Окончательно Шеркей проснулся только через пару часов. Снова простонал, потер лоб, затем резко замер… И недоверчиво уставился на свои руки. Дернулся, вскрикнул, сдернул с себя одеяло, чтобы увидеть то, что ожидал меньше всего, и по комнате разнесся истеричный женский визг.
Да!
Дхар побери, да!
А он хорошенький. Очень хорошенький! Длинные каштановые волосы, бездонные карие глаза (полные дикого ужаса), густые ресницы, высокая упругая грудь, тонкая талия, крутые бедра и невероятно красивые длинные ноги с изящными тонкими щиколотками.
Ну и кто бы сомневался - на хриплый вопль, сменивший визг, прибежали его приспешники. Столпились в дверях, увидели вместо хозяина красивую голую женщину и…
На этом месте картинка остановилась, а затем и вовсе пропала.
- Рин? А дальше? - Я возмущенно пихнула демона в бок. - Что было дальше?
- А дальше все разрешилось бескровно. Пока. Я ведь говорил - с ними проживает полковник. - Азарин едва уловимо поморщился. - Он-то и спас оборотня, временно взяв его под свою защиту, когда Шеркей смог разговаривать внятно и доказал, что это именно он.
- Так быстро? - Я моментально расстроилась. - Рин, это слишком быстро! А девочек? Он же укажет на девочек!
- Укажет. - Азарин кивнул и усмехнулся. - Только их не найдут. Они были под личиной со сменой абсолютно всех характеристик. Так что не переживай, Снежок, исполнителей не найдут, в этом Иллуриан спец. Тем более…
Когда милорд ректор многозначительно замолчал, я не удержалась и потребовала:
- Что?
- Это были не девочки.
- А… О… - Из моего горла раздавались лишь невнятные восклицания, и только спустя пару минут я шокированно прошептала: - А кто?
- Парни. - Азарин ответил так уверенно, что у меня не возникло даже тени сомнения в его честности. - Переодетые парни под амулетами и эликсирами.
- Но… - Наверное, я выглядела глупо, но все равно жалобно промямлила: - Но они целовались! А грудь? Попа? Талия! Каблуки, Дхар побери!
- Повторяю - они были переодеты. Что тут непонятного?
- Все. - Я тихо выдохнула, с мольбой глядя в смеющиеся синие глаза. - Объясни! Я не понимаю. Они ведь не пили мой эликсир?
- Нет, конечно. - Демон потрепал меня по волосам и обнял, со смехом проговорив на ухо: - Мика, я ведь говорил, что некоторые студенты предпочитают не девушек, а парней. Для них не составило особого труда переодеться в девушек, затянув свои фигуры в специальные корсеты, утягивающие талию и создающие грудь. Никакой божественной магии, это классическая смена пола для практикантов наших факультетов, если так можно выразиться. А маскирующие амулеты и эликсиры слегка изменили черты лица и голос. Это если вкратце.
- Дела…
И даже после того как Азарин буквально по полочкам разложил непонятный для меня момент, я все равно не могла в это поверить. Вот уж действительно профессионалы своего дела!
Из пространных размышлений меня вырвал веселый голос демона, который предложил подниматься и по случаю благополучно завершенной операции отметить это дело праздничным обедом. Отказываться не стала, с удовольствием потянувшись, зевнув и вновь воспользовавшись халатом радушного хозяина. Так, не забыть вечером заштопать и постирать рубашку. А еще поделиться с Кларой счастливым известием!
Вот только лишь мы успели сесть за стол и приступить к горячему, как в спальню влетел магический вестник от секретаря, который оповестил милорда ректора, что в приемной его ожидает многочисленная и очень непростая делегация: князь ди’Шенай, полковник Барет, их сопровождение и какая-то крикливая нервная девица.
На последних словах я не удержалась и саркастично хрюкнула. Бедненький. Но ничего, это только начало!
Доедала я быстро, допивала чай еще быстрее и уже начала притоптывать от нетерпения, а демон все еще неторопливо жевал кусочек рыбы, запеченной на углях.
