня запас неожиданностей не закончился. Молодая дрвушка, вынырнув из-за повозок, уцепила Чугунова за рукав.
- Федь, возьми с собой, ладно? - она умоляюще глядела ему в глаза.
- Лиза? Как ты здесь-то оказалась, ведь ушла же? - Он ошарашено уставился на девушку.
- Так я тогда рюкзак свой забыла. Вот, сегодня вернулась за ним, а тут такое! - Лиза откровенно лукавила, забравшись на передок Фединой повозки. Она продала золото, отдала деньги родителям, а сама вернулась, чтобы заработать на демократии. И все эти дни старалась не попадаться Феде на глаза.
Старк оглянулся на хохочущего Леру и они потопали к лесу. Пусть выясняют отношения сами, быстрее столкуются. По большому счёту, должна ведь и у Федьки в этом мире быть своя личная жизнь…
А в последнюю минуту , к нему, вся в слезах, подбежала Лариса, держа за руку Вику.
- Старк, возьмите с собой Вику, пожалуйста. Мы не можем бросить друзей и машину.
- Когда стемнеет, вас тут сожрут. Бросайте их к чёртовой матери, в этом мире каждый сам за себя.
Лариса вытерла слёзы.
- Я только об одном прошу - возьмите с собой девочку.
На маленькой Вике был аккуратный рюкзачок, джинсовый костюмчик и кроссовки. Старк молча подхватил ребёнка, посадил на своё кресло , рядом с Леру, и повёл лошадей к деревьям.
За этими перипетиями, не вмешиваясь, но с интересом, наблюдали немцы. Их стоянка была почти впритык и они, не дёргаясь, сидели в своих машинах и терпеливо ожидали, когда русские, наконец, расшевелятся и начнут действовать.
Через некоторое время примчался референт и едва не споткнулся о лежащего на земле бодигарда.
Дима? Ты что?!
Осторожнее с этим Старком, прохрипел тот, перевернулся на бок, и его вырвало желчью.
Быстрый, сволочь, тяжело дыша, выдавливал он, и бьёт, как конь копытом.
Помощь нужна?
Встану, не впервой.
- Где Чугунов?
- Увели, суки!…
…Дороги Древних Оранжевого Мира были понастроены по всей планете десятки тысяч лет назад. И тьмой веков скрыто имена тех, кто их строил. Широкие и ровные, они совершенно не разрушались от времени, а нечисть на них мгновенно разлагалась в труху. На крайний случай, до заката можно туда пешком добраться и переночевать прямо на дороге. Никакие жуткие создания не тронут! А волков или других обычных местных хищников можно просто пострелять. Вот, только, придётся на поляне всё неподъёмное добро бросить, а кто же на это пойдёт? Вдруг дворники на машинах снимут? Хрен какие гномы новые сделают! В общем, деловой народ, обсудив ситуацию, решил пробиваться на запад. Благо, что вездесущие туристы уже разведали два направления. Лес в сторону севера был гуще и через него мог бы пробраться лишь гужевой транспорт или, в крайнем случае горбатые "Запорожцы". Эти можно было, согласно инструкции, "…положить в карман, пройти пешком до нужного места и снова использовать, как средство передвижения…" А не как роскошь какую-то!
Зато на запад лес был редким и тянулся лишь до неширокой речки. Вдоль неё можно было спилить часть опушки, чтобы при движении не свалиться с речного обрыва метра два-три высотой и достигнуть Дороги Древних.
Неформальным лидером автодвижения неожиданно стал Шеллер. Он сначала принял участие в солидной дискуссии о выборе варианта прорыва, а потом, взяв бензопилу, кликнул своих и пошёл к ближайшему мешающему дереву. Дискуссионеры, которым помешало визжание пилы олигарха, резко прекратили болтовню и потянулись к новоиспечённому дровосеку. А кое-кто сбегал и за своими визжалками, решив поддержать трудовой порыв.
- У кого пилы есть ещё? крикнул Юра-"сороковник".
