- Сожалею. - Вынуть руку из крепкого захвата сразу не получилось, так что пришлось приложить определенные усилия и даже помочь себе другой рукой, а затем и вовсе прикрикнуть на собирающуюся скукситься поклонницу: - Лили! Хватит, отпусти! Почему ты не поймешь, что у меня нет к тебе никаких чувств?
- Потому что это неправда! - Лили пошла красными пятнами гнева и начала на меня кричать: - Потому что я красивая! Я добрая и умная! И ты должен… ты должен меня любить!
М-да…
- Лили, детка, а ты давно у лэра Эстефана была? Не мешало бы подлечить нервишки, а заодно и капельки какие-нибудь от мании величия попить.
Мои слова привели девушку в настоящее неистовство, и последовала такая резкая и смачная пощечина, что на пару секунд я потеряла ориентиры.
- Мерзавец!
А когда проморгалась и осознала себя в реальности, то бешеной истерички и след простыл. Дела… Впервые получаю пощечину, да еще и от девушки. И, пожалуй, больше не хочу.
Вот так, вздыхая и потирая значительно опухшую щеку, а заодно периодически морщась от зудящих царапин на запястье, я дошла до своей комнаты, где на всякий случай сначала заперлась и только после этого завалилась на кровать.
Почему-то вся эта ситуация и слова Лили никак не выходили из головы. Было в этом что-то странное и откровенно наигранное. Как отвратительная театральная постановка, где актеры не знают слов и играют не свои роли. Любовь? Ой, сомневаюсь.
И все-таки, что это вообще такое было?
Снова потерла запястье, а затем и вовсе поднесла к глазам, чтобы оценить ущерб, нанесенный моему телу, да так и замерла. Благодаря своему статусу хранителя я видела намного больше обычных смертных. И даже не владея магией, я видела…
Тварь!
Сначала выругалась мысленно, а затем в голос. Эта дрянь меня чем-то отравила! На царапинах я без особого труда разглядела остатки магического воздействия и легкий масляный налет.
Яд на ногтях? Не ново, но достаточно необычно, чтобы я не распознала подвох сразу.
Стоило мне это осознать, как сразу же заработала память, выдавая одну гипотезу за другой. Внимательный осмотр и даже обнюхивание места ранения ничего не дали, так что пришлось подключать к делу артефакт и просить его помощи. Если я еще не умерла, то яд не смертельный, либо не мгновенного действия, а это значит, что теперь я точно не умру.
Разве что стошнит…
Что-что?
Когда артефакт озвучил результат экстренной диагностики, я поперхнулась воздухом и закашлялась аж до слез. Дура! Какая же она дура! Это же надо быть такой… дурой!
Я все повторяла и повторяла про себя это слово, лучше других характеризующее недалекую Лилианну, решившую меня приворожить. Меня! Приворожить!
Все, я в шоке.
Кстати, а на меня это подействует? Нет? Уф! Хоть одно хорошее известие. Бедненькая… Интересно, до чего она додумается еще, когда поймет, что приворот не подействовал? Нет, сдам ее Азарину.
Хотя нет! Стоп!
Я постепенно успокаивалась, зализывая ранки, чтобы они скорее заросли, а в моей голове формировался гениальный план. Кровь за кровь, милочка. Приворот за приворот.
Вот только мой точно подействует!
А жертва… О, и на роль жертвы тоже есть кандидат!
Принятое решение показалось мне идеальным, внутреннее "я" удовлетворенно рыкнуло, и в чтение книги я погрузилась уже полностью сосредоточенная и сконцентрированная на задаче.
Труды лэра Джавгендта были невероятно увлекательны и содержали довольно много практических заданий, в разбор которых я ушла с головой, так что легла только под утро, когда от усталости больно уронила себе книгу прямо на нос, не удержав ее в ослабших руках. Поморщилась, потерла ушибленное место, зевнула и легла спать.
