Юноше приснился военачальник противников, огромный безобразный циклоп. И все тактические приемы вчерашнего дня - первое мощное прощупывание, второй приступ, маневр, в результате которого в Кэр Макдональд проскользнуло множество врагов. И наконец, последнее решение, принятое полководцем противника, когда подошел отряд из Порт-Чарлея, - стремительный и безупречно выполненный разворот огромной армии. Помешкай он хоть несколько минут - его армия попала бы в кольцо и была бы уже вчера разгромлена наголову.
Лютиен вздрогнул и проснулся, хотя проспал не более часа. Сиоба чуть приоткрыла один глаз и поудобнее устроилась на его груди.
- Они не вернутся! - сказал юноша, и его голос прозвучал неожиданно громко, заглушив даже непрерывные завывания ветра.
Сиоба недоуменно подняла голову.
- Циклопы, - пояснил Лютиен. Он чуть отодвинулся от Сиобы и приподнялся на локтях, глядя на тлеющие в камине угли. - Они не вернутся!
- О чем ты говоришь? - изумилась Сиоба, садясь на постели и отбрасывая волосы с лица.
- Их командир слишком умен, - продолжал Лютиен, объясняя свою мысль не столько девушке, сколько себе самому. - Он знает, что новый отряд принесет им немало хлопот, когда циклопы опять пойдут на приступ.
- Но он пришел, чтобы взять город, - напомнила Сиоба.
- После всего, что произошло вчера, да еще учитывая пургу, он вполне может проиграть битву. И, уверяю тебя, наш противник прекрасно это понимает.
На лице Сиобы читалось явное сомнение. Циклопы славились своим упрямством и целеустремленностью. Ходило много рассказов о том, как они, оказавшись в почти безнадежной ситуации, все равно лезли напролом и сражались до последнего солдата.
Лютиен потряс головой, возражая против ее невысказанных доводов.
- Это преторианская гвардия, - напомнил он. - А их командир очень хитер. Завтра он не пойдет на приступ.
- Сегодня, - поправила Сиоба, поскольку полночь давно миновала. - А почему ты так думаешь?
- Потому что я сам не пошел бы на приступ завтра, то есть сегодня.
Сиоба долго и пристально смотрела на юношу, явно сомневаясь в силе этого аргумента.
- Ну и что же он сделает? - спросила она.
До этого момента Лютиен понятия не имел, что на уме у безобразного циклопа, но теперь ответ показался ему абсолютно очевидным.
- Он пересечет реку, - уверенно сказал юноша и задохнулся, осознав, к чему это приведет.
Сиоба с сомнением покачала головой.
- Он перейдет через реку и застигнет отряд из Порт-Чарлея в открытом поле, - настаивал Лютиен, все больше впадая в панику.
- Его цель - город, - напомнила Сиоба.
- Вот именно! - ответил Лютиен более жестко и резко, чем собирался. - Сперва он их разгромит, а потом вернется к нам.
- Если у него достанет сил, чтобы вернуться, - не согласилась Сиоба. - А за это время мы сможем получше укрепить город.
Девушка покачала головой, не понимая, о чем тут спорить.
- Время работает против наших врагов, - убеждала Сиоба. - У них уже почти не осталось съестных припасов, они находятся далеко от дома, измотанные и израненные.
Лютиен уже собирался опять напомнить ей, что это не обычные циклопы, а закаленная преторианская гвардия, но она продолжала развивать свою мысль.
- Даже если ты прав, - сказала Сиоба, - то что следует делать нам? Оливера и его отряд тоже нельзя обвинить в глупости. Они вовремя заметят приближение врагов и двинутся к городу.
- Противник не даст им подобной возможности, - угрюмо отозвался Лютиен.
- Ты должен верить в наших друзей, - возразила Сиоба. - А наш долг - защита Кэр Макдональда.
Она умолкла и теперь заметила, как тяжело дышит Лютиен.
