После приключений в Архипелаге вроде ничего уже не может выбить героя из седла. А вот и фигушки, дела в Раттермарке закручиваются не такие уж простые и мирные. И у каждой из сторон назревающего конфликта есть свои виды на Хейгена, не самого усердного и сильного игрока, и если уж по честному, не самого лучшего из представителей рода человеческого.
Содержание:
Глава первая - в которой герой в основном читает сообщения 1
Глава вторая - о том, что власть не всегда является властью, да и не всегда она нужна 4
Глава третья - в которой герой сначала помалкивает и только потом говорит 6
Глава четвертая - в которой все что-то пытаются друг другу доказать 9
Глава пятая - о том, что возвращение это всегда приятно, но хлопотно 11
Глава шестая - о том, что и плохую ситуацию при желании можно превратить в совсем плохую 14
Глава седьмая - в которой герой берется за гуж 16
Глава восьмая - в которой герой занимается кадровым вопросом 19
Глава девятая - в которой герой продолжает гнуть свою линию 22
Глава десятая - в которой все преследуют свои цели 24
Глава одиннадцатая - в которой есть всего понемножку 27
Глава двенадцатая - о том, что с любым можно договориться по-доброму 29
Глава тринадцатая - о том, что знакомства ведут и к пользе и к проблемам 32
Глава четырнадцатая - в которой герой проигрывает, победив 34
Глава пятнадцатая - про разные подходы к разным вопросам 37
Глава шестнадцатая - в которой герой наконец-то делает первый шаг 40
Глава семнадцатая - в которой герой принимает самых разных гостей 43
Глава восемнадцатая - в которой герой принимает важное решение 46
Глава девятнадцатая - в которой кто-то молчит, кто-то говорит, а кто-то думает 49
Глава двадцатая - о разговорах по душам и своевременных аргументах 52
Глава двадцать первая - про то, что новости, они бывают разные 55
Глава двадцать вторая - о том, что многое зависит от верного выбора стороны 58
Глава двадцать третья - о всяческих забавах 61
Глава двадцать четвертая - о пользе эпистолярного жанра 64
Глава двадцать пятая - о гостях и гостеприимстве 67
Глава двадцать шестая - про то, что не все и не всегда проходит так, как ты предполагаешь 70
Глава двадцать седьмая - про то, что мир иногда способен удивить даже того, кто от этого отвык 73
Глава двадцать восьмая - о том, что в любом деле всегда есть какая-то лазейка 76
Глава двадцать девятая - в которой кое-какие части общей картины встают на свои места 79
Глава тридцатая - в которой все о чем-то договариваются 81
Глава тридцать первая - последняя, в конце которой звучит банальная фраза 85
Андрей Васильев
Разные стороны
Не впадай ни в тоску, ни в азарт ты
Даже в самой невинной игре,
Не давай заглянуть в свои карты
И до срока не сбрось козырей.
В. Высоцкий.
Глава первая
в которой герой в основном читает сообщения
Администрация игры поздравляет вас, игрок.
Вы первым побывали на Тигалийском Архипелаге и вернулись обратно в Раттермарк.
В ознаменование этого события вы получаете следующие награды:
Перевязь для абордажной сабли с причудливо вышитой надписью 'Что нам шторм, что нам штиль';
Шляпу с широкими полями, украшенную пером экзотической птицы;
Титул 'Рассекающий волны'
Титул 'Презревший шторма'
Внимание!
С момента вашего ухода с Тигалийского Архипелага вы лишаетесь возможности вновь вернуться туда, до того момента, пока он не будет открыт для свободного посещения всеми игроками.
Внимание!
Вам вновь доступны все ресурсы Раттермарка, как-то - почта, личная комната и т.д.
Да, щедро отсыпали наград. Перевязь, шляпа, титулы… Прямо подаркопад какой-то. Вот же жлобы все-таки какие, могли бы чего-нибудь попристойнее подарить, по такому-то случаю.
Я снова стоял в пещере Орта Пепельного, в которой ничего не изменилось, хотя подозреваю, что здесь ничего не менялось уже веков эдак… Да пес его знает сколько. Много, наверное… Хозяина, кстати, в поле зрения не наблюдалось, что примечательно.
'У вас шесть сообщений от администрации игры. Вы желаете просмотреть их сейчас?'
Ух ты. Вот это что-то новенькое, шесть сообщений от администрации - это сильно. А что они мне написать-то могут?
- Никак служивый мой пожаловал? - Стукнула входная дверь, и в пещеру ввалился Орт с ведром воды в руках. - А коли вернулся - значит не с пустыми руками!
- Чтоб тебе, старый ты… Кхм - оборвал я свою речь, заметив, что Орт сдвинул клочковатые брови, и при этом как-то недобро. - В общем, ты понял!