- Рин!
- Мм?
- Нас ждут!
- Нас? - Он сдержанно и невероятно аристократично приподнял бровь.
Я аж от возмущения задохнулась!
- Рин! Я тоже хочу!
- Что именно? Попасться под горячую руку Псу?
С одной стороны, Азарин был прав, но с другой…
- А охрана мне на что? - Я эмоционально взмахнула рукой, обводя пространство вокруг себя и намекая на семерых духов.
- Наличие охраны не означает, что ты имеешь право безнаказанно топтаться по хвосту и без того нервного врага. - Отчитав меня довольно строго, Азарин вздохнул, видимо, отметив, что на меня это не произвело должного впечатления, а затем ворчливо добавил: - Я сделаю для тебя отчет с помощью следящего маяка, потом посмотришь. А теперь прекрати дуться и иди к себе. Из комнаты до моего прихода не выходить, на территории может быть опасно.
Я с протяжным стоном закатила глаза, всем своим видом давая понять, что это уже чересчур. Однако вслух ничего произносить не стала.
Все-таки он прав. Увы.
Вздохнула снова, встала, подошла к слегка напрягшемуся Азарину, хмыкнула и склонилась, чтобы поцеловать.
- Спасибо за вечер, ночь, потрясающее утро и просто божественный обед. Уговорил, ты заслужил мое послушание. Буду ждать тебя с отчетом у себя.
- Умник.
После очень даже заслуженной похвалы (чего мне стоило не обижаться и не требовать присутствия на встрече века, знает одна лишь праматерь!) Азарин открыл портал, ведущий в мою комнату в общежитии, и после крепкого поцелуя я ушла, чтобы с наслаждением рухнуть в постель и под подозрительным взглядом Клары предаться мечтам и фантазиям.
- Мне не спрашивать, где ты был?
- Не-а. - Блаженная улыбка расползлась по губам. - Ой! Слушай, а ты не хочешь слетать на подоконник ректорского окна? Там сейчас та-а-акое будет! Тебе понравится!
Я в двух словах рассказала фамильяру об успешной операции по смене пола Псу, и тот, возбужденно каркнув, торопливо рванул к академии, стоило мне лишь приоткрыть окно. Эх, если бы я только могла сделать то же самое… Ни секунды бы не раздумывала!
Тоскливо вздохнув, закрыла окно и вернулась к кровати. Немного повздыхала, немного повалялась, а затем взяла себя в руки и занялась делами: прибралась в комнате, заштопала и постирала рубашку, немного почитала книги, взятые в библиотеке, а затем всерьез стала переживать из-за долгого отсутствия Азарина. Чем они там занимаются? Меня же сейчас любопытство съест!
Выпроводив лисенка, Азарин первым делом принял душ, тщательно оделся, оценил свой безупречный внешний вид в зеркале, тонко усмехнулся и, чтобы не тратить время на переход, открыл портал прямо в кабинет.
Не забыть, кстати, подзарядить амулеты, что-то он в последнее время слишком быстро расходует их энергию.
Уведомлять Хайдера о том, что уже на месте, Азарину нужды не было - секретарь был опытным в данном вопросе да и слух имел идеальный, так что вежливый стук в дверь раздался сразу, как только он занял свое место за столом.
- Милорд Азарин? Примете посетителей?
- Да, Хайдер, пригласи их.
Азарин старательно спрятал усмешку, когда в кабинет ворвалась пунцовая мадам, одетая в мужскую одежду, и с порога начала угрожать разнести академию по камушку, если ему сейчас же не выдадут тех двух мерзавок, которые его отравили.
Приветственно кивнув зашедшим следом мужчинам и в особенности знакомому полковнику Барету, ректор вновь перевел взгляд на взвинченного оборотня, познавшего все прелести мести Северной Лисички и ее покровительницы.
- Лэри? А вы, простите, кто?
- Я князь Шеркей лу’Рьед! - взвизгнула девица и наставила на Азарина дрожащий палец. - Где эта мерзавка?! Где?!
