Круг, очерченный вокруг Дениса, вспыхнул огненными языками пламени, а от камня вверх взметнулся яркий зеленый луч и соединился с самой большой звездой на небе. Женщина в белых одеждах, подняла руки к звездам и что-то крикнула на непонятном языке, после ее слов поднялся сильный ветер, взметнул вверх языки пламени, соединил в огненный шар, который вращался и уменьшался в размере. Женщина вытянула вперед руку, и шар опустился ей на ладонь, еще мгновение и она опустила огненную массу на грудь лежащего на земле мужчины. Огонь вошел в тело человека, растворился в нем. Ветер стих, луч, идущий от камня, потух, Денис не двигался и не приходил в сознание. Вила бесшумно ходила рядом с ним, звезды ярко светили, холодный воздух бодрил. Мужчина из легковушки, не отрывая глаз, следил за всем, что происходило, его лоб покрылся потом, а тело сковал страх. Женщина опустилась перед Денисом на колени, поцеловала его.
- Ты должен жить! Я отдаю тебе свою земную жизнь! Найди ту, которая предначертана тебе судьбой, и я найду покой в мире мертвых.
Денис открыл глаза и посмотрел на женщину в белых одеждах.
- Что ты тут делаешь? - едва шевеля губами, спросил он.
- Я вернула тебя к жизни,- с болью в голосе ответила Вила.
Он приподнял голову и заглянул в лицо женщины, в ее глазах Денис увидел тоску.
- А где твои шикарные волосы? - вдруг спросил он.
- Не думай об этом! Это плата за спасение человека. Я больше никогда не смогу появляться в этом мире. Теперь я все про тебя знаю! В это так же трудно поверить, как в существование параллельных миров. Я оставляю тебя, так и не узнав и хочу, чтобы ты испытал самое сильное чувство. В нашем мире - это разочарование, после него не остается ничего, только пустота, испытай его. Ты разочаруешься в любви, в друзьях, в женщинах, в сексуальном наслаждении и ты будешь смотреть на мир другими глазами, будешь ценить прелесть каждого мгновения и поймешь, наконец, что такое счастье. Ты её найдешь и сразу же потеряешь навсегда!
- Кого её? - робко спросил Денис.
- Высшее Совершенство! - тихо произнесла Вила.
Денис взял ее тонкую руку своей большой и горячей ладонью и робким движением притянул к себе.
- Возьми меня с собой, в свой мир! - неожиданно произнес он. - Я устал в этой жизни ошибаться и уходить, терять надежду и делать людей несчастным. Я чувствую, что не живу, а ищу какую-то призрачную мечту. Каждую ночь, во сне я разговариваю с женщиной, но не вижу ее лица, меня тянет к ней, моя душа трепещет от ее голоса, а когда я просыпаюсь, то понимаю, что это сон и злюсь и на себя, и на всех женщин, и на весь мир. Скажи, это ты приходишь ко мне во сне?
Вила погладила его слипшиеся от крови и грязи волосы, внимательно посмотрела на распухший лоб и разрез над переносицей с запекшийся темно-красной кровью и прошептала:
- Нет, это не я! Та, что является к тебе во сне, предначертана тебе судьбой, и никто не в праве этого изменить! Я лишь спасла тебя от объятий смерти. Ты скоро встретишься с ними обеими, как только печать могущественного покровителя будет снята с тебя.
- Что за бред! О чем ты говоришь? Почему в твоих словах одни загадки? - возмущенно спросил Денис.
- Всему свое время! Мы не можем опережать события! Над временем никто не имеет власти! Для тебя я буду только воспоминанием! Живи, но будь осторожен - дорога и машина погубят тебя! Прощай, Шевчук!
Денис тяжело вздохнул, голова кружилась и болела от удара, во рту чувствовался привкус крови, а перед глазами кружилось что-то белое. Прибывший на место ДПТ врач, осмотрев пострадавшего, сообщил:
- Ты родился в рубашке, после такой аварии у тебя только ссадина на переносице и, скорее всего, сотрясение мозга. Сейчас мы отвезем тебя в клинику, чтобы сделать томографию, и убедимся в том, что у тебя в голове нет гематомы или кровоизлияний.
