- Игорь, - спросил Ник тихо, так что б не обратить на себя внимания, - так, когда пришло письмо?
- Вчера. Я уже говорил, а ты мог бы и сам заглянуть в почтовый ящик.
Ник досадливо поморщился, оглянулся на Афанасия, излагающего свою версию гибели Атлантиды.
- Пойдём отсюда, - предложил он, - мне не хочется откровенничать при посторонних.
Игорь пожал плечами.
- Как ты уйдешь, - заметил он, - так Афанасий сразу тебя хватится.
- Пусть, лекцию он прерывать не станет и следом не помчится. Так?
- Ну?
- Ну и узнает всё в своё время.
Выйдя на улицу, Ник вдохнул свежий воздух, и направился в сторону парка.
- Нель прислала письмо, - проговорил он, стараясь придать своему голосу равнодушное звучание. Словно б ничего не случилось. Но Игорь на хитрость не поддался.
- Нель, - протянул он задумчиво, - та самая Нель?
- Та самая, - коротко подтвердил Ник, - правда, почерк немного не тот, но….
- Но?
- Но писала, несомненно, Нель. Кое-что из написанного, знали только мы двое - она и я.
Игорь задумчиво присвистнул.
- А рассказать это она никому не могла?
- Может быть, и могла, но…
- Опять но? - удивился Игорь.
- Это не в характере Нель, - вздохнул Ник, - она всегда была скрытна и подозрительна. И лишних слов не говорила никому. И никогда. Такой уж характер. Из неё любое слово надо было вытягивать.
- А ты чересчур доверчив. Давно тебя хотел спросить, Ник, неужели тебе не жаль времени потраченного на Афанасия?
- В каком смысле?
- В прямом. Мне давно надоела лапша, которую он нам вешает на уши. Денег, конечно жалко, но их не вернёшь. Я в его кружок хожу, что б только пообщаться с ребятами. И жду, может, скажет наш гуру что-нибудь умное. А из тебя он просто верёвки вьёт. Ты что ему веришь? Или, быть может, он тебе говорит что-то иное, чем всем?
- Ты просто не понимаешь, - медленно произнёс Ник, - твоё время ещё не пришло. Когда-нибудь оно придёт и тогда…
Игорь насмешливо качнул головой, наклонил её на бок, как разглядывающий что-то нахохлившийся воробей.
- Ну, ты даешь, старик, - проговорил он, - ты ему веришь, это уж форменные чудеса! Он, тебя, не приворожил ли часом?
- Ты о чём? - переспросил Николай.
- Ни о чём, - буркнул Игорь и вновь спросил, - О чём пишет Нель?
- Так…. Что жива, здорова.
- И всё?
- Остальное никого не касается.
- Кроме что, Афанасия?
- Кроме него. Я ему, между прочим, доверяю.
Игорь равнодушно пожал плечами.
- А мне?
Вопрос был поставлен прямо, но на него не хотелось отвечать. Ник скользнул по округе равнодушным взглядом.
- Доверяю, - ответил тихо.
- Дай письмо, - продолжал настаивать Игорь.
- Не дам. Оно тебя не касается, - заметил Ник и, отвернувшись, поспешил уйти. Игорь за его спиной озадачено почесал затылок, посмотрел ему вслед, как смотрят на чудака, или сумасшедшего.
Нель сидела у окна, разглядывая свои тонкие длинные пальцы. Раньше у неё были совсем другие пальцы - тонкие и изящные, но совсем не такие, иная сеточка линий на ладонях. За окном сгущались сумерки, разгорались фонари, но она не включала света, не было нужды, - свет фонаря падал ей в окно, освещая стол и часть кухни. Перед ней стояла чашка с остывающим чаем на блюдце. Пить не хотелось, но с некоторых пор это был ритуал, позволяющий немного расслабиться и успокоить скачку мыслей.
Ни врагу, ни другу она не призналась бы в том, что с ней произошло. Единственная глупость, которую она позволила себе, написанное Нику письмо, она захотела возвратить сразу же, как только бросила в ящик. Она бросила его в почтовый ящик другого города, но не могла отделаться от мысли, что сделала это зря, боясь, что по письму выследят её, а она, она пока ещё не в том состоянии, что б вновь предстать перед Афанасием. Сил нет. Вчера она пыталась остановить время. Время её не послушалось, шло, как и шло, разве что слегка замедлив свой ход. Нечего и думать о старых возможностях и способностях не найдя мира в себе.
А мира не было. Приходили подруги, говорили ни о чём. Вчера она выпихнула за порог Инку. Не из-за обид, как та подумала. Просто не хотелось встречаться с праздной болтушкой, слушать её, говорить. Для них всех она была ещё Оксаной. Но Оксаны не было. Не было с тех самых пор, как, уверившись в бессмысленности существования, она шагнула под колёса поезда. Не было Оксаны. Была Нель.
Яркая, необычная, с необычными чувствами и душой, завладевшая мыслями и чувствами Оксаны настолько, что та поняла - быть ей такой, или не быть совсем. Или не было Оксаны? Был только сон, в котором она умерла. Все мы видим сны, и они не всегда серы. Мир - тот же сон. Сон - тот же мир. Где разница? В восприятии реальности в моменты сна и бодрствования? А есть ли эта разница? Не есть ли эта разница только сон? Путанный и бессмысленный сон. Ведь и днём и ночью человек один.
Нель вздохнула. Мысли бродили в голове. Мысли, которыми ни с кем нельзя поделиться. Она не желала слыть сумасшедшей. Не желала и не могла позволить себе этого, хотя, порой, она была близка к тому, что б назвать всё происшедшее - сумасшествием. Невозможно, невероятно одновременно нести две личности в себе и не страдать от раздвоения личности. Странно, но ощущения того, что две личности уживаются в одном теле, не было. Личность была одна, а вот памяти - две. Значит, - решила она, - одна будет лишней. Но ни один из снов не проходил, и память не уходила.
Она когда-то была Оксаной. Она, Нель. Или выдумкой была Нель, которой стала Оксана? От этих вопросов кидало то в жар, то в холод. Когда верх брала память Нель, она откидывала в сторону сомнения и говорила себе - удалось. Когда память Оксаны определяла её личность, хотелось плакать и метаться, и сомнения в твёрдости разума пускали новые корни. Не было покоя. Не было твёрдости.
Глядя на кончики пальцев, Нель слабо улыбалась. На кончиках пальцев, в миллиметре над поверхностью кожи, дрожал свет фонаря, образуя едва заметное, светлое гало. Решайся, - сказала она себе, - и выбирай! Человек, конечно, может быть одновременно гениален в чём-то, и в чём-то безумен, но это - не тот вариант. И не сейчас. Выбирай - Нель или…
Оксана шагнула под поезд, - пронеслось ощущение в глубине существа. Оксана свела счёты с этой жизнью. А Нель, - живая. Девушка потерянно уронила голову на руки и заплакала. Оксанка умерла…. Она шагнула под поезд, а Нель, хотевшая остановить её, ничего не сумела сделать. Просто не смогла.
И это была правда. Память говорила об этом. Об этом говорили чувства. Значит, - молнией пронеслась мысль, разорвав пелену тьмы, - решив закончить эту жизнь, мы становимся чем-то иным. Даже если не умирает тело.
Прикрыв глаза кончиками пальцев, она заставила себя задышать ровно и глубоко, и в этот миг в сознании словно открылась дверь. Не было видений, были мысли, были чувства, ощущения. Пришли гармония, спокойствие и единство.
Какая разница, кто ты? Ты то, чем хочешь ты стать. Какая разница как называться? Имя - не суть. Какая разница… Ты - это ты. И пусть цвет глаз, кожи и волос определяется неповторимым рисунком генов, доставшихся от предков близких и далёких, какая разница, каков этот цвет глаз, кожи и волос? Имя - не истина. Истина открывается не тем, кто носит определённое имя, истина открывается тем, кто хочет её найти.
И всё-таки Нель, - прошептала она, чувствуя это каждой клеточкой тела. - Нель, перерождённая. Выйдя на балкон, девушка взглянула на небо.
Небо посмотрело вниз. Миллиарды звёзд, невидимые галактики, чёрные дыры и иные вселенные, всё это жило по своим законам, так до конца и не понятым человеком. Самое смешное, какие бы законы не выдумывал для своего сообщества сам человек, он всегда, в первую очередь, подчиняется тем законам, по которым создавала его Вселенная. А потом уже - всем остальным.
