Чем занимался Янис Гроссман между сорок первым и сорок пятым – неизвестно. Но Вадим подозревал, что не бедствовал, – не верится, что не оставил господин-товарищ антиквар себе заначку на черный день. В сорок шестом опять в Риге – занимается инвентаризацией художественных ценностей, включая вывезенные из Германии. Убит, предположительно "лесными братьями", в пятьдесят четвертом. А в пятьдесят пятом у него родился сын Отто. Воспитывали мать и прабабушка, вдова Аарона Эсфирь Гроссман, урожденная Шмулевич – своего рода живая легенда рижского антикварного мира.
"Своего рода живая легенда рижского антикварного мира" – перечитал майор еще раз.
Довольно подробная, однако, справка – и где раскопали? В посольство, что ли, запрос сделали? И откуда такой художественный слог? Наши все норовят про "дохлый труп мертвого человека"…
Дальше – Ленинградский университет, специализация – история искусств… Ага, вот оно! Вот откуда и почему такая подробная информация.
В семьдесят седьмом году Гроссман Отто Янисович, младший научный сотрудник Латвийского государственного музея, задержан за попытку продать иностранцам предметы из все тех же скифских курганов. "В составе организованной группы". Прошел свидетелем, а подельники получили по десятке.
В восемьдесят третьем привлекался по делу музейных воров и контрабанде художественных ценностей. Уголовное дело против искусствоведа Гроссмана О. Я. прекращено за недостатком улик.
Восемьдесят восьмой год – уже серьезнее: нападение на машину, перевозившую картины из Эрмитажа. Один труп, двое тяжелораненых, пытались отстреливаться от милиции. Главарь банды получил высшую меру, остальные – по пятнадцать лет. Гроссман вертится вокруг этих людей, но проходит свидетелем.
Отложив бумаги, Вадим глубоко задумался. Ясно, что все не просто так.
Даже сейчас на такое везение не хватит никаких денег. Или, может, дело в другом? Может, он просто был стукачом высокого класса, сдававшим своих клиентов органам?
И больше того – вполне вероятно, не в угрозыск их сдавал, а хм… в другое ведомство, которое нынче опять в силу вошло? Но если так, становится понятным, отчего наверху не верят в "самоубийство".
В 1990 организовал предприятие "Рижский антиквариат" и быстро пошел в гору. На какие деньги? Ну этот вопрос многим современным воротилам бизнеса можно задать!
Уже через год – филиалы в Москве, Питере и Стокгольме, участие в "Сотбис" и Амстердамских торгах…
И все.
Ни у налоговой инспекции, ни у российской прокуратуры никогда за прошедшие пятнадцать лет не возникало проблем с детищем Гроссмана или, что вернее, у него с ними.
Да, просто идеально чистое дело. И, как говорят в плохих детективах, – это и подозрительно!
Но, тем не менее, скандальных разоблачений в прессе не имелось, с "органами" или мафией конфликтов не было.
Кстати, насчет мафии…
Вадим поднял трубку и набрал номер Кукушкина.
– Привет, это Савельев. Давно хотел спросить: а кто крышевал "Рижский антиквариат", не подскажешь?
– Ты смеешься, что ли?! – ответил Михаил. – Это ж иностранная фирма, кто ж ее крышевать будет? Да и к тому ж у него половина наших авторитетов отоваривалась.
Несколько обескураженный сыщик пожал плечами и принялся изучать дела двух главных фигурантов и ближайших кандидатов в подозреваемые.
Итак, Толстунов Жан Демьянович, пятьдесят пятого года рождения, сверстник покойного, уроженец города Москвы. Образование высшее, разведен, имеет сына. Единственный отпрыск видного деятеля "секретной" науки, избалованный родителями сверх меры, он, несмотря на старания отца, к науке оказался непригоден. Пристроенный по звонку в Физтех и МИФИ, Жан Толстунов последовательно вылетел оттуда и лишь в Художественном институте сумел как-то зацепиться. Карьера искусствоведа шла ни шатко, ни валко, пока в 1990 году он не вошел в состав правления московского представительства "Рижского антиквариата", а потом и возглавил его.