Отвернув от врача голову, Денис равнодушным голосом сказал:
- Делайте все, что считаете нужным. Скажите, а вы видите рядом со мной красивую женщину в прозрачной белой одежде?
Доктор строго посмотрел на Дениса и крикнул медсестре:
- Поставь ему обезболивающее, у пострадавшего начались шоковые галлюцинации.
Вила засмеялась и, нежно касаясь своими тонкими пальцами волос Дениса, ласково произнесла:
- Меня уже никто в этом мире не видит и не слышит. Ты тоже больше меня не увидишь!
Она наклонилась к его губам, робко коснулась их своими уже ледяными бледно-розовыми губами, вскрикнула:
- Твои губы сейчас могут испепелить меня! - и исчезла навсегда.
Денису поставили какую-то инъекцию, и очнулся он уже в больничной палате. Потом ему вспомнилась первая встреча со Стеллой и ее неудачное похищение.
- Почему я веду себя с ней как глупый школьник? Я сам разрушаю то, к чему стремиться мое сердце и о чем мечтает. Она вызывает во мне чувства, которых раньше я не испытывал. Я не могу определиться, что это - любовь, или желание показать свое превосходство, или боязнь получить отказ?
Кровь прилила к вискам, ноги ныли от усталости, а руки от холода, губы тряслись. Он открыл глаза, посмотрел на заходящее солнце, закрыл рукой нос и рот, поежился. Непреодолимое желание уснуть прочно поселилось в его сознании, и он снова закрыл глаза, испытав при этом необъяснимую умиротворенность и покой. Ему показалось, что он услышал голос. Денис прислушался, было так тихо, что слышался треск мерзлого асфальта и скрип ломающихся хрупких снежинок, голос снова повторился:
- Денис, Денис! Где ты? Я тебя ищу!
Он повернул голову - вокруг никого не было.
- Кто ты? - ехидно спросил он.
- Я твоя судьба. Я женщина твоей мечты! - ответил голос.
Денис поежился, протянул руку вперед и раздраженно произнес:
- Покажись, я хочу тебя увидеть!
Голос протяжно произнес:
- Ты еще не готов, подожди, скоро я смогу тебя обнять и прижать к своей груди и тогда я буду любить тебя так, как не любила до этого ни одна из женщин.
Солнце уже совсем спряталось за линию горизонта, на небе появились первые звезды: крупные и яркие. Он сидел в сугробе, закрыв глаза, голос нежным тембром зазвучал в ушах у мужчины:
- Денис, посмотри на меня! Я самая красивая женщина и я выбрала тебя себе в мужья. Я хочу поцеловать тебя. Ты готов уже увидеть ту, которая выбрала тебя из множества мужчин.
Денис сквозь закрытые ресницы смотрел в снежную даль.
- Я не вижу, я тебя не вижу! Как тебя зовут? - почти прокричал он.
- Ты еще не готов услышать мое имя, ты меня еще не видел. Сначала ты должен увидеть мою красоту, чтобы потом привыкнуть к моему имени. Скажи, ты еще чувствуешь холод?
- Да, мне очень холодно, ноги замерзли и спина. И я сейчас встану и пойду домой.
Голос мелодично зазвучал снова:
- Милый мой, скоро ты не будешь ощущать холода, и боли не будет. Со мной ты обретешь вечность, и моя любовь будет безграничной, спокойной и безмятежной. Я окутаю твое горячее сердце своей лаской, и оно постепенно остынет и станет таким же, как и мое. Ты уже почти готов! Ты меня видишь?
Денис попробовал пошевелить ногами, но не почувствовал их, он поднял руку, быстро снял перчатку и ущипнул себя за бедро. От неожиданной боли он вскрикнул.
- Значит, я еще живой, я могу уйти! - радостно пронеслось у него в голове.
Голос монотонно и настойчиво снова начал звучать в ушах у мужчины.
- Не сопротивляйся, поддайся своим чувствам. Ты хочешь быть со мной? Ты хочешь узнать неземную любовь? Я не привыкла получать отказы от тех, кого я выбрала! И мне еще никто ни разу не посмел отказать.
