– Технарь у них полный чайник, – заметил Тога. – Начал мне втирать, что нельзя заменять детали, надо ставить только те, что указаны в схеме. А я ему: ты где учился? Подобрать аналог проще простого. Покопался в ящиках с хламом, и нашел все, что нужно. У этого Стрижа зенки на лоб полезли, когда станция заработала. Между прочим, связь у них очень интересно построена. Судя по всему, используется передатчик с фазированной решеткой. Выходящий сигнал передается не в эфир, а узконаправленной волной на целую систему ретрансляторов, которые по всей Ливонии разбросаны. Ощущение возникает такое, будто сотня раций сразу работает. Ни за что не определишь точку, из которой идет передача. Безопасность рулит. Теперь можно не бояться, что тебя по пеленгу накроют бомбой, когда их радист в эфире.
– Ну, это радует, – согласился я.
– Тут я, знаешь, о чем подумал? Не исключено, что у нациков есть система отслеживания наших пассов. Например, со спутника. Если так, они в принципе могут знать, где мы находимся. Обратил внимание, у партизан никаких пассов нет? Надо протестировать наши приборчики на предмет радиосигнала. А то накроют нас какой-нибудь ракетой или десантом.
– Ага, картина Репина "Не ждали?". – Меня всерьез озаботили слова Тоги. – А что этот Стриж говорит?
– Сказал, что пока мы внутри этой жестянки, бояться нечего – металл любые радиомаяки глушит. Только я ему не верю.
– И что делать?
– Надо подумать, как нам эти штуковины снять.
– Думай. Только не тяни.
– Прикинь, у них до сих пор ламповая аппаратура используется! – с восторгом вещал мне Тога. – Лампы "Амлайт", я таких уже сто лет не видел. Вещь! Если на таких собрать приемник, звук будет как у хай-эндовского центра. Если выберемся отсюда, я пару-тройку триодов у этого кащея Стрижа экспроприирую. Дома соберу такой усилок – закачаешься! Слушай, а у тебя прикид новый, роскошный. Я тоже такой хочу.
– С прикида и начнем, – сказал я и тут же сообщил Тоге о планах Георгия и Мюррея.
– А я? – вырвалось у Тоги, когда я все рассказал.
– Про тебя разговора не было. Посылают Карагода, Кис и меня.
– Погоди, выходит, Алина – это…
– Выходит, что да. Так что поухаживать не получится.
– А по внешнему виду никогда не скажешь, – Тога даже присвистнул. – Даже не верится, что к 2038 году люди научатся делать такие вещи.
– Тога, ты не слушаешь, о чем я говорю. Тема такая, что ты с нами не идешь. Ты остаешься на базе.
– Это еще почему? – набычился казанец. – Я с тобой.
– Да я бы с кайфом. Но Георгий…
– Пошли, пообщаемся с Георгием, – Тога решительно шагнул в коридор, ведущий к каютам.
Георгий был у себя и что-то объяснял Карагоду. Когда я появился на пороге, оба тут же замолчали и вопросительно посмотрели на нас. Так, понял я, меня в некоторые тонкости готовящейся операции не посвящают. Интересно…
– Ты нам здесь нужен, – сказал Георгий, когда Тога изложил ему претензии. – Стриж говорит, ты мужик башковитый. От тебя больше пользы здесь будет.
– Я с Лехой, – категорически заявил Тога. – Мы с ним вдвоем сюда попали, вдвоем и выбираться будем. Нам поодиночке никак нельзя.
– А я говорю – нет. Разговор окончен.
– А я говорю – да! – вспылил Тога, чем удивил и меня, и, похоже, Георгия. – Не отпускаете меня с Лехой, я вообще ничего делать не буду.
– Выделываешься? – нехорошим тоном спросил Георгий. – Я тебя сейчас по законам военного времени…
– Не стоит угрожать моему другу, – заметил я. – Тогда на меня можете не рассчитывать.
Георгий так хлопнул рукой по алюминиевому столику, что из стоявших на нем кружек выплеснулся чай. Тога втянул в плечи голову, Карагод посмотрел на меня с ужасом.
– Тааак! – Георгий шагнул ко мне, ткнул пальцем в грудь. – Я бы на твоем месте молчал в тряпочку, чужак. Ты кровью замаран. Если бы не американцы, висел бы ты сейчас у меня на радиомачте. Тебе рот открывать лишний раз не стоит, понял? А то ведь я забуду, что ты кому-то там нужен. Возьму, и прострелю тебе башку.
– Все сказал? Отвел душу? А теперь, может, о деле поговорим?
– Вали отсюда, – зло бросил Георгий. – Карагод зайдет за тобой, когда надо будет.
– За нами, – уточнил Тога, глядя командиру повстанцев прямо в глаза.
– У меня лишнего снаряжения нет, – заявил Георгий.
– Перебьюсь без снаряжения, – с вызовом ответил казанец.
– Тогда топайте отсюда. Не до вас мне.
– Нам не доверяют, – сказал я Тоге в коридоре. – А ведь он прав. Тебе лучше тут остаться.
– Я не всегда поступаю так, как лучше.
– У тебя ведь даже оружия нет.
– Стриж тут ноутом очень интересовался. Попробую оформить бартер. Пора вспомнить, что однажды я был сержантом Мейсоном.
– Держи пять, – я крепко пожал Тоге руку. – Теперь у меня как-то и душа меньше болит.
Внезапно у меня мелькнула мысль, что Тога рвется на задание из-за Кис. Что ж, вполне вероятно. А с другой стороны, если меня прихлопнут апокалиты, Тога останется в этом светлом и прекрасном мире совершенно один. Не думаю, что здесь меня будут воскрешать специалисты компании "Риэлити" по Анастазису. Еще та перспективка.
Но если Тогу убьют на задании, тогда в полном одиночестве останусь я…
– Может, все-таки останешься? – сделал я последнюю попытку.
– Ни хрена, – категорически отрезал Тога. – Мне тоже хочется пострелять. Жди меня в каюте, я пойду на добычу.
Я вернулся в отведенную для нас на пароме каюту с самым тяжелым сердцем. Свалил снаряжение на одну из коек, сам улегся на другую и закрыл глаза, но заснуть никак не получалось. В голове барахталась жуткая мешанина из мыслей. По сравнению с задачками этой реальности первоначальный Главный Квест теперь казался мне толкиеновской ролевкой с боями на деревянных мечах-самостругах.
Сегодня мы отправимся искать загадочный объект 43-530 – затерявшуюся в здешних лесах столицу апокалитов. Георгий накануне довольно подробно изложил план операции. Все, что от нас требуется, так это найти в городе апокалитов Старика, какого-то дюже умного фашистского Мафусаила, который непонятно как и непонятно почему оказался в поселке сектантов. Найти и доставить сюда, на паром. Работа еще та. Мюррей признался, что американская разведка мало что знает о секте, только самые общие вещи – апокалиты поклоняются своему живому богу Ахозии, которого считают воплощением Слова. Сама секта возникла еще в конце 40-х годов, после скоротечной ядерной войны между Рейхом и США. Тогда были разрушены десятки городов и погибли сотни миллионов человек. Естественно, появились те, кто заговорил о Конце света – да, по совести сказать, он в некотором смысле слова и состоялся. По слухам, один из этих пророков по имени Ахозия, уже тогда объявил себя живым богом и Судьей Последних Времен. Ему довольно быстро удалось найти своих последователей, и со временем маленькая группка людей, переживших ядерные удары конца 40-х годов, превратилась в мощную военизированную организацию, обосновавшуюся в Ливонии. Почему Ахозия выбрал для своей паствы именно Ливонию, Мюррей не мог объяснить. Американец признался, что и РУМО, и фашистская разведка "Анрайф", – Die analytische Reichsverwaltung, Имперское аналитическое управление, – много лет пытались контактировать с Ахозией и даже засылали в секту своих сотрудников. Сектанты раскалывали агентов и не шли ни на какие контакты. Тогда нацики попытались покончить с сектой руками ливонского правительства – и тоже обломались. За эти годы Ахозия создал целую армию, боеспособную и хорошо вооруженную. Теперь американцы засылали к апокалитам нашу группу. Мюррей ни словом не обмолвился о том, что нас ждет в епархии живого Бога апокалитов. Мы просто стали участниками спецоперации. Веселых мыслей такой вариант у меня не вызывал, однако деваться было некуда. Мы с Тогой не можем бесконечно оставаться в этом мире вне игры, рано или поздно придется определяться, потому что иначе выжить не получится. Поскольку становиться прислужниками нацистов ни я, ни Тога не собирались, оставались повстанцы. Выбор сделан, и, прошу прощения за банальность, отступать некуда. Чтобы выбраться из этого кошмара, надо использовать все возможности. Загадочная нацистская цайт-машина, о которой говорил Мюррей, по сути тут же портал. Кто знает, а вдруг она ведет в нашу реальность, или, хотя бы, в тот мир, из которого мы с Тогой провалились в эту постапокалиптическую задницу? Пробовать надо, искать, бороться, мать его тру-ля-ля!
Похоже, я сам себя успокаиваю. Правильно, а что мне еще делать? Только говорить самому себе – не все так хреново, Осташов! Прорвемся, Осташов! Хоть одна радость – я не один. Тога мужик башковитый, да и отваги ему не занимать, сам напросился участвовать в операции. Сидел бы на базе в тишине и безопасности, паял бы платы. И Алина с нами. Интересно, а с чего это америкосы так ее вооружили? Никому ведь не дали квантомат, кроме нее. Или первое впечатление обманчиво, и хрупкая милая девушка с солнечными глазами и смешным прозвищем Кис – на самом деле грозный терминатор, который еще покажет, на что способен? Вот будет контраст, елки-моталки…
– Леха! – Тога появился в дверях каюты. Он просто сиял, и я через мгновение понял, с чего: мой казанский друг разжился таким же защитным обмундированием, как и нас.
– Махнул? – спросил я.
– Неа, – Тога мотнул головой. – Георгий меня выцепил, начал воспитывать, а потом вдруг потащил за собой в арсенал. И вот я тут и при полном параде. Ноут остался при мне, – он похлопал по переброшенному через плечо кофру, – короче, все довольны.
– А оружие он тебе дал?
– А как же! – Тога повернулся ко мне боком, и я увидел у него на правом бедре шортган в черной нейлоновой кобуре. – Плюс гранатами поделился.
– Приятно слышать. А шокер твой где?
– Там же, где твоя катана. Леха, Георгий велел сказать, что они тебя ждут на верхней палубе. Меня вобщем-то за тобой послали.
– Понял, – я еще раз окинул взглядом довольного до невозможности Тогу. – Если выберемся отсюда, я тебя неделю пою. Как тебе такая идея?
– Я вообще-то не пью. Но по такому случаю принципы подкорректирую.
– Ловлю на слове. Идем?
– Идем. А то моя решимость начинает медленно таять.
Глава одиннадцатая.
Могильный лес.
Вход на ресурс только для авторизированных пользователей.
Черт, как же холодно. Будто кто-то ледяной рукой водит по телу, заставляя сжиматься в комок. Перед глазами мгла – пустая, бесконечная и мертвая, как этот проклятый лес, как весь этот умирающий мир.
Опять прикосновение. Но это не просто дуновение холодного воздуха. Их мглы появляется мертвенно-белое лицо с пустыми свинцовыми глазами, и монотонный безразличный голос говорит по-немецки.
– Вот мы и встретились снова. Рад встрече.
– Нахтмайстер Шварцкопф! – Мне страшно от чувства моей беспомощности, от той обреченности, которая мной владеет. – Уходи!
– Э, нет! – смеется нахтоттер. – Я не призрак, которого можно отогнать заклинаниями и крестным знамением. Похоже, ты до сих пор не понял, кто такие нахттотеры. Я и мои братья – истинная сила Рейха. Мы наследники древних рыцарских орденов, который стальным кулаком и клинком насаждали цивилизацию среди диких варваров Востока. Знаешь, мне иногда кажется, что я когда-то было тевтонским рыцарем. Это было очень-очень давно, больше шести веков назад.
