Проснулся я рано, солнце только только начало всходить. Тишина этой степи меня прям поражала, что-то мне сильно везет. Не наткнуться бы у финиша на какие-нибудь неприятности. Впрочем, идти мне еще около четырех-пяти дней, буду думать о проблемах по мере их поступления. На следующий день увидел вдалеке горы. Что ж, если все правильно, то примерно к ним мне и надо. Там рядом должен быть город крепость, жаль название написано на непонятном языке. На третий день пути, вдалеке увидел стадо каких-то животных, большое стадо, больших животных. Хорошо, что наши маршруты не пересекались, а то там где травоядные там и хищники, как животные так и разумные.
Ждал я пока пройдет все стадо наверно час, после еще час провалялся просто так, на всякий случай. Доучил иглы, попробовал, по виду они действительно напоминали иглы, десятисантиметровые иглы. Вреда физического они не наносят, они повреждают энергетическое тело человека. Как тут написано, это весьма болезненно, если попасть в определенные точки на теле человека. Только вот где эти самые точки тут не написано, очень очень жаль.
По моим прикидкам мне осталось идти дня два. Еды в рюкзаке остался один небольшой, уже совсем плохой кусочек мяса, надо что-то думать. Периодически мимо пролетали какие-то птицы, под ногами я пару раз встречал каких-то грызунов, только вот они очень быстро терялись в траве. Было практически нереально их поймать, но голод уже ощущается, да и мясо порядком надоело, но другого тут ничего нету.
При помощи плетения, мог определить, что она прячутся под землей, примерно в метре от поверхности. И как мне их доставать то. Лопаты нет, руками копать замучаюсь. Придется идти вперед и надеяться, что что-нибудь мне попадется, или же идти ночью, что совсем не приносит радости. Зато если я сегодня не буду спать, а пойду, то возможно завтра к вечеру уже должен буду увидеть крепость. На карте она стоит как раз по линии, где начинается гора, только северней, но думаю, там всяко буду какие-нибудь поселения, деревеньки.
Решено, встав, я пошел дальше. Когда совсем стемнело, пришлось резко замедлится, видимость была небольшая, метров десять наверно. Не хотелось залететь куда-нибудь, где меня совсем не ждут. Да и световой шарик делать совсем не хотелось, на открытой местности его будет видно очень далеко. Так что придется идти так.
Приблизительно через час пути, я с удивлением обнаружил, что вижу дальше, причем куда как ярче чем сначала, только все было в сером цвете. Зато почти как днем. Только резкости не хватало. Взбодрившись, я ускорился, вскоре даже побежал, пока не провалился в небольшую ямку, споткнувшись, упал прямо на живот, не успев сгруппироваться. Дыханье вышибло мгновенно. Решил полежать, восстановить дыхание, в итоге там и уснул.
Проснулся в падавленом состоянии, что-то накатило на меня. Ненадолго же хватило моей хваленой выносливости, да и где хоть одно более-менее нормальное животное!? Люди где!? Мда, прям дипресняк словил, доел последний, твердый как камень кусок мяса, запил предпоследней флягой, достал из рюкзака последнюю, привесил к поясу и побрел дальше. Не знаю, насколько меня еще хватит, уже дикое желание бросить эту сраную кожу и идти налегке. Найду более-менее сносный ориентир и там закапаю, ага и яму буду руками копать. Сил нету даже на изучение каких-нибудь плетений. Сколько там человек без еды жить может? Не помню, но надеюсь, мне это проверять не придется.
Увидев на горизонте дым, я сначала подумал, что мне показалось. После примерно часа ходьбы я уже был уверен, что он есть, глюки не могут быть такими долгими. Ускорившись, я пошел на него, дорога пошла в небольшую горку, поэтому, что горит, я не видел. Взойдя на этот холм, я наконец то увидел, что это горело, это была небольшая деревенька, дома в которой полыхали, не видно было не людей, ни орков, ни кого. Было странно тихо. Очень тихо.
Дойдя до частокола, который был вокруг деревеньки, я почувствовал запах горелой плоти, кто хоть раз его чувствовал, никогда не спутает его. Я его помню оттуда, когда мой друг случайно облил себе ногу бензином возле костра, мы еле как потушили его и у него остался ужасный шрам на всю ногу. И этот запах паленой плоти надолго впился в мои воспоминания. Желания заходить туда не было совсем. Но вдруг там есть кто-то живой, вдруг надо помочь.
Пересилив себя, приготовив на всякий случай плетение, взяв на заготовку водяную струю, зашел внутрь. Никого не обнаружив пошел дальше, ближе к центру деревни. Картина, что предстала передо мной, заставила меня согнутся в спазме рвоты, казалось бы рвать не чем, но я стоял и блювал не в силах остановится. В середине деревни была сложена небольшая горка трупов, на них же покиданы брусья и разные доски, и все это горело. Был ужасный запах горелой плоти. Тут были и взрослые и дети, из женщин только совсем две пожилые, у них были отрублены руки и ноги, и их специально положили лицом на костер, видать, они еще были живы.
Я был буквально опустошен полностью, столько смертей я не видел никогда. Столько диких и ужасных смертей, тут были и разрубленные пополам защитники, пара насаженных на кол, но обезглавленных совсем молодых парней. Пройдя дальше в глубь деревни, увидел, наконец, куда делись головы. Они были насажены на пики в центре. Здесь же в центре было три столба, на которых были прибиты гвоздями три тела, кожа с которых была снята полностью, а под ними, кровью была нарисована какая-то большая гексаграмма. В ее центре лежал совсем младенец, с вскрытой грудной клеткой.
Я пулей выскочил из этой деревни, сам не заметил, как слезы потекли из глаз. Это было дико, бесчеловечно, только сейчас до меня тупой болью дошло осознание, что это не прогулка, что этот мир куда страшнее, чем наш. Я сидел, прислонившись к частоколу, и слезы текли по моим щекам, дышал я через рот, потому что уже не в силах был переносить этот запах.
Я дико возненавидел тех, кто это сделал. А кто еще мог это сделать? Орки конечно! Всех убью. Буду убивать каждую попавшуюся зеленую тварь. Жаль, что силенок у меня хватит ненадолго. Только мне не понятно, зачем было людей сюда селить? Зачем отправлять их на гибель? Я понимаю частокол, все такое, но их тут было от силы человек сто, не больше. И все они мертвы, или не все, девушек и женщин не видно, их, скорее всего, забрали с собой. Суки. Меня обуяла такая дикая ненависть, что в глазах буквально потемнело. После меня очень сильно трясло, бросило в жар, я все никак не мог прийти в себя.
Деревенька находилась в низине, по кругу были холмы, полные густой, зеленой травой, она доходила до пояса и хоть немного перебивала запах смерти, что шел из деревни.
На грани слышимости я услышал топот копыт, встав на ноги, я обошел частокол и увидел, что сюда скачут орки. На больших серых лошадях. Их было тринадцать. Тринадцать тварей, что убили этих людей, неизвестно, сколько увели с собой. То, что они любят людей, я уже имел счастье убедится. Бросив шкуру змеи, сняв рюкзачок. Решил просто уничтожить их. Жаль, что энергии хватит не на всех. Но мне не убежать это однозначно, мечом махать я не умею, есть два лука, но и стрелять я не умею. Заберу с собой всех кого смогу. Особенно вот того, у которого на шеи ожерелье из человеческих ушей, а на лошади, возле седла, трясутся две мужские головы.
Что ж, молнию в него, думаю, она ему не понравится, завесу на себя, чтоб раньше времени не схлопотать стрелу или еще что-нибудь. И с максимальной скоростью огненные шары, думаю, на шесть штук меня хватит, а там посмотрим. Это я себя так успокаивал. В глубине души я прекрасно понимал что я не переживу этот день, мое путешествие кончилось.