- Понял - миролюбиво сказал старик. - Ты ключ давай, не тяни!
- Ключ ему - проворчал я, доставая из сумки артефакт. - Заслал меня, понимаешь, в такие места, в которых дураком стать можно очень даже просто, и в ус не дует.
- Но не стал же? - Орт протянул ко мне руку. - Да и до того ты особым умом не отличался, умный человек на такую авантюру, которую я тебе предложил, сроду не подпишется!
- Ой, деда - я зло глянул на старика. - Щас как возьму, как ничего тебе не отдам!
- Напугал - захохотал Орт. - Коли ты мне ничего не отдашь, так ты отсюда живым и не уйдешь. Времени у меня мало осталось, правда, но еще одного дурачка я дождусь, будь уверен. Да и не ври мне, что ты без выгоды для себя прогулялся в теплые края. Не знаю, как насчет вещичек, но вот то, что удачи у тебя прибавилось, я вижу отчетливо.
- Какой удачи? - насторожился я.
- Тиамат тебя своим благословением отметила. Богиня она недобрая, но со своими слугами милостива. Ее печать на тебе и раньше была, но теперь она изменилась. Теперь это уже не печать, это оберег. Да и старый пройдоха Одноногий тебя пометил, а касание его длани - это тоже штука полезная. Только вот что ты теперь будешь делать с Месмертой, которой служишь?
- Я ей не служу - нахмурился я. - Я Витару служу.
- Ну да. - Орт захохотал. - И мотаешься по всем глухим местам Раттермарка ради собственной забавы. Нет, милок, она тебя по своим делам отправила, ей ты и отчитываться будешь. И вот как только ты все для нее сделаешь, тебе надо будет сразу забиваться под какую-нибудь корягу в самом глухом лесу, поверь мне. После того, как она увидит твои отметки долго тебе не жить, причем она выдумает для тебя какую-нибудь самую пакостную смерть, поверь мне.
- Слушай, дед - я все-таки вышел из себя. - Ты мне что-нибудь хорошее сказать можешь?
- Могу - кивнул головой Орм. - Каша у меня сегодня хороша удалась, пшенная, с шкварками свиными. Будешь?
Я засопел, понимая, что старик явно развлекается, глядя на меня.
- Ладно, деда - вдохнув и выдохнув, сказал ему я. - А что на мне еще за отметки стоят, ты мне еще в тот раз обещал сказать об этом?
- Скажу, сынок - показал в улыбке свои белые и молодые зубы старик. - Давай так - ты приносишь мне третью часть ключа и можешь мне задать три вопроса, на которые я тебе непременно отвечу, если сам буду знать то, о чем ты меня вопрошать будешь. Идет?
- А если не будешь знать? - прищурился я. - Тогда чего?
- Тогда другой вопрос задашь - ответил степенно Орт. - Ну, по рукам?
Старик уперся - это было мне ясно. Он рыбак, а я рыбка, и ему надо нацепить меня на крючок поглубже.
- Идет - протянул я Орту часть ключа. - И боги идут этой сделке в свидетели, а именно богиня Тиамат и бог Чемош.
Где-то в небесах что-то отчетливо бумкнуло, Орт зло посмотрел на меня.
- Ты чего творишь, ущербный! - зашипел он, его доброту как корова языком слизнула. - Ты кого призываешь, идиот!
- Не верю я тебе, старинушка, вот ни на столько не верю - я показал Орту кусочек ногтя на мизинце. - Надуешь ты меня, хрен старый и глазом не моргнешь.
Старик что-то проворчал в бороду и цапанул ключ с моей ладони.
Вами выполнено задание 'Вторая часть ключа'
Награды:
2000 опыта;
1000 золотых;
Активное умение 'Пятно света'
Пассивное умение 'Точильщик'
Что-то не сильно бодрят меня названия умений. Кабы было что-то вроде 'Секущая плеть' или там 'Кровавый вихрь' то был бы шанс на то, что мне перепало что-то приличное, а тут… Надо было сначала награду получить, а уж потом выкобениваться. Хотя, с другой стороны, что в программе заложено, то мне и выдали.
Старик убрал кусок ключа все в ту же коробочку, что и в прошлый раз и снова заулыбался.
- Ну, сынок, вот мы почти и добрались до финала, а?
- Эх, папаша - с неподдельной тоской ответил ему я. - Ты меня за вторым куском в такие дебри закинул, мне представить страшно, что ты с третьим учудить сможешь.
- Да ты не боись - успокоил меня Орт. - Там все будет проще. Или не будет…
Вам предложено принять цепочку заданий 'Третья часть ключа'
Условие - найти третью часть ключа
Награды за прохождение всей цепочки заданий:
6000 опыта;
7000 золотых;
Один предмет, соответствующий классу персонажа. Качество предмета зависит от того, насколько быстро игрок пройдет данный квест.