Денис попробовал открыть глаза, от инея ресницы слиплись и склеились. Он попытался встать, но сил не было, а голос снова послышался:
- Денис, ты уже готов? Я уже устала тебя ждать!
Голос становился настойчивее и в нем появились требовательные нотки.
- Кто ты? Я устал уже от тебя? Назови мне свое имя или я тебя больше не буду слушать.
Денис вдруг испуганно прошептал:
- Стелла! Где ты? Помоги мне!
- Не сопротивляйся, ты уже мой. У меня много имен, но для тебя я просто 'Смерть',- ответил голос.
Денис продолжал сопротивляться и убеждать Смерть:
- Я жду другую женщину, я люблю ее.
- А ты сам-то веришь в то, что говоришь? - злобно прошипела она.
****
Стелла гнала машину и очень торопилась, мороз усиливался, термометр на панели с приборами показывал минус тридцать пять. Сердце бешено стучало в груди, глаза пристально искали мужчину, который отважился ночью преодолеть расстояние почти в 60 км. Она сбросила скорость, боялась в темноте не разглядеть того, ради которого она проделала путь почти в шестьсот километров.
- Почему он не позвонил своему брату или друзьям? - подумала Стелла,- почему он почти сразу отключил свой телефон?
- Денис, милый мой, где ты? - вдруг прокричала она, выглядывая в боковое окно 'камри'.
Мороз усилился, небо потемнело, высыпали яркие звезды, ни одной машины она так и не встретила.
- Почему он не послушал меня и не остался в номере до утра! - рассуждала Стелла сама с собой,- мужчины, вообще, не любят, чтобы им делали какие-то замечания или же что-то советовали. А он такой упрямый, что не уступит никому, даже своей матери. Да, конечно, мое бегство выглядит ужасно! Но не могла же я ему все рассказать! Разве можно в такое поверить? Я бы точно не поверила! А мужчины, ведь они, как жители с другой планеты! Верят только тому, чего хотят сами!
Женщина было очень взволнована и от этого еще внимательнее всматривалась в снежную даль. Вдруг свет фар осветил небольшой белый комок, метнувшийся с черной полосы асфальта в придорожный сугроб. Стелла притормозила и увидела убегающего по снегу зайца. Зверь, испуганный светом и шумом автомобиля, убегал от опасности в степь.
- Ну вот, от меня уже и зайцы шарахаются! - улыбаясь проговорила она, плавно добавляя скорости. - Где же Денис? Может он тоже, как заяц, от меня убежал! Ищи его теперь по всему Казахстану! Странная тут природа! Лесов нет, а зайцы бегаю. Он что в степной заяц? И почему я в школе не увлекалась биологией и географией, сейчас бы не мучилась вопросом, где живет этот заяц!
Стелла улыбнулась, появление пушистого зверька немного отвлекло ее от грустных мыслей. Она взглянула на часы и вздрогнула.
- Ого! - вырвалось у нее восклицание,- уже восемь часов вечера. По моим предположения Денис на морозе уже почти пять или шесть часов.
Женщина смотрела в заснеженную спеть и пыталась увидеть одинокую фигуру Дениса, устало шагающего по мерзлому асфальту, отворачиваясь от ветра.
- Его нет! Как далеко ушел он от машины, или уже спит в сугробе, а я проехала мимо него и не увидела! Только бы он был жив.
Стелла вдруг осознала, что она так же, как и Денис, одна едет в машине, что ее автомобиль на морозе тоже может заглохнуть, и она тоже вынуждена будет пойти пешком по мерзлому асфальту, чтобы спастись от неминуемой гибели. Ей даже позвонить в этой стране некому. Неприятные мурашка пробежали по ее спине, а кончики пальцев рук похолодели. Реальность была ужасающей.
Слезы появились на ее глазах, впервые за долгую дорогу женщина поняла, именно она подвергла себя такой опасности, что она уже опоздала, и никогда больше не увидит Дениса.
- А что же я буду делать, если найду его уже замершего? - вдруг холодной молнией пронеслось у нее в голове.
- Нет...нет,- прокричала Стелла,- наши мысли материализуются, поэтому Денис жив. Он идет по дороге, и я его очень скоро догоню.
