Дальнейший осмотр пришлось прервать. Местный хозяин очнулся. Хитрый какой! Внешне, это было совсем не заметно: не дрогнул ни один мускул, не сбилось даже дыхание. Только лежащее тело окутал, не заметный простому взгляду, магический щит. Наиболее близко характеристики данного щита, походили на стандартную "Защиту Оффера" 3-го класса. Не густо: всего 4-й курс университета Рааста, и это для мага в таком возрасте! Не великий талант, притворялся бесчувственным передо мной. Ну что ж Хальгван найти тебя было проще, чем думалось. Хотя появись я из струны прямо в замкнутом пространстве пещеры, мой квест можно было бы считать завершенным, по причине отсутствия объекта охраны в мире живых. Неприятный мог состояться конфуз.
– Право, не стоит притворяться. Я не затем здесь, что бы причинять вам вред.: – сперва хотелось устроить маленький спектакль, разыгрывая неведение и присмотреться за поведением старого мага, но потом передумал.
– Это очень заметно: – голос аж сочился ядом, от вложенного в эту фраза сарказма.: – И ударили вы меня не со зла конечно, а так здороваетесь?:– тембр и манера речи, уверенного и знающего себе цену человека. И то хорошо, не люблю спасать слизняков.
– Я вас не бил,: – на что Халь, с усмешкой потер огромную шишку на лбу.: – Это побочный эффект меж мирового перехода. Смею заверить, неожиданный.: – надо быть повежливее с ним, как ни как знакомец Самого!
– Не знаю, таких "побочных эффектов", а в данной области я знаток!: – уверил он меня, при этом выжидательно посмотрев. Хочет объяснений? А вторую шишку на лоб он не хочет? Пришлось посмотреть на него, как на полоумного. Я собой гордился, получилось великолепно, тема разговора мгновенно сменилась.: – Насколько я понимаю, вас прислали меня защитить?:– Вот вежливый какой. Но это не вызывало и толики раздражения, именно такую речь и ждешь от человека подобного типажа.
– Если вы назовете свое имя, я скажу та ли это.: – Охранять случайно встреченных людей в мои планы не входило. А вдруг я ошибся?
– Эрген фас ан Альварес Тьенри!
– Накладочка вышла, приношу извинения.: – И развернулся к выходу.
– Пославший тебя, знал меня под именем Хальгван.: – захотелось уронить этому вежливому снобу, что-нибудь тяжелое на ногу. Не со зла, а просто так.
– Пославший меня кто?: – а вдруг?
– Я его знал как …. Радужного.: – ааааа! хромой семиступ! в начале же хотел сказать иное имя. Это было понятно по короткой заминке. Не прокатило. Но настаивать не следует. Да что я мучаюсь, при следующей встрече прямо в лоб и спрошу, как Его имя, а то любопытство загрызет.
– Да я ваша охрана.
– Тогда будьте любезны покинуть пещеру. И не заходить в неё до окончания ритуала,: – жестом остановив мой вопрос, продолжил: – когда он завершится вы поймете. И надеюсь больше вас никогда не увидеть молодой человек. Прощайте.
И с присущей ему вежливостью, аккуратно под локоток выставил меня на солнцепек. Замечательно! Великолепно! Впрочем, а что я хотел, скорее всего меня приняли за наемника. Из глубины, оставленной за спиной пещеры, донеслось бормотание : "а на что я рассчитывал, говоря что Источники не причем? Надо было сказать правду". По этой фразе стало понятно: Меня не оценили как достойную боевую единицу раз, и Халь предоставил не всю информацию Ему о преследователе два. Вряд ли соврал и тот принадлежит Силам, но судя по реакции, не намного уступает тем по возможностям. По крайней мере Хальгван считает именно так. Лёгкая замировая прогулка, судя по всему накрылась панцирем блестящей черепахи.
Местное светило чуть отклонилось и мне удалось найти спасительную тень. Подслушать еще что-то любопытное больше не получилось. Видно к обычной иллюзии добавилась и шумоизоляция. Магия вообще удобная "штука" если знать и уметь.