Увидев меня, орки замерли, лошади под ними нервно гарцевали. Вот вожак отдал приказ, и они поскакали на меня, размахивая топорами.
Примерная дальность точного попадания молнии метров пятьдесят, там у меня будет секунд шесть. Три шара в заготовках, молнию так сплету, завесу уже повесил, хорошо, что визуально ее почти не заметно.
Вожак вырвался вперед, видать хотел еще один трофей себе, а вот не получится у него ничего. Спустив молнию, услышал небольшой хлопок, увидел, как полупрозрачная сфера перед ним лопнула и молния попала прямо в лицо вожаку. Его скинуло с лошади метра на четыре назад и он так и остался лежать мертвой тушкой на земле.
"Один готов", - отстраненно подумал я.
Орки даже не остановились, я надеялся, что они хоть немного испугаются, замедлятся.
Еще три огненных шара слетели с моих рук. Два попало в лошадей, опрокинуло их и придавило седоков. Один же четко вошел в грудь орку. Следующий шар через две секунды влетел очередному орку в голову. Итого на меня скакали всего восемь. Собрав оставшуюся энергию на последний шар, выпустил в орка. Я точно видел, что попал в одного, но упало сразу двое. Я ничего не понял, огляделся и увидел что на вершине холма, на лошадях стоят четверо людей, у всех были луки, они даже постарались еще раз стрельнуть, но вокруг оставшихся орков, появилась такая же полупрозрачная сфера, как вокруг вожака.
Тогда я и обратил внимания на худого, меньше остальных орка. Его лицо было покрыто какими-то белыми узорами, одет он был в черный балахон, и в руках держал вроде небольшой посох, похожий на лапу птицы. Орки окончательно плюнули на меня, видать догадались, что больше от меня ничего опасного не будет.
Люди еще пару раз стрельнули, но с таким же успехом, шаман надежно держал защиту. Если орки таким числом доскачут до людей, тем придется плохо. Заглянув в источник, энергии прибавилось совсем не много. На молнию не хватит. Плохо. Они сегодня и так убили многих, сволочи. Волна ярости опять начала подниматься. Дикая, необузданная ярость. Пришло понимание, что если я захочу, на молнию мне хватит энергии. А я хотел, всем сердцем и всей душой хотел этого. Только вот до орков было уже метров восемьдесят, они медленным шагом на лошадях шли к людям. А люди не стремились ни куда уезжать. Они держали наготове луки. Что ж, дам им шанс их использовать.
Я рванул вперед, прямо к оркам, плетение было наготове, ярость не давала свалится от усталости, все такие 2 дня без еды. Орки увидели меня, в мою сторону развернув лошадь, медленно поскакал один из них, добежав до нужной дистанции, вложив всю ярость в плетение и немного энергии, что у меня было, я спустил молнию в шамана, послышался хлюп, и я увидел, как он слетает с лошади. Люди тут же спускают луки, стрелы четко попадают в орков, они слетают с лошадей так и не успев понять, что защиты нету. А на меня накатывает дикая усталость и слабость, я кулем валюсь на землю, успеваю заметить, как люди срываются в галоп на лошадях, а последний орк скачет в мою сторону и он все ближе и ближе. Скоро лошадка по мне потопчется и мои глаза закрываются, я падаю в черную пустоту полную боли и ярости.
Отступление 1
- Ираит, что с парнем то делать будем? - спросил один из четырех, находящихся тут, мужчин.
- Что что, с собой брать будем, что с ним кстати? Ты осмотрел его? - спросил высокий статный мужчина, в военной форме, с двумя мечами за спиной.
- Полное магическое истощение, кажется, он даже жизненных сил вбухал в молнию, причем не мало, иначе бы она не пробила щит шамана, - вздохнул маг, сидящей возле лежачего на земле парня. - Как бы не перегорел парень.
- Значит однозначно забираем его в город, мы ему как никак жизнью обязаны, если бы не он, чистильщики бы нас положили, - тяжело вздохнул мужчина. - Гаст поищи следы, вообще выясни, что тут произошло, не упусти не одной детали, Калил, помоги ему, используй свою магию, чтоб прояснить любые детали.