- А если он уснул в снегу и замер? Как же я буду потом с этим жить? - вытирая слезы спросила она, глядя в зеркало заднего вида.
- Нет! Как же я без него буду жить? Только бы он был жив! Только бы он не уснул в сугробе, -как молитву повторяла она эти слова, вглядываясь в темноту.
*****
Денис снова услышал голос, но сейчас он не был мелодичным и ласковым, а был скрипучим и настойчивым:
- Ты еще сопротивляешься? Глупый, ты уже почти мой, очень скоро я начну свою церемонию. Никто не имеет любить так, как это делаю я. Ты меня уже видишь?
Голос замолчал, на душе у мужчины стало как-то беспокойно, кровь холодела в жилах, он пытался вспомнить что-то, что дало бы ему силы сопротивляться успокаивающему действию голоса, но мысли его путались, страх овладел сознанием. Впервые в жизни Денис понял, что сейчас он борется со Смертью, он сопротивляется и пытается не поддаться на ее уговоры. Силы почти оставили мужчину, но в глубине души теплилась робкая надежда.
- Стелла меня не оставит! Она найдет и спасет!
Полная луна, появившаяся на светло-сером небе, озарила все вокруг. Темной лентой убегала вдаль трасса, воздух, казалось, застыл, и ничего не напоминало о движении. Звуков, напоминающих о жизни, не было. Спокойствие и тишина, вечность и безжизненное молчание - поглотили все, что еще днем двигалось и жило. Холод и мрак опустился на Дениса, а голос в голове не давал ему покоя. Он звучал и звучал, не прекращаясь ни на минуту.
- Мама, защити меня! - вдруг мелькнула в его голове мысль, но злобный голос тут же подавил всплеск внезапной надежды.
Тишина и темнота окружила Дениса, и вдруг он увидел лицо женщины, в упор смотревшей на него. Большие черные пустые глаза безжизненно сверли его, большой, перекошенный рот шептал его имя. Внешность женщины была ужасающая и отталкивающая. Тело мужчины окаменело, а сердце, казалось, на мгновение остановилось, а душа провалилась куда-то очень далеко и глубоко только для того, чтобы не видеть эту женщину.
- Ты меня увидел? Я тебе понравилась?
Денис, что было силы, замотал головой, дрожащими губами пытался что-то сказать, но слов не было. Голос снова раздался в его ушах:
- Сейчас ты уже мой, ты видишь и слышишь меня. И я хочу подарить тебе мою любовь и вечность. Ты будешь бессмертным! Ты будешь моим!
Она приблизила к нему свое отвратительное лицо и хотела зияющим ртом поцеловать Дениса в губы. Он отвернулся от нее и вдали во тьме увидел слабый луч света, робкий едва уловимый, он напряг все свои жизненные силы и мысленно произнес:
- Стелла, спаси меня! Я умираю, Смерть уже близка, я чувствую ее холодное дыхание. Она хочет подарить мне свой поцелуй!
В его ушах снова раздался голос, но этот голос не принадлежал Смерти, он был тихим, нежным и живым.
- Мальчик мой, где ты? Шевчук, не умирай, я уже близко. Денис, не дай ей тебя поцеловать. Сопротивляйся! В тебе еще есть силы! В тебе есть любовь!
Смерть исказила свое и без того безобразное лицо и прошипела:
- С кем ты разговариваешь? Тебя уже никто не спасет. Еще мгновение и ты навсегда уйдешь со мной. Красивое приобретение для моей коллекции. Самый красивый мужчина Астаны!
- Откуда она знает про самого красивого мужчину? - мелькнуло у него в голове, - этого же не может быть!
В ушах Дениса раздался жуткий смех, похожий на скрип. Он повернул свое лицо к свету и, не отрываясь, смотрел на него. Смерть то же заметила этот свет и злобно засмеялась:
- Ты надеешься, что эта глупая женщина сможет спасти тебя? Я уже несколько раз видела такое, но увы не умеют люди любить по-настоящему! Разучились!
Денис стиснул зубы и попытался сжать кулаки, но тело его уже не слушалось, а в голове что-то застучало и зашумело.
- Хорошо! - крикнула Смерть,- я доставлю тебе напоследок удовольствие. Я убью ее на твоих глазах, а потом заберу тебя. У меня сегодня будет праздник!