Ожидаемо проснулась ближе к полудню, вспомнила, что сегодня суббота и особых планов (не считая создания двойного приворотного эликсира) у меня нет, так что можно сходить на обед и снова завалиться в постель, чтобы капитально выспаться.
Что и было с удовольствием проделано.
О том, что творилось сегодня ночью в городе, я старалась не думать, как и не смотреть на улицу, где на площадке для порталов мерцала воронка, откуда периодически выходили студенты по обмену. Ничего-ничего, впереди еще два выходных. Уверена, что не расскажут свидетели "дебоша", то в красках поведает Клара, которая, кстати, неоправданно долго задерживается. Неужели еще не закончилось ничего? Что-то долго…
Время уже близилось к вечеру и ужину, я закончила изучать и конспектировать главу о влиянии на подсознание и внедрение дестабилизирующих программ в личность, когда в окошко легонько стукнули.
- Кларисса! Ну наконец-то! Слава праматери! Почему так долго? - Впуская фамильяра, я не удержалась от беззлобного ворчания.
- Потому что я проконтролировала все и всех, - проворчала в ответ профессиональная проныра, перепрыгнула с подоконника на стол и неожиданно вяло добавила: - Спать хочу - сил нет. Тебе очень хочется знать, что там было?
- Издеваешься? - Я поперхнулась от такой наглости. - Да я себе уже сутки места не нахожу!
- Мм… - Клара с явным сожалением вздохнула, а затем запнулась буквально на ровном месте и не полетела на пол только потому, что я успела ее перехватить. - Ой, спасибо, спаситель ты мой… В общем, все прошло идеально - Псов побили, Шеркеюшку едва не отлюбили всем факультетом, и спасло эту гадину от публичного позора лишь заступничество полковника, призыв экстренным порталом столичной группы быстрого магического реагирования и объявление во всеуслышание, что они помолвлены. Все. Я спать. Хр-р-р…
Э-э-э…
Дела…
Клара заснула у меня прямо на руках (однако я подозревала, что она придуривается), так что более подробного рассказа о небывалом в этом городке дебоше мне придется ждать как минимум до позднего вечера, что меня очень сильно раздосадовало.
Хотя… Стоп! Наши же не все по обмену ушли! Точно! Кто-нибудь обязательно сейчас будет в столовой и расскажет мне все в красках!
В два счета я переложила пернатую шпионку на кровать, оделась, заплела волосы и рванула на ужин, хотя именно сейчас еда интересовала меня меньше всего. Сплетни! Я жаждала услышать сплетни и с удовольствием их обсудить!
По дороге в столовую встретила не меньше десяти незнакомых парней, одетых в строгую черную форму другой академии и, стараясь не слишком откровенно их рассматривать, мимоходом отметила, что они все демоны, причем довольно сильные маги. Моя же персона их в этот момент вообще не интересовала, потому что парни заселялись в пустующие комнаты первого этажа, как раз зарезервированные для студентов по обмену.
Интересно, а предполагаемый недруг из клана Серого Пса уже здесь или еще в пути? Вот на кого мне очень хочется посмотреть! Заодно и разжиться его личной вещью, а лучше вообще волоском или коготком, дабы впоследствии использовать в корыстных целях. Эх, мечты!
- О, Джовари! - На улице я столкнулась с откровенно помятым и явно до сих пор похмельным демоном из второй группы нашего потока, чем не преминула воспользоваться. - Как самочувствие? Вижу, не отвечай. Ужинать идешь?
- Н… нет. - Обычно веселый и шумный воздушный демон был непривычно тих, а мой вопрос, заданный громким голосом, его явно не порадовал. - Мика, извини, но я себя не очень хорошо чувствую. Пусти, я к себе.