– Что тебе от меня нужно?
– Ничего. Просто пришел проведать тебя. Укрепить твой дух. Ты ведь боишься того, что тебя ждет?
– Я ничего не боюсь.
– Ложь. Ты всего лишь человек. Даже не ариец, славянин, пусть и признанный властями Рейха достойным жизни. Хотя… Я вижу твою истинную сущность. Я знаю, что ты рожден не в этой реальности. Не могу понять, откуда, но я это знаю. Как получилось, что ты попал в эту реальность?
– Ты бредишь, Шварцкопф. Я житель этого мира.
– Снова ложь. Твоя слова могут обмануть, но твоя кровь – никогда! Ханс описал мне вкус твоей крови. – Шварцкопф медленно вытягивает из ножен длинный кинжал с вороненой гравировкой на клинке. – И мне любопытно, насколько он был точен.
Резкая боль от пореза в руке заставляет меня вскрикнуть. Проклятье, ведь это мне не снится! Это все происходит на самом деле, но все слишком похоже на кошмар. Я смотрю на свое правое запястье – крови нет, длинный ровный порез исчезает на глазах. Шварцкопф проводит белесым языком по лезвию кинжала, довольно причмокивает.
– Кровь, полная жизни, – говорит он после недолгой паузы. – У нее вкус редкого здоровья и силы, которые уже не встречаются в этом мире. Это хорошо. Ты станешь тем побегом, от которого возьмет начало новое поколение нахттотеров, истинных хранителей Рейха. Я бы сравнил тебя, друг мой, с драгоценной бутылкой редчайшего вина, выпить которую сразу было бы невероятной глупостью и невероятным расточительством. Нет, мы попробуем растянуть удовольствие.
– Бред! Бред это все! Ты мне снишься. Убирайся, оставь меня.
– Ты ничего не знаешь о снах, мальчик. А что, если именно сон – истинная реальность, а тот мир, который ты называешь реальным, только сновидение? Где граница между ними? Ты не можешь ответить на этот вопрос, и ни один философ этого не знает наверняка. Сейчас, когда ты стоишь один, вокруг тебя тьма и туман, и кровь застывает в жилах, тебе кажется, что все это просто кошмар. Но ты представления не имеешь о том, что такое настоящие кошмары. Те, которые приходят к обреченным, к тем, кого приговорил к встрече с Тьмой наш Юберсгерихт. Ты очень близок к тому, чтобы узнать это. Но я хочу, чтобы твоя кровь и твоя уникальность послужили делу Рейха. Я пока не решил, как лучше тебя использовать. Братья считают тебя опасным и требуют твоей крови, но я пока на твоей стороне. Пока. Не разочаруй меня…
Меня будто подхватывает ураганным ветром, швыряет в самую гущу мглы, и я просыпаюсь.
* * *
– Эй, а я уже собирался тебя будить!
Карагод жадно затянулся сигаретой, стряхнул пепел на пол землянки. Я приподнялся на лежаке – меня сразу пробрал сонный утренний озноб. В землянке было холодно, дрова в печке прогорели, превратившись в белую слоистую золу.
– Держи, – Карагод подал мне кружку, из которой шел пар. Чай был скверный, пахнущий березовым веником, но горячий, и это было главное.
– Где остальные? – спросил я, отпив из кружки.
– Вышли по нужде. Если тебе надо, дергай за ними. Времени мало.
– К чему такая спешка?
– Ночью на северо-востоке стреляли. Нехорошо это.
– Кто стрелял?
– Не все ли тебе равно?
– Слушай, Карагод, все хочу тебя спросить: почему этот лес называют Могильным?