Она вздохнула и потянулась пальцами к звёздам, зная, что держать их в руках можно только во сне. Она улыбнулась мягко и спокойно этой мысли, как не улыбалась уже месяц. Она покачала головой, вспоминая всё, что знала Нель, принимая это, как иссушенная земля принимает дождь. Она знала, почему и зачем. Она знала, и сомнения таяли. Она улыбалась, понимая, что никогда больше не исчезнет Нель, зная, что оказалась права. И что нет никакого горячечного бреда. Мир хранит тех, кто живёт в гармонии с миром.
Она знала, что ночью будет дождь, и этот дождь унесёт сомнения и тревоги, которые грызли её последний месяц. Что дождь очистит и освежит память. И никогда больше ей не быть Оксаной, Ксюхой, Ксюшенькой. Это прошло, как детская болезнь, которой не заболеть второй раз. У неё душа Нель. И это - подарок. Потому как этой душе дано было смотреть на Вселенную, как в зеркало, черпая в ней уверенность и силы.
Вернувшись в комнаты с балкона, она подошла к телефону. Сомнения и страх растаяли. Она знала, теперь, если ей потребуется, время замедлит свой ход. Набрав код и номер телефона, стала ждать. Длинные гудки в телефонной трубке говорили, что никого там, на другом конце провода, нет. Но она ждала, потому, как чувствовала. Улыбаясь, представила раздававшийся где-то в другом городе трезвон. Прошла минута. Может, вечность. Наконец ей ответили. Голос, красивый густой бас заполнил пустоту, которую образовали длинные гудки. Она узнала голос Афанасия.
- Это Нель, - проговорила просто, - ты был уверен, что я никому и ничего не докажу. Теперь ты в этом уверен?
Трубка ответила хрипло и сдавленно.
- Кто это? Кто это шутит?! Прекратите дурацкие шутки!
Она заговорила быстро насмешливо, отвлекая его от желания бросить трубку на рычаг.
- Это я, это Нель, Афанасий, и я не шучу. Если ты бросишь трубку - тебе нигде и никогда не знать покоя. Или ты забыл, что ты меня убил? Ты помнишь, где это было? Ты помнишь, что сказал мне на прощанье? Или уже забыл? Напомнить?
- Это ты, - выдохнул Афанасий. От сочного поставленного голоса, уверенного тона ничего не осталось. Голос не лгал. Обладатель этого голоса был напуган. - Что тебе надо?
- Ничего, - проговорила Нель. - Я только хочу, что б ты знал, что я воскресла.
Она медленно опустила трубку на рычаг, слушая смятение и испуг в голосе, некогда густом, сочном басе. Прикрыв глаза, стояла несколько секунд, пытаясь понять. Что же родилось в душе - неприятие? ненависть? успокоение? В душе была тишина. И уверенность в выборе. Оксана не знала номера телефона Афанасия. Его знала Нель. Как и звук голоса Афанасия, звучание интонаций и излюбленные ругательства, которые услышала, прежде чем опустить трубку на рычаг.
Вернувшись на кухню, она вновь села за стол, взяла в руки бокал с всё ещё теплым чаем. Отпила глоток терпкого напитка. За последний месяц она научилась пить чай без сахара, заменяя им некогда привычный кофе. Во вкусе чая была своя особая глубина.
Мир, - подумала она, - как мало мы тебя знаем. У нас всех есть два пути. Один - познать себя, что б познать мир. Другой - познавать мир вокруг, что б найти своё место в мире. К сожалению, многие из нас не познают ничего. Ни себя, ни мира. Жиром заплывают извилины. Человек только ест и пьёт и размножается. Ведёт себя менее достойно, чем животное. Потому как только человек кичится своим разумом.
