Так они и прибыли в Орвит-Ралло: Герхо, восседающий на пегой лошаденке, четыре тяжело груженных мула и Карми, устало бредущая пешком. Не обошлось без старых знакомых: малыш Таву-аро, увидев Карми, закричал восторженно:
- Ух ты! Смиролов костюмчик вернулся!
Ролнек, невесть откуда возникший рядом с ним, напомнил малышу о необходимости сдерживаться затрещиной.
- Присмотрись-ка получше, Таву! - Он-то сразу увидел, что одежда у Карми уже другая.
Гортах, на которого в свое отсутствие Логри оставил замок, спросил:
- Кто ты, девка, почему в этом наряде?
- Ты Логри? - спросила Карми.
- Я Гортах, - ответил хокарэм.
- Буду разговаривать только с Логри.
Герхо тычком заставил ее замолчать.
- Оставь ее, приятель, - сказал ему Гортах. - У нее есть такое право. Ролнек, накорми гостью и покажи, где она будет спать.
- Пойдем, Сэллик, - пригласил Ролнек.
- Я не хочу есть, - проговорила Карми, когда они отошли.
- Молочка тогда попьешь, - отозвался Ролнек.
- А Смирол где?
- Смирол уже служит, - ответил Ролнек.
- А-а, - протянула Карми. - Вам сильно повредило, что я от вас сбежала?
- Да нет, не очень.
Ролнек привел Карми в подвал, очень мрачный сейчас, в сумерках. У очага чистила медный таз старуха, одетая на хокарэмский лад. Более странного зрелища Карми в своей жизни не видела.
- Нелама, это пленница, - сказал Ролнек. - Дай ей молока, и пусть она ночует у тебя.
- Хорошо, - кивнула старуха. - Садись, девочка. молоко в кувшине на столе. Там, в корзине, ягоды возьми, вкуснее будет. И хлеба отломай, хлеб свежий, вкусный. А курточку сними, она грязная, да и тебе самой бы помыться набо.
Карми, поставив на стол кружку с молоком и миску с ягодами, выпрямилась, спрашивая:
- А где умыться можно?
- Выйди за те двери, там сразу справа и источник, показала старуха. - Погоди, я тебе келани дам; твои-то тряпки как следует почистить надо.
Карми получила домотканую короткую рубаху-келани и льняное полотенце, в потемках вышла за дверь и прислушалась. Справа нежное журчание, а где-то недалеко хрюкнула свинья; вообще же тихо, и тишина эта такая мирная, деревенская, что у Карми защемило сердце.
Она наощуть отыскала источник. О боги! Вода оказалась горячей. По деревяннному желобу из скалы стекала струйка воды и падала в круглую облицованную камнем ванну. И Карми, предчувствуя блаженство, стащила с себя одежду и залезла в горячую воду. Сколько она так сидела, растирая тело ладонями, Карми вряд ли могла сказать; вылазить из тепла не зотелось, разве что, когда Карми чувствовала, что перегревается, она вылезала из воды посидеть на каменном бортике.
Нелама, встревоженная долгим отсутствием пленницы, вышла и позвала:
- Э-эй, девочка…
Карми полусонно откликнулась.
- А, сморило тебя, - заговорила старуха. - Ну давай, давай, поднимайся, вот тебе полотенчико…
Карми нехотя выбралась из воды, взъерошила волосы полотенцем, потянулась за келани и оделась. Нелама унесла ее грязную одежду, и Карми подумалось, что обратно свою одежду она уже не получит - придется ей обходиться куцей рубашкой-келани.
Но в подвале после горячей воды Карми показалось холодно. Нелама, поняв ее, дала ей просторный суконный балахон и пригласила к столу. Кроме молока и ягод, на столе появилась и плошка с чем-то желтоватым.
- Спасибо, я не хочу есть.
- А ты попробуй, - ласково предложила Нелама.
Карми пальцами зачерпнула скользкую желеобразную массу и отправила в рот.
- О-о! - искренне восхитилась она. - Как вкусно!
- Как тебя звать? - спросила Нелама.
- Карми.
- А кто ты?
Карми, помолчав, ответила:
- Извини, но допрашивать себя позволю только Логри.
- Да бог с тобой, девочка, - откликнулась Нелама. - Я же не во вред тебе.
Карми молчала, не забывая наполнять рот лакомством.
- Ты, наверное, и сама еще не знаешь, на что напросилась, нося нашу одежду, - продолжила Нелама.
- На что же? - отозвалась Карми бесстрастно.
- Лет двадцать назад один паренек из Корнве задумал бежать из плена.
- Да-а?..
- Одежду раздобыл, украл, что ли, да только его увидели и поймали. И чтоб впредь не повадно было одежду хокарэмскую носить, палач в Корнвире и снял с него одежду вместе с кожей, - рассказала Нелама.
- Так поступают с мужчмнами, - возразила Карми.