- Но…
В моих глазах застыла мировая скорбь, понятливый демон усмехнулся и поведал:
- Если тебя мучает любопытство по поводу прошедшей ночи, то пятикурсники с факультета крови просветят, только что группа прошла в столовую. Мы с ними с самого начала скооперировались, так что рассказ будет красочным и от первого лица.
- Спасибо! - От переизбытка благодарности я едва не накинулась на однокурсника с объятиями, но посеревший демон отшатнулся, и я экстренно вспомнила, что на самом деле девушка и, между прочим, невеста ректора. - Ой, прости! Выздоравливай!
В столовую я ворвалась подобно штормовому вихрю и, в два счета найдя взглядом пятый курс вампиров, поторопилась набрать на поднос побольше еды и как ни в чем не бывало подошла к притихшим от моей наглости парням.
- Всем привет! Вы не поверите, но меня уже почти сутки гложет дикое любопытство, которое можете удовлетворить только вы. А давайте дружить?
Молчание, повисшее от моего беспрецедентного заявления, можно было резать ножом.
А затем кто-то иронично хмыкнул, кто-то усмехнулся, и спустя еще три секунды мне освободили место в центре длинного стола на десятерых и позволили сесть.
- Так, значит, ты действительно полноценный метаморф? И что, как тебе жизнь в мужском теле?
- Забавно. - Я встретилась глазами с парнем, который, судя по слегка надменному взгляду и ауре власти, был здесь за главного. - Но давайте об этом чуть позже? Рассказывайте уже! Что вчера было?
ГЛАВА 25
Перед ним сидело изумительно нахальное существо.
Девчонка, сумевшая поменять свое тело на мальчишечье. Древняя богиня, ожидающая своего совершеннолетия под защитой ректора и стен академии.
Под их защитой.
Эрнандо знал все, что следовало знать вожаку пятого курса и племяннику магистра Иллуриана, чтобы успешно выполнять поставленную перед факультетом крови задачу. И даже больше.
- Я расскажу. - Вампир тонко усмехнулся, отметив, с каким нескрываемым нетерпением блеснули глаза редкого медового оттенка.
Да, девушка из оборотня будет очень красивая. Даже сейчас он весьма мил, вон как Ив и Рорш засматриваются, хотя давно уже пара.
- Но что взамен?
Лис широко распахнул глаза, явно не ожидая услышать этот вопрос, и обиженно уточнил:
- То есть просто по доброй дружбе вы мне рассказать не хотите?
Эрнандо с напускным удивлением заломил бровь, безмолвно отвечая на явно риторический вопрос.
- И что же ты хочешь от меня за подробный рассказ? - Микаэль в ответ недовольно прищурился, и в глазах парня снова что-то промелькнуло, но на этот раз уже недоброе. Хранителю явно не понравился поворот.
- О, ничего такого. - Эрнандо усмехнулся и поднял руки, мимоходом выставив их вперед ладонями, словно в жесте защиты, и одновременно с этим снова тонко намекнув, что никто из присутствующих не боится гнева оборотня. - Рассказ за рассказ. Конкретно меня интересует информация по Древним богам. Насколько я знаю, ты в них спец.
- Тебя все боги интересуют или кто-то конкретный? - Микаэль ощутимо расслабился и криво усмехнулся. - Если все, то цена неравнозначная.
- О нет. - Эрнандо позволил появиться в кривой ухмылке кончику клыка. - Меня интересует мой предок, а именно бог крови Воларис де’Мо. Но не сейчас, нет. Остальным это неинтересно, и если тебе есть что рассказать, то я с удовольствием выслушаю это наедине.
- А ты не мелочишься. - Лис о чем-то старательно размышлял, рассматривая вампира из-под ресниц. - Хорошо, договорились. Праматерь знает твоего предка, и нам есть чем тебя удивить. Обещаю, информация тебе понравится. А сейчас… Рассказывай уже, у меня сейчас дым из ушей повалит от нетерпения! Кстати, тебя как звать?