- Мы ничего не можем сделать. - Сиоба наклонилась, поцеловала юношу и снова выпрямилась, не делая ни малейшей попытки прикрыть свою наготу. - Верь в них, - повторила она. Ее рука погладила юношу по щеке, скользнула по шее, и мускулы Лютиена невольно расслабились от этого нежного прикосновения.
- Ты не права, мы можем кое-что предпринять, - внезапно сказал он, садясь на постели и глядя Сиобе прямо в глаза. - Еще до рассвета мы можем пройти этими северными тропами. Если мы отойдем…
Лютиен умолк, заметив на лице девушки крайнее изумление.
- Выйти из города?! - потрясенно переспросила она.
- Наш враг захватит их на открытом месте, - убеждал Лютиен. - А потом, даже если он решит, что у него не хватит сил для захвата города, он повернет на Порт-Чарлей, который остался абсолютно беззащитным. Циклопы перебьют всех жителей и укрепятся там. Таким образом, Гринспэрроу получит полностью подвластный ему порт в Эриадоре. Тогда он пошлет на нас новую, огромную и могучую армию.
- И какой отряд ты хочешь послать на эту вылазку? - спросила Сиоба, встревоженная упорством Лютиена.
- Большую часть наших воинов, - без колебаний ответил он.
На лице Сиобы появилось угрюмое выражение.
- Если ты уведешь большую часть воинов, а противник все-таки повернет на город, он укрепится в Кэр Макдональде раньше, чем мы успеем ударить по нему снаружи. Мы будем разбиты и рассеяны по полям Эриадора.
Конечно, в словах Сиобы содержалась немалая доля истины, но Лютиен не верил, что противник повернет на город. Он сердцем чуял, что циклопы пойдут через реку.
- Это из-за нее? - внезапно спросила Сиоба.
Лютиен растерялся. Такое подозрение причинило ему боль, тем более что он и сам на секунду задумался, а нет ли в нем некоторой доли правды.
Сиоба заметила его обиду.
- Прости, я сама не знаю, что на меня нашло, - искренне сказала она, а затем наклонилась и вновь поцеловала юношу.
- Я знаю, что ты всем сердцем предан Кэр Макдональду, - шептала Сиоба. - Я понимаю, ты считаешь, что твое решение послужит на благо общему делу. Я никогда не сомневалась в этом.
Она подарила Лютиену еще более страстный поцелуй, а он крепко прижал к себе девушку, отчаянно нуждаясь в ее поддержке.
Однако, по всей видимости, для него эта ночь поистине стала ночью удивительных прозрений.
Внезапно Лютиен отодвинул девушку от себя, пристально на нее посмотрел и спросил:
- Я ведь тут ни при чем, верно?
Сиоба, казалось, не поняла.
- Я говорю о наших отношениях. Ты ведь любишь не меня, Лютиена Бедвира, но Алую Тень, вождя повстанцев.
- Но это одно и то же, - возразила Сиоба.
- Нет, - покачал головой Лютиен. - Восстание закончится так или иначе, а возможно, погибну и я. Но что, если я останусь в живых? Как ты отнесешься к Лютиену Бедвиру, когда в Алой Тени больше не будет нужды?
Даже в темноте юноша заметил, что плечи Сиобы бессильно обвисли. Он понимал, что не только обидел ее, но и заставил задуматься.
- Никогда не сомневайся в моей любви, Лютиен Бедвир, - прошептала она.
- Но… - продолжил юноша.
Сиоба отвернулась, глядя на тлеющие в камине угольки.
- Я никогда не знала своего отца, - сказала она, и Лютиена изумила столь резкая смена темы. - Он был эльфом, а моя мать - обыкновенной женщиной.
- Он умер?
Сиоба покачала головой.
- Он покинул нас еще до моего рождения.
Лютиен услышал в ее голосе боль, и сердце его чуть не разорвалось от жалости.
- Но тогда существовало множество проблем, - попытался объяснить он. - Волшебнорожденные…
- Были свободными в те времена, - перебила его Сиоба. - Потому что это случилось еще за три десятилетия до того, как Гринспэрроу захватил власть.