- Да, но так или иначе ты умрешь.
- Так или иначе я когда-нибудь умру, - сказала Карми легкомысленно. - Так почему бы не завтра?
Нелама пожала плечами.
- Ложись-ка лучше спать.
Она указала Карми угол, где можно лечь, и бросила туда ворох шкур. Карми, не возражая, допила молоко и потащила через голову балахон, чтобы не путаться в нем ночью.
Во сне она увидела Руттула. Руттул угощал ее ягодами с молоком, и Карми, с удовольствием попивая из консервной банки, смотрела, как на экране в звездном окружении проплывает фотонник. Кисейный хвост стелился за ним: она по-прежнему видела его как огромную, в несколько лиг длиной, иглу, и полупрозрачный хвост был, как нитка, заправлен в ушко этой громадной иголки. Потом Руттул сказал: "Пойдем со мной", и Карми, вместе с ним покиув глайдер, оказалась внутри фотонника. На что это было похоже? Пожалуй, на переходы Лорцоского замка - с такими же нишами и бойницами. Навстречу попадаются люди, одетые в такую же одежду, как у Руттула, только других цветов, а один из них показался Карми совсем знакомым. Смирол! Тонкий, изящный, рыжий Смирол в ярко-синем костюме, отделанном золотом. Его глаза с улыбкой смотрят на нее, да только согнутый крюком большой палец правой руки будто ненароком поднесен к горлу в хокарэмском знаке молчания. Потом они вдруг оказались рядом, одни, и уже можно поговорить… "Не выдавай, - просит Рыжий, застенчиво улыбаясь. - Не выдавай меня". - "Что ты, Рыжий, миленький, зачем ты здессь, тебя же убьют!""Не убьют, если ты промолчишь", - улыбается Смирол.
- Тебе что-то приятное снилось, девочка? - спрашивает Нелама, осторожно будя Карми. - Логри вернулся, вставай, не иначе, тебя скоро позовет. А что, хороший был сон, зря разбудила?
- Может, и хороший, - рассмеялась Карми. - Да говорят, когда покойник во сне чем-то угощает, не к добру это.
- Не к добру, - подтвердила Нелама. - К смерти это.
- О-ой, - молвила Карми. - Разве ж хокарэмы в вещие сны верят?
- Не верят, - отвечала Нелама. - Да только я на старости лет суеверной малость стала.
- Сегодня я не умру, - сказала Карми. - Я это знаю.
- Не пройдет и суток, как "сегодня" кончится, - отозвалась Нелама.
- Ну и что? Наступит новое "сегодня", - с улыбкой сказала Карми.
Нелама улыбнулась тоже:
- Бессмертных только четверо, и ты не из их числа.
"Ой ли?" - хотелось возразить Карми, недаром же она объявила себя одним из Четырех, Которые Были Всегда. Все-таки она промолчала. Для хокарэмов это не аргумент. Бессмертных не бывает. И Накоми когда нибудь сгорит дотла.
Карми вышла к источнику и осмотрелась. Дворик казался совсем обычным. Где-то в глубине - хлев, по двору, кудахча, разгуливают пестрые куры, а за ними присматривает степенный петух с великолепным хвостом, отливающим зеленью. К изумлению Карми, облицовка источника оказалась из розового, с багряными прожилками мрамора и была совсем недавней. "Однако… - удивилась Карми. - Вот тебе и скромный уклад хокарэмов!"
Она ополоснула лицо, зачерпывая из бассейна. Скрипнув дверью, вышел из кухни Герхо:
- Вот ты где! Пойдем-ка…
Он цепко ухватил Карми выше локтя и потянул за собой.
- Что тащищь? - воскликнула Карми. - Я и сама могу идти. О-ох! Больно!
Герхо, не обращая внимания на протесты, грубо волок ее за собой. Логри ожидал на террасе, и Герхо, втащив ее туда, толкнул ее так сильно, что она с трудом удержалась на ногах. Самообладания это ее, однако, не лишило.
- Вот ублюдок, - сказала она тихо, но достаточно четко. - Синяки теперь остануться.
- Да, это она, - услышала Карми голос за спиной. - Это девка, что убила Горту!
- Убила? - обернулась Карми. - Меня еще и в этом обвиняют?
- Разве это не правда?
- Ты, хокарэм, - сказала Карми с презрением. - А что делал в это время ты? Ты прекрасно знаешь и сам, что Горту умер от испуга.
- Шэрхо! И ты, девка! - прикрикнул Логри. - Помолчите пока!
Карми, демонстрируя почтительную готовность слушать, повернулась к Логри.
- Как тебя зовут? - спросил Логри.
Она не преминула вывернуть вопрос наизнанку:
- Я называю себя Карми.
- Из какого ты сословия?
- Я вне сословий. Я хэйми.
Логри задал вопрос:
- А кто первым назвал тебя хэйми - ты сама или люди?