Нель вымыла чашку и поставила её в шкафчик. Вернувшись к окну, посмотрела на проспект, по которому мчались машины. Улыбнулась своим мыслям. "И это тоже мир, - сказала себе, - эти машины, толчея и суета, в которой живёт большинство не осмеливающихся искать себя. Только, этот мир ещё более виртуален, чем весь остальной. Ибо у него есть все шансы быть забытым навсегда. То, что не следует основным законам Вселенной рано или поздно погибает. Вымирает. Вычёркивается. Несоответствие внутренней среды внешнему миру приводит к катастрофе. Всегда. И динозавры вымерли не от падения метеорита. Была допущена ошибка, фатальная ошибка, которая и уничтожила их. Одна, допущенная однажды ошибка способна запустить лавинообразный процесс повторения ошибок. И, похоже, у нашей цивилизации есть все шансы разделить участь динозавров. Но есть шанс её и избежать. Если у нас на самом деле есть разум".
Она побарабанила пальцами по подоконнику, выбивая ритм любимой мелодии. В дверь позвонили. Нель прошла в прихожую, тихо, не высекая лишних звуков, открыла дверь. На пороге стояла Светка. Тоненькая как тростинка с глубокими светлыми глазами. Красивая особой, тихой красотой рафаэлевской мадонны. Рядом с ней стояла незнакомая, ранее не виденная женщина. Невысокая, одетая строго и просто. Внимательные глаза смотрели прямо, на губах мерцала улыбка. А память Нель подсказывала, что они знакомы.
- Проходите, - предложила Нель.
Она зажгла свечи, стоявшие в подсвечниках, разлила по чашкам терпкий вкусный чай и улыбнулась.
- Вы знали Нель? - тихо спросила у незнакомки. Та, вздрогнув, посмотрела на неё. Внимательные глаза отразили замешательство и изумление.
- Кого? - переспросила она. Руки обхватили пиалу, пальцы не находили успокоения, двигались беспрестанно.
- Свет, пожалуйста, оставь нас, - попросила Нель, - и не обижайся.
Подруга кивнула, поняв момент, вышла на кухню, прикрыв за собой дверь.
- Вы Анастасия? - переспросила Нель, отвернувшись от гостьи. - Вы познакомились с Нель полтора месяца назад. Случайно. Но проговорили целый вечер, это так? Она вас поразила. Маленькая, но сильная. Она заставила вас отбросить то, что вы посчитали после этого разговора заблуждением и ложью. Ведь так?
- Откуда вы знаете? - тихо, словно капли уронила слова пришелица.
- Я - Нель, - ответила девушка. - Хоть никто, кроме меня пока этого не знает. Светлана, она считает, что я - Оксана Привалова, которую она знает с детства. Все так считают. Но месяц назад изменилось всё. Теперь я - Нель.
Она, обернувшись, посмотрела на гостью, в замешательстве вертящую чайную ложку в руках.
- Это не шизофрения, - проговорила тихо, - незачем считать меня сумасшедшей. Хотите, я могу доказать Вам, то, что я - Нель? То, что случилось месяц назад, вы могли бы назвать реинкарнацией. Нель, с которой вы говорили, убили. Того тела больше нет. А разум и память остались. Светлана позвала вас, что б вы взглянули на её подругу, с которой уже месяц происходит что-то не то. Ведь так?
- Да, утверждала, что вас словно околдовали.
- И вы пошли. Анастасия, у меня есть вопрос. Когда мы встретились, вы были успешны. Сейчас всё по старому?
Ложечка тихо звякнула, упав.
- Вы же знаете, что нет, - тихо ответила женщина. - Я прекратила практиковать, если вы об этом. А сюда я пошла, не знаю почему…. Было чувство, что надо идти.
Нель едва заметно улыбнулась. Анастасия встала и подошла к ней, положив руку на плечо девушки, спросила:
- Ты звала?
Нель отрицательно покачала головой. Обернувшись к свече, стала смотреть на тёплое мерцающее пламя. Пламя трепетало от едва заметных движений воздуха. Свеча горела ровно, и если долго смотреть на неё, то казалось, что оно разгорается, становится выше и сильнее.
- Я не звала, но рада была бы встретиться - опять тихо ответила Нель, чувствуя покалывание в кончиках пальцев, потёрла их о ладонь. - То, что ты пришла, говорит, что эта встреча нужна нам обоим. Тебе и мне.
- Ты фаталистка.