Лютиен растерянно замолк, осознав, что Сиобе сейчас около шестидесяти лет! Молодой человек внезапно понял очень многое из того, о чем он никогда раньше не задумывался.
- Я - полуэльфийка, - продолжала Сиоба. - Мне суждено прожить триста, возможно даже четыреста лет, если, конечно, меня не поразит оружие врага.
Девушка повернулась лицом к юному Бедвиру, и он отчетливо разглядел в тусклом свете очага ее прекрасное лицо и сверкающие зеленые глаза.
- Мой отец ушел, потому что не мог смириться с тем, что его возлюбленная и ребенок состарятся и умрут у него на глазах. Именно поэтому нас, полукровок, так мало, - объяснила она. - Волшебнорожденный может полюбить человека, но он знает, что это обрекает его на несколько веков одиночества.
- Значит, я - временный спутник, - заметил Лютиен, но в его голосе не было горечи.
- Кто знает, что может случиться, когда вокруг бушует война, - сказала Сиоба. - Я люблю тебя, Лютиен Бедвир…
- Но важнее всего восстание, - закончил ее фразу юноша.
Это было правдой, которую Сиоба не собиралась отрицать. Она действительно любила самого юношу, любила и Алую Тень, но совсем не так, как один человек может полюбить другого. Эльфы и полуэльфы, которые жили гораздо дольше, не могли позволить себе столь сильных чувств. Но Лютиен заслуживал большего, и Сиоба это понимала.
Она выскользнула из постели и начала одеваться.
Лютиену хотелось кричать, умолять ее остаться. Он желал ее с того момента, как впервые увидел в образе бесправной рабыни.
Но юноша понимал и признавал все, что она сказала этой ночью. Они любили друг друга, но их союзу не суждена была долгая жизнь.
Кроме того, существовала другая женщина, которую Лютиен тоже любил. Они оба знали это.
- Завтра циклопы не пойдут на город, - повторил Лютиен, когда Сиоба завернулась в тяжелую накидку.
- Соглашаясь с твоим решением, мы идем на огромный риск, - заметила она.
Лютиен кивнул и сказал единственное, что мог сказать:
- Верь в меня.
16. РИСКОВАННАЯ ИГРА ЛЮТИЕНА
Лютиен почти не спал остаток ночи, просто лежал в постели, наблюдая за тенями на потолке, и размышлял о Сиобе, Кэтрин и о противнике. В основном о противнике - его личном враге, огромном безобразном циклопе, самом хитроумном из всех одноглазых, которых когда-либо знавал Лютиен.
Сиоба вернулась домой за час до рассвета и обнаружила, что юноша, полностью одетый, сидит у камина, глядя на вновь разожженный огонь.
- Он не придет сегодня, - сказал Лютиен ровным, уверенным голосом. - Он собирается повести свою армию через реку и застать отряд Оливера врасплох.
Подождав ответа несколько секунд, Лютиен оглянулся. Сиоба стояла в дверях, держа его накидку.
Лютиен оделся и вышел вслед за ней на улицу.
Город уже проснулся и гудел, как растревоженный улей. Сиоба собрала практически всю армию, готовую вслед за вождем покинуть относительно безопасные стены. Снег снова превратился в холодный дождь, но ветер не утихал. Отвратительная погода ничуть не уменьшила решимости ополченцев отправиться на запад, чтобы выручить попавших в беду товарищей. И Лютиен знал, кто их вдохновил.
Юноша взглянул на Сиобу, спокойно стоявшую рядом с ним, и на глаза навернулись слезы благодарности. Лютиен осознавал всю глубину риска - если враг все-таки бросит свои силы против Кэр Макдональда, город будет взят. Сиоба тоже прекрасно это понимала, как и все мужчины и женщины, все эльфы и гномы, которые пришли сюда этим утром. Они были готовы рискнуть; они верили своему вождю.
Лютиен ощущал огромный груз ответственности, но он позволил себе лишь секунду колебаний. Всю ночь он проигрывал ситуацию в мозгу и теперь не сомневался, что понимает своего противника, правильно разгадал его намерения.