Жаль, что о "преследователе" я не знаю почти ничего. Кроме оговорки подопечного, о том что нахожусь с ним в разных "весовых" категориях. Но не все так страшно как может показаться на первый взгляд. К примеру падшие ангелы то же являются представителями Сил, причем не из последних в иерархии Ада. Да и оценить мой боевой потенциал, у Халя вряд ли получилось правильно.
Просто сидеть в тенечке и ждать, было конечно заманчиво. Но, крайне не дальновидно. Собрав волю в кулак, заставил себя выйти на солнцепек, надо было осмотреться повнимательнее.
После двух часового нарезания кругов по каменистой местности понял, что мог бы и никуда не ходить. Пейзаж не отличался разнообразием, камни большие, камни маленькие, камни огромные.. Магические потоки очень слабые и управление ими оказалось выше моих способностей. Даже простейшую сигналку, не удалось сплести. Бедный и серый мирок, во всех отношениях. Впрочем, я же не собирался тут задерживаться дольше необходимого, так что горевать о местной убогости причин не было.
"Внимание! Потоковая нестабильность класса "Си", с магнитурой 7 баллов. Направление северо-северо-восток. 92% вероятность императива "Гость", 8% местная маг-аномалия."
Минуту стою в немом изумлении, разглядывая браслет. Ничего себе "струнный маяк". Ладно он что-то обнаружил, но как это было "ОЗВУЧЕНО"! Какие формулировки!!! Не думаю, что кто-то без опыта преджизни понял бы хоть часть, кроме направления разумеется.
Надо признать, я сам ничего не заметил. Хоть и считал, что такое возмущение энергий как межмировой переход, отследить вполне способен. Впрочем, а так ли много мне известно в данной области? Крохи, так что особенно переживать не стоило.
Повезло. Куда то бежать не требовалось. Я находился как раз на линии, места предполагаемого перехода и убежища Хальгвана. Оставалось только подождать и судя по всему совсем не много.
Никаких спецэффектов перехода заметить не получилось. Еще секунду назад безжизненная пустыня и вот… По той же пустыне шагает, ловко перепрыгивая особенно острые камни, человек.
С полу километра, разглядеть подробности было невозможно. Но определенно, человекоподобный. Заметил он меня почти сразу, впрочем я и не делал каких либо попыток скрыть присутствие. На удивление, наличие на своем пути незнакомца, Гостя ничуть не смутило. Не изменилось ни направление движения, ни манера, даже скорость шага не замедлил. Лишь скользнувшие по моим астральным защитам, легкими перышками заклинания, выдали его заинтересованность. "Прощупать" меня пытались очень профессионально, думаю ни один классический маг, ничего бы не понял. Слишком легки и невесомы, были щупы поисковых заклятий незнакомца. Только астралу совсем все равно, перышко или кирпич, имеет значение только намерение и направление. Предпринимать ответные действия магического характера, я воздержался, продолжив визуальное наблюдение.
Чем ближе подходил незнакомец, тем больше у меня складывалось ощущение сюрреализма. Так НЕ БЫВАЕТ. Полностью данные чувства оформились, когда Гость подошел на расстояние пяти метров.
– Ты здесь, что бы остановить меня? – голос Гостя, выдавал повидавшего виды, опытного человека. Никакой угрозы, простой и будничный вопрос. Как на оживленной улице спросили "сколько времени?".
Он мне определенно нравился. Чуть выше среднего роста, худощавого, но не субтильного телосложения, с открытым лицом. И спокойным взглядом карих глаз. Уверенный в себе мужчина, которому не нужна внешняя бравада и ненужная агрессия. Опасный. Кивком головы, я подтвердил его догадку, но сказал совсем не то, что ожидалось:
– Да. Но я передумал: – одновременно уступаю ему дорогу.
Ни тени удивления на лице Гостя, будто так и должно быть. Неожиданное препятствие само устранилось. Затевать ненужную сору незнакомец явно не желал. Делает первый шаг и замирает. Как в замедленном повторе, его глаза превращается в два, заполненных безмерным удивлением, озера. Так и застывает, в полуоборота, только веки иногда хлопают. Я не садист и спокойно жду, пока он придет в себя.
– Повтори! – от былой невозмутимости Гостя не осталось и следа.
– Задерживать тебя специально, не собираюсь,– повторяю на чистом русском.
А как еще было обратится к человеку в форме. Да в видавшей виды, но до сих пор опрятной форме с характерным значком на рукаве: "Космические Войска, Космодром Плесецк".
– Земляк? – он еще не верит. В такое и мне тяжело поверить. Сколько до Земли? Боюсь в парсеках даже не измерить. И такая встреча, в захолустном мирке на задворках вселенной.
– Похоже, что так.
– Не верю! – в подтверждение трясет головой, прогоняя наваждение. Безрезультатно, я не желаю развеиваться от такого действия.
– Да мне и самому как то, не по себе. Высадку космических войск, родной планеты я тут никак не ожидал!
– Высадку!? – он грустно улыбается. – А ты шутник. Я давно один. Очень давно. И где та родная планета знаю только приблизительно.
– Жаль! – я искренен, посетить прародину было бы интересно. Хотя! Форма земляка мало отличается, от известной мне. Так некоторыми деталями. Но координальных различий нет. Значит Землю он покинул, не намного позже, того как меня забрал Творец. Мы не только земляки, но и почти ровесники. Через столько веков, плюс/минус пара десятилетий роли не играют. – Я тоже покинул Землю, очень давно. В начале 21го века.
– Ого! Мне "повезло" чуть позже. "Удачный" эксперимент по струнной теории в 2032-м.: – грусть в голосе Гостя, застарелая и скорее "по привычке", чем истинные чувства.
И тут нас прорвало. Воспоминания хлынули потоком. Перебивая друг друга, мы вспоминали! Улочки знакомых городов, поклевка леща, старые кино… Не когда не думал, что столько помню! Местное светило клонилось к закату, а мы все говорили.
– Эээ! Стоп!– нашел я в себе силы прерваться. – Ты тут за кем то шел, можешь и опоздать!
– Ха! Уже опоздал! Старик давно смазал лыжи:– как то Серж, а именно таково было имя Гостя, не выглядел расстроенным.
– Тебя это не заботит?
– Неа! Я как раз раздумывал, как бы сделать так, что бы он "сбежал" от меня не вызывая подозрений. Не обращай внимания, это многоходовая интрига. В мои планы как раз входит его побег: – земляк кровожадно усмехнулся. Наш разговор давно уже шел за импровизированным застольем. У Сергея оказалось что-то вроде скатерти самобранки, в детали вдаваться я не стал. Поднимая очередную стопку водки, он провозгласил: – За хороших людей, таких как ты!
– Неувязочка. Я давно не человек: – недоуменный взгляд и несколько сканирующих заклятий скользят по моей ауре. А Семиступ! Аура то у меня до сих пор изменена на людскую. Снимаю "камуфляж", энергопотоки принимают привычную форму.
– От ёёёё! – Серж инстинктивно отшатывается, проливая водку. Его энергетика подпрыгивает на порядки! Тут пришла моя очередь удивиться! Только что пере до мной сидел средней руки маг, как вдруг… Существо по своей мощи, если и стоящее ниже Творца, то не более чем на пару ступенек! Но земляк берет себя в руки и напряженность резко спадает. – Ты мог бы меня убить, на таком расстоянии я ничего сделать не успевал: – он усмехается, видно коря себя за разгильдяйство. Но стихийный поток воспоминаний сблизил нас. Рядом со мной сидел человек, которого будь у нас побольше времени на знакомство, с удовольствием назвал бы своим другом.
– Убить! Я не настолько буйный, – в подтверждение наливаю ему стопочку. Нет мы не пьяны, хоть пьем не первую бутыль, так легкая расслабленность, не более.