Денис увидел, как у Смерти выросли черные крылья, и она начала нервную пляску, свет приближался. Он отчетливо увидел Стеллу, она почему-то была одета в белые одежды. Длинное белое платье, белая вуаль на голове, два больших темных крыла за спиной, а из сердца выбивался яркий луч, он слепил глаза, образ этой женщины успокаивал Дениса, его душа тянулась к ней, он хотел что-то сказать, но слова не слетали с губ.
- Мальчик мой, я уже тут, потерпи, не сдавайся! - крикнула Стелла.
Он увидел, как Смерть подлетела к женщине, но достать ее не смогла, а медленно кружилась вокруг нее. Стелла подняла левую руку и строго сказала:
- Я дочь Света, я не позволю тебе забрать его. Ты уже отняла у меня два года назад того, кто мне был очень дорог. Этого я тебе не отдам!
- Ты смелая, но глупая женщина,- прошипела Смерть.
- Ты считаешь, что любовь может справиться со мной. Я бессмертна, а ваша любовь - это только слова, чувств у вас уже давно нет. Люди вообще разучились понимать, любить, жалеть. Вы только умеете завидовать, лгать, мстить, грубить и ненавидеть! А это делает меня сильнее и могущественнее. Я уничтожу тебя, Дочь Света, а потом завладею сердцем и душой Дениса.
- Я люблю его, он самый добрый, самый нежный, преданный и ласковый мужчина на земле. Ты никогда не узнаешь, что значит любить живого человека и как он отвечает на твои чувства. Ты никогда не испытаешь страсти! - защищая себя и Дениса, прокричала Стелла.
Смерть кружилась над ней, почти касаясь ее головы своими огромными черными крыльями, но дотронуться до нее не могла, она злилась и зловеще сверкала черными ввалившимися глазницами, луч, исходивший из сердца Дочери Света, защищал и ее и мужчину, которого она любила. Смерть взмахнула крыльями и прокричала:
- Какой обжигающий свет! - шипела она,- Твоя любовь защищает вас, но это ненадолго. Он будет моим. Я подожду, когда твоя любовь к нему пройдет. Он уже любил и много раз, он много раз бросал женщин. И когда твоя любовь превратится в ненависть, ты сама скажешь: 'Я ненавижу его, Смерть, забери его! Он твой, зря я его от тебя спасала! Он не оценил моей любовь и предал меня!' И тогда я с удовольствием завладею и его душой и его, остывшем от любви, сердцем! Я всегда добиваюсь своего! А ты всегда проигрываешь! Помни об этом, Стелла!
Она еще раз взмахнула своими черными крыльями, печально посмотрела на влюбленную женщину и улетела. Все стихло, ночь смотрела на землю яркими звездами, Стелла увидела в сугробе замерзающего Дениса, подбежала к нему, взяла его лицо в свои ладони и начала целовать его холодные губы, трясла его и била по щекам. Он медленно открыл глаза и непонимающим взглядом посмотрел на нее, едва шевеля губами, спросил:
- А где Смерть?
И потерял сознание. Стелла гладила его замершие щеки и кричала:
- Денис, не оставляй меня! Только не сейчас, вставай, нам нужно идти к машине, мы должны ехать! Шевчук, ты слышишь меня?
Она снова стала хлестать его по щекам, чтобы привести в чувства, но мужчина не реагировал на боль, она попробовала утащить его, не поднимая на ноги, но Денис был слишком тяжел для нее.
- Я не смогу спасти его, если не дотащу до теплой машины! - прошептала Стелла.
Она подняла глаза к небу и с мольбой в голосе спросила:
- Господи, что же мне делать? Помоги мне!
И вдруг внутри себя она услышала странный и приятный голос:
- Ты знаешь, что нужно делать! Остановись, подумай и ты его спасешь, если, конечно, ты веришь в свою любовь к нему. В тебе есть Сила.
Все стихло. Стелла очнулась от звуков чарующего голоса и посмотрела в замерзающее лицо любимого.
- Я хочу его спасти! Уверенно произнесла она,- я могу его спасти, но как?
Мысли пестрой чередой забегали у нее в голове: