- Ура!!!
Обнимая радостно визжавших сестренок, даже Светина отбросила свою холодность, я не могла отвести взгляда от лица Антина. Страж с облечением улыбался, в глазах горела янтарная радость.
- Наконец-то, леди Алентина, вы закончили представление! - раздался за спиной властный голос.
- Папа! - радостно визгнули девочки и отцепились от меня.
Я заметила удивление на лице склонившего в приветственном поклоне Стража, и медленно обернулась.
Ворин дельнин Вальтин стоял недалеко от входа, и с удивительной нежностью в глазах обнимал своих наследниц.
- Владыка? - Что он здесь делает? Почему? Дура! Как могла забыть?! Связь Давшего.
Владыка посмотрел на меня:
- Отлично справилась, леди. Я в тебе не сомневался! - и насмешливо усмехнулся. - Можно наконец поздравить?
И тут я всё поняла, сопоставила детали, а основное почувствовала. Почувствовала удовлетворение Владыки, его торжество.
- Ты, - прошипела я и угрожающе прищурилась. Наследницы непонимающе отступили от отца, почувствовав мою ярость, и начали испугано переводить взгляды с Владыки на меня и обратно. - Ты, интриган Родзарский, всё знал! - шаг к нему. - Ты подстроил! - ещё шаг. - Ты подверг опасности наследниц. Ты подставил меня!
Владыка, насмешливо, снисходительно наблюдавший за мной, при последних словах нахмурился.
- Ты знал о Хаосе, да ты…
Я многое бы высказала Владыке не выбирая слов, забыв, что рядом девочки, которым ещё рановато знать такие слова, но вошедший папа, укоризненно окликнув, вернул меня в реальность. Уже во дворце, наедине, я высказала всё, что думаю об интригах дельнина Вальтина, вознамерившегося одновременно избавиться от группы лысоголовых, разобраться с предателем и помочь своевольной дочери, то бишь мне…
* * *
Стечение обстоятельств. Если бы не открытие Аортина дель Айсрина, то этой истории не было бы, была бы другая. Художники - чтецы душ, от их взора не ускользнёт ни одна деталь. Он писал портрет моей матери, писал портрет Владыки, писал мой портрет - ничего удивительного, что догадался о нашем родстве.
Аортин после смерти родителей воспитывался в семье дельнина Айсрина. Художник влюбился в дочь дельнина. Свадьба Натин с Владыкой стала для него первым ударом. Он ничем не выдал себя. Смог отправиться вместе со своей возлюбленной во дворец её мужа. Его открытие о дочери Владыки, в то время, как у Натин детей не было, сблизило Аортина с Владычицей.
После моего побега, художник снова стал не у дел. Рождение близнецов ещё больше его отдалило от Натин. А смерть при родах, когда спасли наследницу, и, по его мнению, дали умереть Владычице стало последним ударом. Аортин обвинил в смерти Натин Владыку и решил заставить его также страдать от потери близкого человека.
Четыре года искал способ как это осуществить. Всё это время держался рядом с Владыкой. И перемещение дельнина Вальтина из Дакнинии в Ладожие не осталось им незамеченным.
Владыка не переставал надеяться почувствовать моё местонахождение. И вот когда три года назад его захлестнул сильнейший зов крови, он в тот же момент последовал за ним. Появился только к развязке. Белокрылая дакнинка, истекающая кровью, с кинжалом в груди, добила последнего из бандитов и упала рядом с телом маленькой девочки, крылья тут же исчезли, я потеряла сознание. Помочь ребёнку, кровь которого ему была родная, не смог. Забрать с собой меня также не мог, очнувшись, я бы его возненавидела. Слишком хорошо он знает меня. Да и переход через портал с опасной раной мог привести к моей смерти.
Перенес меня в трактир, распорядился о похоронах Алии, провел рядом со мной двое суток. Из бреда узнал о Красавчике, по сведениям трактирщика, главаря среди убитых не было. Владыка прекрасно знал, что пока я не найду убийцу, не успокоюсь. Пригрозив трактирщику, что, если я умру, то из-под земли достанет, предупредил, что об его присутствии не было сказано ни слова, вернулся в Дакнинию. Начал поиски Красавчика, связь со мной не прерывалась, и Владыка прекрасно знал, что со мной происходит. Он стал бояться за меня. ("Есть и пить перестал, днём и ночью думал о дочке, сон пропал…", "О-да, я так и поверила!", "Ну может немного и преувеличил", "Немного?") И решил действовать.
Владыка давно заметил мельтешения Аортина, и тут появилась возможность достичь сразу несколько целей. Он "случайно" дал услышать художнику свой разговор с Дагом обо мне, о беспокоящих их колдунах, магистр которых грезит пророчеством о дочери Владыки демонов и смертной. А дальше можно было просто наблюдать за Аортином, который тут же взялся за дело. Клюнул на информацию о месте, где прятался Красавчик. Заключил с ним сделку, связался с колдунами. Оставалось только устроить встречу убийцы и меня, а для этого следовало заманить меня во Всевид…
* * *
- Не понимаю, зачем Аортину такие сложности с похищением наследниц? Прислал бы мне письмо о том, где находится Красавчик, и я тут же, несомненно, помчалась бы во Всевид. А рисковать, похищая девочек…
Мы с Владыкой вдвоем находились в тронном зале. Рядом с троном поставили небольшой столик, заставленными фруктами, ладожским вином и сладостями, и удобное мягкое креслице для меня.
С полчаса назад у нас произошёл весьма эмоциональный разговор… "У нас?" "Ну, я, я высказала всё, что думаю!" Успокоившись, предложила рассказать, что и как происходило на самом деле.
Аортин был схвачен сразу же, как вышел из замка магистра, и его успели допросить. О многом, видно, Владыка и сам догадывался.
Владыка, после моих слов, задумчиво поднял взгляд к потолку и небрежно застучал кончиками пальцев по подлокотнику. Я нахмурилась и сложила на груди руки. От мелькнувшей догадки, поморщилась и вздохнула:
- Не похищал Аортин никого, не так ли? Ваше величество, зачем?
Дельнин Вальтин серьезно на меня посмотрел:
- А ты как думаешь? Моя дочь, - я поморщилась, Владыка снова твердо повторил: - моя дочь! собирается совершить глупость, а я должен стоять в стороне?
- Антин, наследницы… - понимающе перечислила я и поёрзала на кресле, поправляя мешающиеся крылья. Владыка как всегда решил всё по-своему.
- Моих девочек невозможно не полюбить! - довольно усмехнулся.
Я кивнула и прислушалась к себе. От ощущения деловитости Светины, выбирающей наряд на время ужина, восторга Людмины, гоняющей на коне по лесу, и тихого любопытства Лиянин, пытающейся подслушать нас под дверью, стало тепло и уютно, я улыбнулась. Владыка, глядя на меня, самодовольно усмехнулся. Я снова нахмурилась и продолжила свою фразу:
- …их обращение…
- Алентина! - попробовал возразить Ворин дельнин Вальтин, отрицающее махнув рукой. Но под моим ожидающим взглядом вздохнул и поморщился. Наверняка про себя проклял связь Давшего и подопечного. После моего обращения она стала сильнее. - Да, я повлиял на них.
- Белокрылая - Давшая кровь для Владычицы и её сестёр.
Владыка кивнул и добавил:
- Давший никогда не навредит подопечному и всегда защитит. Безопасность Дакнинии обеспечена.
Я невесело усмехнулась:
- Вызвать Змея, чтобы появилась Белокрылая… а риск того стоил?
- Среди колдунов магистра был мой шпион, именно он, использовав воздушный кулак смог отклонить руку магистра. Кровь попала на алтарь, как задумывалось. А Хаос могла остановить только Белокрылая…
- Или Владыка, на всякий случай находившийся неподалёку.
- Я знал, мои дочери, все четыре, справятся! - с гордостью приосанился он.
Я с предвкушением мысленно потерла руки. У меня был ещё один вопрос, и его решение должно было вызвать весьма жаркую реакцию Владыки.
- А вот теперь, Ваше величество, поговорим о моих подопечных. Точнее об их воспитании.
- То есть? - насторожился Владыка, подозрительно глядя на меня.
- Избаловали вы их донельзя!
- Я??? - от громового вопля зазвенели стёкла на окнах и вазы на столе.
- Кто же ещё?
В общем, через минуту мы уже вскочили на ноги. Встав друг перед другом, одинаково уперли руки в бока и, расправив крылья, начали орать, со всем своим одинаковым огненным характером выясняя, как воспитывать девочек, кто виноват и что делать. Не ошибусь, но удовольствие получали оба. Обожаю спорить с отц… с Владыкой!
Спор мог бы продолжаться долго - не дали. Из-за двери донёсся голос кого-то из придворных, который поинтересовался у Лиянин, что происходит в тронном зале. Мы одновременно замолчали и прислушались.
- А-а, не обращайте внимание. Это папа и Давшая не могут решить, как нас воспитывать. Леди Алентина обвиняет папу, что он нас слишком балует. А он, конечно, так не считает. Сейчас поругаются-поругаются и в итоге баловать будут оба. И вырастим мы избалованными-избалованными, вредными-вредными. Светина будет тиранить Дакнинию, Людмина пойдёт завоёвывать мир, а я присоединюсь к команде Хранителя Златомирья!
- Ужас! - не удержался придворный.
Мы с Владыкой переглянулись и согласно кивнули: "Ужас!"
- Светине запретить долго заниматься, пусть больше отдыхает и учится проще относиться к жизни… - спокойно, но твёрдо произнёс дельнин.
- Людмине необходимо научиться сдерживать свой характер, - таким же серьёзным тоном подхватила я.
И хором:
- Запретить Лиянин читать эльфийские легенды!!!
* * *
- Алентина, зачем тебе уходить? - чуть не плача воскликнула Лиянин и прижалась к отцу.
Владыка успокаивающе закрыл девочку крыльями. Двойняшки, стоящие по бокам отца, также несогласно смотрели на меня. Папа с пониманием глядел на нас.
Мы вшестером находились у Врат.
Я поправила сумку на плече, и, невесело усмехнувшись, посмотрела на Владыку. На его лице мелькнуло отражение моей усмешки. Мы как раз вчера с ним говорили, почему я не могу остаться. Цвет крыльев я долго скрывать не смогу. А стать угрозой для наследниц не хочу. К несчастью, я старшая и значит первая наследница, пусть и полукровка. И кто-нибудь из высших дакнинцев может захотеть использовать это против Владыки и девочек, не смотря на моё мнение. Легче просто не дать такой возможности.
В любом случае, почувствовав опасность для подопечных, я смогу тут же к ним переместиться, где бы они не были. Да и зов их услышать смогу.
Нежно обняла двойняшек и ласково посмотрела на Лию.
- Я должна, понимаете, должна. Я вас очень люблю.
- Ты вернёшься? - Лия жалобно всхлипнула.
Я присела перед ней на корточки и легко провела по щеке, смахивая слезинку. Как же всё-таки тяжело расставаться.
- Малышка, обещаю, раз в год обязательно вас навещать!
Поднялась и посмотрела на Владыка, мысленно попросила:
"Отец, береги их!"
Владыка улыбнулся, прижал своих наследниц к себе, словно защищая, закрыл чёрными крыльями и кивнул:
- Конечно. Ты сама будь осторожнее… - и мысленно - "дочка".
Обняла папу. Пообещала не забывать.
Последний взгляд на мою семью, решительно отвернулась и направилась к Вратам. Перед тем как вступить в портал оглянулась и обвела взглядом Дакнинию. Грустно вздохнула. Антин так и не пришёл попрощаться. Все эти пять дней, что я провела здесь, он избегал меня. Видимо, дочь Владыки не для него.
Улыбнулась отцу, папе и сестрёнкам и исчезла в портале.
* * *
Вышла из Врат и в удивлении замерла. Вместо ожидаемых разноцветных мостов Маламира передо мной у подножия холма оказались узкие серые улицы.
Не поняла, что я делаю в Крепости? Не так! Врата настраивал отец. Вопрос следует задать по-другому: зачем Владыке нужна я в Крепости?
- Наконец-то, долго же пришлось тебя ждать!
Сердце радостно ёкнуло, и я быстро обернулась. Прислонившись к камню Врат стоял Антин. Ласковая улыбка, жаркий взгляд янтарных глаз и дорожная одежда. Я застыла, боясь поверить в своё предположение.
- Антин?
Страж улыбнулся:
- Неужто думала, я снова дам тебе сбежать? Только вместе со мной!
- Антин! - я бросилась к нему. Страж едва успел выпрямиться и меня подхватить. Закружив, крепко сжал в объятиях, я запрокинула голову, снова оказалась заворожена огнём янтаря. Наши губы соприкоснулись, и мир на несколько… еще несколько… ещё чуть-чуть… мгновений просто перестал для нас существовать.
- Моя Алента, я люблю тебя!
- Я знаю!
Подняла лицо к небу и зажмурилась от ярких солнечных лучей. Я счастлива, бесконечно счастлива.
Какая бы теперь бурная река жизни меня не ждала, какие бы глубокие трещины не подкидывала на пути, как бы я не решила: против, борясь с бушующими волнами, или же плыть по течению - я теперь буду не одна. Со мной навсегда мой любимый страж; три крепких ниточки, которые связывают с девочками, с нетерпением ждущих возвращения своей Давшей; властный Владыка, который тревожится о своей непутевой старшей дочери, и папа - моя семья!
* * *
- Спасибо!
- Братец, что я слышу? Ты меня благодаришь?
- Злата, не будь стервой, это тебе не идёт! Дакнинцы - мои лучшие творения, а "любовью" ведаешь у нас ты!
- Извини. Что теперь?
- Теперь? Продолжим нашу игру, конечно, сестрёнка!