– А нельзя ли по подробнее, рассказать как ты "покинул" Землю и стал тем кем есть сейчас? – вот и начинается серьезный разговор.
– Как ты уже понял. На Земле я был вполне обычным человеком…– мой рассказ даже без подробностей, был долог. Незаметно мы перешли на пиво, оказавшееся как нельзя к стати. Серж повествование не прерывал, лишь из редко вскидывая в изумлении брови. Когда я замолчал, мой собутыльник заговорил:
– Вот это рассказ! Я то думал моя история необычна! А тут, просто… слов нет, изумлен! Но ты позволишь, я сейчас коротко перескажу, что понял из твоего монолога?
– Почему бы и нет? – возражений у меня не было.
– Итак. В начале 21го века. Некая сущность:– подробности о мире Сотворенном и о личности Творца, я благоразумно умолчал, – обладающая Силой, забирает с Земли несколько тысяч человек. Причем каждого в момент перед смертью, подменяя "похищенного", на куклу, что бы на Земле никто не заподозрил. Далее этих людей переносят в иной мир, где каждый из них, меняет свою сущность с человеческой на иную, соответствующую его внутреннему миру! Причем не внешняя мутация, а полная смена СУТИ!
– В первом приближении именно так, только большинство осталось людьми и количество возможных изменений было конечным.
– Обаааалдеееть!!! Тот кто такое сотворил ГЕНИЙ!– Серж был явно впечатлен. – Но продолжу. Так в новом мире появились гномы/дварфы: из людей которые расположены к механике, точным наукам и вообще любители поковыряться в железе и что-то смастерить. Светлые эльфы: из людей, которых на Земле называли "зелеными". Орки: из нацистов, шовинистов, религиозных фанатиков и людей подобной масти.
– Как знаю эту историю я, именно так и было.
– А вампиры из кого "получились"?
– Серж, вот ты мне скажи, неужто тебе никогда не попадался в жизни человек, вампирьи клыки у которого четко отражали бы его суть?
– Попадались! – аж скрежетнул зубами, видимо воспоминание было не из приятных.– А темные, гоблины, драконы и другие?
– Не скажу! Не со зла, но должна же оставаться тайна! – смеюсь.
– Согласен. А из кого произошли вы эрмы? В чем ваша суть?
– Не знаю. И это правда.
– Грустно, ты позволишь изучить твою ауру. Со стороны бывает виднее: – соглашаюсь, а вдруг! Но тщетно: – твоя энергетика очень не обычна. Никогда не встречал и близко подобного. Извини.
– Попытаться стоило. Но я настолько свыкся с этой тайной, что проживу с ней и дальше. Не расстраивайся. Теперь твоя очередь рассказывать!
– Был я из тех летчиков-космонавтов, кто в космос никогда не летал. Вечный "второй экипаж"…
История Сержа показалась еще удивительнее моей и рассказ длился не мало. В 32 году, проводился эксперимент по струнной теории. Что то пошло не так и присутствующего рядом Сергея затянуло в суперструну. Я ничего не понял из технических объяснений, по словам Сержа, данная струна была "полной" или иначе бесконечной и по идее не могла "развернуться" обратно. Но не все проходит так как мы считаем. Из струны его выкинуло, в ничем не примечательном мирке как будто сошедшим со страниц фэнтезийного романа. Маги, короли, эльфы… Там Серж стал наемником, попал на глаза магам и прошел местную магическую школу. В том мире ничего не знали о Большой вселенной. Затем его путь пересекся с межмировом путником, ищущим легендарный Пик Ветров. И ушел из того мира в месте с этим искателем, потихонечку постигая магию иных пространств. Не одно десятилетие мотался землянин по мирам, давно расставшись с попутчиком. Сергей все же нашел сказочный Пик. Где прошел инициацию и стал магом Потока, свободной Силой, кем и является по сей день.
– У меня несколько вопросов, позволишь? – моё любопытство клокотало.