- Так точно капитан, - шутливо козырнул парень, выглядевший лет на восемнадцать.
Невысокого роста, худощавый мужчина, которого звали Гаст, просто кивнул и пошел в деревню.
- Что вообще тут орки делали, да еще явно не маленьким отрядом, - ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Ираит.
Маг ничего не ответил, просто пожал плечами и направился к сумке лежавшей возле ворот и какому то рулону.
- Тут кое-что интересное, - позвал он капитана.
Капитан подошел к магу и заинтересованно присмотрелся к рулону, им оказалась кожа Ихши, гигантская змея, на которую слабо действует магия, мало кому удается добыть ее. Как правило, таких змей очень сложно найти, ни магией, ни простыми средствами. Благодаря своим костяным гребням, они могут зарываться глубоко под землю, плюс в этих же гребнях находятся шипы, с сильнейшим ядом, при попадании в кровь человека, который отключает все чувства и нервные окончания. Убить их могут только сильные маги, с отрядом солдат.
- Парень то совсем не прост, - озвучил мысли капитана, маг. - Если это он убил Ихши, то он как минимум магистр, тогда становится понятно как он пробил щит шамана, но непонятно почему полное истощение.
- Ну, может он просто стащил где-то рулон, - сказал капитан.
- Возможно, - кивнул маг. - Что с рюкзаком делать будем? Думаю открывать лучше не стоит, кто знает вдруг там ловушка какая-нибудь стоит.
- А ты разве ничего не видишь? - удивленно спросил его Ираит.
- В том то и дело, что не вижу, я так же не вижу его источник, не могу определить его направление, что само по себе уже говорит о том, что он как минимум сильнее меня.
- Какие-нибудь мысли есть по парню? - спросил он.
- Вообще никаких, послушаем, что скажут наши следопыты. Вон кстати и они идут, - кивнул он в сторону бледных парней.
Из - за частокола показались два бледных парня, они подошли и без разговоров достали флягу из поклажи на лошадях, сделали по паре глотков.
- Что там такое, что вы так побелели? - спросил маг удивленно.
- Там жертвенная пирамида, - тихим шепотом ответил полуэльф. - Мужчины, дети, старики, у половины нету голов, они дальше на копья насажены, под ними пентаграмма, а в ней совсем младенец, с вскрытой грудью, и демоном воняет, - так же шепотом, совсем без эмоций, проговорил Калил.
Капитан с магом переглянулись и рванули туда. То, что они увидели, заставило их побледнеть. Смерть, кругом смерть. Маг сразу же направился в центр. Дойдя до пентаграммы, он нахмурился и взмахнув руками, создал какое-то плетение. Оно было в виде снега, снежинки плавно опустились на пентаграмму и тут же вспыхнули кроваво красным цветом.
- Нам надо уходить отсюда, - твердым голосом проговорил он. - И чем быстрее, тем лучше.
- Все так серьезно? - спросил его капитан.
- Более чем, - ответил маг. - Они умудрились вызвать демона, и он скоро придет сюда, и это будет не обычный пожиратель, а кто-то посерьезней. Надо срочно в ИндАриал, предупредить лорда Кариса, пусть высылают сюда этих фанатиков, из Очищающего света, без них не справится.
- Уверен? - коротко спросил капитан.
- Уверен - так же коротко ответил маг.
Выходили из поселения они с каменными лицами. Всех тяготило эта ужасная новость.
Все поселение вырезано, женщин и девушек наверняка увели к себе. Следопыты все так же стояли возле лошадей, и смотрели куда-то вдаль.
- Так, собираемся и быстро сваливаем отсюда. Скоро тут будет неуютно, - крикнул им капитан.
- Еще неуютнее чем сейчас? - глупо пошутил полуэльф.
- Они умудрились вызвать демона, - ответил ему маг.