Поднялось десятка полтора рук.
- Ножовки не в счёт, - уточнил он.
Половина рук опустилось. Да и бензопилы, к сожалению, оказались не у всех. Тем более, что ножовками много не спилишь, а лобзиками и вовсе грустно. Есть кое у кого двуручные пилы, но деревьев-то, подлежащих уничтожению, гораздо больше.
Может быть, иностранцев потрясём? - подал голос кто-то из группы.
Сразу несколько человек, владеющих языками, разбежались по иноземцам. А тем временем к Шеллеру присоединились ещё две "Дружбы" и новенькая "Ямаха", которые радостно вгрызлись в реликтовую древесину. Их, выбирая стволы потоньше, сопровождала группа поддержки из трёх "двуручек". Следом, сменяя друг друга, орудовали колонисты поздоровее. Хорошо, что сразу сообразили срезать деревья под самый корень, ближе к земле. По таким срезам можно было ехать.
Японцы, американцы, французы и немцы сначала решили проложить свой путь. Но потом, плюнув на независимость, подключились к строительству единой просеки и слились в трудовом экстазе с русскими, сопровождая свой тяжёлый труд русским же матом, причём почти без акцента. Лучшими по качеству оказались тевтоны: один из них пилил, а остальные отволакивали деревья к краю создаваемой просеки. Укладывали ровненько, по линии, в традициях чисто немецкого педантизма.
Оранжевый автобан строят, - прикололся один из бездельных экстремалов .
Примерно через час просека достигла речки и направление движения сместилось на север. Заодно сменились и уставшие лесорубы.
- Далеко ещё? - к Шеллеру подошёл Юра с двуручкой на плече, - может привал на часок устроить? Люди выдохлись.
Осталось немного. Пробьёмся до Дороги Древних. А по ней через мост и, прямой наводкой, в Аргент! - Шеллер, за месяц с лишним, изучил всё что можно, об Оранжевом мире, выдаивая из Чугунова даже крохи информации.
Юра посмотрел на солнце, прикидывая - успеют ли они до темноты? В момент переноса здесь было раннее утро, сейчас же светило двигалось к зениту. Так, что, если не засиживаться, действительно можно успеть всё…
Глава пятая.
Мир, где нас не ждали…
…Захаров, меж тем, собрал небольшое совещание в милицейском домике. Врачи и сотрудники милиции были приглашены в первую очередь. Активисты "Справедливой Руси", попытавшиеся принять участие в обсуждении, были безжалостно оттеснены охраной.
В чём дело? нахмурился Ходынский, я депутат Государственной Думы!
И что? лениво поинтересовался один из бодигардов.
Вы обязаны меня пропустить!
Ваши депутатские полномочия не распространяются на параллельный мир, бесстрастно парировал цербер. Но в глазах его, можно было поклясться, мелькнула насмешка. Депутат в изумлении уставился на охранника внешность которого оказалось столь обманчива.
Ходынский, получив полный отлуп, всё ещё находился в лёгком шоке от слишком быстрой перемены власти. Но, надо отдать должное политику, он оперативно разобрался в приоритетах. К сожалению, его подчинённые без надзора "ока государева" предавались самому пошлому пьянству, болтая о "подлости военных бурбонов". Подойдя к палатке инициативной группы "справедливцев" он поманил помощника.
- Сейчас разберёмся, кто есть кто, бубнил депутат сам себе, за мной народ, а ваши деньги остались в другом мире.
"Правая рука" поспешно подбежал, стараясь дышать "в себя".
Виктор, поморщился "партайгеноссе", вы что, охренели? Нашли время водку жрать!
Да мы так, замялся помощник, чисто перенос вспрыснули.
Так, бери своих активистов и вперёд. Следует обойти всех и составить списки имущества, имеющегося в наличии у переселенцев. Заодно, выясните кто лучше других ориентируется в ситуации. И приведите ко мне Чугунова.