Я сидела и потихоньку злилась. Этот клыкастый вампирюга с замашками великосветского денди, возомнивший себя хозяином ситуации (наверняка негласный глава курса, если не факультета), смел выставлять нам условия. Букашка…
Рассказ о кровавом предке? Да запросто! Все равно его дух за давностью лет растворился в потомках, и призыв больше невозможен. Почему бы и не рассказать любопытному парнишке, что его предок был… Большим любителем мальчиков? Среди вампиров, кстати, это не было редкостью. Просто их женщины настолько кровожадны чуть ли не треть дней в месяц, что многие клыкастые в итоге переключаются на представителей своего пола (это мне по большому секрету рассказал Азарин в прошлые выходные, когда у нас абсолютно случайно зашел разговор об "отклонениях" подобного рода и причинах, почему это происходит).
- Меня зовут Эрнандо Лубериан, княжич Лавадский, наследник.
Если парниша думал, что этим приведет меня в состояние блаженного поклонения, то он ошибся. Решив ответить в том же духе, пока он пытался по моему лицу понять, впечатлилась я или нет (вообще-то нет), я вспомнила о манерах и, поправив осанку, милостиво кивнула.
- Очень приятно познакомиться, Эрнандо. Микаэла ди’Шенай, княжна клана Северных Лис, хранитель артефакта, будущая аватара древней богини и покровительницы моего рода Снежанны ди’Шенай и невеста милорда Азарина.
Протягивать руку для поцелуя, чтобы завершить представление согласно этикету, не стала, хотя ход был бы забавным. Впрочем, и так кое-кто из моих соседей подавился, и за столом вновь наступила напряженная тишина, которую поторопился разрядить недовольный княжич:
- Ладно-ладно, твоя взяла. Не зазнавайся раньше времени так громко, младшие курсы еще не знают истинную подоплеку происходящего.
- Хорошо, как скажешь. - Я была само послушание. Широко улыбнулась и настойчиво ткнула в сторону собеседника вилкой, которой никак не могла начать есть остывающий ужин. - Так что там с празднованием окончания экзаменационной недели?
- О, было весело! - Не став артачиться, вампир воодушевленно взмахнул своей вилкой и первым делом отправил в рот кусок слабо прожаренного мяса. - В общем, еще вчера с утра договорились с вашими, что скооперируемся, и в итоге отправились гулять именно в ту таверну, где столуются заезжие гости с севера. Мы обычно в других местах пьем, где подешевле, но тут не удержались - соблазн был велик.
Вампир ел и рассказывал, ему поддакивали сидящие рядом, а у меня перед глазами всеми цветами радуги разворачивалась картинка попойки и последующего дебоша. Мы млели от красочных описаний драк, сопровождаемых визгами Шеркея, чья физическая сила с обретением девичьих округлостей стала существенно меньше, и он элементарно не мог дать отпор особо распоясавшимся студентам, возжелавшим красавицу. Еще бы! Ведь студенты были преимущественно мужского пола, и своих спутниц им элементарно на всех не хватило. Вот и отправились они на поиски подходящих девушек по соседним столам…
- Это было эпично. - Эрнандо щурился от удовольствия и с истинным наслаждением предавался воспоминаниям. - А уж учитывая то, что все наши были под мороками, то вообще идеально. Жаль, конечно, что потом полковник вмешался и вызвал подмогу аж из столицы, не пожалев на них портала, но мы и без этого успели Пса по носу щелкнуть. Кстати, безупречный эликсир, если бы не знал, что он урожденный мужик, и собственными ушами не слышал его отборные ругательства, то никогда бы не признал в этой девке мужика. А какая у нее грудь… Просто загляденье!
О?
Я заинтересованно приподняла бровь, молчаливо прося осветить фразу более подробно.