- Не более чем все. Просто я ещё не пришла в себя. Думаешь легко прорастать своим эго в чужой личности, среди чужих воспоминаний и чувств? Думаешь, это просто - задаваться время от времени вопросом, а не сошла ли я с ума. И кто я - Нель? Оксана? Ведь это против правил, по которым живёт наше общество. Неужели ты думаешь, Анастасия, что люди это поймут? Они и пытаться не станут. Ведь так просто и легко навесить ярлык и избавившись от вопроса перед глазами не искать на него ответ. Тот, кто ищет ответ вне сферы уже привычного, всегда бывает проклят. Помнишь Коперника и Бруно? С тех пор не изменилось ничего.
Нель тихонечко вздохнула и, прикрыв ресницами глаза, сделала шаг, желая, чувствуя, что реальность изменилась. В этот раз всё было по-иному, чем всегда. Не было испуга, не было куража. Только желание. Она прошла на кухню, посмотрела на Светку застывшую с чайником в руках, улыбнувшись, взяла чайник из её рук, вышла в комнату и, поставив его на столик, вздрогнула, ощущая, как нервная дрожь прошивает тело, при возвращении в нормальное, не убыстренное течение времени.
Анастасия вздрогнула, почувствовав, что Нель нет на том месте, где она последний раз видела её. Нель переместилась на несколько метров. На столике стоял чайник. С кухни донёсся испуганный вскрик Светки.
- Я была там, на кухне. - пояснила Нель, глядя в расширившиеся от удивления глаза Анастасии. - Вам даже в самый успешный период практики такое и присниться не могло. Не так ли?
- Телепортация?
Нель отрицательно покачала головой.
- Нет, если подразумевать мгновенный перенос из точки в точку, Я двигалась. Только очень быстро. Так мало кто умеет. Обычно эта способность просыпается в стрессовый момент, но далеко не всегда эта способность может быть подконтрольна самому человеку. Но это не магия, контролировать человека сама эта способность не в состоянии. Сейчас я ходила на кухню, - она показала на чайник и, разведя руками, виновато улыбнулась, - и принесла это. Но только не думай, что я смогу научить тебя делать то же самое.
- Нет?
- Нет. Только не думай, что весь вопрос в цене. Ты можешь научиться этому. Сама. Если захочешь. Понимаешь, я не смогу тебя научить. В этой жизни всегда найдутся вещи, которые никто не сможет сделать за тебя. Есть вещи, которые, как бы неприятно это не было, ты должен делать сам, не прибегая ни к чьей помощи.
- Забавно, - заметила Анастасия. - в силе древних китайских учений. А тебя кто этому научил?
- Никто. Я сама.
Анастасия отошла к окну, достала сигареты.
- Можно? - спросила она. Нель отстранёно махнула рукой.
- Кури, если хочешь. Переживаешь? Из-за меня?
Анастасия пожала плечами, закурила от свечи. В раскрытое окно ворвался ветер, слабенький ветерок заставивший трепетать занавески и язычки пламени. Одна из свечей, стоявшая на сквозняке потухла.
- Знаешь, - призналась женщина, - это тяжело - быть успешным экстрасенсом, так многое мочь и в какой-то момент под влиянием случайной встречи лишиться всего. Словно ничего и не было. Я тогда верила, что помогаю людям.
- Помогала, - отозвалась Нель. Задув свечи, она включила пару бра на стенах у дивана, - а не только верила в это.
- Я сомневаюсь. Теперь уже во всём. Но ты уверена, Нель?
- В том, что тогда тебе сказала?
- Да?
- Почти уверена. Нет. Просто уверена. Хотя, возможно кто-то когда-то назовёт всё аллегорией и иллюзией. Мы развиваемся и меняемся. Когда я говорила с тобой, была уверена. Здесь нет ошибки, Анастасия. Если б я ошиблась, не произошло б ничего. Слова не запали б тебе в душу, ты не вошла б в конфликт с тем, что руководит тобой, со знаниями, полученным ранее. И не лишилась бы дара. Того, что ты считала даром.
Анастасия с шумом выдохнула воздух, отвернулась к окну. Глядя за окно, заметила, что на горизонте вырастают облака.
- Будет дождь, - проговорила тихо, - Значит скоро нужно уходить. Я не взяла зонт.
- Это главное? - усмехнулась Нель. - Или ты просто сбегаешь?
- Я была б рада остаться…
- Оставайся, - ответила Нель.