- Люди, - улыбнулась Карми. - И я решила не возражать.
- Я бы хотел, чтобы ты ответила не несколько вопросов, - сказал Логри.
- Разве я не отвечаю на них?
- Почему ты носишь хокарэмскую одежду?
- Так безопаснее, - объяснила Карми. - Разве нет?
- Но какое ты имеешь право?
- Я заплатила за нее портному, - сказала Карми лукаво. - Разве есть закон, запрещающий покупать одежду?
- Почему бы тебе не купить платье принцессы?
- Я не так богата, - ответила Карми. - И разве есть закон, который запрещает простым смертным носить хокарэмскую одежду?
- Хорошо, - улыбнулся Логри. - В этом ты невиновна. А вот какое ты имеешь право носить лапару?
- Мне ее подарили. - ответила Карми. - И я не помню закона, запрещающего принимать подарки.
- Эта лапара пятнадцать лет как пропала в Миттауре вместе с Доуми, - произнес Логри и добавил:- Доуми - хокарэм.
- Разве тот, кто его убил, не завладел лапарой по праву? - вопросом ответила Карми. - И разве он не имел права подарить ее?
- Ты хочешь сказать, тебе подарил лапару человек из Миттаура?
- Да, из Арзрау.
- Подарил? - подчеркнул Логри.
- Подумаешь, - небрежно сказала Карми. - Принц Паор и не то для меня сделает.
Логри в зародыше подавил замешательство.
- Он в меня влюблен, - объявила Карми.
- И если мы тебя убьем, войну Майяру объвит? - с усмешкой спросил Логри.
- Да, или еще какую-нибудь глупость устроит, - отозвалась Карми. - Только зачем вам меня убивать? Какие еще преступления мне приписывают? Впрочем, валите все на меня, не не страшно - за все отчитаюсь. Мой хэйо - Третий Ангел, а нам с ним все нипочем.
- А это откуда у тебя? - спросил Логри, показывая "стажерский ключ" с прицепленными бусами. - Тебе это подарили или ты купила? У кого?
Карми молчала. У нее перехватило дыхание. Бусы Руттула должны к ней вернуться.
- Не размахивай бусами, Логри, - сказала она изменившимся голосом. - Имей уважение к скрытому могуществу.
- Да, - ответил Логри, укладывая бусы в кисет. - это действительно Амулет, но я хочу знать, как он попал в твои руки. Или ты найдешь какой-нибудь закон, который не возбраняет тебе владеть краденой вещью?
- Краденой? - преспросила Карми. - Да, мне случалось воровать, но я не думала, что можно назвать украденной вещь, которая не пригодится мертвому.
- Тогда это не кража, а мародерство, - бросил Логри.
- Ключ мой, - сказала Карми. - И я могу поклясться на хлебе и крови, что мне его подарили. А бусы я взяла, чтобы иметь память, ведь они лучше, чем что-нибудь другое, напомнят мне о покойном.
- Разве ты не знаешь, что у мертвого хокарэма нельзя брать никакие вещи, кроме оружия? Или ты хочешь назвать это оружием? - продолжал допрашивать Логри.
- Погоди… - растерянно сказала Карми. - О ком ты, Логри? Я не понимаю.
- О Стенхе, хокарэме принцессе Сургарской.
- Но… Логри, разве эта вещь могла принадлежать Стенхе? О нет, принадлежала она совсем другому человеку.
- Лет десять назад я видел эти бусы в руках Стенхе, сказал Логри. - Правда, без этого… "ключа", ты так это назвала?
- Бусы и ключ сделали одни руки, разве это не видно? И если они нашли друг друга, значит, они нашли хозяина. А Стенхе… Не знаю… Почему бы тебе не спросить у него самого?
- Разве он жив?
- Почему нет? Я думаю, он сейчас на юго-востоке, в Колахи или в Пограничных горах Сургары.
Логри помолчал.
- Боюсь, тебе придется пожить у нас, пока мы его не найдем.
Но и у Карми, пока он размышлял, тоже было над чем подумать.
- Я не против. Но бусы ты сейчас отдашь мне. Они мои. Я - Ур-Руттул.
Логри, онемев, смотрел на босоногую девчонку в короткой келани, девчонку, которую разыскивали сейчас по всему Майяру, как опаснейшую мятежницу, девчонку, в жилах которой текла самая благородная кровь в королевстве, потому что, как узнал Логри вчера, король Лаави умер, а наследник был всего лишь младшим братом - младшим братом девчонки в короткой келани.
ЗДЕСЬ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ
ВТОРАЯ КНИГА СТРАНСТВИЙ
ХЭЙМИ КАРМИ,
НАЗЫВАЕМОЙ ТАКЖЕ
ЖИВЫМ ВОПЛОЩЕНИЕМ
АНГЕЛА В ЧЕРНОМ.