Эльф сжал зубы и кулаки, на лице его заиграли желваки. Он выпустил воздух сквозь сжатые зубы, коротко кивнул и начал готовить парня к поездке.
- Гаст в пути расскажешь все что смогли выяснить, надеюсь, узнал парень здешний или пришел откуда то? - сказал Ираит.
На что Гаст только кивнул и пошел помогать полуэльфу.
Маг и капитан остались вдвоем.
- Как думаешь, у парня есть шанс выжить и не перегореть? - спросил мага капитан.
- Трудно что-то говорить, - Ариант посмотрел на то, как Калил привязывает парня к седлу лошади. - По крайне мере, он спас нам жизнь, поэтому лично я приложу все свои усилия чтоб поставить его на ноги.
- Не я, а мы, - поправил его Ираит.
Когда все было собрано, отряд из четырех всадников и одной лошади, с повязанным на ней парнем, двинулся по направлению к Индариалу.
- Гаст, рассказывай что увидел, что прочел по следам, - когда лошади через пару часов скачки перешли на шаг, спросил капитан Гаста.
Тот кивнул и начал медленно и уверенно описывать, что увидел. Гаст, сам по себе был молчаливыми, если не сказать что замкнутым парнем, ему можно было дать, как и тридцать лет, так и шестьдесят, невысокого роста, худощавый, сам он был родом из деревни. Его и еще двух детей отбили у орков, которые возвращались после удачного нападения на деревню, они прихватили их для позднего ужина. Отряд разведчиков отбил их как раз тогда, когда орки остановились и начали готовится к ужину. После этого парень напросился в отряд, его научили читать любые следы, он мог рассказать очень много, по тому что видит на земле. Когда он вырос, его перевели в только что сформированный отряд разведчиков, состоявший из аристократа, с завышенным чувством чести, Ираитом, потомственным магом льда магистром Ариантом, и балагуром полуэльфом Калилом. Каждый по отдельности был отличным воином, а вместе их отряд представлял серьезную силу.
- Орков было около трех сотен, пришли строго с севера, этой ночью, было как минимум три верховных шамана с учениками. Они вызвали духов и с их помощью без боя захватили деревню. Убили всех. Забрали с собой около тридцати женщин. Потом отряд уехал, в ту же сторону, думаю, не дальше чем на два дневных перехода. Шаманы же остались. Пентаграмма, вызов демона, и тоже уехали туда же. Думаю, это не вольный отряд, тем более отряд чистильщиков прибыл следом. Похоже это элита. И они не уйдут, Индариал ждут проблемы, большие проблемы. Что касается парня, то он пришел с юго-запада, я пробежал шагов триста, парень шел с запада, потом увидел дым, свернул к деревне. В самой деревне были следы его рвоты, скорее всего первый раз увидел такое. Потом увидел отряд орков, бросил вещи и собрался отдать жизнь подороже. Собственно так и было бы, если бы не подоспели мы. Он убил двух орков огненными шарами, еще двух придавили лошади и после мы их расстреляли. Они не ожидали, что кто-то сможет пронзить щит на вожаке, он, как я думаю, закрывал почти весь отряд, поэтому, когда он упал, огненные шары стали неожиданностью, что не позволило им среагировать. Вожака поразил молнией. Потом увидел нас, как я понимаю, позаимствовал из жизненной энергии часть силы, создал последнюю молнию и убил шамана. Что дало нам возможности убить их стрелами, да и Ариант успел применить морозное дыхание, что их замедлило, иначе мы бы не успели. В общем, парень спас нас. Даже если бы Ариант смог пробить щит шамана, все равно остался бы без сил, зато шаман смог бы действовать. Персональные защитные духи на каждого и все, наши стрелы бесполезны. А четверо против десятка чистильщиков, да с поддержкой шамана, тут и говорить не о чем.
- Молодец Гаст, четко и по существу, - похвалил следопыта капитан. - Надеюсь, никто не против, что у нас имеется долг жизни перед парнем?
Разумеется никто не был против, долг жизни это святое.