- Для начала я бы порекомендовал вам сбавить тон. - Холодный взгляд и ледяной тон, Азарин был сама невозмутимость. - По какому праву вы врываетесь на территорию академии, в мой кабинет и что-то требуете? Кстати, шутка неудачная. Насколько я знаю, князь Шеркей - мужчина. А вы…
Азарин позволил себе снисходительную усмешку, напоказ глубоко вдохнул и шумно выдохнул, мысленно отмечая, что на этот раз Мика превзошла саму себя - "лэри" Шеркей даже пахла женщиной.
- Милорд! - Жестом остановив уже готовую взорваться новыми обвинениями девицу, вперед шагнул полковник. - Это действительно князь Шеркей, мы уже провели предварительное расследование.
В двух словах описав суть произошедшего - вмешательство неких девиц, обманом опоивших князя и тем самым превратив его в женщину, полковник был невероятно суров в своем докладе, и вместе с тем в его серых глазах сверкали ничем не прикрытые искорки смеха, а когда он косил на спутницу, то мелькало и нечто иное.
То самое. Желание.
А посмотреть и возжелать было кого! Даже несмотря на общий взвинченный вид и красные пятна гнева, то и дело проявляющиеся на лице и шее, лэри была до невозможности хороша: длинные, чуть вьющиеся каштановые волосы, волнами спускающиеся по плечам на спину и грудь, выразительные карие глаза, обрамленные черными ресницами, точеное кукольное личико, больше подошедшее бы какой-нибудь демонице-куртизанке, пухлые чувственные губы, алые и без помады, и потрясающая фигура, которую нисколько не скрывала мешковатая мужская одежда из прежнего гардероба князя. Кое-где она действительно была великовата (в плечах, длине рукавов и брюк), а кое-где (на груди и бедрах) едва по швам не трещала.
Конфетка, а не лэри.
- И, согласно нашим выводам, эти девушки обучаются у вас. Четвертый или пятый курс.
- Интересно. Весьма. - Азарин отвел пристальный взгляд от князя, который после его придирчивого осмотра чувствовал себя явно не в своей тарелке. - Но тут я с вами не согласен. Во-первых, не существует подобного эликсира, который бы смог сменить пол, это вам скажет любой профессионал-эликсировед. Во-вторых, наши студенты сейчас преимущественно на практике, и, насколько я знаю - а знаю я все, - подобных задач в списке зимних практик нет. Но раз вы настаиваете, я могу устроить вам очную ставку. Как звали девушек?
Вопрос был задан Шеркею, но тот лишь криво усмехнулся и передернул плечами.
- Не интересовался.
Хмыкнули все. Даже трое из сопровождения, кого пропустили в кабинет ректора.
- И после этого вы смеете утверждать, что они обучаются в моей академии? - Азарин надменно заломил бровь. Затем перевел взгляд на полковника и недовольно продолжил: - При всем моем уважении, полковник Барет, но это бред. Ваш подопечный не только умудрился непостижимым образом сменить пол, от чего я в откровенном шоке, но и явно неадекватен. И если уж говорить начистоту, то я не верю ни единому его слову. На каком основании вы вообще смеете очернять моих студенток?
- Да потому что они были в компании ваших студентов и других вампирок в этом захудалом городишке элементарно нет! - Шеркей снова сорвался на визг и был так глуп, что метнулся к столу ректора, но его продвижение абсолютно неожиданно остановила невидимая стена.
Глухой стук, вскрик от боли, и к упавшему князю торопятся его верные псы, отпихивая друг друга, чтобы хотя бы за руку потрогать самую красивую женщину. А в идеале предложить ей свое крепкое плечо и обнять за талию.
- Прочь, извращенцы! - Снова визг, и Шеркей встает сама. - Кто меня тронет - убью!
Отпихнув ближайшего, князь (или уже княгиня?) наставил палец на ректора, взирающего на сие действо с легкой иронией.
- Я знаю, что ты в этом замешан! Я добьюсь того, что следователи докопаются до сути, и тогда… Вы за все ответите! За все!