– Любопытство не порок, – как он меня "раскусил". – отвечу на что смогу.
– Что такое Поток?
– Ох… Ничего себе вопросик! Что ты знаешь о Диске миров?
– Это наша вселенная. Одновременно бесконечная и конечная. С одной стороны она бесконечна, с другой можно оказаться на её краю и "постучать по стеночке". Одновременно бесконечна и имеет форму диска. Как так не понимаю, но думаю и не стоит этим занимать голову, – понимающая улыбка. – Сотворен наш Диск искусственно Создателем, в попытке уйти от Общих Законов Изначально Первого. – А вот тут я видимо, сказал что-то собеседнику неизвестное. Впрочем вспоминая свою реакцию на это откровение, то что Серж пришел в себя всего с двух пощечин, вызывало уважение.
– Продолжай и спасибо, за то что привел в чувство.
– Поддерживают Диск в "рабочем" состоянии Источники сил. Их шесть: Лимб, Порядок, Свет, Тьма, Рай и Хаос.
– А вот тут я тебя несколько поправлю, – прерывает меня собеседник. – Для сравнения возьмем средний магический мир. И обычные силы в нем: огонь, земля, воздух и вода. Какой силы не хватает, без чего не будет всех четырех и самого мира?
– Ээээ: – ничего себе вопрос. Разум? Нет эти силы без него легко существуют. Жизнь? То же производная от этого четырехугольника. Хаос, Порядок? Слишком просто. Перебрав еще несколько вариантов, понял что в тупике. – Не знаю!
– Ты точно землянин 21-го века? – в голосе Сержа сквозит сомнение.
– А это то с какого бока?
– Житель не техногенного мира не найдет ответ.
– Вот так задачка. – Получается мне, что бы разгадать загадку, надо обратится не к магическим знаниям, а к воспоминаниям преджизни. Как всегда после долгих раздумий стало понятно, что ответ на поверхности и буквально под носом. Ведь всего в паре шагов от меня, Сергей подкидывал на ладони камешек. – Ответ: гравитация.
– Вот вот, маги не используют её. Все заклинания левитации и полетов лишь обращение к силам воздуха и преодоление гравитации, а не взаимодействие с этой силой на прямую. Так вот то, что поддерживает нашу вселенную, так же как поддерживает обычные миры гравитация, называется Поток. Направленная СИЛА, не энергия, а сила изначальная в нашей Вселенной. Всё остальное производное от неё. – я сидел разинув рот от удивления. – Начинает свой путь Поток внизу Диска. Там струны сил прямы и четко направлены. Воздействовать на них нельзя, это как попытаться расшатать стальной стержень у зацементированного основания. На Дне диска невозможна никакая магия, слишком фундаментальны физические законы, именно в той области находится Земля. Чем дальше удаляется Поток от Дна, тем более "свободен" он становится, тот же прут в метре от фундамента уже можно пошатнуть.. На этом промежутке Поток вибрирует и законы не так сильны, эта область считается Обитаемой и составляет три четверти Диска. Магия, Источники, Боги, все это находится в этой части Потока. Дальше вверх Поток становится разнузданной стихией, его нити уже не просто вибрируют, а бьются, разрываются, переплетаются. Жизнь и разум в нашем понимании на верху Диска невозможны. Еще выше Поток врезается в "потолок" и стекает по стенам Диска вниз, что бы с Дна устремится в новый "круговорот".
– Получается, кто может воздействовать на Поток является самым Могущественным существом во вселенной!
– Тот кто повеливает Потоком, без сомнения! Но может это только Создатель.
– А ты, маг Потока?
– Лишь взаимодействовать с ним, но никак не приказывать ему.
– А что же Источники? Что Они, если не поддерживающие вселенную силы?
– Они и поддерживают, только не как несущие конструкции, а как гироскопы, держат Диск в равновесии.
– Всё же получается, что Поток сила более всеобъемлющая и Нити сил его есть везде, даже в области наивысшей силы Источников?