– Потому что могильный и есть. Здесь народу сгинуло – не пересчитать, – Карагод досмолил сигарету до самого фильтра, швырнул окурок в печку. – Когда по городам атомные удары наносили, беженцы по окрестностям разбежались. Бюргеры-то в убежищах отсиживались, а неполноценных туда не пускали. Вот и бежал народ из городов, куда глаза глядели бежал. Кому повезло, тот в пригородных поселках приют нашел, а прочие прятались кто где. И в этот лес много людей подались. По дороге мерли пачками, кто от радиации, кто от ран, кто от голода. Здесь, в этом лесу, почитай, под каждым деревом могила. А еще больше умерших так и остались на земле, без погребения. Сейчас их кости под снегом лежат, а вот потеплеет… – Карагод чихнул, пробормотал какой-то заговор. – Ладно, вставай, идти надо.
– Уже встаю.
– Слушай, все хочу тебя спросить…
– Ну?
– Не обидишься?
– Говори, слушаю.
– Ты чего серьгу в ухе носишь? И пальцы у тебя в перстнях. Это что, у вас так принято?
– Ага, мода такая, – буркнул я. Только тут до меня дошло, как нелепо я выгляжу в бронежилете, с ранцем и дробовиком за спиной, и с серьгой Нави в ухе. Самое смешное в том, что серьга-то никакой магической силой в этом мире не обладает! – А я парень модный.
– Забавная у вас мода.
– Да уж какая есть. А пожрать мне ничего не полагается?
– Припасов мало, их беречь надо. В этом лесу ферм почти нет, да и те, что есть, принадлежат сектантам. Вряд ли у них мы чем-нибудь кроме пули разживемся. Так что потерпи до обеда, там поедим.
– Спасибо, что не отказал, – вздохнул я и взвалил на плечи свой ранец.
Тога и Кис стояли на улице у входа в землянку. Алина улыбнулась мне, а Тога немедленно объявил о своем новом открытии.
– Похоже, аккумулятор в ноуте какой-то особенный, сверхъемкий, – сказал он. – Прикинь, уже больше недели прошло, а он даже не подсел.
– Это хорошо или плохо? – рассеянно спросил я, глядя на Кис.
– Конечно, хорошо. Надо прихватить его с собой, в нашу реальность. Если разберемся с принципом работы и устройством, станем миллионерами.
– Мне опять снились нахттотеры, – сказал я Алине по-немецки. – Они меня не отпускают. Можете мне объяснить, что это значит?
– Нет, – сказала девушка, опустив глаза. – Я не знаю.
– Вот и я не знаю. И это незнание меня пугает.
– Скоро все станет ясным. Запаситесь терпением. – Алина зашагала вслед за Карагодом, и мне осталось сделать то же самое.
В лесу было холодно. На дворе апрель-месяц, а снег почти не тает. Странно, но я думал о том, что лес постатомной эры ничем не отличается от обычного российского смешанного леса. Никаких тебе изувеченных радиацией деревьев, никаких зверей-мутантов – каких-нибудь волкомедведей, зайцелосей или рысебелок. Наверное, встреть мы на пути какое-нибудь по-босховски уродливое нелепое существо, созданное атомными мутациями, мне было бы легче на душе. А так лес, как лес, только необычно притихший. От этой тишины было тревожно. За два дня пути от одного схрона к другому мы не встретили никого. Даже следов человека не видели. Я вспомнил, что рассказывал Карагод про погибших в этом лесу людей и поежился. Может, я сейчас шагаю прямо по костям, покрытым снегом. Ну да ладно, мертвые простят. Им теперь по большому счету все равно.
Через четверть часа, основательно поныряв в сугробы тяжелого слежавшегося снега, мы вышли к хорошей дороге, идущей прямо через лес. Карагод тут же объяснил, что дорогу когда-то строили военные, и идет она прямо к городку 43-530. А потом вдруг замолк и начал принюхиваться.
– Ты что? – не понял я.
– Чуете? – Карагод снова втянул ноздрями морозный воздух. – Резиной горелой пахнет. И тухлыми яйцами. Запах боя.
– Я ничего не чувствую, у меня нос заложен, – сказал я.
– Есть запах, – поддержал проводника Тога. – Ветром несет.
– Идем осторожно, по обочинам дороги. Под ноги смотрите, могут быть мины, – скомандовал Карагод.