Бедолага, он ещё не знал, что Федю уже умыкнули и уводят куда подальше. Инициативники, в основном девушки, вооружившись ручками и блокнотами, разошлись "в народ". А прочие, уверенные в том, что "добрый дядя решит все вопросы", продолжили самое ответственное мероприятие торжественное обмывание Переноса. Положенный обед всё равно не подвезли, поэтому пришлось на скорую руку готовить шашлыки. И распечатывать запасённые алкотравчатые напитки. Ну, как же, эпохальное событие, без пол-литры и не разберёшься. С горячительным недостатка не ощущалось, ибо каждый счёл необходимым прихватить с собой энное количество живительной влаги. В общем, всё как всегда. Тут нужно валить стремительным жанатурмысом, пока живые и при памяти, а партийный актив изволят водочку кушать!…
…Запыхавшийся референт ввалился в милицейский вагончик. Не так просто пошустрому мотаться, когда расстояние от ментуры до "учёных" порядка 400 метров. Да и обратно примерно столько же.
Увели Чугунова, пропыхтел он, вырубили Диму и увели Федю в лес, на север.
Захаров аж подпрыгнул от такой новости:
Как это увели? Он что, телёнок, чтобы его уводить?
Он не телёнок, а баран, дыхание референта успокаивалось, а с этим возвращалась логика, вы бы наверняка его озолотили за помощь!
Довольная улыбка босса показала, что прогиб был засчитан. Захаров забрал оставшихся четверых телохранителей и на своём внедорожнике поехал к лесу.
Можете пока перерыв устроить, милостиво разрешил референт присутствующим.
Телевизионщики сразу заспорили о выборе жизненного пути: оставаться с Захаровым или присоединиться к отьезжающим. Пять групп из семи выбрали эмиграцию, решив что аборигены тоже заслуживают их внимания. Микроавтобусы покатили туда, где пробивалась просека, но очень скоро уткнулись в хвост очереди из автомашин. Кроме переселенцев и учёных, там стояли автомашины тех демократов поддержки, кто предал забвению добрую традицию обмывания важных событий. Образовалась первая "оранжевая" пробка. Вселенская ругань класса "куда прёшь, козёл" сопровождалась разборками, умело прерываемыми подоспевшими ментами. Пока, в силу инерции мышления, их ещё слушали.
Члены бригады "Скорой помощи" тоже разделились во мнениях:
Александр, вы останетесь здесь, диктовал условия Аркадий Борисович, шестидесятилетний врач, а мы с Наташей присоединимся к отъезжающим.
Знаете что, возмутился шофёр, я не хочу оставаться. Вы уже просили меня об этом и я, как идиот, послушался. Теперь жена и дочери в Можайске, а я здесь!
Саша, пойми же, убеждала медсестра, ты ведь не просто водитель, но ещё и врач по образованию. Видишь, сколько людей остаётся им может понадобиться помощь.
Вот именно, поднажал Аркадий Борисович, мы все давали клятву Гиппократа и получили ответственность перед людьми на всю жизнь. Раз уж перенос действительно произошёл, кто-то должен помочь людям здесь. Да и байкер пока без сознания.
Последний довод смутил Алекса и он сдался, убедив себя, что "это в последний раз". Самое трудное в нашей жизни уметь отказать другим и настоять на своём.
Сам Аркадий Борисович ни за что не признался бы, даже себе, что жена давно уже надоела, став холодной пожилой матроной. Дети не только выросли, но и сами обзавелись детьми и жили отдельной жизнью. Единственное, что грело душу, так это ласковая и добрая Наташа. Деликатная медсестра всё понимала и, время от времени, шла навстречу его редким, в силу возраста, прихотям. Поэтому и старался степенный врач отодвинуть подальше более молодого самца, к которому, в сложившихся условиях, могла упорхнуть его голубка. Было ещё одно желание, понятное, но тщательно скрываемое встретиться с архимагом Стефаном и предложить ему свои знания и услуги. Ничего не будет удивительного, если архимаг отблагодарит достаточно простыми, при его уровне могущества, вещами: омоложением и долголетием…