Принять?
Ну, давайте еще спартакиаду тут проведем. 'Выше, быстрее, дальше', или как там было? Ладно, выбора все равно нет. Странный кстати выходит квест - я принял цепочку заданий, а первое-то из них где, стартовое? Куда идти-то?
- Ну, в добрый путь - очень довольный Пепельный, было нацелился открыть портал, как я его остановил.
- Э, нет, погоди, папаша. Там, где этот кусок хранится… Нет, даже так. Он на карте будет отмечен или опять пойди туда, не знаю куда?
- Да будет, будет - успокоил меня старик. - Нормально все будет. Давай!
И крепкий пендель отправил меня в портал, который Орт открыл, щелкнув пальцами.
- А-пчхи - мой нос был забит песком. Похоже на то, что в очередной раз портал, открытый этим старым хрычом, выбросил меня куда-то в теплые края.
Не поднимая головы, я прислушался - рядом плескала волна. Очень так привычно и знакомо, накатываясь на берег и шурша обратно.
- Да ладно! - Я поднял голову и уперся взглядом в морскую синь. Немного нервно сглотнув, я посмотрел в другую сторону, и с облегчением перевел дух - там была пустыня и какие-то руины, видимо, останки очередного некогда великого города, я еще со времен прошлого путешествия по Востоку помнил, что здесь таких городов полно. А что это именно Восток, я даже не сомневался, поскольку пустынь больше нигде, кроме как здесь, не было. Ну, или я об этом не знал.
Встав на ноги, я внимательно оглядел окрестности - никого и ничего, кроме руин. Ни оазиса, ни игроков, ни НПС, ни агрессивных мобов. Только песок, ветер и катящиеся по этим безлюдным просторам травяные шары, что-то вроде земного 'перекати-поля'. Экзотика, одним словом.
Открыв карту, я увидел большое белое пятно неисследованных до сих пор мной территорий и на краю его небольшое желтое пятнышко с надписью 'Аль-Альбейн', за ним начиналось море, о чем было так и написано - 'Море'. Надо полагать, что именно тут, в этом пятнышке, я и находился.
Пошарив по карте, я обнаружил и обозначение того места, где предположительно был искомая третья часть ключа. Это была все та же 'Терра Инкогнита' белого цвета, но не слишком близко отсюда. Почесав затылок, я так и не понял, почему меня вынесло в этих пустынных местах, в добрых трех-четырех неделях пути от того места, где находится потребный мне артефакт. Но явно, некий скрытый смысл в этом был, как без него.
Песок у моих ног зашуршал, в нем образовалась небольшая воронка, из которой вылезло что-то вроде огромного тараканьего уса и обнюхало (по-другому и не скажешь) мою ногу. После этого ус шустро скрылся в воронке, а я немедленно припустил в сторону развалин, отчетливо понимая, что некая тварь явно только что меня обнюхала, оценила и явно сочла съедобным и питательным. И судя по размеру уса, все остальное у нее тоже достаточно немаленькое, в том числе и челюсти… Или жвалы, что не лучше.
Сзади громко зашуршало, я обернулся и прибавил ходу - песок на том месте, где меня классифицировали для обеденного меню, взметнулся вверх фонтаном и в опадающих желтых струях были отчетливо видны уже два гигантских хитиновых уса.
- М-мать - хрипнул я, сплевывая на песок - бежать было не слишком комфортно - ноги вязли в песке, особо не разгонишься. Черт, пройти Архипелаг и сдохнуть здесь, в каких-то занюханных песках, у какого-то левого мертвого города…
Сзади раздался треск, как будто огромный жук щелкнул крыльями. Елки-палки, да что ж там такое? Я снова обернулся и остановился, как вкопанный. Всякое я видал, но тут конечно…
У воронки стояло, может, самое забавное создание из тех, кого я видел в Файролле. Пресловутые усы, совершенно героических размеров, как выяснилось, принадлежали гусенице-сороконожке-переростку, невероятно смешной, сиреневого цвета, да еще и с костяным хвостом, который и издавал треск, перепугавший меня. Размером она была, наверное, с собаку, да еще по ходу была слепой, поскольку сейчас озиралась, пытаясь понять, куда подевалась ее еда и водила своими усищами как локаторами, явно в поисках меня.
- И вот что мне с ней делать? - удивленно спросил я у самого себя. Убивать… Ну не знаю, как-то бессмысленно это, уж больно потешный монстр.
Тем временем гусеница-сороконожка определила, куда убежали ее харчи, и явно засобиралась в погоню, но вот только как-то замешкалась на старте, поднимая то одну, то другую ногу и наклоняясь к ним своей слепой башкой.