Сиоба и Шаглин отвели его в сторону.
- Я не иду с тобой, - сообщил ему гном.
Лютиен с любопытством посмотрел на Шаглина, не зная, как отнестись к этому неожиданному заявлению.
- Гномы составят костяк защитников, остающихся в Кэр Макдональде, - объяснила Сиоба. - Они лучше всех управляются с баллистами и катапультами, к тому же именно гномы приготовили ловушки, с которыми больше никто не сможет разобраться.
- И от нас не много пользы в глубоком снегу, - добавил со смешком Шаглин. - Бороды леденеют.
Было ясно, что решение Шаглина никак не связано с сомнениями, которые могли у него появиться. Кэр Макдональд нельзя оставить совсем без защиты. Даже если Лютиен рассчитал все правильно, циклопы могли послать один отряд на город, чтобы держать повстанцев в постоянном напряжении.
- Ты заберешь всех лошадей, - начал Шаглин, переходя непосредственно к делу и разворачивая карту. - Среди вас есть несколько человек, которые хорошо знают все тропы. Мы даже выслали вперед разведчиков, чтобы сообщали в город о твоем продвижении, на случай, если погода заставит тебя свернуть на другую дорогу.
Рассказывая, гном водил узловатым пальцем по карте, по предгорьям за южными воротами Кэр Макдональда, в западном направлении, вокруг лагеря повстанцев из Порт-Чарлея, а затем обратно на север, в поле, где они и встретят циклопов.
Отряд отправился в путь без промедления, длинная вереница из шести тысяч на все готовых воинов. В его рядах находились все эльфы и вся кавалерия, хотя в городе удалось найти не более двухсот пригодных лошадей. В предрассветной тьме повстанцы походили на привидения, они шли без огней, не переговариваясь, совершенно бесшумно.
Многие несли луки; каждый лучник был обвешан несколькими колчанами стрел. Одна группа тащила тюки перевязочных материалов и мазей, а две дюжины гномов, которые все-таки пошли с отрядом, разбились на группы по четыре человека, и каждая группа несла на плечах огромное бревно. Обледеневшие, покрытые скользкой грязью тропы замедляли продвижение - Лютиен и другие всадники вынуждены были всю дорогу ехать шагом, к тому же по снегу барабанил дождь. Время от времени они натыкались на снежный занос и пробивались сквозь него с помощью мечей и топоров.
Когда небо посветлело с приближением рассвета, в полях к северу прямо за рекой Феллинг Ран они увидели лагерь Порт-Чарлея. Лютиен поднялся на бугор и долго и напряженно смотрел в этом направлении, ища какие-нибудь признаки циклопов.
Однако поле казалось абсолютно пустым.
В душу юного Бед вира закрались сомнения. Что, если он ошибался? Что, если циклопы все-таки отправились на Кэр Макдональд?
Лютиен выбросил эту мысль из головы, сосредоточившись на выбранном пути. Через несколько сотен ярдов земля становилась ровней, всадник мог добраться до лагеря за двадцать минут. Юноша отправил к Оливеру гонцов, приказав им пересекать ровное поле раздельно, из опасения сидящих в засаде циклопов.
Гонцы ускакали, но через несколько минут Лютиен снова увидел их в колонне. Он подъехал к ним, чтобы узнать, в чем тут дело, и услышал от гонцов, что Сиоба отменила приказ.
- Мои разведчики обнаружили в поле шпионов-циклопов, - объяснила она.
Лютиен снова взглянул на север, на лагерь.
- Наши друзья должны знать, где мы находимся, - сказал он.
- У нас тут и так совершенно нет укрытия, - ответила Сиоба, - если нас здесь обнаружат… - Неоконченная фраза тяжело повисла в воздухе, и Лютиен не стал продолжать эту тему. Если противник обнаружит маневр повстанцев прежде, чем армия Эйвона выступит, его целью безусловно станет Кэр Макдональд.