И преуспел, как видно.
Мог ли быть убийцей Гроссмана?
Пожалуй, нет. Конечно, Жан Демьянович запросто мог бы прийти к шефу домой, сославшись на какое-то важное срочное дело. Но вот так качественно прирезать… Нет, ни физической силы, ни храбрости для этого у него не имеется.
Бельков. Тут информации почти не было. Школа, погранвойска, Высшее Алма-Атинское пограничное училище, служба в Прибалтийском пограничном округе, в ноябре девяносто первого – по понятным причинам демобилизация в чине капитана и переезд в Москву, разведен, детей нет. Так, любопытно – а уже через буквально два с небольшим месяца взят Гроссманом на работу. Между прочим, службу проходил вблизи родных краев шефа – не это ли сыграло решающую роль при найме? Или совместные дела еще до того?
Но какие совместные дела могут быть у пограничника с антикваром? Да всякие.
Вадим усмехнулся…
"Если уж искать убийцу, то господин капитан – первый кандидат".
Имел возможность и войти в дом, невзирая ни на какую охранную систему, и инсценировать самоубийство. Гроссман Белькову явно не противник, не говоря уже о том, что, похоже, прикончить человека для экс-пограничника труда не составляет, вспомнил Савельев стальные глаза начальника охраны.
Но вот в чем дело: ни у первого, ни у второго из руководителей "Рижского антиквариата" нет мотивов для убийства.
Ни Бельков, ни Толстунов ничего от смерти шефа не выигрывают – скорее совсем наоборот. Если найдутся наследники, то весьма вероятно, что они назначат своих людей на ключевые должности, если нет – процветающее дело развалится и им придется искать другую работу.
Правда, еще остается возможность: пока суд да дело, распилить фирму и прикарманить товар. Но для этого обоим нужно работать заодно. А вот это сомнительно!
Кроме того, и тот и другой должны были понимать, что они первые кандидаты в подозреваемые… Или думали, что все обойдется и все спишут на самоубийство?
Алиби ни у кого нет, но отсутствие алиби к делу не пришьешь.
Вадим еще с полчаса прикидывал разные варианты, строил версии, в конце концов, уже совсем запутался и дошел до мысли, что кто-то убил Гроссмана, чтобы подставить Белькова и Толстунова.
Отложив показания этих уважаемых граждан, майор еще раз просмотрел акты экспертиз.
Ничего задерживающего внимание.
Отпечатки пальцев – хозяина, горничной и "неустановленных лиц". Отпечатки пальцев на вальтере из пресловутого эсэсовского чемодана: слабо выраженные, старые и принадлежащие "неустановленным лицам".
Честно говоря, Вадим все больше склонялся к мысли поискать заказчиков этой жутковатой коллекции.
С ней, кстати, тоже было далеко не все понятно. Чтобы ее изучить, пришлось вызвать специалистов из Музея армии.
Кому мог понадобиться в России мундир гауптштурмфюрера (тьфу, не вдруг выговоришь!)? Да не только мундир, а и ордена, форменный кортик СС, пистолет, шинель и документы, включая партийный билет НСДАП и письма домой…
Умора, но этого самого гауптштурмфюрера звали почти как персонажа анекдота – Ганс Хрюке.
Знамо дело, любителей подобной атрибутики в нынешние времена расплодилось изрядно.
Но странно, что Гроссман взялся за столь дурно пахший заказ. Или и впрямь – деньги не пахнут? Может, заказчики и прирезали антиквара?
Но тогда почему они не забрали товар, лежащий буквально на виду?
Да и сделано все уж очень… ювелирно. Скинхеды просто разбили бы тому голову кастетом да еще выгребли все, что попалось под руку.
Некстати вспомнилась прошлогодняя министерская ориентировка, что наряду со сборищами дебиловатых юнцов, орущих "Зиг хайль" и истово верящих, что все беды России – от негров и кавказцев, появилось несколько довольно зловещих молодежных групп профашистского толка: эти углублялись в черный оккультизм и пытались найти ключи к магии "Анненербе".