- Чудно. - Ледяным тоном ректора можно было заморозить мировой океан. - Судя по тому, что вы перешли к необоснованным угрозам без предоставления фактов, разговор завершен. Прошу покинуть помещение. Благодаря тому что вы подали запросы в министерства о внеплановых проверках, у меня много дел. Не смею задерживать, выход там.
- Милорд Азарин, погодите. - Полковник снова попытался взять инициативу в свои руки. - Давайте не будем рубить с плеча.
Демон откинулся на спинку кресла и позволил проявиться в глазах легкой заинтересованности.
- Господа, прошу вас подождать меня в приемной. - Полковник твердо указал оборотням на дверь. - У нас с лэром Азарином будет приватный разговор. И если вы хотите как можно скорее разрешить это недоразумение, то советую взять себя в руки и довериться профессионалам.
Скрипнув зубами, Шеркей прожег Азарина ненавидящим взглядом и на негнущихся ногах, задрав подбородок, вышел в приемную. За ним последовал тяжело вздыхающий князь ди’Шенай, к ним присоединилось и их сопровождение.
И лишь когда за делегацией закрылась дверь, полковник рухнул в кресло, запрокинул голову, тяжело простонал и признался:
- Рин, ты не представляешь, как они меня достали! Не могли твои пигалицы его просто убить?
- Барет, как ты только мог такое подумать? - Азарин возмутился в голос, а потом тихо хмыкнул. - Прости, наша академия не специализируется на убийствах князей, тут ты не но адресу.
ГЛАВА 23
Азарин открыл портал в мою комнату только вечером, когда я уже хотела нарушить запрет и отправиться в столовую на ужин. Выглядел мой милый ректор очень уставшим и озабоченным, так что я без лишних слов прошмыгнула к нему в комнату, когда он приглашающе взмахнул рукой. Первым делом крепко обняла, понимая, что ему нужна моя поддержка, и лишь минут через пять, когда Рин расслабленно выдохнул, тихо поинтересовалась:
- Устал?
- Очень. Эта блохастая истеричка всем мозг вынесла. Если бы ты только знала, чего нам стоило выпроводить ее за пределы академии… Но мы справились. Опознание прошло успешно, то есть никак, и лэри Шеркей получила тонкий намек, что сможет получить обратно мужское тело не раньше весны и только в том случае, если сейчас притихнет. Не знаю, дошло до Пса или нет, но в любом случае мы не будем ослаблять бдительности.
- Ты просто молодец. - Я крепко-крепко обняла демона за талию и поцеловала его в подбородок. - А картинку покажешь?
- Обязательно. - Усмехнувшись моему кровожадному тону, Азарин довел меня до уже накрытого к ужину стола (и когда только успел?), пожелал приятного аппетита и только после того, как был съеден десерт, показал все, что запечатлел следящий маячок.
И если сначала я просто хихикала в кулак, то в момент встречи лба Пса с защитной стеной уже хохотала в голос, мысленно благодаря праматерь, а заодно и демона с вампиром за уникальную возможность подобного зрелища.
Да! Да, Дхар побери! Этот мерзавец на своей шкуре ощутит все прелести пребывания в женском теле! Красивом, сексуальном и всех возбуждающем!
И если я ничего не путаю, то на днях ему станет еще веселее, так как его женский цикл я наметила на полнолуние, которое как раз послезавтра и наступит.
Ай да я!
Вечер прошел в обсуждении случившегося, планов на выходные и того, что на следующей неделе я сдам последние зачеты и экзамены, а через десять дней и вовсе начнется второй учебный семестр. И все бы ничего, но уже известен точный список студентов по обмену и, к сожалению, половина из них попадет в мою группу, а наши, в свою очередь, частично отправятся в Сумеречную Академию Боевых Искусств.
- Ты этому не рад?