- Живи - хмыкнул я и убрал руку с навершия меча. - Прибытка с тебя не будет, а просто так я не убиваю.
Минут через десять я добрался до развалин и остановился у того, что когда-то, много веков назад, видимо, было городской стеной. Опершись локтем на какой-то каменный столбик, я озирал остатки домов, обломки минарета, и с особым интересом глобальные развалины в прошлом явно большого здания, скорее всего обиталища местного эмира или падишаха, а то и султана.
Что место это нехорошее, я не сомневался ни на секунду. К гадалке не ходи, что тут всяких тварей хватает, вопрос только в том, когда они вылезают на охоту и где именно квартируют. Может к ночи появляются, может в подземельях тут шарятся или в кяризах каких-нибудь, а может и днем по домам сидят. Так или иначе - здесь они и их наверняка много. А я один, так что надо отсюда сруливать, а то ведь так никто и не узнает, где могилка моя.
И тут же, против всякой логики я сделал шаг вперед.
'Город Аль-Альбейн, некогда портовая и торговая жемчужина Востока.
'Кто в Аль-Альбейне не бывал, тот красот мира не видал' - так некогда говорили об этом райском месте жители Раттермарка. Четырежды в год здесь шумела самая большая ярмарка континента, на которой можно было встретить аристократа Запада, сурового северянина, гнома и эльфа, шустрого гремлина и вредного пикси. Из века в век этот город был пристанищем для тех кто, хочет что-то купить, и тех, кто хочет что-то продать.
Но все имеет свой финал и спокойному существованию Аль-Альбейна тоже пришел конец. Злобный некромант Ффарг Нечестивый по совершенно неясной причине пожелал смести его с лица земли и преуспел в этом. Привыкшие к мирной жизни обыватели не были готовы к нашествию нежити и почти не оказали сопротивления восставшим из мертвых, когда те резали их в собственных домах.
Когда войска, собранные повелителем Востока пришли к уже мертвому городу, их встретил некромант, сообщивший, что теперь это его земля и всякий, пришедший сюда найдет только свою смерть. При этом он, Ффарг Нечестивый на иные земли Восточной Марки не претендует, ему и этого хватит.
Отчего повелитель Востока не разгневался и не покарал наглеца - неизвестно, но он этого не стал делать, отступив со своим войском прочь от проклятого места.
С тех пор Аль-Альбейн…'
Ну, дальше неинтересно, и так понятно, что там дальше с этим местом. Прокляты и забыты, стало быть. О, а вот и местный житель из песка полез.
Постукивая плечевыми суставами, из-под барханчика вылезал невысокий скелет шестидесятого уровня, вооруженный кривой саблей и круглым щитом.
- Привет, неугомонный - даже с некоторой симпатией сказал я ходячему, который, вертя черепом, вынимал ногу из песка, помогая себе щитом. А чего? Походи с мое по морям, где одни пираты да призраки, так и неупокоенному обрадуешься. Все ж таки свое, родное, привычное!
Скелет, наконец, вылез из песка, пощелкал челюстью, видимо ругая своего создателя, которые не может обеспечить ему должных условий для хранения, и побежал ко мне.
Я встретил его прямым ударом, усиленным 'Памятью о Боге', после привычно рубанул по ногам, стреноживая неугомонную нежить, и несколькими ударами прикончил первого мной встреченного местного жителя.
Деяния не дали, видно эти ходячие шли в зачет какого-то предыдущего. Ну и ладно, невелика печаль.
Треск костей и шуршание песка сказало мне, что первый ходячий скелет явно не был последним. Я окинул глазами мертвый город - да, все верно. То тут, то там веселыми Саидами из-под песка появлялись головы мертвых обитателей Аль-Альбейна, как в шлемах, так и с задорно блестящими на солнце лысинами.
- Ладно, ребята, с вами все понятно - сообщил я деловито откапывающимся мертвецам и быстренько отступил с территории города в пустыню, проще говоря, вышел за пределы бывшей городской стены.
Скелеты замерли и перестали лезть наружу, при этом активно завертели головами и защелкали челюстями.
Ну да, в рассказе о городе все написано верно. Некромант обозначил свои владения - территория города. Зашел - добро пожаловать, но не обессудь, если тебя убивать будут. Сумел уйти живым - молодец. Поди, он и сам еще здесь, небось, в подвалах дворца сидит, на последнем уровне, на грудах золота и прочих полезных предметов, а может и третью часть ключа в каком-нибудь ларце держит.
Но вот одно с другим не связывается. Некромант здесь, я тоже здесь, а квест в другом месте. Как-то нелогично выходит. Хотя, с другой стороны, если бы все было вообще линейно - пойди и возьми - то это вообще была бы фигня какая-то. Непонятно другое - мне-то чего делать?