Нет, пока не будем строить версии на пустом месте.
Майор еще раз перечитал протоколы.
Показания гражданки Рыбчук Н. И., гражданина Белькова М. Д., гражданина Толстунова Ж. Д., протокол осмотра помещения…
Так, а вот это что-то новенькое! Как же он сразу не заметил?
Не мешкая, набрал номер главного секьюрити "Рижского антиквариата".
– Гражданин Бельков? – придав голосу железную твердость, произнес Вадим. – Прошу вас срочно подъехать ко мне… Да, на Петровку, нужно прояснить пару вопросов. Жду вас через час.
И повесил трубку.
С такими, как этот бывший пограничник, нужно только так. Чутьем Вадим понимал: дашь слабину, и холодноглазый "офицер действующего резерва" просто проигнорирует тебя.
Бельков появился точно в назначенное время. Минута в минуту.
За это время следователь успел пообедать.
Как Савельев ни старался, но ни малейших признаков волнения в лице Максима Дмитриевича не увидел.
– Прошу прощения, что оторвал вас отдел, – сухо бросил Вадим, не здороваясь. – У меня возник вопрос, который может иметь большое значение для хода следствия… И, соответственно, для вас лично, – добавил он многозначительно.
– Что вас интересует? – все так же спокойно осведомился главный "безопасник" Гроссмана.
– Кто устанавливал систему видеонаблюдения в особняке?
– ЧОП "Сейфгард" под нашим контролем, – последовал четкий ответ.
– То есть вы контролировали и процесс, и компоновку оборудования?
– Да, именно так.
– Тогда почему система не имеет записывающих устройств? – тоном человека, поймавшего оппонента в ловушку, справился Вадим.
– Таково было желание Отто Янисовича, – пожал плечами Бельков.
И по его виду майор догадался – выстрел мимо.
– И вас это не удивило? Вы не спрашивали зачем? – все же продолжил он тему.
– Не в моих правилах задавать лишние вопросы людям, которые мне платят. Я исхожу из того, что человек знает, что делает.
– А все-таки, как вы думаете?
– Ну… – Максим Дмитриевич улыбнулся краешком губ. – К патрону ходили самые разные люди, и не всех вдохновила бы мысль, что свидетельства их пребывания в его доме сохранятся и могут быть использованы… каким-нибудь неподобающим образом.
– Например, парнишки в женских платьях? – Вадим понял, что сорвался.
– И они тоже. – Бельков был сама невозмутимость.
Но все же в глубине его глаз следователю почудилась спокойная насмешка посвященного над глупым ограниченным ментом, пытающимся искать разгадку там, где ее нет и не может быть.
– Хорошо, пусть пока будет так. – Савельев решил сделать хорошую мину при плохой игре. – Тогда вопрос другой. Вы не в курсе обстоятельств заказа, сделанного недели этак две назад вашей фирме Георгием Монго, примерно тогда же убитым при невыясненных обстоятельствах?
Последнюю фразу отчеканил, глядя прямо в глаза собеседнику.
– Ни в какой мере. – И вновь Вадима неприятно поразили пустые глаза экс-пограничника. – Я лишь обеспечил безопасность курьера из службы экстренной доставки силами одного из наших охранников. Запись об этом есть в оперативном журнале. Что доставлялось – не знаю.
– А почему заказ сопровождал всего один охранник? И почему доставлялось обычной почтой?
– Видите ли, – вновь легкая, почти незаметная улыбка, – одним из принципов службы безопасности нашей фирмы является действовать как можно более незаметно. Перехватить такого вот левого курьера достаточно просто технически, но для этого нужно знать, что он везет что-то ценное. Собственно, и сопровождение назначалось не всегда. Это самый надежный способ. Поверьте, за все время моей работы наш товар ни разу не похищали.
– Ясно. Сами придумали?
– Идея, признаться, не моя, но…
– Хорошо. – На Вадима вдруг навалилась усталость. – Вы свободны… пока.
Не глядя, подписал пропуск и распрощался с неприятным свидетелем.