- Уже не очень. - Азарин чуть сморщил нос. - Нет-нет, списки с нашей стороны были утверждены еще с месяц назад, но только сейчас я получил перечень и характеристики прибывающих к нам студентов. И понимаешь… что-то меня это все очень смущает. Уж не знаю, причастен ли к этому Пес, но среди студентов необычайно много оборотней, в том числе один из клана Серых Псов. Как думаешь, совпадение?
- Сомневаюсь. - Я тоже нахмурилась. - Но какой ему от этого прок? Что может один студент, да еще и всего лишь Пес?
- О, ты не поверишь. - Рин многозначительно хмыкнул. - При желании - очень много. А учитывая специфику его факультета, убийственно много.
Я немного скисла, на самом деле слабо представляя дальнейшие действия Пса, но Азарин моментально поднял руку, привлекая мое внимание.
- Отставить киснуть и хандрить! Сейчас мы ведем счет с гигантским отрывом, и нам только и остается, что продержаться эти шесть с капелькой недель и не вестись на провокации. Так что давай отринь грустные мысли и иди ко мне.
А вот это очень даже соблазнительное предложение.
Улыбнувшись, я пересела со своего кресла на колени к Азарину и еще раз убедительно показала, как же все-таки ему со мной повезло. Со мной, такой милой, ласковой и послушной Северной Лисичкой.
Выходные пролетели незаметно - мы не только приятно проводили время вместе, но и тренировались, оба прекрасно понимая, что впереди еще полтора месяца учебы. В перерывах, пока Азарин занимался бумажной работой, я запоем читала все доступные книги, мимоходом готовилась к последним экзаменам и мечтала о свадьбе.
Да, между прочим! Не за горами и свадьба!
А вечером воскресенья я не удержалась и решила задать Азарину весьма интересующий меня вопрос.
- Ри-и-ин! - Я прокралась в личный кабинет ректорских покоев (оба выходных я безвылазно прожила у Азарина, меньше всего интересуясь общественным мнением), где он изучал очередной запрос из министерства, рекомендующий подготовить определенную документацию к их приезду, зашла со спины и обняла его за шею. - Убери эту чушь, у тебя еще будет время. Давай поговорим о более важных вещах.
- Это о каких же? - Не торопясь убирать бумаги, Азарин откинул голову назад, чтобы меня видеть, и заинтересованно приподнял бровь. - Что может быть важнее министерского запроса?
Я аж возмутилась.
Я, конечно!
Но вслух сказала другое:
- Свадьба! Между прочим, осталось не так много времени.
- А, ну да. - Бумаги отправились на стол, а я на колени к будущему мужу. - Так что там со свадьбой?
- Мы будем к ней готовиться?
- Всенепременно. - Милорд ректор коварно ухмыльнулся и провел пальцами по моей щеке, чуть задержался на шее, а затем рука скользнула ниже, в распахнутый ворот рубашки, и замерла на груди. - Тебя что конкретно интересует?
- Например, платье. - Я отказывалась поддаваться на ласку, которая была хоть и незатейливой, но все равно очень приятной и вызывающей мурашки. - А еще сама церемония. И гости. И уго… о-о-о…
Это бессовестный Азарин решил погладить мою грудь, которая хоть и была сейчас мужской, все равно не утратила невероятную чувствительность к его прикосновениям.
- Рин! Прекрати! Я серьезно-о-о…
- Я тоже. - Горячие губы коснулись шеи, а обжигающее дыхание - уха. - Как ты себе представляешь платье? Белоснежное и невероятно пышное?
- Да-а-а… - Дыхание перехватывало от каждого поцелуя, но происходящее было настолько приятным, что я не желала одергивать демона.
Дхар с ним! Пусть целует! Но только не забывает при этом и об обсуждении!
- Договорились. Размеры, как у платья с бала?
- Мм… - я одобрительно промычала, потому что именно в этот момент Азарин поцеловал меня в губы. - И аксессуары…
- Обязательно. - Обе руки заскользили по моим бедрам, и всего через секунду я уже сидела на Азарине верхом, благо места в кресле хватало. - Перчатки, чулки, туфли… Если что-то забыл - напишешь, я все закажу.