И опять в его душе зашевелились сомнения. Если шпионы циклопов находились между его колонной и лагерем Порт-Чарлея, то не может ли быть, что они уже разгадали его маневр?
Сиоба заметила, как омрачилось лицо Лютиена, и ободряюще похлопала его по плечу.
Их отряд занял позицию на северо-востоке от лагеря Порт-Чарлея, рассредоточившись у кромки поля так, чтобы их не было видно, но в полной боевой готовности. Лютиен решил, что это самая удобная позиция, ведь, когда наступит момент атаки, циклопы будут наступать по скользкой, неровной земле, а они обрушатся на них сверху.
"Когда наступит или если наступит", - думал Лютиен. Он продолжал всматриваться в пустынное поле, поливаемое дождем.
Прошел долгий час. День стал светлее, дождь превратился в холодную мелкую морось. Люди в лагере Порт-Чарлея зашевелились, сворачивая палатки и готовя снаряжение.
Еще час - и никаких признаков приближения циклопов.
Сиоба ждала, стоя рядом с Лютиеном.
- Наши друзья не начинают переходить реку, - раз за разом повторяла она, а это значит, что на Кэр Макдональд еще не нападают, циклопы не двигаются.
Это мало утешало Лютиена, предполагавшего, что его противник начнет атаку, как только рассветет, резко и решительно. Он думал, не пошли ли циклопы на город другим путем, с востока. Если им удастся преодолеть нелегкую для марша дорогу, армия Эйвона не окажется между защитниками города и отрядом из Порт-Чарлея. И тогда подкреплению, приведенному Оливером, придется обходить город или проходить сквозь него, чтобы добраться до поля боя.
Ощущая нечто весьма похожее на панику, Лютиен оглядел свой лагерь - кавалеристов, обтиравших вымокших под дождем лошадей, гномов, которые снова и снова пропитывали маслом свои бревна, лучников, проверявших, хорошо ли натянуты луки. Он внезапно почувствовал себя глупцом, который привел их всех к катастрофе, и был уже близок к тому, чтобы отдать приказ об отходе к Кэр Макдональду.
Но нет. Было уже поздно менять планы и решения. Оставалось только сидеть, ждать и наблюдать.
Еще час, опять дождь с мокрым снегом. Из Кэр Макдональда все так же ни слова, хотя в сером небе над городом поднялся шлейф черного дыма.
Какой-то одиночный поджигатель, уговаривал себя Лютиен. Но не настоящее большое сражение - конечно нет.
Однако беспокойство оставалось - и росло.
Он взглянул на Сиобу, которая тоже выглядела встревоженной. Время работало против них, разрушая надежды на удачу засады. Ведь если циклопы не атакуют, то, вероятно, они собирают информацию.
- Мы должны попытаться послать гонца в отряд из Порт-Чарлея, - сказал Лютиен.
- Это рискованно, - возразила девушка.
- Но они должны знать, - убеждал Лютиен, - и, если циклопы пойдут на город, необходимо узнать об этом немедленно, чтобы ударить им в спину прежде, чем падет стена.
Сиоба задумалась. Она понимала, что, если циклопы всей своей силой обрушатся на город, никакие предупреждения не помогут, но понимала и то, что Лютиен ощущает необходимость сделать хоть что-нибудь. Она и сама ощущала ту же необходимость.
Сиоба уже собиралась кивнуть в знак согласия, когда по цепи пронесся взволнованный шепот:
- На север!
Лютиен выпрямился во весь рост, как и все, кто находился рядом с ним, напряженно вглядываясь сквозь пелену дождя. Там двигалась черная с серебром масса, наконец-то направляясь на юг с расчетом окружить лагерь повстанцев и отрезать им отступление к западу. Сердце Лютиена бешено забилось.
Белсен Криг был высокого мнения о своем уме. В отличие от большинства своих соплеменников, он обладал достаточной храбростью и сообразительностью, чтобы импровизировать. Его целью был Монфор, и, если не взять этот город, ему безусловно придется отвечать перед безжалостным Гринспэрроу.