Непонятное ощушение полного и неизбежного провала вновь посетило следователя.
И еще – мысли почему-то опять возвращались к той комнате. К потусторонним вещам. К теням в черном зеркале.
Вадим сжал челюсти.
Он чувствовал, что оказался в каком-то непонятном, совершенно глухом тупике.
Глава 16
ПРОНЕССЯ СЛУХ, ХОТЯТ КОГО-ТО БУДТО СЖЕЧЬ
Бородавское озеро, зима 1758 г.
– Боже мой! – едва не разрыдался поэт. – Господин барон! Какими судьбами?!
Немец-пристав, спешившись, привязал узду своей лошади к торчавшему из снега столбику и приблизился к Ивану. Помог ему подняться, стянув прочь мертвого пса. Потрогал носком сапога дохлятину и, покачав головой, брезгливо сплюнул.
– Он вас не покусал часом? – осведомился участливо.
– Не успел, – слабо улыбнулся Барков. – Но, однако же, не ответили на мой вопрос: как вы здесь оказались?
– Да вот их молитвами, – кивнул куда-то в сторону офицер.
Господин копиист глянул и обомлел.
Со стороны ледяного озера легкой рысью скакали два всадника, одетые во все черное. Подъехав к месту недавнего боя, они остановились, осмотрели, озабоченно насупив брови, поляну и также спешились.
Один юноша подошел к приставу и, потупив взор, молвил:
– Велите собрать всех… этих… в кучу. Их надобно сжечь.
– Вот еще! – фыркнул, подбоченившись, барон. – Я в живодеры не нанимался!
Подступил и второй монашек.
– Мы сами все сделаем! Только помогите снести… в одно место.
– Хм, – снова повел длинным острым носом немчин. – Извольте, святой отче.
– Брат, – поправил молодой человек. – Брат Дамиан. А это Козьма.
– Да помню я! Что повторять по сто раз?! – И отошел, бубня себе под нос: – Вот же навязались на моя голова!
Тем не менее живо начал командовать своими людьми, разъясняя солдатам, что да как им надлежит сделать.
– И бдите! – предупредительно крикнул Дамиан. – Они живучие. Как бы не покусали.
– Надеть рукавицы! – рявкнул барон. – Примкнуть штыки! Глядеть в оба!
Монахи, словно не замечая Ивана, обходили его стороной. Поэт попытался было с ними заговорить, но безрезультатно. Все так же потупившись, Козьма и Дамиан, казалось, погрузились в священный транс. Они ничего не видели и не слышали, кроме того, что их занимало больше всего.
А владела ими забота как можно скорее покончить с уничтоженным противником. Это заключил господин копиист из того, как парни в черном наблюдали за процессом сотворения кучи из мертвых собачьих туш. Они чуть ли не каждую провожали до самой могилы, пристально вглядываясь в околевшую тварь. Молча указывали солдатам, в каком именно порядке класть.
В конце концов получилось некое подобие избяного сруба. На самом верху возлежал пес, снятый бароном с Ивана. Самый крупный из всей стаи. Наверняка вожак.
Потом иноки отправились в лес за хворостом. Пристав отрядил следом за ними свою команду, а сам вернулся к Баркову.
Извлек из кармана фарфоровую трубочку на вишневом мундштуке, кисет и стал неторопливо набивать трубку табаком. Поэт поморщился. Не выносил самого запаха адского зелья. К его многочисленным дурным привычкам курение не относилось.
– Что ж, давно вы занялись псовой охотой? – едко поинтересовался столичный гость, к которому уже вернулось самообладание.
– Пошитай шетвертый день, – раскуривая трубку, прошепелявил барон. – Как только его преосвященство распорядился.
– Варсонофий?
– Ну да. Специально пригласил меня и сказал, что я временно должен уничтожить стаю диких собак, появившуюся в окрестностях города. Я еще удивился – солдатам гоняться за собаками…
– Бешеными, – уточнил Барков. – У нас всегда городская стража этим опекается.