- А, я не сказал? - Вампир ухмыльнулся. - Кто-то из толпы в пылу банального домогательства исключительно непредумышленно и абсолютно не специально раздел лэри Шеркей. До трусиков. Кстати, вкус у нее ужасный - это были самые настоящие мужские труселя из ситца в красный горошек чуть ли не до колена.
Если до этой фразы я еще тихо подхихикивала, то на ней просто загнулась от смеха. Шеркей! Голая! В труселях! У-у-у! Праматерь, мы отомщены! Теперь я понимаю полковника, который, прекрасно зная об истинном поле Пса, был вынужден заявить о помолвке. Иначе его бы там точно… как минимум! Всем факультетом! Двумя! Эх, даже жаль, что не оприходовали!
И нет, я не злая.
Я справедливая.
- Эрнандо, это был самый чудный ужин за всю неделю. Спасибо. - Я от души поблагодарила вампира, когда он закончил рассказ тем, как бравые ведьмаки и вампиры уходили из таверны огородами (это удалось далеко не всем, но остались только те, кто изначально просто пил, веселился и не участвовал в дебоше). - Когда тебе необходим рассказ о предке?
- На днях. - Вампир милостиво кивнул, принимая благодарность, и решил сегодня меня отпустить.
Затем чуть насторожился, словно услышал что-то, адресованное лишь ему, поднял голову и нашел взглядом интересующего его студента.
- Кстати, рекомендую обратить внимание на брюнета за третьим столиком у стены. Он из Псов, с час назад прибыл по обмену. Пока ведет себя тихо, но имей в виду.
- Спасибо. - Я поблагодарила еще раз, искренне удивившись такой откровенной заботе, и отправилась относить грязную посуду, по дороге не поленившись и найдя взглядом того самого "брюнета".
И правда чернявенький. А ничего, симпатичный. Надеюсь, Лили понравится мой выбор.
А даже если и нет, то невелика проблема - я уже все решила, и отказы не принимаются.
В приподнятом настроении успела выйти из столовой, пройти половину пути до общежития, но на этом мое везение закончилось - всего в полуметре от меня (я едва успела затормозить) открылась серая воронка портала, и стоящий по ту сторону милорд ректор, одетый по-вечернему в халат, многозначительно поманил меня пальцем.
Все веселье как рукой сняло, стоило мне получше рассмотреть выражение лица Азарина - этакое сурово-предвкушающее. Я моментально лихорадочно перебрала череду событий последних дней, прикинула, что по идее именно я ни в чем не виновата, но все равно несколько настороженно шагнула в портал, чтобы очутиться почему-то сразу в его спальне.
- Добрый вечер, мой хороший…
Вступление мне не понравилось, как и блестящий взгляд демона.
- Привет.
- Ничего рассказать мне не хочешь?
- Мм… - Я безуспешно пыталась придумать нейтральную тему для разговора, но, как назло, в голове крутилась одна-единственная мысль.
Он все знает!
Мамочка моя серебрянохвостая, он все знает! И злится!
Но я ни в чем не виновата! Правда! Они сами! И вообще я у себя в комнате сидела, книги читала и все самое интересное пропустила и проспала! Правда-правда!
- Микаэль? - Тем временем Азарин шагнул ближе, взял меня за плечи и посмотрел так, что мне показалось, будто мне заглянули глубоко в душу.
- Рин, я не совсем понимаю, о чем ты. - Я натянуто улыбнулась, оттягивая момент истины. - Я в чем-то виноват перед тобой?
- Нет.
Ответ демона меня озадачил. Азарин же, с подозрительной усмешкой рассматривая мое вытянувшееся лицо, добавил:
- Меня радует твой дух коллективизма. Не сдать однокурсников, когда они задумали покушение на честь невесты полковника Барета, это сильно.
Моя гримаса мало походила на улыбку, но я старалась.
- Но глупо.
- Было весело… - Я вздохнула и попыталась оправдаться. - К тому же они сами все задумали и провернули, я тут вообще ни при чем. Правда.