– Да? Возможно, возможно. И дал мне в подручные вот этих… юнкеров. На мои возражения никак не прореагировал. "Так надо", – сказал, будто отрезал. Ну раз надо… Я солдат. Что мне начальство прикажет, то и выполняю.
Выпустил клуб дыма.
– Надо признать, что в мальчиках этих что-то есть. Нюх у них отменный. Прямо-таки собачий!
Немец рассмеялся удачному каламбуру, который показался Ивану не совсем уместным в данной ситуации.
– А где вы так хорошо научились говорить по-русски? – не удержался от вопроса поэт.
Сам он знал немецкую речь намного хуже.
– О-о! – самодовольно надулся довольно-таки тщедушный на вид пристав. – Я ведь уже давно в России. И не все время сидел в провинции.
Тут он многозначительно посмотрел на Баркова.
– Домой не тянет?
– Как же. Конечно, тоскую по дому. Но уже недолго осталось. Чаю в скорости получить полный абшид. И – в родной Ганновер! Там у меня имение на реке Везер. Молодая жена…
В глазах пристава появились слезы. Ох уж эта немецкая сентиментальность.
– Ну, что там?! – крикнул без перехода.
Поэт обернулся. Солдаты приволокли изрядную кучу хвороста и, сообразуясь с указками Козьмы и Дамиана, начали сооружать костер. Часть прутьев уложили в центр "сруба", остальными закидали собак снаружи.
– Теперь отойдите прочь! – велел Козьма служивым. – И подальше. Нельзя вдыхать этот нечистый дым!
Команда отошла саженей на десять. Этого инокам показалось мало. Распорядились отодвинуться еще на такое же расстояние.
Из своих заплечных мешков монахи извлекли что-то вроде масленичных личин, и надели себе на головы. Дамиан зажег факел, потом еще один, который отдал Козьме. Затянув какую-то молитву, слов которой Иван не смог разобрать, юноши стали обходить кучу посолонь, тыкая пылающими палками в хворост. Тот сначала никак не хотел заниматься. Но, повинуясь налетевшему порыву ветра, огонь вспыхнул с яростной силой, охватив сразу все "подношение".
Иноки отошли, но недалеко – всего на пару саженей. Бросив в снег факелы, они взяли в руки кресты и выставили их перед собой.
Поэту сделалось жутко.
Инквизиция! Чисто тебе гишпанское аутодафе!
Пронесся слух, хотят кого-то будто сжечь,
Но время то прошло, чтоб наши мяса печь.
Наверное, сходные мысли возникли и у барона. Он недоуменно посмотрел на Ивана, потом пожал плечами и пробормотал себе под нос: "Barbarei!"
Ишь ты, "варварство". На своих соплеменников бы посмотрел, немчура безбожный! Христопродавцы. Подобных варваров еще поискать надобно. Чего на войне творят!
Со стороны костра до его слуха долетело знакомое имя: "Христофор". Монахи призывали на помощь псоглавого святого. Точь-в-точь как в его сне!
Сей чудного вида святой помогал странствующим, предохранял от внезапной кончины и среди всего прочего считался защитником от всевозможной нечистой силы. Но зачем кликать его, когда всего-навсего нужно сжечь пару десятков собачьих останков?
Копиист не удержался от соблазна, да и глянул на огнище по-особому.
Лучше б он этого не делал.
Ибо постичь человеческим разумом увиденное было никак невозможно.
Три фигуры застыли у костра. Две юношеские, тонкие – в алых мантиях и митрах. И третья коренастая, высокая – с дивным звериным ликом.
Руки всех троих были простерты к бушующему огню и с дланей лился к оранжевому цветку лазоревый свет.
А тот костер, в отличие от явного, был неспокоен.
То тут, то там из пламени выскакивали конечности отнюдь не напоминающие звериные. Это были… человеческие руки и ноги.
Единожды даже высунулась голова. Волосы на ней уже обгорели. Рот раскрылся в болезненном крике.
И глаза.
Ивану показалось, что он узнал эти желтые, горящие ненавистью и мукой очи. Зеницы пса-вожака.